Иви бежала по тёмному коридору. Она знала, что за ней гонятся, слышала оглушающий топот и мерзкий смех. В попытке спрятаться дёргала каждую ручку, но все двери были заперты. Она просто бежала вперёд, во тьму, чувствуя, как с каждой секундой ноги будто становятся каменными. Казавшийся бесконечным коридор превратился в тупик.
— Нет-нет-нет!
Она била кулаками в стену, совершенно не чувствуя боли. Казалось, стена была сделана из ваты; чем больше Винтер наносила ударов, тем мягче она становилась. Вжавшись спиной в стену, она с ужасом смотрела в темноту. В ушах отдавался бешеный стук сердца, Иви тяжело дышала, а тело словно окаменело.
— Проснись… — в темноте показался силуэт. Винтер зажмурилась. — Проснись!.. Проснись!..
Когда она открыла глаза, перед ней уже стоял Гринвуд. Его безумные глаза смотрели прямо в её, и этот взгляд заставил всё внутри похолодеть. Он был словно хищник, который сейчас нападёт на свою жертву.
— Теперь тебе никто не поможет, — оскалившись, сказал каннибал. Он медленно подходил к Иви, а та лишь смотрела то на него, то на нож, который Гринвуд вертел в руке.
Она знала, что это сон, знала, что всё нереально, но этот кошмар не хотел её отпускать. Гринвуд приставил к шее Иви нож, а сам всем телом прижался к ней. Винтер, насколько было возможно, постаралась отвернуться. Она чувствовала, как рука каннибала легла на её талию, а затем медленно стала спускаться вниз. От исходящей от маньяка вони даже во сне начала кружиться голова.
— Спасибо, куколка, что спасла мне жизнь.
— Я тебя не спасала, уродец… — прошипела Иви сквозь зубы.
— Ошибаешься. Благодаря тебе, только благодаря тебе, я сейчас жив. Ты могла бы позволить Валеске меня застрелить, а уже потом вмешаться, но ты этого не сделала. Теперь я убью ещё десяток, а, возможно, и даже несколько десятков людей. И их смерти будут на твоей совести.
Иви чувствовала на шее холодное лезвие ножа, чувствовала, как этот мерзкий каннибал позволяет себе трогать её. На глазах появились слёзы, но Винтер успокаивала себя тем, что всё это лишь кошмарная шутка её мозга.
— Джером… — неосознанно прошептала Иви. Гринвуд разразился смехом, который словно звучал прямо у девушки в голове.
— Ты серьёзно считаешь, что этот рыжий пацан будет тебя спасать?! Он использует тебя, чтобы спасти свою жизнь. Валеска вонзит в тебя нож сразу же, как только ты станешь бесполезной!
Винтер не отвечала. Она зажмурилась, слушая, как Гринвуд орёт всё то, что её беспокоит. Каждое его слово сильно било по ушам, лезвие ножа уже оставило на нежной коже шеи несколько порезов. Иви произносила имя Джерома снова и снова, надеясь, что он появится и спасёт её.
Иви проснулась, но открыть глаза не решилась — она боялась увидеть перед собой омерзительную морду Гринвуда. Прикрыв глаза рукой, Винтер перевернулась на спину. Сердце всё ещё бешено стучало, она почувствовала, что на лбу проступили капельки пота, кожей ощущался прохладный ночной ветерок. Чтобы успокоить сердцебиение, девушка сделала несколько глубоких вдохов, затем убрала ладонь от лица и открыла глаза.
— Вот это ты даёшь, птичка, — голос Джерома заставил Иви подскочить, она резко приняла сидячее положение, чуть не свалившись с кровати.
— Блин, Джером… — девушка потёрла переносицу. — Я и так чуть не умерла во сне, а ещё ты тут пугаешь, — Валеска лежал на спине, заведя руки за голову. — Ой, я тебя разбудила?
— Ага. Нарушила мой сладкий сон, — парень смотрел в немного растерянное лицо Иви, её алые волосы сейчас были немного растрёпаны, несколько прядей упали на лицо. Стоило Джерому только подумать о том, что так Винтер выглядит достаточно забавно, как она заправила пряди за ухо.
— Прости, — девушка направилась в ванну, чувствуя на себе пристальный взгляд парня.
Включив холодную воду, Иви умыла лицо. Она смотрела на воду, вспоминая слова, которые во сне сказал ей Гринвуд.
«Чёрт. Я должна исправить эту ошибку. Если из-за меня кто-то умрёт… Нет-нет, даже не думай об этом! Твоей вины в этом нет, главную задачу ты выполнила, да…»
Винтер вздохнула. Плохие мысли появлялись одна за другой, заставляя девушку всё больше погружаться в своего рода отчаяние. Она ввязалась в эту историю, полностью не осознавая всей ответственности, которую на себя берёт. Сейчас Иви винила себя в том, что не придумала заранее план, а понадеялась на собственные силы, и в итоге омерзительный каннибал Гринвуд остался жив.
—
Всем не поможешь, как бы тебе этого ни хотелось. Лучше думай о себе. — Пронеслись в голове недавние слова Джерома.
Иви понимала, что Валеска прав — ей действительно следует больше думать о себе, и, рассматривая израненные руки, она только больше в этом убеждалась. Но в то же время Винтер была уверена, что, даже если с ней что-то случится в Готэме, она, скорее всего, просто вернётся в свою реальность. Смерть здесь просто вернёт её в серую и скучную жизнь, так что, можно и рискнуть, только вот…
«А нужны ли Джерому такие жертвы? Как бы смешно это не звучало, но я буквально готова отдать за него жизнь. Ха-ха. А вот для Валески, я, скорее всего, просто девчонка, которая вдруг решила ему помочь, и от которой он избавится при первой же возможности. Ну и ладно, пусть убьёт, пусть пользуется моей добротой. Если Джером останется жив, то всё это было не зря…»
Иви вернулась в комнату и сразу встретилась взглядом с Джеромом.
— Так что это было, птичка?
— Обычный кошмар, тебе никогда кошмары не снились? — девушка села на кровать, облокотившись на подушку. Она посмотрела на Валеску, который лишь улыбнулся. — Поняла, глупый вопрос.
— Значит, маленькая Иви Винтер боится плохих снов.
— Это не просто плохой сон…
— Расскажи, — парень повернулся на бок и опёрся на одну руку. — Мне очень интересно, что же тебе такое снилось, что ты даже сквозь сон произнесла моё имя.
— Ч-что?!
— Да, птичка, ты меня звала. Я, конечно, мог бы тебя разбудить, но мне стало до жути любопытно, что ты ещё скажешь.
Иви смотрела в глаза Джерома, не зная, что ответить. Сейчас она была готова вернуться в тот кошмар, лишь бы не находиться здесь. И именно сейчас, почему-то, Винтер подумала о том, что спит в одной кровати с Валеской.
«Да сколько можно?! Какие ещё подставы приготовила для меня эта жизнь?!»
— Ладно, птичка, не красней, — протянул Джером. Иви коснулась пальцами своей горячей щеки. Она не знала, сказал парень это, чтобы поиздеваться, или же и правда увидел её красное лицо в полумраке. — Если ты так боишься, можешь меня обнять. Уж поверь, никакие кошмары тебя беспокоить не будут.
— Ха-ха, а что будешь делать, если я соглашусь?
— Наслаждаться, — широкая улыбка снова появилась на лице Валески.
Иви знала, что все эти слова не больше, чем просто шутки со стороны Джерома, но слышать их было, по правде говоря, очень даже приятно.
— Я тогда лучше посплю утром.
— Ах, — парень положил руку на грудь. — Птичка, твои слова ранили меня в самое сердце, — он опустил голову и несколько секунд молчал. — А если серьёзно, — Джером вновь лёг на спину. — Тебе лучше лечь спать, утром у нас есть одно важное дельце.
Винтер не стала задавать вопросов, она догадывалась, что это за «дельце».
— Ну… Тогда можно я включу телевизор? Обычно я засыпаю под всякую болтовню на фоне, и тогда мне не снятся кошмары.
— Иви Винтер, ты такая странная, — Иви усмехнулась. — Мне нравится.
«Опять он за своё…»
— Делай, что хочешь, но если ты снова меня разбудишь, пеняй на себя, — Валеска закрыл глаза. — И если что, моё предложение остаётся в силе, я буду только рад утешить такую красавицу.
— Ха-ха, хорошо, — Иви старалась не воспринимать слова парня всерьёз, но подобное она раньше ни от кого не слышала. И было даже удивительно, что первым человеком, который сказал ей такие приятные слова, был маньяк-психопат Джером; пусть даже он и говорил это в шутку.
Первым проснулся Джером. Утреннее спокойствие нарушала только какая-то телевизионная передача, которую парень сразу же выключил. Валеска посмотрел на мирно спящую Иви. Волосы разбросаны по подушке, губы приоткрыты, край бордовой пижамной рубашки задрался, Валеске показалось, что он даже слышит, как она сопит. Парень дотронулся до заклеенной пластырем переносицы, и сразу же вспомнил лицо Иви, когда она обрабатывала его разбитый нос. Эти аккуратные движения, взволнованный взгляд и слегка покрасневшие щёки. Получая почти всю осознанную жизнь только побои и оскорбления, принять то, что эта чудная девчонка решила о нём заботиться, Джерому было почти невозможно. Единственным человеком, который признал его потенциал и силу, был Тео Галаван, но и тот оказался лживым ублюдком, решившим его убить. Но изо всех сил Валеска старался доказать самому себе, что тогда, когда держал на руках истекающую кровью Винтер, он просил оказать ей помощь не потому, что испугался за
неё. Он мог обмануть кого угодно, но не себя, и это безумно злило.
Тряхнув головой, Джером рывком убрал с лица пластырь и выкинул его.
Будить Иви он не стал. Надев красный халат, Джером направился в столовую, где уже собрались все остальные, даже Гринвуд с перебинтованной головой. Каннибал с нетерпением ждал появления Винтер и в какой-то мере расстроился, увидев, что Валеска пришёл один.
— И где же твоя подружка? — не сводя глаз с Джерома, спросил Гринвуд.
— Отдыхает. Знаешь, ты вчера её очень сильно разозлил.
— Ничего, в следующий раз я буду действовать наверняка. Можешь так этой сучке и передать, на лёгкую смерть она может даже не надеяться, — Гринвуд видел, как меняется лицо Джерома с каждым произнесённым словом. — Да, я на славу с ней повеселюсь.
— Гринвуд, — прошипел Джером, поднимая на него взгляд. — Ты даже подумать о подобном не успеешь, а я уже всажу нож тебе в горло.
— Мальчики, — вмешался Галаван. — Давайте, в виде исключения, проведём в тишине хотя бы одно утро?
— Что ж, — Валеска старался не смотреть в сторону своего босса. С того самого дня, как Иви рассказала ему о настоящих намерениях Галавана, внутри Джерома появилось почти непреодолимое желание расправиться с ним самостоятельно. — Вынужден вас оставить, у меня есть важное дело.
Джером положил на тарелку несколько сендвичей и фрукты.
— Сегодня днём мы с Табитой уедем на одно важное мероприятие и вернёмся только ночью, — начал Галаван, пока все Маньяки были в сборе. — Я искренне надеюсь, что во время моего отсутствия вы будете вести себя подобающе. И к нашей гостье стоит отнестись с уважением, — Гринвуд сжал зубы.
— Обижаете, мистер Галаван, — взяв с собой тарелку, сказал Джером. — Я всегда веду себя подобающе, а вот кое-кому, не будем тыкать пальцем, следует поработать над своими манерами.
Валеска покинул столовую, не дожидаясь реакции на свои слова. Он старался думать только о предстоящей встрече с отцом, но один назойливый вопрос не давал сосредоточиться: почему его так разозлили слова Гринвуда?
Солнечные лучи заставили Иви поморщиться. Она села, потирая глаза, осмотрела комнату.
— Джером, — сонным голосом позвала Винтер. — Опять куда-то ушёл.
Приведя себя в порядок и прогнав остатки сна с помощью холодной воды, девушка хотела пойти в столовую, но вспомнила о том, что тогда придётся снова смотреть на мерзкую рожу Гринвуда, а этого ей совершенно не хотелось. Обычно по утрам Иви не завтракала, но сейчас, видимо, из-за того, что вчера ей не удалось поужинать, она чувствовала слабую боль в желудке.
«Лучше уж поголодаю, чем снова столкнусь с этой обезьяной. Да и в крайнем случае попробую что-нибудь купить, когда пойду с Джеромом на, так сказать, дело. Кстати об этом, надо бы что-то найти в вещах Барбары, а то в пижаме хоть и удобно, но это явно не повседневная одежда».
Иви снова посмотрела на свои руки, бинты она сняла несколько минут назад в ванне. Девушка провела пальцами по образовавшейся на царапинах корке и тяжело вздохнула, понимая, что теперь её руки будут в шрамах. Она всегда старалась быть максимально осторожной, чтобы не получить каких-либо ссадин, поскольку даже от неглубоких царапин на её теле оставались шрамы, пусть и не очень большие.
«Надеюсь, это чудо не вернётся вместе со мной, иначе придётся носить только кофты с длинными рукавами».
Иви выбрала из принесённых Барбарой вещей белую блузку и чёрные штаны.
Дверь скрипнула, и вошёл Джером.
— Ого, уже проснулась, а я уж думал, придётся тебя будить, — он поставил тарелку на тумбочку. — У тебя есть время позавтракать, пока я собираюсь.
— Ты это мне принёс?
— Птичка, чего ты так удивляешься? Нет, я, конечно, мог бы посмотреть на то, как ты снова сцепишься с Гринвудом, но, знаешь, ты мне ещё живая нужна, — Джером открыл шкаф и достал чёрный костюм.
Винтер взяла тарелку и подошла к окну, чтобы снова не потерять голову от вида полуголого Валески. Она слышала, как шуршит и падает на пол его одежда, звук молнии на штанах, и как он, напевая что-то себе под нос, застёгивал пуговицы на рубашке. Иви не заметила, как за эти несколько минут съела все сендвичи, которые ей принёс Джером. Девушка чувствовала себя неловко, и даже серые здания Готэма, которые она увлечённо рассматривала, не смогли отвлечь её от роившихся в голове достаточно интимных мыслей.
— Полетели, птичка, — сказал Валеска, выходя из комнаты.
Иви поставила тарелку на подоконник и побежала за парнем.
— Мы что, вот так просто пойдём по улицам Готэма? Не боишься, что нас поймают, как только мы выйдем?
— У меня всё продумано, — сказал Джером и достал из кармана штанов ключи от машины.
— Ты умеешь водить? — неуверенно спросила девушка. Ответ на этот вопрос она заранее знала, но всё же надеялась на лучшее.
— Ха-ха, Иви Винтер, я не устану говорить о том, какая ты забавная! Скажем так, до цели мы точно доедем.
— Успокоил…
— Да ладно тебе, птичка, — Джером приобнял Иви одной рукой за плечи. — Не забывай, кто я такой. Пока мы работаем вместе, тебе нечего бояться.
«Ага, а как только мы перестанем быть командой, ты меня убьёшь? Или мне не стоит бояться, пока я играю роль твоего личного экстрасенса?»
Они сели в ту самую машину, в которой вчера Винтер сюда привезли. Джером насвистывал какую-то мелодию, а Иви чувствовала, как от волнения начинают потеть ладошки. Когда машина тронулась с места, девушка вжалась в спинку сиденья, что заставило парня засмеяться.
— Я вообще не представляю, как ты решилась прийти ко мне в Аркхэм, ха-ха.
— Знаешь, я особо тогда не думала…
— Хм, лучше думай, а то будет, как с Гринвудом. Не, ты, конечно, молодец, я был приятно удивлён, когда ты кинула в эту обезьяну кувшин, но теперь он очень хочет с тобой поквитаться. И именно мне придётся защищать твоё милое личико от ножа этого каннибала, — Иви не смогла сдержать улыбку.
— Значит, ты всё же мой телохранитель? — она посмотрела на Джерома.
— Птичка, ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. Кстати, неужели тебя так разозлили его словечки?
— Дело не в том, что он сказал… Скажем так, у меня есть свои причины его ненавидеть. — Валеска усмехнулся, а Винтер отвернулась к окну. — Значит, как только я сыграю свою роль в твоём плане, ты меня убьёшь?
Иви хотела услышать ответ на этот вопрос, но в то же время и боялась правды. А Джером недолго молчал, а затем спросил:
— Иви Винтер, неужели ты так сильно хочешь, чтобы я тебя убил? Если это твоя заветная мечта, я могу её исполнить. Но я пока не планировал твоё убийство, — она ничего не ответила. — Даже после исполнения своего плана, — добавил Валеска. — Я же тебе говорил, что теперь ты будешь соучастницей всех моих безумств. — Винтер усмехнулась.
— И почему же ты так решил?
Машина остановилась.
— Скажем так, у меня есть свои причины, чтобы тебя не убивать.
Иви стояла возле входной двери, смотря то на Джерома, то на связанного мистера Сисеро. Она не знала, что делать и как себя вести, ведь на её месте сейчас должна быть Табита. А вот Валеска был в предвкушении. Он завязал мужчине рот галстуком и сел напротив него.
— Как делишки? — испуганный взгляд старика метался по комнате. — Гробовое молчание, ладно, расскажу-ка я тебе историю. Помнишь Канзас-Сити, пап? Цирк там каждую весну проезжал, как раз накануне моего дня рождения. Там был один парень, он на пару с моей мамашей бухали, трахались, выбивали из меня всё дерьмо, могли всю ночь так, — сейчас голос Джерома был больше похож на шипение змеи. Этот жуткий полный ненависти голос, казалось, звучал прямо у Иви в голове. — Помню, на мой девятый день рождения они закончили свои пьяно-потрахушки и изобьём-ка мы Джерома и решили передохнуть, — Валеска поднялся и медленно, словно крадучись, направился к отцу. — Так вот, я стоял на улице, ты там тоже, кстати, был. И ты спросил: почему ты плачешь, Джером? — произнёс парень, парадируя старика, а затем продолжил, уже изображая расстроенный детский голос. — У меня день рождения, а мама и дяденька со змеями бьют меня, — Джером взял в руку небольшую баночку, которую прихватил с собой из машины, повертел её и поставил обратно. — И тогда ты ответил: этому миру плевать на тебя, как и на других, лучше запомни это сейчас. — чётко произнеся каждое слово сказал Валеска, а потом с хищной улыбкой посмотрел на отца. — Вот так всё и было. — он перевёл взгляд на Иви.
Винтер немного потряхивало. Несколько раз в голове проносилась мысль о том, чтобы помочь этому бедному слепому старику, но она моментально отгоняла эту глупую идею.
«Не, я не настолько идиотка, чтобы вмешиваться в разборки Джерома с отцом».
А Валеска пододвинул стул и сел рядом с мужчиной, который всё также испуганно смотрел куда-то в пустоту.
— Ты даже не представляешь, какие у меня планы на этот никчёмный городишко. Ну, и не узнаешь, ведь через пару минут ты уже будешь мёртв. — Джером убрал с лица Сисеро галстук, ожидая, что тот скажет.
— Джером… — прохрипел старик.
— Ах да, это та часть, где ты говоришь, как тебе жаль, как ты верил в меня, что ещё не поздно начать всё сначала. Прости, папочка, уже поздно! — Иви вздрогнула от крика Валески.
— Тебе не нужно этого делать…
— А я уверен, что нужно, — улыбаясь, прошептал парень.
— Я был никчёмным отцом, но я любил тебя, и убивать меня за это… — комнату заполнил безумный, истеричный смех Джерома, он отошёл от мужчины и опёрся рукой о стол. Его голос бил по ушам, и Иви хотелось либо отвернуться, либо зажмуриться, но она не могла заставить себя даже отойти от двери.
— Ой, только не начинай строить из себя бедного, заботливого папашу! — со злости Валеска пинает стул, на котором недавно сидел. — Жаль, конечно, что ты не увидишь моего триумфа, — с поддельным сожалением в голосе сказал Джером. — Но ты же экстрасенс, так скажи мне, получится ли у меня исполнить задуманное?
Лицо слепого экстрасенса изменилось. Испуганный взгляд превратился в обречённый, мужчина повернулся к сыну, хотел что-то сказать, но лишь открыл рот, не решаясь произнести ни слова. Но Джером ждал, он упивался страхом и предвкушал, как через считанные минуты расправится с ещё одним человеком, который испоганил его жизнь. И вот старик всё же заговорил:
— Ты станешь проклятием для Готэма. Дети будут с ужасом просыпаться ночью с мыслями о тебе. Твоим наследием станут смерть и безумие, — эти слова обрадовали Джерома, и он уже хотел покончить со всем этим, но тут старик посмотрел в сторону Иви. Смотря в слепые глаза, Винтер чувствовала, как внутри снова появляется тревога. — Она… — продолжил старик. Джером удивлённо посмотрел на девушку. — Она станет твоей спутницей, разделит твоё безумие и будет следовать за тобой по пути разрушения. Ваше проклятие поглотит Готэм и оставит на нём кровавый отпечаток… — Иви посмотрела на Джерома, который был шокирован не меньше неё. На лица парня появилась ухмылка.
— Ну ладно, передавай привет маме, — Валеска занёс руку, в которой держал нож, над головой, чтобы нанести удар, но раздавшийся стук в дверь заставил его замереть.
— Полиция! — послышался голос из-за двери.
— Это Гордон, — шёпотом произнесла Иви.
Джером закрыл рот старика рукой и обратился к Винтер:
— Дай мне банку и открой окно.
Девушка трясущимися руками передала банку парню, подбежала к окну, открыть которое оказалось затруднительно. Прохладный ветер немного привёл Иви в чувства, а Джером тем временем открыл банку и быстро накрыл её ладонью старика.
— Был рад повидаться, папа, — и он воткнул ему в глаз нож. Раздался сдавленный крик. — Вперёд, птичка, нам пора уходить, — Валеска схватил Винтер за руку и потянул за собой.
Уже в следующее мгновение в квартире появились детективы.
— Джеймс, окно, — сказал Буллок, подходя к трупу мистера Сисеро.
Гордон подбежал к окну, но никого не увидел. Харви, заметив непонятный предмет под рукой старика, поднял его запястье, и комнату сразу же заполнил голубой газ. В глазах детектива всё поплыло, голова закружилась, а звуки слились в непонятный гул.
— Чёрт, Харви, — Джеймс задержал дыхание, насколько это было возможно, и стал вытаскивать напарника из квартиры. Ядовитый газ всё же попал в дыхательные пути, и Гордон упал, пытаясь из последних сил оставаться в сознании. Он услышал свист, который эхом отдавался в голове, а затем приближающуюся непонятную фигуру. И только когда неизвестный присел перед ним и заговорил, он понял, что это был Джером Валеска.
— Детектив Гордон, приятель, этот газ мощная штука, да? — Джеймс попытался схватить парня, но тот с лёгкостью увернулся, а из рук детектива выпал пистолет, который Джером подобрал. — Как мило. Что-то ты сегодня плохо выглядишь. Заболел?
— Ты ранил Сару Эссен, убил моих коллег, — каждое слово давалось с трудом. — И забрал Иви Винтер… Где она, подонок?
— Оу, не переживай за неё, я, всё-таки, джентльмен и не причиню вреда такой милой девушке, как она, — Валеска направил пистолет на Гордона. — К сожалению, а может, и к радости, не могу сказать того же про вас, детектив.
— Джером, оставь его, он сейчас ничего не сможет сделать… — неуверенно сказала Иви. Перед глазами до сих пор всё плыло и кружилось, но Джеймс был уверен, что недалеко от него стоит именно Иви Винтер; её «выдали» красные волосы.
Джером цокнул, поднялся и кинул пистолет куда-то в сторону.
— Птичка, с тобой никакого веселья. Но, думаю, наш друг заслужил небольшую травму, — Валеска хихикнул и ударил Гордона ногой в лицо, отчего детектив сразу же вырубился.
Иви и Джером ехали обратно в апартаменты Галавана, только сейчас Валеска выбрал другой маршрут, не тот, по которому они ехали к дому его отца. Винтер не могла перестать думать о том, что перед смертью сказал мистер Сисеро, его голос звучал в голове снова и снова, буквально сводя девушку с ума.
«Какого хрена? Так не должно быть. Этот спятивший старикашка явно ошибся. Рано или поздно я вернусь домой, я никаким образом не могу стать, как он сказал, спутницей Джерома. Такого не было, мои действия не могут настолько изменить ход истории!»
— Итак, — Иви вздрогнула. — Сейчас нам надо обсудить план. Знаю, у тебя, как и у меня, сейчас много вопросов, но разберёмся с этим позже.
Голос Джерома звучал, как обычно, он был совершенно спокоен, будто ничего странного и не произошло. Но так было только снаружи, внутри Валески всё перевернулось с ног на голову. Слова о том, что Иви поможет ему погрузить Готэм в безумие, заставили его снова задуматься о тех непонятных чувствах, которые он испытывал с того дня, как привёл Винтер в апартаменты Тео Галавана. Всё было так запутанно и непонятно, что Джерому хотелось прямо сейчас кого-нибудь убить, лишь бы это отвратительное чувство исчезло.
— И что ты придумал? — Иви рассматривала царапины на своих ладонях.
— Галаван очень боится за свою безопасность, поэтому по всему зданию натыканы камеры. Все записи хранятся в специально отведённом для этого помещении. Нам надо всего лишь пробраться туда и найти диск с нужными нам записями.
— Ну да, «всего лишь». Ты так говоришь, будто это обычное дело, выкрасть у такого человека, как Галаван, компрометирующие его записи. Я уверена на все сто, что нас поймают. И не забывай про его боевую сестричку.
— Ошибаешься, птичка. Сегодня и Тео, и Табита уходят на какое-то там важное мероприятие. Галаван говорил об этом утром, но мне было неинтересно. Так вот, за время пребывания, мне удалось проследить за человеком, который ответственен за это наблюдение. Скажу так, мужичок этот не очень любит свою работу, поэтому всегда уходит намного раньше положенного. Не знаю, почему Галаван закрывает на это глаза, но нам такое только на руку. Уверен, сегодня этот работничек уйдёт сразу же, как семейка Галаванов покинет здание. Так что, у нас будет идеальная возможность провернуть это дельце.
— Хорошо, допустим. А как ты собрался передать записи полиции?
— А вот здесь на сцену выходишь ты.
— Чего? — Иви удивлённо посмотрела на Валеску — Джером, может, ты забыл, но несколько минут назад Гордон видел нас вместе. Думаешь, он теперь будет мне доверять? Хотя…
«Ещё в первый день я решила, что вместе с Сарой Эссен попробую спасти маму Пингвина. Возможно, план Галавана я смогу повернуть в свою сторону, но для этого, мне, как минимум, нужно будет встретиться с Освальдом, чтобы рассказать ему обо всём и передать записи. Если всё пойдёт, как надо, то Кобблпот передаст их Гордону. Получается, я смогу и спасти человека, и показать полиции, что не работаю вместе с Маньяками».
— Птичка, я мысли читать не умею.
— Ой, прости, задумалась. У меня есть идея, как передать записи полиции, но для этого мне придётся втянуть в план ещё одного человека.
— Кого же?
— Прости, не могу сейчас сказать, но, если…
— Опять у тебя какие-то секретики от меня, Иви Винтер, — голос Джерома стал серьёзным. — Мне такое не нравится.
«Та-а-ак, он начинает злиться, это не есть хорошо. Раньше скрыть от него какую-то информацию было легче, а сейчас мы работаем в команде, и мне, действительно, следует делиться с ним всей информацией. Я уже изменила историю Готэма, поэтому… Разве произойдёт что-то ужасное, если я расскажу Джерому о похищении? Надеюсь, что нет».
— Хорошо, я расскажу тебе, но давай обсудим это чуть позже? Сейчас мне надо всё хорошенько обдумать…
— Как скажешь.
За оставшуюся дорогу они не произнесли ни слова. Иви думала о возможных последствиях своих действий, а Джером старался найти в словах своего отца какой-то скрытый смысл. Как бы это смешно ни звучало, но слепой экстрасенс Сисеро никогда не ошибался, каждое из его предсказаний рано или поздно сбывалось, и Валеска был уверен, что и это пророчество не станет исключением. Но не мог он понять только одного: почему его так волнует тот факт, что
она станет той, кто вместе с ним погрузит Готэм во тьму безумия?
*****
— Сколько пальцев я показываю?
— Три. Ли, со мной уже всё в порядке.
— Хочется в это верить.
— Значит, с ним была Иви Винтер? — уточнила Сара Эссен.
— Да, я в этом уверен, — ответил Гордон.
— Ещё раз, Винтер и Валеска познакомились в тот день, когда она поехала вместе с вами в Аркхем, затем он похитил её во время нападения на участок, а теперь они и вовсе работают вместе?
— Эссен, я не знаю, но… — Джеймс тяжело вздохнул. — Иви действительно общалась с Джеромом в тот день. Более того, она не стала заполнять бланк посещений. И в день побега этих психов она была сама не своя.
— Слушайте, — вмешался Буллок. — Мы с вами сейчас говорим об Иви Винтер — милой девчонке, которая просто не способна не то, чтобы помогать маньяку-психопату, а даже причинить кому-нибудь вред. И вы прекрасно это знаете. Если она и таскается вместе с этим клоуном, то делает это явно не по собственной воле, — все молчали, обдумывая сказанные Харви слова.
— Он прав, — начала Сара. — Только благодаря Винтер я сейчас жива. Этот ублюдок застрелил бы меня, если бы она не вмешалась. Да и, если бы они были заодно, Винтер бы не стала сегодня останавливать Валеску. Мы явно упускаем какую-то деталь.
*****
— Ну как, ещё не обдумала? — спросил Джером, когда они вернулись в комнату. Сейчас апартаменты немного опустели: Тео и Табита уже уехали, а остальные Маньяки находились на других этажах.
— Весь мой план зависит только от того, сможем ли мы заполучить записи с камер. Так что расскажу я его тебе, только когда они будут у нас. Считаю, это отличная мотивация.
— Иви Винтер, — Джером подошёл к Иви и посмотрел в глаза. Она хотела сделать шаг назад, но переборола себя, понимая, что так лишь начнёт очередную игру, из которой победителем выйдет явно не она. — Продолжаешь со мной играть, значит. Не боишься проиграть?
— Не боюсь, — уверенно ответила Иви, глядя прямо в глаза.
— Вот как, — шёпотом протянул Валеска. — Тогда вперёд, птичка, пришло время преподать одному высокомерному дядьке урок.
