Праздник стоит свеч

Астер привычно следил за суетящимися девочками с утра. Сегодня вроде никто ещё не обратился в злую версию себя, а они куда-то собирались. Куда, интересно? Аспирант стал смотреть через телескоп, чтобы слышать, о чем болтают девочки. Может кто-то незаметно для него обратился, нужно же готовым быть. — Как думаете, в какой костюм оденется Абрикосов? - Задорно бегая по комнате и собирая вещи, проговорила Аленка. — А если в Горыныча? Ха-ха-ха, я первая заняла эту роль! Ему придётся одолеть меня, чтобы быть драконом. - Аленка встала в центре комнаты, поставив руки в боки и, вспоминая, что она ещё забыла положить. — Та-ак, что-то точно забыла. Ма-аша, что я могла забыть? - Жалобно произнесла Рыжая. — Ты взяла даже больше чем надо. Мы едем всего на один день. Варю по количеству вещей победить хочешь? - Маша дружелюбно усмехнулась, делая очередную запись в дневник. — Вася обещал, что нарядится в ловца инопланетян... Так мило. Нужно будет взять костюм инопланетянки... - Спокойно, но с некоторым умилением сказала Снежка, сидя на диване с зайкой. Варя шумно открыла дверь, пнув её ногой. — Девочки, я не знаю что выбрать, а время поджимает. - Проговорила Варвара. — А не сильно ли мы торопимся, девочки? Автобус только через час. - Заметила Маша, которая самой первой собрала небольшую сумочку только самых необходимых вещей. — Костюмов на выбор так много: и кошкодевочка, и клоун, и ведьма, и Морок, и... - Перечисляла Варя, перебирая пережвижную вешалку, когда поняла, что тут что-то не так. — Стоп, Морок? Что ты тут забыл? - Съязвила девочка. — Привет, колючка. - Морок усмехнулся и зашёл дальше в комнату. — Куда-то собираетесь, патруль? - Поинтересовался владыка тьмы. — О, Владик, привет! - Аленка помахала другу, улыбнувшись. — Мы в Мышкин собираемся, чтобы отпраздновать там с мальчиками праздник жути. - Протораторила рыжая. "Праздник жути?" - Астер недопонимающе глянул на календарь. Вроде никаких праздников не планируется. Может это их, мышкинский? Аспирант узнал достаточно и, зашторив круглое окошко башни, лег спать, чтобы ещё немного передохнуть перед учебой. Правда, сон затянулся до вечера. Видать, парень слишком устал прошлым днем.

***

— Как думаете, долго дети ещё будут здесь? - Взволновано спросила Василиса Васильевна, глядя на присудствующих на собрании учителей. — Сегодня квалллоуинская ночь, дайте детишкам развлечься. - Проговорил со своей типичной добротой профессор Звездочет, уже засыпая. — Но мы не можем сидеть тут всю ночь. - Вздохнула декан колледжа. — Чертовы дети, может разгоним их? Разрешения на празднование им не дали, но музыку они уже слушают после кражи конфет! - Возмутился Кривозуб. — Разрешение то как раз дали. Следить за ними некому. - Василиса прошла по кабинету, взяв кружку кофе со стола. — Угробите вы своё здоровье, Василиса Васильевна. - Сожалеюще проговорил Кривозуб. — Вот дети пошли: праздников таких в календаре нет, а они отмечают. - Профессор просто устал сидеть в школе и тратить своё время в законный выходной, но уйти, пока не найден тот, кто может проследить за детьми, нельзя. — Мы не можем попросить Астера посетить детей и побыть с ними? - Предложила Василиса, отпивая кофе из кружки и глядя на профессора звездочета. — Астер? А-а, Квастер. Да, он сможет, все равно по ночам не спит. - Ответил устало лягушенок, вновь задремав. — Я попрошу его, а вы расходитесь тогда. Всем спокойной ночи. - Декан обратилась в птичку и направилась на поиски аспиранта, когда учителя расспрощались и пошли по домам. Астер осторожно и неторопливо нёс книжки в библиотеку, чтобы взять новые. Василиса перевоплотилась и подошла к парню, чем напугала его, из-за чего тот почти упал, но декан успела удержать его магией. — Помогите за спасибо.. Ой, спасибо за помощь. - Астер недовко улыбнулся, поправляя очки. — Не за что. - Василиса дружелюбно улыбнулась, глянув на луну в окно. — Почему вы не спите? Проблемный сон, то есть проблемы со сном? Понимаю. - Парень усменулся. — Совсем нет, уже собираюсь уходить. - Декан вздохнула, поправив волосы. — Можно попросить тебя об услуге? — Ну, да, я думаю. Хотя смотря о какой, я не то чтобы много в чем полезен. Тем более ночью. По ночам я ведь учусь. - Астер, почти тараторя от волнения, подошёл ближе к двери библиотеки, пытаясь открыть её ногой. — Мне нужно, чтобы ты посидел с учениками на их хеллоуинской вечеринке. - Василиса помогла аспиранту справиться с такой непосильной задачей и открыла дверь. — Можешь заниматься там своими делами, нужно просто проконтролировать, чтобы они ничего не натворили. - Сказала Вась-Вась, с надеждой глядя на аспиранта. — Проконтролировать? - Астер зашёл в библиотеку и сложил книги на ближайший стол, глядя на директора. — А сказочного патруля нет? — Они уехали с утра. — Я-ясно, хорошо. — Ох, спасибо. - Василиса пожала руку звездочета и обратилась в птичку. — Доброй ночи. Декан скрылась за дверью позже совсем удалившись из колледжа. После пробуждения Астер, конечно, слышал еле доходяющую до его комнаты мелодию, но и предположить не мог что это какая-то вечеринка в школе, которая затянулась до ночи. Аспирант снял и протер очки, после вновь одев их. Просто посидеть с ученикам, которые на него внимания не обращают и даже глазом не поведут, если он скажет что-то не делать? Звучит проблематично. Парень собрался с мыслями, слегка поправив свою одежду, и направился на поиски вечеринки, ориентируясь по музыке. Видимо, директор совершенно забыла сообщить, где проходит вечеринка, что довольно нетактично с её стороны, когда она даёт какое-то поручение в опреденном месте. Так Астер на слух по темным коридорам дошёл до крыла с общежитиями и таки увидел дверь, откуда была слышна музыка и из под которой был виден свет. Парень постучался и вошёл в комнату, что была погружена в полумрак, освещаемый кучей свечей, которые стояли внутри тыкв. Дети действительно подготовились к празднованию. Звездочет стал рассматривать комнату: на полу лежали конфетти и конфеты, по стенам были развешаны листочки и вырезки с монстрами. Много же придётся убирать владельцам комнаты, в которой веселились и танцевали сегодня празднующие в костюмах, распределившиеся, видимо, по своим дружеским группам. Не многих из них Астер мог называть по имени, но тех, кого наиболее часто видел, он узнал практически сразу. Ученики особого внимания не обратили на то, что к ним пришёл ещё кто-то, ведь были не против других учеников на их празднике, либо Астер просто не заметил чего-то. Аспирант прошёл до ближайшего столика, за который можно присесть. Он заметил книжку на нём, но пока не решался открыть её: нужно было хотябы недолго казаться серьёзным и полезным, чтобы отвлечься после этого на чтение. За столом, находившимся в углу комнаты, Астер стал от нечего делать смотреть костюмы учеников и пытаться разгадывать, в образах каких героев они сегодня: вон Любава с подругами, одетые в Капитана Крюка и его помощников, шутят о чём-то; вон Эй, покрашеный краской, рассказывает страшилки... И довольно многих он, на удивление для себя, узнал, значит не так уж сильно звездочет отстал от жизни со всей своей учебой. Это даже заставило улыбнуться. Только вот один из образов не давал покоя: полностью чёрный костюм, по всей видимости, ворона, да ещё и с маской почти на все лицо. Кого же пытается изобразить этот готичный ученик на другом конце комнаты? Темные сказки? А вдруг это обращенный запрятался среди празднующих? Звездочет не мог вспомнить, видел ли вообще он этого ученика прежде. Даже дух несколько захватило: Астер всегда любил пугающую и возможно даже опасную неизвестность, которая всегда добавляла новых красок в его скучную жизнь лучшего ученика. Вдруг, аспирант поймал себя на мысли, что пялится из-за того, что слишком сильно погрузился в раздумья о жути, и это выглядит странно, поэтому, смутившись, от таки взял книжку и, открыв первую страницу, стал читать, переодически поглядывая на Ворона, который, казалось, теперь не сводил с звездочета глаз. Чтобы отвлечься и не волноваться от пустяка, Астер стал, параллельно читая книгу, задавать себе вопросы в голове, пытаясь развить какую-то мысль там, но это было безуспешно, ибо всё время всё сводилось к Ворону. Он замечал небольшие милые помарочки в книге, нарисованые листочки и птички, рогатые кружочки. Аспирант прежде не читал эту книгу и даже не видел, так что она, скорее всего, чья-то забытая собственность. Астер поднял взгляд и стал оценивать, кому же может принадлежать эта книжка, и, между тем, пока он размышлял, парню удалось заметить, что Ворон пропал. Он будто бы секунду назад был здесь и вот уже испарился, словно тень. Точно ли можно было упускать его из виду? А что если он грабитель или маньяк? Звездочет поднялся со своего места, уже готовый идти разбираться со сбежавшим, но остановил себя. Может ли он уйти? А если это затянется и ученики натворят что-то? Астер прикусил губу, недолго взвешивая за и против, ведь каждая секунда тут дорога. Выбор был очевиден. Он взял на вооружение довольно массивную книгу с золотым перелётом, которую читал ранее, и спешно удалился из команты, начиная выслушивать чьи-либо шаги в огромном пустом колледже. И эхом он действительно расслышал торопливые шаги, на звук которых и пошёл. Луна освещала коридоры огромного здания через столь же огромные окна, через которые Астер смотрел на небеса; аспирант передвигался по зданию, прижимая к груди книжку - единственное его оружие. Сердце начинало биться быстрее из-за волнуюшего преследования некого незнакомца, который к тому же может оказаться опасным. Тут уж никакой патруль не поможет, но ведь учеников, за которыми попросили последить "защитить" надо. Хотя Астер не стал бы отрицать, что так даже интереснее проводить вечер жути, нежели сидеть с теми, кто никак не может заинтересовать звездочета. Через какое-то время шаги совсем стихли, и это значило, что либо Ворон ушел, либо добрался до комнаты. Астер тяжко вздохнул. — Что ж, квест усложнился.. - раздался шепот парня по зданию. Аспирант шел по коридорам, чувствуя, что постепенно успокаивается как он, так и его сердце, но, стоило какой-то птичке шумно слететь с окна, парень тут же чуть ли не подпрыгивал от неожиданности... Но ведь птицы несколько раз с некоторой периодичностью не могли внезапно решать улететь? Однажды даже был слышен стук чего-то мелкого о стекло. Астер понял, что тут что-то нечисто и ускорил шаг, дойдя до выхода на балкон, с которого, по предположению, кидали камешки (ну или хотябы можно было увидеть этого снайпера). В окна рядом он видел, что там точно кто-то есть и это скорее всего искомый Ворон, ведь стоящий на балконе скорее походил на тень, хотя на улице было не так уж темно из-за полнолуния. При попытке открыть балкон, аспирант понял, что он заперт, а закрыть из можно было только со стороны улицы. — К-к-кто там? Требуется немедленное открытие... То есть, требую немедленно открыть! - с волнуюшим предвкушением говорил звездочет, выпрямившись и сделав позу более уверенной, чтобы хотябы самому себе таким казаться. Наконец-то он нашёл того жуткого типа с вечеринки, и от этого сердце начало биться чаще от волнения. Сначала за дверью было слышно молчание, которое иногда разбавлялось еле слышимым дыханием Ворона, который явно хотел сделать вид, что на балконе его нет. — Меня не проведёшь! - Проговорил аспирант. — Я знаю что ты, кем бы ты ни был, там есть! Послышался шумный выдох и щелчок шпингалета. Астер даже сначала не поверил, что ему открыли, но теперь, когда он дёрнул за ручку, дверь отворилась, впуская в коридоры ночной сквозняк и обдувающий теперь аспиранта в легкой одежде ветер. Парень подготовился защищаться, крепче сжав книгу в руках и осторожно заходя на балкон. Ворона, разве что, нигде видно не было. — Бу. - Вдруг прозвучало где-то позади, когда Астер сделал наружу несколько шагов. Аспирант испугался и тут же развернулся, ставя книгу перед собой, чтобы защищаться - это был искомый Ворон, спрятавшийся за открытой дверью, и теперь вышедший из-за неё с тихим смешком. У птичника была поднята маска и в свете луны Астер наконец разглядел лицо того самого неприметного одноклассника патруля, Корвина. — У темных сказок фишка - пугать, да? - Будто бы возмущенно проговорил Астер, поправляя очки и пытаясь казаться важным. Образ жуткого злодея, проникшего в школу, растаял в голове, как только личность Ворона раскрылась, но волнение осталось. Корвин пожал плечами, хмыкнув, в ответ на вопрос. Он явно немногословен, так что неудивительно, что звездочет совсем его не запомнил. — Так.. Почему ты ушёл с вечера? - Поинтересовался Астер. Нужно же как-то поконтактировать с тем, кто его сегодня заинтересовал. — Там скучно. - Отрезал Корвин, подойдя к ограждению балкона и опираясь на него. — Согласен, хотя я жуть люблю, как праздники... ой, я - жуть как люблю праздники. - Нельзя было отрицать, что оба варианта правдивы в какой-то мере. Аспирант прошёл до ограждения и стал смотреть вниз. Ветер казался всё более холодным, но Астеру хотелось бы оставаться здесь, чтобы не упускать такую возможность поговорить с кем-то интересным. — Высоко тут... — Разве высота - ненормальная среда для звездочетов? - Произнёс Ворон, глядя вниз. — Подвеска классная. - Заметил пероволосый, переведя взгляд на собеседника. Темные сказки должны были особо тонко чувствовать вещи с негативной энергией в себе, так что и Корвин приметил особую ауру подвески. А вот Астер растерялся. Он не знал, что тут ответить, но ворон его опередил. — Что-то семейное? - Поинтересовался парень, продолжая с интересом смотреть на безделушку. — Нет.. я сам сделал. - Ответил аспирант с явным волнением. Да как он вообще может волноваться от разговоров с каким-то учеником, который гораздо младше него? В сердцах звездочет возмутился, но на деле просто продолжил смотреть вдаль, а'ля драма. — Круто. - Корвин, подобно Астеру, стал тоже смотреть в сторону горизонта. Так парни на какое-то время замолчали и эта пауза показалась аспиранту очень неловкой, в то время как его спутник явно впал в некий транс, задумавшись о чём-то. — Не знаешь, чья это книга? Она не выглядит как что-то из нашей библиотеки.. - Астер наконец отдалил книгу от груди, показывая её Корвину. Тот перевел взгляд, на какое-то время сделавшись удивленным, но эмоция быстро была подавлена. — Моя? Я думал, что она пропала.. - Парень взял книгу в руки с максимальной аккуратностью, как ценность. Что-то этот сборник бумажек-то значит. — Эй взял, наверное... - Тихо с некоторой злобой проговорил пероволосый, после с облегчением вздохнув. Корвин явно хотел спросить что-то, неловко переминая пальцы на вернувшейся книге. Астер заметил это, поэтому спокойно стоял, давая ученику время, чтобы собраться. Аспирант стал искать звезды и мысленно собирать их в созвездия, постепенно забываясь. — До какой страницы ты прочитал? - Наконец спросил Корвин, выведя Астера из транса. Звездочет перевёл взгляд непонимания на учащегося. Странный вопрос. На какой-то странице начинается пособие по черной магии или как? — Ну, не особо много. Десять наверных страниц, ой тоесть... - Аспирант устал исправлять себя, да и увидел, что Корвин понял его. Пероволосый выглядел так, будто количество страниц действительно было важно и он почувствовал облегчение, услышав, что прочитано всего десять. — А к чему вопрос? - Аспирант неловко улыбнулся, глядя на ученика. Звездочет вдруг поймал себя на мысли, что с Вороном чувствует себя комфортно и необычно спокойно. Нетипичное действие страха на организм. — Ох... Ни к чему. Просто. - Ясно было, что непросто, но Астер не из тех, кто мучает собеседника расспросами. — Книга довольно интересная.. Можешь дать мне дочитать её? - Попросил ученик звездочета, уже протягивая руку к чтиву. — Что? А-а-а, - Стоило лишь Астеру попытаться взять книгу, как Корвин развернулся и сел спиной к балюстраде балкона, начиная быстро листать книжку, кажется, ища там что-то. Астер не вмешивался, лишь сев рядом и смотря на быстро сменяющие друг друга страницы. Пероволосый проигнорировал это, судорожно пытаясь найти что-то в книге. И, когда ученик долистал до нужной страницы с выделяюшейся бумажкой, то опомнился и, оставив палец как закладку, закрыл книгу, держа её обоими руками на расстоянии от звездочета, переведя наконец на него взгляд. Он выглядел взволнованым и смущенным, как влюбленные девочки, которых почти поймали с поличным, что слишком ясно выдавало его бледное, но теперь покрытое румянцем лицо, которое виднелось таким даже в неярком свете полной луны. Астер пытался проанализировать сложившуюся ситуацию, недопонимающе глядя на Корвина. Как-то уж слишком его поведение отличалось от того, которое аспирант лицезрел в прошлые встречи. — Что не так? - Поинтересовался звездочет, вопросительно склонив голову набок. — Ты дашь мне книгу? - Ученик ещё несколько секунд сидел, будто бы обдумывая все за и против, а его взгляд успел пройтись по чему только можно вокруг. Он оценивал свою возможность сбежать? — Да, хорошо. - Кратко ответил Корвин, что, кажется, далось ему непросто. Он достал аккуратно сложенную в квадрат бумажку и убрал её в карман, протянув увесистую книгу Астеру. Парень вздохнул, успокаиваясь. — Только верни её.. Так быстро, как успеешь прочитать. — Да, она для тебя важна, я понял.. - Аспирант поправил очки и положил книгу себе на ноги. — А что на той бумажке было? - Любопытство взяло верх и не поинтересоваться "что же на той такой важной бумажке" уже было сравнимо с преступлением. Этот вопрос, судя по всему, поставил пероволосого в тупик так же, как вопрос о подвеске Астера. Корвин задумался (нужно же было придумать гениальное оправдание). — Просто... Важная записка. - Корвин скрестил руки на груди, смотря куда-то в сторону - точно что-то скрывает. — И из-за важных записок так волнуются? - Дружелюбно усмехнувшись заметил аспирант. — Да. Волнуются.. Астер решил ничего не отвечать и просто начать читать книгу, взяв для лучшего освещения лампу со свечей из коридора. Она уже наполовину прогорела, но всё ещё могла освещать. Парень поставил ее рядом с собой и продолжил читать полученную книгу. Он заметил, что Корвин всё ещё напряжен, скорее всего из-за того что его собственность у кого-то другого, но скоро он, подсев ближе, стал молча читать книжку вместе с звездочетом, хотя столько раз уже это делал. Через какое-то время совместного чтения пероволосый стал замечать, что начинает засыпать, поэтому он решил отвлечься и пройтись по балкону. — Что ты делаешь? Уходишь отдыхать? Всмысле, я не против. - Спросил Астер, подняв глаза от текста. Благодаря дневному сну парень мог делать ночами что угодно, но спать не захотеть, а вот его друг, видимо, уже должен спать. — Нет, устал сидеть. - Корвин потянулся и зевнул. — Можешь почитать вслух? Я давно не перечитывал начало.. - Парень подошёл обратно к аспиранту и сел на корточки, пытаясь контролировать внезапно напавшую сонливость. Астер же стал читать вслух, что у него получалось неплохо, особенно если учитывать, что этот текст он видит впервые. Его голос был таким спокойным и ровным, пусть без забавных запинок и путаниц со словами не обошлось, что вызывало только улыбку уже выучившего книгу Корвина. Когда ноги устали от корточек, парень даже не заметил, как сел поудобнее, продолжая слушать чтеца. Скоро, ученик сдался и отправился в царство сновидений, неосознанно положив голову на плечо Астера, который примерно такого исхода и ожидал, начиная читать всё тише, чтобы не беспокоить сон положившегося на него Корвина. По крайней мере так было теплее сидеть на балконе. Солнце начало медленно подниматься, вокруг светало, появилась характерная утренняя сырость и легкий туман. Звездочет дочитал книжку и выдохнул. Она понравилась юноше и опреленно добавила интереса к личности обладателя чтива. Он посмотрел на крепко спящего на его плече ученика. Астер вспомнил про бумажку, что так заинтересовала его ранее. Сейчас просто прекрасная возможность узнать что же на ней такого важного и смущающего для пероволосого. Он осторожно, стараясь не разбудить спящего лишним движением, достал квадратик из его кармана и открыл его, начиная читать написанное там. Ожидаемо, записка с рассуждениями о чувствах мелким и несовсем понятным почерком. Немного милых замечаний даже про самого Астера есть, что его смутило. Наверное из-за этого Корвин так разволновался. Аспирант сложил листочек как было и вернул его обратно в карман спящего, который слегка поежился, видимо, от утренней прохлады. "Нужно разбудить, а то заболеет ещё, " - пронеслось в голове Астера, и он стал слегка трясти Корвина за плечо, чтобы тот проснулся. Скоро пероволовый открыл глаза, опешив на некоторое время, ведь он не помнил, как засыпал и почему вообще лежит на плече звездочета. Он резко отскочил, смутившись и немного паникуя: такого пробуждения он не ожидал. Астер лишь дружелюбно улыбнулся от такой реакции. — Ну, с добрым утром. - Добро проговорил аспирант. — Как давно я уснул? - Всё ещё с волнением в голосе спросил Корвин. — Ну, часа три назад, наверное.. - Задумчиво сказал Астер. — И все это время я спал, на... твоём плече? - С опаской проговорил пероволосый — Да.. Но это не помешало - книгу я дочитал. - Корвин успокаивался и звездочет это заметил. — Тебя проводить до твоей комнаты? - Предложил парень, вставая с места с книгой в руках. Он протянул руку Ворону, чтобы помочь ему подняться. Ученик принял помощь. — Почему бы нет? - Корвин отправился в комнату, поправив маску. Астер последовал за ним, начиная обсуждать прочитанное.