Как Аказа хотел сделать Кёджуро демоном

      — Объясни, Ренгоку, — нежный голос стал ледяным, Столп Насекомого пропустила свои привычные ласковые обращения, с которыми обычно говорила даже с демонами.       Шинобу можно было понять: в её засекреченном поместье, к сохранности тайны которого было приложено столько усилий, был демон. Спокойно себе сидел на крыше покоев, как у себя дома! И Столп Пламени сидел с ним рядом, мирно беседовал вместо того, чтобы сражаться с ним, поднять тревогу.       И еще. Хотел. Поцеловать. Демона. Так?       Верно она услышала или нет?       Мечник сделал глубокий вдох и со всей присущей ему прямотой и честностью сказал:       — У нас с Аказой взаимный договор о ненападении. Я был бы тебе благодарен, если бы ты не атаковала его. В противном случае я буду вынужден разоружить тебя.       Столп Насекомого плавно и сдержанно спустилась во двор, встав перед ними. Хаори цветом крыльев бабочки слегка колыхнулось от её движений, но в следующий миг рукава раздулись от внезапно налетевшего порывистого ветра: приближалась гроза. Лицо девушки словно окаменело и она вымолвила лишь одно слово:       — Почему?       — Я люблю его, — просто сказал мечник.       Порывы ветра в один миг стихли, и двое Столпов с демоном оказались в полнейшей ночной тишине, немного неестественной и жутковатой. Словно штиль перед бурей. Полная луна, показавшаяся из-за облаков, осветила двор мягким серебристым светом. В любой другой момент Кёджуро обязательно бы обратил внимание на блики лунного света, коснувшиеся бледной кожи Аказы, но сейчас ситуация не располагала к романтике. К сожалению.       Всем троим одновременно пришла в голову одна и та же идея, выраженная разными мыслями, но касающаяся одной и той же ситуации.       «Дело плохо. Скорее всего, демон угрожает ему или его семье. Нужно это проверить, очень аккуратно, нельзя показывать, что я догадалась»       «Она не атакует, не показывает эмоций. Подозревает ловушку»       «Я должен доказать, что не нахожусь под воздействием, и что мне можно доверять»       Кёджуро заговорил более мягко и успокаивающе: непривычно для него, но рядом с Аказой он немного этому научился.       — Аказа пришёл с предложением сделки, угрожая безопасности поместья. Условия сделки состояли в том, что он не трогает поместье и помогает моему восстановлению, а я соглашаюсь на сражение с ним. В случае поражения я стал бы демоном. Я согласился.       На окаменевшем лице Столпа Насекомого наконец-то показались эмоции: пусть и мимолетные, пусть она и сдержала их, но стало видно, как сильно она шокирована.       Кто угодно мог бы предать истребителей, но только не Ренгоку! Как такое возможно, как? Он бы скорее умер, чем стал демоном — вот какова была правда на самом деле. Так о чём же он говорит?       — Я собирался выйти на солнце, в случае своего поражения в бою, — уточнил Кёджуро.       — Какого хрена?! — взорвался Аказа.       — Не ругайся, — попросил мечник почти ласково.       Шинобу подавила желание закрыть лицо руками: она совершенно не понимала, что происходит.       — Это не объясняет причину договора о ненападении. Что еще случилось? — строго спросила она. Кёджуро не помедлил с ответом:       — Я узнал его. И никому не позволю причинить ему вред.       — Договоренность взаимна, — решил немного помочь Аказа. — Я никого не трону, пока никто не полезет в драку со мной.       Демон прямо посмотрел на неё, стараясь не выглядеть слишком угрожающим.       — Просто оставьте нас в покое.       Столп Насекомого, казалось, не обращала на него никакого внимания, её взгляд был сосредоточен лишь на Кёджуро. Она всё ещё не понимала, что происходит. Ещё месяц назад она, скорее всего, забила бы тревогу прямо сейчас, призывая на помощь всех истребителей, которые только могли сражаться, чтобы хотя бы попробовать убить Высшую Луну.       Но вот уже месяц, даже чуть больше, она и сама работала с демонами. С Тамаё и Юширо. Поначалу было так трудно, но постепенно в неё проникло понимание того, что перед общей целью выравниваются границы. Сознание само стремится убрать препятствия: пусть они оба демоны, они оба тоже питались кровью, но перед лицом их общего врага они все были одинаково преисполнены стремлением победить Кибутсуджи Мудзана.       Вот только она с демонами лишь сотрудничала ради общей цели, а Столп Пламени что же…? «Люблю его»? «Узнал его»?       Нет, нет, нет! Она не может думать об этом прямо сейчас.       Демон на территории её поместья, это слишком опасно!       — Как давно демонам известно местонахождение поместья? — быстро проговорила она.       — Почти месяц, — пожал плечами Аказа.       Ветер налетел с новой силой, бросая порывами капли дождя и редкую листву. Вот-вот начнется гроза. В поместье зажглись огни и завозились люди: нужно было убрать со двора всё, что могло улететь с ветром.       Шинобу ошарашенно молчала. Почти месяц её дом был под угрозой каждую ночь. Пока она занималась исследованиями, ходила на миссии, пока она ничего не подозревала. Кто угодно мог прийти сюда в любую минуту. Прямо как и сейчас.       Два Столпа и демон ощутили угрожающую ауру слишком поздно: он уже был здесь. Пришёл, появившись среди них так внезапно, что никто из них даже не смог среагировать.       — Какой дивный вечер, какая отличная компания!       Столп Насекомого ощутила неконтролируемую дрожь по всему телу.       Перед её глазами всплыли воспоминания об умирающей сестре: та едва успела сказать, что на неё напал высокий светловолосый демон с необыкновенными радужными глазами и пятнами крови на голове. Вот прямо как тот, что появился перед ней прямо сейчас. В его глазах были иероглифы титула: Вторая Высшая Луна. Он подкрался так тихо и быстро, что она даже не почувствовала его приближения! Его появление замедлило время, Шинобу почувствовала себя пчелой, застывшей в янтаре.       Перед ней стоял убийца сестры, Вторая Высшая Луна. Сбоку Третья Высшая Луна и сошедший с ума Столп Пламени. Все истребители на заданиях. Ситуация трудная. Кажется, тот самый момент настал гораздо раньше, чем она предполагала. И рядом нет Канао, а это значит, придётся ей самой сделать всё, что необходимо.       Видимо, Аказа всё же как-то обманул Ренгоку, чтобы провести в поместье своего союзника. Высшие Луны впервые на её памяти действовали сообща. Выходит, эта атака запланирована?       Но в следующий миг случилось то, чего она никак не ожидала.       — Господин послал меня проверить, как Ваши дела, Аказа-доно, — проворковал демон, кокетливо помахивая веером.       — Враньё, — тут же отмёл Аказа, — здесь нет ничего твоего. Уходи, Доума.       Демоны начали вести себя так, словно случайно встретились здесь. Ради чего эта игра? Неужели это правда? И Третья Высшая Луна явно не желал церемониться с пришедшим только что демоном, его лицо и голос преобразились от внимательной осторожности до ледяного презрения.       Шинобу вдруг вспомнила: ей рассказывали, что именно Третья Луна убил обезумевшего демона в ночь праздника Бога Дождя. Какие цели он преследовал?       Доума выглядел так, словно пришёл на деревенский пикник, приехав из центра столицы: разодетый по-праздничному, в европейском стиле. Он весь излучал светское сияние и был максимально приветливым.       — Ах, как же так, Аказа-доно! Здесь есть как минимум мой хороший добрый друг, это, конечно же, Вы, — терпеливо напомнил ему демон. — Ещё здесь есть потрясающе прекрасное блюдо мне на ужин, — его взгляд упал на Шинобу, — а может, даже не одно блюдо! Так почему же я не могу остаться?       — Ты не посмеешь жрать девушек в моём присутствии! — взорвался Аказа.       Вокруг них вдруг началась возня: охранники поместья окружили их, пытаясь сориентироваться в ситуации, девочки-помощницы принесли Ренгоку его катану, и он поспешил знаками приказать им уйти отсюда. Всё это едва отметилось в сознании Столпа Насекомого: внезапно она сбросила холодную маску со своего лица, которое исказилось от яростного гнева. Она грубо оттянула ворот своего хаори и буквально зарычала на Доуму так, что все вокруг невольно задержали дыхание на миг.       — Ублюдок! Ты помнишь это хаори?! — она дёрнула его снова. — Оно принадлежало моей сестре, которую ты убил!       — Ты о девушке с дыханием цветка? — демон снисходительно уделил ей внимание, чуть обмахнувшись веером и скользя взглядом то по хаори, то по самой Шинобу. — Она была такой очаровательной и милой! Я не успел съесть её, потому что солнце уже всходило. Мне правда так хотелось съесть её цели…       Демона прервал клинок Шинобу, вонзившийся в его глаз.       Столп Насекомого с молчаливой яростью бросилась в атаку. Кружась вокруг демона, словно жалящая оса, она наносила удары, которые должны были отравить демона. Ведь её клинок был тонким, она не могла владеть полновесной катаной, и сил у неё было мало. Всё это Доума озвучивал в восхищённо-фальшивой интонации, пока Шинобу обрушивала на него свои техники.       Кёджуро внимательно наблюдал, оценивая ситуацию. Хоть его зрение и пострадало, но он всё ещё видел атаки на большой скорости — тем более, что скорость Шинобу была сравнима с его собственной. Столп Пламени не знал, какими способностями обладает Доума, но титул Второй Высшей Луны обозначал, что он, как минимум, стоял выше Аказы по рангу.       Кёджуро на миг обернулся, посмотрев на своего демона. Он точно так же наблюдал за боем, но его лицо честно выдавало его полное недовольство ситуацией. Сейчас, конечно, самое время поделиться полезными сведениями о Второй Высшей Луне, но Кёджуро не знал, может ли Аказа себе это позволить. Их отношения ввели их обоих в беспрецедентную ситуацию.       Захочет ли Аказа сражаться против Доумы?       Одно дело защищать любимого человека, и другое — пойти против своих.       Они ничего не успели решить.       — Какая же ты быстрая, просто невероятно! Ты точно человек? Это слишком большая скорость даже для меня, я не успеваю уклоняться от твоих атак! — восхищённым соловьём разливался Доума.       Это было правдой. Кёджуро заметил, что Вторая Высшая Луна не успевает уклоняться от атак Шинобу, хоть и пытается. Да и нет смысла — комбинации ядов, которыми воспользовалась столп насекомого, не сработали на Высшей Луне. Он до сих пор не показал ни одной своей техники, попросту регенерируя и выводя из себя Шинобу обманчиво-вежливыми подколами.       Кёджуро начал разделять мнение Аказы: Доума и правда был мерзким. В нём было что-то фальшивое, несмотря на всё его показательное обаяние. Хуже всего то, что Шинобу уже выдохлась, а Доума ещё даже не начинал сражаться как следует. Это означало, что его устранением необходимо заняться Кёджуро.       Сначала было необходимо как-то остановить Столпа Насекомого.       По всем законам морали, Кёджуро не имел права ей мешать — она мстила за сестру и имела полное право умереть во имя этой мести. Но лично он очень хотел, чтобы девушка осталась жива, неважно, отомстит она или нет.       Внезапно Аказа сорвался с места и через доли мгновения вырвал девушку из рук Доумы — он наконец-то атаковал! Пусть пока только веером, но Кёджуро хотя бы увидел, что его удары очень точные, хоть и не такие быстрые. Он действительно был выше Аказы по рангу? За счёт чего именно?       Аказа встал недалеко от Доумы, придерживая Шинобу за плечо одной рукой. Когда они стояли рядом, было особенно заметно, какая Кочо маленькая. Рана от веера Второй Высшей Луны брызнула фонтаном крови — слишком сильный удар! Кровь залила её форму и руки, держащие катану, брызнула на Аказу. Алый росчерк пересёк его рот. Он недовольно зашипел, но не отпустил девушку — у неё ослабли ноги от боли.       — Ты уж прости, что не убил одним ударом! — улыбаясь, Доума сделал было пару шагов к своей жертве, но Аказа так дико глянул на него, что тот остановился.       — Я сказал. Ты не будешь. Жрать девушек. В моём присутствии.       Мышцы Третьей Высшей Луны раздулись по всему его телу, чуть увеличивая его визуально. Кёджуро понял — тот готов атаковать Доуму.       Пошёл мелкий дождь, острыми каплями заливая всё вокруг. Ветер снова стих, но дождь сразу же начал усиливаться, застилая землю. Кровь Шинобу запахла сильнее.       — Аказа-доно, ну чего вы так сердитесь? — запричитал демон. — Хоть эта девушка и совсем маленькая, но я готов с вами поделиться, мы ведь друзья. А я так давно мечтаю поесть с вами вдвоём, хоть разочек!       Аказа не успел ничего ответить, как пространство рядом с ним вдруг расчертилось ровным рядом огненных вспышек, похожих на блуждающие огни в ночном лесу. Он, восхищённый, обернулся в сторону направления техники, которая прошла мимо него, устремившись к Доуме. Так быстро, что он едва успел повернуться ей вслед! Но его лишь безобидно обдало остаточной волной огня.       Воздух застыл на миг — блуждающие огни, будучи лишь следом от катаны Кёджуро, растаяли под каплями дождя. Весь удар пришёлся в сторону Доумы, который чудом успел извернуться, лишившись руки по плечо и части головы. Он отпрыгнул на другую сторону двора, неловко хватаясь за разрезанную голову. Срезы его тела обуглились до черноты: мерзко завоняло горелой плотью, остатки пламени переползли на его одежду, затихая под дождём.       Кёджуро опустил катану, завершая удар до конца.       Дисциплина и строгость выполнения техники едва не подкосили Аказе колени: он не видел эту технику раньше, она была так прекрасна… с ума сойти! Даже выполненная одной левой рукой, даже не попавшая чётко в цель, так как Доума извернулся, она была настолько мощнее того, что он испытывал на их тренировках, что…       В следующий миг стена небольшого здания, спиной к которому ранее стоял Доума, жалобно заскрипела и треснула, деревянная дверь разлетелась в щепки, будто от взрыва. Остаточная мощь удара, который должен был отсечь Доуме голову, пришлась на здание.       Аказа сладко сглотнул. Если Кёджуро вот так и продолжит, у него точно встанет.       Теперь, когда они не были больше врагами, всё это воспринималось немного иначе: голова шла кругом от того, насколько же Кёджуро сильный. Насколько прекрасный.       Доума быстро восстановил голову, когда Столп Пламени развернулся и спокойно направился к нему, неотвратимо, словно сама судьба.       — Аказа, кто это? — от шока Вторая Высшая Луна даже пропустил вежливое обращение.       — Кёджуро Ренгоку, — довольно выдохнул демон.       Доума вытаращился на него, совершенно не способный прочитать эти эмоции. Аказа вообще никогда не высказывал таких чувств, поэтому Вторая Высшая Луна и лип к нему, инстинктивно ощущая в нём такого же, как и он сам — бездушного и бесчувственного. Сейчас Третья Высшая Луна был сам на себя не похож.       — Кстати, господин дозволил мне сделать его демоном и ждёт хороших результатов, так что ты не смеешь его убивать, — уже более знакомо оскалился Аказа.       — Но ведь он нападает на меня!       — Кого это волнует? Я сказал, он — моя добыча, — отрезал Третья Высшая Луна.       Пламенная аура Кёджуро вновь запульсировала нестерпимым жаром и он описал идеальный круг катаной точно на уровне шеи Доумы.       Пылающее солнце разлетелось вокруг, доставая до Аказы. Доума уже живее, чем в первый раз, увернулся и отбил следующий удар веером, полностью и всерьёз сосредоточившись на Кёджуро. Пламенный Столп обезоружил Вторую Луну, отрезав ему руку с веером и отбросив её подальше.       Дождь всё так же поливал, все уже вымокли полностью, но от Кёджуро шёл пар. Когда он сражался, его пламенная аура окружала его и он двигался в ней, словно огненный дракон в родной среде, не подчиняясь окружающей реальности, но меняя её.       Аказа с трепетом осознал, что те неловкие взмахи палкой в левой руке были настолько сильно преуменьшены, что ему оставалось только гадать, ради чего Кёджуро изображал из себя слабого и умирающего. Глядя на него сейчас, невозможно было даже предположить, что он был ранен — он идеально фехтовал левой рукой!       Среди присутствующих только Аказа знал его стиль, знал, что вторая рука ему на самом деле необходима для более мощного вложения силы в удар, для манёвренности, и что Кёджуро сейчас берёг сломанную руку. Находись он на месте Доумы сейчас, ему бы и в голову не пришло, что эти мощные удары одной рукой, ломающие стены без контакта — это лишь полсилы.       Вторым веером Доума смог применить технику демонической крови и вызвать своих принцесс метели. Две прекрасные статуи девушек, сделанные изо льда, родились из морозного тумана. Ледяные девы плавно двигались, создавая холодные завихрения воздуха и метель. Дождь прекратился, вместо него стал срываться редкий снег. Скорее всего, Доума охладил очень большое пространство вокруг.       Аказа покачал головой: полнейшая показуха, работающая лишь в качестве отвлекающего манёвра. Такое на Кёджуро не сработает, можно даже не волноваться.       Он оказался прав: мечник увеличил дистанцию, уходя от густоты морозных облаков и сразу же увидел рождающиеся в белом холоде острые сосульки, не обращая внимания на красивые ледяные статуи. Из-за того, что он ушёл из-под действия холодного облака, сосульки не нависли над его головой копьями, а полетели в него наискось. Закрутившаяся огненная дуга в форме цветка взревела, отхлёстывая лед по сторонам.       Но Аказа этого не увидел. Он во все глаза смотрел на Шинобу, которая немного пришла в себя и упрямо зажимала свою рану рукой, стараясь сдержать потерю крови.       За несколько мгновений в его голове пронёсся целый хоровод мыслей. Он привык соображать быстро и чётко, как боец, поэтому смог оценить ситуацию и сделать выводы.       Кровь Столпа Насекомого, попавшая на его лицо и губы, нещадно жгла. Неизвестно, как именно, но Кочо сумела сделать из своей крови яд. Он буквально растапливал его кожу, плавил, словно кислота, распространяясь по его лицу. Словно её кровь была концентрированной глицинией. Через несколько мгновений действие остановилось, но будь этой крови больше — он мог бы умереть. Какова же смертельная доза?       Если бы Доума поглотил девушку — он бы точно умер.       Яд активировался не сразу, через время. Превосходный план, превосходный и столь же глупый — кому будет нужна такая победа, если ради этого нужно умереть? Она даже не смогла бы этим насладиться.       Шинобу распахнула фасетчатые глаза, увидев действие её крови на лице Аказы. Она осознала, что демон разгадал её последний трюк и дёрнулась, желая освободиться, но тот сгрёб её за шиворот и приподнял, как котёнка.       Весит она между тридцатью пятью и сорока килограммами. Такая мелкая! Чёрт подери, насколько мало у неё крови, с учётом того, сколько она уже потеряла? Хватит ли, чтобы отравить такую махину, как Доума?       Что же. Даже если не хватит протравить насквозь, то уж точно хватит, чтобы хорошо его ослабить, а там уж Кёджуро отлично справится.       Если только не отвлечётся на умирающего Аказу.       Придётся пробовать.       Очень вовремя Доума вновь заморозил воздух, собираясь атаковать повторно той же атакой, вот придурок. Как же это глупо, разве он не понял, насколько опытный и искусный боец ему противостоит? Но сейчас это было на руку Аказе.       — Замри, Кёджуро, не дыши и не двигайся, — властно скомандовал Аказа. — Вокруг тебя ледяная техника, с которой тебе никак не совладать.       Мечник замер, останавливая атаку и закрывая рот и нос ладонью. Частично это помогло скрыть и его удивление.       Никак не совладать? И это говорит тот, кого само движение энергии Кёджуро прогревало насквозь до дрожащих колен, когда столп даже не использовал дыхание?       Нет, они оба точно знают: Кёджуро способен одним оборотом катаны растопить весь жуткий холод вокруг себя. У Аказы явно есть какой-то план, и он сейчас дал Кёджуро прямые рекомендации, поэтому Столп послушно замер.       Ему вовсе не нравилось вот так просто подчиняться и отсиживаться в сторонке.       Но он верил Аказе.       — Ах! Аказа-доно, вы меня интригуете, — прокомментировал Доума, обрадованный полученной передышке. — Зачем же вы раскрываете мои секреты?       Шинобу вновь сделала попытку освободиться, но Аказа спокойно удержал её и встряхнул, оценивающе осмотрел.       — Я бы попросил тебя всё же оставить Кёджуро мне, — ровно проговорил Аказа и тут же слегка безумно улыбнулся и уставился на Шинобу, — а взамен выпьем вместе её.       Доума потрясенно открыл рот, и Аказа добавил, стараясь не смотреть в сторону Кёджуро:       — Разделим трапезу, как ты и предлагал.       Вторая Высшая Луна замер, не зная, как реагировать. Аказа всегда избегал его, а сейчас вдруг резко поменял своё мнение? Как же так вышло? Неужели Третья Луна наконец-то с ним согласился? Выходит, никто не в силах противостоять природе демонов, даже такой аскет, как Аказа. Доума мысленно похвалил себя: он был прав, девушки — это самая лучшая еда!       — Ох, Аказа-доно? Неужели вкус её крови возродил в вас здоровый аппетит?       — Можно и так сказать, — взгляд Аказы стал еще немного безумнее, жёлтые зрачки прожигал голод, рвущийся изнутри.       Снег прекратился: то ли туча отошла на время, то ли Вторая Высшая Луна использовал всю влагу для своих ледяных и морозных техник. Доума обошёл замершего Столпа Пламени, приближаясь к своему товарищу и склоняясь над Шинобу. Аказа крепче сжал её: теперь бы только убедиться, что Доума не примется поглощать жертву, а лишь выпьет её крови.       Кочо замерла, уйдя в себя от потрясения.