"След Солнца"

Девушки сообща приготовили себе обед, удостоверившись, что их предпочтения в еде удивительным образом совпадают. Сьюки с приятным удивлением наблюдала за тем, как Клодин ловко управляется с продуктами и кухонным инструментарием. Особенно эффектно юная кузина обходилась с ножом внушительных размеров, которым она быстро нашинковала овощи и зелень для салата. Сьюки поджарила небольшие кусочки куриного филе, потом среди довольно обильных запасов, хранящихся на кухне, отыскала в шкафчике упаковку лепешек тортиллас и приготовила соус гуакамоле к ним. Вообще, оказалось, что в этом доме был такой запас самых разнообразных продуктов, что обеим квартиранткам еды хватит на долгие недели. Девушки уселись за стол и с аппетитом приступили к трапезе. Первый их совместный ужин закончился более чем плачевно - прямо от стола они угодили в подземелье ньюлиновского дома. Теперь они спокойно сидели вдвоем на уютной кухне, смаковали еду не спеша и получали самое настоящее удовольствие от этого. Усевшись за накрытый стол, сначала девушки хранили молчание, которое грозило стать почти неловким, но они обе были довольно голодны и неловкости не замечали, занятые процессом поглощения пищи. - Послушай, Сью, - первая нарушила молчание Клодин, облизывая пальчики, измазанные зеленым соусом, - ты ведь не собираешься и вправду отсиживаться здесь столько, сколько сочтут нужным нас здесь держать Эрик и Годрик? - Я не в восторге от всего этого, - пожала плечами Сьюки, - но, если честно, мне совсем не хочется каждую минуту оглядываться и прислушиваться - не подкрадывается ли кто-нибудь ко мне с каким-нибудь мерзким намерением. Сьюки прожевала кусочек помидора и добавила. - Вообще-то, Клодин, оказалось, что и среди тех, кому я была склонна скорее доверять, чем наоборот, нашлись такие, которые готовы были меня отдать с потрохами той самой ненормальной королеве. И среди них была моя не в меру болтливая кузина. - Понятно, - кивнула Клодин и нахмурилась, - вот поэтому я и говорю с тобой о нашем положении. Мне совсем не нравится сидеть здесь и ждать, когда там что-то решится и определится. - И что ты хочешь сказать? - усмехнулась Сьюки. - Собираешься смыться, отправиться на поиски королевы и первой прибить эту тварь, пока она до нас не добралась? Вообще-то Сьюки сказала все это в шутку, но увидев выражение лица Клодин, девушка насторожилась. Кажется Клодин именно об этом и думала. - Что-то вроде того я бы и сделала, - серьезно ответила кузина, - причем, чем быстрее, тем лучше. - Ну, конечно, - угрюмо наклонила голову Сьюки, - ты прямо Мата Хари у нас. Вся такая неуловимая и неуязвимая. Ты что забыла, где я тебя нашла меньше двух недель назад? - Но все же закончилось нормально, - пожала плечами Клодин, - ты меня нашла. И Годрика. И ты нас спасла. У тебя же еще осталась твоя способность - стрелять энергетическими штуками? Сьюки отложила вилку и свирепо уставилась на кузину. Она поверить не могла, что та говорит всерьез. Еще не хватало, чтобы эта непоседливая искательница приключений слиняла отсюда! И к тому же она, кажется, намекала на то, что им снова надо объединиться в героическую команду. - Клодин, послушай меня, пожалуйста, - Сьюки старалась говорить спокойно, сдерживая рвущийся наружу гнев и желание перекинуть девчонку через колено и наподдать ей, - если ты попытаешься отсюда улизнуть и потащишь свою тощую задницу навстречу новым приключениям, я тебя снова найду, и конечно снова спасу. А потом самолично убью. Без раздумий и сожалений, уж поверь. Клодин удивленно замерла, перестав жевать, потом судорожно проглотила то, что было во рту, неотрывно глядя на Сьюки, и миг спустя обе девушки внезапно расхохотались, как по команде. - Ладно, смех смехом, но на самом деле все это совсем не смешно, - сказала Сьюки, отсмеявшись, - ты давно не живешь среди людей, Клодин, и наверное, немного забыла, что значит быть человеком в этом мире. Люди очень уязвимы, от многих зависят, и многие зависят от нас. Пойми, нам есть, что терять, мы не свободны. Понимаешь ты это? - Понимаю, - насупилась кузина. - Я считаю тебя своей сестрой, - продолжила Сью, - и ты так молода и уже много пережила, и мне очень хочется, чтобы ты, наконец, зажила нормальной, безопасной жизнью. Клодин выслушала Сьюки и негромко сказала: - Ты забыла, что я живу с вампиром и среди вампиров. Я люблю вампира и своей семьей считаю вампира. Тебя я узнала совсем недавно, Сью, и мне жаль, что наша встреча не произошла раньше. Я была бы рада сознавать, что у меня есть такая сестра, как ты, - Клодин глубоко вздохнула, - но я действительно отвыкла от человеческого общества и почти не понимаю людей. Иногда они кажутся мне слишком...мелочными. Трясутся над своим барахлом, убить ради него готовы. Обижают друг друга по пустякам, делают больно тем, кого любят...Причем в людях ведь нет или не должно быть вампирской дикой жестокости, их неконтролируемой жажды. Этим они и отличаются... - Все так, ты права, - согласилась Сьюки, - люди бывают очень злыми и нетерпимыми. Но я никого не осуждаю. Давай мы будем другими - более внимательными к близким, менее эгоистичными. Тебе не нравится, что люди делают больно друг другу, так вот и не делай больно тем, кто тебя любит и кому ты не безразлична. Побереги себя, не делай глупостей и не доставляй лишних хлопот. Ты ведь знаешь, что если ты или мы вместе отсюда удерем, то Эрик и Годрик нас будут искать. Ты действительно хочешь озадачить их сейчас? Клодин покосилась на Сьюки и промолчала. Потом молча поднялась и начала прибирать со стола, а Сьюки молча ей памогала. - Слушай, ты мне так и не рассказала толком, откуда у тебя такая способность, то что ты делаешь руками, - перевела Клодин разговор на другую тему, - только упомянула, что это вроде бы Найл тебя одарил. - Да, именно, это что-то вроде дара Найла, - отозвалась Сьюки, - не знаю, как это описать, но он вручил мне частицу фейрийской магии. Я даже могла видеть ее, это как прозрачная пелена, крылышко стрекозы на солнце, полоска радуги, перламутровая пленка на воде... Словом что-то такое. Это разместилось на запястье моей руки и, вуаля - я теперь мечу файерболы как какой-нибудь заправский эльф. Сьюки повернулась к Клодин и, глядя той в глаза, сказала: - Давай прямо здесь и сейчас договоримся, что ты не будешь чудить. Но если тебя что-то будет тревожить, прошу тебя - не скрывай от меня ничего. Мы вместе все обсудим и примем решение. Договорились? Клодин сначала упрямо нахмурилась, потом не очень охотно кивнула головой, а затем сказала: - Договорились. Не волнуйся. - Я тебе верю. И не только я. Вспоминай иногда об этом. ...До захода солнца день прошел спокойно, может быть чуточку скучновато. Девушки болтали о пустяках, немного подремали каждая в своей комнате, потом слонялись по дому, скучая и не зная, чем заняться, смотрели телевизор. Сьюки невольно поймала себя на мысли, что с нетерпением ждет заката. Едва солнце стало опускаться за линию горизонта, отбрасывая на поверхность Кросс-Лейк затухающие отблески, как сердце Сьюки стало биться чаще, и она то и дело прислушивалась к звукам, доносившимся из-за стен дома. Она ждала Эрика и хотела, чтобы он непременно пришел. Обязательно пришел. После вчерашней ночи он просто не может не прийти снова. Эрик ничего не обещал, хоть и сказал, что ему стоило огромного труда оторваться от нее. Но он ни словом не обмолвился о том, что сегодня придет вновь. Это немного было похоже на какую-то игру, смысла которой Сьюки не улавливала, но ее человеческое сердце верило, что если существа способны чувствовать то, что ощущает она, то они не могут не хотеть быть вместе. И она была почти уверена, что и чувства Эрика к ней были схожи с ее собственными чувствами к нему. А в таком случае их просто обязано неудержимо тянуть друг к другу. Но вот вопрос - не путает ли она снова свои чувства и его? Он, безусловно, что-то чувствует к ней, но это может быть чисто физическое влечение, страсть, своего рода жажда, вызываемая ее необыкновенной кровью, которую вампир прекрасно чует, когда находится рядом с ней. Но достаточно ли этого, чтобы она могла ожидать большего? Может быть, уходя, Эрик просто о ней забывает, потому что исчезает "магия момента". Вампир был нежен и страстен, ничто из его действий во время их близости не оттолкнуло и не напрягло девушку. Все было удивительно гармонично, даже волшебно. Скорее всего со Сьюки случилось то, про что рассказывают, как о редком явлении в жизни девушки - её первый мужчина был столь хорош, что навсегда останется недосягаемой высотой для всех возможных последующих партнеров и возлюбленных. А может быть это все от того, что сравнить свои ощущения она просто не имела возможности? И не хотела этого делать, потому что ей нравилось то, что она испытывала с Эриком. Нравилось настолько, что она даже не представляла, чего еще можно желать. Наблюдая, как неотвратимо надвигается ночь за окном, Сьюки все глубже погружалась в тоскливое настроение, понимая, что Эрик, скорее всего, сегодня не придет. И завтра тоже... Просидев в гостиной перед телевизором до одиннадцати часов, девушки отправились отдыхать. Она быстро приняла душ и легла в кровать, надеясь, что сон придет очень скоро и ей не придется провести бессонную ночь в бесконечных раздумьях, заставляя прислушиваться к каждому шороху в доме. Сон был милостив, и девушка заснула очень скоро. Однако в какой-то момент вдруг проснулась и села на кровати, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Не понимая еще причину столь резкого пробуждения, Сьюки прислушалась к тишине в доме и очень быстро осознала, что в доме находится вампир. Девушка затаила дыхание, не позволяя охватившим ее чувствам выйти из-под контроля. Это были и испуг, граничащий с паникой, и робкая надежда, грозящая перерасти в преждевременную, обманчивую радость, что пришел Эрик. Сьюки откинула одеяло и медленно спустила ноги на пол. Толстый ковер заглушал шаги, девушка бесшумно приблизилась к двери и приложила к ней ухо. Удалось уловить тихий шепот, столь тихий, что он казался шорохом листьев на слабом ветру. Слов она не разобрала, но четко ощутила близкое присутствие вампира. И это был не Эрик. Но и опасности никакой девушка не почувствовала. Сьюки быстро натянула джинсы, сунула ноги в легкие туфли на плоской подошве, схватила с прикроватного столика свой телефон и неслышно выскользнула за дверь. Подойдя к двери комнаты Клодин, Сьюки решительно занесла руку, чтобы постучать, но в последний миг остановилась. Из-за двери доносились тихие голоса, шорох, и в какой-то миг до слуха Сьюки долетел легкий вскрик, но вызван он был явно не испугом. Одновременно с тем, как она услышала это, в нее, словно кипящий гейзер, ворвались чьи-то эмоции. Это была чистая, ничем незамутненная страсть, неистовая, ненасытная, разгорающаяся все сильней. Снова раздался легкий вскрик, который тут же был прерван, словно заглушен чем-то. Сьюки торопливо отпрянула от двери спальни кузины и в замешательстве стояла какое-то время, прижав руки к груди. Взгляд девушки растерянно метался по темным стенам коридора второго этажа, а дыхание грозило сорваться от того, что она продолжала буквально "поглощать" те эмоции, которые врывались неудержимым потоком в ее разум и чувства. Это были чужие, "подслушанные" эмоции, которые не предназначались ей, и они были столь интимными, что Сьюки показалось, будто она подглядывает за кем-то в замочную скважину. Смятение, вызванное стыдом, заставило девушку прыжком отскочить от двери комнаты Клодин и постараться как можно тише и быстрее, спуститься вниз. Сьюки забежала в гостиную и даже там ощутила, что за ней вдогонку все еще несутся эти случайно подслушанные вздохи и не ей предназначенные, чужие, такие неистовые и мощные чувства. Сьюки практически в панике рванулась к входной двери, там замешкалась на миг, но потом решительно отперла замок и шагнула в ночную прохладу. Девушка захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, глубоко и жадно вдыхая ночной воздух. Она довольно быстро успокоилась, как только почувствовала, что поток непрошеных эмоций прервался. Возвращаться в дом совсем не хотелось. Кругом было тихо, забор, окружавший участок, оплетали полиантовые розовые кусты и еще какие-то вьющиеся растения и из-за них практически ничего не было видно. Воздух напоен ароматами трав и цветов, высаженных на участке в изобилии. Снова Сьюки узнала свежий аромат лаванды и пряный запах тимьяна. В фонтане журчала вода и было практически темно, лишь мягко светящиеся фонари, укрепленные по обе стороны от калитки, освещали вход на участок. Кажется кто-то находился по ту сторону забора, но эти кто-то не вызвали у девушки тревоги и опасения. Сьюки прислушалась и убедилась в этом, уловив мысли людей и, к своему удивлению, почуяв присутствие вампиров. Наверное, это были их с Клодин стражи. Выждав минуту, Сью думала, что услышав ее, охранники непременно покажутся на глаза, поинтересуются, почему она бродит по ночам. Но ничего такого не произошло, никто ее не окликнул и все осталось по прежнему тихо и спокойно. Что ж, их охранники действительно были практически незаметны и ненавязчивы. Как и обещал Эрик. Эрик... Сьюки тряхнула головой и, обхватив себя руками, сошла с крыльца и двинулась вдоль стены дома на задний дворик. Днем из окна кухни она видела, что там стоят большие садовые качели под матерчатым тентом. Наверное, было не совсем разумно покидать дом, но оставаться сейчас внутри было выше ее сил. Сьюки пробралась в темноте между цветущих кустов по узкой дорожке, мощеной камнем, уселась на качели и поджала ноги, свернувшись в комочек. Качели тихонько скрипнули и закачались. Мерное раскачивание успокоило девушку, она сидела, стараясь ни о чем не думать и, прикрыв глаза, вдыхала ароматы ночи. Совсем неподалеку, за забором, что находился за спиной, чуть слышно плескались воды озера и оттуда же доносился свежий запах воды. Сьюки чуть не заснула и в испуге встрепенулась, подумав, что на улице не стоит засыпать, сколь бы заманчивой не была эта мысль. Взгляд ее невольно скользнул по темным стенам дома, и в одном из окон второго этажа она увидела мерцающий свет, словно отблеск свечи. И на фоне этого неяркого сияния были четко обрисованы два силуэта. Контуры фигур безошибочно говорили о том, что тела, стоящих у окна, обнажены. Изящное, хрупкое очертание тела Клодин и рядом с ней,очень близко, невысокая, стройная и крепкая фигура мужчины. Клодин и Годрик. Их тела сплетались в тесном объятии, а лица соприкасались в непрерывном поцелуе, и наверняка, в этот самый момент они вовсе не думали о том, что кто-то может их видеть. Сьюки сейчас ничего не чувствовала, в этот миг чувства и эмоции кузины и влюбленного в нее вампира были заперты там, в их комнате и принадлежали только двоим. Но девушка видела их и какое-то время не отводила взгляд от слившихся силуэтов в окне. Странно, но сейчас не было смущения и стыда, от того, что невольно подглядывает за ними. Она даже не думала о них как о Клодин и Годрике. Для Сьюки эти двое стали безликим воплощением того, чего жаждала она сама. И она смотрела на них со стороны и чувствовала, как начинает дрожать подбородок, а сердце ноет в груди и его сжимает холодное прикосновение разочарования. За миг до того, как силуэты в окне исчезли, Сьюки отвела взгляд и устало откинула голову на спинку качелей. Сон совершенно испарился, и все мысли разлетелись, оставив голову практически свободной. На девушку опустилось какое-то неестественное спокойствие, схожее с оцепенением. Она слушала тишину, вдыхала ароматы ночи и видела, как начинает меняться оттенок ночного неба, предвещая неизбежный рассвет. Сьюки просидела на качелях до тех пор пока приближение рассвета не стало явным. Тогда она поднялась, также неслышно и быстро вернулась в дом, проскочила по лестнице на второй этаж и скрылась за дверями своей спальни. Сьюки уже почти заснула, когда услышала звук открывающейся двери комнаты напротив, затем тихий, быстрый шепот и удаляющиеся шаги покидающего дом Годрика. Юная девушка и вампир любили друг друга. Её маленькая кузина и Годрик жили вместе два года, и как сказала сама Клодин, именно вампира она считала своей семьей. Если раньше это казалось странной, невыполнимой и просто плохой идеей, то теперь Сьюки уже так не думала. Семья может быть разной, если есть любовь и понимание. И семью составляют те, кто нуждается друг в друге.