***
Очередное занятие в ЮЭЙ подошло к концу, а громкий, но не раздражающий звонок оповестил учащихся о начале обеденного перерыва. Только к этому моменту Рёта вспомнил, что этот день — последний перед выходными. Осознание этого факта практически мгновенно подняло планку настроения парня с того уровня, на котором оно было с утра, до уровня «а жизнь-то, оказывается, налаживается!» Всё же подсмотренные у того парня с тенью — карманным измерением векторы дали Араи огромное количество всевозможных идей, а желание опробовать их, как говорится, жгло карман, но всё как-то времени не хватало. То академия, то посиделки с Незу, то непонятная попытка отравления. Слишком уж щедро выели все эти события от столь необходимого времени. Подумать страшно: с момента, когда из-за непонятной хрени парень обрёл непонятно-хреновые способности с электричеством, прошла уже почти неделя, а Рёта ДО СИХ ПОР не имел толковой возможности исследовать своё состояние. Даже были мысли, что ЮЭЙ можно и прогулять. Вряд ли с его положением и возможностями кому-то придёт в голову мысль отрезать Араи пути к становлению героем. Впрочем, доводить до подобного всё же не стоило, так как о реальной самостоятельности тогда останется только мечтать. И если опаска за квартиру, в связи с последними событиями, уже не так беспокоила, то вероятность потери самостоятельности и независимости Рёту уже немало напрягала, так что пока он решил продолжать создание видимости надёжного члена общества. Впрочем, некоторые поблажки Араи решил себе позволить. В частности, если раньше парень осторожничал в плане использования своих способностей в людных местах, то сейчас решил не заморачиваться. В дальнейшем Рёта планировал питаться только в максимально случайных местах и вообще за границей. Всё же проследить маршрут человека, когда он двигается обычным человеческим способом, проще простого. Особенно, если у тебя есть подходящая причуда. А имея возможность предугадать, куда именно двинется цель, можно заранее подгадить ей в конце пути. Учитывая, что квартира уже скомпрометирована, завтраки, обеды и ужины придётся устраивать в заведениях общепита. Может показаться, что неизвестным отравителям не с руки будет что-то подсыпать в подобных местах, но тут всё зависит исключительно от того, насколько далеко они готовы зайти… Проверять это Рёта не желал, плюс, имел обоснованные сомнения в том, что кто-то сможет достать его за океаном, а когда путь буквально куда угодно занимает у тебя времени меньше, чем дорога до столовой… почему бы и нет? Тем более парень уже давненько не вкушал русской кухни и собирался это упущение исправить. — Рёта-тян… — однако уже на выходе из класса его оперативно поймали… — Тсую? — слегка удивлённо поднял брови Араи. — Что-то случилось? — Ква… У тебя всё нормально? Рёта моргнул. Прикинул, что происходило в последние дни… — М-м-м… — слегка растерянно протянул парень, подняв взгляд на высокий потолок. — Ничего такого, с чем бы я не мог справиться. И, в принципе, Араи не соврал. Оказываемое на парня давление может показаться довольно серьёзным, но объективно ничего смертельного. Более того, Рёта даже чувствовал некоторое… воодушевление? Хотя нет, не то слово… Наверное, употребить термин «в тонусе» будет несколько корректнее. Араи понимал, что такое настроение ненормально, но ничего не мог поделать. Ощущение конфликта и противостояния, вызова его способностям просто не могло не провоцировать у него соответствующего чувства азарта. И правда — ненормально. Тем более, одно дело — когда ты бьёшься с кем-то сопоставимым по уровню в незамысловатой битве, где всё решают лишь твоя сила и умение ей управлять (влияние адреналина на организм неоспоримо, пусть и может варьироваться от индивидуума к индивидууму), и совсем другое — когда тебя пытаются достать такими вот подлыми уколами… Только самый извращённый разум может получать от такого удовольствие. И тем не менее, это был вызов. Вызов, которого эсперу пятого уровня не хватало. И что-то такое Тсую умудрилась разглядеть. Своим фирменным спокойным, с нотками глубокого затаённого беспокойства взглядом. Хотя может, и нет. Возможно, девушка просто была достаточно проницательной, чтобы придраться к словам своего друга «ничего такого, с чем бы я не мог справиться»… При должной дотошности данная реплика вполне может приобрести не противоречащую её смыслу приставку: «впрочем, все остальные, скорее всего, помрут в муках». Само наличие такой двойной трактовки во фразе человека, привыкшего выражаться максимально лаконично, уже настораживало. — Расскажешь? — чуть склонила голову к плечу Тсую. Рёта вернул взгляд с потолка к лицу одноклассницы. — Расскажу. Только не здесь. С этими словами Рёта слегка улыбнулся и, развернувшись в сторону выхода, подал девушке свою ладонь, которую аккуратно подцепили пальчиками после короткой заминки. Какое-то время пара подростков шла в тишине, однако, когда до Тсую дошло, что двигаются они не в направлении столовой, у неё не мог не возникнуть вопрос: — А где, ква? На это Араи лишь загадочно промолчал, продолжая вести девушку в сторону выхода на крышу. Пусть Асуи и было любопытно и молчание друга лишь её распаляло, повторять свой вопрос она не стала. Дверь на крышу была ожидаемо заперта. И не на банальный замок, а на электронный. Впрочем, сам запирающий механизм по природе своей являлся электромагнитом, а обнулить векторы магнитного поля — задача, не стоящая внимания. После того, как Тсую и Рёта вышли к цели своего назначения, дверь за ними вновь захлопнулась, а Араи неожиданно приблизился к Асуи и приобнял её за талию. Ситуация: крыша, парень и девушка, отсутствие людей, симпатия между означенными парнем и девушкой… Лицо Тсую начало краснеть ещё до того, как она успела осознать все предпосылки. Впрочем, сделать это было ей не суждено. — Держись крепче, — раздался над её ухом довольный реакцией подруги голос, после чего рука прижала девушку сильнее. Мир вокруг размылся от скорости.***
— Где мы? — удивлённо оглядывалась по сторонам Тсую, продолжая прижиматься к парню. — В России, — пожал плечами Рёта, не торопясь выпускать подругу из рук: всё же в родной стране его прошлого мира в это время года уже было несколько прохладно, а векторный щит исправно поддерживал комфортные условия в зоне своего действия. Внимания прохожих парочка подростков не привлекла. В основном потому, что их тут особо не было. — Пригород Новосибирска, если быть точнее, — добавил Араи, поймав на себе удивлённый взгляд. — Ква… И зачем мы тут? — слегка потерянно отозвалась Асуи. Всё же вот так, посреди дня, в школьной форме оказаться где-то, непонятно где — это сильно отличалось от их последнего «путешествия», которое Рёта тогда самовольно обозначил свиданием. — Пообедать, конечно, — с этими словами, всё так же не выпуская талию девушки из «захвата», Араи вывел Тсую с парковки, куда они и перенеслись (прямиком между парой фур) и двинулся в сторону простой придорожной столовой. Кто-то, наверное, может подумать, что столовая — не лучшее место, куда можно привести девушку, и будет чертовски прав, однако есть в таких заведениях и свои плюсы. Например, здесь мало кто обратит внимания на двух молодых японцев, одетых в школьную форму. А ещё конкретно здесь очень неплохо кормят. Асуи же безостановочно вертела головой по сторонам. Всё же в их том «турне» по миру Рёта не особо демонстрировал подруге такие вот невзрачные глубинки. В самой столовой было немноголюдно. Несколько сидящих за одним столом мужиков, которые, судя по одежде, и были водителями тех фур, да одна семья из четырёх человек, то ли выезжающая из города, то ли въезжающая в него. Подобная тишина неудивительна. В этой части мира было одиннадцать часов утра. Тот самый промежуток времени, когда все, кто ехал на работу, уже добрались, а до обеденного часа ещё ждать и ждать. — Хм, а вы что это, детишки, не в школе? — слегка удивлённо вопросила у парочки забавно выглядящая девушка на кассе, когда школьники, уже нагрузив подносы едой, добрались до кассы. Забавность её заключалась в том, что вместо волос у неё на голове была какая-то разновидность то ли мха, то ли чего-то в этом роде. О сути её причуды оставалось только гадать. — У нас обед, — совершенно без акцента ответил Рёта, доставая из ранца кошелёк, на котором был выгравирован двуглавый орёл. Если чуть приглядеться, то можно было заметить, что из него выглядывали купюры местной валюты, что в очередной раз вызвало у Тсую немалое удивление. А она ещё от идеального владения русским языком отойти не успела. — В одиннадцать часов? В трёх десятках километров от ближайшей школы? — недоверчиво и обеспокоено прищурилась девушка. «С порядочными людьми дело иметь сложнее всего…» — вздохнул про себя Рёта и уже открыл было рот для заранее заготовленной «правды», как появилось новое действующее лицо. — Инна, не беспокойся, — из прохода в кухню, чуть пригнувшись, дабы не снести подбородком (именно им!) косяк, вышла воистину монументальная женщина, а Араи тут же облегчённо выдохнул. — Он у нас постоянный клиент… Который, несмотря на свою «постоянность», в последнее время появляется не так часто, — достался парню осуждающий взгляд. Это была хозяйка столовой. Анастасия Самойлова, для постоянных клиентов — Настенька. Впрочем, называть так женщину старше на три десятка у Рёты язык не поворачивался, а причуда уменьшения размеров (да, именно уменьшения, так как в «базовом состоянии» Настенька достаточно высока, чтобы скрести макушкой потолки в своей столовой) лишь добавляла языку той самой выборочной «деревянности». — Всё никак дела не отпускают, Анастасия Дмитриевна, — позволил появиться на лице лёгкой ностальгической улыбке Араи. С этой женщиной он был знаком уже лет шесть и мог себе позволить не сильно сдерживать проявления эмоций. Попутно Рёта расплатился с успокоившейся кассиршей и, подцепив свой поднос, кивнул однокласснице на свободный стол в дальнем углу — Да какие у тебя, сопляка, могут быть дела? — фыркнула в ответ женщина, после чего перевела взгляд на тихонько стоящую рядом Тсую. — Хм… Ну, если все твои «дела» выглядят как это чудо, тогда прощаю. Чего это она молчит? — Не разговаривает на русском. — Оу… Как-то, за годы общщения с тобой, забыла, что ты у нас из Японии, — не постеснялась проводить до места своих клиентов хозяйка. — Ладно, кушайте. И вот, — вызывающая уважение своими габаритами ладонь поставила на центр стола вазочку с овсяным печеньем с шоколадной крошкой, — комплимент от шеф-повара! — после чего, весело хмыкнув, пошла обратно в сторону кухни. — Кто это был? — не стала скрывать разрывающего её любопытства Асуи. Пусть она и не поняла, о чём именно шёл разговор, её наблюдательности с лихвой хватило, чтобы понять, что её друга тут знают и относятся к нему хорошо. — Просто хороший человек, — ответил Рёта, подхватывая со стола вилку и приступая к еде. Рассольник на первое и толчёнка с колбасками гриль на второе. Каждый раз он покупал тут практически одно и то же. Посверлив друга всё ещё горящим от любопытства взглядом несколько секунд, Тсую всё-таки сдержалась и последовала его примеру, приступая к дегустации выбранных блюд. Когда же тарелки опустели, а в дело пошли чай и кофе, Араи продолжил: — Это место было одним из первых, которые мне довелось посетить после того, как я освоил возможность быстро летать на должном уровне, — сцапнул печенье из вазы парень. — Почему, ква? — Мимо России сложно промахнуться, — чуть дёрнул плечом Рёта, умолчав, что изначально его просто съедало желание побывать в том же районе, где он прожил последнее время в его прошлом мире. Жаль, но ничего особо интересного там не обнаружилось. Даже мировое потрясение, вызванное появлением причуд, не смогло полностью остановить процесс застройки в крупных городах, и вот две сотни лет спустя на том месте, где когда-то, возможно, стояла та самая кирпичная двухэтажка, уже располагался район с вполне себе миленько выглядящими «новостройками». Что же касается знакомства с хозяйкой этой столовой, то там всё получилось довольно странно. Уже тогда Рёта был неслабо подвержен паранойе и опасался, что японские эскулапы пожелают изучить его в, так сказать, лабораторных условиях. Да, силовой вариант «приглашения» был невозможен, но вариант со старым-добрым снотворным мог бы сработать на ура. Проблема была в том, что иностранной валюты у него не водилось. Тогда его и завёл случай в это кафе. Анастасия Дмитриевна, тогда всего лишь старший повар, накормила «дитятко» за свой счёт, если так можно назвать тот факт, что даже несколько превышающее по курсу количество йен женщине Араи тогда вручил. После того случая Рёта и стал частым гостем в сей забегаловке, хотя, как ни преминула намекнуть хозяка, в последнее время возможностей зайти в гости у парня не было. — Очень интересно, ква, — кивнула Тсую, когда друг поведал ей чуть более насыщенную подробностями историю знакомство с русской великаншей. — Но ты хотел рассказать о том, что с тобой в последнее время происходит, и я чувствую, что ты пытаешься заговорить мне зубы, ква, — как и всегда прямолинейно напомнила однокласснику Асуи.***
Тем временем далеко в Японии, в тщательно укрытом от любого случайного и даже специального взгляда месте задумчиво «смотрел» в никуда Все За Одного. Планы стремительно менялись, а будущее становилось всё туманнее. Ту подсказку о слабости Акселератора (выбрал же имя) можно было интерпретировать очень по-разному. Попытка раскачать ментальное состояние Араи медикаментозными средствами провалилась, но Все За Одного бы соврал, если бы сказал, что не ожидал чего-то подобного. Это был так, пробный выстрел на удачу. Скорее, величайший злодей Японии бы даже разочаровался, если бы его противник так просто попался. Впрочем, «провал» был не напрасен и позволил несколько усугубить положение парочки очень полезных должников. Используя их неудачу как причину для давления, Все За Одного вполне мог позволить себе в дальнейшем быть более требовательным в их отношении. Беспричинная жестокость неэффективна. Жертва должна осознавать, что её карают не просто так, а за реальный, пусть и насквозь надуманный и формальный проступок. А кара же, в свою очередь, может принять ту форму, которая принесёт Все За Одного наибольшую выгоду.