Часть один. Красный путь. Террор Горизонта

Немой вопрос: «что делать?» Сузи прилетела так быстро, как только смогла, сообщив инженеру Дэниелс о возможности вернуться на корабль для продолжения работ по восстановлению работоспособности Нормандии. Затем короткий экскурс в происходящее.  — В моей памяти зафиксировано наличие двух инженеров. Где второй? — спрашивает Сузи, оглядывая команду.  — Произошло неприятное событие. Очень неприятное. И нам понадобится твоя помощь, чтобы решить возникшие проблемы, — отвечает на вопрос Джейн, глядя в подобие воды, — Ты можешь проанализировать состав этой жидкости? И насколько она пригодна для того, чтобы ею дышать.  — Да, коммандер. На это уйдет около двух минут, — Сузи подошла к краю берега и зачерпнула жидкость рукой для проведения необходимого анализа.  — Вода безусловно пригодна для дыхания. В ином случае не было бы никакого смысла пытаться искать тех, кого утащили эти амфибии, — добавил Явик, смеряя небольшой остров, на котором они находились, шагами.  — Только есть один нюанс, — Сузи прерывает поток мыслей своих собеседников, заставив прислушаться, — Эта жидкость по химическому составу на 90% схожа с обычной водой. Однако, имеет гораздо большее насыщение кислородом, что делает ее менее плотной и пригодной для дыхания организмов, имеющих систему обеспечения на основе кислорода.  — Но есть нюанс. Какой? — спрашивает Шепард, подходя ближе.  — Жидкость содержит цепочки химических веществ, напоминающих распространенные в наших мирах наркотики. Иными словами, обитатели этого мира постоянно находятся под наркотическим воздействием. Для ваших организмов это может быть очень вредно. Пребывание в условиях данной жидкости втечение уже двух минут вызовет галлюцинации. Втечение двух часов приведет в состояние комы. Втечение суток и более — к смерти. Новость отнюдь не радостная. Под этой водой находятся три члена их экипажа, которых нужно срочно спасать, пока те не погибли от передозировки наркотическими веществами.  — Нам нужно как можно скорее их оттуда вытащить. Еще и учитывая безрадостную новость об очищении от грехов, которое практикуют обитатели этой планеты.  — Шепард, ваш боекостюм находится на борту Шаттла. Более никого взять с собой мы не сможем, поскольку для них костюмов нет. Они могут вернуться на Нормандию вместе с инженером Дэниелс. Испарения от этой жидкости могут также содержать наркотические вещества, что не делает пребывание на планете полезным.  — Мы возвращаемся, — твердо заявляет Чаквас, глядя на остальных, — Я проведу полную диагностику наших организмов и, по возможности, очищу их от посторонних веществ.  — Верное решение, доктор, — Джейн одобрительно кивает, — Мы с Сузи отправимся туда, чтобы забрать наших ребят. Как можно скорее. Времени прошло уже достаточно много. И неизвестно, что с ними там сейчас происходит. *** Океаническое дно казалось местом весьма необычным. Ровно до тех пор, пока Джокера и Алию не доставили в место, в котором явно бурлила жизнь. Дышать под этой водой оказалось гораздо легче, чем представлялось, правда спустя настолько десятков вдохов оба заметили, что начинает побаливать голова. Моро все время находится рядом с девочкой, держит ее за руку, пока их везут в подводный город на достаточно современном передвижном транспорте. Словно эта цивилизация достаточно развитая, в противовес словам Явика о том, что под этой водой живут абсолютные примитивы. Ярко горящий вдали город становился все ближе и ближе, заставляя напрягаться все сильнее, поскольку цели этих амфибий все еще остаются неизвестными. Действительно ли они хотят предать их очищению, или же Явик опять все выдумал? Пока что не очень хочется, чтобы этот факт оказался правдой.  — Хей, — Джокер решает наконец заговорить, преодолев собственный страх подавиться водой в процессе, — Все будет нормально, слышишь? Твоя мама нас вытащит отсюда во что бы то ни стало. И пусть это уже случилось. Никто не умер же.  — Если бы я не полезла смотреть, что происходило под водой, то меня бы не схватили. И вам бы не пришлось хвататься за меня, в попытках вытащить… В этом есть большая часть моей вины. Еще и мама теперь точно будет сильно злиться за это, — девочка опустила голову, попыталась заплакать, только процесс этот отдался еще большей болью в голове, поскольку вода не позволяла выходить слезам, что создавало очень сильный дискомфорт, — Я бы на что угодно сейчас пошла, лишь бы оказаться в бозопасности, а не здесь, где мне просто адски больно.  — Что есть, то есть, — Джефф приобнимает Алию за плечи, — Постарайся не плакать. Я понимаю, что тебе сейчас очень больно и страшно, но стоит думать только о хорошем. Иначе с таким настроем нам точно тут не выжить. Девочка кивнула. В чем-то пилот был действительно прав. При плохом настрое шансы на выживание значительно сокращаются, поскольку сил для борьбы попросту не остается. Нужно продолжать верить в то, что их обязательно спасут и только тогда это действительно случится. Через примерно час мелькания средь домов они подобрались к какой-то небольшой площади, посреди которой стояло подобие храма. Только и Джокер и Алиа взирали на него явной опаской. На входе вполне знакомые витражи, какими ранее украшами храмы на той же Земле. Только картины они изображали… Отнюдь не самые пристойные.  — Они что, использовали сцены из Камасутры для витражей? — задумчиво протянул Джокер, вглядываясь в эти картинки, — Причем выглядит это все как-то… Устрашающе.  — Здесь и мужчины и женщины, — замечает Алиа, — И со всеми…  — Обходятся одинаково. Я так понимаю, если они нарушают религиозные заветы, то им устраивают БДСМ развлекалово. Показательное на весь город. Или даже страну, не удивлюсь. Лучше бы именно этот факт из рассказа Явика оказался ложью, а не то, что они примитивы. А так, выходит, что они трахают каждого, кто дотронется до священной песчинки кончиком выпавшего с головы волоса. Сопровождающий карету открывает дверь с угрожающим требованием выйти. На каком-то своем непонятном языке, разумеется. Взаимодействовать с ними, судя по всему, не выйдет нормально. Из храма доносятся крики. Мужские крики, отдаленно кого-то напоминающие… Кеннет? Беднягу привезли гораздо раньше и уже успели начать над ним расправу.  — Что ж, — Джефф нервно сглотнул, делая шаги в сторону пока что закрытых дверей храма, — Возможно это даст нам какую-то фору и сразу иметь нас не будут. Эй, а нам скажут хоть, за что с нами так? — он посмотрел на сопровожающего, но тот лишь хмуро что-то прорычал, — Понятно. Лучше молчать, иначе норма будет выше. Из храма выходит разодетый представитель расы, держа в руках скипетр с весьма интересным наконечником. Причем он, кажется, был сделан из золота. Моро не удержался и хихикнул, хотя делать так определенно не стоило, поскольку служителя храма такое поведение определенно разозлило.  — Мистер Моро, вам стоит быть поспокойнее. Иначе вас накажут прямо здесь и сейчас, — немного одергивает пилота Алиа, следя за каждым движением священника. Тот прислушивался к каждому слову, которое произносили незнакомцы, словно понимал их речь.  — Вы совершили очень серьезное преступление, — не без корявого подражающего акцента начинает служитель, но даже этому ребята весьма удивились, — Вы ступили на священную землю и топтались по ней. Словно вы дикари необразованные. Священные писания андари не позволяют допускать подобного рода богохульства. Каждый, кто нарушит по крайней мере один священный завет должен быть наказан!  — Он сказал андари? Это так их раса называется? — тихо ворчит себе под нос Джокер, — Эй, а может быть договоримся? Все же, мы не такие уж и плохие, как кажется на первый взгляд. А про заветы вовсе не знали, поскольку вообще первый раз на вашей планете. Вам бы справочник положить наверху.  — Андари не давали вам разрешения на то, чтобы совершать посадку. Ровно как вы даже не спросили нас об этом, — отвечает священник, — Избавьте их от одежды! Она им в ближайшее время больше не понадобится! Предать их в руки Великой Богини!  — Эй, нет-нет, постойте. Ладно я, допустим. Девочку оставьте в покое, она еще несовершеннолетняя! — продолжает протестовать Моро, вовсе закрыв Алию собой.  — Священные заветы андари позволяют юношам и девушкам нести ответственность за проступки с десяти лет. До этого времени ответственность несут родители. Да начнется великое растление! *** Шепард и Сузи двигаются по дну океана. На удивление, никто их так и не встретил. Словно все заняты чем-то более важным, чем поимка еще очередных преступников, свободно ступающих по их территории. Занимательное зрелище. Внезапно Джейн стало становиться не по себе. И это было явно не из-за присутствовавшего в воде наркотика.  — Шепард, вам нужна помощь? — интересуется Сузи, заметив, что спутнице стало нехорошо, — Вы замедлились, а ваши жизненные показатели слегка упали.  — У меня очень плохое предчувствие, — отвечает коммандер, — Мне кажется, что они уже попали в беду. Нам нужно поторопиться, если хотим их увезти отсюда целыми и невредимыми, а не по частям.  — Вероятность того, что наш экипаж, явившийся преступниками для представителей этой расы, уже отбывает наказание, крайне высока. К сожалению, на данный момент мы не знаем, где мы находимся, поэтому не имеем никакой возможности помочь им.  — Тогда поторопимся. Чем быстрее узнаем, где они, тем быстрее сможем им помочь. К тому же, там моя дочь. Она еще слишком юна для того, чтобы с ней так поступали. Её психика может просто не выдержать очередного потрясения.  — Если их забрали уже достаточно давно, то, вероятнее всего, мы уже могли опоздать. Но я разделяю ваше намерение двигаться быстрее. Вода, содержащая наркотические вещества не пойдет на пользу вам даже если вы надежно защищены броней. Вероятность проникновения веществ даже в таком случае очень высока. Отвечать на очередные не особо обнадеживающие фразы никак не хотелось. Единственное, к чему было просто невероятное стремление, так это к тому, чтобы спасти дочь и уберечь ее от пагубного воздействия обычаев новой открытой расы.  — Шепард коммандер! — голос раздается со стороны, но, при попытках увидеть собеседника, никого обнаружить не удается.  — Шепард? Что ты здесь делаешь? — вопрос заставляет замереть на мгновение и помотать головой. Сузи настороженно наблюдает за действиями капитана, затем приближается и пытается ту окликнуть. Не получив ответа, она принимается тормошить девушку со всех сил, в попытках привести в себя, но снова безрезультатно.  — Шепард, вам здесь не место. Покой это не ваша доля.  — Шепард коммандер, возвращайтесь назад, пока не поздно. Все эти голоса. Такие до боли знакомые. Легион, Тейн… Мордин. Голоса погибших. Слышать их сейчас определенно не самый хороший знак. Но возможно ли с ними говорить?  — Я нахожусь там, где мне нужно сейчас быть, — отвечает девушка, открыв глаза, и замечает перед собой полупрозрачные образы погибших друзей. Прямо как по заказу, — Мне нужно знать, что происходит.  — Вероятно это галлюциноген. Вы видите погибших прямо сейчас. Вам нехорошо, — отвечает Мордин, протянувший руку на предмет осязаемости, — Связь с миром мертвых под воздействием веществ сильнее.  — Шепард. Тебе нужно уходить отсюда, пока ты еще можешь, — настаивает Тейн, пытаясь отпихнуть девушку, но безуспешно, поскольку нематериальная плоть не может воздействовать на материальную.  — Я не могу уйти прямо сейчас. Мне нужны ответы. И мой экипаж. Если вы мне можете как-то помочь — приму любую помощь. Даже если это мое больное воображение.  — 90% вероятность того, что на вас это плохо скажется. Еще 5% — вероятность вашей смерти прямо сейчас. С каждой минутой риск будет расти.  — Мы вам поможем. Но только если вы пообещаете уйти отсюда сразу, как только ваш экипаж снова будет с вами.  — Вероятность того, что экипаж жив — 45%. Стоит поторопиться. На фоне всего этого Сузи продолжает бесчисленные попытки достучаться до Джейн, но, что очень интересно, нет даже связи с ее нейроимплантом, так что стабилизировать ее непосредственно не выйдет до тех пор, пока воздействие наркотического вещества не будет полностью нейтрализовано.