Just half-a-witch

Снова в клетке. Её плато простиралось на много метров, прутья поднимались высоко ввысь, а за ними виднелись высокие фигуры, жадно смотрящие на него. За спиной раздаётся глухой рык. Грим, восставший из мертвых во второй раз, растекается слизью и собирается вновь. Но буравящие в груди дыру глаза не жёлтые, они сияют ярким голубым, как пламя, цветом. Нельзя убежать, какие усилия бы не были приложены. Фигуры смеются, шепчутся и тыкают пальцем, отводя взгляд. В спину что-то болезненно впивается. Грим настиг его. Дыхание ребёнка смерти затхлое, немного сладкое и сырое. Капли слизи падают на лицо. Лицо грима бурлит, кипит и стоит моргнуть, на его месте появляется такое знакомое лицо. Разочарованное, в отвращении и с горящими голубыми глазами. Оно произносит: «Ты провалился». Пол пропадает, тело летит вниз. Всё ниже, ниже и ниже. Ветер свистит в ушах. Виски болят, оставшаяся на лице капля слизи вспыхивает ярким пламенем, обжигает, сдирает кожу. А потом столкновение. Хантер раскрыл глаза и его взгляд уткнулся в незнакомый потолок. Хотя, это скорее крыша. Моргать было немного больно — такое порой бывало после меньше трёх часов сна, когда белок отдалённо приобретал цвет его пурпурной радужки. На стенах помещения висели бархатные алые занавеси, вместо ламп на полочках стояли свечи, а на стене с левой стороны висели трофеи. Череп, топор, несколько фотографий, плакат с вознаграждением за Совиную Леди. Где он вообще? С кряхтением Хантер попытался сесть. Всё было немного мутно, а его «горящая» в кошмаре щека была прикрыта пластырем-квадратиком. Недовольный такой опекой парень аккуратно попытался поддеть ногтем пластырь, тут же ощущая лёгкое жжение. И всё бы ничего, но он на пару секунд зажмурился, а когда открыл глаза, на него в ответ уставились черные, как сама бездна, всепоглощающее глаза. Будь Хантеру уже не плевать на все, что вокруг, возле, внутри, снаружи и рядом, он бы, скорее всего, испуганно закричал, пытаясь отползти как можно дальше, но опять же — ему уже плевать. Вместо этого Хантер дёрнулся, срывая пластырь резким движением и болезненно поджал губы. Это было чертовски больно. Одинокая слеза скатилась по его щеке. — Привееееет! — сказало существо и Хантер тут же понял, что ненавидит его. — Ты проснулся, новый друг! Ты в порядке? — Кто ты, черт возьми, такой? — Хантер оттолкнул чересчур близко находящееся к нему лицо. — Я твой лучший друг и самая крутая система защиты! Хути! Хути представлял собой помесь дерева, червя и совы, при этом его конец находился прямо в двери на противоположной стороне комнаты. У Хантера это вызвало невольную ассоциацию с давно вымершими песчаными червями, которые пугали одним лишь своим видом. К счастью, по указу Императора Белоса их пустынный остров затопили, истребив монстров под корень. Полуведьма постарался прикинуть, как быстро он сможет набрать ведро воды, чтобы избавиться от громкого чудовища перед ним. — Кажется, ты ещё не до конца проснулся! Я помогу тебе, хут-хут! — Хути радостно улыбнулся ему, что выглядело немного странно в сочетании с клювом. Тело Хути обвило кольцами Хантера, поднимая с дивана, встряхнуло его бренное тело, и противный голос запел неизвестную песню. И, Титан, Хантер прекрасно знает, что значит ужасное пение! Он один раз пытался в душе и больше никогда в жизни не будет! Полуведьма с агрессивным кряхтением вырвался из «объятий» совиного червя, становясь в боевую стойку. Нога уже не болела, только немного ныла, что уж говорить о полностью восстановившихся руках. Конечно, он не сможет победить без посоха, но умрёт он с достоинством. — О, хэй! — раздался высокий голосок позади него. — Ты проснулся! Наконец то! Ты занял весь диван. Обернувшись, Хантер увидел Кинга, с возбуждением держащего в руках черновик собственной книги. Демонёнок подбежал к дивану, запрыгнул и постучал лапкой рядышком. Мысли на секунду остановились, воспоминание о том, где он находится, хлынули на него, проходя обработку в его мозговом центре. Хантер моргнул. Глазам было больно, есть шанс, что это демонктивит разыгрался, и тогда ему в любом случае придётся идти к врачу, ведь негоже Золотому Стражу разносить заразу. Через только улетучивающуюся негу мысль, наконец-то, достигла главного центра: «Я В СОВИНОМ ДОМЕ!» Хантер невольно скорчил лицо, представляя как в его голове маленький Разум-Хантер в панике пытается потушить пожар, вспыхнувший на заказном хрустальном шаре. — Ты в порядке? Тебе опять плохо? — обеспокоенно спросил Кинг, прижимая рукопись к груди. — Ты не хочешь читать мою работу? — Н-нет… — Хантер нервно засмеялся, скованными движениями садясь на диван. — Ха, ха, всё в порядке. В полном порядке. Разум-Хантер разбил стекло, забрал огнетушитель и с криками стал тушить огонь, перебравшийся на импортный коврик для пульта к шару с изображением маленького мальчика с котелком на голове и жабой в руках. А ведь ему так нравился этот коврик! — Тааак… Наверное, ты просто нервничаешь, — Кинг понимающе похлопал его по коленке. — Не волнуйся. Я бы тоже на твоём месте нервничал при встрече с Великим Мной. — И мной! — отозвался Хути, прижимаясь к парню. Разум-Хантер долбил по заевшей кнопке пожарной безопасности, пока огонь за его спиной разгорался до немыслимых масштабов, поглощая комнату для просмотра воспоминаний. — Ох, я понял! Тебе не нравится Хути. Не волнуйся, он никому не нравится, — проигнорировав обиженный вдох, Кинг, мьехнув, ударил Хути по клюву, прогоняя того в дверь. — Давай! Вон отсюда! Ты спугнёшь моего первого читателя! Вон! — Ауч! Хут! Ладно! Ладно! — Хути вжался на своё место. — Я просто хотел подбодрить его! Хут! Ауч! Хантер в панике огляделся по сторонам и стал красться в сторону прохода, из которого вышел Кинг, выискивая рюкзак и посох. Титан, спаси его, ему нельзя быть здесь! Ему надо выполнять задания, следить за Стивами и куча других определенно важных вещей для Золотого Стража! Кроме того, если дядя узнает, что он был здесь, его просто приговорят к окаменению! Или того хуже, к общественным работам! Нет, нет, нет, только не уборка за монстрами! В их загонах ведь так воняет! Тихий отход остановила преграда. Лёгкая, ойкнувшая от столкновения, и тут же отстранившаяся. Хантер, с замершим ужасом, повернулся. Девочка в фиолетово-белой одежде, с темной кожей и короткими волосами стояла в проходе с ободряющей улыбкой и держала в руках склянки с зельями. А ещё у неё были чёртовы круглые уши. Приглядевшись, Хантер понял, что одно из зелий предназначалось для превращения принимающего в кота. Он прекрасно разбирается в зельях, нет никаких сомнений, что это именно оно. Для чего кому либо превращать его в кота? Это даже не достаточно позорно для пытки! Хотя, если подумать, так они хотят сделать его ещё слабее, чтоб поиздеваться над ним без проблем. Да, определенно так. — Привет! Надеюсь, твоя нога в порядке, — человек поджала губы. — Ида ушла, а я пока не очень разбираюсь во всех этих ведьминских штучках. Но Кинг сказал, что мазь должна тебе помочь. Как ты? — Да почему вы все спрашиваете об этом?! — вспылил Хантер, чувствуя себя загнанным в угол зверем. — Убери от меня эти сомнительные снадобья! И не смей превращать меня в кота! Я люблю собак, а не кошек! — В кота? Зачем мне превращать тебя в кота? — человек непонимающе уставилась на него. — Мне то откуда знать? — хриплым и усталым тоном ответил Хантер, тыкая пальцем в зелья. — Это у тебя надо спрашивать, зачем тебе это зелье. — Так ты разбираешься в зельях! Прости, я не думала, что это тебя так обеспокоит. Просто я подумала, что если та мазь вдруг испепелит тебя или что то такое, тебя надо будет чем-нибудь восстановить, — зелья полетели куда-то в сторону, разбившись и, кажется, уронив множество предметов, на что девочка просто поставила руки на бока и фальшиво улыбнулась. — Я… Не подумала об этом. На заметку, не бросать стеклянные колбы на пол. Или в стену. Или в другие твёрдые предметы, что ж. Своей глупостью все эти существа под крышей напоминали ему Стивов — такие же глупые и не особо полезные. Разум-Хантер с облегчением выдохнул, поскольку этот странный момент с человеком ввёл его в спасительный ступор. Кнопка тушения всё ещё не желала работать, но по крайней мере огонь перестал превращать его мозг в живой Ад. Настоящий Хантер же отошёл от девочки подальше. Она явно была младше, но при этом разница в росте у них была лишь пол головы. Были ли виноваты в этом плохое питание, недосып или получение травм на постоянной основе, Хантер не собирался думать. Тело всегда плохо его слушалось, не удивительно, что оно даже расти правильно отказывалось. — Приятно познакомиться, меня зовут Луз Носеда, а ты?.. — Не трогай его! — Кинг запрыгнул на спину парня, недовольно глазея на подругу. — Это мой новый друг, а не твой! Убери свою человеческую магию дружбы и блёстки отсюда! — Вообще-то, у меня даже блёсток с собой нет! — Луз подняла пустые руки в знак доказательства. — Я просто спрошу, всё ли у него в порядке, ведь ты не хочешь обсуждать с кем-то слабости, чувства и так далее, что не полагается королю? — Меех… — задумчиво потёр коготком подбородок Кинг, кивая. — Ладно. Так и быть. Но Титан — мой друг! Хантер с сомнением поглядывал с демонёнка на человека, задыхаясь лишь одним вопросом — что, черт возьми, с ними не так? Разбитые попросту зелья, человеческая магия дружбы? Блёстки? При чем тут вообще блёстки?! Или кто такой Титан, раз уж на то пошло? — Значит, тебя и вправду зовут Титан? — из размышлений его вырвал голос, закончившей спорить с Кингом, Луз. — Это необычное имя, даже для ведьмы. Разве Титан это не ваш бог или что-то такое? — Мы не молимся мёртвому, как какие-то культисты, чтоб ты знала, — пробурчал Хантер сложив руки на груди. — Конечно, его имя и вправду Титан! — самостоятельно ответил на первый вопрос Кинг, с надеждой смотря на «нового друга». — Ты не мог солгать мне, верно? — Что? О чем ты? — опешил полуведьма, пытаясь прикинуть на себе роль сурового и крутого Золотого Стража. — Ну, ты ведь сам сказал так, прежде чем упал в обморок, помнишь? Хотя может ты и не помнишь. О, дружище, ты сильно ударился лицом. Поблагодари великого меня, что я тебе помог. Ох. Точно. Он ругнулся прежде чем отключиться. И Кинг подумал, что это его имя. Вау. Хантер нервно усмехнулся, неуверенный, что ему вообще надо отвечать. Стоит ли согласиться? Но какой идиот назовёт своего ребенка Титан! При этом нельзя называть его настоящее имя, а тем более представляться Золотым Стражем. То, что его не отравили — уже удача! Придумать другое имя? Какие у обычных ведьм вообще бывают имена? Хантер знал в основном только Стивов! — Кинг, мне кажется это просто недопонимание, — заметив молчание парня, сказала Луз. — Я же говорила, что не может быть, что его зовут Титан. — Ох… — расстроенно повесил голову Кинг. В разуме на секунду снова начался пожар, вынуждая Хантера принять экстренные меры… Бессвязная болтовня и оправдания. — Ну, эм, нет. То есть, да! Ха-ха, — Хантер нервно почесал затылок. — Меня зовут Калеб. Нет, но и Титан тоже, да, но, эээ, не совсем, то есть это ммм… Меня зовут Титан, но Калеб, или точнее Блад… Вильямс, нет, подожди… Черт, не знаю, как это, ну… — А, я поняла! — Луз добродушно похлопала его по плечу, подводя его к дивану и насильно усаживая. — Значит Титан это твоя фамилия? — Фамилия? А, да. Да! Фамилия, точно. Я, э… — Кинг спрыгнул с его плеча, подбирая обратно свою рукопись. — Калеб… Калеб Титан-Бладвильямс. Да. Точно. Последующая тишина долго не продлилась, прерванная счастливым писком. Кинг буквально подпрыгивал на месте, крутился и часто моргал, под умиляющиеся звуки Луз. Хантер сглотнул, мысленно утирая пот со лба. Сейчас он как никогда скучал по своей маске. Будь он Золотым Стражем всё было бы намного легче и ему не пришлось бы так вертеться и… — Стой, погоди! — «Калеб» стал оглядываться по сторонам. — Где мой… Мои вещи? — Я положила их на кухне, Титан-Бладвильямс, — с усмешкой Луз откинулась на спинку дивана. — Из какого фанфика ты вышел, с такой фамилией? — Верни их мне. Они мне очень… Важны, — полуведьма постарался не выглядеть пристыженным. — И я не знаю о каком «фанфики» ты говоришь. — Конечно, но сначала… — человек подхватила Кинга под мышки. — Мне надо разобраться с одним маленьким вором идей. — Я ничего не крал! Это моя собственность! — Но и моя тоже! Мы вместе её написали! — Ты ничего не понимаешь в искусстве! Твои идеи нуждаются в поправках! Мвех! — Кинг вырвался из загребущих рук подруги, запрыгивая на колени Хантера. — И он в этом удостоверится. Правда, Калеб? — А? Вы когда-нибудь чувствовали себя третьим лишним? Это было ничтожное чувство, по сравнению с тем как ощущал себя Хантер. Как жёлтый носок рядом с парой зелёных. Или как мороженое на столе с рыбой. Или будто вас затащили в абсурдный кошмар о цирке чудаков, где вас приняли новичком. Это было ужасно. Не успел Хантер опомниться, как ему в руки всунули стопку бумаг, а на него уставились две пары умоляющих глаз. Он просто хотел стать полезнее, изучать дикую магию и получить похвалу от дяди, а не стать рецензентом какой-то книжки, написанной щенком демонов и безумной девочкой человеком. — У меня нет времени на… — Прочитай, ну прочитай, пожааалуйста, — Кинг вибрировал от возбуждения, попискивая, напоминая Хантеру собственный будильник. — Я не… — А иначе не получишь обратно свой рюкзак, — Луз расплылась в хитрой улыбке. Хантер стоически взглянул на неё, поджал губы и фыркнул. Через минуту глядел, он сильно зажмурился, потёр переносицу и, бурча множество проклятий, открыл первую страничку. Парочка идиотов при виде этого радостно заулюлюкала. Он просто надеялся, что эта рукопись не будет настолько же ужасной, как всё в этом доме.

***

Хантер рыдал как последний соплежуй, принимая из чьих то рук платочек сквозь слёзы. — Ладно, ладно, успокойся. — Но это ведь было так трагично, — прошептал Хантер, сморкаясь в предложенный платочек. — Спасибо. — А я думал ведьма с фамилией Титан-Бладвильямс будет крутым, а ты такой же нюня как Луз. — Я не нюня! — кто-то обиженно воскликнул, приобнимая Хантера за плечи. — Мы просто чувствительные, в отличии от некоторых. Хантер ненавидел всю эту ситуацию всей своей душой, но продолжал всхлипывать. Ну как?! Как могла Лузура умереть?! Это ведь было сердце их команды с Правителем Демонов! Не сдержавшись, парень снова всхлипнул, вытер подсыхающие слезы и продолжил с упоением читать, игнорируя очередную перепалку на заднем плане.