***
Однако решимости сильно поубавилось когда до замка было уже рукой подать. Странное, неконтролируемое волнение просочилось в каждую клеточку тела. Может... Может ну его всё? Я тут же себя одёрнул. Не будь трусом, Джудал. Надо уметь встречаться с последствиями своих решений. Ну же, давай. Столько раз уже об этом думал, столько раз прокручивал все в голове. Сдаться сейчас - непозволительная трусость, нелепость. И собравшись с мыслями я наконец зашёл в комнату Силики. Казалось, прошла целая вечность с последнего раза, как я здесь был. Сердце забилось с бешенной скоростью. А если Ринна обманула меня? Если просто решила поиздеваться? - Джудал? - сомневаться было поздно. Я вздрогнул, резко обернулся на звук - Силика стояла в углу комнаты и протирала пыль с книжных полок. Казалось, я так давно не слышал её голос. Не слышал, как она зовёт меня по имени. Хотелось растянуть это мгновение навечно. Так и смотреть в её широко распахнутые от удивления сливовые глаза. Но время не послушалось меня и не остановилось. Шла секунда за секундой. Я забыл всё, что хотел сказать. Запаниковал. - Силика... Я... - голос получился тихим, неуверенным, дрожащим. Я никогда не просил прощения. Совершенно не умел этого делать. Я даже репетировал перед зеркалом (никогда ещё не чувствовал себя таким придурком). Но даже не подозревал, как тяжело бывает извиняться. Особенно, когда искренне. Особенно, когда на тебя так пристально смотрят. Ладони вспотели. Я уже испугался, что так и не смогу больше выдавить из себя ни слова, как вдруг взгляд зацепился за склеенную кружку, неприметно расположившуюся на полке за спиной девушки. Меня как ушатом холодной воды окатило. Она её склеила? Но толку то от неё - всё равно разбитая. Надо было выбросить... Или нет? - Джудал? - вновь окликнула меня девушка, выводя из транса. Теперь я точно знал, что сказать. - Лика, - всё равно без маленькой паузы не обошлось, - прости меня, - я выдохнул, самое сложное было позади. - Я был дураком. Нельзя было так играть на твоих чувствах. Мне... мне правда жаль. Ещё одна интересная вещь об извинениях о которой я узнал слишком поздно - если уже начал объясняться, остановиться сложно. Хочется сказать больше, оправдаться. Особенно, если видишь, что тебя слушают. Поэтому я продолжил. Терять было уже нечего. - Тогда... На площади... Я сделал это потому, что испугался. Своих новых чувств и... - тут я все-таки запнулся. Всё ещё ни одной розовой рук рядом с ней... Толку то от моего признания будет? Извинился, и хватит. Надо уходить. Пока она ничего не сказала. Ещё не поздно исчезнуть. Я даже не знал, чего боялся больше. Того, что она не простит меня, того, что начнёт спрашивать дальше или того, что узнает о моих чувствах. Каким же я стану посмешищем... Да и отказа... Нет, не хочу этого слышать. Полюбить такого как я даже она вряд ли сможет. Да, определённо надо бежать. - Лика, прости, я не смогу оправдать твоих ожиданий. Со мной уже всё решено... Найди... Ты точно сможешь... Найди кого-то ещё и... Мне пора, - и я уже был в шаге от того, чтобы пулей вылететь из комнаты. Развернулся, чтобы она не увидела румянец на щеках. Наверное Лика всё же слышит как быстро бьётся мое сердце. Слишком уж предательски-громко оно это делает. - Стоять, - девушка схватила меня за руку. Будто током ударило. Но руки одёрнуть я не смог. - Ты не сбежишь. Только не снова. Не представляю, что тебе сказала Ринна, но не смей вот так просто уходить! Ничего с тобой ещё не решено! - повысила голос. Впервые в жизни кричала на меня всерьёз. И крепко-крепко сжимала руку. Я невольно отвёл взгляд в сторону - смотреть ей в глаза было невыносимо. Но девушка положила ладонь мне на лицо, заставив повернуться. Я почувствовал, как кровь прилила к щекам. - Мне плевать, будь ты хоть трижды падшим в порок. Если тебе так там нравится - оставайся. Но не смей уходить от меня, - и подавшись вперёд она меня поцеловала.***
Тёмный маги опешил. Он замер на несколько секунд, панически боясь пошевелиться. Джудалу казалось, что вот-вот он проснётся и она снова исчезнет. Но маги быстро оправился от удивления, и, одной рукой обняв девушку, притянул за талию ближе к себе. Ответил на поцелуй. Его голова закружилась. Странное, непривычное тепло разливалось по телу. Он уже не был уверен, что устойчиво стоит на ногах. Ещё до того, как Джудал успел осознать происходящее девушка отстранилась. - Теперь ты меня выслушаешь? - слегка насмешливым голосом поинтересовалась она, заглядывая тёмному маги в глаза. Джудал сглотнул и робко кивнул. - Это я должна перед тобой извиниться, - твёрдо произнесла Силика. Её ладонь всё также покоилась на щеке Джудала. Девушка не хотела, чтобы он отворачивался. - Из-за моего эгоистичного желания, из-за моих чувств пострадали все. И ты, и Ринна, и я. Я не была с тобой до конца честна всё это время. Спасибо, что делал вид, будто не замечаешь этого и... - тут она замолчала, позволяя Джудалу обдумать её слова. Парень был в замешательстве: честность девушки выбила его из колеи. - Каких... Каких чувствах? - пробормотал он, всячески избегая смотреть Силике в глаза. Его щёки всё также предательски краснели. Девушка улыбнулась. - Я тебя люблю, - просто ответила она. Самой Лике это признание не далось так уж легко. Она провела много ночей размышляя о своих чувствах. Было ли это простое эгоистичное желание? Быть может симпатия? Влюблённость? Но чем дольше она думала, чем больше вспоминала, тем больше осознавала глубину своих чувств. Полгода назад это могла быть легкомысленная влюблённость. Но сейчас - уже нет. Ошарашенный признанием Силики, Джудал замер. Казалось - даже моргать перестал. Он не чувствовал ни капли лжи в её словах. Но как же... - Я скрыла их, - ответил всё такой же зловеще-ледяной, но уже привычный голос Ринны на немой вопрос маги. Джин без труда догадалась, что за загадка мучает его. - Уже скоро ты сможешь убедиться в правдивости моих слов, - усмехнулся голос. Он звучал по непривычному отстранённо и устало. - Это... Это объясняет... - задумчиво бормотал маги. Он всё так же приобнимал Силику за талию и не горел желанием менять этого, где-то мысленно оправдывая себя тем, что просто забылся. - Сейчас, если до тебя вдруг не дошло, ты должен сказать ей о своих чувствах, - из Ринны выходил неплохой закадровый голос. Ее прямолинейность несколько портила общую атмосферу, но и Джудал и Силика смутились бы ещё больше, прояви джин несвойственную ей тактичность. - Хотя, в общем, об этом вы успеете поговорить позже. Очевидно, что ты по уши в неё влюблён - иначе не стоял бы тут сейчас. Не смей отрицать. И не дёргайтесь вы так оба! Так мило стоите... - Ринна замолчала на несколько секунд и потом наигранно-мечтательно вздохнула, - эх, юность… - Ринна? - Силика начала растерянно озираться, будто надеясь увидеть джина. Она чувствовала, что что-то не так, не как обычно. - Сейчас вы оба, детишки, будете меня слушать и молчать,-Ринна выделила последнее слово, проговорила медленно, тоном не терпящим возражений. Джудал кивнул, как-то неосознанно взял Силику за руку. Давно накапливающаяся тревога, словно дремлющий в тёмной пещере монстр, теперь просыпалась, открывала глаза. Ее ледяной взгляд заставил девушку поежиться, прижаться ближе к маги. Что-то точно было не так. Воздух в комнате стал тяжелее, будто даже плотнее. Солнце, подыгрывая нагнетающейся атмосфере, зашло за линию горизонта. Золотых лучей становилось все меньше, они розовели, краснели. Стало на порядок темнее. Закатное зарево медленно уступало прохладным сумеркам. - Мое время подошло к концу, - в своей привычной манере, не желая тянуть и нагнетать атмосферу ещё больше, проговорила Ринна. Маги почувствовал, как рядом стоящая девушка резко выдохнула, словно отрицая услышанное мотнула головой, и сжала его руку сильнее. - Может у меня есть ещё пара дней. Быть может даже неделя. Но я чувствую как слабею. Тянуть дальше небезопасно и бесполезно. Давайте закончим все на хорошей ноте, не вымучивая последние минуты, - примирительно добавила она. Силика молчала, но Джудал видел, как застыли в ее глазах слёзы, чувствовал, как вспотела ладонь. Он знал, что сейчас девушка хочет кричать и плакать, что хочет остановить Ринну. И также знал, что она не сделает этого - из уважения к подруге. К ее, скорее всего, последнии ловам. Поэтому заговорил сам. - А как же то ваше обещание? Только не говори, что все, - он акцентировал внимание на последнем слове, недвусмысленно намекая на себя и тот переполох, что они устроили в его жизни, - было зря. Маги пытался казаться спокойным, даже раздражённым, но его голос предательски дрогнул. Все в комнате понимали, что Джудал на самом деле хотел спросить. Вернее даже - попросить. - Маги, скажи мне, ты жалеешь о том, что встретил Силику? О том, что между вами произошло? - поинтересовалась Ринна, и в этот раз в ее голосе не было снисходительности или высокомерия. Вопрос был искренним. Поэтому Джудал ответил не сразу - ему хотелось быть честным. С ней и с собой. Сейчас - больше, чем когда-либо. Он замолчал, посмотрел на Силику. Вновь вихрем пронеслись в голове воспоминания. Девушка тут же отпустила его руку, мягко улыбнулась, стараясь показать, что примет любой ответ и тактично отвернулась, не желая давить на него. Сомнения, навеянные в основном гнетущими эмоциями последних дней, развеялись в ту же секунду. Они оба наделали ошибок. И оба пожалели о них. Оба изменились. Но стал бы он, темный маги, так мучаться, если бы ответ на вопрос Ринны не был простым и очевидным? - Нет, - тихо произнёс Джудал и тут же громче и увереннее добавил, - нет, не жалею, - и вновь крепко сжал руку девушки. - Хорошо, - в голосе Ринны Джудалу послышалось непритворное облегчение, - это главное, темный маги. Я посчитаю обещание выполненным, если вы оба будете счастливы. А порок это уже дело десятое, - почему-то маги представил себе, как джин улыбается. Он не мог знать, как выглядит ее лицо, но мягкую, материнскую улыбку видел отчетливо. Силика всхлипнула. - Прости, - пробормотала девушка, - прости меня. Я так и не смогла для тебя ничего сделать, - соленые слёзы покатились по ее щекам. Сердце маги защемило. - Не извиняйся, девочка. Время проведённое с тобой было самым счастливым в моей жизни. Теперь я отдаю тебя ему, - непривычно было слышать такое от Ринны. Слишком серьёзные слова для вечно язвительного джина. Плечи Силики затряслись. Она всхлипывала все громче, хоть и старалась изо всех сил унять рыдания. - Хотя, я бы выбрала для тебя кого-нибудь более надежного и покладистого, - уже в более привычной, шутливой манере продолжила джин, - но так уж и быть, темный маги тоже сойдёт. Защитить тебя, по крайней мере, сможет, - ворчливо добавила она. Джудал, обычно разозлившийся бы на Риннин подкол, вдруг почувствовал, как из под ног уходит земля. Как непривычная, соленая горечь разъедает сердце. Маги закусил губу силясь сдержать нахлынувшие эмоции. Он понимал - его неожиданно проснувшаяся чувствительность сейчас не поможет ни Силике ни Ринне. Темный маги был согласен с джином. Ждать чуда было глупо - порок с ним навсегда. Но если не смотря на это он сможет быть счастливым… и сделать счастливой Силику - это неважно. Эту мысль он прокручивал в голове раз за разом, точно мантру, стараясь заглушить ей едкое чувство вины. - Джудал, - чуть ли не впервые обратилась к нему по имени джин, - я не прошу тебя любить Силику до конца своих дней. Я знаю, в жизни всякое бывает. Не нужно давать обещаний, в которых не уверен. Но, - она замолчала на мгновение, подбирая слова, - пообещай, что защитишь ее. Вместо меня. Джудалу, которого съедало чувство вины и бессилия, хотелось крикнуть, что защитит. И не только защитит. Будет любить. Сможет любить. Хочет любить. Но он лишь молча кивнул. Удовлетворённая его ответом джин обратилась к Силике. Та как раз сумела взять себя в руки и теперь смотрела в пустоту, будто видя там Ринну, мокрыми, раскрасневшимися от слез глазами. Ей тоже много чего хотелось сказать. Прокричать. Но губы словно онемели. И она стояла молча и внимательно слушала, стараясь запомнить каждое слово. - Силика, я не буду много говорить. Ты и так прекрасно все знаешь. Просто постарайся быть счастливой. Заботься о своём безрассудном брате, о темном маги, о своих друзьях и жителях королевства. Но самое главное - о себе. И не плачь, я ухожу вовремя, - чуть поразмыслив Ринна добавила, - не хотелось бы мне застать, как вы, мои юные друзья, будете, например, заниматься сексом. Уж увольте, с меня и прошлой драмы хватило с лихвой. Джудал закашлялся и покраснел. Силика выдавила лишь тихое и возмущённое «Ринна!». Они взглянули друг на друга, и, смутившись ещё больше, тут же отвели взгляд и возмущённо уставились в пустоту. - Вот, так намного лучше, - засмеялась Ринна. Мгновениями позже, Силика тихо ойкнула и, потеряв равновесие, упала на темного маги. От неё, словно призрак, отделилась чёрная тень, на которую тут же слетелись десятки темных и парочка светлых рук. У тени не было тела. Лишь слабо угадывались очертания лица. И только у Джудала получалось различить неаккуратно спадающие на лицо прядки волос, блеск прищуренных глаз, как он тут же забывал, что именно видел. - Ринна? - аккуратно поддерживая ослабевшую девушку за талию поинтересовался маги, вглядываюсь в тень. - Верно, - слабым, но все таким-же властным, ледяным голосом произнесла джин. - Пора нам с вами прощаться, - и, произнеся это, тень направилась в сторону окна, облетев заставших точно каменные изваяния Джудала и Силику. Опомнившись, маги развернулся, продолжая поддерживать девушку - Силика все ещё не пришла в себя до конца. Теперь они вновь смотрели на джина, в закатных сумерках казавшуюся ещё более эфемерной. - Ринна, - слабо пробормотала Силика, будто стараясь окликнуть и остановить подругу, но, тут же замолчала и вымученно улыбнулась, - доброго пути, - добавила ещё тише, зная, что таковым он точно не будет. - Счастливо оставаться, - из последних сил съязвила Ринна и начала медленно таять. Когда тень уже практически слилась с тьмой ночи, а рук начали разлетаться, непривычно тихий и нежный голос добавил, - берегите себя. И Джудал и Силика на мгновение увидели в ночной темноте добрую, немного ехидную, но тёплую улыбку. Лика прижалась к груди маги, больше не сдерживая рыданий. Джудал крепко обнял ее. Неумело и неловко - стараясь успокоить - поглаживал трясущиеся плечи, растрёпанные волосы. Сам смотрел в пустоту ночи, неосознанно стараясь разглядеть там знакомую тень. Темный маги чувствовал, как по щекам полились соленые, непрошеные слёзы. Но в этот раз они приносили своеобразное облегчение. Будто вместе с горячими каплями уходила вся горечь и боль. Вдруг Джудал почувствовал тепло, разливающееся по всему телу, пронизывающее и разрастающееся. Он начал осторожно, чтобы не потревожить девушку, оглядываться, стараясь понять, что происходит. «Нет…», одними губами прошептал маги, не веря своим глазам. Чёрные рук, кружившие стайками вокруг него, вспорхнули и улетели в непроглядную тьму ночи. На смену им, со всех окрестностей, к нему начали стекаться белые бабочки. Они садились ему на голову, плечи, руки. Маги замер, боясь пошевелиться. Тёплая, но совершенно чужая энергия скопилась в теле. Секунда, другая. Джудал почувствовал порыв ледяного ветра. Резко и глубоко вдохнул, будто впервые. Ему казалось, что только что он вынырнул из темного липкого болота. Впервые за многие годы почувствовал как непривычно свежий воздух поступает в легкие. Каждой клеточкой тела он ощущал новую, светлую энергию, приятное тепло. Силика встревоженно посмотрела на темного маги, хлопая мокрыми от слез глазами. - Джудал? - хриплым от рыданий голосом она окликнула уставившегося в пустоту маги. В эту секунду Джудалу хотелось закричать, заорать во все горло, чтобы «она», ещё быть может не успевшая безвозвратно исчезнуть, наверняка услышала. «Ринна, Ринна! Это возможно! Я смог! Победил порок…». Он уже почти закричал. Но голос Силики, печальный, уставший, заставил его очнуться. Она не видела рук. Не знала, что выполнила своё обещание, опоздав лишь на несколько мгновений. Джудал сглотнул, силясь перебороть нахлынувшую боль, приглушить отчаянный крик - «несправедливо!». Он расскажет Силике потом. Тогда, когда она уже не будет мучать себя от мысли, что не успела самую малость. Когда уже не будет засыпать с мыслью, что Ринна так и не увидела чудо, о котором мечтала. Хотя могла, ведь оно было так близко. И не хватило совсем чуть-чуть. Маги прижал девушку к себе сильнее, совершенно несвойственным ему жестом поцеловал в макушку, будто успокаивая, прошептал рваное «все хорошо» и уткнулся носом ей в плечо. Нельзя, чтобы она что-то заподозрила. Хватит с неё боли. Плечи маги тоже тряслись. Он всхлипнул. И Силика, пусть и не знала, что произошло, покрепче обняла его.***
Такими они и предстали перед чуть ли не вломившимся в комнату Силики Синдбадом. Он почувствовал, как душа вернулась к нему и тут же понял - Ринна ушла. И поспешил к сестре, боясь того, что может увидеть. Но увидел он лишь двух несчастных, растерянных, сломленных горем потери детей. Ему хватило секунды, чтобы понять, что произошло. И понадобилось ещё две, чтобы подойти и обнять, прижимая их к широкой груди. Джудал, раньше категорически не терпевший жалости к себе, тем более от такого, как Синдбад, сейчас был лишь благодарен за то, что тот не задавал вопросов. Что вообще ничего не говорил. Что, будто бы по-отцовски, гладил рукой по спине, успокаивая. Что разделил эту боль с ними, даря опору. Не только своей любимой сестре, но и ему - тёмному маги, которого должен был ненавидеть. Бывшему тёмному маги.***
Их счастливый финал, быть может, наступит с рассветом. С одним из многочисленных рассветов, которые им предстоит вместе встретить. Луч утреннего солнца прогонит последнюю темную рук, развеет тени прошлого. И на горьких горячих слезах, смывших боль и ошибки, Силика и Джудал построят будущее. Оно не всегда будет счастливым, но точно будет другим. И точно будет принадлежать только им двоим. Но это будет потом. А пока, в последнюю ночь очень язвительного, но очень доброго джина, пусть соленые слёзы капают.***
«Эй, никчемный темный маги, неужели совсем дурак? Наверняка сидишь сейчас и жалеешь себя. Бедный, несчастный я, не суждено мне быть счастливым. Но мне это и не нужно! Это для слабаков! Но хочется… Но так правильно, иначе было нельзя. Уже ничего не исправить. И прочая чепуха. Все правильно пишу? Уверена, что да. Так вот, если тебе вдруг надоест ныть, то через десять дней, вечером, материализуйся в Синдрии. И прекрати драматизировать. Если понял, что совершил ошибку - исправь. Хватит трусливых оправданий. Ладно, так уж и быть помогу. Если будешь честным и искренним, моя мелочь не сможет на тебя долго злиться. Хотя, хоть убей, не понимаю - что она в тебе нашла? Постарайся уж снова не облажаться. Ее терпение может практически безгранично. Мое нет. Да встречи, темный маги, не опаздывай. Ринна»