Илай нервно бил себя рукой по колену. Виктор налил ему уже седьмую чашку чая. Эдгар мерил поляну шагами. Нервы сдавали. Пустота в груди снова сводила его с ума. Кошка наблюдала за ним. Всё чаще Кларк бил рукой по собственной ноге. Почтальону уже надоели эти двое нервных.
— Он не дома. И не на работе, — пробормотал мужчина. Сильнее он натянул капюшон на голову. — Мы с Брук Роуз не можем найти его…
Эдгар громко заныл, схватившись за голову. Гранц подпёр голову рукой. Двое паникёров изводили его уже несколько часов. Кларк продолжал пытаться найти товарища, интервита же всё время причитал и возмущался. Сам Виктор постоянно думал о чём-то. Эндрю, наверное, уже дома с ума сходит. Палочкой почтальон чертил что-то на земле.
— Я не понимаю… Его нигде нет, — продолжал бормотать пророк, — Мы проверили разные места, где он мог бы быть… Он пропускает работу…
Валден стал нервничать ещё сильнее. Виктор мог только вздохнуть.
Прошло ещё какое-то время, прежде чем Брук Роуз вернулась. Обнаружить знакомого мужчину в толпе ей так и не удалось. Эдди продолжал мерить поляну шагами, лихорадочно стараясь придумать другой способ спасти возлюбленного. Разумеется, он мог бы сдаться любому констеблю! Мог бы! Но разве незнакомец проследит за тем, чтобы Луку выпустили из заключения? Ответ, конечно же, будет отрицательным! Незнакомец просто возьмёт предложенные за голову интервиты деньги и пойдёт отмечать! Уж Субедара-то друид замучает, если не совесть. Хватило бы ему только влияния и связей, чтобы наверняка освободить Бальсу! А с деньгами пусть делает всё, что душа его пожелает!
Кларк был подавлен. Если бы не чай, который он так часто вливал в себя, он бы наверняка сломался под грузом собственных мыслей. Что-то было не так. Его разбудила странная тревога; он не смог предсказать
это, а теперь ещё и Наиба не нашёл. Впервые за долгое время он ощущал себя
таким никчёмным. Раньше Илай мог сомневаться в себе, но он никогда не сомневался ни в Брук Роуз, ни в предках, направлявших его. Сегодня же он впервые усомнился во всём, что знал.
Некому было учить его. Его родители были обычными людьми. Этот дар достался ему от кого-то из предков. Эти же предки и должны были направлять его. Пока он не последовал за фениксом, Илаю приходилось изучать свои способности в тайне от родственников, опираясь на свои сны и помощь Брук Роуз. Иногда ей удавалось находить старые записи друидов (так предки, как Илай считал, указывали ему путь), и некоторые вещи он мог подчерпнуть оттуда. И всё равно ему всегда казалось, что за все его действия (особенно за приготовление целебных отваров) отвечали те самые духи. В руках предков он был глупой тряпичной куклой.
Возможно, он нарушил какое-то правило, о котором не мог знать, и теперь предки были злы на него. Они решили наказать его подобным образом? В который раз мужчина пытался заглянуть в будущее своих знакомых, но не видел ничего. Сова же казалась невозмутимой. Так её чувства ощущал Кларк. Он не мог видеть её, разумеется.
Пророк покачал головой, отгоняя от себя худшие мысли. Нет, предки не могли бросить его! Если бы они бросили его, он бы не видел совсем ничего! Его дорогая спутница ещё делилась с ним своим единственным глазом, а значит не всё было потеряно!
Сейчас Илай не мог думать о проблемах своих товарищей. Слишком уж его волновало отсутствие части привычных способностей.
Где-то в голове знакомый с детства голос настойчиво шептал ему о том, что так будет лучше. Будет лучше, если он станет
нормальным. Невольно Илай прикоснулся к своей повязке на глазах, медленно, осторожно провёл по ней пальцами.
Он прекрасно знал причину, по которой родители решили ослепить его. Лучше уж заявлять всем, что ребёнок потерял зрение по неосторожности, чем позволить кому-то узнать, что он был друидом. Друидов причисляли к ведьмам. Люди верили, что и те, и другие ненавидели весь род людской и постоянно накладывали проклятия на «простых людей». Если кто-то болел или внезапно умирал, например, то обвиняли в этом какого-нибудь местного «колдуна». Разумеется, все родственники Илая были до ужаса напуганы, когда увидели его глаза и странные узоры под ними. Они надеялись, что потеря зрения излечит его от дара. Если его глаза больше не будут сиять, то и друидом он не будет, верно? Тогда он тоже станет
нормальным человеком, верно?
Что ж, они ошиблись. И от Брук Роуз они пытались избавиться, но она всегда возвращалась к Илаю. Однажды он видел через глаза спутницы, как её пытались утопить. На тот момент юный друид уже знал, что это было невозможно.
Может быть, он действительно где-то оступился? Эзоп должен знать об этом. Что ж, не совсем он сам. Скорее Владыка Хастур. Пророк тяжело вздохнул и подпёр голову рукой. Ему нужны были ответы.
Странный звук вдруг заставил его вздрогнуть. Гранц тоже резко обернулся назад. Кларк почувствовал, как его сердце пропустило пару ударов, а по спине побежал холодок. Этот звук не принадлежал лесу.
Кто-то смотрел на него из леса позади. Мужчина ощущал, как этот взгляд прожигал дырки в его спине. Кларк нервно сглотнул и невольно облизнул губы. Почтальон сосредоточенно всматривался в чащу. Он бы списал всё на разыгравшееся от отсутствия сна и усталости воображение, но реакции друида и всех животных, повернувших головы, заставили его поверить в реальность произошедшего.
Он был уверен, что услышал, как что-то металлическое звякнуло где-то совсем рядом.
— Виктор, что ты там всё высматриваешь? Думать мешаешь! Сядь уже! — раздался недовольный голос Эдгара. Очевидно, он не заметил ничего подозрительного. Мужчина решил проигнорировать его.
Всем пришлось вновь обернуться, когда с противоположной стороны поляны из леса стали доноситься звуки быстрых шагов. Уж это не заметить было действительно сложно! Виктор почувствовал, как напряглись его мышцы. Илай покрепче сжал в руках свою трость. Эдгар машинально отступил на несколько шагов назад. Только животные казались не такими взволнованными. Скорее их просто заинтересовали звуки. Волки вновь отвернулись и уставились туда, откуда донёсся металлический звук.
На поляну вдруг пулей влетел напряжённый Наиб. Хищником он осматривал поляну. Виктор мысленно подметил, как левая рука мужчины сжималась и разжималась. Было очевидно, что мужчина сильно нервничал. За ним появился не менее встревоженный Нортон. Он тоже осматривался.
Виктор чувствовал, что не просто так мужчины вели себя подобным образом. Он явно не сошёл с ума, когда услышал этот странный звук. Илай словно бы чувствовал общее настроение и всё сильнее прижимал к себе трость. Эдгар же, увидев этих двоих облегчённо выдохнул и подбежал к ним.
— Наиб! Ты-то нам… — Вита осёкся и быстро помотал головой, —
Мне и нужен! Это очень важно!
Мужчина приложил палец к губам, призывая замолчать. Он снова и снова обводил место взглядом.
— У вас тут… У вас здесь ничего странного не происходило? — вдруг выдал он, так и не посмотрев на собравшихся.
— Там звук был какой-то странный! — тут же выпалил Гранц, пальцем указав в сторону леса за своей спиной.
Субедар бросился в указанную сторону без лишних раздумий. Вскоре оттуда раздались звуки потасовки. Нортон бросился на подмогу.
— Оставайтесь здесь! — коротко бросил он.
— Да что здесь происходит? — прошипел Эдгар. Юноша сильнее сжал руки в кулачки и топнул ногой, продолжая уже громче: — Эй, вы двое! Мне от Наиба кое-что нужно!
Почтальон приложил палец к губам, призывая к тишине. Кларк положил руку на плечо Валдена. Трусливая Мари побежала к обожаемому хозяину. Голосов с жуткими звуками борьбы стало больше, и Виктор больше не смог этого выносить. Мужчина тоже побежал в лес. За ним бросились и волки с Илаем. Побоявшись оставаться в одиночестве, Эдди последовал за ними, прихватив с собой кошку.
Среди деревьев то и дело мелькали люди, отчаянно избивающие друг друга. С громким рычанием Гери бросился на какого-то мужчину, вцепившись в его руку. Воспользовавшись этим, другой мужчина со странной рукой и разноцветными глазами с силой пихнул этого человека. В спину этого же страдальца тут же ударил некий юноша. Наиб и Нортон пытались прикрывать друг друга, разбираясь с тремя другими людьми. Мужчина в шляпе с пером вдруг подтащил одного из троицы к себе с помощью верёвки. Некая девушка, державшая в руках что-то похожее на гарпун, старательно отбивалась от взрослого мужчины. К ней на помощь поспешили Виктор и Фреки. Парень не был уверен, правильно ли он поступал, но его учили помогать девочкам. На голову обидчика девушки вдруг спрыгнул с дерева кот. Мужчина стал пытаться сбросить животное с себя, чем воспользовался Гранц. Неизвестная девушка поклонилась ему.
Эдгар машинально отступил на несколько шагов назад. По его спине пробежал холодок. Кто все эти люди? Что они здесь делают? Друид всё крепче сжимал трость в руках; его сердце бешено колотилось, угрожая вот-вот пробить грудную клетку. Взгляд совы был устремлён на драку. Эдди же держал кошку. Он чувствовал, как она цеплялась за него когтями, как хотела удрать, как напряглись её мышцы. Интервита и сам бы с радостью сбежал отсюда.
Илай вдруг резко обернулся и ударил подкравшегося со спины человека своей тростью. Валден вновь попятился прочь. Друид почти получил ответный удар…
Появившиеся из-под земли огромные щупальца обвили и крепко сжали всех собравшихся. Эдгар едва успел отпустить Мари.
— Что за чертовщина?! — вскрикнул один из незнакомцев, с которым дрались Наиб и Нортон.
Что-то камнем упало с неба, оставив за собой след из синих перьев. Из тумана появился Эзоп. Он был сам на себя не похож. Синие глаза метали молнии, на лице не было белой маски. Даже его серый и закрытый костюм теперь был чем-то ярким, открытым. Впервые художник видел огромные крылья феникса. Мужчина тяжело дышал и быстро изучал окружение взглядом.
— Эй, парни, это что, феникс? — прошипел один из мужчин. Щупальце сильно сжимало его, мешая говорить.
— Чёрт! Я-то думал, что это миф! — сдавленно выдал другой.
Хастур тут же прекратил все разговоры, вновь сжав пленников. Те принялись издавать звуки, зашипели от боли. Кошка попыталась укусить щупальце, державшее её любимого хозяина, но правильно подступиться у неё так и не вышло. Кот же почти был прихлопнут за попытку нападения. Илая, Наиба, Нортона, Виктора и Эдгара вскоре отпустили.
— Если вы убьёте моего начальника и его семью — мне тоже конец, знаешь? — фыркнул Субедар. С его указания ещё четверо были отпущены.
— Ради имени моего Отца, что у вас здесь происходит? — сквозь зубы выдал Карл.
Илай, Эдгар и Наиб уже открыли рты, чтобы начать что-то рассказывать, как вдруг раздался какой-то голос:
— Вот уж не думал, что убийц теперь на службу берут, — ехидно выдал говорящий. Взглядом он словно бы пытался прожечь дыру в Субедаре. Все заметили, как их товарищ сжал руки в кулаки. Он успел сделать несколько шагов в сторону того, то посмел сказать это.
Незнакомец принялся хватать ртом воздух, раздался хруст. Мужчина шипел, пытался кричать и брыкаться. Он быстро обмяк и упал замертво. Отпустив жертву, щупальце провалилось под землю.
Наиб, Эзоп и мужчина со странной рукой казались спокойными. Ковбой надвинул шляпу на лицо, одной рукой закрыл глаза восторженному молодому человеку. Тот в свою очередь всё пытался выглянуть и получше рассмотреть труп. Девушка с ужасом смотрела не на мёртвое тело, а на щупальца, и крепко держалась за странную руку мужчины, стоящего рядом с ней. Нортон и Виктор отвернули головы. Илай крепче сжал трость в руках, но не изменился в лице. Другие пленники принялись паниковать, пытаться выбраться из ловушек, но Бог не позволил им этого.
Внутри Эдгара вновь заиграло то странное чувство. Он не испытывал его с того самого дня, когда увидел окровавленное тело Филиппа. До сих пор он иногда вспоминал ту картину, и теперь ему вновь хотелось рассмотреть, потрогать, изучить мёртвое тело. Другое создание, другая причина смерти.
Он сдержался. Молчание затянулось.
— Что? — спокойно выдал феникс, словно бы это не они с Хастуром только что лишили человека жизни.
— Да ничего, — коротко выдал ковбой в ответ. Спустя несколько мгновений молчания он добавил: — Псих.
Щупальце легко шлёпнуло мужчину по затылку, вызвав у темноволосого молодого человека весёлую улыбку. Девушка шлёпнула по затылку и его. Он вновь улыбнулся уже виновато, но не растерял весёлых искорок, плясавших в его глазах. Подруга же всё ещё была несколько напряжённой.
— В любом случае… У нас тут проблемы, — теперь уже спокойно произнёс друид. Он вновь вернул всеобщее внимание назад. Кларк был рад видеть Эзопа. Чуть позже он попробует узнать у него что-то о своих переживаниях.
— О да, мы все уже осведомлены о том, что малыш Бальса угодил туда, куда попадать люди не особо любят, — насмешливо фыркнул мужчина со странной рукой. Эдди этот его смешок даже оскорбил.
— А эти, — Наклоном головы Наиб указал на людей, которых продолжали душить щупальца, — Работают на Расселла. Слышал, что их нанял граф Валден.
Художник нервно сглотнул, услышав упоминание своего родителя. В груди всё заболело с новой силой от мысли о том, что отец мог прямо сейчас приказать кому-нибудь убить Луку.
— Можно подумать, ты здесь не за этим!
Предатель! Да ты сам хочешь прибрать все деньги к рукам! — умудрился прорычать один из людей. Его безумный взгляд был устремлён на Субедара. У него точно была какая-то история с этими людьми.
Тут же его отправили вслед за товарищем.
— Отец спрашивает, можно ли прикончить остальных. — монотонным голосом произнёс феникс. Его глаза вновь жутко сверкнули, а на лице вдруг появилась кривая улыбочка. Очевидно, он находил нечто приятное в этих убийствах. Это заставило некоторых в толпе вновь напрячься. Особенно взволнованной казалась девушка.
Быстрыми, широкими шагами Субедар приблизился к группке пленников и уставился одному из них в глаза.
— Сколько вас здесь ещё?
Голос лейтенанта звучал холодно, жёстко. Он смотрел прямо в глаза и постоянно сжимал и разжимал кулаки.
— Это все, — кое-как отозвался мужчина.
— Цель?
— Интервита.
— Зачем так много людей?
— Говорят… Тут и другая дрянь водится.
— И правы были! — громко выдал кто-то из компании наёмников.
Субедар нахмурился и отошёл на несколько шагов назад.
— Прикончите их, Господин Хастур. Что-то меня затошнило от этих лиц, — небрежно бросил он, щёлкнув пальцами.
Жуткая, кривая улыбка феникса сделалась ещё шире, когда щупальца стали медленно давить своих жертв. Звуки сдавленных криков, вздохов и ломающихся костей наполнили осенний лес. Кто-то умолял Наиба остановить это «по старой дружбе», но мужчина лишь молча наблюдал за тем, как их ломали на части. Все остальные, кроме мужчины со странной рукой и Валдена, решили отвернуться. Девушку мелко трясло, и ковбой крепко обнял её, принялся поглаживать по спине.
Эдгар чувствовал себя странно. Он никогда не видел подобных гримас ужаса и боли, и они восхищали его, вместе с тем вызывая отвращение. То же он ощущал и от хруста костей. Юноша прикусил губу и заставил себя отвести взгляд, когда
шоу завершилось, и все тела уже лежали на земле и друг на друге. Вскоре щупальца вновь явились, чтобы утащить трупы за собой. От мёртвых тел остались только кровавые следы.
— Да уж! Фениксы действительно жуткие! — с улыбкой произнёс мужчина со странной рукой, — И что-то подобное хотят подселить в мой дом?
— Что?! — с явным ужасом выдал ковбой. И он, и девушка испуганно уставились на своего товарища. Темноволосый молодой человек же казался заинтересованным.
— Не берите в голову, — отмахнулся от них мужчина, — Так, мысли вслух!
— Говоря об этом, мистер Баден. — Эзоп положил руку на плечо говорящего до него, заставляя обратить на него внимание, — Дядя просит спросить, когда они могут зайти в гости.
— Да никогда! — выпалил ковбой, — Я этих двоих в доме больше не потерплю!
— Ты перегибаешь, Кевин. И вообще… Я думал, тебе нравится общаться с одним из них, — улыбнулся Баден.
Тот, кого назвали Кевином, вдруг нахмурился и поправил свою шляпу. Испуг пропал с его лица.
— Ты же знаешь сам не хуже меня, что белый ещё сносный, а вот чёрный… В последний их визит он учил Эми плохим словам!
— Он мне про драки на мечах рассказывал! И про свою прошлую работу! У него много интересных историй есть! Служба звучит весело! — Темноволосый молодой человек вцепился в руку ковбоя и тоже нахмурился, словно бы пытался повторить за ним, — А Грейс больше нравится мистер Белый Страж с его стихами!
Словно бы в подтверждение его слов девушка коротко кивнула. Ковбой сделался ещё более хмурым.
— Кажется, ты один против, Кев. — Улыбка пропала с лица Бадена, когда он таки понял, что другой мужчина не просто шутит. Тогда он тяжело вздохнул и продолжил: — Слушай, я не могу взять и отказать им. Я им должен, поэтому они могут делать с нами всё, что только пожелают. Да и не делают они ничего слишком страшного! Белый даже помог тебе прибраться в прошлый раз, когда Чёрный и Эми разнесли двор.
— Они снесли чёртово дерево, Хосе! — воскликнул ковбой, — Как можно было снести дерево?! Там… Там такой ствол был!
— Зато было весело, — бросил Эми, широко улыбнувшись. Подруга покачала головой. Очевидно, она осуждала его. Кевин одарил мальчишку недовольным взглядом.
Феникс закатил глаза и тяжело вздохнул:
— Дядя начинает волноваться. Я не должен рассказывать вам о том, что бывает, когда дядя нервничает. Будь у них двоих феникс под опекой — вы бы уже познали, что такое настоящая буря.
Баден посмотрел на Кевина. Эми последовал его примеру. Мужчина тяжело вздохнул и поднял руки вверх.
— В следующие выходные. У меня будет достаточно времени, чтобы спрятать всё острое и хрупкое.
— Отлично! Эзоп, передай что мы будем ждать их в следующую субботу, — улыбнулся Хосе, обратившись к фениксу. Тот кивнул в ответ и поклонился.
— Отец передал Ваши слова. Дядя уже ждёт встречи с Вами.
Мужчина коротко кивнул в ответ. Улыбнувшийся Эми отхватил от девушки ещё один лёгкий подзатыльник, когда попытался что-то сказать. Ковбой тяжело вздохнул. Нортон вдруг склонил голову набок.
— Позвольте полюбопытствовать, — произнёс он, чуть приподняв руку.
Как только все четверо обратили на него внимание, его перебил Наиб:
— Капитан, Вы когда успели вляпаться в передрягу с этими двумя? Каким образом?!
— Это история для другого дня, — отмахнулся от них Хосе.
— Вы нашли проклятый артефакт в одном из своих путешествий? — тут же предположил старатель.
— Или продали душу дьяволам за спасение команды от шторма? — поддержал его Субедар.
Капитан потёр виски, провёл рукой по лицу и издал очередной тяжёлый вздох:
— Я расскажу вам об этом как-нибудь в другой раз за стаканом в баре, хорошо?
Друзья загадочно, многозначно переглянулись и перевели свои взгляды на Эми. В их глазах плясали весёлые искорки. Казалось, они находили сбор сплетен про начальство одного из них чем-то особенно забавным. Возможно, оба просто хотели быть настолько нормальными, насколько это только было возможно. Эми уже рассматривал осенние листья, но, заметив на себе два любопытных, хитрых взгляда, поднял голову.
— Не пытайтесь. Он не знает. — Кевин фыркнул и тут же пресёк все расспросы.
— Не знаю? Что? — Молодой человек глупо похлопал глазами.
Весёлые взгляды товарищей в миг потухли. Теперь им точно придётся ждать следующей попойки, прежде чем Баден что-то им расскажет! Сразу же им стало любопытно, известно ли что-либо Доннелли и Бехамфил. На глаза им вдруг попался Эзоп, и друзья вновь хитро переглянулись. Заметив это, Карл щёлкнул пальцами и надменно вскинул голову.
— Если вы не забыли, то у вас тут осталось незаконченное дело. Я должен был передать слова немедленно, пока дядя не решил устроить вам всем «весёлую жизнь», — холодно заявил он. Его глаза сверкнули, и, словно бы вдогонку к его словам, щупальца шлёпнули Субедара и Кэмпбелла по затылкам, заставив тех тихо ойкнуть.
— Наконец-то! — прорычал Эдгар, услышав слова Эзопа.
Ему уже надоели все эти выяснения отношений, и, если бы Виктор и Илай не держали его за плечи, он бы уже давно заставил их вспомнить об основной задаче! Жизнь Луки могла уже висеть на волоске! У них совсем не было времени на пустую болтовню! И почему только самые спокойные здесь Гранц с Кларком позволяли это?
Все собравшиеся тут же повернули головы и быстро сделали серьёзные лица. Карлу даже стараться не пришлось. Феникс выражения лица не менял. Эдгар прикусил губу и вдруг уставился на Наиба.
— Если ты закончил трепать языком попусту, то слушай теперь меня! Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал!
Все заметили, как его голос дрогнул в этот момент. Юноша прикусил губу и сделал глубокий вдох. Никто не решился мешать ему собираться с мыслями. Только Эдди был готов продолжить говорить, как вдруг громкий голос Мари заставил собравшихся обернуться.
Чёрно-белый кот с коротким хвостом настойчиво оказывал ей знаки внимания.
— Что, Котаро, — насмешливо фыркнул Кевин. Животное тут же вскинуло круглую голову на звук своего имени, — Подружку уже нашёл? А не маловата она для тебя? Прояви уважение к девушке и оставь её в покое!
Грейс тихонько похлопала себя по бедру, и Котаро послушно подбежал к ней, принялся тереться об ноги. Мари лишь глупо смотрела на него. Эдгар не был уверен, впервые ли за всё это время она пересеклась с другим представителем своего вида. Раньше она не особо стремилась выходить на улицу, и гуляла только у дома или находясь у кого-то на руках.
Интервита попытался подозвать свою кошку таким же способом. Та только уставилась на него большими и круглыми глазами.
В груди вдруг стало очень больно. Эдгар вдруг осознал, что оставляет её позади навсегда.
***
— Так, — задумчиво начала Трейси. Кончиком тоненького пальца она провела по чашке, подняла взгляд на Эндрю, заставив того сразу же поёжиться. Кресс втянул голову в плечи, но явно слушал девушку. Она продолжила: — Куда ты спрятал те чертежи? Могу я взглянуть?
— Ты сама сказала спрятать и не показывать… Это проверка? — забормотал молодой человек. В руках он нервно сжимал салфетку.
Резник добродушно улыбнулась. Попыталась улыбнуться так приятно, как только могла, стараясь не позволять печальным мыслям отобразиться на её лице.
Уже давно начало вечереть. До начала этого разговора девушка смотрела в окно, находящееся за спиной сгорбившегося могильщика. Небо медленно изменяло свой голубой цвет на что-то нежное, розовое. Трейси нравилось следить за облаками, плывущими по этому небу, океану сладкой ваты.
Противные, плохие, жестокие мысли роем жужжали в её голове. Словно тучи… Да, как самые тёмные тучи они заполняли её разум. Механик подпёрла голову одной рукой. Находиться дома было невозможно. Одиночество казалось невыносимым. Тишина давила на неё. Теперь, когда её мысли занимала не только месть, она заметила, как в доме стало пусто без Луки. Она не слышала шагов, смешков и чужого дыхания. Неловкий парень не устраивал беспорядок, не смотрел на неё виноватым взглядом. Чёрт, Резник провела одна дома всего несколько часов, но её уже затошнило.
Эндрю не сводил пустого взгляда со своей чашки. Собственное воображение заставляло его бедное сердце бешено колотиться. Вечерело. Виктор, Эдгар и Мари так и не вернулись домой. Где они? Ели ли они что-то? Воображение парня рисовало жуткие картины. Вот в его
семью кидают камни, пинают, забивают до смерти, раскрыв их. Вот их сбивает машина. Вот их похищают неизвестные… Кресс резко помотал головой, стараясь разогнать плохие мысли.
Трейси пришла к их дому с полчаса назад. Её глаза казались Эндрю пустыми. Она выглядела так, словно бы плакала часами, а теперь слёз больше не осталось. Он понимал, что горе разъедало её изнутри вновь.
Парень боялся признать, что чувство было ему знакомо. И он впустил Резник в дом. Они не разговаривали до этого самого момента.
— Нет, ничего подобного. Просто сама посмотреть хотела. — Девушка подпёрла голову рукой и продолжила: — Лука почти не показывал мне их, но вёл себя так, словно бы весь смысл его жизни находился в этих бумагах. Думаю вот, что же там такого могло быть.
— Но разве… Можно ли смотреть? Вдруг… Лука, наверное, расстроится, если узнает, — вздохнул Эндрю. Виктор говорил, что Трейси можно доверять, но он понимал, что у всего должны быть свои границы. Если уж изобретатель не хотел, чтобы кто-то смотрел, то правильно ли будет воспользоваться ситуацией?
— Мы ему не скажем. Я просто хочу знать, что там написано. Если это как-то связано с тем, что его схватили — лучше бы посмотреть.
Механик звучала спокойно, немного устало, и Крессу казалось, что в её словах есть смысл. Могильщик прикусил губу и кивнул. Он встал из-за стола и направился к небольшой кладовой, где и были спрятаны бумаги.
Резник протянула руку. Медленно, осторожно она принялась разворачивать бумаги. Листы казались не самыми новыми. Они были немного помяты. Эндрю осторожно заглядывал через плечо. В странных чертежах и вычислениях он ничего не понимал. Трейси же внимательно всматривалась в листы. Девушка задумчиво почесала голову.
— Это как-то… Это вечный двигатель? — Резник вскинула брови, принялась водить по листам пальцем, внимательно вчитываясь в записи.
— Это очень плохо? Очень, да? — испуганно пискнул могильщик. Чуть крепче он вцепился в спинку стула.
— Что? Нет! Нет, всё в полном порядке! Это, гм, просто такая штука… Как объяснить попроще? — Трейси уставилась в потолок и задумчиво почесала подбородок. Эндрю явно не стоит пытаться что-то рассказывать. Он начнёт накручивать себя лишь сильнее, — В общем она безвредная. Такой штуки ещё нет. Её, понимаешь, ещё изобрести надо, и поэтому я очень удивлена, что у Луки всё это время были подобные чертежи, а он даже не попытался показать мне! Всю славу себе забрать хочет, как думаешь?
Резник выдала улыбку и принялась дальше всматриваться в бумаги. Эндрю немного поёжился и нехотя кивнул. Что ж, девушка должна понимать в этих цифрах и квадратах больше, поэтому оставалось только довериться ей.
— Знаешь, это не подчерк Луки, — спустя несколько минут молчания пробормотала механик, — Я бы хотела познакомиться с автором этих чертежей и задать ему пару вопросов…
Эндрю заметил, как Резник стала стучать пальцами по столу. Он предпочёл промолчать.
***
Мужчина сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, пытаясь оставаться спокойным.
Разумеется, граф не мог не знать о том, как он заботится об этом глупом ребёнке!
Разумеется, он позаботился о том, чтобы профессора не пустили к нерадивому воришке!
Лоренс не хотел верить в то, что Лукас обокрал его. Прошло несколько месяцев с того дня, когда мужчина видел его в последний раз. Всё это время он размышлял о причинах, по которым молодой человек мог сбежать (отказываясь верить в официальную версию). Другие ученики плохо к нему относились, а Лоренс не заметил этого? Он узнал о подозрениях констеблей и испугался обвинений? Нет, дело точно не в этом! Они бы могли поговорить обо всех проблемах!
Поверить он мог только в то, что Лукас действительно сбежал с интервитой и теперь покрывает его. Не раз он уже вытаскивал ученика из передряг, когда тот пытался помогать витам. Этим он тоже походил на своего отца.
Альва потёр виски. Герман бы точно убил его, если бы узнал, в какие проблемы влез его сынишка!
И как его вытаскивать в этот раз? Тут уж не получится заговорить пару человек!
Альва в который раз мерил шагами дорожку у участка. Он собирался попробовать договориться хотя бы о беседе вновь, но в этот раз его даже на порог не пустили. Что-то у них там происходило. Задержали опасного преступника? Что ж, если это так, то хорошо. Если же констебли просто устроили попойку посреди дня… Профессор покачал головой.
Краем глаза Лоренс вдруг заметил, как с территории вышел некий мужчина. Этот человек был ему знаком. Виделись несколько раз. Мужчина уверенно направлялся в сторону профессора и смотрел на него так, словно бы был готов просверлить в нём дыру. Альва развернулся к нему.
— Профессор Лоренс.
— Капитан Баден. Какими судьбами?
От лёгкой улыбки мужчины не становилось спокойнее. Альва скрестил руки на груди, но не сводил взгляд с Хосе. Тот, словно почувствовав недоверие, резко кашлянул в руку и сделал более серьёзное лицо.
— Я просто проходил мимо и, заметив Вас прямо здесь, вспомнил о том, что у меня есть одно предложение, от которого Вы не сможете отказаться. Пройдёмся?
Этот его взгляд и спокойный голос заставляли напрячься лишь сильнее. Баден добавил:
— Это касается мальчика.
Вот ведь чёрт! Профессор недовольно фыркнул и задумался. Он быстро понял, что тут и думать было не о чем. Капитан сразу зашёл с козырей, и мужчина мог лишь надеяться, что он хочет сказать именно то, что от него желают услышать.
— Давайте пройдёмся, — со вздохом выдал Лоренс в ответ, — Почему бы не пройтись?
***
Мейпл так и следила за отцом весь день. Рядом с ней так и продолжал показываться Бен. В срочном порядке дворецкий прибирал комнату Эдгара.
Леди Валден слышала слова отца о том, что допросы не приносили никаких результатов. Что ж, это не могло её не радовать. Хотя бы Лука оказался достаточно надёжным человеком!
До неё также донеслись речи о том, что наёмники пока не вернулись обратно.
В груди девушки ещё теплилась надежда на то, что старший брат не вернётся домой.
