С ароматом пепла

             Лололошку пробуждает чувство боли.       Вчера он неожиданно отключился прямо на земле и прямо перед человеком, который всё ещё не внушал ему никакого доверия. Подумать только! Он всё это время просто валялся тут, на улице, на открытом пространстве, где его могли сожрать или убить. Сонливость быстро покинула голову Лололошки, и он взвесил всё то, что было перед тем, как его усыпили. Для чего Джодах сделал это? Пошарив по карманам, он убедился, что все вещи на месте, ничего не было украдено, сам он тоже чувствовал себя вполне себе хорошо, так для чего этому типу нужно было вот так ни с того ни с сего усыплять его? Самого Джодаха тоже не было рядом, а Лололошка задумался вдруг над тем, сколько вообще он здесь лежал. Судя по небу, близилась ночь, так что, может быть, ему ещё повезло.       Но беспокойство всё ещё не покидало его. У всего всегда есть причина, и если сам Лололошка не был целью Джодаха, то это мог быть кто-то другой. Перед этим он виделся с Бастианом, а после должен был с Люциусом…       Вскочив на ноги, Ло неожиданно заметался, оглядываясь то в одну сторону, то в другую. К кому ему спешить первым? Кто же из них на самом деле в опасности? Что, если он ошибётся? Какие тогда будут последствия? О, чёрт… А что, если Джодах просто хотел потянуть время, когда Ло шёл к Люциусу за помощью, ибо когда спасение древа так близко, медлить уже нельзя? Да что ж это такое!       От безысходности хотелось разреветься, Лололошка давно себя так не чувствовал. Он снова забыл последний раз, но он просто знал, что это было… когда-то. Когда-то давно. Да это было и не важно вовсе. Сжав руки в кулак, он издал звук, похожий на рык, и помчался в сторону замка Люциуса, потому что, скорее всего, опасность угрожала всё-таки ему.       Лололошка бежал так быстро, как только мог. Он не знал, что он ожидал увидеть по прибытии, что полубог в замке или что его нет, но, наверное, всё же больше всего ему хотелось его там увидеть. Что именно виновато в этом желании, он не знал, то ли страх потерять единственный шанс как-то спасти этот мир, то ли потерять свой островок спокойствия, то ли это… Он понимал, что дело по большей части именно в последнем, но оно сейчас было совершенно не к месту.       Впереди показался замок, и Лололошка без стука пулей влетел внутрь, ускорившись до своего предела. В замке стояла тишина и на первом этаже никого не было, Лололошка побежал наверх и к просто величайшему облегчению он увидел в библиотеке на кресле своего полубога.       Сердце всё ещё гулко билось под рёбрами, и Ло не мог отдышаться, уставившись во все глаза на шокированного его внезапным появлением Люциуса. Тот, увидев Лололошку таким растрёпанным и испуганным, вскочил со своего кресла и подбежал к нему, бесцеремонно схватив за плечи. — Что случилось? — С предыханием спросил он, растерянно смотря на парня.       Ло сначала и не нашёл, что ответить, он замер в руках Люциуса и всё ещё пытался прийти в себя, вернуть своё сознание из паники в реальность. — Н-нет, это… Ничего не случилось… — Отрывчато говорил он, но внятно рассказать так и не смог. А что вообще он должен был сказать? Мог ли он сказать ему, что испугался? Ох, это было бы слишком неловко. Сглотнув остатки страха, он всё-таки продолжил говорить. — Нет, ничего. То есть… Не так важно, всё хорошо, — он украдкой бросил взгляд на руки Люциуса, после чего осторожно положил на них свои и убрал с плеч, но отпустил лишь спустя несколько секунд, когда на лица обоих всё же поползла розовая краска. — Хорошо… — Почти что шёпотом ответил полубог и опустил голову. — На самом деле, у меня ещё есть дело к тебе… Не знаю, как ты это воспримешь, ну, пойми правильно. — Что?       Они снова смотрели друг на друга, но мысли о том, зачем изначально Ло шёл к нему, немного остудили смущение. Он действительно не знал, как полубог отреагирует на такое предложение, учитывая то, что они оба очень сомневаются в правдивости этой истории про древо, но всё же… — Вообще-то маги из Ордена узнали, как можно помочь древу, и для этого нужна твоя сила, так как ты единственный из богов, кто находится здесь, и…       Ло замолчал, но молчал и Люциус. Он, кажется, думал над его словами, но Ло не знал, как правильно расценивать это. Тревога нарастала, и мысли в голове бывшего Мироходца начинали метаться и смешиваться. — Но не подумай! Я ни к чему не обязываю, я всё так же считаю это странным, ну, в смысле, про дерево, и я не заставляю, нет, если ты против, то ничего страшного, всё хорошо, в конце концов мы могли бы найти ещё кого-то, наверное… Не заморачивайся так… сильно. Мхм…       Люциус молча смотрел куда-то в сторону. Лололошка не знал, что ещё сказать, поэтому просто последовал его примеру. Между ними стояла тишина минуты две, которые из-за этого напряжения в воздухе длились целую вечность. — Я согласен. — Ч-что?       Люциус смотрел на него совершенно спокойно, но Ло казалось, что тот либо шутит, либо он сам словил слуховую галлюцинацию. — Я хочу помочь тебе. И даже если спасение древа — бред, то это не имеет значения. Я не очень хотел бы контактировать ещё с кем-то из этого мира, но в таком случае я, наверное, подведу тебя, да? В моём отказе обвинят тебя, а для людей вроде как очень важны дружеские отношения, да?       Лололошка едва не открыл рот от удивления. Это сейчас точно Люциус говорит ему всё это? Он никогда не ожидал услышать от него что-то подобное, ещё и без его обыкновенной вспыльчивости. — Но если ты сам не хочешь… — Я хочу помочь тебе. — Д-да, я понял, спасибо…       Лололошка отвёл взгляд и, сложив пальцы в замок, стал потирать большие пальцы друг о друга. Он чувствовал дискомфорт от этого согласия Люциуса, он не чувствовал ни капельки облегчения. Ему казалось, что он поступил как-то неправильно, но по какой причине? Может быть это какое-то шестое чувство говорило ему, что зря он втянул во всё это полубога? А может потому, что он сам ещё совершенно ничего для него не сделал, а теперь просил о помощи? Он уже знал, как сделать основу портала, он уже начинал собирать материал, но кода у него всё ещё не было, он пытался вспомнить его каждый день, а на обыкновенный портал в ад потребовалось бы намного больше времени, из-за чего Ло отдавал предпочтение спасению мира, в котором Люциус был даже не заинтересован.       В нём всё ещё плескался этот коктейль из чувств, заполнивший его до головы, и Ло просто не мог не поддаться тяге к откровению. — Но я практически ничего ещё не сделал для твоего возвращения домой, — прямо сказал он, — почему ты хочешь помочь мне?       Люциуса его слова, кажется, нисколечки не смутили. Он вздохнул и ответил: — Не придумывай. Ты каждый раз выглядишь таким замученным, и я думаю, что ты человек ответственный, — Ло мимолётно заметил, как лицо полубога стало потихоньку менять цвет, — ты точно занимаешься не только этим миром, но и нашим возвращением, потому что иначе ты бы даже не приходил ко мне… Не навещал бы вообще.       Во время своей речи он до последнего смотрел Ло в глаза, но под конец его зрачки задёргались, и он отвёл взгляд, спрятав его под белыми ресницами. — Не переживай лишний раз, — продолжил он и указал на кресло, где на спинке спала его змея. — Чтобы почувствовать себя лучше, нужно погладить животное. Я разрешаю тебе погладить Айко.       Люциус сегодня не переставал поражать его всё больше и больше. Он научился такой эмпатии из книг? — Боюсь её разбудить, — невнятно пробормотал Ло, но всё же подошёл и аккуратно коснулся головы Айко кончиками пальцев. Когда змея открыла глаза, он ждал агрессии в свою сторону, но не услышал даже шипения, и действительно провёл пальцами по её голове, а змея снова закрыла глаза.       Не успел он расслабленно вздохнуть и начать гладить её активнее, что-то обвило его талию, совсем несильно, совсем нерешительно. Он слегка обернулся и увидел покрасневшего до кончиков ушей Люциуса, который… о, боже… который, похоже, на полном серьёзе обнимал его. Он не прижимал к себе, хоть и отчасти прижимался сам, его объятия были такими, из которых можно выбраться одним неловким движением, Ло даже через одежду чувствовал лёгкое дрожание чужих рук.       Люциус же поспешил объяснить свой внезапный порыв. — Я читал, что это тоже должно успокаивать и прибавлять уверенности, и… В общем, вот.       Что Лололошка мог ответить ему? — Спасибо…       Внутри него же происходил настоящий ураган. Он надеялся, что Люциус не заметит то, до какого состояния его довёл, потому что его снова атаковал импульс паники и тревожных подрагиваний, его сердце будто бы снова было загнано хорошим таким кроссом. Почему-то эти объятия не приносили ему спокойствие, а совсем даже наоборот: они приводили его в какое-то странное смятение, но он должен был подбодрить полубога, поэтому старался расслабиться.       Его попытки были внезапно прерваны каким-то внутренним толчком. Ему стало ещё более неуютно, по телу будто бы проходили волны инородной энергии, а разум начинал туманиться.       Ему уже было знакомо это чувство. Его снова звало ядро.