Спрятанный от глаз дневных обитателей, ночной рынок вовсю кипел жизнью. По проложенным тропинкам расцвели, как цветы в поле, маленькие лавки, окруженные разношёрстными покупателями и продавцами. На деревянных сооружениях, как парус на кораблях, развивались натянутые крыши, которые вот-вот отправятся в полет вдоль многочисленных деревьев, что оберегают место от лишнего внимания. Под действием сильного ветра хлипкая конструкция наровилась развалиться как карточный домик, но большой ассортимент товара не давал этому событию случиться. Хозяева сооружений носились как оголтелые, стараясь найти способ зафиксировать временную кормушку понадежнее. Деревянные прилавки с лежащими на них вещами прятали за собой нечто совсем иное. Запрещенные днем и когда-либо вещи, такие как оружие и поддельные документы, расходились как горячие пирожки, только-только вылезшие из печки.
Между рядами из лавок передвигались перебежками ночные покупатели. Надев на себя все самое темное, они скрывали свои морды плотными масками. Никому не хотелось раскрывать свою личность этой ветреной ночью. Стоя на пригорке и смотря на разворачивающийся кутерьму, лис и человек лениво переглянулись. Саша, пребывая в легком удивлении, схватился за многострадальную переносицу, раз за разом оббегая взором возникший как будто из неоткуда криминальный мираж.
— Они ведь понимают, что один звонок и сюда съедется полиция? — пальцы человека с каждым словом все сильнее впивались в кожу переносицы. — Честно признаться, я не очень тогда поверил Ани. Но она не лукавила, называя это место «официальной» кормушкой бандитов и прочих отбросов.
Саша удивленно повел бровью, заметив, как маленького роста зайчиха быстро выхватила немалого размера армейский нож из лап продавца. Немаленькое орудие убийства подмигнуло бликом освещения палатки, быстро оказываясь за поясом девушки. Вопросы, как тараканы роились в голове не совсем трезвого человека.
— Это же целый криминальный улей, который держится на честном слове!
Дернув ухом по направлению пламенных речей человека, Ник быстро достал из кармана «забытый им дома» телефон. Как ковбой, который готов в любой момент выстрелить, он задался вопросом:
— Сообщим нашим сослуживцам? — повисла минутная тишина, на протяжении которой Саша старался совладать со своими чувствами справедливости, выгоды и одним возникшем вопросом, который отражался в сенсорном устройстве. — Ну, чего замолчал?
— Я тут подумал. Ты разве не оставлял телефон дома? — Глаза человека загорелись, как бенгальский огонек, на фоне которого освещенные палатки показались блеклыми. — Пожалуйста, просто промолчи.
— Упс! — почесывая затылок, Ник быстро убрал телефон в карман. Пропущенные звонки и сообщения, которые высветились на экране, были наглым образом проигнорированы. — Неловко получилось, братан.
Потеряв какой-либо интерес к возникшей теме, Саша угрюмо вздохнул. Пальцы перестали терроризировать переносицу, переходя в состояние спокойствия. Поврежденная кожа покрылась красноватыми полосами, а маленький поврежденный участок начал кровоточить. Видя вину в глазах своего хвостатого друга, он решил не наседать на того, тактично сменив тему разговора.
— По поводу сдать или не сдать, нет конечно! А вдруг здесь находится мой билет домой?
Ник скорчился в нерешительности, не понимая, как ответить на этот вопрос. Саша раньше при нем не изъявлял желания вернуться к себе на родину.
— Да шучу я! — уперев руки в бока, Саша деловито хмыкнул, стараясь скрыть мимолетную печаль, которая завладела им, стоило ему упомянуть о своей запылившийся мечте. — Ани сказала, что здесь можно найти дешевые запчасти для компьютера!
Не веря своим ушам, Ник приблизил морду почти что в притык к человеку. Лапы ухватились за плечи друга, сдавливая их в тиски. Со стороны человека послышался сдавленный выдох, так-как силушка у Ника была совсем не лисья. Сильно претряхнув собутыльника, лис старался разглядеть здравый смысл в тусклых как стекло глазах человека, который на некоторое время вышел из строя. Стоя и смотря в глаза друг друга почти что впритык, Ник сдался, отпуская плечи Саши.
— Мы что, все это прошли что бы ты купил компьютер по дешёвке? — истерическая нота проскочила в тембре голоса, исчезая в окружении деревьев. — В чем проблема купить это днем? Цены не такие большие, чтобы рисковать своей шкурой на «рынке» который славится своей чернушностью!
— Давай, не начинай, дружище! Если есть шанс сэкономить, то вот он! Ты сам согласился пойти со мной! Так что хвост в лапу и вперед, искать мне запчасти!
Одухотворенный скорым приобретением Саша не дождавшись ответа лиса, начал быстро спускаться с пригорка. Ник проводил своего друга удивленным взглядом, до сих пор не веря что Саша был серьезен по поводу приобретения комплектующих деталей в
таком месте.
Уверенный в себе и своей поставленной цели, Саша не рассчитал скорость своего спуска, из-за чего не заметил среднего размера камушек. Ударившись о него пальцем ноги, Саша подпрыгнул как ошпаренный, впоследствии опрокидываясь на спину. Катясь с пригорка кубарем, он выплевывал на ходу ругань и частички мелочи, что лежали в кармане. На катящийся с пригорка шарик в виде человека обратили внимание, все кто присутствовал на базаре, то и дело тыкая в него пальцем.
Ник медленно поплелся за горе шариком, тихо произнося:
— Морковка меня точно убьет…
Проходя мимо лавок, Ник и Саша ловили на себе многочисленные взгляды зверей в плотных масках. Не обращая внимание на свою нарастающую популярность среди местного колорита, Саша активно озирался по сторонам, то и дело ворча из-за того, что не мог найти причину, по которой он явился на данное мероприятие. Ник, который плелся за человеком в след, решая целое математическое уравнение, старался тем самым понять причины такого пристального внимания к их скромной персоне. Обитающий между палатками ветерок не давал компашке и продыху, то и дело, стараясь их опрокинуть. Но стремление человека заставляло его идти дальше, пробираясь сквозь многочисленные ряды ночных зверей. Озадаченные такой открытостью и смелостью покупатели уступали место чудному мутанту, который по их мнению совсем не смущался своего местонахождения. Ник, который на некоторое время ушел в себя, очнулся, активно смотря по сторонам. И чем больше он оглядывался, тем сильнее росла паника на его орде.
Кто-то в толпе громко выкрикнул:
— Я знал, что человек конченый! — замечание незнакомца было встречено утвердительными кивками зверей со стороны. — Работает в полиции и ходит в такие места, ха-тьфу!
Пока кричащий осознавал весь прокол своего плевка в плотной маске, со стороны одного из прилавков кто-то едва слышно промолвил:
— Я же тебе говорила, что Ник — наркоман! Бедная Джуди…
Окаменев от шока Ник, дал по тормозам. Стреляя по округе ушами, как локаторами. Лис напряженно взглотнул, окончательно осознавая свою огромную оплошность. Маски, которые были натянуты на морды покупателей, не являлись украшающим декором. Саша, заметив заминку хвостатого собутыльника, встал на месте, показательно топая ногой, отбивая тем самым такт бьющегося внутри него сердца. Слова зверей, что минутой ранее плевались от вида мерзкого, по их мнению, мутанта, даже не пошатнули человеческий настрой идти дальше. Но обида, которая давно засела в израненной человеческой душе, просилась выйти наружу, раздирая тем самым гортань от накопившейся внутри ругани. В его сторону не одна сотня оскорблений летела, когда он появился в чуждом для него мире. Даже сам Ник не всегда хорошо отзывался о нем, называя мутантом или лысой мартышкой.
От нахлынувших воспоминаний Саша посильнее стиснул зубы и сжал до хруста кулаки. Обида уступила место всепоглощающей ненависти. Ненависти ко всем мутантам, которые считают своим долгом тыкнуть в него пальцем, уточняя то, что он не что иное, как недоразумение. За ненавистью пришло желание разделаться со всеми, кто посмел открыть рот в его сторону. Пасмурные глаза человека начали угрожающе поблескивать, осматривая уже собравшихся вокруг покупателей. Потянувшись в карман, Саша резко себя одернул. Поняв, что снова начал загоняться, он провел по больной переносице пальцем, ненадолго отрезвляясь колющей болью, которая разошлась по всей голове. Надо потерпеть и все пройдет. Так он обычно защищался, пребывая в мире антропоморфных животных. Немного успокоившись, он вымученно выдохнул напряжение, опуская лицо в землю. Сдерживаясь лишь привычкой слышать грубые слова в свою сторону он отринул ком, что засел поперек горла. «Так нечестно» — проскочила мысль в его голове.
Для Ника первое, что ударило по восприятию, это то, что в толпе был кто-то кто знает лично его и Джуди. Это лиса напугало сильнее всего. План по сокрытию своей личности волновал только его. Сам же человек, озадаченно хмыкнув, продолжил озираться в поисках нужных ему деталей.
Встав на высокий старт, лис пулей ломанулся за небольшую лавку, скрываясь тем самым с глаз многочисленных очевидцев его оплошности. Лишь хвост был виден из-за лавки. Быстро выглянув из временного убежища, Ник поманил человека лапой, снова скрываясь с глаз.
— Мы попали! Ты представляешь, что обо мне будут говорить? — схватив Сашу за кисть, Ник подтянул его поближе к себе, чтобы окружающие не видели стоявшего напротив него человека. — Надо от сюда делать лапы!
— Положись на меня, мой паникующий по мелочам друг, — обойдя Ника по кругу, Саша взял с открытой витрины большого размера ткань цвета леопардовой кожи. — Сейчас я тебе маску забацаю. Дай только одну минуту.
Все это время стоявшая рядом продавщица была слегка растеряна от ночных гостей и их действий. Высокая медведица поприветствовала своих визитеров — покупателей.
— Доброй ночи, малыши!
Стоя спиной к девушке, Саша безразлично «угукнул» продолжая делать дырки для глаз, двумя пальцами пытаясь разорвать прочную ткань. Ник, который стоял рядом с человеком, не знал, куда себя деть, поэтому прикрыл морду ладошкой, уповая на то, что медведица за маленькой конечностью не сможет понять, кто перед ней стоит. Добродушно улыбнувшись, продавщица подошла к человеку, пару раз дернув того за рукав.
— Не волнуйтесь, мы вам все возместим! — оторвавшись от своего дела, Саша вожделенно окинул девушку взглядом, останавливаясь на огромных округлостях. — Воу! Вот это да…
Поняв к чему идет дело, Ник стыдливо опустил морду. Испанский стыд за своего развязного друга захватил лиса целиком и полностью.
Медведица, не обратив внимание на странноватое поведение человека, протянула ему в руку среднего размера ножик. Благодарно кивнув, он принялся орудовать подарочком. Ник не способный найти себе место, просто смотрел за процессом создания маски, как за полноценным экшен сериалом. На каждый надрез ткани лис одобрительно хлопал человека по плечам, иногда поднимая лапу к верху. Данная сцена очень сильно позабавила продавщицу. Но причина ее улыбки была не совсем в этом. Далеко не в этом.
— Вы решили сделать себе маску? — большая лапа легла на прилавок, вдавливая материал в дерево. — Из этого?
Делая надрез для рта, Саша утвердительно кивнул. Ник, что уже не прятал свою морду за импровизированными воротами, смело смотрел на медведицу.
— Извините, мисс! Мы, наверное, вам всех клиентов распугали!
— Это того стоит!
Озадаченно почесав за ухом, Ник неуверенно кивнул, возвращаясь к захватывающему ремеслу своего пьяного друга. Победно крикнув, человек моментально напялил ткань на морду лиса, завязывая ее на затылке. Маска получилась больше, чем морда Ника, поэтому завязанный за затылком бантик был больше похож на среднего размера косичку. Благо у этой ткани так удачно сзади находились удобные в данный момент лямки. Отвернувшись от Ника, Саша передал ножик в лапу хозяйки, кокетливо улыбаясь.
— Мисс, а вам кто-нибудь говорил, что вы чертовски красивы?!
Слегка прифигев от таких подкатываний на ровном месте со стороны инопланетянина, медведица по-доброму улыбнулась.
— Я миссис, — смущенно посмеявшись, девушка погладила Сашу по голове. — Но я не против таких комплиментов.
Глупо улыбнувшись, Саша начал отступать назад к Нику. Замужние ему и нафиг не нужны. Утром он будет снова проводить обряд обещаний, касаемых выпивки.
— Что ж, всего хорошего, миссис!
Подхватывая качающегося из стороны в сторону Ника, Саша побежал исследовать рынок. Лис, плетясь за человеком, громко кашляя и иногда сильно глотая воздух через рот, старался не потерять сознание от новых ощущений, которые возникли с появлением на его морде маски.
Стоящая у лавки медведица даже не стала кричать им в вдогонку о незаплаченном материале. Ей достаточно было и этого представления для поднятия своего настроения. Вывеска: «Поношенные трусы больших животных» красовалась на витрине, привлекая к себе разной масти извращенцев.
***
Прибегая на центр рынка, Саша отпустил протестующего друга, который всю дорогу пребывал в коматозном состоянии. Почувствовав, что его больше не тянут за лапы, Ник расслабленно выдохнул, начиная ходить из стороны в сторону, как будто бы выпил за спиной человека целую бочку алкоголя. Видя состояние своего друга, Саша схватил того за плечи, останавливая тем самым хаотичные пошатывания.
— Дружище, ты чего? — принюхавшись, Саша сильно скорчился, отходя от Ника на два шага. — Ты где успел испорченной рыбы съесть?
— Саша, меня сейчас вывернет наизнанку! — собираясь снять вонючую «маску» Ник резко себя отдернул, так как не горел желанием ходить по рынку напоказ. — Запах ужасный в этой леопардовой занавеске. Бля, ты, кажись, прав, и вправду тухлой рыбой пахнет! Санек, я тебе клык даю! Еще несколько минут и я окочурюсь!
— Не ссы, Капустин, трахнем и отпустим! Главное, что тебя не узнают, а запах улетучится при таком ветре. Погнали уже!
Поверив в сладкие и лживые речи человека, лис на ватных лапах старался не отставать от него. Все пространство, что находилось в поле его зрения, начало ходить ходуном, создавая зеркальную проекцию объекта на периферийном периметре взгляда. Звуки разговоров усилились в два раза, заставляя ушки под плотным материалом приклеиться улиткой к макушке. На губах появилась влага толи от трусов, то ли от пота. Все вокруг начало преображаться в разные цвета, вынуждая Ника жмуриться. Сильный ветер, дующий прямо в морду, заставлял ткань касаться поверхности кожи, губ и лба. Из-за чего по его спине начинали бегать мурашки от непередаваемого солоновато горчичного привкуса материала. Прошло еще десять секунд на рынке и лис перестал воспринимать окружение как три де проекцию. Все вокруг него стало плоским. Получив некое удовольствие от трусяного трипа, Ник начал нести околесицу, то и дело держа баланс, используя человека как опору.
— Санек, прикинь, нас Дэш с Джуди сейчас ищут! — сам испугавшись своего предложения, Ник начал активно озираться по сторонам. — Санек, это край, вилы! Они нас найдут, выебут и высушат!
Повернувшись вполоборота к Нику, Саша решил не оставлять такое громкое заявление без внимания, так как все, кто был на рынке, порядком удивились заявлением. Лис не говорил, а кричал.
— Ник, потише! И никто нас не ищет. Думаешь, Джуди и Дэш нечего ночью делать? Мы с тобой это обсуждали, кажется!
Отмахнувшись от слов человека, Ник спокойнее зашагал за ним, сохраняя мертвую тишину, изредка нарушая эту тишину глубоким вздохом и расслабленным выдохом. Трусовой кальян начал потихоньку ослабевать, поэтому Ник смог держать себя в лапах. Пока что.
Пройдя приличное расстояние, у Саши начались всплески агрессии, обращенные в пустоту.
— Черт возьми! Где здесь запчасти? Ани, если ты меня обманула, я тебе во всех смыслах зад надеру!
Схватив валяющийся под ногами камень, Саша запустил его против ветра, за что и получил смачный поцелуй вернувшегося, как бумеранг камня. Ник, смотря на потирающего правый глаз человека, захотел ему напомнить немаловажную деталь:
— Не парься, дружище. Ани врать не станет, и ты это знаешь.
Саша и вправду знал, что Ани слов на ветер не бросает. Волчица, которая как две капли воды похожа на лисицу, была вторым живым существом, что отнеслось к человеку обыденно. Когда год назад Саша в первый раз решил напиться в чужом для него мире, он наткнулся на нее, сидевшую за барной стойкой и выпивающую неприличное количество алкоголя. На тот момент он не придал ей особого внимания. Если бы она не обратила внимание на него, то они так бы и не познакомились.
Флэшбэк
Сидящие за одной барной стойкой человек и волчица спокойно пили алкоголь, совсем не обращая внимание друг на друга и окружающий хаос, что происходил на заднем фоне. Леопард — бармен, вытирающий большую кружку белым полотенчиком, наклонился поближе к волчице, оперевшись о барную стойку правым боком.
— Ани, ты перебарщиваешь с алкоголем! Что-то случилось? Может, я тебе смогу чем ни будь помочь?
Слащавая улыбка симпатичного на морду леопарда опьянила бы кого угодно, но только не волчицу, которая медленно подняла на него немигающий взгляд красных как кровь глаз. Убийственный взгляд, которым она одарила бармена, заставил бедолагу поспешно отстраниться от греха подальше.
— Слышь, гандон пятнистый, подкатывай свои шарики к шлюхам, что на улице возле бара ошиваются! Девочки там не привередливые, — чем больше волчица говорила, тем больше бармен вдавливался в стеллажи с напитками. — Помощь нужна тебе, ну никак не мне. Понятненько, дорогой?
Энергично отмахиваясь, леопард начал искать глазами пути отхода из патовой ситуации. Волчица тем временем спокойно закинула задние лапы на барную стойку, чувствуя свое огромное превосходство над не понравившимся ей животным. Красного цвета глаза изучали каждый мускул на морде леопарда, который в данный момент содрогался в панической атаке. Чужой страх приносил девушке почти что физическое удовольствие. Когда-то будучи маленькой, она могла только мечтать о том что имеет и кем станет.
— Извини, я не хотел лезть в твои дела! Больше такого не повторится!
Хрипло посмеявшись, волчица махнула лапой в воздух.
— И вправду не повторится.
Через несколько секунд к ней быстро подошел большой медведь встав по стойке смирно, ожидая дальнейших указаний.
— Гидеон, выброси это отребье на улицу, свежим воздухом подышать!
Хватая бедолагу за шкирятник, мишка потащил вырывающегося кавалера «подышать» свежим воздухом.
— Не дергайся, иначе пиздюлей вкачу!
Не став спорить с Гидеоном, леопард перестал колыхаться. «Будь что будет» — подумал он. Отвлекаясь от выпивки, волчица повернулась в пол оборота к человеку, что спокойно себе сидел и даже в ус не дул.
— Слушай, малой, так и будешь игнорировать мое присутствие? — сократив дистанцию между ними, девушка нагло приобняла человека за плечи, подтягивая поближе к себе. — Какими судьбами в нашем скромном заведении?
Поставив большую кружку на деревянное покрытие барной стойки, Саша вымученно произнес:
— Я просто решил выпить. Можешь мне не мешать? Мне твоя компания не нужна.
Никак не отреагировав на агрессивное поведение, волчица пододвинулась еще ближе, нарушая все дозволенные зоны комфорта. Спокойный голос девушки был зловещим. Но человеку было все равно.
— Слушай, мальчик. Ты понимаешь, с кем разговариваешь?
Все в баре напряглись, готовясь к лицезрению очередного избиения. Но пристальный и скучающий взгляд парня заставил девушку слегка отстраниться. Как у такого доходяги, как он, может быть такой стержень во взгляде? — проскочила мысль в голове девушки.
— Ты подранная жизнью волчица. Твоя морда похожа на бабушкин локоть, а манера говорить, как у сапожника, делает из тебя невозможного оппонента для разговора.
Из этого я делаю вывод, что ты просто упивающаяся своей властью стерва, которая возмещает убытки внешние и внутренние преимуществом денежным.
Отвернувшись от девушки, Саша был готов получить по шапке. Только это он и делал в этом мире. Все вокруг него были на порядок сильнее его. Даже те же дети были сильнее. Отнюдь не из-за слабости самого человека, а из-за генетической предрасположенности зверей этого мира. Любая бабушка могла переломать кости человеку одним только сильным прикосновением. Человек надоело жить в страхе, поэтому он в последнее время начал идти ва-банк.
Похлопав в ладоши, волчица резко поменялась в морде. Снова пододвинувшись к человеку, она активно похлопала его по плечу, хищно оскалившись.
— Меня зовут Ани, — как не в чем не бывало, девушка отпила из кружки человека. — Тебя как?
Лапа Ани была полностью покрыта шрамами. Даже татуировки не могли скрыть за собой глубокие надрезы на предплечьях. Огромного размера лес был набит на обоих предплечьях израненной девушки. Деревья, что черными тенями покрывали поврежденную кожу, были маститыми. Поляна, находящаяся ближе к кисти, была исполнена в черных масках, скрывая за собой очередной порез. Мозолистые пальцы Ани царапали тонкую кожу на плечах человека. Даже футболка не спасала. До человека стало доходить, что он только что играл с судьбой на деньги и выиграл целое состояние. Несмотря на свою депрессию, он не хотел умирать. А эта девушка явно сможет скрутить его в бараний рог.
— Меня Сашей звать, — Саша вырвал бокал из лап Ани, поднимая его вверх. — Приятно познакомиться!
— Давай выпьем, Саша?
— Кто больше?
— Кто больше!
С тех пор Ани и Саша по ночам проводили веселое застолье. Говоря о мире людей и мире зверей, совсем не замечая косящихся глаз в их сторону. Человек нашел второе по счету животное, с которым он мог проводить время, забывая о разнице во всем. Волчице же просто нравилось разговаривать с искренне улыбающимся человеком, который слушал ее истории с участным видом, иногда переспрашивая или добавляя от себя комментарии. Для Ани, улыбка человека, иногда заглушала ночные улыбки ее истязателей из ночных кошмаров. Для Саши этот союз означал безопасность. Все были довольны. До поры до времени. Пока кое-что не случилось.
Конец флэшбека
Пару раз моргнув, Саша начал озираться по сторонам в поисках своего масочного друга. Провалившись в воспоминания, он залип на одном месте неподвижной статуей. Лиса нигде не было. Вдруг со стороны большого прилавка, где-то далеко впереди, прозвучали очень громкие крики:
— Ловите вора!
Все интереснее и интереснее…
