Хвостатые обстоятельства

      Поляна, окропленная человеческой кровью, постепенно увядала. Редкие травинки, которым удалось избежать огненного возмездия, колыхались от грозных минометных хлопков. Черные как смоль тучи грозно нависали над театром боевых действий. То тут, то там промелькивали едва слышимые для человеческого уха постанывания зовущих на помощь солдат, попавших в передрягу. Разбитая техника, как и покойники, занимали немалое пространство всей поляны. Обугленная металлическая корка, на которой свисали частицы бронепластин, под действием неутихающего ветра насвистывала песенку через проделанные дыры. Яркие небесные всполохи, являющиеся ничем иным, как пролетающими снарядами, как торжественные салюты, освещали путь пролетающим самолетам, огненным дождем поливающим близлежащие деревья. Погребенные под завалом раскуреженного металла и останков своих же сородичей, сломанные как игрушки, солдаты делали картину поистине чудовищной и безвыходной. Некогда снедаемые страхом и неуверенностью, они не добровольно ушли на вечный покой, так и не попрощавшись с родными и близкими.       Картины человеческой сути навсегда запомнятся выжившим душам, сидящим на раскаленной от недавнего взрыва земле. Оперевшись на то, что некогда принято было называть танком, они медленно переводили дух. Подбитый исполин, как верный щит, прикрывал спины парней вывернутыми наизнанку внутренностями. Снаряд, прилетевший откуда не ждали, со свистом проник в лобовую проекцию танка во время десантирования парочки на землю. Сильный ударный хлопок заставил перепонки визжать навзрыд, наровясь лопнуть под плотно надетой каской, которая теперь, как погнутая кастрюля, свисала с висков парочки. Бронежилеты последнего класса защиты сослужили хорошую службу, оберегая от насаживания на мельчайшие фрагменты танка. Но не смогли спасти от перелома ребер и множественных ушибов. Миллионы осколков бронепластины разодрали в мясо лицо одному из счастливчиков. Но даже так ему повезло больше своих товарищей, которых разорвало на «детали» разной прожаренности.       Сипло дыша, один из чудом выживших солдат сильнее облокотился спиной о корпус танка, начиная откашливаться, выплевывая темные сгустки крови. Сильно болящие ребра подавали сигнал в голову об ужасно перенесенном соприкосновении бронежилета с телом. Легкий холодок обдул лицо мученика, немного смягчая последствия горячего поцелуя, взрывного фейерверка из горючей смеси. Сидящий возле его левого бока товарищ дрожащими, разорванными в лоскутину губами нарушил пение автоматных очередей где-то за периметром их взора. Там, где происходило основное событие. — Да-а… Теперь мы пропустим самое веселое, — трясущимися руками он полез в подсумок, закрепленный на бедре. — Эй… Т-ты меня вообще слышишь? Хватит там самолеты считать.       Трясущийся от холода товарищ, отвлекшись на очередное взрывное представление, которое происходило возле них, еле-еле повернул голову по направлению говорящего. — Что ты сказал? — клубы пара, вышедшие из его рта, как небольшое представление, совсем ненадолго отвлекло израненного товарища от плачевной ситуации. — Я просто самую малость оглох, дружище. — Говорю… Мы так старались. И что же теперь? — выплюнув накопившуюся во рту кровь, парень обреченно улыбнулся. — Неужто после стольких лишений мы просто вот так вот умрем?       Прямо перед парочкой лежало скрюченное в три погибели тело совсем еще юного солдата. Зрачки паренька немного подрагивали, а губы, которые были покрыты копотью, изгибались в попытках произнести хоть что-то отдаленно напоминающее призыв на помощь. Но с каждой секундой пребывания на поляне он все больше «успокаивался». Подергивание переломанными руками и ногами прекратилось, а губы напряженно сомкнулись вместе. Одинокая слезинка стекла по ошпаренной щеке, приземляясь на разгоряченную землю. Как потухшая свеча, цвет глаз паренька затух, покрываясь серой пленкой. В последний раз дернув губой, он издал мучительный вздох, отправляя в полет предсмертные клубы пара.       Смотря на очередную смерть, парни, которым повезло больше остальных, злостно сощурились, отворачивая взгляд от представившейся картины. — Не неси чепухи, страдалец херовый, — неуверенный тон позабавил израненного солдата. — Мы же с тобой еще не выпили по баночке пива. Помнишь? Ты сам мне тогда пообещал. — Помню, было такое дело, — голос раненого стал намного спокойнее и мягче. — Слушай, дружище, а боль, она ведь пройдет, да?       Внимательно осмотрев своего товарища, глаза у паренька полезли на лоб. Чуть ниже бронежилета среднего размера стальной лист пробил бок, входя очень глубоко под кожу. Кровавый ручеек, стекающий по ноге, создавал пока что маленькую лужицу крови под телом товарища. Стараясь хоть как-то остановить поток, у солдата вырвалось жалостливое пыхтение. — Скоро пройдет, братик, — бегая взглядом по округе, солдат был обречен на провал. — Я только… Только… — Почему так? — Что? Почему пройдет? Скоро наши…       Солдат не успел договорить, так как его перебили. — Почему мне все время так не везет? — помутневший взор был направлен куда-то далеко. — В отличие от тебя, я постоянно огребаю.       В метрах двадцати приземлился снаряд. Взорвавшись, земля разлетелась по немалому периметру, накрывая земляными хлопьями разговаривающую парочку. Открытые участки мяса на лице раненого начали гореть и зудеть от количества осевшей на ней грязи. Видя мучения своего протеже, товарищ дрожащими руками потянулся убрать небольшой слой пыли и грязи, но все было тщетно. — Видел! Вот о чем я тебе говорил! — слабо улыбнувшись, раненый опустил свой взгляд, смотря на поврежденный бок. — Фортуна, ну ты и шлюха… Ха-ха. — Все будет пучком! Мы с тобой выберемся отсюда. Ты и я!       Совсем неподалеку послышались шаги. Огибая раскурёженный танк по кругу, на парней вышел солдат, который был по другую сторону баррикад. Форма, оружие и язык. Все было другое. Но, несмотря на, казалось бы, такую большую разницу в них, он ничем не отличался. Такая же кукла, которая борется за свои идеалы и правду.       Дрожа как осиновый лист под действием неутихающего ветра, он сделал еще несколько шагов в сторону поверженных противников. Держа автомат на изготовке, он неуверенно окидывал парней взглядом, стараясь совладать с поврежденными в бою руками и ногами. Сделав еще один шаг, он наткнулся на тело юного бойца, который совсем недавно ушел в лучший мир. Из-под плотного шлема показались слезы. Настоящая человеческая реакция на смерть кого бы то ни было выдала в нем совсем еще юнца, который пошел защищать свою Родину, свои права на жизнь. Он был столь же юн, как и тот, что лежал под его ногами. У них у обоих была одна и та же цель. Но ненависть, которая являлась сутью человека, взыграла в нем сильнее жалости и морали, сильнее здравого смысла. Месть, что брала свои ноги с самого начала конфликта, дала о себе знать.       Наведя мушку на цель, он набрал в легкие побольше воздуха. Но он не успел. Пуля, выпущенная из пистолета, пробила его лоб насквозь. Товарищ раненого не стал церемониться и поставил точку в метаниях своего врага. Недолго стоя на ногах, паренек упал как подкошенное дерево. Два юных солдата, которые до конца были верны своим командирам, своим странам, навсегда сомкнули глаза. Казалось бы и к лучшему.       Время замедлило свой ход. Как просмотренный фильм, поставленный на паузу и выключенный по одному нажатию на красную кнопку, все резко оборвалось. Картинка начала потихоньку тускнеть, оставляя за собой лишь удаляющиеся хлопки минометных снарядов, скрежет металла подъезжающей бронетехники и голоса полного человеческой ненависти и презрения. — Слишком долго думаешь, ублюдок…

***

      Вынырнувший из кошмарного сна Саша подскочил со своего места, ударяясь головой о что-то очень твердое. Увидев кошмар, который не смог уложиться в голове, он на целую секунду выпал из реальности, хватаясь за свое лицо, как будто этот кошмар произошло лично с ним. Сидевшая в это время с человеком лисица, желая разбудить наглеца, который умудрился заснуть на брифинге, смачно получила по носу человеческим затылком. Капающая с носа кровь не сильно ее смутила, так как она была взволнована Сашиным взглядом, в котором присутствовала потерянность и страх. Находящиеся в помещении полицейские отвлеклись от речей Буйволсона, заинтересованно наблюдали за трясущемся мелкой дрожью сослуживцем, который абсолютно точно был не в порядке. Окончательно встав со своего места, Саша одной рукой потянулся к ребру, а второй к правому виску. — Как же б-больно, — трясущиеся пальцы прошлись по ребрам. — Стоп, не больно… — Саша, посмотри на меня! — мотая мордой за человеческим взглядом, девушка раздраженно гаркнула: — Я тебе сейчас таких пиздюлей вкачу, если ты не перестанешь мотать своей бестолковкой!       Стараясь аккуратно зафиксировать лицо в своих лапах, Дэш старалась понять, что вообще происходит с ним. Тем временем вытекающая кровь из носа мешала ей нормально говорить. Жидкость ручейком затекала в рот, разукрашивая острые клыки в красный цвет. Покрытое испариной лицо человека не выражало каких-либо волнений, в отличие от бегающих по помещению глаз, которые не отражали в себе ничего, кроме страха и неизвестной даже для самого человека боли.       Следящий за разворачивающимся представлением Буйволсон думал, что человек снова валяет дурака, но стоило ему встретиться с его взглядом, как тут же он сорвался с места, подходя к чрезмерно активной компашке. — Что тут у вас происходит?       Вставая оборонительной преградой перед человеком, девушка озадаченно повела плечами, не зная, как объяснить поведение своего товарища. — Хороший вопрос, сэр! Стоим, играем в гляделки. А что, не похоже?       Предаваясь обыденной злости, девушка как обычно начала не на шутку заводиться. Попавшая в горло кровь с привкусом горького прошлого вернуло ее в не лучшие моменты жизни. Осознавая, что лисица не умеет себя контролировать в таких ситуациях, буйвол показательно закрыл глаза на хамство. Чтобы потом припомнить. — Посади его уже!       Раздраженно цокнув, Дэш от всей души приземлила человека на стул. Горько скрипнув, дерево еле выдержало бомбардировку человеческой пятой точкой из-за силы, приложенной девушкой. Набрав побольше крови в рот, Дэш отошла в сторону, чтобы сплюнуть ее в маленький горшок с цветами. Густая жидкость приземлилась ровно в центр цветка, слегка заваливая его на бок. Со стороны полицейских прозвучало жалобное: — Эй! Я эти цветы выращиваю вообще-то!       Вытирая остаток, который остался на подбородке, лисица отмахнулась от полицейской садовницы. — Теперь в этом цветочке есть частичка меня. Не парься, подруга.       Подошедший Ник схватил за плечо Сашу, стараясь заглянуть ему в глаза. Выпущенные от беспокойства острые когти проникли глубоко под ткань, вынуждая человека быстро прийти в себя. — Дружище, ты чего? Выглядишь ужасно. Неужто это после недавнего? Со стороны буйвола прозвучал рык неодобрения. Дыша, как после марафона, Саша с глазами, полными удивления, уставился на осматривающего его лиса. Сам Ник выглядел не лучше человека. — Да так, нечего особенного. Со мной все в порядке. Просто… Голова резко заболела, — выискивая оправдание, человек не сумел придумать ничего лучше. — Такое со мной иногда бывает.       Услышав явную ложь, Дэш громко рыкнула, выпуская клыки наружу. Пальцы лап сомкнулись в кулак, а желание вмазать обманщику переплюнуло волнение. — Слушай, дружок, может ты не будешь врать? — на лице человека появилась натянутая улыбка, которая сыграла на последней струне нервов девушки. — Я сейчас тебе такого ляпаса пропишу. Там, гляди, и осознание в голову придет!       Подошедшая с Ником Джуди постаралась сдержать разъяренную девушку, которая еще чуть-чуть и проехалась бы по лицу человека лапой. Создав между Сашей и Дэш небольшое расстояние, Джуди постаралась достучаться до подруги. — Дэш, хватит! Держи себя в лапах! — В порядке! В порядке все с ним! Ты слышала это?       Крольчиха многозначительно дернула ушками по направлению полицейских собратьев, которые с мордами полными интереса смотрели на разворачивающуюся Санта Барбару. Кто-то даже увлекшись, начал снимать все на телефон. Но завидев лисий взгляд, наглец впопыхах начал выключать телефон. Последний раз посмотрев на задумавшегося о чем-то человека, который по ощущению находился не в помещении, лисица, обиженно цокнув, двинула по направлению выхода. Ворча и пыхтя, она скрылась за дверью, шествуя по направлению умывальника, чтобы припудрить порядком окровавленную мордочку. Проходившие мимо лисицы звери застывали на месте, боясь сделать лишнее движение.       Спокойно выдохнув, Джуди подошла к человеку. — Ты точно в порядке? — среагировав на голос девушки, Саша осмотрел ее, как будто видит в первый раз. — Ты выглядишь очень неважно.       Встряхнув пару раз головой, Саша утвердительно кивнул, переводя взгляд на Буйволсона, который порядком был разозлен таким наглым игнорированием начальства со стороны всех, кто присутствовал на брифинге. — Все обсудили? Может, мне еще подождать? — фальшивая улыбка Буйволсона говорила только о том, что сейчас будет всплеск агрессии. — А теперь живо по местам, идиоты! А ты, — палец указал на человека. — Сегодня будешь развешивать штрафы до посинения! Тебе ясно? — Так точно, сэр! — голос, полный безжизненной ноты сошел с уст человека, который медленно сел на свое место. — Я это заслужил…       Прочувствовав когда-то всю горечь развешивания штрафов, Саша, опустив взгляд себе под ноги, морально настраивался на незабываемо веселый денек, проведенный с кипой бумажных штрафов. Помимо этого, в мыслях человека была и другая проблема. Проблема, которая ставила под вопрос человеческое здравомыслие. Посмотрев на свою трясущуюся ладошку, Саша не мог избавиться от реальности, которая сквозила от недавнего сна. Как будто он был действующим лицом ожесточённой реальности. Запах подгоревшей плоти, боль от удара затылка о бронепластину. Медленно прощупывая затылок, человек, как ошпарившись, убрал пальцы. Но как же больная мать. Как же отец и брат. Он же жил спокойной жизнью. Мысли, как муравьи поедали его изнутри. Вопросы, которые он когда-то откидывал на завтра, начали волновать его уже сегодня.       Напряженно улыбнувшись, Саша очень тихо прошептал: — Но не мог же я сойти с ума? — зная, что ему никто не ответит, он грустно вздохнул. — Да быть того не может…       Ник лишь сочувственно постучал человека по плечу, чем вызвал злостный взгляд со стороны мученика.       Сев на свое место, Ник и Джуди старались больше не злить буйвола, который стоял как хмурая туча, смотря в планшет с пометками заданий. — Ник и Джуди! Сегодня вы с Георгом и Дэш будете патрулировать парк, в котором по неизвестным обстоятельствам ночью произошел пожар. Вам все ясно?       Ник пристыженно отвернул взгляд от испепеляющего взгляда крольчихи, которая начала энергично дергать рукав Ника. — Слышал, Ник? Пожар ночью произошел. Какой ужас, да?        Слова, полные издевательской ноты, так сильно резали уши, что у Буйволсона начали возникать весомые подозрения, касаемые плохого состояния человека и лиса. — Ник и Саша после рабочей смены, ко мне в кабинет! — Есть! — прозвучал двойной вой отчаяния собутыльников.       Правила игры изменилась. И теперь злой лис прожигал своим взглядом смущенную крольчиху. — Эх... Марковка, я с тобой в разведку точно бы не пошел! — Ник, извини меня! — напряженно улыбаясь, девушка сложила лапки в молитвенном жесте. — Ну пожалуйста!       Состроив трогательные глазки, Джуди неловко начала ломать указательные пальцы на лапках. Хотевший сдать свои позиции на волю милой девушке, Ник осекся, видя злой взгляд человека. " Только посмей под каблук лечь», читалось в его взгляде. — Потом поговорим Морковка. — Но… — Поговорим после того, как меня Буволсон отчитает.       Любовники настолько увлеклись, что не заметили огромного буйвола, стоявшего впритык к их месту. Красный от злости, он испытал второй сильнейший разрыв шаблона. Первый был за появлением Дэш в его группе. Теперь же перед ним во время брифинга шушукаются его подчиненные. Мужская зависть, понятная только Георгу в этом помещении, горела в глазах начальника. Поняв, что выглядит глупо, чуть-чуть остудил свой пыл. — Джуди!       Услышав свое имя, девушка подскочила со стула. — Я! — Ник! — Я — Еще хоть раз вы позволите себе такую вольность! Заставлю вместо уборщиц туалеты драить! Вы поняли меня? — Так точно! — Господи, какими идиотами я руковожу.       Тем временем спокойно сидевший Георг услышал заветные слова, которые зарядили его позитивом на весь день. Рисуя в воображении, как они с Дэш остаются наедине, начал, как умалишенный пускать предвкушающие слюнки. Сидевший рядом волк представил реакцию Дэш на это обстоятельство и тихо посмеивался в кулак. — Каин, ты слышал? Я и Дэш! — Еще Ник и Джуди! Да, я слышал. — Как ты думаешь, она будет рада в этот раз? Мне кажется, мы продвинулись в отношениях на один пункт! — Удачи…       Каин не верил, что Дэш кинется в объятия Георга, но он очень хотел его подержать. Георг был как герой сказок, которые дочка любила слушать перед капельницей. Добрый и очень упорный, от чего его было еще больше жаль. Дэш не славилась хорошими манерами и доблестными деяниями.       Тем временем, услышав пожелания удачи, Георг показал большой палец товарищу. — Я не подведу, дружище!       Буйвол, который только что отчитал парочку, застыл на месте, не веря своим ушам. Неужто его опять не во что не ставят? — Не бойся, Саша! Я позабочусь о Дэш, уж поверь!       Гадкий смех рано обрадовавшегося пса заставил всех, кто присутствовал на брифинге, скорчиться в непонятливой мине от неуместного жеста. Человек же, ушедший глубоко в себя, как будто бы не слышал всего, что происходит вокруг. Медленно подняв голову в сторону пса, он один раз кивнул и вернул голову в начальное положение, продолжая смотреть себе под ноги, о чем-то размышляя. Буйволсон с каждой секундой злился все сильнее и сильнее. — Ух, жду не дождусь!       Терпение в который раз покинуло Буйвола. — Георг! — Я-я! — Вместе с ребятами после дежурства, ко мне в кабинет! — Е-есть!       Прокашлявшись, начальник продолжил раздавать остальным поручения. Сидевший спокойно человек не мог понять, что с ним происходит. Образы родных и близких людей, как рябь на телевизоре, начали размываться. С самого появления в этом мире он был не уверен в своей адекватности. Год за годом он потихоньку начал принимать все как должное, стараясь подстроиться под ситуацию. Но маленькая крамольная мысль о его сдвиге по фазе все же оставалась в голове на заднем плане. Сон был до ужаса реальным. Так почему все, что происходит с ним сейчас, не может являться просто сном собаки? Стараясь не загонять себя в состояние трехлетней давности, человек спокойно улыбнулся. — Буйволсон, сэр! — Говори! — Разрешите мне выйти. — Гуляй! Только не забудь про свое сегодняшнее задание!       Вспомнив, через что ему предстоит пройти, человек впал в глубокое отчаянье. — А может, не надо, сэр? — Надо, Саша, надо!