***
В одном из необжитых уголков Японии, в месте, больше всего подвергающемся природным катаклизмам и сильнее всего страдающем от землетрясений, на самой границе редкого сухого леса открылся чёрный провал, из которого уверенно шагнул одетый в стильный фиолетовый костюм силуэт. Овеваемый тёмным туманом, это, со всей очевидностью, был Курогири. Не уделяя особого внимания открывшимся видам, он тут же двинулся по иссохшейся, покрытой трещинами земле в одному ему ведомую сторону. Конечно, он мог бы открыть портал куда ближе к своей цели, но не горел желанием её лишний раз тревожить. Точнее, его. Вывернув из-за пригорка, состоявшего из практически голого камня, злодей тут же наткнулся взглядом на реально высокий силуэт, опершийся неровной, бугрящейся выступами и мышцами спиной на массивный камень и тихонько посапывающий себе под нос. Даже в таком состоянии он, будто покрытый коркой необработанного гранита, совершенно не выглядел уязвимым. Да и объективно не был таковым. Чувства этого существа, походящего на человека ещё меньше, чем многие несчастливые обладатели мутационных причуд, были невообразимо остры, так что достать его во сне — практически невозможная задача. — Гигантомахия, — раздался осторожный голос Курогири, а мерно вздымающаяся грудь существа на миг замерла, предвещая его пробуждение. — Ты… — чуть приоткрыл один глаз монстр. — Господин нуждается в тебе, Гигантомахия. — Все За Одного? — тут же заметно встрепенулся гигант. Восторг в его голосе звучал удивительно чужеродно. Вертевшуюся на языке иронию про «а у тебя есть другой господин?» Курогири в стремительном порядке проглотил. Уж слишком возвышающееся над ним на пару метров существо было щепетильно по отношению к своей верности. — А что с планом? — чуть приблизился Гигантомахия. — План столкнулся с некоторыми… обстоятельствами, — в невозмутимом до сего момента голосе Курогири проявились непривычные нотки. — Держание тебя в резерве с каждым днём становится всё менее сообразным. — М-м-м… Я сделаю всё, что скажет Все За Одного, — пророкотал нахмурившийся монстр. — Кто мешает? — Не бери в голову, — махнул рукой Курогири. — У тебя будет иная задача…***
Прежде чем полететь к своей следующей цели, Рёта на всякий случай посетил второй названный Наомасе адрес. И не зря. Там, в высоких грязных резервуарах, действительно были находящиеся в спячке Ному, но в этот раз заниматься фигнёй парень не стал и переломал им всем кости самым негуманным образом. Даже если они и остались живыми каким-то образом, то регенерировать подобное точно не смогут. Также в одном куда более чистом резервуаре обнаружилась похищенная Рэгдолл. Заметных на первый взгляд травм не было, но даже так её бессознательный вид неприятно кольнул где-то глубоко внутри. Возможно, будь Араи чуть внимательнее и решительнее… Мотнув головой, парень ударил по стеклянной стене резервуара, разрушая его. Во все стороны тут же хлынула липкая зеленоватая жидкость, но самого эспера она благополучно миновала. Поймав обнажённую девушку, Рёта нащупал пульс и облегчённо выдохнул. Жива. После он стянул с себя куртку и, укутав Рэгдолл, взял героиню на руки. Миг, и пара людей исчезла из тёмного помещения, а спустя пару минут в ординаторской центральной больницы из ниоткуда возникло неучтённое тело, подняв большой переполох среди отдыхающих работников. Несколько минут Рёта наблюдал за происходящим, скрытый матрицей невидимости, чтобы убедиться, что девушке окажут необходимую помощь, после чего, когда Рэгдолл утащили в реанимационное отделение, молча склонил голову в извинении перед затворившейся перед ним дверью и тяжело развернулся в сторону выхода. Счёт к Все За Одного и его миньонам только что стал ещё больше.***
Искалеченный до практически полной потери человеческого облика мужчина задумчиво… смотрел? Можно ли вообще применять такое слово, как «смотрел», когда вся верхняя часть головы, включая глаза и нос, представляет собой только обтянутую толстым слоем грубой кожи кость? Не то чтобы отсутствие глаз мешало этому человеку «видеть»… В общем, неважно! Суть в том, что мужчина был задумчив, а его губы, вопреки обыкновению, были не скривлены в вечной улыбке, а плотно поджаты. В узких кругах этот человек был известен как Все За Одного, и даже в своём текущем состоянии инвалида он мог оправданно считаться одним из сильнейших пользователем причуды в мире. И сейчас он был… озадачен? Смущён? Сложно описать то чувство, которое он испытывал. Последний план Все За Одного, который ему пришлось осуществлять и координировать самому (Шигараки по некоторым причинам в последнее время чувствовал себя чертовски отвратительно), имел не тот итог, которого ожидал практически легендарный злодей. И нет, он не надеялся на безоговорочную удачу. Даже на её половину. Всё же наличие среди противников настолько безоговорочного козыря, как Араи Рёта, волей-неволей заставляло строить планы с прицелом на проигрыш. Играть от собственного поражения — дело непростое, но интересное… Вот только даже в этом случае всё пошло не по плану. Араи Рёта… Даже не козырь. Мелковато для него. Трёхсоттонный экскаватор в детской песочнице. Экскаватор, водитель которого, вместо того, чтобы показать детишкам, как правильно копать, залез на крышу кабины и уснул, накрыв глаза любимой спецовкой. Апатичный, ленивый, не стремящийся к развитию, пассивный… Список можно было продолжать долго. Именно такое сложилось впечатление у Всех За Одного об одном примечательном эспере. И он не осуждал. Подобное поведение подростка было лишь его выбором. Не плохим и не хорошим. Когда-то перед Все За Одного стоял аналогичный выбор. Как и перед любым другим человеком, которому на голову сваливается сила, которой нет равных. Разница между самим Все За Одного и Араи здесь была лишь во внешних условиях. Рёте повезло жить в спокойные и стабильные времена, когда сила потребна лишь для развлечения обывателей и накрутки рейтинга, а Все За Одного… Ему не повезло родиться во времена Хаоса. Ну, или повезло. Зависит от того, с какой точки зрения смотреть. В то время у него была лишь его сила и желание всё изменить. Желание защитить своего брата. Однако мирные и законные методы… слишком быстро показали свою неэффективность. В те времена вообще было сложно с этими понятиями. Только личная сила, эгоизм и сон вполглаза. Именно тогда Все За Одного и выбрал свой путь, по которому, не колеблясь, двинулся с упорством многотонного валуна, катящегося с почти отвесной скалы. Забраться на вершину с его причудой, позволяющей воровать причуды других, передавать и объединять их, было слишком просто. Тем более что большая часть хаоса как раз-таки была вызвана постепенным распространением чумы, имя которой «Причуды». Когда государство теряет свою монополию на насилие, хаос неизбежен. И, когда он уже был там, смотря на свою многочисленную паству пренебрежительным взглядом с лёгкой улыбкой превосходства на лице, он осознал, что… ему скучно. Стоило конфликту исчерпать себя, а его личному миру устаканиться, как бесчисленные силы и возможности, даваемые мужчине его причудой, стали попросту бесполезны. Уже встав на путь эскалации, он не мог принять отсутствие хоть какого-то вызова и… создал себе врага. Как в тех многочисленных американских комиксах, что он так любил читать в детстве втайне от всех. Извечный враг и соперник… Никто не подходил на эту роль больше родного брата. Особенно, учитывая причуду, которой он обладал… Было забавно дать ему поверить в то, что он является беспричудным, но брат таковым не был. Не то чтобы для него это что-то меняло, так как сама по себе его способность была абсолютно никчёмной, позволяя лишь передавать саму себя другим людям, но вкупе с силой, которой его одарил Все За Одного… она расцветала невероятными красками. Причуда бесконечного роста, сросшаяся со способностью передачи всего накопленного потенциала другим… Невероятный симбиоз. Настолько невероятный, что сама мысль о столкновении с кем-то, кто пройдёт несколько итераций «реинкарнации» вызывала у Все За Одного достаточный трепет, чтобы даже те крохи заботы, что он испытывал по отношению к своему брату, попросту испарились. Это точно не будет скучным. Наличие соперника привнесло в жизнь Все За Одного прежний смысл. Он вновь начал искать могущественные причуды, но уже не складировал их в себе, бесконечно наращивая могущество, а распределял между подчинёнными, создавая сеть преданных последователей и должников. Себе Все За Одного оставил лишь самый минимум, который позволил бы ему дожить до вхождения причуды брата в силу. По прикидкам злодея это должно было быть что-то в районе семи или восьми поколений… Он был готов ждать. Ждать и надеяться, что рано или поздно причуда Один За Всех станет достаточно сильной, чтобы его развлечь… И при этом в своей гордыне, совершенно упустил из виду, что может появиться кто-то, не уступающий самому Все За Одного, так же, как когда-то появился он. Наверное, всё потому, что он подсознательно не воспринимал прочих пользователей причуд как хоть какую-то угрозу. Весьма оправдано, учитывая его способность, между прочим… Вот только мир, будто в насмешку, изрыгнул из своих недр это чудовище, способности которого были неоспоримо сильнее любых прочих, а ещё, что самое главное, не являлись причудой… Это был совершенно новый вызов. Враг — абсолютный антипод. В чём-то это было даже веселее, чем враг — родной брат… Победить партию в шашки по обычным правилам, играя в поддавки. Это требовало совершенно иного подхода, но реальную угрозу всему плану Все За Одного осознал лишь недавно, когда инертный, ни во что не встревающий подросток измордовал до полусмерти встретившегося ему Шигараки, а после повторил то же самое со свежезавербованными пешками. Даже сейчас, спустя два дня, все, кроме Химико Тоги, оставались без сознания, из-за чего Все За Одного не мог воспользоваться одной из своих причуд и телепортировать всех к себе, а вытаскивать из застенок только Тогу было недальновидно. Полицейские не настолько глупы, чтобы не понять, что аналогичным способом могут исчезнуть и другие, а также вывести наиболее вероятную закономерность: без сознания = нетранспортабелен. Дальше останется лишь поддерживать должное состояние, что, учитывая всё разнообразие доступных государственному аппарату причуд, становится максимально простой задачей, выполнимой даже без риска для здоровья задержанных. К счастью, в этот раз Все За Одного руководил бо́льшей частью операции и смог в последний момент скорректировать изначальные планы, выставив максимальный приоритет захвата Рэгдолл. Всё ради её причуды поиска. Той самой причуды, которой она могла видеть слабости и которая в момент захвата и кражи была нацелена на Араи Рёту в том числе. Той самой причуды, которой он сейчас ощущал стремительное приближение некоей точки, что точно идентифицировать не выходило, но, откровенно говоря, вариантов того, кто это мог быть, практически не было. Нет смысла тешить себя иллюзией неопределённости, когда вывод напрашивается лишь один.