***
Она родила девочку. Леви не было рядом в этот момент, он ушёл с отрядом за стену, и Скай с одной стороны жалела, что лишена его поддержки, а с другой, радовалась, что Леви не с ней. Что он не видит её такой. Она прошла через это сама, при помощи Киры и доктора. А Леви увидел свою дочь только через неделю, он был очень занят, ведь когда Скай, захлёбываясь криком, выталкивала из себя ребёнка, далеко, в Тросте, решалась судьба человечества. Скай узнала об этом только на следующий день, из газет. Что-то происходило, мир, словно застывший на сотню лет, стремительно менялся. Он уже не будет прежним, не после того, как человек превратился в титана. Но признаться, Скай в то время больше интересовал младенец у её груди, чем судьбы человечества. Никакого материнского инстинкта не существует - это Скай уяснила в первый же день. Она стала матерью, но понятия не имела, что делать с ребёнком, как правильно держать дочь, как понять, из-за чего она плачет… Скай предстоит многому научиться, и это будет нелегко. Но всё же она любила свою дочь. Скай поняла это не сразу, не в первую секунду. Когда синеватого и перепачканного какой-то гадостью младенца положили ей на живот, единственным, что Скай испытывала, было облегчение. Этот кошмар, наконец, закончился. Любовь к дочери пробудилась в ней позже. Ночью Кира осталась у Скай, постелила себе в гостиной и сказала звать её «если что». Проснувшись от плача ребёнка, Скай думала, наступил ли момент «если что»? За весь день она ни разу не оставалась с дочерью наедине, и теперь Скай ощутила страх. Этот страх был в ней на протяжение всей беременности, и сейчас Скай просто трясло. Она боялась сделать что-то не так. Она поднялась с кровати, прошла несколько шагов до колыбели. Дочь уже не хныкала, а тихонько кряхтела. Запелёнатая, она была похожа на упитанную гусеницу. Скай сначала хихикнула, а потом мысленно отругала себя за такое сравнение. Она осторожно взяла дочь на руки, пытаясь вспомнить, как Кира её держала. У Киры это получалось как-то непринуждённо, легко. Должно быть, всё дело в опыте, родив пять детей, уж как-нибудь научишься с ними обращаться. Но у Скай был только один ребёнок, который ещё и суток не прожил на этом свете. Она вернулась в кровать, села, опираясь спиной об изголовье. Ребёнка Скай пока не уронила, это уже успех. Но вот что делать дальше, она не знала. Из-за чего маленькие дети просыпаются по ночам? Сама Скай обычно просыпалась от кошмаров, но вряд ли её дочери приснился страшный сон. Должно быть, она голодна. Скай спустила с плеча ночную рубашку. Она уже делала это сегодня, но под присмотром Киры, а теперь должна справиться сама. — У нас получится, — сказала Скай дочери. Та, словно почувствовав нерешительность матери, затихла на её руках, а потом схватила губами сосок. Да, девочка действительно была голодна. Скай сидела неподвижно, пока дочь не насытилась. Скай не стала относить её обратно в колыбель, а положила рядом с собой на кровати, отгородила от края подушкой. Новорождённые дети не умеют переворачиваться и ползать, но мало ли что. Потом Скай долго лежала, глядя на свою дочь. До сегодняшнего дня она ни разу не видела младенцев так близко, а маленькие дети не вызывали у Скай желания немедленно их потискать. Но сейчас она чувствовала, как внутри волной поднимется нежность. Её дочь пришла в этот мир такой беспомощной и слабой, ей нужна забота. Скай осознала вдруг, что любит её. Это не похоже на её любовь к Леви или к друзьям. Это что-то другое, что-то глубокое и первобытное, заполняющее всю душу. — Это ты чувствовала, мама? — прошептала Скай. Это то, что связывает людей, где бы они ни жили. Даже под землёй, где нет солнца и неба, матери любят своих детей.***
Скай надеялась, что Леви скоро приедет, в первый день каждую минуту подбегала к окну, услышав стук копыт на улице. Но читая новые и новые заголовки газет, Скай понимала, что на Леви сейчас слишком много всего свалилось. Во время беременности они так и не придумали имя для девочки. И поскольку Леви может вернуться очень нескоро, Скай должна сама принять это важное решение. Сначала она хотела назвать дочь в честь своей матери, но ведь мама Леви заслуживает не меньшего уважения. Скай перебирала в уме все известные ей имена, но ни одно не казалось подходящим. Решать пришлось в последнюю секунду. Когда Скай спросили, какое имя написать в свидетельстве о рождении, она глубоко вздохнула и выдала первое, что пришло на ум: — Аннабель. Это был важный момент, Скай так считала. Ведь пока у тебя нет собственного имени, ты вроде и не существуешь вовсе. Теперь у её дочери есть имя. Если бы Леви был сейчас рядом, то Скай была бы совершенно счастлива. Когда он, наконец, вернулся домой, было позднее утро, даже скорее день. Аннабель ночью плакала, но на рассвете крепко заснула, Скай заснула тоже. Для них обеих утро началось около полудня. Скай позавтракала, и теперь, полулёжа на постели, кормила Аннабель. Наверное, всё-таки это самое странное, что ей приходилось делать в жизни, кормить грудью ребёнка. Но в другой стороны Скай девять месяцев носила Аннабель внутри своего тела, так что теперь кормить её своим молоком не должно быть странно. Скай держала одной рукой дочь, а другой книгу. Всё-таки нельзя забывать об учёбе. Она зубрила имена всех королей, которые правили человечеством с момента возведения стен, когда внизу хлопнула входная дверь. Скай сначала подумала, что это Кира. Подруга заходила к ней каждый день, помогала по дому и давала ценные советы, как пеленать Аннабель, купать её, укладывать спать. Обычно Кира брала с собой младших детей, и Скай из любой комнаты дома слышала их звонкие голоса, но сейчас было тихо. А потом на лестнице раздались шаги, и Скай узнала эту быструю лёгкую походку. Сердце сделало кульбит в груди. Как это обычно бывало с Леви, всё происходило очень быстро. Он взбежал по лестнице, распахнул дверь спальни, в его сумке что-то грохнуло, когда Леви бросил её на пол. Скай не успела опомниться, не успела ничего сказать, прошло всего мгновение, и вот Леви уже рядом с ней, и его губы прижимаются к её губам. Он вернулся к ней, вернулся живым и невредимым. Скай выронила книгу, прижала Леви к себе свободной рукой. Его одежда и волосы были в пыли, от него пахло дорогой и лошадиным потом. Леви спешил к ней, как только мог. К ней и к Аннабель. Скай попыталась скрыть улыбку, наблюдая за тем, как расширились глаза Леви, удивлённо приоткрылись губы, когда он взглянул на своего ребёнка. Скай слышала, как он судорожно вздохнул. — Девочка? — спросил Леви еле слышно. Скай кивнула. Сложно было представить, что чувствует сейчас Леви. Пока Скай с ума сходила от беспокойства за него, Леви волновался о ней и о ребёнке. Он даже не знал, что его дочь появилась на свет, письмо, отправленное Скай, не успело дойти. На секунду Скай захотелось, чтобы всё человечество провалилось к чертям вместе со стенами, титанами, Разведкорпусом… Но только лишь на секунду. Скай слишком долго прожила на поверхности, чтобы заботиться только о себе. — Я назвала её Аннабель, — сказала Скай и тут же добавила. — Если тебе не нравится, можем сменить имя. Вряд ли она успела к нему привыкнуть. — Нет, Аннабель мне нравится. Леви смотрел на ребёнка, будто ничего более удивительного в жизни не видел, а Аннабель, выпустив материнскую грудь, смотрела на него. — У неё твои глаза, как весеннее небо. Столько нежности было в его голосе! Скай знала, что Леви порой не самый приятный в общении человек, он может быть резким и даже жестоким, ей не посчастливилось узнать это на собственной шкуре. Но в такие моменты, как сейчас, Леви совсем другой. Такого Леви не знают в разведкорпусе, он принадлежит лишь Скай и принадлежал ей всегда, с самого детства. — Но мне кажется, что она будет похожа на тебя, когда подрастёт, — ответила Скай. — Хотя сейчас сложно сказать… Кира говорила, что Аннабель — точная копия папочки. Скай, сколько не всматривалась в пухлое личико младенца, не могла понять, с чего Кира это взяла. Хотя линия подбородка у дочери действительно скорее от Леви, чем от Скай. И волосы у неё тёмные, на этом пока сходство заканчивалось. — Можно… Можно мне её подержать? Скай не могла вспомнить, когда в последний раз видела Леви таким нерешительным. Она хихикнула, и Леви даже не бросил на неё гневный взгляд, отчего Скай хихикнула снова, но постаралась взять себя в руки. Для Леви это важный момент, и он действительно волнуется. Сама она тоже отнюдь не испытывала уверенности, когда впервые взяла дочь на руки. — Конечно. Скай подвинулась, чтобы Леви мог сесть на край кровати. Обычно он не позволял себе даже заходить в спальню в запылённой одежде, но сегодня, видимо, решил сделать исключение. Правда потом, когда опомнится, наверняка бросится менять постельное бельё и убираться. Но это будет потом. — Придерживай ладонью головку. Скай осторожно передала ему ребёнка. Леви держал Аннабель бережно, словно сокровище, и явно боялся уронить. Его руки привычны к оружию, вряд ли он вообще когда-нибудь держал младенца. — Вот так? — уточнил Леви. Он неуклюже растопырил локти и был напряжён, как струна. Но на его руках Аннабель было уютно. Скай сама не знала, как это поняла, но всё же была уверена, что сейчас её дочь чувствует себя в безопасности. — Она прекрасна, — прошептал Леви. Скай улыбнулась и положила голову ему на плечо. Ей было так тепло, так спокойно в этот момент. Пусть за пределами этой комнаты весь мир горит синим пламенем, Скай было хорошо. Но это не могло продолжаться долго. Жизнь несправедлива, Скай уже давно к этому привыкла. Всё-таки в каком-то смысле Арчи был прав. — Я приехал ненадолго, — сказал Леви, не отводя взгляда от Аннабель. — Даже на ночь не останусь. — Всё настолько плохо? Или наоборот? У человечества появилась надежда. Скай пока боялась верить… — Трудно сказать. Леви не стал ни обнадёживать её, ни пугать. Наверное, это лучший выход. — Но я взял на себя обязательства, и я должен сейчас находиться в другом месте, — продолжил он. — Так что соберу кое-какие вещи, поем и снова покину вас. Прости. Скай было горько, в груди словно что-то кололось, но она не должна подавать виду. Она постаралась, чтобы улыбка вышла не слишком грустной. — Я понимаю. Сколько мы не увидимся? Леви помолчал немного, и Скай поняла, что ответ ей не понравится. — Месяц как минимум, — признался он наконец. — Месяц?! Кира говорила, что в первый год жизни дети меняются очень быстро. Когда Леви вернётся, Аннабель его не узнает… если он вообще вернётся. — Что за задание такое? — возмутилась Скай — Эрвин должен понимать, что... — Поверь, у Эрвина сейчас полно проблем, — перебил её Леви. — Но он попросил передать тебе извинения, поздравления и наилучшие пожелания. Там в сумке подарок от него. При слове «подарок» у Скай загорелись глаза. Всё-таки девочка из Подземного города ещё жила в ней, этой девочке так редко дарили подарки. Скай перекатилась к краю постели, оставив растерянного Леви с Аннабель, и встала. В объёмной сумке на самом верху лежала коробка конфет и сетка спелых груш. Скай улыбнулась. Сладости и фрукты были её небольшой слабостью с тех самых пор, как она выбралась на поверхность. — А это что? В сумке было что-то ещё. Что-то большое, тяжёлое, завёрнутое в плотную ткань. — Это подарок от меня, — ответил Леви. Его голос был мрачным, как и выражение лица. Недоумевая, Скай развернула подарок… и отпрянула. — Ты знаешь, что гражданским лицам запрещено владеть УПМ? За это в тюрьму сажают. — Именно поэтому ты должна надёжно его спрятать. По документам оно списано, как пришедшее в негодность. Сталь в его голосе и взгляде… Скай словно вернулась на год назад, когда Леви был её командиром. Она нервно сглотнула. — Значит, всё настолько плохо. — Надеюсь, что нет, — сказал Леви. — Но я хочу, чтобы в случае опасности ты могла защитить себя и Аннабель. От чего ей придётся защищаться? Или от кого? Скай не была уверена, что хочет знать ответ на этот вопрос. Вся радость от приезда мужа исчезла, словно туман над рекой поутру. Жизнь ужасно несправедлива. Будь она иной, Леви остался бы со Скай и Аннабель. Не было бы тысяч погибших в Тросте, вообще не было бы титанов и стен. В справедливом мире человечество было бы свободно. А ещё в справедливом мире Скай росла бы под небом. Но она родилась в Подземном городе, голодала и боролась за жизнь, а здесь, на поверхности, людей пожирают титаны, и дочь Скай только появилась на свет, но уже находится в опасности. Скай должна её защитить. Она вернулась к кровати, опустилась на пол и положила голову на колени Леви. Он не должен увидеть слёзы на её глазах. — Я могу чем-то помочь? — спросила она, когда была уверена, что голос не дрогнет. Скай не хотела, чтобы Леви снова видел её плачущей. Двух раз хватило. — Заботься о себе и об Аннабель. — А ты будешь заботиться о себе? Скай всё-таки подняла голову, чтобы встретиться со взглядом серых, как штормовое небо, глаз Леви. Сейчас он смотрел на неё с нежностью и пронзительной грустью. Скай вдруг с болью в сердце осознала яснее, чем прежде, что в любой момент может его потерять. Она не создана для сражений, хоть ей и приходилось бороться с несправедливым миром. Леви знал это и избавил Скай от необходимости сражаться. Он хотел дать ей спокойную жизнь, но как это возможно, если человек, которого она любит всем сердцем, постоянно рискует жизнью? — Я постараюсь, — ответил Леви, но ведь Скай знала, что своей жизни он не пощадит ради человечества. В критический момент он будет думать не о том, чтобы вернуться к семье, а о том, как сделать мир чуть более безопасным и справедливым для Скай и Аннабель. Видимо, все мысли Скай были написаны у неё на лице. — Поверь, я очень хочу быть здесь, с вами, — Леви невесомо провёл кончиками пальцев по её щеке. Скай поймала его руку и прижалась к ней губами, чувствуя твёрдую от мозолей кожу. Это руки солдата. — Я хочу увидеть, как Аннабель растёт. Скай показалось, что его глаза блестят непролитыми слезами, но наверное, это лишь игра света. Леви смотрел на Аннабель с грустной улыбкой. — Но ещё больше я хочу, чтобы она была в безопасности. Ты понимаешь? Скай кивнула, она всё понимала, но всё же ей было больно. Оставив Аннабель с отцом, Скай быстро собрала его вещи, сложила рубашки очень аккуратно, как он любил. Заварила чай, наполнила флягу и завернула её в запасной плащ, чтобы чай не остыл, и Леви мог насладиться им в дороге. Провожая его, Скай ощущала тревогу даже большую, чем две недели назад, когда Леви отправлялся за стену. Скай понятия не имела, когда увидит его в следующий раз. Нехорошее предчувствие шевелилось груди, как червь в яблоке. Леви не зря принёс ей УПМ, оно понадобится. — Когда окончательно поправишься, удели время тренировкам, вспомни хотя бы основы, — такой совет дал ей муж, уезжая, а Скай стояла на крыльце, смотрела ему вслед и думала, что это вполне могут быть последние слова, которые он ей сказал.