***
В небольшой гриффиндорской спальне я пролежала в кровати, притворяясь спящей, до тех пор, пока действительно все не заснули и не раздался храп Рона. Ревизию своей сумки предусмотрительно произвела еще перед сном, поэтому, быстро достав и укутавшись в мантию-невидимку, тихо выскользнула из спальни. Память от Гарри мне досталась какая-то выборочная. Вот, например, сейчас я знала лишь направление, в какой стороне находится туалет с Плаксой Миртл. Бродить по спящему Хогвартсу еще то удовольствие, полное адреналина. Но и времени у меня нет на разработку плана. Утром я уже отчалю по направлению к дому и появлюсь здесь лишь к началу следующего учебного года. Помимо прочего, Добби, насколько мне известно, станет препятствовать, и Тайную комнату без посторонних глаз уже не откроешь. Шагаю в полутьме, чтобы не разбудить глазастые портреты и призраков с ними заодно, если, конечно, последние умеют спать. Через полчаса, вдоволь накатавшись на дебильных лестницах, все же оказываюсь перед нужной мне дверью в туалет. Знакомые умывальники с резными барельефами, все как один — похожи. И какой из них? Пристально вглядываюсь. Чтоб тебя, долбанное зрение! На ощупь нахожу змеек на одном из кранов, и шипящие звуки сами собой складываются в нужные слова. Стою, смотрю в раздвигающийся зев, и становится страшно. Прыгнуть-то я прыгну, куда деваться, но вот выберусь ли — этот вопрос остается открытым. Ладно, все равно не сейчас, так потом, но уже будет хуже. — «Ты уверен в своем выборе?» — «Рар, ты меня напугал! А что, нельзя?» — Если я не смогу договориться с Василиском, то сомневаюсь, что выживу. — «Ты должен с ним сразиться, это неизменная точка истории». — «Но ведь не обязательно убивать? — Гадство, понятно, что хрен мне кто позволит пропустить маломасштабную войнушку с гигантской змеёй. — И я в теле пацана! Ты об этом не забыл?!» — «Я сказал достаточно», — фыркнув, этот гад хвостатый снова исчез. — Сделаю по-своему, и плевать, — прошипела я и, зажмурившись, шагнула вперед. Со свистом в ушах, из-за приличной скорости, вылетаю, словно ядро из пушки, и, еле успев выставить вперед руки, впечатываюсь в стену. Как обошлось без переломов, ума не приложу. Вокруг темно, как в ж… или шахте. Кряхтя, отряхиваюсь от грязи и пыли. Синяками себя я уже обеспечила, куда теперь? — «Забавный спуск», — довольно промурлыкал Рар, сверкнув в темноте желтыми, горящими, как фары, глазами. Я от неожиданности чуть в обморок не грохнулась, думая, что это змей на меня смотрит. — «Прекрати меня пугать, я и так вся на нервах. Не хочешь сам на себе испытать все прелести возможной встречи?» — Ай, — я во что-то врезалась, причем больно ушибла ногу. И подсветить себе не могу, боюсь пока волшебной палочкой пользоваться. — «Не будешь ерничать», — ехидно выдал Рар. — «Где здесь выключатель, не подскажешь? А то я себе все ноги переломаю или шею». Рар недовольно фыркнул, и мгновенно зажегся первый факел. Но какой-то он не обычный, не коптит совсем. И огонь не трещит. — «Огонь не настоящий?» — Чувствую себя дитём неразумным, причем еще и руку решила сунуть, проверить. Огонь не обжигал. Так необычно и завораживающе. — «Магический», — нехотя просветило пустое пространство. Нравится кошаку бродить невидимым, что больше пугает, чем удивляет. А сейчас так вообще начинаю острее ощущать, что в подземелье, где живет гигантский Василиск, я одна, и вряд ли кто-то успеет меня, в случае чего, спасти. Жутко до одури. Цепочка света все быстрее бежала вдоль стен. Вспыхивали новые факелы, и в помещении стало гораздо светлее. Вместе со светом, пришел и страх. Гигантские фигуры змей, очень правдоподобно переданные скульптором, словно живые следили за каждым моим шагом. А когда громадная голова старца начала медленно открывать свой каменный рот, меня прошиб холодный пот, и панический ужас сковал тело. — Дура я. Полная, непроходимая идиотка. Сама лезу в пасть Василиска. Вот чего мне не спалось? Погеройствовать решила. Молодец! Сожрут тебя сейчас и не подавятся, вот и все геройство. Надо было пару гранат прикупить — и проблем нет. Так нет же! Поперлась договариваться... Я не киношный Поттер, мечом никогда в жизни не махала, а про заклинания, которые через раз всплывают в моей голове, вообще говорить не приходится. Может, со временем все встанет на свои места, но пока я даже подсветить себе боюсь, не зная точно, правильно ли произнесу это самое заклинание, или по незнанию взорву чего-нибудь. Мой голос, эхом отскакивающий от стен, в один момент как-то резко был поглощен. Я завороженно смотрела, как из рта статуи лениво выползает огромная змея. — «Внушительное создание. А ты уверен, что он разумен? — Появился передо мной кот, с любопытством и без тени страха рассматривая Василиска. Ему-то что, исчезнет и всё. А я? А мне, кажется, крышка… Как-то о мыслительных способностях Василиска даже и не подумала. Определенно я ступила. Сердце, быстро застучав, сигануло в пятки, но поняв, что, в общем-то, бежать некуда, успокоилось. Сожрут — так судьба значит такая. Вернусь обратно и уже там буду уламывать создателей дать мне новую жизнь. — Кто пос-смел рас-сбудить меня? — грозное шипение напугало до чертиков. — Зд… — в горле запершило, пришлось прокашляться, чтоб хотя бы не пищать от страха. Уткнувшись взглядом в пол, я поймала в лужах отражение Василиска. Как не крути, но змей чудовищно прекрасен. Не знаю, как так получилось, что Гарри смог с ним справиться, но я склонна верить в то, что мальчишке просто крупно повезло. Не думаю, что Василиск стоял бы и дожидался, пока какой-то малец взберется на уровень его глаз и, помахав небольшой зубочисткой, проткнет ему голову. Кстати, а как это у него вообще получилось? Там же такие кости мощные. Неужели меч Гриффиндора настолько опасен для магических существ? — Здравствуйте, — я слегка поклонилась и моментально зажмурилась. Буду надеяться, что он разумен. Никогда еще не чувствовала себя в роли добычи и надеюсь, больше не придется ощутить подобного. Меня всю трусило, но упрямо стою и жду, когда змей подползет. Какая к черту разница, как он меня сожрет, если решит это сделать. С закрытыми глазами или с открытыми, однозначно, будет много крови и боли. Так страшно... Слышу шуршание трущейся о каменный пол чешуи. Осознания того, что рядом с тобой находится хищник, для которого ты, слабый беспомощный мальчишка, являешься закуской, спокойствия не приносит. В ушах нарастает гул, и если сейчас хоть что-то не изменится, я грохнусь в обморок. — Вкус-сно пахнешь, малыш. Не так, как мой первый хос-сяин, но похош-ше. Собрав все свои вопящие в панике инстинкты в кулак, даже не дернулась, услышав шипение прямо над ухом. Вот потом, когда отпустит, начну терять сознание. А пока необходимо стоять. Надеюсь, до туалета я дотерплю. — Это ты рас-сбудил меня? — Д-да, — голос сильно дрожит, как паутинка на ветру. — Мне необходимо было поговорить с тобой, чтобы в дальнейшем избежать проблем для себя и смерти для тебя. И всё же моя хваленая выдержка не помогла, и я дернулась, когда длинный раздвоенный язык прошелся от виска вдоль всей шеи. Тонкий мышиный писк вырвался из горла, и меня накрыла темнота.***
Что-то слюнявое касается моего лица. Неприятно. Кто это меня вылизывает? Собаки не держу... — Хос-сяин? — сообразив, что я пришла в себя, прошипел Василиск. — А? — В голове заворочались шестеренки. Хорошо, что глаза открыть не успела. И если он назвал меня хозяином, то мне ничего не грозит? Мне повезло? Ура, я буду жить! Странно у нас получается. Волан-де–Морт пока еще не возродился и числится окочурившимся, а это значит... А значит это то, что я наследую его титул как дальний родственник. Обал-деть! Получается мне снова повезло? — Хос-сяин, я с-счас-слив с-служить тебе. Ты так молод, что я не чую с-зов твоей крови. Но с-связь между нами, как с-слуга и хос-сяин, уш-ше ес-сть. — «Сильное магическое существо. Древнее», — между делом заметил Рар. И где был кошатина, когда я тут обморочная валялась?! Хотя… Пусть хотя бы так подсказывает, что и как, в противном случае я могу такого наворотить, что ни один демиург не разгребет. — А что за зов крови? — решила полюбопытствовать. — Я не чую его в тебе. Пос-сле нас-следия ус-снаем. — Слушай, а ничего нельзя придумать, чтобы я смог видеть тебя без последствий для себя? Очень неудобно стоять с закрытыми глазами. Чувствую себя придурком. — Дотроньс-ся до меня. — В руку ткнулось что-то чешуйчатое. Нос? Сначала я с содроганием провела по жестким чешуйкам, а потом поражённо повторила действие, чувствуя небывалое наслаждение от понимания, что именно моя хрупкая ладонь гладит самую ядовитую змею в мире. И жесткая чешуя под моими пальцами меняется, становясь мягкой и бархатистой. От Василиска веяло теплом, силой и… чем-то непонятным. — «Магией», — подсказал Рар. Я впервые ощутила такую тягучую пластичную патоку, что окружила нас — негромкий треск, как во время грозы, приятное покалывание во всем теле и нежные объятия Магии. Несколько секунд, но так неповторимо прекрасно, что хочется ощутить подобную ласку еще и еще. Бесконечное количество раз. — У Дамблдора магия другая. Сильная, но холодная. Мне неприятно быть с ним рядом. А со змеем почему не так? — «Василиск дал толчок для роста твоей магии. Изменения будут идти медленно и постепенно, но магический резерв станет увеличиваться. В момент совершеннолетия ты войдешь в полную силу. Поздравляю с пробуждением, Гарри». — Мош-шно с-смотреть, — разрешил змей. Я вздрогнула, раздумывая над словами кота, я успела как-то позабыть про находящегося рядом Василиска. Громко втянув воздух, для храбрости, с резким выдохом широко открыла глаза. Прямо напротив меня зависла зубастая морда Василиска, с желтыми глазищами с вертикальным черным зрачком. В первое мгновение резко захотелось в туалет, но потом... Знаю, что, в принципе, должна с воплями ужаса нестись в направлении выхода, но это при нормальной реакции, а я же особенная. Одного обморока в день мне вполне достаточно. Сейчас я скорее заторможена — организм сам себя старается обезопасить, притупляя мою реакцию, поэтому то ощущение, которое, например, вызывает любимый питомец, проявилось и у меня по отношению к змею. Я совершенно, ну вот абсолютно, не боялась это удивительное одинокое создание. Прониклась заботой. Меня так и тянуло почесать ему шейку, что сразу и сделала. От Василиска я буквально почувствовала ласковый магический поток, окутавший меня и стремительно насыщающий. Боюсь, если так дальше пойдет, то я раздуюсь, как шарик, и впоследствии лопну. А пока хотелось петь и смеяться. Я опьянела от перенасыщения магией? В общем, чтобы там ни было, моего змея я теперь в обиду никому не дам! Мой он, и точка! — Какая лапочка. Ласковый, шелковый, миленький, — лепетала я млеющему от неприхотливых ласк Василиску. Бедненький, никто тебе так не делал. — Чудес-сно… так никто не лас-скал… — Ты не обидишься, если я тебя Васей звать буду? — Вас-ся… с-смешное имя… с-зови, — умильно шикнул он. — Тебе одному здесь не скучно? — Я, блаженствуя, растянулась на теплых упругих кольцах моего змея, которые он мне сам и предоставил. Кто сказал, что змеи хладнокровные? Очень даже тепло. — Я с-спал. — А когда я уйду, чем займешься? — Так не хочется его покидать. Уютно, спокойно, что еще для жизни надо?! — Начну с-скучать, — хмыкнул он. — Не надо, мысленно я всегда с тобой. Вась, вообще-то у меня к тебе очень серьезный разговор есть. Но для начала ответь, что будет, если вернется твой прежний хозяин, который сейчас пытается возродиться? Ты меня убьешь? — Мы, с-змеи, с-служим одному хос-сяину до с-самой его с-смерти. — Вот-вот, я про это и спрашиваю — смерть, она такая, приходит тогда, когда ее не ждешь. — Моим хос-сяином ос-станеш-шьс-ся ты. Не предам. — Я тебя обожаю, — от переизбытка чувств я даже чмокнула ошарашенного змея в нос. Не, пьяная я — это бесстрашие в чистом виде. Как много магии идет от Васьки, мой организм с трудом ее усваивает. — С-странный хос-сяин. Лас-сковый. Мне нравитс-ся, — и сам подставил мне шею для поглаживания. Всё, змей теперь мой, а значит волноваться о встрече с ним мне не стоит. Какое облегчение! Напряжение начало отпускать. Я уже готовилась снова умереть, а тут такой поворот. — «Подобный поворот мы не предвидели, — задумчивый голос кота, как всегда, заставил вздрогнуть от неожиданности. — Но основная точка прошлого не тронута». — «Это же хорошо? Или нет?» — напряглась я. Вроде начала трезветь, и от магии так не плющит, как от алкоголя, и голова яснее работает. — «Не влияющие на основное плетение мира изменения нам не интересны». Умник, блин. Что, просто сказать не судьба? — Вась, насчет разговора. — Я с-слуш-шаю, хос-сяин. — Нет, давай мы будем друзьями. Никаких хозяев. Ты - Васька, а я Гарри. Я тебя черт знает насколько младше, а ты мне «Хозяин». Согласен? А когда мы с тобой разгребемся со всеми проблемами, постараюсь вытащить тебя из этого места на волю. Найдем выход, будешь гулять по Запретному лесу в свое удовольствие. Идет? — Идет. — Никогда не думала, что змеи умеют усмехаться. — Ис-скать не надо. В правом туннеле проход в лес-с, а в левом — лес-стница наверх, в ш-школу. Но разреш-шение надо. Я не могу покинуть это мес-сто с-сам. — Лестница? Ну да, логично. Не по змеиному же лазу Салазар сюда каждый день спускался. Будет тебе разрешение, когда все закончится. Честное слово даю. А теперь к главному. Вась, в общем, тут такое дело. Времени у меня в обрез, я сегодня утром покидаю Хогвартс. — Ш-шш, — выразил он своё недовольство. — На каникулы! — торопливо объяснила нетерпеливому змею. — На летние каникулы. Ты не переживай, мне здесь еще учиться и учиться. Я тебе успею и надоесть. — С-скучно бес-с хос-сяина. Века одни и те ш-ше с-стены… — Слушай меня внимательно, — начала я, садясь напротив морды Василиска. — В скором времени объявится не совсем умерший Том Марволо Реддл, твой бывший промежуточный хозяин. Вернее, теперь он Волан-де-Морт, Темный Лорд. Та еще задница, можешь мне поверить. — Убить? — спокойно спросил змей. Упс, кажется, у меня появился не хилый такой защитник. Какая прелесть. — «Подобные изменения невозможны. Однако, яд Василиска для тебя может оказаться полезным. Принимай некоторое время по капле, думаю, месяца хватит, чтобы выработалась полная невосприимчивость к любому яду этого мира. Попроси себе нацедить немного», — напомнил о себе кот. Ненормальные у него какие-то советы, но он еще ни разу не ошибался. — «Все, я поняла. Даже ответить не успела, как ты влез». — Убивать не надо, да и не получится. Если только дневник укусить. Не важно. К тебе он придет чем-то вроде призрака. Помаячит, прикажет меня убить, и сам от твоего яда и исчезнет. Это все ерунда. Главное, он будет пытаться тебя подчинить и натравить на меня. А мне бы не хотелось с тобой ссориться. — Ш-шшш, — возмущенно взвился Васька. — Успокойся, дослушай сначала. — Я с-скорее с-сам с-сдохну, чем навреш-шу с-своему хос-сяину, — не отрывая взгляда своих желтых глаз от моих, прошипел он. — Верю, Вась. Верю. Вот именно поэтому я здесь и оказался. Итак, это «нечто» будет приказывать, а ты выполнять, делая вид, что подчинился. Так надо, Вась. Очень надо. Хорошо? — Змей согласно кивнул. — Дальше тут мы с тобой организуем быстренький показательный бой, и ты меня укусишь. — С-зачем? — напрягся змей. — Мой яд для хос-сяина не с-смертелен. — Если не смертельно, это не значит, что помучиться не получится. Мне выгодно, потому что, во-первых, я получу иммунитет от всех ядов, что само по себе уже довольно неплохо, а во-вторых, мне нужен этот спектакль для тех, кто будет ожидать моего триумфального возвращения наверху. Тебе придется изобразить свою смерть от моей руки. И какое-то время, пока тебя не проверят, изображать мертвого. Сможешь? — Обиш-шаеш-шь, Гарри, — смакуя мое имя, прошипел змей, при этом лукаво подмигнув. В общем, мы, кажись, друг друга нашли. — Вась, у меня времени в обрез. Скоро рассвет, если уже не наступил. Я побегу. — Пополс-сли, я провош-шу тебя до лес-стницы. — Верхом на змеях я еще не ездила. Это потрясающее ощущение. Под задницей теплое сильное тело, с играющими под чешуйчатой кожей мышцами, вызывает кучу противоречивых чувств. А еще сама мысль, что везущий тебя совсем не плюшевый мишка, а страшнейший хищник, просто взрывает мозг от удовольствия. — Постой, а яд? Мне нужна небольшая порция, чтобы организм потихоньку приучить. А то, как бабахнешь дозу с укусом, и правда поплохеет. Васька, страдальчески закатив глаза, чем вызвал мой смех, материализовал пузырек и открыл рот, приглашая. Ух ты! Он и так умеет?! Я с трепетом нацедила небольшую склянку темного густого смертельного для любого существа этого мира яда, запихнула ее в карман и уселась поудобнее. Ехать получилось совсем чуть-чуть, но это того стоило — когда я еще так покатаюсь? Ловлю момент. — До встречи, Вась, — попрощалась я, обняв, как получилось, Василиска за шею и потопала вверх по узенькой лестнице. — Я буду ш-шдать вс-стречи, Гарри. — «Я не жалею, что не отказал другу и приглядываю за тобой. Интересная ты душа, Гарри», - мурлыкая, рядом со мной шел, материализовавшись, черный кот.