***
Я издал истеричный смешок. Даже такое простое действие отдалось неприятным гулом в голове. Чёрт, если бы я мог, то ударил бы себя из прошлого. Да так чтоб побольнее. "Парень, оказалось, что оно так не работает", - и снова что-то на подобие смеха. Как же всё так обернулось? В какой момент я потерял контроль над ситуацией?***
- Какие у тебя планы на этого ребёнка? - поинтересовался я с издёвкой в голосе. Игра началась. И первый акт пьесы: «Никчемный старикашка, на кой тебе на самом деле синевласка?". В первую очередь, этот вопрос правда волновал меня. Так что я решил совместить приятное с полезным и начать своё представление с попытки выведать что-то полезное об Аладдине. Я совру, если скажу, что меня не тревожит появление четвёртого маги. Маги, наделённого неизвестной доселе силой. Хотя, если быть совсем откровенным, куда больше этот вопрос волновал организацию. Только им не было "просто интересно". Их беспокоила новая фигура на шахматной доске. Мне же, как пешке, было откровенно всё равно, как синевласка повлияет на ход игры. Меня просто до смерти раздражал тот факт, что он уже полтора раза победил меня. Хотя, его победу нельзя назвать на сто процентов честной - он воспользовался какой-то неизвестной силой. И вообще, что за странная пародия на джина переломала мне все косточки? Впрочем, подумать об этом я ещё успею. Времени будет много. А сейчас... Барабанная дробь и единственный необходимый зритель на этом представлении появляется. - Джудал, Синдбад, что про...? - она не договорила. Поняла, что встревать в наш разговор не надо. Тем лучше. Пусть просто наблюдает. Так будет проще. Сердце вновь болезненно заныло. Чтоб его... "Твою мать, твоё дело гонять кровь по организму, а не угрызениями совести меня мучать, тупой ты орган," - была бы возможность я бы выкрикнул это вслух. - Не твоего ума дело, - ого, какие мы серьёзные. Значит больше я ничего не добьюсь. Что ж, печально, но ожидаемо. Значит, пора начать самую сложную часть сегодняшнего шоу. Акт второй: "Бедный, несчастный я". - Как грубо. Я ведь так одинок! И хотел присоединится к вам... "Вообще, а чем не идея?", подумалось мне на секунду. - Ты член Организации, - ах, точно. Я и запамятовал. - Или уже позабыл, что было в Портевии? Оу, а он правда воспринял мою фразу всерьёз. По началу мне было неловко и я даже не представлял, как собираюсь отыграть всё это дело. Актёрским талантом я, конечно, не обделён, но тут грех не засмеяться. Я так резко сменил тему, а он, наивный, уже повёлся. После этой фразы Синдбада все напряглись. Огонёк ярости вновь разгорелся в их глазах. Даже она... Даже Лика на мгновение потупила взгляд. Ха... А чего я ждал, собственно говоря? Чудес не бывает. Что ж, так даже проще. - Не смотри на меня так, - и, честно говоря, в этот раз я обратился вовсе не к Глупому Королю. Невольно, само по себе, и вовсе не по плану. Силика вздрогнула и отвела взгляд в сторону. Но уже через несколько секунд вновь пристально уставилась на меня. На мгновение наши взгляды встретились и снова... Снова на меня нахлынуло это поганое чувство. Всё, Джудал, хватит. Сегодня я поставлю точку. Я отвёл взгляд, понимая, что чем больше я смотрю в сливовые глаза Лики, тем быстрее гаснет во мне столь долго и старательно взращиваемая уверенность в собственном решении. Вот, вновь встретившись взглядом с Синдбадом, я продолжил: - Ведь я тоже, - мой голос дрогнул от проносящихся в голове воспоминаний. - Я такая же жертва Аль-Сармена как и вы! По правде говоря, я даже не подозревал, что совершенно искренние эмоции нахлынут на меня со столь ошеломляющей силой. Когда мне раньше приходилось заговаривать об этом, я вовсе не чувствовал себя так... Так паршиво. Настолько паршиво, что слёзы, что я собирался так красиво картинно пролить, могли бы даже оказаться настоящими. Лицо Синдбада в этот момент и правда было забавным. Только вот мне было не до этого. Потому, что я даже не смог посмотреть на ту, ради которой всё это затевалось. Потому, что ещё немного и я начну захлёбываться уже настоящими слезами. Потому, что я сейчас до ужаса жалок. - Этот малыш маги открыл мне моё прошлое, - продолжал я. Все вокруг затаили дыхание. Да, чёрт побери, любуйтесь! Больше вы такой отменной актёрской игры нигде не увидите. Больше вы вообще меня не увидите. - Меня избрала рук. Я родился в маленькой деревушке на востоке, - и лучше бы не рождался, - но организация прознала, что я маги. Убила моих родителей и использовала меня в своих целях. А ведь тогда я был ещё младенцем! Теперь, зная это, ты продолжишь винить меня?! - и ком подступил к горлу. Я начал жалеть себя. Жалеть потому, что все люди, собравшиеся вокруг, верили мне. Они ни за что не простили бы меня, но, наверное, смогли бы понять. Жалеть потому, что Синдбад сделал шаг мне навстречу - неужели хотел утешить? Глупый, глупый король. Мне не нужна, вовсе не нужна ваша поддержка. У меня есть силы чуть ли не весь мир поработить, а вы верите моим слезливым историям? Почему... Почему?! Ведь если, если так продолжится... Я наконец посмотрел на Лику. Она выглядела ошарашенной. Стояла в нерешительности, теребя прядку фиолетовых волос. Стояла в старых чёрных штанах и очередной безразмерной кофте, одолженной у старшего брата. И почему именно сегодня она кажется такой красивой? Нет, даже не красивой... Родной, что-ли? Меня передёрнуло от собственных мыслей. Захотелось залепить себе звонкую пощёчину. Но вместо этого я решил сделать больно кому-то другому. - Я просто хотел жить обычной жизнью! И ты, - теперь я смотрел девушке в глаза, - показала мне, что это возможно. А теперь, теперь так просто возьмёшь свои слова назад? Будешь как и брат смотреть на меня свысока?! - и я говорил искренне. Да, возможно сейчас у меня не было права и даже повода обвинять её в этом, но - я горько усмехнулся - ещё недолго и он обязательно появится. И я не смогу винить в этом никого кроме себя. - Виноват лишь я один, правда ведь?! - последнюю фразу я выкрикнул особо громко. Палящее солнце. Сливовые глаза. Сливовое солнце. Не в силах больше смотреть на них я сел на корточки и закрыл лицо руками. Чтоб его, если так продолжится... Если так продолжится, то я просто не смогу закончить этот треклятый спектакль! Ну же, жалкий, никчёмный маги. Неужели ты стал зависеть от какой-то девчонки?! Вот так позволишь себя обдурить? Да что ж ты делаешь, идиот? И я засмеялся. Это был вовсе не тот смех, что раздаётся после забавной шутки или удавшегося розыгрыша. Это был смех на грани истерики. Но я взял себя в руки. Запихнул все эти бесполезные мысли, жалость к себе и прочую фигню куда подальше. Потому, что я великий волшебник, чёрт побери. И мои слёзы теперь окажутся лишь чудесами актёрской игры. Потому что они все, даже Лика, не имеют права их видеть. Потому что... Потому что я ещё не настолько жалок, чтобы их им показывать.***
Мне правда любопытно, если бы тогда я был искренним с Синдбадом и Ликой, то они простили бы меня? Может я и правда смог бы изменить свою жизнь... Интересно, я был слишком гордым или слишком трусливым, чтобы довериться им? Впрочем, что уж теперь голову ломать - я уже никогда этого не узнаю. Я почувствовал, будто лежу глубоко на дне обрыва. А солнце, что ещё недавно светило откуда-то свысока и - пусть оно раздражающе слепило глаза и порой обжигало своим жаром, но давало надежду на спасение - исчезло. А ведь лишь его еле проникающие на дно бездны лучи своим тусклым светом подбадривали, будто говоря, что где-то там высоко-высоко есть другой мир. Мир, где зелёная трава, чистая вода и весело щебечут птицы. Мир, где нет этой пронзающей тишины. Но вот недавно, буквально пару недель назад, это солнце исчезло, оставив всё вокруг медленно, но непреклонно замерзать без собственного тепла; погрузив мир в непроглядную тьму. И надежды выбраться уже не оставалось. Моё сливовое солнце... Глаза защипало. Наверное, в комнате слишком пыльно.***
- Джудал.... - раздался растерянный голос Синдбада. - Что, прониклись жалостью ко мне? - смахивая слезинки с уголков глаз с издёвкой поинтересовался я. Лицо Синдбада мрачнело с каждой секундой, а вот эмоции Силики мне были совершенно непонятны. Точнее их полное отсутствие. Она будто смотрела сквозь меня. - Вы и впрямь мягкосердечны, - продолжая смеяться (не слишком ли фальшиво выходило?), я поднялся с колен и выпрямился во весь рост. Ненавижу, когда на меня смотрят сверху-вниз. - Джудал, - теперь это уже растерянный голос Лики. Я вздрогнул. Меня не хватит, я просто не смогу закончить это шоу. Я постарался незаметно прикусить губу, чтобы сдержать вновь нахлынувшую жалость к себе. Ведь я уже почти добился чего хотел. Сначала она смотрела на всё, будто не веря в происходящее, но сейчас её взгляд был абсолютно пустым. Даже нет - хотя я не мог этому радоваться - не просто пустым. В нём мелькнуло отчаяние. Я добился даже большего эффекта, чем хотел. - Не подумайте, всё, что я сказал - чистая правда, - и, сделав небольшую паузу, я продолжил, - но мне на это наплевать. Когда я изначально продумывал текст сегодняшнего "выступления", такой реплики там не было. Она будто сама слетела с губ. Я понимал почему - это была последняя, отчаянная попытка оправдаться. Что ж, вряд ли она это заметит. - Я продолжу делать всё, что хочу, - в этот раз я пытался объясниться уже перед собой. Ведь это то, чего я действительно хочу? Ведь этот холод и разочарование в глазах Лики, злость Синдбада - именно то, на что я надеялся. Разве нет? Мой внутренний монолог становился всё более обрывистым, а эмоции накатывали с новой силой. Чёрт, чёрт, чёрт. Ещё чуть-чуть, Джудал, это же вовсе не сложно. Отыграй последнюю сцену и всё станет как раньше. Я снова смогу жить без этих странных чувств и угрызений совести. Продолжу работать на организацию и, рано или поздно, добьюсь свободы. И тогда... Тогда я смогу стереть счастливые улыбки с лиц всех этих наивных и жалких людишек. Пусть все вокруг узнают какого на вкус отчаяние. И делаю я всё это вовсе не из зависти, как когда-то позволил себе выразиться Синдбад. А потому, что мне так хочется. А я всегда делаю то, что хочу. Надо только успокоить это предательски ноющее сердце, и всё пройдёт как по маслу. Я сжал руки в кулаки - может так не будет заметно, что они трясутся? Мне нельзя, чтобы они хоть что-то заподозрили. Хотя, впрочем, разве теперь кто-то всё ещё будет искать причины, чтобы оправдать меня? Но всё же мне больно. Почему же мне так больно?***
Меня бросало то в жар, то в холод. Голова кружилась. Странные, будто уже давно не мои мысли лезли в голову. Теперь, когда воспоминания стали слишком реалистичными, когда сил уже не осталось, а тяжесть в груди казалась совсем невыносимой - будто я лежу под каменной плитой и с каждой секундой она становится всё тяжелее и тяжелее - глаза наконец послушно закрылись. Может хоть в этот раз удастся заснуть? И лучше бы не просыпаться после этого. Я уверен - утром голова будет болеть в разы сильнее, чем сейчас. Чёртово саке.***
- Ты прибыл сюда из Ко, чтобы посмеяться над нами? - Синдбад хотел добавить что-то ещё, но Лика остановила его движением руки. Она смотрела на меня, но я не мог догадаться о чём она думает. Но я знал, что когда пойму мне это не понравится. Она будет смотреть на меня с тем же презрением и разочарованием, что и остальные? Или будет злиться? Нет, хуже всего, если продолжит так молчать. Чёрт, скажи хоть что-нибудь, прошу. Умоляю... Сам не заметил как затряслись плечи и к горлу подступил ком. Что за хрень, в конце-то концов? Я не семилетний ребёнок, чтобы рыдать из-за такой мелочи, тем более всё уже давно решено - так будет правильней. Так почему, почему так паршиво на душе? - Брат, постой. Разве ты не видишь? - её голос звучал на удивление ласково. Не слышалось и капли злости или презрения. Ничего из того, что я ожидал. Что за... - Чего не вижу? - удивлённо спросил Синдбад и я полностью разделял его замешательство. Да, возможно мне было плохо, возможно больно. И да, где-то в глубине души я надеялся, что Лика заметит это. Не знаю как, но заставит прекратить весь этот фарс. И мы будем как раньше проводить вечера в её комнате, она будет так же тепло улыбаться мне, и снова в воздухе будет витать запах карамели. Я буду заглядывать в её глаза и не видеть там презрения, страха или ненависти. Только она так смотрела на меня. Может в один вечер я бы даже решился поцеловать её... Но это уже невозможно. Я даже впервые позволил своим мыслям зайти так далеко. Потому что уже поздно идти на попятную. Ничего, скоро всё закончится, и я буду жить как раньше, и меня вновь будет тошнить даже от одной такой приторно-сладкой мысли. Тут, оторвавшись от своих размышлений, я наконец обратил внимание на окружающую обстановку. А она резко изменилась. На площади не было никого кроме меня и Лики. Какого...? Я должен был удивиться, понять, что что-то не так, но, вопреки здравому смыслу, всё внутри меня говорило - так правильно, это нормально. Куда больше меня тревожила девушка. То, с какой уверенностью она подошла ко мне почти вплотную, заглянула в глаза. А я был будто парализован. - Джудал, - Силика смотрела на меня с теплотой, и так искренне улыбалась, что я на мгновение потерял дар речи. Что, вашу ж мать, происходит? - Прекрати это, солнце. Я же вижу, что тебе больно, - как... Что? Почему? Я уже ничего не понимал. Она крепко обнимала меня и по телу разливалось приятное тепло. Всё вокруг происходило быстро и нелогично, будто кто-то читал книгу, перелистывая через страницу. Но тем не менее всё казалось таким... Правильным? Я даже не понял, как из глаз потекли слёзы. Будто по щелчку пальцев весь груз прошлого навалился на меня. Я не понимал, что происходит. Вместо мыслей были одни эмоции, что запутались словно клубок ниток. Вместо площади и дома фоном я видел лишь размытые цвета. - Всё хорошо. Я рядом. Я буду рядом всегда. Ты можешь мне довериться, Джу, - тихо и так ласково повторяла Силика. Джу? Она назвала меня так лишь раз. И пусть мне понравилось это прозвище, но оно звучало как-то по-детски. Поэтому я попросил Лику больше так не говорить ("Не смей так больше называть меня, пиявка мелкая"). Я должен был её оттолкнуть, но лишь сильнее прижался. Мне нужно было это тепло. Я не слышал собственного голоса из-за шума в ушах, но из-за того как тряслись мои плечи, из-за того, что я чувствовал как по моим щекам катятся крупные слёзы, я понимал, как жалко сейчас выгляжу. Разрыдаться так... Это ж надо было. Я проиграл и был этому несказанно рад. Ведь она не отвернулась от меня. - Я... Я не хотел, правда, - тихо пробормотал я. Пусть она и поняла мои чувства, но я всё равно чувствовал, что должен извиниться. Хотя голова уже не работала и я совершенно потерял над собой контроль. Но что я мог поделать? В её объятиях было так тепло, так спокойно и хорошо. Она говорила слова, которые я в глубине души давно мечтал услышать. Гладила меня по голове с такой нежностью, что сердце как-то само по себе наполнялось радостью. Оно стучало так громко, что, казалось, готово было вот-вот выскочить из груди. Я улыбнулся, уткнувшись носом ей в плечо. И тут всё рухнуло. Не прошло и секунды как мы оказались порознь. Вокруг всё побелело, почернело, а потом завертелось цветным ураганом. Силика исчезла. - Не хотел, но сделал, - раздался холодный, отстранённый голос у меня из-за спины. Я обернулся. - Я верила в тебя! - Силика посмотрела прямо на меня, в уголках её глаз блестели слёзы, а голос был полон отчаяния. - Готова была всё тебе отдать... А ты оказался таким трусом. Каждое слово точно звонкая пощёчина. Всё больнее и больнее. Голова закружилась, заболела. Всё вокруг плыло, а шум в ушах, поначалу казавшийся лишь безобидным жужжанием, только нарастал. Я схватился за голову, опустился на колени - лишь бы не слышать этот гул, не слышать её голос. Не видеть разочарование в её глазах. - Нет... Я... Я не... - Я пытался что-то говорить, но голос не слушался меня. Силика подошла ко мне вплотную. Стало жутко холодно. Будто я стоял на склоне высокой горы, совсем один, а вокруг был только снег да завывала вьюга. - Я верила тебе, а ты оказался одним сплошным разочарованием, - голос Лики теперь был почти такой же ледяной, как у её тёмного джина. Он больше не дрожал от слёз. Теперь он был убийственно спокойным, не выражающим абсолютно ничего. - Синдбад был прав насчёт тебя с самого начала. - Нет! Я не... Я... Резко стало ещё на порядок холоднее. Шум в голове стал просто невыносимым. В висках пульсировало. Я начал задыхаться.***
Джудал резко открыл глаза. За окном уже давно светило солнце. Жизнь в империи кипела: слышались крики торговцев, звонкий смех детей, постукивания колёс по мостовой. Всё это сливалось в монотонный, но уже привычный гул. - Чёрт... - голос тёмного маги был хриплым и тихим. Он попытался встать с дивана, но тут же, простонав, схватился за голову. Так плохо Джудалу не было уже давно. Всё тело нещадно болело. Тошнило. Голова раскалывалась. Хотя, ему и без этого было паршиво. - Чёрт! - в этот раз возглас был значительно громче. Пропитан отчаянием. Бутылка саке полетела куда-то в сторону стены и разбилась. Сотни мелких осколков разлетелись по комнате. Тёмному маги ещё предстояло не раз на них напороться. Джудал согнулся, обняв колени. Его глаза снова заслезились. Ох уж эти пыльные помещения...