Колыбельная для демона

Кроули никогда в жизни не страдал бессонницей — спать для него было так же естественно и приятно, как для обычного человека. С той маленькой поправкой, что, при желании, демон мог спать не просто всю ночь и весь день, а целое столетие — что Кроули и проделал весьма успешно в девятнадцатом веке, ненароком заставив изрядно понервничать Азирафаэля. После чего, проснувшись в начале двадцатого века и встретившись с ангелом на привычном месте в парке Сент-Джеймс, был вынужден выслушать от него гневную тираду. То ли грустные усталые глаза Азирафаэля оказали на него такое воздействие, то ли он действительно выспался— но демон больше не ставил таких экспериментов, ограничиваясь обычной человеческой нормой сна. И все было хорошо до тех пор, пока он не столкнулся с бессонницей. Причины ее, Кроули, в общем-то хорошо понимал, но признавать не хотел. После предотвращенного Армагеддона; после того, как они с Азирафаэлем едва не погибли от рук сил Ада и Рая, спасшись лишь благодаря обмену телами; после того, как жизнь, казалось бы, вновь вошла в привычную колею — после всего этого Кроули больше не чувствовал себя спокойно. Неясная, царапающая изнутри тревога поселилась где-то в груди, ворочаясь и разрастаясь, стоило ему закрыть глаза. Смутные, тяжелые видения, заменившие прежние, яркие и красочные, сны, выматывали его. Кроули осунулся, стал нервным и раздражительным, мстительно наслал парочку «бессонных проклятий» на соседей — но и это не помогло. Демон злился, бродил серой молчаливой тенью по квартире, вечером ненадолго забывался беспокойным сном, и просыпался, как по команде, глубокой ночью, тяжело дыша, среди сбившихся подушек и одеял. Его любимые (и запуганные этой любовью) растения, словно почувствовав слабину своего хозяина, обзавелись парочкой пятен на листьях, и даже одним завядшим бутоном — что вообще было неслыханной дерзостью. Но Кроули лишь вяло ворчал, видя эти явные признаки бунта. После того победного ужина в Ритце они виделись с Азирафаэлем лишь раз — на их привычном месте в парке, и уже тогда Кроули, вероятно выглядел не лучшим образом после пары бессонных ночей, потому что ангел с тревогой спросил у него: — Кроули, ты в порядке? — В полнейшем, — демон вяло махнул рукой в ответ, — просто немного не выспался. Все отлично. Все отлично. Да, именно так он и сказал. С этой встречи прошло уже два дня, и Кроули чувствовал себя еще хуже. Он сидел в кресле и лениво переключал каналы на телевизоре в надежде задремать от бесконечной смены однообразных картинок, как вдруг из оцепенения его вывела громкая телефонная трель. Кроули замер, с настороженность глядя на стоящий на столе аппарат, сухой щелчок возвестил, что включился автоответчик. — Кроули, — громкий встревоженный голос ангела заполнил комнату, — я знаю, что ты там. Возьми трубку немедленно, прошу тебя. Демон сидел неподвижно. Кроули? — голос стал требовательнее. — Если ты сейчас же не возьмешь трубку, клянусь, я… — Да, ангел, — Кроули сам поморщился от того, насколько тусклым и усталым был его голос. Азирафаэль же, напротив, заметно обрадовался: — Рад тебя слышать! Повисла короткая пауза, затем Азирафаэль заговорил быстро, не давая Кроули вставить ни слова. — Я тут немного почитал о твоей проблеме… — У меня нет проблем, ангел, — прокаркал Кроули скороговоркой, но Азирафаэль не обратил на это никакого внимания: — Так вот, я, кажется, знаю, как тебе помочь. Приходи сегодня вечером в магазин, у меня для тебя сюрприз. Ты приедешь, Кроули? — в голосе ангела послышалась тревога. Демон глубоко вздохнул и кивнул, затем чертыхнулся вполголоса, вспомнив, что Азирафаэль его не видит, и поспешно добавил: — Приеду. *** Букинистический магазинчик в Сохо, принадлежащий А. З. Феллу, работал до восьми, и в начале девятого перед входом притормозил черный «Бентли», из которого вышел высокий худощавый мужчина с бутылкой вина под мышкой. Дверь оказалась не заперта, и Кроули, не торопясь, прошел в торговый зал, озираясь по сторонам — ангела нигде не было видно. Внезапно откуда-то сверху раздались шаги, и фигура Азирафаэля показалась в коридоре. — Рад тебя видеть, — улыбнулся ангел, осторожно принимая из рук Кроули бутылку с вином и отставляя ее на полочку рядом, — но это нам сегодня не понадобится. Брови Кроули взметнулись от удивления вверх, он попытался что-то возразить, но Азирафаэль, не обращая на это внимания, аккуратно взял его за локоть и потянул за собой. Вместо того, чтобы проводить Кроули в их обычную комнату для посиделок за торговым залом, ангел провел его мимо по коридору, направляясь к ажурной винтовой лесенке, ведущей на второй этаж. Пока Кроули послушно следовал за ним, Азирафаэль немного путанно объяснял, что люди с проблемой бессонницы сталкиваются постоянно, и у них есть действенные способы по избавлению от этого недуга. Несколько из них он и собирался испробовать сегодня на Кроули, и первым пунктом в списке стояла горячая ванна. Услышав это, демон собирался было возмутиться, стоило им подняться по лестнице на второй этаж, но тут Азирафаэль с далеко не ангельским коварством просто открыл оказавшуюся прямо перед ними дверь и ловко впихнул туда не успевшего ничего понять демона. В ванной с порога его окутало облако пара — Кроули различил отчетливый запах лаванды и чего-то еще цветочного. Прямо напротив двери стояла глубокая ванна на фигурных ножках, уже заполненная водой, на поверхности которой покачивались белые шапки душистой пены. На полу перед ней лежал пушистый мягкий коврик в полосочку. Кроули сделал еще пару шагов вперед, упершись в бортик ванны, и с любопытством осмотрелся по сторонам — раньше ему никогда не доводилось бывать именно в квартире, где живет ангел — они всегда встречались внизу, в комнате за магазинным залом, и сейчас демон намерен был изучить это место как можно подробнее. Ванная была небольшая, немного старомодная, но очень уютная — и она очень подходила Азирафаэлю. Однотонный, молочного цвета кафель на стенах разбавлялся вставками плиток с рисунками полевых цветов. Слева от двери стоял умывальник с висящим над ним высоким овальным зеркалом. На полочке под ним стояли неизвестные Кроули баночки, стаканчик с зубной щеткой, в мыльнице — кусок душистого фигурного мыла. Кроули осторожно взял его и принюхался — легкий запах фиалок заставил его улыбнуться — так вот что примешивалось к запаху одеколона ангела. Рядом стояла этажерка с аккуратно сложенными полотенцами — и Кроули вновь улыбнулся, вспомнив рассказ Азирафаэля о том, как он в теле демона заставил Михаила в Аду сотворить для него полотенце. Настроение неожиданно улучшилось, и тревога, непрерывно стягивающая грудь Кроули последние дни, начала незаметно растворяться в окутывающем его душистом паре. Возможно, ангел не был так уж неправ, предлагая ему все это. Окинув взглядом ванную еще раз, Кроули медленно стянул с плеч пиджак и небрежно повесил его на угол этажерки с полотенцами, туда же отправились брюки и рубашка. Еще раз вспомнив историю с Михаилом, Кроули предусмотрительно стянул одно из полотенец с полки и повесил на крючок рядом с ванной, мимолетом успев подумать, что Азирафаэль, наверное, делает то же самое каждый день. В последнюю очередь он снял очки — темные стекла запотели от пара, и аккуратно пристроил их на полочке рядом с зубной щеткой ангела. Вода оказалась горячей, но не обжигающей — именно той температуры, что приятно расслабляет мышцы и окутывает тело теплой негой. Кроули, сам не обращая на это внимания, глубоко и с наслаждением вдыхал обволакивающий аромат лаванды, прикрыв глаза, когда в дверь осторожно постучали: — Кроули? — взволнованный голос Азирафаэля заставил демона вздрогнуть, — все хорошо? Я могу войти? Кроули резко открыл глаза и выпрямился в ванной, затем, осмотревшись, руками подгреб к себе побольше пены: — Да, входи. Дверь негромко хлопнула, впуская ангела и вместе с ним порыв прохладного воздуха из коридора, отчего по плечам демона пробежали мурашки, и он, поежившись, со всплеском опустился в горячую воду почти по шею. От взгляда Кроули не укрылось, что ангел сменил свой обычный сюртук на домашний мягкий пиджак, на ногах вместо ботинок — замшевые туфли. В руках он держал аккуратно сложенную темно-синюю пижаму. — Ангел, что это у тебя? — прищурился Кроули, внимательно наблюдая за тем, как Азирафаэль аккуратно укладывает свою ношу рядом с раковиной. — Небольшой подарок, — отмахнулся Азирафаэль, и, не давая демону продолжить, уселся поодаль ванны на закрытую крышку унитаза. — Рассказывай, Кроули. Демон дернул плечом, вода в ванне плеснула, пена тонкой струйкой поползла через край, приземлившись на пушистый коврик. Повисло молчание. Кроули, опершись локтем на край ванны и деланно-небрежно откинув голову на бортик, бездумно взбивал пальцами пену. Кажется, ее стало еще больше, и Кроули подозревал в этом маленькое магическое участие Азирафаэля. — Почему ты так спокоен? — вырвалось, наконец, у демона. Кроули чуть повернул голову, боковым зрением наблюдая за ангелом. — Спокоен? — Азирафаэль чуть вздернул брови, задумчиво глядя на своего гостя. — После всего, что произошло. Тебе не снятся кошмары? — Кроули не хотел об этом говорить, но успокаивающий запах лаванды, согревающая его вода и присутствие ангела сделали свое дело. Внутренне Азирафаэль ахнул, услышав это. Он всегда восхищался спокойствием и в своем роде наплевательским отношением Кроули к происходящему (последнее даже вызывало у него некоторую зависть), хоть и подозревал, что что на душе у демона было не всегда мирно. Но только сейчас ангел понял, как сильно последние события задели Кроули и как он до конца пытался стойко сопротивляться всему, что на них свалилось, не забывая поддерживать ангела. — Я всегда знал, что у меня есть ты, — просто ответил Азирафаэль и улыбнулся, услышав всплеск и увидев, как Кроули резко повернулся к нему, — и я хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть я. И наша сторона. Золотистые глаза демона, не скрытые сейчас очками, чуть округлились от неожиданности, зрачки же расширились, медленно затапливая янтарную радужку. Азирафаэль с затаенным восхищением наблюдал за этим, чувствуя томительно-приятную неловкость, будучи явной причиной этого процесса. Не выдержав, он неловко поднялся на ноги и отступил к двери, не отводя взгляд от желтых, внимательно следящих за ним глаз, на мгновение ощутив себя вновь стоящим на стене Эдемского сада, где они впервые встретились с Кроули. — Я… ммм… подожду тебя там, — Азирафаэль почти бесшумно выскочил из ванной, и демон проводил его долгим взглядом. Вода медленно остывает, пена опадает, лишь запах лаванды все так свеж и насыщен, и Кроули кажется, будто он будет благоухать полями Прованса еще как минимум неделю после этого купания. Впрочем, он, похоже, не против. Особенно если сюда добавить еще аромат фиалок. Он вылезает из ванной, сдернув с крючка полотенце, оборачивает его вокруг бедер, подходит к запотевшему зеркалу, и, чуть помедлив, осторожно стирает капельки воды с его поверхности, вглядываясь во все еще усталое, но как будто немного посвежевшее лицо, смотрящее на него оттуда. И откуда взялась эта странная искорка в глазах? Он уже тянется было к рубашке, как взгляд падает на принесенную ангелом пижаму. Он осторожно кладет на нее ладонь. Мягкая ткань нежно обволакивает его руку, и Кроули, успокоив себя тем, что ангел явно расстроится, если он не воспользуется его подарком, облачается в нее и босиком выходит в коридор. Дверь за его спиной хлопает, и навстречу ему из соседней комнаты сразу же выходит Азирафаэль. На плече у него висит маленькое полотенце, а из-за спины доносятся слабые ароматы кофе и сдобы, из чего Кроули делает вывод, что там находится кухня. — Кроули, ты же замерзнешь, — ангел почти сгребает его в охапку и тянет вперед, к другой приоткрытой двери, за которой скрывается спальня. — Быстро в кровать, — командует Азирафаэль, и демон в кои-то веки подчиняется ему без возражений — полы в квартире ангела без подогрева и гулять по ним босиком не самое лучшее занятие для того, в чьих жилах течет змеиная кровь. Спальня Азирафаэля небольшая, уютная, с высоким окном, закрытым сейчас плотными шторами. На беленым потолке — старые дубовые балки, потемневшие от времени, на стенах — обои с бледным цветочным узором, слева от двери — маленький камин, над которым висят сразу несколько пасторальных пейзажей в белых рамках. Большую часть комнаты занимает неожиданно просторная кровать с горой подушек и приветливо откинутым уголком одеяла. — Я сейчас, — Азирафаэль вновь исчезает из комнаты, пока Кроули с наслаждением вытягивается на хрустящих простынях и неожиданно для себя широко зевает. Неожиданно он кое-что вспоминает и быстро вскакивает с кровати, но в дверях сталкивается с Азирафаэлем, несущим маленький поднос со стоящими на нем чашками. В ответ на вопросительный ангельский взгляд Кроули бормочет что-то об оставшихся в ванной очках, но Азирафаэль качает головой и мягко, но настойчиво подталкивает его обратно к кровати: — Кроули, спать в очках — нонсенс даже для тебя. Они никуда не убегут до завтрашнего утра, поверь мне. И демон окончательно сдается. Он вновь заползает под одеяло, послушно принимает из рук Азирафаэля чашку с молоком и медом, и медленно делает глоток за глотком, пока ангел, устроившись рядом, увлеченно рассказывает ему о своих поисках средства от бессонницы. Аромат лаванды сливается с запахом молока и меда, с легкой ноткой какао — запах исходит от чашки в руках Азирафаэля, и Кроули чувствует, как веки тяжелеют, а голова сама собой начинает клониться на мягкую подушку. Сквозь полудрему он чувствует, как чужие руки мягко забирают из его ладоней недопитую кружку с молоком и поправляют одеяло. — Спи, Кроули. Демон в тревоге распахивает янтарно-желтые глаза, и Азирафаэль понимает его без слов: — Я никуда не уйду. Кроули из чувства чистого противоречия противится сну, не желает закрывать глаза, и, прищурившись, наблюдает сквозь полуприкрытые веки за Азирафаэлем. Ангел лежит рядом — подложив сразу парочку пухлых подушек под спину, и читает книгу, с тихим шелестом перелистывая страницу за страницей. Маленький ночник у изголовья освещает лишь книгу в его руках, бросая тень на лицо, но Кроули готов поклясться — ангел улыбается. И демон, наконец, сдается, закрывает глаза и проваливается в крепкий сон.