Записки юного грибника

      Мило уже привык дремать в дороге. Поначалу, само собой нервничал и вздрагивал от каждого шороха, поэтому никак не мог выспаться. Теперь же стоило передать Биско поводья и чуть расслабиться, как мерная поступь Акутагавы и свежий воздух моментально убаюкивали. Он спал без всяких сновидений, пока резкий толчок не заставил всё же отлепиться от широкого надёжного плеча Биско. Протерев заспанные глаза, Мило нехотя взглянул вперёд и поразился.       — Где это мы?       — Понятия не имею. Глухомань какая-то, — отозвался Биско.       Вот уж точно. Глаз успел привыкнуть к зелёным равнинам вокруг Имихамы и теперь терялся при виде узловатых блёкло-серых стволов. Почти полное отсутствие листьев компенсировалось пышным мхом, свисающим неопрятными лохмотьями до самых корней. Солнечный свет застревал в путанице ветвей и падал на сухую землю редкими пятнами. Точно под ними росли пучки пожелтевшей травы.       — Зараза! — цокнул языком Биско и раздражённо потёр ладонью шею. Любая задержка в пути бесила его до несварения желудка. — Акутагава здесь не пройдёт… И не обойти никак, одни деревья аж до горизонта. Придётся напрямик.       — Так в любом случае быстрее, чем искать обходной путь. — Мило робко похлопал его по спине в попытке утешить. — Встретимся с Акутагавой на выходе.       Биско потрепал краба по бронированному боку.       — Слышал, приятель? Придётся тебе подождать, пока мы продерёмся через эти дебри. Справишься?       Тот согласно загудел и припал на передние лапы, позволяя седокам спрыгнуть с седла. После этого Акутагава живо раскидал землю гигантскими клешнями и исчез из вида. Биско поправил лук за плечами и вперил в чащу взгляд, полный дерзкого вызова.       — Ну, вперёд.       Пряча улыбку, Мило зашагал следом.       Идти было легко — коротенькая трава совершенно не путалась под ногами, кусты были скорее исключением, чем правилом. Где-то высоко в ветвях противно пищали какие-то птицы. Время от времени их тени мелькали в пятнах света на земле.       Незнакомая обстановка невольно сказывалась на настроении. Путники шли молча, сосредоточенно глядя по сторонам. Мило нервно покусывал губу.       — Как думаешь, тут водятся змеи? — тихо спросил он.       — Не знаю. Под ноги смотри, — бросил Биско, не оборачиваясь. Его так и подмывало схватиться за нож — просто на всякий случай, — но тревожить Мило ещё больше не хотелось. Судя по голосу, доктор Панда и без того достаточно взволнован.       Через несколько шагов Биско вдруг сообразил, что не слышит ничьей поступи за спиной. Перепугавшись, он обернулся и обнаружил Мило сидящим на корточках возле пятачка света.       — Сдурел, что ли? Чего останавливаешься, не предупредив?       — Извини, — отозвался Мило без малейшего раскаяния в голосе. Его взгляд был прикован к траве. — Просто эта паутина… такая необычная.       Теперь и Биско разглядел растянутые на кончиках травинок нити, похожие на потёки голубоватого пластика. Он ухмыльнулся.       — Не паутина это. Обычный сеточник.       Огромные глаза Мило выросли ещё раза в полтора.       — Кто?       — Сеточник. Гриб такой.       Приятно иногда умыть всезнайку-доктора.       Мило согнулся в три погибели, едва не тычась любопытным носом в диковинный гриб.       — Ага, вот! — торжествующе воскликнул он и ткнул пальцем в одну из нитей. — Здесь заметно, что мицелий уходит под землю. Невероятно…       — Ещё полюбуешься, или пойдём? — тонко намекнул Биско. Его спутник нехотя поднялся и отступил, не сводя жадных глаз с «паутины».       — Да-да, конечно… Вспомнил: я же читал об этом грибе в справочнике. Только там он назывался не сеточник, а «ловчий дьявола», это меня и сбило.       — «Ловчий дьявола»? — прыснул Биско. — Как пафосно-то. Сеточник он и есть сеточник. У меня есть его споры, для охоты полезно.       — Здорово…       Находка явно пробудила в докторе Нэкоянаги исследовательский дух. Не успели они пройти и десятка шагов, как глаз новоиспечённого грибника разглядел новую жертву. Мило вцепился пальцами в запястье Биско и с неожиданной для такого хрупкого тела силой подтащил его к ближайшему дереву.       — Смотри, а это, наверное, бургунди!       — Чего? — опешил Биско.       — Гриб бургунди. — Мило указал под ноги. Между толстыми корнями дерева алели яркие шарики, будто кто-то просыпал горсть ягод. — Натуральный краситель. Немного токсичный, но при правильном использовании вреда не нанесёт.       Биско прищурился, рассматривая находку.       — А, клюквогриб, что ли?       Настал черёд Мило смеяться.       — Клюквогриб? Ты это сам придумал?       — Скажешь тоже. Это знания, передающиеся из поколения в поколение…       — То есть, Джаби.       — Агась.       — Клюквогриб… — повторил Мило себе под нос, хихикнул напоследок и внезапно заявил. — А мне нравится. Очень точно.       Улыбка у него всё-таки — загляденье. Открытая, милая, добрая… Биско смочил слюной внезапно пересохшее горло и отвернулся.       — Пошли уже. А то до вечера здесь застрянем.       — Хорошо.       Но далеко уйти не удалось. Примерно раз в сорок-пятьдесят шагов неугомонный Панда то совался под поваленный ствол или в пещерку между корнями, то просто падал на землю, восхищённо воркуя над очередным грибочком. От заумных названий у бедного грибного стража уже давно ломило в висках.       — Смотри, Биско, это же «полуночная плакальщица»!       — Какая ещё плакальщица? Обычный «сопливчик».       — А это, кажется, гриб-аэростат!       — Да просто «подушка».       — А вон там что, смоковник?       — «Подушечка».       — «Флинтглас»! Я его раньше только на картинках видел. Красивый…       — Откуда ты только такие слова берёшь? Мы его «сосулькой» зовём…       Противостояние научного и народного прервалось, когда из дупла дерева прямо Мило в лицо сиганул пушистый серебристо-синий комок. С диким визгом он кинулся на нежданного гостя, и только быстрая реакция Биско, вовремя дёрнувшего товарища за капюшон, спасла хорошенькую мордашку доктора от участи быть разодранной в клочья.       — Должно быть, опаловая белка, — мирно заметил сидящий на земле Мило, пока комок, натужно пыхтя, забивался обратно в норку. — Они любят ливневые грибы и часто селятся рядом. Спасибо за помощь.       — Дурень, укусить же могла, — сквозь зубы отозвался Биско. Переживает, хоть и пытается скрыть.       — Я же не специально, — очаровательно улыбнулся Мило и вскочил на ноги, уцепившись за протянутую руку. Не размыкая пальцев, он сжал другой рукой предплечье Биско. — Всё-всё, больше никаких задержек, обещаю. А то Акутагава заждётся и уйдёт без нас.       Оба понимали, что такое вряд ли произойдёт, но так клятва звучала весомее.       — То-то же, — кивнул Биско и, не удержавшись, взъерошил мягкие голубые волосы. От этой ласки Мило на мгновение прикрыл глаза, но когда большая тёплая ладонь исчезла с его макушки, легко притворился, будто ничего не произошло. Не впервой.       До темноты они преодолели большую часть леса почти без задержек. В сумерках вокруг стали зажигаться мутные молочно-белые огоньки. Это светились ножки небольших грибов с плоскими прямоугольными шляпками.       — «Путеводные звёзды»… — мечтательно выдохнул Мило. Бросаться по сторонам в полумраке он больше не рисковал, прилежно цеплялся за рукав плаща Биско. Однако ничто не мешало любоваться издалека.       — «Светляки», — устало поправил Биско, притормозил и осмотрелся. — Вон там вроде как поляна… Заночуем, пока место нашлось.       Вскоре у подножия раскидистого дерева уже красовалась груда сухих веток. Маленькие бледные ладошки Мило сноровисто обложили будущий костёр камнями. Пара секунд возни с огнивом — и перед ним весело затрещали языки пламени. Совсем недавно все эти действия казались непривычными, а сейчас он действует почти на автомате. И щекам тепло от неприкрытого одобрения в зелёных глазах, внимательно следивших за каждым жестом.       — Молодец, навострился, — похвалил Биско вслух. — Уже неделю самого себя не поджигал.       — Подумаешь, всего разок… — смущённо пробормотал доктор.       — Угу. Весело было, — хмыкнул грибной страж. Мило покосился на него сквозь пряди длинной чёлки и снова не сдержал улыбки.       Акабоши Биско всегда собран, всегда настороже и готов броситься в бой, однако на привалах он позволяет себе немного выдохнуть. Черты его лица смягчаются, в прищуренных глазах загораются яркие искры, похожие на таинственные болотные огоньки. В такие моменты на месте грозы Имихамы, бесстрашного Людоеда, остаётся обыкновенный человек, безумно уставший, но не теряющий задора и оптимизма. Рядом с ним спокойно. И уютно. И лёгкие мурашки бегают по сердцу… Мило тихонько вздохнул про себя и предпочёл выкинуть эти мысли из головы, сосредоточившись на готовке. Пусть она и нехитрая, делать всё нужно на совесть.       В свою очередь, Биско пялился на компаньона без всякого стеснения и даже не думал отводить глаза. Он уже не раз предлагал свою помощь, но Мило постоянно отказывался, ссылаясь на желание набить руку, чтобы скорее приспособиться к кочевой жизни. Поэтому страж не отказывал себе в удовольствии понаблюдать за его трудами со стороны — тем более, посмотреть было на что. Сидя на корточках, шустрый Панда вовсю колдовал над котелком с уверенностью бывалого путешественника (вот тебе и городской неженка). Гладкая чёлка то и дело падала на нос, и он смешно сдувал её в сторону через уголок рта. Милашка, да и только.       Когда суп из консервов был готов, они уселись прямо на землю и принялись за еду. Глаза вполне привыкли к темноте. По привычке осматриваясь, Биско наткнулся взглядом на странную тень у другого края полянки и нахмурился. Эта штука вряд ли живая — зверя он почувствовал бы нутром, да и ни одно дикое животное не смогло бы так долго сохранять неподвижность.       Он вгляделся внимательнее. Гладкое продолговатое тело высотой примерно с ладонь. Два шарообразных отростка у основания. Больше всего странный предмет напоминал большой стоячий… хотя откуда, чёрт возьми, ему тут взяться?       — Что такое, Биско? — встревожился Мило, заметив странное поведение спутника, и проследил за направлением его взгляда. Некоторое время напряжённо щурился, потом ахнул и вскочил так резво, что едва не опрокинул свою миску. Через секунду он уже плюхнулся на четвереньки возле неведомой… дичи.       — Ого! Это то, о чём я думаю? — с жаром выпалил он.       — И часто ты думаешь о подобном? — опешил Биско и рискнул тоже приблизиться. В конце концов, в их тандеме именно он отвечал за безопасность. — Что это вообще?       — Животворец!       Биско опустил глаза и скептически поморщился. Ассоциации не желали уходить из головы, как он ни старался.       — Хм, теперь это так называется?..       — Ну Биско! Это очень редкий гриб, я про него читал. Поддерживает микроклимат, очищает почву… выглядит как мужской половой орган. Название в простонародье соответствующее, — невозмутимо поведал Мило.       — Хуевый гриб? — предположил Биско.       — Это один из вариантов. — Доктор Панда любопытно склонил голову к плечу. — Ух, какой же громадный…       — Ну, бывают и побольше… — не удержался Акабоши. Бурный энтузиазм, проявленный Мило по отношению к тому, что выглядит точь-в-точь как тёмно-коричневый эрегированный пенис, вызывал у него крайне противоречивые эмоции. Даже если это всего лишь специфический вид неизвестных ему доселе грибов. — Он точно не растет из тела какого-нибудь зарытого в землю бедолаги?       — Вряд ли. Не думаю, что в этом случае у него бы стоял, — резонно возразил Мило. Страж не выдержал:       — Мне не нравится эта штука. Можно её куда-нибудь убрать?       — Мицелий животворца очень прочный, он специально выбирает для жизни открытые и сухие места, где… Биско!       Гриб оказался не только хуевым, но ещё и очень коварным: стоило Биско схватиться за упругое тело в попытке выдернуть его из земли, как центр шляпки выстрелил ему прямо в лицо мощным зарядом какой-то дряни. Видимо, почуял конкурента и решил показать своё превосходство.       Струя ударила точно над переносицей, вязкая слизь моментально залила глаза и устремилась дальше, к подбородку. Отчаянно ругаясь, Акабоши отполз подальше от проклятого гриба. Где-то на грани слуха вибрировал обеспокоенный голосок Мило:       — Зачем руками-то хватать?! Как маленький, честное слово… Что бы сказал Джаби?       — Он бы не удивился, — просипел Биско и бездумно потянулся рукой к лицу в попытке стереть липкую гадость, но чужие пальцы крепко сдавили запястье.       — Не трогай. Попробуем смыть водой.       Они в обнимку поковыляли обратно к костру. Биско плюхнулся на землю, едва не скрипя зубами от досады. Грибная дрянь мешала видеть и неприятно стягивала кожу — благо, хоть не воняла.       Судя по негромким шорохам и звонам где-то справа, Мило рылся в своей сумке. Его бормотание всё больше и больше напоминало стариковское ворчание Джаби. Наконец шаги приблизились, и Биско почувствовал лёгкое прикосновение к подбородку. Доктор Панда опустился на колени между расставленных ног своего горемычного пациента и осторожно приподнял его голову. Уголок мокрой тряпки бережно прошёлся по краю сальной плёнки.       — Как самочувствие?       Надо же, даже не смеётся. Биско на его месте наверняка не удержался бы. Поджав губы, грибной страж предположил:       — Хуевое?       — Биско… — укоризненно отозвался Мило, но в его тоне послышался намёк на улыбку. — Я не об этом. Не жжёт? Не болит?       — Самолюбие разве что.       — Постарайся это пережить.       Слизь отходила медленно, но прогресс всё же наметился. Мило опасался тереть слишком сильно, чтобы ненароком не ободрать кожу. На пару минут Биско притих, вверив себя заботливым рукам спутника, но затем всё же фыркнул:       — Святые крабы, ну и дела. Какой-то страшный гриб обкончал мне лицо. Спятить можно.       — Не понравилось? — невинно уточнил Мило в ответ.       — Как тебе сказать… — Нижняя, не залитая часть лица Биско каким-то образом умудрилась выразить глубокую задумчивость. Он опёрся на выпрямленные руки и слегка выгнул затёкшую спину. — Я в этом плане консерватор. Предпочитаю члены, которые всё же прикреплены к нормальному человеческому телу, желательно, симпатичному.       — Вот как…       Что-то в тоне Панды заставило Биско настороженно выпрямиться.       — В чём дело?       — А? Нет, ничего. — Лица Мило не было видно, но торопливые движения тряпки говорили сами за себя. Занервничал. — Просто ты никогда… не говорил о своих вкусах. Тебе такое нравится?       — А как я мог проверить? — дёрнул плечом Акабоши. — Все эти годы рядом со мной было только два парня: старикан, заменивший мне отца, и краб.       — Сейчас-то нет.       — Что?       Тряпка исчезла. Выдержав паузу, Мило продолжил как ни в чём не бывало:       — Кажется, нужно больше воды. Я…       — Эй, не увиливай! — возмутился Биско, вслепую нашарил запястье Мило и сжал. Оно было тёплым, пульс под тонкой кожей частил. — Что ты имеешь в виду?       — В виду… — рассеянно повторил доктор. — Точно. Введу тебе антигистаминное, вдруг аллергия.       Других ответов Биско от него не добился.       Наконец грибная жижа полностью исчезла. В глазах ещё некоторое время стояла муть, но в конце концов зрение обрело привычную остроту. Выдохнув с облегчением, Биско прикончил остатки давно остывшего супа и развалился в удобном гнезде между корнями дерева. Лук и колчан привычно легли рядом.       — Поспи, я пока подежурю, — предложил он. Мило, явно уставший и какой-то немного отстранённый, кивнул и свернулся калачиком по другую сторону костра. Из-под просторного капюшона донеслось глухое:       — Доброй ночи, Биско.       — Доброй.       Ночь обещала быть спокойной. За всю дорогу путники не встретили ни одного крупного хищника, а тишина стояла такая, что приближение кого-то крупнее той же белки можно услышать издалека. Обстановка располагала к мирному и безмятежному сну, но Биско стойко держал глаза открытыми и вглядывался в темноту, испещрённую яркими точками «светляков».       Окаянный животворец всё ещё маячил на краю поляны, гордо блестя тугими боками в отблесках костра. Да уж, как только природа не куролесит. Кажется, уже всё повидал, а время от времени случаются вот такие казусы. Биско украдкой погрозил грибу кулаком — тот надменно проигнорировал угрозу.       Буйная фантазия дорисовала рядом фигуру доктора Нэкоянаги, алчно рассматривающего животворец. Неуютная, но отчего-то слегка будоражащая картина. Воображаемый Панда аккуратно провёл пальцем по телу гриба снизу вверх, обхватил толстый ствол, наклонился…       Вздрогнув всем телом, Биско открыл глаза. Вокруг ровным счётом ничего не изменилось — должно быть, задремал на пару минут. Он потёр висок и мрачно покосился на хуевый гриб. Приснится же такое. Вроде и мерзко, а вроде штаны стали чуточку тесноваты…       Страж отвесил себе мысленную пощёчину и перевёл взгляд на укрытый плащом холмик возле костра. И чего Мило туда унесло? Обычно они спят рядом, спина к спине, так надёжнее. Присмотревшись, Биско заметил, что холмик бьёт мелкая дрожь.       — Эй. Эй, Мило!       Из-под кромки капюшона на него глянули заспанные голубые глаза.       — М?       — Трясешься же весь, бестолочь. Иди сюда, — предложил Биско и подвинулся, демонстрируя вакантное место в прикорневом ложе.       Несколько мгновений Мило пытался сообразить, что от него хотят, потом послушно переполз спутнику под бок. Биско крепко обнял его за плечи и притянул к себе, накинув сверху полу своего плаща. Мило пристроил голову на его плече и робко положил руку на грудь. Широкая тёплая ладонь накрыла его пальцы.       — Ну и чего ты там ютился? Окоченел совсем, — пробубнил Акабоши и принялся растирать ледяную ладошку. Мило поднял на него глаза и мягко, благодарно улыбнулся. Порой Биско умеет быть очаровательно галантным.       Его алые волосы пылали в свете костра. Татуировка под глазом сияла, как неоновая вывеска. Блеск кожи на щеке так и манил. Не сдержавшись, Мило аккуратно ткнул пальцем под скулу и прочертил линию вниз.       — Ух ты… Как у младенца.       Озадаченный Биско хлопнул себя по щеке, и его глаза округлились. Шелковистая мягкость под пальцами почти пугала.       — Что за…       — Наверное, секрет животворца оказывает лёгкий омолаживающий эффект. Такую косметику в Имихаме с руками бы оторвали, — заметил Мило. Кончики его пальцев продолжали ласкать кожу Биско, и это не вызывало никакого дискомфорта у обоих.       — И на кой оно мне сдалось? — тяжело вздохнул грибной страж. Ответом стал застенчивый шёпот на ухо:       — А мне нравится.       Сердце Биско споткнулось, с грохотом налетело на рёбра и осталось лежать где-то под желудком, совершенно оглушённое. Повернув голову, он тотчас утонул в бледно-голубых озёрах нежности. На тонких губах Мило играла улыбка — едва заметная, но она согревала лучше любого костра. Спустя миг эти самые губы несмело коснулись щеки Акабоши.       Не сказать, что порыв был совершенно неосознанным. В глубине души Мило давно мечтал сделать это, но не мог выбрать подходящий момент, да и реакция Биско на подобную вольность была непредсказуемой. Впрочем, когда, как не сейчас, пока они расслабленно лежат в обнимку?       Он отстранился почти сразу же, сохранив на лице выражение абсолютной безмятежности. Тем страннее было ощутить на своём затылке ладонь, не позволяющую отвернуться, и увидеть вспыхнувшие в глазах Биско изумрудные огоньки. В отличие от своего спутника, грибной страж не колебался и уверенно прижался горячими губами к чужим губам. Мило сдавленно икнул от удивления, но покорно обмяк, не сделав ни единой попытки высвободиться.       Какое-то время прикосновения сохраняли относительную невинность. Вдруг Биско ощутил, как юркий влажный язык прошёлся по его губам, и вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек. Пальцы Мило стиснули его ворот и потянули на себя.       Теперь они целовались по-настоящему. Неторопливо, но страстно, то и дело прикусывая губы друг друга и тяжело дыша. Биско так увлёкся процессом, что упустил момент, когда лёгкое тело Панды оказалось на нём. Зато обнимать его стало гораздо удобнее.       От холодного ночного воздуха кожа горела только сильнее. Губы Мило переместились на шею Биско, пряди тонких волос мазнули по щеке. Кожа плавилась от ласки, но что-то всё равно не давало стражу разомлеть окончательно. Вскоре он догадался, что именно, и приподнял голову.       — Херов гриб на нас смотрит.       С трудом оторвавшись от своего занятия, Мило обернулся через плечо на одинокий тёмный силуэт.       — Угу. По-моему, он даже чуточку вырос.       — Мой тоже, — не смолчал Биско. Да и скрыть факт, который уже слишком явно упирался Мило в живот, не представлялось возможным.       Прерванный поцелуй возобновился. Миниатюрная ладошка скользнула вниз по груди Биско, добралась до ремня брюк и распустила его парой ловких движений. Акабоши едва не застонал. Казалось, ещё пара касаний — и он весь изойдёт вязкой субстанцией, как тот животворец. Впрочем, думать о нём было теперь некогда.       Слишком много одежды. Сорвать бы её всю, но нельзя, слишком холодно. Приходилось пробираться сквозь слои ткани, чтобы дотянуться до желанного тела. Ночной воздух проник под плащ Мило и куснул оголённую поясницу, но ради горячих рук на своей спине он готов был потерпеть. Биско без стеснения мял кожу на его лопатках, гладил позвоночник, лапал за ягодицы и бёдра, и это было безумно приятно. Даже если стражу недоставало практического опыта, его инстинкты безошибочно подсказывали нужный порядок действий. Поэтому и его руки скользнули под ремень Мило в самый идеальный момент…       Костёр понемногу догорал. Вымотанные, они снова улеглись в ямку между корнями, в той же позе, что и раньше. С одним нюансом: руки обоих лежали не на одежде, а под ней.       Мило смотрел на огонь из-под полуприкрытых век. Мышцы расслабленно отяжелели, но сознание металось между облегчением и тревогой.       — Это тоже один из побочных эффектов животворца?.. — тихо бросил он в никуда. Рот Акабоши изогнулся в ехидной усмешке.       — Если ты про тот, что растёт из меня, то вполне возможно.       Но глаза Мило оставались серьёзными и немного печальными.       — Я о другом, Биско. Что, если мы всего лишь… ну… Вдруг он испускает какие-то дурманящие феромоны или…       Тяжёлая рука шлёпнула его по затылку — не сильно, но ощутимо.       — Для самого красивого парня округа у тебя многовато комплексов, Панда, — недовольно отметил Биско.       — Но я никогда не считал себя…       — Зато все остальные да. Я — в частности. Давно, так что хуегриб тут абсолютно ни при чём.       Мило застенчиво потёрся щекой о его широкую грудь.       — Спасибо.       — Не за что.       Животворец снисходительно наблюдал за их нежностями издалека. Странное дело, но теперь Биско мог смотреть на него почти без ненависти. Если на то пошло, он им отчасти здорово помог.       — Надо бы спор набрать, — подумал он вслух. — Можно парочку стрел смазать. Убить не убьёт, но если у врага на лбу внезапно хуй вырастет, его это вряд ли обрадует. Бомбы с жижей для оглушения сойдут, как минимум, оттирать эту пакость придётся долго. И кремов намешаем, торговцам подбросим, а процент с продаж себе в карман. Деньги лишними не бывают… Эй, ты спишь, что ли?       Мило и правда успел задремать, размеренно посапывая носом в ткань чужого плаща. Усмехнувшись, Биско осторожно чмокнул его в затылок, прижал к себе покрепче и вперил взгляд в языки пламени. До рассвета несколько часов, надо продержаться. Впереди новый день, который они встретят вместе.