***
Уже настроенный на довольно муторную серию «скачков», Рёта с приятным удивлением обнаружил, что попал в нужное место с первого раза. Сколько тут было чистой удачи, а сколько бредовой механики, по которой действовала странная сила, было не особо понятно, но, учитывая, что далеко внизу под ногами парня виднелась крыша его дома, можно было с уверенностью сказать, что второго явно больше. На несколько мгновений появилось желание таким же образом телепортироваться (или что там эта способность делает?) внутрь дома, но Араи здраво расценил, что есть немалый шанс пожечь всю электронику, чего хотелось бы избежать. Однако попасть внутрь своей квартиры было совершенно точно необходимо, ибо Рёта чертовски хотел есть… Всё же когда там был последний перекус? Часов тридцать назад? А когда поток событий чуть поутих, неимоверный голод навалился особенно сильно, а денег или даже банковской карты с собой он не взял… Так что парень начал снижаться, плавно и аккуратно, стараясь держать потрескивающие молнии при себе. По какой-то причине это давалось непросто. Странная новоприобретённая сила почти кричала о том, что не создана для того, чтобы скрываться подобно жалкому ничтожеству, практически требовала предстать пред всеми в своей полной мере, вызывая шок и трепет. И осознание того, что он каким-то образом понимает вышеперечисленное, было для Рёты даже большим шоком, чем сам контекст. Про наблюдение за своим домом Араи помнил, так что приземлился с максимальной для сложившихся обстоятельств скоростью с обратной от дороги стороны, на которую выходило одно из окон его квартиры. Действовать нужно было быстро, так как время было за полдень и его вполне мог кто-нибудь заметить… Хотя это не так уж и важно. Куда важнее то, что, подлетев к своему окну, Рёта увидел свои кухню и холодильник, до краев забитые едой…***
— Он вернулся, — раздался в трубке телефона полный облегчения голос. — Понял, спасибо за работу, — ответил Наомаса, поднимаясь со своего кресла. Тело чуть пошатывалось из-за долгого сидения и малого количества сна, так что детектив по-быстрому сделал простенькую разминку и, накинув на плечи привычный плащ, а на голову шляпу, выдвинулся в путь. После того как Араи не обнаружили на квартире, Цукаучи выставил дополнительное наблюдение, действующее независимо от основного, и именно от него пришёл звонок. Наомаса прямо-таки горел желанием пообщаться с этим школьником. Из пойманных злодеев до сих пор никто не смог по-настоящему прийти в себя. Разве что периодически бредили в беспамятстве, но выискать что-то в этом бессвязном потоке сознания было решительно невозможно. Очень хотелось высказать Араи что-нибудь совершенно некультурное и ещё некультурнее задать ряд вопросов. — Наомаса-сан? — недоуменно моргнула всеми тремя глазами Юрико, на которую детектив чуть было не опрокинул стаканчик кофе, с которым девушка шла к своему столу. — Прошу прощения, — виновато улыбнулся сотруднице Цукаучи, с лёгким внутренним отвращением покосившись на ёмкость с бодрящей жидкостью: уж слишком много за последние пару дней чашек кофе выпил мужчина. — Просто тороплюсь. Если кто-то будет искать, то я на связи. — Как скажете… — несколько ошеломлённо ответила Юрико уже в спину детективу. Запрыгнув в служебный автомобиль, попутно отмахнувшись от пары коллег, попытавшихся его окликнуть, Наомаса завел двигатель и, с трудом подавив желание включить мигалку, плавно надавил на педаль газа. Путь до дома, в котором проживал Араи, занял меньше двадцати минут. Всё же подросток выбрал себе не самое плохое место: почти у порога ЮЭЙ, а отделение располагалось совсем недалеко от академии. Выйдя из машины, Наомаса махнул рукой наблюдателям, засевшим в автомобиле через дорогу, и быстро поднялся на второй этаж, прошёл до конца коридора и требовательно надавил на кнопку звонка. Никакой реакции. Ещё раз надавил. Подождал. Спустя где-то минуту раздался щелчок дверного замка, а за ним ещё два, после чего дверь отворилась, давая рассмотреть явно потрёпанного подростка. Покрасневшие и запавшие глаза, подчёркнутые тёмными мешками под ними, ещё более бледная, чем обычно, кожа и раздражённый взгляд. Судя по находящемуся в руках школьника здоровенному бутерброду, источником раздражения был тот факт, что его оторвали от обеда. Впрочем, даже наличие гостя за дверью не мешало Араи усиленно работать челюстями, флегматично рассматривая стоящего напротив мужчину. — Кхм… — несколько смущённо прокашлялся Наомаса, так и не дождавшись от подростка реакции. — Есть разговор… Тишина. — Араи? Всё ещё никакой реакции. — Ха-а-а… — раздражённо потёр глаза Цукаучи. — Пропустишь внутрь? Как следует прожевав очередной кусок, Рёта с некоторым трудом проглотил смесь из мяса, хлеба и овощей, после чего, вопросительно приподняв бровь, чуть отошёл в сторону, давая проход детективу. — Простите за вторжение, — рефлекторно ответил на жест Наомаса и зашёл внутрь. Закрывший за мужчиной дверь подросток, не изменяя молчаливой линии поведения, махнул рукой в сторону стойки, на которой стояло несколько пар тапочек, и прошёл внутрь квартиры. Цукаучи намёк понял и, не собираясь нарушать установленные в чужом доме правила, снял свои туфли. Надев первую попавшуюся пару тапок, он прошёл вслед за хозяином, оглядываясь по сторонам с лёгким интересом. Всё же он впервые оказался в квартире Араи. Первое, что бросалось в глаза, — стоящий несколько обособлено шкаф-витрина, заставленный анимешными фигурками, вид которого вызвал у детектива некоторую оторопь. Однако чем больше он смотрел по сторонам, замечая всевозможный мерч в виде манги, дисков с играми и томиков ранобэ, тем больше осознавал, что даже кто-то вроде Араи всё ещё остаётся подростком со своими интересами. Пусть и в некотором смысле чрезмерно от мира отаку… Достаточно отрезвляющая мысль, по какой-то причине вызвавшая внутри Наомасы немалое облегчение вперемешку с каким-то истеричным весельем. Уж в такой стезе Цукаучи этого подростка даже не рассматривал. — Где пропадал? — в первую очередь спросил детектив, пройдя за Рётой до самой кухни и, слегка помявшись, снял шляпу, и присел за стол, накрытый, по ощущениям, на несколько человек. — С какой целью интересуетесь? — впервые сказал хоть что-то Араи, добив свой монструозный бутерброд. Голос показался детективу несколько усталым и хрипловатым, что не могло не тревожить. Наомаса боялся даже представить, что могло довести кого-то настолько сильного до такого состояния. Или кто, если уж на то пошло. Хотя вариант с «кто» казался в разы более пугающим. А манера отвечать вопросом на вопрос всё ещё невероятно раздражала. — Выглядишь неважно, — отметил детектив. — Учитывая, чем я занимался этой ночью, было бы странно, будь не так, — слегка дёрнул плечом Рёта. — И чем же ты занимался? — Типичные подростковые дела. Ну, знаете: алкоголь, громкая музыка, разгорячённые девушки… — Кха-кха, — закашлялся от такого ответа Цукаучи. Причуда, как будто чуть помявшись, подтвердила, что в словах парня лжи не было. Но не надо быть гением, чтобы понять, что и правды тоже. — Не увиливай! Где ты был этой ночью? — Это допрос? — леность и лёгкую меланхолию тут же полностью перечеркнул резкий ответ и холодный взгляд, которые Наомаса спокойно принял. — Если тебе так будет угодно, — слегка успокаиваясь, буркнул в ответ детектив. — На каком основании? — Превышение мер самообороны и полномочий, предоставляемых временной лицензией. Схваченные тобой злодеи так и не пришли в сознание. — Какая досада… — бесцветно отозвался Араи, а Цукаучи едва заметно поморщился на откровенные шипы, которыми ощетинился подросток в ответ на давление. — По закону я в любом случае пострадавшая сторона, — откинулся на спинку стула парень. — Это обсуждаемо, — продолжил давить детектив. — Если дойдёт до суда, то всё на твоей стороне, однако все соответствующие операции ордера мы получим. Тебе же все эти проблемы не нужны? — намекающе окинул квартиру взглядом Наомаса. Суть была ясна. Что-то настолько неприятное и громкое, как полноценное судебное дело, могло не лучшим образом сказаться на личном деле Рёты, и тогда появится немалая вероятность, что разрешение на самостоятельное проживание у него изымут. Досадно… — Можете попробовать, — безмятежно прикрыл глаза Араи. В эту игру можно играть вдвоём. Никто не захочет увидеть последствий чрезмерного давления на эспера пятого уровня. Тем более что даже с ордерами Рёта может и не отвечать на вопросы, а вот вопросы к управлению ЮЭЙ и полицейскому департаменту возникнут самые пренеприятные. Например, каким это таким боком небезызвестная Лига Злодеев узнала о месте проведения летнего лагеря и почему за отражением атаки стоит подросток, а не команда профессионалов? — Ха-а, — недовольно выдохнул Наомаса. — Хорошо. Ершишься. Понимаю. Но ты можешь поговорить со мной не как с детективом, который ведёт дело, а как… со мной? Без протокола. — Возможно… — чуть отвернулся под искренним взглядом детектива Араи. — Хорошо. Что с тобой случилось? — Перенапрягся, — неохотно ответил Рёта, — в некоторых отношениях… — Надеюсь, ты сейчас не продолжишь тему про девушек и перенапряжение в отношениях? — весело хмыкнул Цукаучи, получив в ответ равнодушно-пренебрежительный взгляд. Слишком наигранный, правда, чтобы в него поверить. — Не понимаю, о чём Вы, — бесстрастно ответил подросток, однако улыбка Наомасы стала значительно шире, когда его причуда разгадала в словах парня ложь. Спустя миг тишины Рёта недовольно хмыкнул, когда осознал, что впервые с момента знакомства с детективом прокололся. — Разумеется. Итак… Что же могло заставить перенапрячься Тебя? — Что-то, в подробности чего я не горю желанием вдаваться, — тут же ответил Араи, но в этот раз без холода в голосе. Выше нормы, в смысле. — Но, думаю, Вас могли заинтересовать результаты. — Например? — чуть подался вперёд Цукаучи. — Кажется, мне известны местоположения базы злодеев и завода, в котором делают Ному.