Хвостатые обстоятельства

      Утро в Зверополисе редко бывало по-настоящему добрым: вереница из полусонных зомби, зверей всех возможных мастей, двигалась кто куда, ведомая лишь надеждой на светлые выходные; обречённые каждый раз просыпаться в понедельник, городские несли свой крест до конца.       Вдоль только открывающихся киосков вразвалочку, едва двигая своими телесами, шёл лис. Бедолага настолько вымотался, что главная его гордость — пушистый хвост — тащился мёртвой тенью за хозяином, собирая на себе все сучки, в то время как увенчивающиеся отличными чёрными кисточками уши совсем уж опустились. То тут, то там взъерошенные клочки шерсти придавали парню ужасно небрежный вид. Но особенно бросался в глаза смятый, небрежно накинутый и застёгнутый не на все пуговицы полицейский китель, повидавший виды, или же просто не приведённый в должный порядок. Чего уж говорить об обуви, отбивающей отнюдь не строевой шаг!       Да, думал лис тогда, утро начинается не с кофе.       — Доброе утро, Ник! — голос со стороны немного, но, сдавалось, привёл Рыжего хвоста в чувства: лучезарной улыбкой его одарила пожилая овца, что постоянно встречается с ним по утрам в одном и том же месте. Энергии в этой пожилой мадемуазель хватало на то, чтобы зарядить любого на подвиги в злополучное утро.       — И вам доброе утро, миссис, — последовал ответ после секундной паузы. Неохотный и такой же, каким бывал ранее, и каким оставался вот уже не первый год.       Молодые ягнята, что бегали вокруг старушки, то и дело показывали на лиса пальцем, смеясь над неряшливостью взрослых. Детская простота не позволяла им видеть то, что те будут видеть через несколько лет. Хищник же, приободрённый детской шалостью, зашагал более уверенно по направлению департамента полиции.       На переходе через дорогу Ника нагнала юркая крольчиха. Тяжело дыша и посапывая, маленькое и ушастое чудо пыталось выдавить из себя приветствие. Но вышло лишь неловкое вскидывание лапки в приветственном жесте, сопровождающемся чуть заметной одышкой наряду с перхотой.       — И тебе привет, Морковка! — миг, и внимание лиса приковала причудливая серёжка, продетая у той в правое ухо. И, промедлив, городовой тут же продолжил: — Что это у тебя такое?       — Это мне Дэш посоветовала, — отозвалась Хоппс и добавила: — Сказала, что это колечко очень подходит к моим ушкам. Скажи же, подходит! — Джуди слегка вышла вперед, делая оборот вокруг себя для того, чтобы Ник разглядел все в мельчайших подробностях.       Непросто было оспаривать в тот момент то, что, сияя подобно лучику, прикраса чего-то да стоила. Но так или иначе покупка в большей степени произвела дурное впечатление. И дело было не столько в укрепившемся в ухе камушке, сколько в надоумившей на этот поступок персоне.       — Ну же, ну же! — всё не унималась она, да так и не дождавшись моря восторга и комплиментов, заметно сникла.       — Да, Джуди, просто потрясающе, — и лис, почёсывая за ухом, окончательно отвёл исполненные сердитостью зелёные глаза, и после дополнил: — Дэш, значит, посоветовала, да?       — Не поняла? — глаза у той округлились как блюдца, и брови поползли вверх.       — Хоппс, — говорящий вскинул морду к небу, — она может сказать всё, что угодно! — и снова скорый взгляд на сережку. — Недалёк тот день, когда ты будешь по самые уши в наколках.       — Фу, Ник, ты прям как моя мама! — та, прыснув, отмахнулась. — Ужас какой!       Загорелся зелёный свет светофора с изображением бегущей зайчихи. Джуди, не став ждать очередной тирады от Ника, дала по тапкам, в два прыжка преодолевая половину дорожной зебры, и по пути перескакивая через зебру уже вполне себе живую. Та оказалась в легком шоке, став невольным утренним барьером, и упала на пятую точку, но не могла произнести и слова — уж больно крупный комок негодования застрял в её горле. Глотая воздух, как выброшенная на берег рыба, она лишь продолжала смотреть на удаляющуюся за горизонт нахалку.       Ник, ничуть не удивившись, вступаясь, произнёс — спокойно, в свойственной ему манере:       — Не обращайте внимание, она сумасшедшая.       — Извините, тетя! - искреннее сожаление в голосе малышки звучало громче её же удаляющихся шагов. Но даже так Джуди не остановилась и даже не обернулась. А тем временем чувство неловкости и стыда за свой поступок овладели той, из-за чего бегунья смущенно поджала уши. - Ник, догоняй! — прозвучал удаляющийся голос крольчихи. — Иначе покупаешь кофе!       — Извините, — слабый кивок и, ринувшись следом, и едва не повалившись на бок при входе в поворот, тот не без запинки прокричал вдогонку: — Но кофе — это святое!       Пробежав ещё несколько сотен метров, Джуди сбавила скорость, дожидаясь, когда её нагонит Ник. Но лиса нигде не было видно. Раздраженно постучав ножкой по бордюру, девушка отправилась на поиски своей пропажи. К счастью крольчихи, искать долго не пришлось. Напарник сидел на скамейке и хватал ртом воздух, вытащив наружу влажный язык.       — Ник, такими темпами мы опоздаем! — Джуди активно постучала по часам на своей лапке. — Ты же не хочешь ещё раз получить нагоняй от Буйволсона?       Не обращая внимания на препирания Джуди, Ник настежь расстегнул китель и начал интенсивно махать воротником, как опахалом. Блаженно вздохнув, он повернул свой взгляд в сторону Джуди. После произнес:       — Тайм-аут, Морковка, — лис жестом пригласил присесть, поскрёбывая место возле. — Присаживайся, не стесняйся!       — Ну, Ник! — однако надутые губки не смогли в этот раз пошатнуть уверенность в необходимом для Ника отдыхе.       — Не нукай, Морковка! — требовательней проведя лапой по месту, лис замучено закатил глаза. — Давай, всем нужен отдых.       Немного постояв, Джуди сдалась на милость лиса. В один прыжок она оказалась у скамейки. Запрыгивая на деревянное сооружение, крольчиха начала дрыгать лапками туда-сюда, как нетерпеливый ребёнок.       — Морковка, видишь суслика? — подмечая, что никакой реакции не последовало, лис прокашлялся, повторяя вопрос чуть настойчивее: — Видишь же?!       — Не вижу! — проследив за его взглядом, Джуди наткнулась на машину. — К чему ты это?       — И я не вижу, а он есть! — улыбка, полная уверенности, заблистала у собеседника на морде. — Клык даю!       — Ты серьезно? Я тебя не понимаю, Ник, — озадаченно смотря на Ника, крольчиха достала морковку из поясной сумки. — Мне кажется, твоё общение с Сашей не идёт на пользу.       Прозвучал смачный хруст морковки, и после, уже на её морде засияла улыбка.       — Хуёльзу!       Немудрено, что после такого, откушенная часть морковки, едва не став поперек горла, с шумом была выплюнута.       — Вот о чём я говорю! — Хоппс, взвившись, яро ткнула товарища пальцем в грудь.       — До него ты таких слов не говорил!       Тонированное стекло машины медленно опустилось, являя общему взору маленькую рожицу суслика в солнцезащитных очках, ежесекундно нервно посматривающего на часы.       — Ну надо же, угадал!       Сам себе удивляясь, Ник победоносно присвистнул.       — Не меняй тему! — Полицейский стояла на своём как никогда. — Что вы с ним на выходных делали?       — То, о чём лучше не говорить!       От нервозности носик Джуди начал дёргаться. Чуть заметно, но разглядеть это было можно. Ещё одна минута, и в ход пойдут уши.       — Вы опять что-то натворили, да? — закатив глаза, Джуди горестно поскребла у висков, стараясь себя успокоить. — Признавайся!       — Обещай никому не говорить, — хитрые зенки скользнули по периметру, выискивая свидетелей их разговора. — И не обижаться.       — Хорошо, я обещаю тебе никому не говорить.       — И-и-и? — лис, в свой черёд, был не менее настойчив.       — Не обижаться!       В качестве весомого аргумента Джуди приложила лапку к сердцу. Глаза, полные уверенности в своем слове, буквально вынуждали ей верить.       Заговорчески хихикнув, Ник наклонился поближе к Джуди. Только лис открыл свой рот, как со стороны полицейского участка в сторону парочки выбежало вышеупомянутое тело в лице Саши.       На бегу роняя, как мопс, слюни, он на секунду остановился, чтобы быстро перевести дыхание, совсем не обращая внимания на своих друзей. Через несколько секунд человек начал энергично мотать головой в поисках кого-то. Поняв, что никого сзади нет, он спокойно доплелся в сторону скамейки.       — Алоха, любовнички! — сделав вид, как будто ничего не произошло, человек присел рядом. — Хорошая сегодня погода, не правда ли? Можете не отвечать…       Белая рубашка была полностью пропитана, будучи влажной от пота. Ввиду неразвитой мускулатуры и общей физической подготовки, расстояние в пятьсот метров для человека оказалось роковым. Пальцы рук в нервозности отбивали ритм по деревянному покрытию, чуть ли не вонзая ногтевые пластины в него. Коленка правой ноги тряслась, как у припадочного.       — Санёк, ты что-то забыл дома? — зная ответ, Ник старался сдержать улыбку внутри себя, всячески фыркая. — Как я тебя понимаю.       — Да! Забыл спрей от лис! — напустившись, зыкнул парень. — В прогнозе, видишь ли, не передавали об осадках в виде лисьих тумаков. С-сука, похоже, — шумно выдохнув, он рукой провёл по лоснящемуся от пота лбу, — я поставил новый рекорд в беге на среднюю дистанцию!       — Ха! Ты же наученный горьким опытом! — Уайлд мигом того подшпилил и, положив лапу на плечо сотоварища, не думал останавливаться. — Зачем ты продолжаешь играться с огнём? Сильно она тебя?       — Она стягивала с меня штаны, — Саша изобразил хищный оскал, шипя и пуская при этом слюну. — Визжала как сама не своя: «Я тебя сейчас трахну, кретин!»       — Какой ужас! — сказав это, рыжий состроил максимально серьезную морду, не забывая добавить щепотку сострадания. Но, не выдержав и десяти секунд, наконец, взорвался от смеха, всё повторяя как заведённый: — Господи! Какой же бред!       Человек поддержал Ника, вот только его смех был в большей степени горьким.       Джуди не было дела до того, о чём говорят ребята, — оттого что внимание её приковала та самая "рыжая бестия", которая, стремительно приближалась, вынырнув из-за угла. И которая, похоже, целиком приравняла этого говоруна к добыче. Глаза горели ненавистью, а хвост встал трубой, и дистанция неумолимо сокращалась.       Один метр.       Затем второй.       А за ним и третий, и четвёртый.       Но, несмотря на происходящее, морда Дэш оставалась бесстрастной, а внимание, упорно игнорируя и кролика, и тем более лиса, было приколдовано к сидящему вполоборота парняге.       Без пяти минут труп, он продолжал свои бравады, не забывая поддевать обидчицу:       — Но я не дал этой сумасшедшей лисе того, чего она хотела! — говорил он. — Храбро отбиваясь, я решил, что насилие — не наш выход. И благополучно сменил дислокацию, дабы избежать бессмысленных жертв с обеих сторон.       Фальшивый и неуверенный смешок Саши заставил Ника засмеяться пуще прежнего. Но смех рыжего оборвался как струна у гитары: он в момент сдулся, от неожиданности нервно сглатывая, стоило только завидеть своего биологического сородича, зловещей тенью нависшего прямо за спиной мешка с костями. Сильно выдохнув и стиснув зубы, Николасу не осталось ничегошеньки, кроме как всячески, ёрзая на месте, намекать человеку на дальнейшую его судьбу.       — Хотя знаешь, а ведь я был не прав! — но даже приметив все до единого жесты, Саша на свой страх и риск, не прекратил, а напротив, продолжил играть на публику и далее. — Мне кажется, я нескоро смогу получить прощения. — и, жалостно промычав, юноша закрыл глаза и поднял голову к небу, и не усмотрев того, что от такого жеста у Джуди и Дэш глаза полезли на лоб. Ник лишь удивился доверчивости женского пола, только кивая и одобряя финт своего непростого, человеческого друга. Выпавшая из маленьких цепких лапок морковка послужила прямым тому доказательством.       — Надо придумать, как загладить свою вину перед ней!       Тот в конце концов кивнул, будто бы придя к соглашению с самим собой, и после встретился глазами уже с Дэш.       Учащённое дыхание, скрещённые на груди лапы, слабое покусывание нижней губы или даже пляшущие в глазах бесенята — все до мелочей знаки кричали криком только об одном. Лисица выжидала, сгорая от нетерпения, в надежде услышать с той стороны хоть что-то!       Пускай это даже и будет очередная несусветная чушь.       Дэш, вобрав в себя воздух и уперев лапы в бока, бодро проговорила:       — Окей! — та, цыкнув, ухмыльнулась. — В этот раз я тебя прощаю, прощелыга!       Медленно встав, Саша протянул пятерню лисице и при этом улыбаясь.       Маленькая ложь удалась.       — Мир? — только и выдал он.       Сильный замах, и мужскую ладонь на миг прошибла колющая по вине хлопка боль, довершённая не менее сильным рукопожатием и хрустом костяшек.        — Хер с тобой, мир!       Ушки слегка трепетали, что говорило о хорошем настроении хозяйки.       — Дэш, не могла бы ты… ну, отпустить мою руку, пожалуйста! — человек покраснел как рак, в попытке отцепиться от её хватки.       — Ой, какие мы нежные! — прыснув, пролепетала лиса. Творящаяся сценка ей явно была по душе.       Четвёрка галдящих существ ещё некоторое время тщилась перекричать нарастающий уличный шум, до тех пор, пока они не скрылись в здании полицейского участка.       Жизнь в большом мегаполисе шла своим чередом. Продавцы, открывшие свои лавки, ждали приток посетителей, в нетерпении перевешивая бирки и включая на полную радиостанцию с поп-музыкой.       Школы и детские сады наполнились смехом от радости и плачем от грусти, одни — от предстоящих экзаменов, другие — от нового конструктора.       Некогда тихие закутки подворотен были наполнены громкими дебатами и обсуждениями происходящего вокруг. Вся эта симфония громко играла, влияя на слух прохожих, которые в этой суматохе не улавливали самого важного звука.       Звука зовущего на помощь ребёнка.       Истошного и постепенно стихающего. Чужие для прохожего мечты и стремления были обрублены на корню. Некогда живой и оглушающий голосок больше не побеспокоит зевак.       Знали бы они, какой ценой.       Жизнь в большом мегаполисе шла своим чередом…