Support Dog

В парке солнечный день. Можно даже сказать, жаркий. Помимо людей, в парке сегодня были и сестры XJ. Разумеется, под присмотром матери. Идея весело провести день в парке понравилась многим из них. Ну, почти всем. Только одной из них эта идея не понравилась. - Агх, почему мы не можем просто пойти в торговый центр и пройтись по магазинам. Я не понимаю, почему мы должны оставаться здесь, в этом парке? – жаловалась XJ-6. - Потому что прогулки в парке полезны для здоровья. - с улыбкой ответила XJ-4, оглядываясь по сторонам. - Мы роботы, XJ-4. Какое отношение это имеет к здоровью? – немного раздраженно спросила сестра. - Ну, вообще-то, если ты посмотришь вокруг, то увидишь много интересного. – поддержала XJ-4 Дженни. – Здесь, в парке, есть много всего. Например, вон там есть маленький пруд с утками. – она указала на пруд впереди. - Да! Мы можем покормить уточек! Что скажешь, XJ-3? – спросила лавандовый робот, взглянув на ковыляющую рядом сестренку. Та энергично кивнула головой. - О, значит мы идем кормить уток. Ла-адно. – нехотя согласилась XJ-6. - Эй, XJ-6, посмотри сюда! – позвала Дженни. Голос её сестры звучал подозрительно весело. - Ну, что ещё ты та-, - робот повернулась и столкнулась лицом к лицу с самым страшным кошмаром более чем половины населения планеты Земля – сороконожкой. Она резво задвигала своими лапками, пытаясь вырваться из руки Дженни. У неё были длинные черные ножки с красными точками на них, а на теле была ещё более длинная черная сегментированная часть с красными точками на ней. – Мамочки! Уберите от меня эту гадость! – закричала робот. - Да ладно тебе, она тебя не съест. – улыбнувшись, Дженни отпустила насекомое на свободу. - Я все равно их не люблю. От одной только мысли о них меня бросает в дрожь. – XJ-6 с неприязнью тряхнула телом. - Как иронично. *** - Итак, девочки, мы все знаем правила! – воскликнула XJ-5, привлекая внимание сестер. - Разве во фрисби есть правила? – с недоумением прошептала XJ-6. Они разделились на две небольшие команды и уже готовились начать игру. Она была в команде с XJ-4 и XJ-3, а их противниками соответственно были Дженни, XJ-2 и XJ-8. Это был шанс выяснить, что лучше – сила или юркость. - Конечно, есть. В любой игре есть правила. – шепотом ответила ей XJ-4. - Видимо, я пропустила эту часть игры. - …а мы с мамой будем судьями! – энергично заявила XJ-5, заканчивая свою вступительную речь. Игра должна быть простой – бегать, прыгать и бросать маленькую летающую тарелку. Проще простого. – Поехали! Пока XJ-5 увлеченно следила за ходом и честностью игры, Нора пересчитывала роботов, потому что ей казалось, что кого-то не хватает. - Где XJ-7? – спросила женщина, оглядываясь по сторонам. - Хм? О, она… она сказала, что хочет побыть одна. Не думаю, что она будет играть с нами. – ответила XJ-5. - Вот как. – сказала женщина с некоторым разочарованием. - Ага. – вот и всё, что сказала XJ-5. Видимо, отсутствие одной из её сестер не слишком беспокоило её. Внезапно тарелка оказалась в руках XJ-8, и, отведя правую ногу назад, она с силой запустила её, и та полетела над руками игроков, даже не дав им шанса поймать её. Игроки были ошеломлены, и они недоверчиво посмотрели друг на друга. - Отличный бросок, XJ-8! Это было действительно впечатляюще. – похвалила Дженни. - Да, это потрясающе. Но кто теперь будет искать тарелку? Она могла улететь на несколько километров. – сказала XJ-6, положив руку на бедро. - Я пойду поищу, а вы пока сделайте перерыв. – сказала Дженни и побежала в ту сторону, куда улетела тарелка. XJ-8 издала тихий вздох и молча согласилась сделать перерыв. В это время XJ-7 сидела под деревом и из-под его кроны наблюдала за облаками, плывущими по небу. Она хотела быть подальше от своей семьи. Просто сидеть и наслаждаться моментом. Она подняла маленький камешек и бросила его в облака, наблюдая, как он отскакивает от одного из них и падает на землю. Она выдохнула и закрыла глаза, как вдруг- - Ай! – тарелка-фрисби ударила её по голове, отскочила и упала на траву. Робот потерла затылок и подняла её. – Хм? – она вскинула бровь. Внезапно XJ-7 услышала быстрый топот чьих-то ног и напряглась. Она не хотела, чтобы кто-то беспокоил её сейчас. Робот уже собиралась подняться с травы, чтобы отдать тарелку, но кто-то резко сбил её с ног обратно на траву. Это произошло так быстро, что она даже не успела разглядеть, кто это был. - Что… - озадаченно спросила она. - А? Ой, извини, я тебя не заметил. – послышался приятный механический голос. XJ-7 открыла глаза и увидела большого парня-робота, нависшего над ней. Он показался XJ-7 знакомым, хотя она была уверена, что видит его впервые. - Ты?.. – спросила робот с небольшим трепетом в голосе. - Ну, я просто увидел, как летит фрисби, и не смог устоять, чтобы не побежать за ним. - Фрисби? – она взглянула на свою руку, на кончиках пальцев которой был край тарелки. – Я… с радостью отдам её тебе, как только ты позволишь мне встать. - Ах, да. – парень-робот начал осторожно подниматься с неё, как вдруг XJ-7 снова услышала топот. Она повернула голову и увидела Дженни, которая остановилась на месте и в шоке уставилась на эту двусмысленную сцену. XJ-7 почувствовала, что её лицо стало очень горячим. Конечно, ведь сестра застала её лежащей под каким-то парнем-робот в укромном месте. В такой ситуации у любого здесь возникли бы всякие непристойные мысли. - Э… XJ-7? Кенни?! О, и фрисби. Я искала её повсюду. – сказала Дженни и схватила тарелку, пока её сестра пыталась выбраться из-под своего нового знакомого. - Кенни? – переспросила XJ-7, взглянув на парня-робота. Он кивнул в ответ. - Извини, кажется, я забыл представиться. – он виновато почесал затылок и улыбнулся. – И… XJ-7? Ты… - он хотел задать вопрос. - …она моя сестра. – сказала Дженни. - Сестра? Как мило, у тебя есть младшая сестра! Приятно познакомиться, ммм. – Кенни помог XJ-7 подняться с травы и пожал ей руку. Она, однако, была немного удивлена всем этим. - Итак, кто ты такой? - Ну… - он не знал, с чего ему стоит начать. - Кенни – мой… друг. – прервала его Дженни. – Вы с ним были в том лагере роботов, когда те плохие парни хотели уничтожить нас, а Шелдон вас спас, помнишь? - А, точно… - согласилась XJ-7. «Так вот почему он показался мне знакомым», - подумала она. - Вот и встретились. – прошептала Дженни, испытывая небольшую нервозность. Но вдруг она просияла и взяла Кенни за руку. – Точно! Ты просто обязан познакомиться с другими моими сестрами. Я уверена, что они будут рады познакомиться с тобой! XJ-7 бросила быстрый взгляд на Кенни и немного отстранилась. Теперь она чувствовала себя здесь немного не в своей тарелке. Дженни и Кенни казались хорошими друзьями, и XJ-7 немного боялась, что её присутствие причиняет им неудобства. – Вообще-то, я искала нашу тарелку. Девочки, наверное, уже заждались меня. Пошли скорее! – сказала Дженни, увлекая парня за собой. XJ-7 медленно и неохотно плелась за ними. Они втроем шли бок о бок, и вскоре XJ-7 и Дженни шли немного впереди, в то время как Кенни отставал на пару метров. - Где она так долго болтается? – раздраженно пробормотала XJ-6. - Эй, смотри! Вон она! С фрисби. – сказала XJ-4, указывая на приближающуюся сестру. – И с XJ-7. И… с ними ещё кто-то. – добавила она, уже озадаченная. - Девочки! Угадайте, кого мы с XJ-7 встретили? – Дженни помахала сестрам и подманила Кенни поближе. - О-о, я не знаю твоего имени, но твое лицо кажется мне знакомым. – сказала XJ-4, пристально глядя на Кенни. - Ну, да. Ты могла видеть меня… - начал рассказывать парень. Услышав оживленную дискуссию, Нора оторвала взгляд от своей книги и обнаружила кого-то ещё в компании своих дочерей. Кого-то нежелательного. Женщина нахмурилась и быстрым шагом направилась к роботам. - А ты что здесь делаешь? Что бы ты ни задумал, я попрошу тебя немедленно уйти. – пригрозила Нора, обращаясь к Кенни. - О, эм, я… - заикаясь, пробормотал Кенни, отходя от девочек. - Мама! Как ты можешь? Он просто пришел познакомиться. Что в этом плохого? – спросила Дженни, покраснев от возмущения. - Мам… - сказала XJ-4, тоже краснея, но уже от стыда. Нора пристально посмотрела на Кенни. - Ну, так что? – спросила она. - Папа просто вывел меня погулять, вот и все. – честно ответил парень-робот. - А, значит Могг тоже здесь. Тогда это многое объясняет. – ответила Нора, не сбавив своего подозрительного тона и скрестив руки на груди. - Что объясняет? – спросила Дженни, ничего не понимая. - Могг, должно быть, что-то замышляет. Поэтому он и послал своего сына, чтобы завоевать ваше доверие, разве не ясно? – повторяла Нора, как настоящий параноик. - Мама, в этом нет никакого смысла. – сказала XJ-5. - Может ты просто на солнце перегрелась? - Тогда мне, наверное, лучше уйти… - грустно сказал Кенни. - Да, возвращайся к своему отцу и не позволяй мне больше видеть тебя рядом с моими роботами. – твердо сказала женщина. - Да, мэм... Пока, девочки. – Кенни помахал сестрам рукой на прощание. - Пока, Кенни. XJ проводили его печальным взглядом. Когда парень скрылся за деревьями, Нора хмыкнула и строго посмотрела на своих дочерей, напоминая им, кто здесь главный. - Я не думаю, что это было очень мило с нашей стороны, мама. – сказала XJ-6. - Я сделала это, чтобы защитить вас. Кто знает, что может быть у Могга на уме. Так что вам тоже следует быть настороже. – ответила Нора. - Но он не кажется плохим. – возразила XJ-8. - Вы меня слышали, держитесь от него подальше! – пригрозила женщина и вернулась к своей книге. - Отстой… - захныкала XJ-6. - Ну… давайте продолжим игру, а потом устроим пикник! – натянув на лицо улыбку предложила XJ-4, поднимая тарелку. - Пикник? Разве мы можем есть? Я не думаю, что у кого-то из нас есть желудок. Ну, кроме мамы. – спросила XJ-5. Пока сестры возвращались к своему беззаботному времяпровождению, XJ-7 было немного стыдно за всю эту ситуацию. Им не следовало просто прогонять Кенни, ведь он не сделал ничего плохого. Кроме того, он не выглядел плохим парнем. Он был просто ещё одним роботом, который дружил с Дженни. Как он мог быть плохим? Может быть, ей стоит извиниться перед ним за мамину грубость? Она подумала об этом секунду и решила сделать это, хотя бы для того, чтобы загладить вину. - Кенни? – позвала XJ-7, пробираясь сквозь деревья и кустарники. Он сидел под деревом, прижав колени к груди, и с грустным лицом строил башню из гальки. Когда он поднял глаза на синего робота, казалось, что он совсем не удивился. - Что ты хочешь? – спросил Кенни. Она глубоко вздохнула и отвела взгляд. - Я хотела извиниться за свою маму. - Всё в порядке. – равнодушно ответил он. Но даже не смотря на его ответ, она могла видеть, что он действительно расстроен. XJ-7 очень хорошо чувствовала чужую печаль. Она постояла немного, а потом села рядом с Кенни. Но не слишком близко. - У тебя есть имя? – спросила она. - Кенни? – ответил парень с грустной улыбкой. - А… как тебя зовут на самом деле? - YK-9… - теперь он опустил голову и разрушил свою маленькую башенку. - Типа... как собаку? – удивленно спросила XJ-7, но когда она заметила, как Кенни поник ещё больше, она тут же почувствовала вину за свои слова. – И-извини! Я сказала это, не подумав! - Всё в порядке. Хотя он выглядел спокойным, она заметила грусть в его глазах. Парень посмотрел на неё. - А что насчет тебя? Как тебя зовут? - XJ-7. – спокойно ответила робот, подтягивая её колени к груди. Теперь она чувствовала себя очень маленькой рядом с ним. - Как J7? - Нет, просто XJ-7. – повторила она. - О, так у тебя нет человеческого имени? Как у Дженни? – спросил Кенни, теперь с интересом глядя на свою собеседницу. - Дженни? – теперь синий робот почувствовала легкое раздражение. – Нет, меня зовут XJ-7. Или просто XJ. - Почему бы тебе не придумать себе имя? – спросил парень-робот. XJ-7 пожала плечами. - Зачем утруждать себя придумыванием имени, если я почти ни с кем не общаюсь, кроме своих сестер и мамы? - Но прямо сейчас ты разговариваешь со мной, не так ли? – спросил Кенни, склонив голову набок. Робот задумалась. Он был прав, она действительно разговаривала с ним, и это было так необычно для неё. Она редко заводила разговоры, опасаясь, что может все испортить. - Да, но… знаешь, это имя все равно было бы бесполезным для меня, как и для других моих сестер. При малейшей оплошности мама отправит нас в подвал на хранение. Если, конечно, в один прекрасный день она не решит разобрать нас на части. – тихо сказала ему XJ-7, играя со своим хвостиком. Кенни ничего не сказал, он просто наблюдал за ней. И синий робот чувствовала себя вполне комфортно рядом с ним. Он не осуждал её за эти мысли, а просто слушал. - Ну, у меня нечто похожее. Но мой отец не запирал меня. Может быть, он ругает меня время от времени, но… он не делает этого со злым умыслом. Я думаю. XJ-7 потерла свою руку большим пальцем. Она знала, что её мама тоже не делала это из желания поиздеваться над ними, но иногда робот думала, что было бы лучше, если бы её мать просто избавилась от неё и других сестер, оставив только Дженни. - Это неправильно. – сказала она, сжимая руки в кулаки. - Что? - Ничего. – ответила XJ-7, отворачиваясь, чтобы скрыть подступившую злость. – Я не знаю твоего отца лично, но он не кажется мне таким уж плохим человеком, каким его описывает моя мама. Мне бы хотелось, чтобы она была такой же… терпимой по отношению к нам. Хм… - Так… э-э… ты знаешь о том, что мой папа и твоя мама типа… - начал Кенни. - …соперники? Да, я знаю. Но тебя это не особо волнует, не так ли? - Ну… если ты или твои сестры не возражают против моего присутствия, то почему это должно меня беспокоить? - Хм… ясно. Но моя мама, ей не понравится, что ты рядом. – сказала XJ-7. - Почему? Я знаю, что я создан моим отцом, но она не может всерьез воспринимать меня как потенциальную угрозу… так ведь? – с надеждой в глазах спросил Кенни. - Эх… ты не знаешь, каково это с ней… Буквально то, что ты из того же теста, что и твой отец, каким-то образом делает тебя таким же плохим, как и он, как я себе представляю, когда она говорит об этом… Она относилась ко мне и моим сестрам как к просто неудачным прототипам, потому что мы не оправдали её ожиданий… И заперла нас в подвале Бог знает на сколько лет… Как только мы достаточно разочаровываем ее, мы больше не считаемся её «детьми», даже сейчас она делает это время от времени, пока Дженни отсутствует какое-то время… Я боюсь, что моя мама никогда не придет к тому, чтобы просто принять меня как своего ребенка, и что я снова окажусь в подвале, если Дженни поступит в колледж и начнет жить своей жизнью… Мою мать так сложно в чем-то переубедить… Она будет видеть в тебе помеху, пока Могг – твой отец… А я просто сломанная игрушка, которую нужно выбросить и оставить ржаветь где-нибудь на свалке. – сказала XJ-7, затем замолчала и уткнулась лицом в колени. Теперь она почувствовала, как на неё накатила волна тоски, и она была готова заплакать от отчаяния. Кенни некоторое время молчал. Он боялся, что ещё немного, и она заплачет. Поэтому он огляделся и увидел в траве маленький голубой цветочек. Он был похож на маленький пушистый шарик, поэтому робот нашел его очень милым. Он осторожно сорвал его и, поколебавшись, положил на макушку XJ-7. Почувствовав, как он коснулся ее головы, она посмотрела на Кенни, думая, что он хочет, чтобы она обратила на него внимание. - Прости, я просто, э-э… - Что? – спросила XJ-7. Вдруг маленькая пчелка подлетела к её лицу и начала жужжать вокруг, привлеченная ароматом цветка. Как раз в тот момент, когда пчела собиралась приземлиться на робота, та вздрогнула. XJ-7 испуганно ахнула и замахала руками, чтобы отогнать насекомое, но та подлетела ещё ближе. Тогда робот отскочила в сторону и случайно столкнулась с Кенни. Пчелка улетела. XJ-7 встретилась взглядом с Кенни. Она увидела, как его щеки слегка покраснели. Робот забеспокоилась, что он подумает, что она нарочно прижимается к нему. - П-прости! Я случайно! – начала оправдываться она. - Всё в порядке. Я понимаю. – ответил парень. Однако XJ-7 почувствовала, что он смущен. Она отстранилась от него, и ее лицо покрылось румянцем. Теперь они оба были смущены и не знали, что сказать. Поэтому некоторое время они снова сидели в тишине. Пока чей-то голос не нарушил тишину. - Кенни! Что ты тут делаешь? – спросил голос, и XJ-7 обернулась на него. Это был Могг, отец Кенни. Это заставило её напрячься, так как она не знала, как он отреагирует на то, что она здесь, вместе с его сыном. - Я просто… разговаривал… с XJ-7. – сказал парень-робот. - Хм? XJ-7? Разве ты не должна быть с Норой? – с подозрением спросил мужчина. – Но в любом случае, тебе не следует шататься рядом с моим сыном, ясно? Мне не нужно, чтобы ты заразила его своей меланхолией. - Я... – начала робот, но, похоже, Могг даже не собирался её слушать. - Давай, YK-9. Нам пора домой. Кенни неохотно встал и ещё раз взглянул на синего робота. - Пока, XJ-7. – сказал он. - Пока. Когда мужчина и робот начали удаляться XJ-7 могла слышать их разговор. - Почему ты сидел с ней? Чем вы там двое вообще занимались? – спросил ученый, слегка нахмурившись. Ему явно не нравилась мысль о том, что его сын общается с ещё одним изобретением его соперницы. - Мы просто… разговаривали. – сказал Кенни. Когда они исчезли, XJ-7 поднялась с земли и направилась обратно к матери и сестрам. Они, наверное, тоже собираются домой. Наверное, да. Уже почти шесть. Возвращаясь к маме и сестрам, XJ-7 заметила, как с её головы слетел цветок. Она подняла его и начала рассматривать. Значит, он просто хотел убрать цветок с ее головы? Или наоборот хотел положить его ей на макушку? Мысль об этом заставила её слегка покраснеть, но она покачала головой. Да нет. Зачем ему это делать? Они знают друг друга не больше часа. Тем не менее она продолжала держать цветок в руке. - Что это, дорогая? – спросила Нора. XJ-7 посмотрела на неё. - Я… просто нашла его. – сказала робот. - О, василек. Так ты изучала цветы? - Вроде того. – ответила XJ-7, но больше ничего не добавила. - Ясно. Тогда ладно. Просто ты так внезапно исчезла, что я даже подумала, что ты пошла за тем «псом». – недовольно фыркнула Нора. - «Псом»? – тихо повторила робот, выглядя ещё более мрачной. - Думаю, нам пора домой, - сказала мама. – но, знаешь, мне бы хотелось побольше узнать о твоем новом хобби. *** На следующий день они были дома одни. Но прежде чем оставить роботов одних, Нора дала им задания, связанные с работой по дому. И, в отличие от остальных своих сестер, XJ-4 отреагировала на это с большим энтузиазмом. И даже вызвалась помочь остальным. Те лишь охотно согласились. XJ-4 была единственной, кто проявил инициативу, чтобы что-то сделать, поэтому она начала выполнять всю работу и даже была назначена (собой, естественно) дежурной по кухне. - Эй, XJ-7, может быть, вместо того, чтобы мыть посуду, ты пойдешь на задний двор? Похоже, что есть необходимость полить цветы и избавиться от сорняков. Я бы с удовольствием сделала это сама, но… там так грязно. – поморщилась XJ-4. - Ладно. – согласилась XJ-7. Она вышла на задний двор. Полив цветов был быстрой задачей, но с сорняками роботу пришлось повозиться. Это было слишком скучно и утомительно, и ей было неудобно выполнять такую кропотливую работу своими большими руками. Вдруг она услышала какой-то странный шум прямо за забором. XJ-7 встала с земли, отряхнулась и, слегка приподнявшись, заглянула через забор. К своему удивлению, она посмотрела вниз и обнаружила, что шум исходил от Кенни, который собственными руками копал яму возле ее забора. - Ч-чего… - пробормотала она, заикаясь. - Ммм? – парень-робот поднял голову и посмотрел на неё так, словно они встретились впервые. XJ-7 не была уверена, что ей следует сказать. - Кенни… Что ты делаешь? - Я? О, я просто хотел посмотреть, что ты делаешь и пришел сюда. – ответил он, поднимаясь на ноги и засыпая яму землей. – Надеюсь, ты не против. - Разве твой папа не разозлится, что ты здесь разгуливаешь? – спросила XJ-7, оглядываясь по сторонам. - Он не узнает об этом. – Кенни подмигнул ей и улыбнулся. Но синий робот недоверчиво прищурилась. Она не понимала, зачем он пришел сюда. - Так чего же ты хотел? - Просто пообщаться. Но… не здесь, давай пойдем в Мезмерс. - Ты… ты уверен, что хочешь позвать именно меня, а не Дженни или кого-то ещё? - А почему нет? – спросил Кенни. – Пойдем, прогуляемся вместе. - Мне действительно не стоит… - ответила XJ-7. Не то, что бы ей очень хотелось идти в место, где собираются компании подростков, чтобы повеселиться, да и к тому же, ей было очень трудно отказать кому-либо. - Нет?.. – парень-робот был заметно расстроен. - Почему? - Потому что… - о нет, глядя на его расстроенную мордашку, она не могла придумать достаточно вескую причину. – Хорошо. - Ура! *** - Нам точно нужно сюда? – снова переспросила XJ-7. Они стояли прямо перед входом в Мезмерс. Внутри играла музыка, и были слышны голоса веселящихся людей. Это сразу же напрягло её. Кенни кивнул. - Ага. Вчера ты выглядела такой грустной, поэтому я подумал, что могу предложить тебе немного повеселиться здесь! – бодро ответил он. Но XJ-7 только нахмурилась. Она не знала, как объяснить ему, что она всегда такая… подавленная, независимо от обстоятельств. И тот факт, что она сейчас гуляет с парнем, которого едва знает, не помогал. Она чувствовала себя немного неловко и Кенни заметил это. - Ну, так что, идем? - Слушай, Кенни… Может быть, оно того не стоит?.. Я не уверена, что тебе будет весело со мной. Там. – нервно потирая пальцы, спросила XJ-7. - Почему ты так говоришь? – озадаченно спросил Кенни. - Потому что я не хочу… - она замолчала и отвела взгляд. - Хм… - он внимательно взглянул на неё, а затем на здание. Потом снова на XJ-7, а потом опять на здание. И тут над его головой загорелась лампочка. – Ах, я понял! Пойдем, я знаю, что делать. – он взял её за руку и повел в противоположном от шума направлении. - Куда мы направляемся? – спросила XJ-7. - Я хочу показать тебе одно милое местечко! Там действительно круто! Что ж, она была немного удивлена. Он привел её в рощу, которая при свете дня казалась совершенно безобидной. Вдруг Кенни отпустил её руку и попросил XJ-7 следовать за ним. Она послушно поплелась за ним, любопытствуя, что он хочет ей показать. По её телу пробежала дрожь. - Что… это? - Это мое самое любимое место в мире! – улыбнулся Кенни. – А ночью здесь ещё лучше. Они шли мимо деревьев, пока солнце медленно садилось, и XJ-7 надеялась, что она доберется домой хотя бы к полуночи. - Ты часто сюда приходишь? – спросила она. - Когда я хочу побыть один, это идеальное место. – признался Кенни, не оборачиваясь к ней. Деревья закрывали большую часть неба, и свет, казалось, был заперт в листьях. Это было прекрасно. - Как сейчас? – спросила XJ-7. Он ничего ей не ответил, но наконец остановился. Синий робот выглянула из-за его спины и увидела место, о котором говорил Кенни. Его можно было назвать уголком рощи. На земле лежало старое бревно, поросшее мхом и грибами, а само место было окружено деревьями, отчего казалось изолированным. Но это было только на первый взгляд. Когда они прошли немного дальше, XJ-7 увидела, что отсюда открывается прекрасный вид на рощу. Казалось, будто ты птица, летящая вокруг и смотрящая на всю эту красоту. XJ-7 издала непроизвольный вздох, полный восхищения. - Эй, ты только что… вздохнула? – с улыбкой заметил парень-робот. XJ-7 почувствовала, что краснеет. Она даже не осознала, что сделала это. - П-прости… Я просто… никогда не видела ничего подобного. Я имею в виду… своими глазами. – она повернулась к Кенни и с благодарностью посмотрела на него. Он улыбнулся в ответ. - Я знаю, что ты имеешь в виду. – сказал он, оглядываясь по сторонам. – Но это ещё не всё. Самое интересное впереди. – он осторожно сел на бревно. Оно не издало ни звука; должно быть, оно всё ещё довольно прочное, подумала XJ-7. Кенни подозвал её к себе, и робот села рядом с ним. Роща была уже почти не видна, но она видела небо и солнце, которое едва успело скрыться за вечерними облаками, как будто оно было совсем близко. - Это… прекрасно. – сказала XJ-7. - Да, точно. – согласился Кенни. – О, а ты знала, что температура на поверхности Солнца составляет около пяти с половиной тысяч градусов? - Это довольно горячо. – ответила робот, хотя этот факт, похоже, не произвел на неё особого впечатления. - И это то, что делает закаты такими прекрасными. XJ-7 посмотрела на него. Он пытался быть милым, или это было просто ее воображение? - Ну… А ты знал, что через пять миллионов лет Солнце взорвется и уничтожит Землю? Так что если я доживу до этого времени, то смогу умереть мучительной смертью. – сказала она, расслабилась и закрыла глаза. - Эм… Да… Да… Прекрасно. – нервно посмеялся Кенни. Такая её мысль немного шокировала его. И, словно почувствовав его дискомфорт, XJ-7 открыла глаза. - Но на него приятно смотреть, по крайней мере, пока оно не взорвалось. – добавила она. После этого Кенни немного успокоился. Оказывается, у XJ-7 могут быть позитивные мысли, пусть даже совсем чуть-чуть. Хотя бы о закатах. – И это место, такой красивый уголок леса… Вот где я хочу быть, когда солнце сядет. Солнце начало садиться за горизонт, и небо, словно акварель, стало приобретать розоватый оттенок. Она снова невольно улыбнулась. Она так редко видела такую красоту, что она казалась ей волшебной. В этом месте царил покой и тишина, и ей хотелось остаться здесь навсегда. Небо постепенно погружалось во тьму, и на нем засияли звезды. Увидев эти крошечные искорки, XJ-7 сразу же подумала о далеком, пустом и бесконечном космическом пространстве. У неё было желание отправиться в открытый космос… стать звездным путешественником и исследовать галактику. - Ты когда-нибудь был в космосе? – спросила XJ-7, поднимая голову и глядя на Кенни. - Нет, я даже летать не умею. – признался он. – А что насчет тебя? Если Дженни умеет летать, то и ты, должно быть, тоже умеешь. - Ну, я могу летать, но не так долго и не так высоко, как Дженни. Так что… в космосе я не была. – синий робот немного задумалась. – Иногда я думаю, что если бы я потерялась в космосе, я была бы по-настоящему счастлива. Ни шума, ни людей, ни проблем, только я, плывущая по течению своих мыслей… Пока гравитация не притянет меня к какой-нибудь планете, и я не превращусь в метеорит, который уничтожит всё живое… Хотя, даже в этом случае, я не думаю, что была бы достаточно эффективна. – XJ-7 вздохнула и уставилась на звезды. Кенни заметил, что она снова помрачнела. - Что не так? - Ничего. Все в порядке. – ответила она, хотя она не была в порядке. На самом деле, она была несчастна. - Ты кажешься немного… расстроенной. Она ничего не ответила. И Кенни подумал, что, возможно, он сказал что-то не то. Ему нужно подбодрить её. Хм… Точно! Ему в голову снова пришла идея. - Хочешь попробовать кое-что по-настоящему безумное? – спросил он. - Типа… вознестись на небеса? – XJ-7 задумалась, глядя в небо. - Нет! Совсем не это. – тогда Кенни указал на луну. – Когда мне грустно, я… вою на луну. Это сразу же вдохновляет меня. – с энтузиазмом предложил он, глядя на XJ-7. - Это… вдохновляет тебя? – она даже не знала, что на это ответить. - Да! Давай попробуем. Тебе понравится. – Кенни подсел чуть поближе и ждал её ответа. XJ-7 уставилась на луну, которая теперь была прямо над головой. Она была серебристо-белой и, казалось, улыбалась ей. Что-то в этом, казалось, облегчало её печаль. - Ну, я не знаю… - неуверенно ответила она. Парень-робот задумчиво потер подбородок. - А давай я начну, а ты просто подхватишь за мной? – предложил он, почти касаясь её руки. - Ладно… - сдалась XJ-7. Она наблюдала за тем, как Кенни сделал глубокий вздох и вдруг завыл. Совсем как собака. Так глубоко и жалобно. Она не могла отвести от него глаз. Вой, казалось, эхом разнесся по ночи. Знал ли он, как это было прекрасно? - Кенни… - тихо сказала XJ-7, ошеломленно глядя на него. Робот внезапно почувствовала, как её охватывает странное чувство тоски, совершенно отличное от того, что она обычно испытывала. И в этот момент она тоже завыла вместе с ним. Это могло показаться глупым или странным, но сейчас это её не волновало. Их голоса слились воедино, эхом разносясь по ночи. Когда они закончили свой воющий дуэт, они весело захихикали, это действительно помогло им расслабиться. Смеясь, они прижались друг к другу, и вдруг их взгляды снова встретились. Последовавшая за этим тишина была оглушительной. Каждый со своими мыслями, они смотрели друг на друга. - Мне нравятся твои глаза. - А… что? – вполголоса спросила XJ-7, полагая, что неправильно расслышала его слова. - Твои глаза. Они как две сияющие звезды. – Кенни улыбнулся, глядя на неё в ответ. - С-спасибо? – XJ-7 покраснела и уже собиралась отстраниться от него, но парень нежно и как-то неловко обнял её за плечо. Она почувствовала себя ещё более смущенной. Он… обнимает её? Нет, это невозможно, он бы никогда этого не сделал. Внезапно в её голове мелькнула мысль, что, возможно, он хотел сделать это в качестве своего рода романтического жеста, но она тут же отбросила эту нелепую мысль. Но что, если он действительно флиртовал с ней? XJ-7 снова настороженно посмотрела на него. Кенни молча смотрел на луну, словно не замечая её взгляда. Она хотела спросить его о чем-то, но немного боялась. Ей было стыдно за свои собственные чувства, которые она с трудом могла объяснить. Так что XJ-7 просто расслабилась и закрыла глаза. Это был долгий день, и вечер, который она провела с Кенни, казался ей сном. Как будто она вот-вот проснется утром и поймет, что всего этого вообще не было. Прежде чем она успела осознать это, ее глаза закрылись, и она погрузилась в мирный "сон". Заметив, что XJ-7 задремала, Кенни нежно погладил ее по спине и позволил отдохнуть. Они пробыли там еще немного. В конце концов, он поднял ее на руки и отнес домой. *** - И когда ты успела стать такой бунтаркой? – вдруг, ни с того ни с сего, спросила XJ-4, уперев руки в свою тонкую ногу. Она выглядела очень сердитой, но в то же время очень обеспокоенной. - Бунтаркой? – озадаченно спросила XJ-7. - Конечно! Кто вчера весь вечер гулял с Кенни? Ты же знаешь, что мама сказала нам не делать этого. А что, если она узнает? – пролепетала сестра. - Он предложил погулять вместе. Он так жалобно на меня смотрел, как я могла сказать ему «нет»? Да и вообще, в чем проблема? Мы же не сделали ничего противозаконного. - Он сам пригласил тебя погулять? Значит… у тебя было свидание с Кенни? – с горящими глаза спросила XJ-4. - Это было не свидание. - Это же просто замечательно! У моей сестренки было свидание! – счастливо мурлыкала робот, полностью поглощенная этой новостью. - Ты меня вообще слушаешь? – возмутилась XJ-7. Хотя, сама она не была до конца уверена, можно ли назвать произошедшее между ней и Кенни свиданием или нет. Вчерашняя ситуация была немного... более интимной по своему характеру. Они не целовались и не держались за руки, но все же это было нечто большее, чем простая невинная прогулка. - Свидание? – рядом с ними возникла XJ-5. – У кого свидание? Я надеюсь, не у вас двоих? – хихикая, спросила она. - Еще одна… - простонала XJ-7, потирая пальцами лоб. Теперь можно считать, что мама уже всё знает. - XJ-7 была на свидании… с Кенни. – рассказала XJ-4. - Не-е-ет. Ты шутишь. Нет, серьезно? – не веря своим ушам датчикам, XJ-5 летала между ними и переспрашивала после каждого слова. – Правда? Ну и ну! Не ожидала такого от тебя. Это смело – ослушаться маму. - Но я не… - Расскажи нам всё в мельчайших подробностях. Я вся во внимании. - Каких подробностях? Мы просто гуляли, ничего больше. - Да ладно тебе, не таи. Мы ничего не расскажем маме, это будет наш маленький секрет. – попросила XJ-5, прижавшись щекой к лицу сестры. - Повторяю, ничего не было… - О, - присоединилась к ним XJ-4. – Интересно, сколько у них будет детей? – она тут же погрузилась в свои фантазии. - Что?! Я его знаю всего два дня! *** Прошло около двух недель. Они с Кенни не виделись всё это время. Интересно, почему он не приходит сюда? Может, она показалась ему слишком скучной? Уродливой? Глупой? Или… это вообще имеет значение? Они не пара, так почему её это должно волновать? Тем не менее, она не могла выбросить эти мысли из головы. Она всё ещё хотела снова увидеть его, почувствовать его, и быть может.. заняться чем-нибудь? Она попыталась бы встретиться с ним сама, но она не знала, где он живет и как с ним связаться. Спрашивать такие вещи у мамы было бы большой глупостью, поэтому она решила не испытывать судьбу и оставить всё как есть. Как бы то ни было, сегодня XJ-7 и некоторые из её сестер выступали в роли маминых рабы… то есть помощниц. Да. Они приехали на научную конференцию. Робот не помнила, чтобы она хоть раз была на подобных мероприятиях, поэтому можно было бы назвать это своего рода новым для нее опытом. Было ранее утро, и у них было время подготовить всё необходимое. - И почему мы таскаем эти коробки? Где грузчики? Разве это не их работа? – возмутилась XJ-6, передавая очередную коробку с оборудованием в руки XJ-8. - Ну, в этот раз они не предоставили грузчиков, поэтому я взяла вас. – ответила Нора, даже не взглянув на них. Она была занята изучением документов в папке, которую держала в руках. - Потрясающе. На, держи. – XJ-6 сунула ещё одну коробку в руки XJ-7. - А как насчет «пожалуйста»? – с ухмылкой спросила Дженни, взглянув на сестру. Та помрачнела. - Пожалуйста, дорогая, будь так добра, прими эту коробку. – кривляясь, сказала XJ-6 и посмотрела на XJ-7, которая закатила глаза. Когда они уже заканчивали готовиться к открытию, начали подтягиваться люди. Дженни поправила стойку и с гордостью оглядела их «точку». Всё выглядело хорошо, похоже, они были готовы. Почти. - Мам, это всё, или… нужно что-то ещё? – спросила она. Женщина осмотрела их выставочное пространство и прищурилась. - Хм… Генератор2 должен стоять на расстоянии не менее 1 метра от Генератора3 и 1. Или ты хочешь, чтобы здесь всё взлетело на воздух? – воскликнула Нора. «Было бы славно» - подумала про себя XJ-7. Пока Дженни исправляла «недочеты», Нора взглянула на синего робота, которая сидела на одном из ящиков, наблюдая из-за занавески за проходящими мимо людьми. - А ты, кажется, забыла принести ещё одну коробку с проводами для генераторов. – сказала женщина, повернувшись к XJ-7. - Мы выгрузили все коробки, что были в машине. – со скукой ответила та. - Даже ту, что лежала на переднем сидении? – скептически спросила Нора, бросив на неё вопросительный взгляд. - Ты не сказала мне, что на переднем сиденье что-то было. – в голосе появилась нотка возмущения. - Так забери её и принеси сюда. И попроси XJ-6 запереть машину и принести мне ключи. *** Сейчас на парковке было больше машин, чем два часа назад. Но найти ту, на которой они приехали, было не так уж и сложно. Она подъехала к ней и открыла дверцу. Робот сразу же заметила на водительском месте XJ-6, которая сидела и ногой вертела руль, притворяясь гонщиком или что-то типа того. - Чего тебе? – спросила она. - Мама попросила меня принести ей провода. – XJ-7 указала на коробку рядом с сестрой. - И, она сказала, чтобы ты заперла машину и принесла ей ключи. - Да-да. Пожав плечами, синий робот взяла коробку и направилась обратно в центр. Теперь ей оставалось только найти место, где её мать продемонстрирует свое новое изобретение. Хм… А ведь когда-то давно и сама XJ-7 была её новым изобретением. Эта мысль снова погрузила ее в меланхолию. Она надеялась, что успеет найти свою мать до начала конференции. Но вдруг она остановилась и огляделась – все занавесы выглядели одинаково, какой из них мамин? И пока она стояла и вспоминала, какой дорогой они сюда шли, она почувствовала что-то странное своим затылком и обернулась. - Кенни? – сказала она, удивленная и даже немного обрадованная. - Ага. Привет. – парень-робот улыбнулся и помахал рукой, как ни в чем ни бывало. - Давно не виделись. Что ты здесь делаешь? - О, мой отец привел меня сюда, чтобы я помог ему с его вещами. Ничего нового. – он кивнул на коробку в своих руках. – Я уже собирался пойти к нему, как почувствовал твой запах. – он мечтательно уставился в потолок. - Мой запах?.. Я что, воняю?.. – спросила XJ-7, испуганно прищурившись. - Нет, что ты! На самом деле ты прекрасно пахнешь. Я просто думаю, что это… всего лишь твой особенный запах. – заметив на себе её непонимающий взгляд, Кенни продолжил. – Ну, знаешь, у каждого есть свой особый запах. У тебя, у папы, Дженни, вашей мамы. У всех. И, когда я почувствовал твой запах, я не был уверен, стоит ли мне приближаться. Из-за мисс Уэйкман… Но я так рад, что встретил тебя здесь! - Я тоже рада! – они оба хотели подойти ближе друг к другу, но столкнулись своими коробками, и те с глухим звуком упали на пол. – Ой, прости, я, как всегда, такая неуклюжая… Надеюсь, у тебя там нет ничего хрупкого? – осторожно спросила робот. Кенни открыл свою коробку и заглянул внутрь. - Нет, просто провода. - Фух, ладно… Когда XJ-7 присела на корточки, чтобы поднять коробку, она поняла, что их лица находятся слишком близко друг к другу. Когда их взгляды встретились, они оба одновременно покраснели. - Тебе помочь? – предложил Кенни. - Нет, не волнуйся, я справлюсь сама. – она нервно рассмеялась, и встала. - Ладно. - Ну, наверное, мне стоит найти маму и отдать ей это, иначе она сойдет с ума от злости. Вот только… не могу никак вспомнить, где она… - заныла XJ-7. - А? Я могу тебе помочь. Я легко её учую, так что могу привести тебя к ней. - Правда? О, Кенни, ты мой герой! – она сразу же просияла. Её улыбка заставила Кенни снова покраснеть. Когда они добрались до нужного занавеса, XJ-7 заглянула за него и, увидев там свою мать и сестер, молча поставила коробку на пол. - Фух, спасибо, Кенни. Даже не знаю, что бы я без тебя делала. – благодарно сказала робот. - Нет проблем. Я, наверное, тоже вернусь к папе. Кажется, он должен быть где-то здесь. – ответил Кенни, уже собираясь уходить. - Подожди. Если он недалеко, то… ты не возражаешь, если я пойду с тобой? - Ты хочешь пойти со мной? Да, конечно. Когда они зашли за занавес, XJ-7 увидела большую и странную механическую штуку. Доктора Могга сейчас здесь не было, поэтому она чувствовала себя спокойно. Более или менее. - Что это? – спросила она, указывая на устройство. - Это… штуковина. В ней много огоньков и прочих штук. Хм. Но я не знаю, как это работает. – с умным видом пытался объяснить Кенни. - Ладно, можешь не продолжать. Знаешь… оно чем-то напоминает мне мамино устройство. – сказала XJ-7, потерев подбородок. - А?.. - У него тоже есть огоньки и оно тоже непонятно как работает. – ответила она, после чего они оба захихикали. - Кенни? Это ты? – из-за занавеса раздался знакомый голос. - Это папа, прячься! – шепнул Кенни, указывая на кучу коробок в углу. Прежде чем Финеас вошел, синий робот спряталась за коробками и потянула свои хвостики вниз, чтобы они не выглядывали из-за коробок. - Это ты тут смеялся? – спросил мужчина. - А, да. Просто… я тут шутку придумал. Хе-хе. – соврал Кенни. - О, вот как. Расскажешь, как вернемся домой. А сейчас мне нужно закончить подготовку моего нового изобретения. С его помощью я обязательно утру нос этой Уэйкман. Ха-ха. – предвкушая свою победу, сказал доктор Могг и приступил к подготовке. - Слушай, пап. Если я тебе сейчас не нужен, то… можно я пойду прогуляюсь? Просто здесь так шумно и так много людей. Кажется, ещё чуть-чуть и я с ума сойду. – попросил Кенни. - Да, да, иди. Только не сойди с ума на улице, если вдруг увидишь белку. – не оборачиваясь, ответил мужчина. - Да, пап. – немного расстроенный шутливым комментарием отца, парень-робот уже собирался выйти. - Да, и кстати. Уэйкман привела сюда своих роботов. Так что, если я узнаю, что ты болтаешься с девчонкой Уэйкман, ты снова будешь наказан, ясно? – пригрозил Финеас, серьезно глядя на сына. Заметив XJ-7, выглядывающую из-за ящиков, Кенни кивнул ей в направлении выхода. Заметив странные движения сына, Могг обернулся, но так ничего и не увидел, так как синий робот уже скрылась за занавеской. Тогда мужчина снова серьезно посмотрел на Кенни. - Ты меня понял? – спросил он. - Понял, пап. Никаких девчонок Уэйкман. Хе-хе. - Ну, тогда иди. – сказал Могг, и Кенни выскочил из-за занавеса, вслед за XJ-7. *** Людей вокруг становилось всё больше и больше, поэтому он поспешил к выходу из здания. Кенни открыл задние двери и выглянул на улицу. XJ-7 уже сидела на ступеньках. Он сел рядом с ней. Она выглядела грустной. Она всегда была такой, но несколько минут назад казалось, что им было весело вместе. - Мне не следовало идти с тобой. У тебя могли быть неприятности из-за меня. Вернее, у тебя все еще могут быть неприятности из-за меня. – она виновато опустила голову и отвернулась от него. - Ну и пусть. Какое мне дело до тёрок между нашими родителями? Мне нравится проводить с тобой время, и я хочу большего. Это трудно объяснить, но я просто хочу этого. Даже если меня накажут. – твердо сказал Кенни. Его слова заставили XJ-7 задуматься и немного покраснеть. - Я думаю… может быть, мы просто влюбляемся друг в друга. Хе-хе. Это так забавно. Мы просто двое детей из разных миров, которые случайно влюбились друг в друга. Какой в этом вообще смысл? – сказала она, тихо и глупо посмеиваясь. Но заметив на себе озадаченный взгляд парня, она покраснела еще сильнее и замахала руками в защитном жесте. – Я… я не это имела в виду! Я просто сморозила какую-то глупость. Н-не воспринимай это всерьез! Сначала он просто молча смотрел на её жалкие попытки оправдаться, а потом мило улыбнулся. - Не волнуйся, ты не сказала ничего плохого. - заверил он ее, нежно погладив по голове. Прежде чем она осознала это, его рука коснулась её хвостиков. – Мне нравятся твои волосы. Они очень милые. - Спасибо… - застенчиво ответила она. – Мне тоже нравятся твои волосы, они похожи на щенячьи ушки. – робот протянула руку и погладила Кенни по голове. Казалось, это заставило его почувствовать себя таким счастливым, что он закрыл глаза и удовлетворенно улыбнулся. «Такой милашка» - подумала XJ-7. Тогда её рука немного опустилась, и теперь она гладила парня по щеке, отчего он довольно замычал. Она не знала, зачем она это делает, она просто не могла остановиться. Он казался ей таким милым, как будто он был маленьким щеночком. Она не была уверена, что произойдет, если она продолжит в том же духе. Она довольно закрыла глаза, как вдруг Кенни лизнул её в щеку. Это было слишком неожиданно, поэтому она отскочила назад и уже собиралась дать ему пощечину. Но когда XJ-7 посмотрела на него, его улыбка не изменилась. Её лицо, ей казалось, пылало. - З-зачем ты это сделал? – спросила она. Его рука коснулась ее. - Я не знаю. Я просто хотел. Ты такая хорошенькая. – ответил Кенни. Он придвинулся ближе к XJ-7 и наклонился к её лицу. - Я… тебе нравлюсь? – нерешительно спросила она. - Да. - Ты мне тоже нравишься. Даже больше, чем мне хотелось бы… Его рука гладила ее по щеке. Этот момент больше походил на галлюцинацию, и XJ-7 совсем перестала понимать, что она говорит и почему, но Кенни был так близко к ней, и всё внутри закипело, и заколотилось. «Наверно, я снова неисправна» - пронеслась мысль в её голове. Все её страхи, беспокойство, смущение и всё остальное просто исчезли. Она чувствовала благоговейный трепет и экстаз… Значит… это будет поцелуй? Он так близко… совсем близко… - Вот они где! – громкий крик заставил роботов одновременно обернуться. - О, нет… *** Они вернулись в здание, и теперь им обоим пришлось слушать крики своих родителей. Те были в ярости. - Сколько раз, сколько раз я говорил тебе не водиться с девчонкой Уэйкман! Тебе не хватило XJ-9, поэтому ты решил перейти на более простенькую модель?! – кричал Могг, ругая Кенни, который стоял с виновато опущенной головой. – А ты! – мужчина повернулся к XJ-7, ткнув в неё пальцем. Это заставило её нахмуриться, но она не подняла на него глаз. – Думаешь, покрутила вокруг него хвостиком и тебе это сойдет с рук? - Эй, с чего ты взял, что тебе можно отчитывать мое изобретение?! – запротестовала Нора, уперев руки в бока. - Тогда почему бы тебе не сделать это самой? После этого робот почувствовала ярость, с которой женщина смотрела на неё. - Что-что, а я совсем не ожидала от тебя такого поведения, XJ-7! Я сказала всем вам держаться от него подальше, и из всей серии именно ТЫ решила ослушаться меня. Тебе вдруг захотелось приключений? Или ты думаешь, что мне очень хочется увидеть «результат» этих ваших близких отношений?! – ругала Нора, ткнув в XJ-7 пальцем, в то время как та сгорала от стыда после слов матери. - Мама!.. – пробормотала робот и опустила голову. - Что «мама»? Я прекрасно видела, что вы двое собирались сделать! Теперь, моя дорогая, ты будешь сидеть дома под домашним арестом полгода, нет, год! Тебе ясно? - Такое же наказание для тебя, YK-9! Год домашнего ареста и никаких прогулок! Быть может, это усмирит твой пыл. – согласился с ней Финеас. Оба робота тяжело вздохнули. Вернувшись домой, XJ-6, XJ-8 и Дженни снова выгрузили коробки из машины, а Нора стояла позади них и раздавала инструкции, попутно разговаривая по телефону. Тем временем XJ-7 размышляла о том, что недавно произошло. Год домашнего ареста? Раньше это не показалось бы ей таким страшным. Пока она сидела в подвале, годы пролетали незаметно. Но теперь… Должна ли она пойти и попрощаться с Кенни? На всякий случай? Она не была уверена, что увидит его снова; по дороге домой мать даже пригрозила ей отключением еще на год. Страх болезненно давил ей на грудь. Может быть, ей стоит сделать это?.. *** Кенни сидел на заднем дворе своего дома. Отец посадил его на цепь почти вплотную к дому. Он печально вздохнул. - Кенни! – послышался знакомый голос. Он поднял голову. Это была XJ-7. Она выглядывала на него из-за забора. Парень вскочил и попытался подойти к ней, но цепь остановила его. Тогда он вытащил штык из земли и, подойдя ближе к забору, снова воткнул его обратно. - Что ты здесь делаешь? – обеспокоенно спросил он. У них двоих и так было достаточно проблем, и он не хотел, чтобы их прибавилось. - Я… просто хотела попрощаться. – честно ответила она. Глаза Кенни озадаченно блеснули. - Ты… ты хочешь… XJ-7, что-то не так? - Я просто не знаю, смогу ли я увидеть тебя снова, так что… я подумала, что нам стоит попрощаться на всякий случай. И… - ее голос звучал ужасно плаксиво. - И? - И, эм… я люблю тебя. – призналась она. От этого лицо Кенни покраснело, но прежде чем он успел ответить, XJ-7 наклонилась к нему и быстро чмокнула его в щеку. - П-пока, Кенни! – сказала она и поспешила к себе домой, оставив парня наедине с его потрясением. После этого она даже не оглянулась. Кенни приложил руку к щеке и покраснел. Она поцеловала его? Она любит его?.. *** - Будешь сидеть здесь. Теперь у тебя будет достаточно времени, чтобы подумать о своем поведении. – сурово сказала Нора, глядя на XJ-7. Робот не ответила ей и даже не обернулась. Женщина хмыкнула и закрыла дверь. XJ-7 села на пол в углу и оглядела комнату. Тут было пусто, если не считать нескольких коробок с каким-то хламом и её саму. Что ж, когда ей станет скучно, она посмотрит, что там внутри. Прямо сейчас она чувствовала себя подавленной. В последнее время она даже не чувствовала себя так, как раньше, но теперь она была совершенно разбита. Как будто внутри неё что-то сломалось. Хотя она понимала, что это не так. Её тело работало так же, как и раньше. *** Тем временем Кенни сидел в своей будке, глубоко задумавшись о чем-то и совершенно не обращая внимания на своего отца. Парень-робот никак не мог выбросить из головы тот быстрый поцелуй. Не мог же он просто выдумать всё это? Всё, что происходило в последнее время, казалось ему сном. Он потер лицо руками. После нескольких минут раздумий, он поднял глаза и увидел, что его отец наблюдает за ним. Их взгляды встретились, и Кенни сглотнул. - Кенни? - тот отвернулся и просто промолчал, игнорируя своего отца. Могг вздохнул и погладил робота по голове, пытаясь успокоить его. – Да ладно, не расстраивайся ты так. Это просто очередная девчонка, она того не стоит. – робот продолжал игнорировать его. – Хм… Как насчет того, чтобы мы просто стерли твои воспоминания о ней? Тогда тебе не придется так сильно страдать из-за неё. – бодро предложил мужчина. - Пап, прекрати! Даже не думай лезть ко мне в голову! – сердито и немного смущенно крикнул Кенни. - Тише, я просто пытаюсь помочь. О! А что если мы сотрем её воспоминания? Это не такая уж и плохая идея. - Нет! Могг нахмурился и потер подбородок. - Что ж, тогда удачи с домашним арестом. Спокойной ночи, YK-9. – мужчина вернулся в дом, оставив робота одного, на цепи. Ни Кенни, ни XJ-7 не могли понять, почему их родители были так против того, чтобы они проводили время вместе. Неужели всё действительно так плохо? В конце концов, они не сделали ничего плохого. Им должно быть позволено хотя бы поговорить друг с другом. Парень-робот посмотрел на ночное небо. Он не мог видеть звезд, так как небо было скрыто облаками, даже луна спряталась за ними. Кенни с тоской вспоминал тот вечер, когда он и XJ-7 вместе смотрели на закат, на звезды, а потом выли на луну. Он не мог удержаться от улыбки. Робот закрыл глаза, пытаясь перейти в режим сна, но мысли роились в его голове, не давая успокоиться. Он не хотел доставлять отцу неприятности, но в то же время он не хотел забывать свою новую, но уже любимую подругу. *** XJ-7 тяжко вздохнула. Она смотрела в окно. Небо было полностью скрыто облаками, и луны не было видно. Какая жалость… Может быть, ей не следовало целовать Кенни? Даже в щеку, это, вероятно, было слишком грубо с её стороны. А что, если это спугнет его? Хотя, какая уже разница? Вряд ли они снова встретятся. Вероятность того, что это произойдет, была почти нулевой. В то же время она тоже не могла просто бросить его одного. Может быть, если бы они с Кенни встретились в будущем, всё было бы хорошо… За окном раздался тихий вой. - Ууу. – почти шепотом повыла она в ответ. Робот легла на пол, достала старый журнал из коробки с хламом и пролистала его со скучающим видом. Она остановилась на старой статье и пробежалась глазами по словам. - Он милый. Кто? – спросила она сама у себя, не отрываясь от журнала. - Ты знаешь, о ком я говорю. Постарайся уже просто забыть о нем. – сказала она себе, перелистывая страницу журнала. – Забыть?.. Но… - пробормотала робот, ослабив пальцы, позволив журналу упасть ей на грудь. – Просто… забудь уже о нем. В любом случае, у нас не будет реальной возможности быть вместе. – XJ-7 снова схватила журнал, закрыв им лицо, не желая слышать свой собственный голос. – Боже, заткнись. – умоляла она. – Хватит думать об этом… Хватит! – крикнула она, швырнув журнал в стену. Тот соскользнул со стены и, шурша страницами, упал на пол. Теперь робот просто молча лежала на полу, не желая никого слушать, даже саму себя. Вся эта ситуация была похожа на бред сумасшедшего. Она вздохнула и закрыла глаза. Её мысли вернулись к тому дню, когда они с Кенни наблюдали закат. Она помнила ощущение теплого солнца на своем лице, прохладный ветерок, прокрадывающийся по её затылку. В конце концов, всё это было довольно неплохо. Ей это даже нравилось. Почти как на первом свидании. Она улыбнулась про себя. «Что ж, видимо, он мне действительно нравится.» – подумала XJ-7. Она продолжала думать и вспомнила момент, когда мама застукала их в тот момент, когда они почти поцеловались. Её лицо тут же потеплело, а грустное выражение лица сменилось глуповатой улыбкой. Робот нервно рассмеялась. - Черт, это было близко… Мой первый… Кто-то постучал в дверь. Но она проигнорировала стук. Она боялась, что кто-то за пределами комнаты мог услышать её. - Можно войти? – раздался голос Дженни из-за двери. XJ-7 вздохнула. Теперь ей придется поговорить с ней. Это было последнее, что ей сейчас хотелось делать. Поэтому она продолжила игнорировать её, думая про себя: «Как ты собираешься войти, дверь ведь заперта? А может, я притворюсь спящей…» - Хм… Я вхожу. – ручка тихо скрипнула, потянув за собой дверь. – Ты спишь? Вместо ответа, робот просто уставилась в потолок. Ей казалось, что силы на слова просто покинули её. А может она просто забыла, как разговаривать?.. - Нет. Сестра прикрыла дверь, погрузив комнату и их обеих в темноту. Немного неуверенно она присела рядом. - Как ты? - Просто замечательно. Всегда мечтала сидеть под домашним арестом в пыльной комнате, оставшись наедине со своей депрессией и тревожно мыслящим подсознанием. - Извини. – прошептала Дженни, глядя в пол. Какое-то время они обе молчали. XJ-7 потому, что не хотела ничего говорить, а Дженни потому, что не знала, что сказать. Но она пришла сюда не для того, чтобы сидеть в тишине. Её пальцы коснулись руки сестры, как бы пытаясь погладить её. - Знаешь, - снова начала Дженни. – я не сразу заметила, но… ты была довольно счастливой в последнее время. А когда я это заметила, то не могла понять, в чем причина. После того дня, когда мы встретили Кенни в парке, я помню, как ты была задумчива, а на следующий день ты даже напевала во время уборки. – хихикнула девочка-робот. «Неужели я?.. О Боже…» - пронеслось в голове XJ-7. - Как будто ты была очень обрадована чем-то. – продолжила Дженни. – Поэтому я пришла к выводу, что ты кого-то встретила. Кого-то симпатичного. - Он тебе всё ещё нравится? – внезапно спросила XJ-7, почти не меняя тон. - Что?.. - Вы с ним встречались. - Да, но… ничем хорошим это бы не закончилось. Он хороший парень, даже слишком, но… - Дженни сделала паузу, задумавшись. – Он мне всё ещё нравится. – сказала она наконец. – Как друг, я имею в виду. XJ-7 закрыла глаза, будто бы немного расслабившись. - Но вы двое, кажется, больше, чем просто друзья? – спросила Дженни, мягко улыбаясь. - С чего ты взяла? – ответила синий робот, лежа на спине. Двое уставились в черноту потолка над ними, снова размышляя. - Ну, в последнее время ты была довольна счастлива. Или, по крайней мере, не такая подавленная, как обычно. - Да… наверно. – грустно вздохнула XJ-7. – Но какой теперь в этом смысл? Ни мама, ни Могг даже слышать не хотят о том, чтобы мы приближались друг к другу. Вся моя жизнь — это сплошной несчастный случай. Вдруг Дженни повернулась к ней и взяла руки сестры в свои. - Послушай, XJ-7, я знаю, что тебе кажется, что всё потеряно, но что, если шанс ещё есть? Ты должна попробовать, не так ли? - Эм, думаешь? Хм… Но что я могу сделать? Ты же знаешь, какая мама упрямая, её сложно переубедить. А Могг… похоже, его я и вовсе раздражаю одним своим присутствием. – угрюмо ответила XJ-7. - А что если я помогу тебе? - Ты? Как? - Мы с девочками можем попробовать поговорить с ними об этом. Если сказать им о ваших чувствах и о том, что вы двое хотите быть вместе, возможно, они передумают. Возможно. *** Нора сидела на кухне, неторопливо просматривая последние сводки новостей. XJ-4 протянула ей чашку кофе. - Спасибо, дорогая. – сказала она, отправляя его в рот. В это время на кухню вошла Дженни, посмотрела сначала на мать, а затем на сестру, которая слабо кивнула. Пришло время привести их план в действие. Робот села за стол рядом с матерью, стараясь не вызывать подозрений. Ей нужно было начать разговор, как-то издалека. - Слушай, мам, я думаю, что XJ-7 на самом деле довольно неплохая. – сказала она улыбаясь. Женщина озадаченно взглянула на неё, поставив чашку на стол. – Я хотела сказать, мне кажется, что они с Кенни идеально подходят друг другу. - Эм, что? – спросила Нора, пребывая в легком шоке. XJ-4 в отчаянии хлопнула себя по лицу одной из своих рук. - Ну… я… я собиралась сказать, что… может быть, ты была слишком строга с ней? – осторожно спросила Дженни. - Так, я знаю, к чему вы клоните, и я ещё раз повторяю тебе, что нет, они не подходят друг другу и никогда не будут. Это просто бред сумасшедшего! Их не связывает абсолютно ничего, кроме временного влечения. Я бы предпочла быть уверенной, что XJ-7 находится под моим присмотром и не попадет под влияние этого пса, чем потом иметь дело с последствиями их «близких отношений». Поверьте мне, оно того не стоит, и она ещё десять раз пожалеет о том, что решила с ним связаться. – серьезно объяснила женщина, нахмурившись. - Мама, пожалуйста, я умоляю тебя. Не будь так жестока. Разве она не заслуживает того, чтобы быть счастливой, хотя бы немного? – взмолилась Дженни, надеясь на милосердие матери. - Да, мама, она стала заметно веселее и счастливее с тех пор, как они начали общаться. Разве это не здорово? – спросила XJ-4, мечтательно сложив руки в замок. - О, говорите о чем-то интересном? Можно мне с вами? – спросила XJ-5, появившаяся буквально из ниоткуда. - Начнем с того, что все вы – мои творения. Вот почему я не могу позволить XJ-7 или кому-либо из вас так легко поддаться влиянию Могга, и его пса, не меньше! – игнорируя летающего робота, продолжила возражать Нора. - О, Кенни? Но он хороший мальчик, и он только сделал её счастливой! – вмешалась XJ-5. - И ты туда же? – потрясенно спросила ученый, уперев руки в бока. – Вы все тоже можете сделать её счастливой. Ей не нужна плохая копия Дженни в качестве собаки, чтобы быть счастливой. - Но это особый вид счастья, который, как она чувствует, никогда не будет ей дарован. Кенни – единственный парень, который заставил её почувствовать ту любовь, которая может быть между ними… Разделять их это… это… просто варварство! – воскликнула XJ-4. - Ба! Любовь… что в этом хорошего, если в конце концов это только разочарует вас? Однажды этот пес может просто пойти и понюхать другую девушку и влюбиться в неё. Как вы думаете, он всё ещё влюблен в Дженни? Нет, он пошел дальше, и, насколько я понимаю, он собирается перейти к одной из вас, девочки. Следующей может оказаться кто-угодно, например, XJ-6 или XJ-8… Кстати, где они вообще? – спросила Нора, подозрительно глядя на роботов. Те только отвернулись, делая вид, что не знают ответа. Она взглянула на Дженни, которая избегала её взгляда, опасаясь, что её мама заметит, что они что-то скрывают. Женщина подняла бровь. - Ах, вы… вы, девочки, просто хотите доставить мне неприятности сегодня, не так ли?! Ладно. Тогда я сама с этим разберусь. – сказала она, вставая из-за стола. - И поскольку вы все так хотите помочь XJ-7, теперь вы все будете находиться под домашним арестом вместе с ней в течение двух месяцев! – закончила она, сердито хлопнув дверью. В это время XJ-6 и 8 стояли перед дверью дома Могга, готовясь к серьезному разговору с ним. - Мне очень не нравится этот план. Это глупо и опасно, и… мне это совсем не нравится. – сказала зеленый робот, стараясь сохранять спокойствие и заинтересованный вид. - Мы должны помочь нашей сестре, это меньшее, что мы можем сделать для неё. – ответила XJ-8, перед тем, как постучать в дверь. - Хм, можно подумать, если бы я была в подобной ситуации, кто-нибудь из вас кинулся бы мне помогать. Смех, да и только. – дразнила сестра. XJ-8 собралась постучать, но XJ-6 остановила её, поняв, что «старшая» сестра скорее разнесет дверь вдребезги. Поэтому она осторожно постучала вместо неё. Ответа не последовало. - Может… его нет дома? Мы сделали всё, что могли, давай возвращаться. – сказала робот, разворачиваясь и собираясь уходить. Но XJ-8 проигнорировала её и осмотрелась, рядом с дверью была маленькая кнопка звонка, может ей стоит попробовать его? Она осторожно нажала на неё и услышала слегка неприятную, но определенно слышимую мелодию внутри дома. На этот раз внутри послышались шаги, которые становились всё громче и громче, пока дверь не открылась и оттуда не вышел мужчина, раздраженно шаркая ногами. - Ну, что вам ещё нужно? Я же сказал, что он не будет больше вы… - внезапно заметив XJ-8 на пороге своего дома, Могг запнулся на полуслове. - Добрый день. – сказала XJ-8, стараясь вложить в эти слова как можно больше дружелюбия. Хотя по её лицу это было трудно понять. - Боже мой, что вы двое здесь делаете? Если это Нора приказала вам прикончить меня, то знайте, что меня есть кому защитить! – ответил он, медленно возвращаясь к двери. - Мы здесь не для этого. Нам нужно поговорить. Сейчас. – прямо ответила XJ-8, придерживая дверь, чтобы она не закрылась. - Я не знаю, о чем ты говоришь. Я прошу вас, оставьте меня в покое! – сказал Могг, отступая от двери. – Я занят. - Речь идет о нашей сестре и твоем сыне. – настаивала XJ-8. - Я же сказал, я не хочу об этом говорить! – мужчина продолжал уходить от разговора. Внезапно из дома послышался жалобный вой. – Кенни, прекрати! - О, кажется, кто-то скучает по своей подружке. – съязвила XJ-6, подходя к ним. - Ах… И почему мы просто не остались с ним дома в тот день? Всего одна прогулка с этой… этой… - заметив суровый взгляд XJ-8, Могг кашлянул и отмахнулся от неё. – А, неважно. Что сделано, то сделано. Немного помучается и успокоится. – сказал он. Позади него раздался ещё один жалобный вой. Мужчина потер переносицу. – Я так больше не могу. Как же я устал от этого шума. – затем он заметил на себе пристальный взгляд XJ-8. – Ладно… чего вы там хотели? – наконец сдался он. - Поговорить. – ответила робот. - Опять? – спросил Могг, закатывая глаза. - Да. Нам нужна твоя помощь. Мужчина вопросительно посмотрел на неё. - Почему я должен вам помогать? - Ты можешь сделать это хотя бы для своего сына. В этот момент XJ-6 осторожно прокралась мимо них и заглянула в дом. В коридоре было довольно темно, и трудно было что-либо разглядеть, но вдруг она встретилась взглядом с парой глаз, которые смотрели на неё жалобно, но с некоторым интересом. Она, хотя и не сразу, узнала его. - А вот и наш большой красивый мальчик! – сказала XJ-6, ободряюще похлопывая Кенни по голове. – Эй, кто у нас тут хороший мальчик? Ты! Да, ты хороший мальчик! – повторила робот, поглаживая парня-робота по голове, пока тот удовлетворенно вилял хвостом. Он довольно улыбнулся, наклонившись вперед, чтобы она его погладила. - Хм! Видимо, он уже не страдает из-за своей «подружки». Нашел новую. – усмехнулся Могг. Сразу же после его слов Кенни внезапно поник и поплелся домой. XJ-8 скрестила руки на груди и серьезно посмотрела на сестру. - Что? Я просто хотела подбодрить его, потому что он выглядит ещё хуже, чем XJ-7. – оправдывалась XJ-6. - О, неужели всё действительно так плохо? – несколько поверхностно спросил Могг. - Разделяя их, вы заставляете их страдать. Если ты считаешь, что Кенни лучше Дженни, то почему бы не дать ему немного больше свободы, чтобы он и XJ-7 могли самостоятельно разобраться в своих взаимоотношениях? Если им не суждено быть вместе, пусть так и будет, но если им хорошо друг с другом, то это никоим образом не повредит вашей карьере или карьере нашей матери, верно? – сказала XJ-8. Мужчина потер подбородок, слова XJ-8 заставили его задуматься. - Ого, я и не думала, что ты так хорошо разбираешься в романтике. – изумленно сказала XJ-6, подняв голову, чтобы посмотреть на XJ-8. - Хм… Скорее всего, я пожалею, что согласился с этим, но, возможно, в чем-то вы правы. – сказал Могг, все еще задумчивый. XJ-8 слегка улыбнулась, но никак не прокомментировала его слова. – Хорошо, чем я могу вам помочь? *** В это время Нора как раз подъезжала к дому Могга, держа руль дрожащими от гнева руками. - Почему, почему они не могут просто сделать так, как я говорю?! Они совершенно вышли из-под контроля! Она припарковалась, вышла из машины и изо всех сил хлопнула дверцей. Когда она подошла к дому, то постучалась. - Могг, открывай! Я знаю, что они у тебя. – позвала она. Нет ответа. Она постучала ещё раз. – Я знаю, что ты меня слышишь! Открывай, трус! На этот раз дверь наконец-то открыли, но, как можно было подумать, не из-за оскорблений. Хотя, женщину даже позабавило то, что её слова возымели какой-то эффект. - Здравствуй, Нора. Ничего не ответив, она прошла в его дом, внимательно оглядываясь вокруг. Но не заметив каких-то видимых следов нахождения здесь своих роботов, она резко обернулась и серьезного посмотрела на своего конкурента. - Где они? - Ну, во-первых, люди обычно спрашивают разрешения, прежде чем войти в чужой дом, а во-вторых, ты о ком вообще? – спросил он, скрестив руки на груди и окинув ученую скептическим взглядом. - Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Я знаю, что они были здесь. - Кто? Твои амбиции? Пока они вдвоем выясняли отношения, снаружи прямо под окном сидели Дженни и XJ-7. - Ты точно уверена, что это хорошая идея? Она звучит очень рассерженной. Что, если она обо всем узнает и сдаст нас всех на металлолом?.. Боже… - трусливо прошептала синий робот, пока сестра через окно наблюдала за людьми. - Эй, перестань. – шепотом ответила ей Дженни, опустившись рядом. – XJ-8 и XJ-6 сказали, что Могг согласился помочь. Так что осталось только убедить маму. - Что практически невозможно… - Хм… Поздно отступать. – она взяла XJ-7 за руку и потянула за собой, попутно поглядывая в окно, пытаясь понять в какой комнате мог бы быть Кенни. – И тут нет, странно. - Прости меня… - А? О чем ты? - У вас снова могут быть неприятности из-за меня. Мама права, я должна просто забыть об этом и жить дальше. Хотя, зачем мне такая жизнь вообще нужна. – робот грустно улыбнулась, разглядывая свои руки. - Эй, о чем ты думаешь? Перестань, всё будет хорошо. Ясно? – Дженни встряхнула сестру за плечи, чтобы привести её в чувство. – Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть быть счастливой. - А что если он этого не хочет?.. - Вот сейчас мы это и узнаем. – бодро ответила Дженни и заглянула в другое окно. И на этот раз она увидела там знакомый силуэт – это был Кенни! Она постучала пальцем по стеклу, чтобы привлечь его внимание, но он, казалось, просто не обращал внимания на звуки из внешнего мира. – Эй, Кенни! – снова ничего. – Хм… - Дженни медленно перевела взгляд на сестру, которая печально разглядывала землю. – Почему бы тебе не попробовать? - Хм?.. XJ-7 последовала примеру сестры и тоже заглянула в окно. Выражение её лица сразу же поменялось, но она не решалась позвать его. Она все еще боялась, что была слишком груба с ним в прошлый раз. - Ну же, мама может вернуться домой в любую минуту. Понимая, что если она не сделает что-то сейчас, то, скорее всего, пожалеет об этом позже. Даже если он действительно не хочет ее, по крайней мере, она будет знать об этом. Это лучше, чем продолжать жить в неведении, верно? - Эм… Кенни, это я, XJ-7. - позвала она, в страхе ожидая того, что может произойти. Он поднялся со своей лежанки, осмотрел комнату, но не найдя источник звука, лег обратно, вероятно подумав, что ему это просто показалось. – Я здесь… Снова услышав знакомый голос, парень-робот внимательнее осмотрелся и остановил свой взгляд на окне. Заметив, как на лице подруги появляется слабая улыбка, он сам начал чувствовать, что улыбается. Он открыл окно и выпрыгнул на улицу. - Это действительно ты! – воскликнул Кенни, взяв XJ-7 за лицо, а потом крепко обняв её. – Я думал, что больше никогда тебя не увижу! - Я тоже… - она обняла его в ответ, как будто прошел не один день, а целая вечность. - О, какие вы милые! – сказала Дженни, с довольным видом наблюдая за ними. - XJ-7, я понял, что мне очень хорошо с тобой и я не хочу с тобой расставаться, даже если мой папа или твоя мама против. Поэтому… - он снова взял ее лицо в свои руки. – давай убежим? - Ч-что? – спросила синий робот, слегка шокированная таким предложением. - Что? – спросила Дженни, пребывая в точно таком же состоянии, что и сестра. – Это не то, что мы планировали. - Кенни… Мне тоже с тобой очень хорошо, но сбегать… может, мы еще сможем объяснить это маме? – с каплей надежды в голосе произнесла XJ-7. - Да, я буду рада послушать, ваши объяснения. Обернувшись на голос, все увидели Нору, которая стояла в нескольких шагах от роботов, сильно нахмурившись и скрестив руки на груди. Можно было бы сказать, что она выглядела недовольной, но это слово даже близко не подходило под описание того, что женщина испытывала прямо сейчас. - Мам?.. Э-это… я могу объяснить! – сказала XJ-7, испуганная внезапным появлением Норы. - Неужели? Полагаю, это как-то связано с побегом? - Нет! Никто не собирался сбегать. - Мама, перестань! Мы же можем спокойно всё обсудить и не ссориться друг с другом, разве нет? – встряла Дженни, всё ещё надеясь помочь сестре. - Нам нечего обсуждать. Я еще раз поняла, что вы все просто неуправляемы. - Но мама, они не сделали ничего плохого, просто проведя время вместе. – сказала Дженни, указывая на XJ-7 и Кенни. - Мне трудно с этим согласиться, но она права, Нора. Если честно, я тоже не вижу ничего критического в том, что наши роботы хотят быть вместе. Хех. Разве это не интересно? – рядом с ними появился Могг. - Подожди, что? – Нора ошеломленно взглянула на него. - А что? Разве тебе не интересно, что из этого выйдет? – довольно улыбаясь, спросил мужчина. - Я уже знаю, что из этого выйдет. Полная ерунда! Так что даже не думай, что мой робот станет игрушкой для твоего «пса». – возмущенно ответила женщина, указывая сначала на XJ-7, потом на Кенни, которые пытались просто держаться в стороне. - Эй, не будь такой грубой! - А ты не смей указывать мне, что делать, я лучше тебя знаю, как вести себя со своими изобретениями! То, что ты не справляешься со своими, это твои проблемы! – продолжала Нора. - Это я-то не справляюсь? Хах! Пока спор затягивался, XJ-7 чувствовала себя словно в ловушке. Она не знала, что она может сделать прямо сейчас, она готова была просто провалиться сквозь землю, но в то же время ей очень хотелось просто высказать всё, что накопилось в её мозгу за это долгое время. Что она должна сказать? Что она должна сказать? - Нет, это ты не понима… - все вдруг замолчали, услышав жалобный всхлип. Все обернулись и увидели XJ-7, которая прижала дрожащую руку ко рту и смотрела на землю, содрогаясь. - XJ-7? – тихо спросила Дженни, беспокоясь за сестру. Кенни обеспокоенно посмотрел на неё. - Эй… ты чего?.. - Хватит… Перестаньте, пожалуйста. Я… Мама, я никогда… никогда ни о чем тебя не просила, я всегда делала всё, что ты говорила. Я никогда не пыталась сделать что-то, что могло бы тебя расстроить, но сейчас, неужели ты действительно так зла на меня за то, что я хочу быть с кем-то, кто заботится обо мне так же сильно, как и ты? – низким голосом спросила робот. Женщина молча следила за этим. - Я думала, что вся проблема в вашем с Моггом соперничестве, но даже он не против, так что останавливает тебя? – XJ-7 взглянула в глаза создателю, но потом сразу же отвернулась. – Неужели я не заслуживаю иметь кого-то, кто приносит счастье в мое жалкое существование?.. - Мне кажется, я знаю, в чем проблема, и ты ошибаешься. Может быть, я не во всем разобралась, но я знаю, как контролировать свои изобретения. И я знаю, что ты совершаешь большую ошибку. Вернее, это я совершила ошибку… создав тебя! – воскликнула Нора, и все в шоке уставились на неё. - Ч-что? – робот почувствовала, как всё внутри неё резко потяжелело, и она начала медленно отдаляться от них, не в силах поверить в слова, которые произнесла её мать. Её взгляд метался от лица к лицу, заставляя её испытывать очень странные и неприятные эмоции. – Значит, я тебе действительно не нужна… Значит, я просто ошибка… - она опустила свой взгляд на землю, слезы капали на траву. – Значит… я мусор… - она снова посмотрела на свои руки и с силой сжала кулаки. – Значит… я убью тебя! – получив резкий всплеск отрицательных эмоций, её тело трансформировалось из её обычного состояния в большую злую робота-собаку. Собака зарычала, оскалив зубы и прижав уши к голове, и двинулась прямо на женщину. Все стояли неподвижно, не решаясь что-либо предпринять, и меньше всего Нора. Когда XJ-7 с явной угрозой надвигалась на свою мать, та подняла руки, а затем испустила испуганный крик. Нора поняла, что робот настроена решительно, и немедленно бросилась бежать, чтобы спасти свою жизнь, но XJ-7 тут же погналась за ней, оставив компанию из потрясенных роботов и человека позади. - Ах! Надо остановить её! – сказала Дженни и полетела вслед за матерью и взбешенной сестрой. Кенни кивнул и поспешил вслед за ними. Пробежав не больше километра, женщина начала чувствовать, что её силы на исходе: она уже запыхалась, да и бежать в её обуви было не сказать, что удобно. Однако робота эти факторы нисколько не замедляли. - Аргх, из-за этого… фух, этого пса, она сама стала собакой… а я… фух, а я предупреждала, что добром это не кончится. – говорила себе Нора. И вот, пробежав ещё несколько футов, Нора споткнулась и упала на землю, как раз в тот момент, когда XJ-7 налетела на неё. Собака повалила женщину на землю и уже собиралась укусить её, как вдруг её пасть схватили чьи-то руки, удерживая её. Это была Дженни, которая как раз подоспела на помощь. - Беги, мама! – крикнула она, пытаясь удержать рычащую и брыкающуюся сестру. - XJ-9, пожалуйста, нет! - Беги! Поняв, что это, возможно, её единственный шанс спастись, женщина поднялась на ноги и побежала прочь. Заметив, что её жертва убегает, XJ-7 укусила Дженни за руки и, сильно дернув головой, сбросила её с себя. Она принюхалась и, взяв след, зарычала и побежала вдогонку за матерью. Нора остановилась у фонарного столба, надеясь поймать ртом немного воздуха, но, услышав позади себя тяжелый топот, поняла, что это, скорее всего, конец. Она медленно повернулась и увидела разгневанное механическое животное, которое громко клацало зубами. - Ах… XJ-7, остановись! – позвала женщина, надеясь воззвать к голосу разума робота. – Я больше не убегаю, видишь? Не убегаю. Давай поговорим, ладно? – но машина, казалось, совсем её не слушала и не понимала. Она лишь медленно приближалась к ней, издавая всё тот же злобный рык. Ученый посмотрела на землю, страх всё же одолел её, и она решила сдаться. Что она может сделать против этой махины? Она подняла руки в защитной позе, тихо плача. - Пожалуйста… Пожалуйста… - взывала она. Не обращая внимания на её мольбы, собака поднялась на задние лапы и приготовилась наброситься на женщину, обнажая свои острые клыки. Ещё секунда и она порвет её на части… - Стой! – раздался громкий, настойчивый голос. Нора приоткрыла один глаз и увидела перед собой Кенни. Он стоял к ней спиной, не давая XJ-7 прикончить её. Робот остановилась прямо перед его лицом. Он нахмурился и серьезно посмотрел на неё. – Эта штука, XJ-7… это не ты. Это не то, кто ты есть. – слова Кенни были медленными и обдуманными. Собака сузила глаза и обнажила клыки, но не сдвинулась с места, едва ли она понимала его слова, но парень-робот старался не терять надежду. Нора подтянула к себе ноги, пытаясь в страхе отползти от них, в то время как Кенни осторожно протянул свои руки к морде чудовища, отчего то прижало уши к голове и злобно зарычало. - Это не настоящая ты, это просто маскировка. Настоящая ты – хорошая, я знаю это. И я знаю, что ты никому не причинишь вреда. – чем больше его руки приближались к ней, тем тише становился её рык. – Но ты боишься. Боишься, что тебе сделают больно, и что никто не будет тебя любить. Но… тебя любят, XJ-7. Твои сестры любят тебя, твоя мама, - на мгновенье он взглянул на Нору. – я уверен, любит тебя, и… я тоже тебя люблю. Очень сильно. Кенни нежно погладил её морду, и та, вместо злой, стала скорее растерянной. Её уши печально поникли, а взгляд опустился. Она наклонилась к нему, и из её глаз потекли слезы. Она пыталась что-то сказать, но изо рта вырвался лишь невнятный хрип. Кенни все ещё продолжал гладить её по голове и ушам, что заставило её успокоиться. - Тише, всё будет хорошо. Никто тебя не обидит… - тихо прошептал он, когда XJ-7 прижалась к его груди. Кенни продолжал гладить её, и вскоре её тело вернулось в нормальное состояние. Она слабо повисла, держась за него. - Я… Мне так жаль… - плаксиво прошептала робот. Кенни лишь ободряюще похлопал её по спине. - Всё хорошо, всё будет хорошо. XJ-7 посмотрела на него грустными глазами, и он улыбнулся, ласково погладив её по голове. Дженни стояла недалеко от них и в шоке наблюдала за всем происходящим, как и Нора. Пока девочка-робот молча стояла в стороне, к ней, запыхавшись подбежал Могг. - Фух, значит, всё уже в норме? А то я даже не знал куда звонить – в скорую или похоронное бюро. – сказал он. Дженни лишь слабо улыбнулась, потерев затылок. - Да, всё в порядке. По крайней мере, мне так кажется. Кенни повернулся к Норе и протянул ей руку. Она взяла её и позволила ему помочь ей подняться. Женщина тяжело вздохнула. - О, Кенни, я… спасибо, что спас меня. Пожалуй, я ошибалась на твой счет. Прости. – сказала Нора, взглянув на парня-робота. XJ-7 стояла прямо за ним, испуганно и стыдливо поглядывая на свою мать. - О, без проблем. Рад, что смог помочь. – всё также с улыбкой ответил Кенни. - Оу, и ты меня прости, XJ-7. Я должна была подумать, прежде чем говорить тебе что-то подобное. – сказала женщина, заставив синего робота удивленно посмотреть на неё, а затем молча уставиться в землю. - Да, мне тоже жаль. – нехотя пробормотала XJ-7. - Хо-хо, значит мой эксперимент всё ещё в силе! – радостно воскликнул Могг, появившись между ними. – Скажи-ка, дорогуша, когда ты в последний раз была в игривом настроении? Или может раздраженном? – спросил он, обратившись к XJ-7. - Ч-чего?.. – в недоумении переспросила она, отпрянув. - Даже не думай об этом! Как такое вообще могло тебе в голову прийти?! – пригрозила ему Нора, стряхнув пыль с одежды. - Да ты видела во что она превратилась? Это же прекрасная возможность протестировать мою теорию о… - Даже не думай, я сказала! - Опять они за свое. – сказала сама себе Дженни, покачав головой. Пока они снова спорили между собой, XJ-7 осторожно взяла Кенни за руку, опасаясь, что это не реальность, а что-то вроде человеческих снов. Но он был реальным, смотрел на неё и улыбался. Он не выглядел злым или расстроенным, просто… успокаивающим. Она вздохнула и улыбнулась ему в ответ. *** Робот сидела рядом со столом Норы, подключенная к компьютеру, пока женщина проводила ей диагностику. Ей всё ещё было немного неловко говорить ей что-либо. Она боялась, что теперь её мать ещё больше будет разочарована в ней из-за того, что она почти натворила. Хотя, делов она действительно натворила. Голос женщины вдруг вывел её из раздумий. - Что ж, кажется, вины Кенни в твоей трансформации действительно нет. Это просто ошибка. Баг. То, за чем я не уследила, когда создавала тебя. – сказала она, поправляя очки. - Что это значит? – спросила XJ-7. Женщина тяжело вздохнула, словно не желая делиться этой информацией с роботом. - Ну, как тебе сказать… Я отключила XJ-6, потому что она была довольно упрямой. Сначала она может и слушалась меня, но со временем она становилась всё более своенравной, а позже и вовсе отбилась от рук. Поэтому, когда я начала делать тебя, я пыталась сделать тебя более лояльной. Но, думаю, я перестаралась. Значение этого параметра было настолько большим, что, когда в твоем мозгу возникала конфликтная ситуация, ты просто не знала, что делать и потому впадала в отчаяние, а позже и в депрессию. А как ты знаешь, такая продолжительная депрессия может вызвать раздражительность и даже агрессию. Поэтому эта «собачья верность» только вставляет тебе палки в колеса. Если ты понимаешь, о чем я. – сказала Нора, откинувшись в кресле. - Значит… я монстр? – спросила робот. - Нет, не монстр. Но это не значит, что ты будешь вести себя как монстр в будущем. – лицо XJ-7 приняло испуганное выражение, и Нора поспешила её успокоить. – Я хочу сказать, что пока ты держишь свои эмоции под контролем, всё будет хорошо, но если ты снова потеряешь самообладание, то велика вероятность, что «оно» снова возьмет над тобой верх. - То есть, по сути, я всё ещё представляю угрозу? - Я постараюсь что-нибудь придумать, дорогая. Быть может сейчас мне хватит опыта справиться с этой задачей. А пока постарайся держать себя в руках, хорошо? – сказала женщина, погладив робота по руке. - Прости… что создаю проблемы… - Не нужно об этом думать, ладно? Робот послушно кивнула. - Да. *** - Ну и куда это ты собралась, дорогая? – спросила Нора и сложила руки на груди, заметив, как XJ-7 тихо открыла входную дверь. - Я… я просто хотела подышать свежим воздухом. – ответила робот. Женщина смерила её серьезным взглядом. – Ну, я хотела прогуляться. – призналась XJ-7. Нора всё ещё молча смотрела на неё, явно ожидая продолжения. – С Кенни. Можно? - Ну, даже не знаю. Можно ли тебе? XJ-7 раздраженно вздохнула, но решила не спорить. Ей не хочется портить настроение ни себе, ни матери. - Могу ли я пойти погулять с Кенни? Пожалуйста. Нора посмотрела на закрытую дверь, всё ещё не решаясь отпустить XJ-7. - Хорошо, но вернись к семи. - Да, мэм. – робот улыбнулась с облегчением и уже собиралась было выйти на улицу. - Только постарайтесь не натворить там всякого, хорошо? – сурово попросила Нора. - Мам, я просто иду гулять. - Это не отменяет того факта, что вы оба… - Мама, я ушла! – смущенно ответила XJ-7 и тут же закрыла за собой дверь. Нора вздохнула и покачала головой, прекрасно понимая, насколько пустыми были её слова. XJ-7 вышла на улицу и молча поехала по ней. Не было никаких звуков, кроме изредка проезжавших мимо машин. Она двигалась по тротуару, рядом с дорогой. Она почувствовала некоторое волнение от предстоящей встречи с Кенни. Вчера он позвонил ей и попросил встретиться; похоже, он хотел о чем-то с ней поговорить. Она быстро добралась до конца квартала и свернула на дорогу, ведущую в лес. Солнце уже начало садиться, и лес стал выглядеть волшебно. Она завороженно смотрела на свет, пробивающийся сквозь ветви деревьев. Он был тусклого малинового цвета и плясал на земле красивейшими узорами. Она могла бы простоять там часами, наблюдая за танцем света, но кто-то вдруг закрыл ей глаза, застав её врасплох. - Угадай кто! – сказал голос прямо за её спиной. XJ-7 сначала опешила и испугалась, когда большие руки закрыли её лицо, но потом она вспомнила, чьи это большие руки. Она решила подыграть шутке, сказав: «Гм… моя неминуемая гибель?». - Не-е-ет. Это же я, Кенни. Она повернулась и встретила его взгляд с улыбкой. - О, конечно. Ммм… Я знала, что это ты… Только у тебя такие большие руки, но ты так нежно с ними обращаешься. Кенни слегка покраснел от неожиданного комплимента и посмотрел на свои ноги. - Я рад, что ты всё-таки пришла. Ну что, хочешь прогуляться или что-то ещё? – спросил он немного нервно. - Конечно. Они продолжили идти по знакомой тропинке. XJ-7 с интересом смотрела на окружающую природу. Прошло много времени с тех пор, как она была здесь, всё так сильно изменилось, но всё было по-прежнему узнаваемо. Они продолжали свой путь еще несколько минут и вскоре вышли на то самое место, куда Кенни привел её в первый раз. - Вау. – сказала она, глядя на открывающийся вид. - Тут так же красиво, как и в прошлый раз. – сказал Кенни, осмотревшись по сторонам. XJ-7 кивнула, но внезапно он взял её за руку и притянул к себе, начав медленно кружить её в импровизированном танце. - А? Что ты делаешь? – спросила робот, крепко держась за него, чтобы не упасть и не уронить их обоих. - Просто делаю тебя счастливой. Дженни говорила, что тебе нравятся танцы. - Да, но не волнуйся, я уже счастлива. – заверила его XJ-7, после чего они остановились. - Тогда… присядем? - Эм, да, конечно. Они сели на старое сухое бревно и на какое-то время воцарилась тишина. Это было неплохо, просто так посидеть вдвоем и помолчать, но также это начало немного беспокоить её. - Я… хотел тебе кое-что сказать… - вдруг заговорил Кенни, перебирая пальцами. XJ-7 почувствовала нервозность. Обычно, когда кто-то говорит такое, это означает, что должно произойти что-то плохое. - О… ну… что такое? Он вздохнул, глядя на луну, которая начинала проглядывать на небе, затем снова посмотрел на XJ-7. - Я хотел сказать, что… ты самая удивительная девушка, с которой я когда-либо был. Ты заставляешь меня чувствовать себя более ценным и более принятым, чем даже мой отец. Ты действительно заставила меня понять, что я могу быть счастливым, делая счастливыми других. Ты сделала это для меня. XJ-7 не знала, что ответить. Её лицо вспыхнуло румянцем, который точно светился бы в ночи. - Э-э-э… да… ты тоже для меня. Кхм. - Я… я никогда не хочу отпускать тебя. Я никогда не хочу терять тебя из виду. И… я привел тебя сюда, чтобы сказать тебе, что… я люблю тебя, XJ-7, больше всего на свете. У меня не очень хорошо получается подобрать красивые слова, чтобы передать тебе, как сильно я люблю тебя, и как сильно я хочу, чтобы ты любила меня в ответ, и что я сделаю, чтобы ты была как можно более счастлива, но… вот. Он сделал паузу и посмотрел ей в глаза. XJ-7 смотрела на него, потеряв дар речи. Кенни взял ее руки в свои, притянув её поближе к себе. Она была поражена тем, что было похоже на любовную молнию. Она просто не могла ничего сказать. В этой тишине можно было услышать, как её вентиляционные отверстия работают на полную мощность, как будто она тяжело дышала. - Ты… правда чувствуешь это… ко мне? - Да, и я, эм… - он отпустил её, чтобы встать на одно колено, и достал маленькую коробочку из своей нагрудной панели. – Я хотел подарить тебе кое-что как символ моей любви и того, как сильно я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Я слышал, что так обычно поступают люди, когда находят кого-то очень особенного, поэтому я подумал, что может мы тоже… - он заметно нервничал. – В общем, эм… XJ-7… ты однажды выйдешь за меня замуж? – он открыл коробочку, в которой лежало симпатичное кольцо. Сердце XJ-7 взорвалось. Нет, не буквально, но несколько конденсаторов, должно быть, взорвались от того напряжения, что она испытывала сейчас. - Кенни… Я… я… - она всхлипнула и её голос стал дрожать. – я… ты… ты хочешь быть со мной, пока мы оба не заржавеем?.. - Может даже немного дольше. – на его лице появилась глупая улыбка. - Почему? - Ну… - он протянул руку, вытирая её слезы. – потому, что я только что сказал тебе. Ты делаешь меня самым счастливым роботом на земле. И я хочу быть только с тобой. Хочу видеть, как ты улыбаешься, потому что это самая милая вещь для меня. Пока я могу сделать тебя счастливой рядом со мной, я тоже буду счастлив. И… я просто очень сильно тебя люблю. - Я даже не знаю, что сказать… - пролепетала XJ-7, протирая лицо ладонью и пытаясь скрыть свою неловкую улыбку. - Для начала можешь сказать, что ты думаешь, насчет моего, эм… предложения! - Как я могу сказать тебе “нет”? Конечно, я согласна. – она прильнула к нему, всё ещё плача, и крепко обняла его, достаточно сильно, чтобы сломать чью-то спину. Но не Кенни. Он просто прижал её к себе и наклонился, чтобы поцеловать. Он был очень нежен и осторожен с ней, но в самый последний момент он вдруг начал лизать её лицо. XJ-7 смущенно хихикнула, пытаясь увернуться от его языка. - Ой, и-извини. Эх, я снова начал это делать. Я честно тренировался сдерживать себя, но… не получилось. Прости… - Кенни виновато опустил глаза, ожидая, что она будет ругать его. - Эй, всё в порядке, это было очень даже мило. – она погладила его по щеке, отчего парень-робот довольно замычал и прижался к её ладони. После этого они ещё долго сидели там, любуясь прекрасным ночным небом и просто наслаждаясь обществом друг друга.