В твоих глазах небо

      Скай проснулась раньше остальных. Не зная, чем себя занять, она обошла комнату, подёргала все табуретки, убедилась, что они держатся крепко, простучала стены. Вдруг где-то есть потайная дверь? Хотя это было бы уж слишком невероятно. Скай давно перестала верить в чудеса. Наверное, эта детская вера умерла в ней, когда она поняла, что мать не вернётся. Скай помнила тот момент, когда правда обрушилась на неё. Мать не вернётся, ждать её бесполезно, теперь она должна сама о себе заботиться. Должна бороться за жизнь.       Скай как раз собиралась залезть на стол и попытаться дотянуться до лампы, когда с другой стороны двери лязгнул засов. Низкий усмехнулся, встретив гневный взгляд Скай, поставил на стол поднос с завтраком, а на пол ведро с водой.       — Подъём! — объявил он.       Жанна вздрогнула, увидев его, и отвернулась, он осклабился, и Скай захотелось ему врезать. Мелли казалась ещё более безучастной, чем вчера. Она словно выпала из реальности. Молча умылась, села к столу, стала есть. Её движения были механическими, и смотрела она себе под ноги. Скай тоже поплескала в лицо холодной водой, через силу затолкала в себя жидкую кашу. Жанна не съела ни ложки.       За ними пришли вскоре после завтрака. Высокий и низкий были одеты опрятнее, чем раньше, доктора с ними не было. «Они собираются нас продать, — поняла Скай. — Кому-то богатому и важному, раз так нарядились для деловой встречи».       — Ты и ты, — высокий ткнул пальцев в Скай и Мелли. — Пошли.       — А я? — испуганно пискнула Жанна.       — Ты остаёшься.       — Нет, — прошептала Скай.       Она не хотела оставлять Жанну совсем одну в этом подвале, не хотела отправляться неизвестно куда без неё. Жанна была для Скай последней частичкой нормальной жизни, последним звеном, что связывало её с мостом, с прежней жизнью. Скай оглянулась, когда ступила на первую ступеньку лестницы. Перед тем, как дверь захлопнулась, она успела в последний раз увидеть Жанну. Та сидела на полу и плакала, закрыв лицо руками. Скай тоже хотелось плакать, но она знала, что если заплачет, то сдастся, станет такой же безучастной и тихой, как Мелли.       Скай и Мелли вывели наружу. Только спустившись с крыльца неказистого приземистого дома, Скай хотела броситься наутёк, но низкий крепко держал её руку. На улице их ждала карета. Не повозка, а настоящая карета, в таких ездят богатые люди. К высокому и низкому присоединились ещё четверо мужчин. Взгляды этих людей пугали Скай. Они смотрели на неё, как на вещь или пустое место. Но только не низкий, в его глазах было хорошо знакомое Скай выражение. Так Диллан смотрел на неё у реки. Но у низкого этот взгляд был ещё хуже, потому что он чувствовал свою власть.       Скай и Мелли посадили в карету. Каждая из них сидела между двоих мужчин, так что выпрыгнуть на ходу не получится. Высокий устроился на козлах вместе с кучером. По бокам от Скай находились два незнакомых человека, а низкий пялился на неё с сиденья напротив. Карета тронулась. Окна были плотно зашторены, с улицы пробивался только слабый свет. Через крохотную щёлку между занавесками девочка видела лишь камни мостовой.       — Куда мы едем? — спросила Скай, набравшись храбрости.       — Куда надо, — ответил ей один из незнакомцев.       Её везут покупателю. Какому-нибудь богатому ублюдку, который заплатит им денег, чтобы потом издеваться над ней. Скай тряслась от страха и гнева, она и сама не знала, какое чувство в ней сильнее.       Минут через десять карета вдруг остановилась. Через щёлочку Скай с удивлением увидела лестницу. От караулки к карете шёл полицейский. Может быть, он арестует бандитов и освободит её? Надежда расправила крылья в душе Скай. Даже здесь, в Подземном городе, военная полиция должна защищать закон. И пусть Скай воровка, она лучше в тюрьму сядет, чем станет игрушкой какого-то богача. Но тут высокий соскочил на землю и пошёл навстречу полицейскому. Они пожали друг другу руки, перекинулись парой слов. А потом высокий передал полицейскому кошелёк. Надежда Скай пропала так же быстро, как появилась.       Глаза девочки против её воли наполнились слезами. Скай не собиралась плакать, не здесь, не когда они все смотрят на неё. Нет, она не станет ещё сильнее унижаться! Когда слёзы уже готовы были политься из глаз, карета качнулась на одну сторону, потом на другую… и поехала вверх. Скай наклонилась вперёд, не обращая внимания на сердитый оклик, чтобы лучше видеть щёлку между занавесками. Карета действительно ехала вверх. Вот откуда была качка, колёса вставали на рельсы. Но зачем вверх? Там ведь только…       — Поверхность? — произнесла Скай, и ей показалось, что это слово оставило вкус на языке. Вкус чего-то неведомого и желанного. Даже Мелли встрепенулась, услышав заветное заклинание «поверхность».       — Считай, что тебе повезло, — сказал низкий. — Если будешь хорошей девочкой, даже сможешь остаться там. А теперь сядь нормально, если не хочешь, чтобы тебя связали.       Скай откинулась на мягкую спинку сидения. Она с трудом верила, что всё происходящее реально. Её везут на поверхность… но не так Скай мечтала туда попасть. Она должна была подняться на поверхность вместе с Арчи как первооткрывательница или даже завоевательница. А её везут туда, как товар на продажу.       Подъём становился всё более пологим, в какой-то момент карету снова тряхнуло, и вместо ровных рельс она покатилась по обычной брусчатке. Стало заметно светлее. Взгляд Скай был прикован к щели между занавесками. Это единственная связь с внешним миром. Скоро, совсем скоро Скай увидит поверхность… Но тут один из бандитов поправил шторку, лишив пленницу даже этой отдушины. Скай едва сдержала стон разочарования.       Пусть она не видела мир, но всё же могла его слышать и чувствовать. Судя по звукам, карета выехала в город. Голоса людей, ржание лошадей, даже музыка. Скай впитывала эти звуки, благодаря им она впервые прикоснулась к своей мечте. Ещё были запахи, незнакомые, манящие. Воздух здесь совсем другой, это заметно даже в душной карете. И свет тоже особенный. Скай никогда не видела такого яркого и чистого света. Он пробивался даже сквозь плотные шторы и будто бы касался души девочки. Это солнце. Солнце! Скай отдала бы всё на свете, чтобы увидеть его сейчас.       На поверхности вроде как все живут по закону. Может быть, если Скай выскочит из кареты и расскажет свою историю, то её защитят? Полиция арестует работорговцев, её и Мелли освободят… Разрешат ли им остаться на поверхности? Даже ради призрачного шанса стоило рискнуть. Но Скай едва успела подняться с сидения.       — Помо…       Крик оборвался, ей грубо зажали рот. Она укусила грязную руку и снова попыталась закричать, но на этот раз ей в рот сунули кляп. Крепкие верёвки обвили запястья и лодыжки. Скай могла бы догадаться, что именно этим и закончится её отчаянная попытка выбраться, но была слишком взволнована, чтобы глубоко анализировать ситуацию. Ей просто хотелось туда, наружу, где солнце и свежий воздух, где люди смеются. Скай зарычала, забилась, пытаясь вырваться, но только лишь причиняла себе боль. Верёвки врезались в кожу, кляп мешал дышать. Из глаз девочки брызнули злые слёзы. Это были слёзы гнева, а не отчаяния. Она ещё долго билась в руках бандитов, хотя знала, что это бесполезно. В конце концов, истратив все силы, Скай затихла. Двое, что сидели по бокам от неё, действовали механически, будто каждый день им приходилось связывать и удерживать юных девочек. Мелли смотрела с жалостью. Наверное, она думает, что Скай очень глупая. Но для Скай сдаться без драки — ещё большая глупость, чем вести обречённую на провал борьбу.       Через некоторое время брусчатка под колёсами кареты сменилась ухабистой дорогой, город остался позади. Скай не знала, сколько они уже едут, но ей казалось, что прошло много часов. И каждое новое мгновение было мучительнее предыдущего. Туго затянутые верёвки больно натирали кожу, во рту пересохло и челюсть затекла, от неудобного положения всё тело ныло. Скай замычала, пытаясь обратить на себя внимание, но низкий лишь усмехнулся ей в лицо. Так она и ехала по новому огромному миру, связанная и беспомощная. Для неё весь мир сжался до кареты, все ощущения сосредоточились в запястьях, стянутых грубой верёвкой. За окном постепенно темнело. В Подземном городе смена времени суток весьма условна, но здесь всё иначе. Потянуло холодом, Скай поёжилась.       Мелли робко попросила пить, и ей дали флягу. На этот раз Скай не стала унижаться до просьб, но один из бандитов, пристально посмотрев на неё, сказал:       — Надо бы развязать эту маленькую злючку и дать ей напиться. А то хозяин нас с говном съест, если привезём негодный товар.       — Думаю, она ещё не усвоила урок, — сказал низкий. — Смотри, как глазами сверкает.       — Учить её — не наша забота, — гнул свою линию его собеседник. — Мы должны довезти её в сохранности. Если она сотрёт запястья до крови, отвечать за это будем мы. К тому же мы загородом, здесь можно не бояться ненужного внимания.       Низкий махнул рукой, но выглядел недовольным. Наверное, он злится из-за того, что ему не дали изнасиловать Скай прошлой ночью. «Он снова попытается это сделать», — поняла девочка. Как только она перестанет быть «элитным товаром», бандиты смогут пользоваться ею, как Жанной.       С неё сняли путы и вынули кляп изо рта. Первой мыслью было немедленно попытаться выпрыгнуть из кареты, но в кой-то веки Скай поступила благоразумно. Они за городом в неизвестной местности. Её в два счёта догонят, даже если удастся покинуть карету. Поэтому Скай просто молча растирала руки и ноги, пила воду из фляги и мысленно желала смерти этим людям. Ничего, когда-нибудь она станет сильной, научится драться, и никто больше не посмеет её тронуть.       Скай знала, что должна сохранять спокойствие, только так она сможет сбежать, если подвернётся шанс. Но всё же, когда карета остановилась, сердце девочки зашлось в бешеном ритме. Её привезли куда-то… куда? Это очередной перевалочный пункт? Или же конечное место пути? Что с нею тут сделают? Впрочем, на последний вопрос Скай знала ответ.       Её вывели из кареты, Скай мельком отметила, что находятся они в лесу или роще. Дорога подходит к крыльцу большого богатого дома, с одной стороны к нему притулилась конюшня. Окна дома светились, но не этот свет интересовал Скай. Ступив на землю, она запрокинула голову… и задохнулась от восторга. Кусочек ночного неба был самым прекрасным, что Скай видела в своей жизни. Вселенная смотрела на неё множеством сверкающих глаз. Глубокая синева поглощала, звала. Скай могла бы смотреть вечно на этот тёмный бархат неба, расшитый бриллиантами звёзд, но её грубо схватили за локоть и потащили к дому. Скай спотыкалась и пару раз чуть не упала. Смотреть себе под ноги — просто преступление, когда над головой у тебя небо. Неужели для обитателей поверхности это обыденность?       Скай и Мелли вошли в прихожую. Пол здесь был устлан мягким ковром, в котором утопали ноги. На стенах висели картины с полуобнажёнными женщинами. Откуда-то справа доносилась музыка, мужские голоса и женский смех. Высокий бросил своим товарищам «Ждите здесь» и скрылся где-то в глубине дома. Бандиты нетерпеливо топтались в прихожей, они разговаривали о своей награде, но при этом не спускали глаз с девочек.       Скай догадывалась, что это за дом, и кто в нём живёт. Её догадки подтвердились, когда через холл прошла женщина. Её возраст трудно было угадать из-за толстого слоя косметики на лице, выглядела она уставшей и раздражённой. Тело, едва прикрытое полупрозрачным нарядом, сразу стало объектом пристального внимания бандитов. Женщина, не обратив внимания на их сальные взгляды, спокойно прошла к большой двустворчатой двери. Взявшись за дверную ручку, она помедлила секунду. Скай видела, как она мучительно выдавливает из себя улыбку, расправляет уставшие плечи. За дверью на секунду мелькнуло большое помещение. Скай успела разглядеть мужчину, что развалился в кресле. У него на коленях сидела женщина. Она смеялась, откинув голову назад, завитые волосы рассыпались по её обнажённым плечам. Эти локоны, белизна её кожи, её смех, её лицо… всё было таким ненатуральным, что казалось почти что жутким. Скай ощутила тошноту. Неужели, и она станет такой?       Тут вернулся высокий. С ним была женщина, тоже ярко накрашенная, но одетая не так откровенно, как остальные. И выглядела она старше. У неё был вид человека, обладающего хоть небольшой, но властью.       — Это они? — спросила женщина, указывая сложенным веером на Скай и Мелли. — Эта ничего, в вот другая уж больно тощая.       «Это про меня», — поняла Скай.       — Ну так откорми её, — пожал плечами высокий. — Ты сказала, что нужны девственницы от четырнадцати до шестнадцати лет. Я привёз двоих.       — Она выглядит младше четырнадцати. Но так даже лучше, охотники найдутся. Ты и твои ребята получите награду, как было оговорено. Отведите девочек к Шейле.       Женщина махнула веером и удалилась, высокий ушёл вместе с ней. Скай толкнули в спину, и она пошла вслед за низким. Их вели куда-то вглубь дома, потом по лестнице вниз. Скай думала уже, что их снова запрут в комнате без окон, но в подвале этого дома находилась баня. Скай поняла это по влажному тёплому воздуху и сложенным полотенцам на лавках вдоль стены. Когда они вошли, к ним сразу же поспешила полная краснолицая женщина, она была одета в халат, а на голове носила причудливый тюрбан.       — Это тебе, Шейла, — сказал низкий. — Готовь лучшее мыло и самую жёсткую щётку, эти две из Подземного города. Помочь тебе?       Он оскалился, а Шейла полушутливо хлестнула его полотенцем.       — Без тебя справлюсь. Не такая я дура, чтобы подпускать тебя к элитному товару. Пошёл вон отсюда, и головорезов своих забирай.       Бандиты ушли, Скай искренне надеялась, что больше никогда их не увидит. Только теперь Шейла обратила внимание на девочек.       — Устали с дороги, крошки? — спросила она голосом таким елейным, что Скай ещё сильнее затошнило. — Говорят, в Подземном городе ужасно грязно. Но ничего, сейчас вымою вас, и станете красавицами.       «Этот дом — самое грязное место, которое я видела», — хотела сказать Скай, но сдержалась. Шейла приказала девочкам раздеться, а потом открыла дверь в соседнее помещение, оттуда пахнуло влажным жаром. В последний раз Скай нормально мылась очень давно. Она тогда украла кошелёк у зазевавшегося торговца и потратила пару монет на посещение общественной бани. Обычно Скай купалась в холодной реке. «Нельзя испытывать восторга, ты в плену, » — говорила себе девочка. Но всё же с наслаждением опустилась в большую лохань с обжигающе-горячей водой. Сначала Шейла позволила девочкам немного отдохнуть. Мышцы расслаблялись от тепла, и Скай клонило в сон, но долго нежиться в воде ей не дали.       Шейла неодобрительно покачала головой, увидев следы от верёвок на руках и ногах Скай, яркую отметину от ремня на её бедре. Она ничего не сказала, только смазала синяки приятно пахнущим бальзамом. Потом женщина больно скребла Скай голову и до красноты тёрла кожу мочалкой. Глядя на свои руки и ноги, непривычно розовые, Скай думала, что она похожа на поросёнка, которого готовят на убой. Наконец Шейла вытерла девочкам волосы, выдала каждой большое пушистое полотенце и на некоторое время оставила одних в предбаннике. У Скай сразу же мелькнула мысль о побеге. Но всю их одежду унесли, а бежать в одном полотенце — гиблая затея.       Скай боялась, что её заставят надеть полупрозрачный открытый наряд, как у тех женщин, что она видела. Девочка вздохнула с облегчением, когда Шейла принесла им простые хлопковые платья. Для Мелли розовое, для Скай голубое.       — Под цвет твоих глаз, душенька, — сказала женщина.       В ответ Скай выдавила из себя улыбку. Если она останется в этом доме, то ей постоянно придётся маскировать свои истинные чувства, демонстрировать наигранную радость. Скай передёрнуло, лучше погибнуть при побеге, чем жить вот так. Она вспомнила женщин в накрашенными лицами и фальшивыми улыбками. Они словно куклы: красивые и яркие снаружи, но пустые внутри. Хотя нет, не пустые, их сердца наполнены горечью, Скай видела это в застывших глазах. Такими же когда-то были глаза её матери. Она давно решила, что лучше умрёт, чем станет работать в борделе. Так Скай и намеревалась поступить.       Платье было ей немного великовато. Скай попыталась вспомнить, когда в последний раз носила такую одежду. Наверное, это было ещё при маме, до моста. Сейчас кажется, что с маминой смерти прошли десятки лет. Скай привыкла жить на улице, сражаться за выживание, она почти не помнила другой жизни. Но ведь и в далёком детстве приходилось бороться, только борьбу тогда вела не она. Мать работала на износ, влезала в долги, чтобы её обеспечить. Сын маминой подруги когда-то встал с ножом между Скай и взрослым мужчиной, чтобы спасти её. Это был храбрый поступок. Теперь пришло её время быть храброй.       Девочки как раз закончили одеваться, когда пришёл незнакомый человек. Он не из Подземного города, поняла Скай, только взглянув на него. Что-то такое было в жителях поверхности, в их глазах, осанке и манере речи, отличающее родившихся под солнцем от обитателей Подземного города. Должно быть, этот из местной охраны, он одет лучше, чем бандиты.       — Хозяйка требует к себе новеньких, — сообщил он, равнодушно взглянув на Скай и Мелли.       — Они ехали весь день, их сначала нужно накормить, — ответила Шейла.       — Хозяйка сказала привести их.       Шейла вздохнула, её огорчение даже показалось Скай искренним. Но девочка тут же напомнила себе, что каждый человек в этом доме — её враг, её тюремщик.       Они с Мелли поднялись на второй этаж вслед за охранником. Он провёл их в богато обставленную комнату, а сам остался в коридоре, у двери. Первым, на что Скай обратила внимание, войдя, было блюдо с фруктами. По крайней мере, девочка предположила, что всё это фрукты. Одни были похожи на яблоки, но не блестели в свете свечей и казались какими-то мохнатыми. Ещё были фрукты, отдалённо напоминающие лимоны. И какие-то мелкие зелёные ягодки на ветке. Помимо блюда на столе стоял графин с вином, уже наполовину пустой.       Увидев, кто сидит за столом, Скай скривилась, будто снова откусила лимон. Низкий пил из бокала с высокой ножкой, что казалась очень хрупкой в его огромной ручище. Кажется, он уже пьян. Высокий разговаривал с женщиной, которую Скай видела в прихожей. Она ещё назвала Скай тощей. Кроме них в комнате присутствовал хорошо одетый незнакомец. Они не сразу обратили внимание на вошедших девочек. Первым Скай и Мелли заметил высокий.       — Вот мой товар. Видите, даже девки из Подземного города становятся привлекательными, если их помыть и переодеть.       — Хорошая работа, — сказал незнакомец, окинув девочек пристальным взглядом. — Для тебя и твоих ребят есть ещё одно дело. Давай пройдём в кабинет, чтобы его обсудить.       Двое мужчин удалились, теперь в комнате, помимо девочек, остались только пьяный в стельку низкий и немолодая женщина. Скай смотрела в пол, боясь, что глаза выдадут её, сцепила руки, чтобы унять дрожь в кончиках пальцев. Это её шанс. Они находятся на втором этаже. Скай помнила, что возле стены дома есть конюшня. Куда же выходят окна этой комнаты? Если Скай просто выпрыгнет из окна, то рискует переломать ноги. Но если сначала она перепрыгнет на крышу конюшни… Куда же выходят окна?       — Подойдите, — приказала женщина.       Скай сделала несколько шагов к столу, Мелли следовала за ней, всё такая же отрешённая и безучастная. Скай уже не рассчитывала вытащить её. Трудно это признавать, но при побеге Мелли будет только обузой. Она выбрала свой путь, а Скай выбрала свой.       Скай пригляделась к женщине, которая, кажется, управляет этим местом. Вблизи она выглядела старше, чем хотела казаться. Пудра не могла скрыть морщин на желтоватой коже, яркая помада не вернула свежесть лицу. Эта женщина выглядела очень уставшей. Она упивается крохой власти, потому что больше ничего у неё не осталось. На какое-то мгновение девочке даже стало жаль её. Если на протяжение многих лет тебя считают куклой, не имеющей права на чувства, то и чувств не остаётся внутри.       — Теперь это ваш новый дом. Жить и работать будете здесь. Иногда придётся ездить к клиентам на дом. Если будете послушны и принесёте доход, то с вами будут хорошо обращаться. Всё зависит от вас.       Она ещё что-то говорила про то, как вести себя с клиентами, про распорядок дня и правила поведения в этом доме. Но Скай пропускала всё это мимо ушей. Её мысли были заняты другим. С какой стороны от дома конюшня? Успеет ли она добежать до окна и открыть его? Насколько сильно низкий пьян?       — Всё понятно?       Вопрос вернул Скай к реальности. Она закивала, Мелли тоже.       — Как вас зовут?       Услышав их имена, женщина поморщилась.       — Мелли — слишком просто, Скай — наоборот слишком гордо. Хм… — она задумчиво потёрла подбородок, при этом на её пальцах остались следы белил. — Будете Лилией и Изольдой. Лилия, ты, светленькая, подойди-ка сюда, дай рассмотреть тебя получше.       Скай сжала зубы. У неё уже отняли свободу, она не позволит отнять и имя. Имя — всё, что у неё осталось. Мать говорила, что «Скай» означает «небо». Она не отдаст ни своего имени, ни своего тела. Сейчас или никогда. Скай окончательно решилась, заметив тонкий нож среди фруктов. Он выглядел достаточно острым, чтобы поранить или даже убить человека. В тот момент Скай была готова на всё. Сейчас или никогда!       Дальше всё происходило очень быстро. Скай сделала шаг к столу, вроде бы исполняя приказ хозяйки, а потом схватила нож и метнулась к окну. Она не знала, куда выходят окна, вверила свою жизнь слепой удаче. Женщина, проявляя неожиданную прыть, попыталась схватить Скай за руку. Девочка, не задумываясь, полоснула её ножом по предплечью. Хозяйка вскрикнула и отпрянула, по её руке стекала алая кровь. Мелли отшатнулась, Скай мысленно пожалела, что ничем не может ей помочь. Тут дорогу девочке перегородил низкий. Его заметно шатало, но всё же он был намного сильнее Скай. Она отскочила, увернулась от его руки. Низкий выругался и бросился на Скай, намереваясь сокрушить её грубой силой. Скай приходилось драться на улицах, один парень из-под моста даже учил её обращаться с ножом, но всё же она не боец. Скай ударила наугад, целя низкому в шею, но как раз в этот момент он пошатнулся от чересчур резкого движения, и лезвие прочертило яркую полосу на его лице. Потекла кровь, кажется, пострадал правый глаз. Низкий закричал и упал на колени, прижимая руки к изуродованному лицу. Тут в комнату ворвались двое охранников, и Скай поняла, что медлить больше нельзя. Путь был свободен. Она вскочила на подоконник и выпрыгнула в темноту.