Звездное племя, вы сдурели!?

Когда Воробей обработал раны обоих, Акеми первым делом начала расспрашивать Ежевику о племени. Кот стал рассказывать о том, что в племени есть, прежде всего, предводитель, глашатай, старейшины, воители, оруженосцы, котята (не всегда) и королевы. Кто такие предводитель и глашатай, Акеми прекрасно поняла, и освободила Ежевику от объяснений по этому поводу. Старейшин Акеми тоже знала, так что перешли сразу к воителям. - Воители - это старшие коты, которые имеют полное право выходить из лагеря, одиночно охотиться и возглавлять патрули. Воителями становятся после 12 лун. В палатке воителей - я вам ее потом покажу - старшие воители спят ближе к центру, где теплее, а младшие ближе к выходу. - То есть по-другому - мерзнут? - С сарказмом уточнила Акеми. - Но воителями становятся не сразу после того, как выходят из детской, - похоже, глашатай пропустил колкость кошки мимо ушей, или просто не обратил внимания, - как пытались объяснить вам наши проказники, - фыркнул Ежевика. - Шестилунный котенок получает ученическое имя, а заодно наставника, который учит его приемам боя и охоты шесть лун, после чего оруженосец становится воителем, если он того заслужил. - А если не заслужил? - Осторожно поинтересовался Пушок. - Ну, он в любом случае становится воителем, - замялся полосатый воин, - но менее... почетным, скажем так. - Ясно, - протянула Акеми. - Оруженосцы после посвящения должны провести ночь молчания, охраняя лагерь. Они не должны ни спать, ни с кем-либо разговаривать, ни двигаться. - А дышать тоже нельзя? - Выпучила глаза Акеми. Пушок тихо прыснул. - Можно, - чуть недовольно ответил Ежевика. - Королевы - кошки, которые либо ожидают котят, либо кормят их. Ну, а котят вы, конечно же, знаете. - Ну конечно, - фыркнули одновременно Пушок и Акеми. - А теперь мы слушаем вашу историю, - послышался басистый голос, и в палатку вошел Огнезвезд - про него Ежевика тоже рассказал. - Ну... эмм... Как бы вам сказать... - Замямлила Акеми, и Пушок удивленно на нее воззрился. - "Черт, я не могу сказать, что была человеком и резко стала кошкой. За идиотку примут. Тогда, остается одна версия..." Мы одиночки. - Одиночки? - Сощурился Огнезвезд. - Не очень-то вы на них похожи... - А мы одиночки без стажа, - сказала Акеми, войдя во вкус. Уж что-что, а врать она всегда хорошо умела. - Только несколько месяцев путешествуем, драться еще не научились, и ели, что приходилось. - Ясно... - Протянул Огнезвезд недоверчивым тоном. Акеми насупилась, видя, что предводитель ей не верит. - Ну что ж, тогда скажите мне, почему от вас пахнет домашними? - Так мы же мимо гнезд проходили, - притворно удивился Пушок. Оказывается, он врунишка еще тот. - Многие люди... - Люди? - Переспросил Ежевика. - Двуногие? - Ну да. В общем, Двуногие нас много раз гладили. Приходилось поддаваться, чтобы не ударили, - пожал плечами кот. - Все понятно. Огнезвезд, что скажешь? - Повернулся к предводителю глашатай. - Ну... - Задумался Огнезвезд. - Как вы посмотрите на то, - посмотрел на гостей Огнезвезд, - чтобы вступить в наше племя? - Что!? - Вместе воскликнули "одиночки", но тут же сморщились от боли в ранах. - Ну, во-первых, ваши раны нескоро заживут, а в лесу вы одни не выживете. Во-вторых, вы научитесь сражаться, ловить добычу, найдете много друзей... Чем не жизнь? - Продолжал говорить Огнезвезд. - Ну, в принципе, - потянула Акеми, - я не против. Пушок, а ты как? - Я тоже, - пожал плечами второй "одиночка". - Только скажите, какое у вас племя? Просто племя? Без названия? - Грозовое. Так же есть еще Речное, Ветра и Теней, но о них я вам позже расскажу. Или другие расскажут, - сказал Огнезвезд и вместе с Ежевикой вышел из палатки. - Ну класс! - Фыркнула Акеми. - И что нам теперь делать? - Предлагаю лечь и отдыхать, - ворчливо посоветовал Воробей. - Раны откроются, если будете много двигаться. Ложитесь на любые свободные подстилки, кроме той, - целитель указал на свою, - и отдыхайте. Кивнув, Акеми выбрала подстилку в самом углу и свернулась калачиком. Пушок лег рядом. Под звук падающих капель в лужу, шелест трав в кладовой и тихие разговоры котов на поляне, бывшие домашние быстро уснули. * * * Проснулась Акеми вечером. Зевнув и чуть не свернув себе челюсть, кошка потянулась и тут же охнула от боли. Рана на боку, замотанная паутиной, остро заныла, заставляя Акеми стиснуть зубы. Кое-как пересилив боль, кошка подошла к луже с водой и сделала несколько глотков. Внезапно со стороны входа раздались тихие шаги. Резко обернувшись, Акеми увидела ту самую дымчато-серую кошку-королеву, - Голубку, кажется, - что являлась матерью тех трех негодников. - Эмм... Прости, я помешала? - Помявшись, спросила зеленоглазая. - Да нет, - пожала плечами Акеми, разворачиваясь к вошедшей всем корпусом. - Ты что-то хотела? - Ну да, - кивнула Голубка, подойдя к Акеми. - Я хотела извиниться за моих детишек. Из-за них у тебя и твоего друга появились серьезные раны. Поверь, они не хотели, - начала защищать котят кошка, - они не... - Да успокойся, успокойся. - Коснулась кончиком хвоста плеча Голубки Акеми. - Котята, что с них взять? - Беззлобно фыркнула черношерстая. - Без шалостей ни дня прожить не могут. - И не говори! - Вздохнула Голубка, перестав чувствовать себя неуютно. - Тебя, кстати, как зовут? Мое имя... - Голубка, я знаю, - улыбнулась зеленоглазая. - Меня зовут Акеми. - Акеми? - Наклонила слегка голову королева. - Странное имя. - Да я знаю, - отмахнулась Акеми, - но ничего поделать не могу. Какое имя мне дали, с таким и хожу, вот. - Хм, знаешь, а у тебя может быть другое имя, если сможешь вступить к нам в племя, - улыбнулась Голубка. - Огнезвезд вам еще не предлагал? - Предлагал, - кивнула Акеми, - и мы согласились. - Здорово! - Улыбнулась королева. - Ой, ну я, наверное, пойду, а то эта банда еще что-нибудь натворит! - Усмехнулась серая кошка. - Ага, давай, удачи. Когда Голубка ушла, Акеми слегка вздохнула и вернулась к подстилке. Усевшись на ней, "одиночка" бесцельно обвела взглядом пещеру, на несколько секунд остановившись на трещине в стене. Там находилась кладовая. "Сколько же там трав, интересно? Много, наверное, раз надо лечить целое племя..." Раздумья кошки прервало урчание ее собственного живота, что заставило ее смутиться. Акеми видела кучу с дичью посередине поляны, и могла бы подойти и взять что-нибудь, но очень стеснялась и боялась. Все-таки, не смотря на свой язвительный и вредный характер, Акеми была немного пугливой. Не будь сейчас рядом с ней Пушка, она бы вообще зажалась в угол и ни с кем не разговаривала. А сейчас, чувствуя рядом тепло бывшего питомца и слыша его тихое дыхание, Акеми чувствовала себя спокойно. Внезапно в пещеру кто-то зашел. Это была уже не Голубка. Это был невысокого роста котик с серой шерстью и белыми носочками лап. Тем не менее, он был почти что ростом с Акеми. Его глаза смотрели с неким недоверием, маленькой враждебностью и любопытством. Подойдя к Акеми и спящему Пушку, котик остановился в пяти хвостах от них и спросил: - Вы кто такие? - А ты кто? - Задала встречный вопрос Акеми. - Я первый спросил! - Распушился синеглазый. - Мы не в детском саду, - фыркнула бывшая девушка, но увидев растерянный взгляд котика, поправилась: - В смысле... Мы же не в детской. - И все-равно! - Вспылил незнакомец. - Я оруженосец, а вы - никто! - Ну знаешь ли, ты - всего лишь ученик, а мы одиночки, которые побывали в разных ситуациях, сражались с лисом, а еще у нас острые когти! - Тихо, вкрадчиво, с запрятанной враждебностью проговорила зеленоглазая и удовлетворенно хмыкнула, увидев испуг в синих глазах оруженосца. - Ладно, забудь! - Фыркнула Акеми. - Как тебя зовут-то, котик? - Облачник! - Гордо распушил грудку оруженосец. - А вы кто? - Ну ладно, - протянула черношерстая. - Меня зовут Акеми, а его - Пушок. - Пф, какие-то некрасивые имена! А еще странные, - фыркнул Облачник. - Ну что поделать! - Передернула плечами Акеми, уставившись на Облачника своими яркими зелеными глазами. - Для одиночек, имя - не такая важная вещь. У нас не так много друзей, которые могли бы звать нас им. Снова фыркнув, Облачник на несколько мгновений задержался взглядом на Акеми, оглядывая ее с лап до головы, после чего посмотрел в зеленые глаза, замерев на несколько секунд. На вопросительный взгляд "одиночки" Облачник вздернул нос и ушел, распушив серый хвост. Удивленно проводив котика взглядом, Акеми тихо вздохнула и прилегла, положив голову на лапы. Спать не хотелось, а делать было нечего. Оставалось надеяться, что про них не забыли.