Арестованный несколько дней назад Тео Галаван был освобождён сегодня утром. Напомним, что во время благотворительного вечера детектив Джеймс Гордон арестовал Тео Галавана по подозрению в причастности к побегу нескольких заключённых Аркхема, в числе которых были Джером Валеска и Барбара Кин. Оба психопата сейчас находятся на свободе, и полиция Готэма делает всё возможное, чтобы их поймать.
— Что значит отпустили?! Иви смотрела на улыбающегося Галавана и не могла поверить ни тому, что слышит, ни тому, что видит. — Чего и стоило ожидать, — спокойно сказал Джером. — Полиция Готэма как всегда не разочаровывает. — Почему ты так спокоен?! Ты же понимаешь, что теперь он точно захочет нас убить?! — Всё будет в порядке, птичка. Это было ожидаемо. Неужели ты действительно уверена, что человека, у которого есть столько денег и власти, можно просто так посадить? — Но… Винтер опустила взгляд в пол. «Неужели всё, что я сделала, было зря? У полиции же есть неопровержимые доказательства вины Галавана…» — Ой, птичка, ты же знаешь, что я не люблю, когда ты начинаешь грустить из-за всякой ерунды. Ну же, — Валеска повернул Винтер к себе и указательными пальцами поднял уголки губ вверх. — Улыбнись. Это же хорошо, ведь я смогу лично перерезать ему глотку. — Ты собираешься его убить? — говорить было тяжело, поэтому девушка аккуратно убрала руки парня. — Это может быть опасно. Мы должны всё продумать. — Мы? — Джером поднялся. — Я вполне могу справиться с ним один. Ты уже сыграла свою роль. — Ты собираешься бросить меня в этой квартире? — Ха-ха, птичка, ты сегодня в ударе. Не знаю, о чём ты там думаешь, но я лишь прошу тебя не путаться под ногами. Я избавлюсь от него, а затем мы вернёмся к тому, чтобы уничтожить и весь Готэм. Валеска начал собираться. Винтер чувствовала, что ничем хорошим это не закончится. Галаван является причиной смерти Джерома, и она не может позволить парню просто так рисковать. — Нет, я не позволю тебе так необдуманно поступать. Иви подбежала к Джерому, который уже направлялся к двери. — Птичка, не зли меня, — холодным тоном произнёс Валеска. — Ты прекрасно знаешь, чем это может закончиться. Но Иви настаивала на своём. Её поведение раздражало. Джером сжал руки в кулаки. Раздражение медленно превращалось в гнев, контролировать его было всё тяжелее. Если она сейчас не замолчит, он точно сделает что-то плохое, о чём почти сразу пожалеет. — Замолчи, — прошипел Валеска. — Ещё одно слово и я буду готов придушить тебя собственными руками. — Я… Я просто переживаю за тебя… — За меня не надо переживать! Если мы работаем вместе, это не значит, что ты должна контролировать каждый мой шаг. Не преувеличивай своё значение. Джером ушёл. Земля уходила из-под ног, по телу пробежал холодок. Иви предполагала, почему Валеска так поступает, но такое поведение разрывало сердце в мелкие клочья. Рано или поздно он не сможет больше убегать от всего, что беспокоит его сейчас. Он не сможет больше делать вид, будто она ничего для него не значит. Галаван вернулся в апартаменты, где его уже ждали Табита и Барбара. — Ну что, братец, с возвращением. — Джим так и не понял, с кем имеет дело. Надеюсь, он не сильно расстроился. Как вам это удалось? — спросила Барбара. Главан усмехнулся. — Когда есть деньги и власть, даже закон будет работать так, как угодно тебе. Но расслабляться ещё рано. Выходка Джерома не входила в наши планы, теперь мы должны действовать быстро и безжалостно. Барбара, на счёт Гордона, — Кин улыбнулась в предвкушении новой возможности отомстить. — Думаю, пришло время покончить с ним раз и навсегда. В комнате тебя уже ожидает подарок. — Отличное начало дня. С улыбкой Барбара ушла. Галаван посмотрел на сестру, и его взгляд мгновенно изменился. — Что? — До меня дошла информация, что ты собиралась нанять десяток киллеров, — мужчина остановился за спиной Табиты. — Разве я давал тебе поручение убить Гордона? — С каких пор мне нужно твоё разрешение на убийство? Тео с силой развернул сестру к себе. — Ещё одна подобная выходка, и я без капли сожаления лично сверну тебе шею. Слишком много стоит на кону, чтобы тратить собственные силы на такого, как Гордон. Ты должна действовать строго по моим указаниям! Табита убрала руку брата со своего плеча. Впервые её разрывает от гнева и ненависти, но она промолчит. — Надеюсь, мы поняли друг друга, — Галаван улыбнулся. — Наши братья уже рядом, ты сделала то, о чём я тебя просил? — Да. Нож в сейфе. — Превосходно. Скоро прибудет отец Крил, поэтому подготовь всё необходимое для церемонии. У нас не будет права на ошибку.***
Иви наблюдала, как ночь постепенно обволакивает город. Возникшее ещё днём чувство тревоги не покидало её, все мысли были заняты Джеромом. Она ждала его всю ночь, но Валеска не вернулся. Под утро, когда бороться со сном стало невозможно, Иви всё же решила немного поспать. «Когда я открою глаза, пожалуйста, будь рядом…»***
— Как его могли отпустить?! В порыве злости Гордон швыряет на пол стопку бумаг. — Этот гад наверняка знал, что суд не примет доказательства. У него на лице было написано, — Харви ходил из стороны в сторону. — Мы поторопились, — Сара Эссен была спокойна. — Я уверена, если бы мы потратили больше времени на подготовку, Галаван сегодня же отправился в Блекгейт. — Передать суду запись, полученную от преступника, было не самой хорошей идеей. Неудивительно, что адвокаты с лёгкостью заставили суд усомниться в подлинности доказательств, — Буллок был возмущён не меньше напарника, но понимал, что с точки зрения закона судья всё сделал правильно. — А теперь все будут думать, что полиция Готэма сотрудничает с Пингвином. — Пусть думают, что хотят, — Джеймс облокотился руками на стол. — Их больше должно волновать то, что на свободе гуляют психопаты. — Сейчас мы должны сделать всё возможное, чтобы найти Винтер. Кто знает, что Валеска с ней сделает или уже сделал. — Харви, она ему нужна. Сомневаюсь, что ей навредит, — эмоции отступали, и Гордон вновь смог проанализировать все события последних дней. В департаменте появился мужчина, который привлёк к себе внимание всех присутствующих. По его суровому лицу было видно, что сейчас предстоит не самый приятный диалог. Он подошёл к комиссару Эссен, не обращая внимания на детективов. — Чем могу вам помочь? — Меня зовут Натаниэль Барнс. — Что привело вас сюда? — Мне поручили проследить за работой сотрудников. Руководство недовольно тем, что ваши подчинённые арестовали Тео Галавана без весомых доказательств. К тому же вы позволили двум опасным психопатам разгуливать на свободе. Гордон хотел возразить, но Сара взглядом показала, что это не самая лучшая идея. — Мистер Барнс, давайте пройдём в моей кабинет. Здесь не лучшее место для подобного разговора. — Помощи от них не дождёшься, а как мы допускаем ошибку, они тут как тут, — провожая взглядом незваного гостя, подметил Буллок. — Только за наши ошибки будет отвечать Эссен. Чёрт, Харви, мы не можем просто сидеть на месте, пока Галаван на свободе! — Да знаю я, знаю. Но что мы можем сделать? Единственный человек, который может подтвердить обвинения, мальчишка-психопат. Ну, и твоя бывшая. Джеймс горько усмехнулся. Давно он не чувствовал себя настолько беспомощно. Детектив не мог перестать думать о возможных мотивах Галавана. Зачем ему освобождать психопатов и с их помощью устраивать нападения на жителей Готэма? Для чего был этот спектакль на благотворительном вечере? С какой целью Джером удерживает Иви рядом с собой? Гордон ударил кулаком по столу и повернулся к напарнику. Буллок дёрнулся от неожиданности. — Иви, — твёрдо сказал Джеймс. Харви в непонимании смотрел на друга, ожидая продолжения. — Слова Валески может подтвердить Иви. — Боже, Джим, это очередная сомнительная идея. — Нет, послушай! — Гордон схватил Буллока за плечи. — Суд не сможет признать показания Винтер недопустимыми: она сотрудник полиции. Я не знаю для чего, но возможно, даже сам Галаван поручил Джерому её похитить. Если мы найдём Иви, то точно сможем усадить поганца за решётку. — Да понял я, понял! — Буллок резко убрал руки напарника. — Только вот у нас нет ни малейшего представления о том, где эти двоя сейчас находятся. Это как искать иголку в стоге сена. — Здесь ты прав. Однако, у нас нет выбора. Я уверен, вскоре Валеска напомнит о себе. Нам остаётся только ждать и надеяться, что Галван не доберётся до них раньше. В это время Брюс и Альфред вернулись в поместье Уэйнов. Как только они зашли внутрь, у дворецкого появилась навязчивая мысль о том, что кто-то за ними наблюдает. Мужчина проводил Брюса в гостиную, поинтересовался, чего бы мальчик хотел на ужин. Как и вчера, Уэйн полностью доверил выбор блюда дворецкому. Альфред оставил мальчика одного и направился на кухню, по пути осматривая каждый уголок. Краем глаза он заметил промелькнувшую тень, но не успел даже обернуться, как перед ним возник Тео Галван. Пенниуорт хотел убежать обратно, в гостиную, чтобы в первую очередь защитить Брюса. Он не стал даже спрашивать, для чего Галаван проник внутрь, и так было очевидно, что ничем хорошим этот визит не закончится. Неизвестный в монашеском одеянии ударил Альфреда по голове. Мужчина упал, но всё ещё находился в сознании. Он из последних сил попытался крикнуть Уэйну, чтобы тот бежал, но очередной удар по голове не позволил этого сделать. Брюс услышал шум в коридоре. Он уставился на дверной проём, предчувствуя что-то плохое. Услышав звук приближающихся шагов, мальчик решил бежать, но в комнате уже появились люди, похожие на монахов. У Брюса не было ни малейшего шанса сбежать: неизвестные заблокировали все выходы. Прошёл почти час, но Барнс так и не вышел из кабинета Сары Эссен. Мужчина что-то говорили, ярко жестикулируя, женщине же оставалось просто слушать, иногда отвечая на вопросы в попытке оправдать действия своих сотрудников. Детективам только наблюдали и старались держать себя в руках. На телефон Гордона поступил звонок от Альфреда. Мужчина сразу понял, что-то случилось с Брюсом. Просто так Пенниоурт никогда не звонит. Джеймс переглянулся с Харви и ответил. — Альфред, что-то случилось? — Брюс… Его… Галаван похитил Брюса, — по голосу было понятно, что каждое слово давалось мужчине тяжело. — С ним были какие-то люди. — Чёрт… — Джеймс сорвался с места, Харви побежал за ним. — Альфред, оставайтесь на месте, мы уже в пути. — Можно хотя бы один спокойный день?! Я так много прошу?! — со злости Буллок сильно хлопнул дверью машины. — Нам потребуется помощь, — Гордон завёл машину и направился в сторону поместья Уэйнов. — Мы не сможем втроём противостоять людям Галавана. — Его только отпустили, а он сразу решил похитить самого Брюса Уэйна. Что в голове у этого идиота? — Не знаю, но точно могу сказать, что жизни Брюса угрожает опасность. Скорее всего, с самого начала всё было спланировано для его похищения. Вот только выходка Валески явно не входила в планы Галавана, поэтому сейчас он и решил действовать быстро, пока полиции не удалось найти на него более весомый компромат. — Если мы расскажем об этом тому мужику, как его… Ай, неважно! Мы снова будем разгребать всё в одиночку да ещё и крайними окажемся. — Ты не прав. В этот раз у нас есть человек, который хочет упрятать Галавана за решётку не меньше нас. — Ты же… — Харви посмотрел на напарника и по выражению его лица понял, на что тот намекает. — О нет, Джеймс. Мы уже пытались это провернуть, и суд послал нас нахер. — Но ведь сейчас мы не собираемся на заседание. — Твою ж… — Буллок потёр переносицу, от всего происходящего у него начала болеть голова. — Ладно-ладно, отлично! Снова обратимся к Пингвину и его шайке! Я тебе гарантирую, тот лысый тип нас прикончит!***
Иви проснулась, но открыть глаза не решалась. В квартире царила полная тишина. «Давно мне не удавалось спокойно поспать без голосов на фоне… Видимо, плохой сон сейчас не самое страшное». Девушка перевернулась на спину. Так не хотелось открывать глаза, ведь тогда последняя надежда на возвращение Джерома рухнет. — Джером… Тишина. Только после этого Иви всё же открыла глаза. Вечерний полумрак нагонял ещё большую тоску. «Ну и ладно, буду просто лежать и ждать. Если он считает, что справится сам, пускай. Переубедить Джерома почти невозможно, а если я буду пытаться, то только больше разозлю его. Но я так боюсь, что с ним что-то случится…» — Какой же ты идиот… — Птичка, надеюсь, это ты не про меня? Девушка вскочила и уставилась в угол, откуда донёсся голос. Джером подошёл ближе, и Иви наконец удалось его увидеть. — Знаешь, это обидно, когда тебя встречают вот так, — парень ухмыльнулся. — Знаешь, это обидно, когда тебя бросают одну, — передразнила Иви. — Я уже прокрутила в голове всё плохое, что могло с тобой произойти, — Винтер отвернулась. — Скажи спасибо, что не дала тебе парочку подзатыльников для профилактики. — Ха-ха, вот твои угрозы звучат действительно опасно. Иви спустила ноги на пол, чтобы Джером смог сесть рядом. — Рассказывай уже, что тебе удалось узнать. — Ух, мне нравится твой настрой! Иви не смогла сдержать улыбку. — Всё это время я следил за Галаваном и его сестричкой. Они разговаривали с какими-то чудиками в балахонах. Затем они направились в поместье Уэйнов. Я не понимаю, что происходит, но уверен, что моя птичка точно всё понимает. Внутри всё ликовало. Вот недавно Иви высказывала Джерому своё недовольство, а сейчас вновь хочет показать ему всю свою любовь. Валеска же специально обратился к ней так, он посчитал, что давно не видел, как девушка смущается. Но нужной ему реакции так и не последовало. — И ты не ошибся. Да, я знаю, что задумал Галаван. — Я весь во внимании. «Это какая-то безвыходная ситуация. Я не хочу подвергать Джерома опасности, но он всё равно выудит информацию. Ещё и попрётся туда, чтобы убить Галавана. Интересно, если мне удалось спасти его от смерти на благотворительном вечере, значит ли это, что угроза его жизни исчезла? Ведь Сара Эссен до сих пор жива…» Джерому льстило, что Иви за него переживает. Но когда она скрывала важную информацию, оправдывая это заботой, он начинал злиться. Вот и сейчас, Валеска по взгляду понимает, что девушка не может определиться: говорить или молчать. Она хорошо его знает, даже слишком хорошо, и должна была уже усвоить простое правило: Джером ненавидит людей, которые что-то от него скрывают. — М, птичка, ты заснула? Иви встала и направилась в сторону двери. — Пошли. — Опять Иви Винтер нарушает правила. Валеска медленно, словно хищник, подходил к девушке. Она смотрела на него и даже не думала отступать. И вот между ними пара сантиметров. Иви волнуется, в какой-то мере даже боится, но продолжает смотреть в его глаза. «Если сейчас отступлю — проиграю». Ей хотелось отвернуться, убежать или где-нибудь спрятаться, но она боролась в первую очередь с самой собой. Джером чувствовал эту борьбу, ему это нравилось, хотелось надавить больше, но он был уверен, что сейчас такого напора Иви не выдержит. Пока его устроит и такой результат. — Ладно, птичка, если тебе так хочется составить мне компанию, я буду только рад такой прекрасной спутнице, — не разрывая зрительного контакта, Валеска взял девушку за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — А теперь, пожалуйста, раскрой мне свой секретик. Говорить было тяжело, мысли путались, а слова не хотели складываться в предложения, да ещё и Джером не отпускал её руку. — Короче, нам надо попасть на последний этаж и расправиться с Галаваном как можно быстрее, а главное максимально осторожно. — Ха-ха, и этот индюк придумал такой план, чтобы просто отомстить за изгнание своей семьи из Готэма? — Валеска рассмеялся. — Вот же идиот! Он мог бы сровнять город с землёй, уничтожить всех, кто встанет на пути, но он решил убить Брюса Уэйна в знак мести, ха-ха! «Ну, план как бы хороший, вот только реализация хромает.» — Ничего страшного, мы внесём в его планы парочку ярких моментов. — Сначала придумай, как мы попадём внутрь незамеченными. Джером сильнее сжал руку Иви, когда та попробовала её освободить. — Птичка, ещё в первый день пребывания в его хоромах я изучил всё вдоль и поперёк. Там есть подземная парковка, так мы сможем проникнуть в здание незамеченными. — А ты не боишься, что Гордон тебя поймает? — Он не ожидает нас там увидеть, поэтому у него будет выбор: арестовать меня или же Галавана. Сомневаюсь, что Джимбо во второй раз упустит этого змея. А теперь нам пора, иначе пропустим всё веселье. — А если со мной что-то там случится? Джером удивлённо вскинул брови. — Смешно, птичка, хорошая шутка, ха-ха. Пусть Валеска и не ответил что-то внятное, Винтер почувствовала себя увереннее. Пока Иви и Джером шли в сторону башни Галавана, в команде Гордона появились разногласия. Пингвин рассчитывал собственноручно расправиться с человеком, который посмел похитить его маму, ради этого он и его люди согласились помочь. Гордон же наоборот настаивал на аресте преступника, ссылаясь на то, что они должны действовать в рамках закона. — Ты с ума сошёл?! После всего, что он сделал?! — кричал Освальд. — Он предстанет перед судом, чтобы весь Готэм увидел его истинное лицо, — спокойно ответил Джеймс. — Для Готэма будет лучше, если он сдохнет! — Давайте не будем делить шкуру неубитого медведя! — вмешался Альфред. — Для начала надо его поймать и убедиться, что с Брюсом всё в порядке! Какой у нас план? — Врываемся в здание, находим Галавана, приставляем ствол и ждём, пока он выдаст Брюса, — разъяснил Гордон. — А потом я его на части порежу, — добавил Кобблпот. — Понятно, значит действуем без плана, — подытожил Харви. — А как мы попадём внутрь? — спросил один из людей Пингвина. — О, прошу предоставить это мне, — радостно ответил Освальд. Иви следовала за Джеромом и постоянно оборачивалась. — Птичка, лучше под ноги смотри. Как назло, после этих слов Винтер споткнулась и не упала только потому, что успела схватиться за Валеску. — О, ну всё, птичка полетела. — Перестань! Ты слишком весёлый для такой опасной миссии. — Ой, не начинай, — парень отмахнулся. — Так, стой на страже. Я дам знать, когда можно будет заходить. Джером прошёл дальше вдоль здания, в сторону железной двери, а Иви прислонилась к холодной стене здания. «Чёрт, сердце так быстро стучит… Надо успокоиться. Глубокий вдох… Выдох… Всё будет хорошо. Если всё пойдёт по самому худшему сценарию, то Джером просто вернётся в Аркхем. А сбежать оттуда не будет большой проблемой.» Винтер посмотрела на дверь, которая теперь была приоткрыта. Джером не заставил себя долго ждать и выглянул буквально через две минуты. Он махнул рукой, показывая, что путь свободен. Не теряя ни секунды, Иви забежала внутрь и только тогда заметила окровавленный нож в руке Валески. Девушка поморщилась. — Хотела сама с ним расправиться? — Нет. Всё ещё не могу привыкнуть к такому количеству убийств вокруг меня. — Ха-ха, тебе ещё понравится. — Я бы поспорила, но лучше оставлю это на потом. — Птичка, я готов спорить с тобой в любое время, только скажи, — Джером уверенно пошёл вперёд. Иви шла за ним. Ей с трудом удавалось удерживать взгляд на спине парня: смотреть на очередной труп не особо хотелось. — Ой, забыл. Парень резко развернулся, а девушка рефлекторно последовала за ним. В глаза сразу бросился лежащий возле одной из машин труп мужчины. Он лежал лицом вниз в луже собственной крови. К горлу подкатил ком, Винтер прижала ко рту кулак, хотела отвернуться, но продолжала наблюдать за действиями Валески. Джером перевернул тело, немного полюбовался своей работой, а затем ножом изобразил на безжизненном лице подобие улыбки. — Вот теперь хорошо, а то каким-то грустным был, — парень вытер нож о чёрное одеяние и вернулся к Иви. — Хватит любоваться, у нас есть дела поважнее, — он потрепал девушку по голове. С улицы донёсся шум. — А вот и гости, — Джером открыл дверь, за которой была лестница. — Птичка, советую не отставать. «Да я в жизни не поднимусь на самый верх!» Иви старалась не отставать, но мышцы в ногах начинало сводить, дышать становилось тяжело. Она остановилась, облокотилась на перила в попытке восполнить нехватку воздуха. — Такие упражнения… не… не входили в мои п-планы… Джером посмотрел наверх; они преодолели больше половины. — Так и быть, можешь передохнуть немного. Валеска постукивал лезвием по перилам и смотрел вниз. На самом деле этот перерыв был ему необходим, ведь появление детективов играет в его плане не последнюю роль. Люди Пингвина первыми вышли из машин. Убедившись, что поблизости никого нет, они подали сигнал остальным, что можно выходить. — Действуем осторожно, — шептал Гордон. — Я всё ещё за то, чтобы просто перебить всех гадов, — не успокаивался Освальд. — Если бы среди этих гадов не находился Брюс… — Джим, — перебил Буллок. — До нас здесь явно кто-то был. Гордон велел всем держаться за ним и быть наготове. Держа пистолет перед собой, он зашёл внутрь, остановился на несколько секунд, вслушиваясь в тишину. Медленно детектив продвигался дальше, заглядывал в окна машин. Было так тихо, что с каждым шагом Джеймс всё больше был уверен, что на парковке нет ни души. Но только он хотел повернуться к остальным, как заметил кровь. Мужчина расслабился: человек, который здесь находился, сейчас точно не представляет для них угрозы. — Всё чисто. Буллок подбежал к напарнику. — Твою ж… Да, не позавидуешь ему. Всё складывалось не совсем хорошо. Гордону не составило труда догадаться, кто вырезал на лице убитого кровавую улыбку. — Так, планы немного меняются. — О чём вы говорите? — вмешался Альфред. — Скорее всего здесь находится опасный преступник Джером Валеска. Теперь мы обязаны не только остановить Галавана, но и поймать Джерома. Оба должны остаться живы. — Ничего обещать не могу, Джим, — Пингвин направился к единственной открытой двери. — Освальд, — детектив схватил его за руку. — С этим психопатом может быть девушка, которая, если ты не забыл, спасла жизнь твоей матери. Со своей стороны ты просто обязан сделать всё возможное, чтобы с ней ничего не произошло. — Я прекрасно всё помню. Мне нет дела до этого пацана, ты и сам знаешь, для чего я согласился помочь. — А давайте вы потом будете выяснять отношения?! — взорвался Буллок. — Вы словно дети дерётесь за игрушку. Я вам напомню, что жизни как минимум двух людей сейчас находятся в огромной опасности. И пока мы пытаемся выяснить, кто из вас двоих главнее, наверху могут происходить ужасные вещи! — С этими словами тяжело не согласиться, — поддержал детектива Пенниуорт. — Тогда пришло время показать Галавану его место, — Пингвин похлопал Гордона по плечу. — Вперёд. Джером сразу заметил гостей. — О! Джимбо! Давно не виделись. Гордон поднял голову вверх. Валеска хихикнул и помахал всем внизу рукой. — Птичка, время отдыха закончилось. У Иви словно открылось второе дыхание. Джеймс с командой уверенно и быстро поднимались наверх, лишь Харви это давалось так же тяжело, как и Винтер. — Вы там это… Идите… Я вас догоню через секунду… С безумной улыбкой Джером бежал к единственной светлой двери в конце коридора. Он уже предчувствовал, как всадит нож в этого предателя и будет наслаждаться каждой секундой его мучений. «Похоже Галван не очень беспокоится о конспирации, или же мы бежим прямо в ловушку.» За дверью Галаван произносил воодушевляющую речь для своих братьев. Привязанный к столбу в центре комнаты Брюс старался сохранять спокойствие, но страх почти полностью им овладел. — Этого дня мы ждали сотни лет! И сегодня, братья, свершится месть великого рода Дюма. Этот мальчишка поплатится за грехи своих предков, — Галаван направил нож в сторону Уэйна. — Смерть сыну Готэма! — торжественно закончил мужчина. Находившиеся в комнате монахи монотонно стали повторять последние слова Тео. Отец Крил взял нож в свои руки. Смех Джерома заглушил голоса монахов. Все обернулись на незваных гостей. — Ха-ха! Вот это цирк вы здесь устроили! Ха-ха! Хотя из всех присутствующих циркач только я. Отец Крил обернулся в сторону смеха. — Как ты посмел явиться сюда, наглый мальчишка?! — Оу, и правда, я же не просто так сюда пришёл, — Джером посмотрел на Галавана. — Ты уж точно знаешь, зачем я здесь. Всё это время Иви стояла за Джеромом и поглядывала в коридор. Ей надо было лишь предупредить парня, когда команда Гордона будет близко. Валеска же пока тянул время, что у него получалось очень хорошо. — Что ж, Джером, приношу свои извинения. Я действительно плохо с тобой поступил. А теперь… Убейте этих двоих! — Джером, они здесь! Парень побежал вдоль стены, теряясь среди монахов, которые отвлеклись на появившихся полицейских. Пока братья умирали от пуль, Галаван с Табитой воспользовались моментом для побега, бросив даже отца Крила. — Джим, Галаван! — выкрикнул Харви. Детектив заметил лишь, как брат с сестрой исчезли в темноте, а за ними побежали и Джером с Иви. — Мы справимся, не позволь ему сбежать! Без раздумий Гордон бросился в погоню. Галаван вбежал в свой кабинет. — Это так ты подготовился к важному дню?! — Заткнись, — мужчина судорожно пытался набрать код от тайника на стене. — Лучше открой окно. Когда тайник удалось открыть, оба удивились: вместо заранее заготовленных двух парашютов сейчас там находился лишь один. — Прости сестрица, но сбежать получится только одному, и эт… Табита ударила брата по голове стеклянной статуэткой, которая сразу же разбилась. Тео со стоном рухнул на пол. — Пошёл ты, — девушка перешагнула через осколки и взяла ранец. — Пришло время поставить в приоритет себя. Только Табита оставила Галавана, как в комнате появился Джером. Это жалкое зрелище лишь вызвало приступ смеха. — Посмотри на себя, ха-ха! Парень наслаждался моментом. Он крушил всё, что находилось рядом. Стеклянные и фарфоровые статуи разбивались на части. Галаван знал, что противостоять Джерому не сможет, и что тот накинется на него в любой момент. Для него лучше оказаться в Блэкгейте, чем стать жертвой психопата вроде Валески. Джером остановился перед мужчиной, которому только и оставалось, что смотреть на лезвие ножа. Парень занёс руку для удара. — Опусти нож, Джером! — раздался сзади голос запыхавшегося Джеймса Гордона. Иви прибежала вместе с детективом. Ей хотелось кинуться к Джерому и оттащить его от Галавана как можно дальше, но сейчас она может лишь наблюдать. Любое движение может привести к плачевному исходу как для Валески, так и для неё самой. — Брось, Джимбо, — с насмешкой начал Джером. — Неужели ты и сейчас будешь играть в отважного защитника Готэма? Или ты действительно веришь, что он проведёт за решёткой больше недели? Ха-ха! — Отойди от него. Парень цокул. — Вот надо тебе всегда испортить всё веселье! — он заметил незнакомого человека за спиной Гордона. — А это? — Освальд Кобблпот. Рад знакомству. — Мы же договаривались, — раздражённо обратился к Пингвину Джеймс. — Галаван предстанет перед судом и понесёт наказание в соответствии с законом! Джером вновь залился смехом. — Соглашусь с этим парнем, — Освальд встал перед детективом. — Закон не удержит этого гада за решёткой. Ты же сам это понимаешь. А если в следующий раз он похитит дорогого тебе человека? Только подумай, сколько горожан окажутся в опасности, когда он снова будет на свободе. Признай, что полиция бессильна против него и дай мне его прикончить! Раздались громкие хлопки. — Вау! Мистер Пингвин, вынужден признать, ваша речь тронула меня, ха-ха! Со стороны всё происходящие больше походило на эпизод какого-то юмористического шоу. «Два злодея пытаются убедить доброго полицейского, что убийство не всегда плохо. Когда это уже закончится?» Гордон слушал, что ему говорил Освальд и понимал, что даже он не может гарантировать, что Галавана не выпустят спустя несколько недель или месяцев. Если он сейчас примет неправильное решение, то в будущем от этого могут пострадать десятки или сотни невинных людей. Но как можно просто смотреть, как два преступника на твоих глазах будут убивать пусть и ужасного, но всё же человека? Казалось, все уже и забыли, что Галаван находится в сознании и остаётся таким же опасным. Он следил за движениями каждого, продумывая план побега. Ему надо всего лишь отвлечь их внимание буквально на секунду, и мужчина знал, как это сделать. Громкий смех Джерома и крики Освальда заглушали собой любые звуки, поэтому никто даже и не заметил, как Галаван дотянулся до большого осколка, лежавшего возле него. Он собрался с силами для последнего удара. В ту же секунду мужчина вскочил и вонзил осколок в горло Джерома. Все обернулись, когда безумный смех резко прекратился. — Джером! Иви бросилась к парню, когда тот уже лежал на полу. Джеймс с Освальдом одновременно выстрелили в Галавана, одна пуля попала в руку, другая — в ногу. — Джером… Джером! Винтер не знала, что делать. Трогать осколок точно нельзя, но и оказать какую-то помощь она не может. — Нет-нет-нет! Не смей умирать! Я не для этого так старалась тебя спасти! Джером знал, что для него это конец. Даже сейчас, когда смерти уже не избежать, она всё равно пытается сделать хоть что-то. Её волосы приятно щекотали лицо, если ему придётся умереть так, он даже не будет против. — Чёрт… Это не может так закончится! Ты обещал мне, что убьёшь любого, кто захочет навредить мне! А как ты это сделаешь, если умрёшь?!.. Валеска улыбнулся. Из последних сил он попытался дотянуться до её лица. Её голос становился всё тише, а сама она будто исчезала, но ему удалось в последний раз прикоснуться к ней кончиками пальцев. После чего рука безжизненно упала. Иви сидела на ступеньке перед входом в департамент. Она не могла заставить себя зайти внутрь, а всё из-за горького осознания того, что там лежит труп дорогого ей человека. Девушка лишь взяла сигарету у Буллока, тот пытался объяснить, что для неё эта марка будет слишком крепкой, но Иви пропустила его слова мимо ушей. Эта ночь станет для Винтер одной из самых тяжёлых в жизни. Она пыталась убедить себя, что это не конец и новая встреча с Джеромом лишь вопрос времени, но это не помогало унять бушующий внутри ураган из обиды, отчаяния и боли. Ночью всегда холодно, поэтому Лесли Томпкинс принесла плед, чтобы Иви не замёрзла, но та не ощущала ни холода, ни ветра, даже не заметила, как её укрыли. Взгляд был направлен в пустоту, лицо не выражало эмоций, а по щекам друг за другом скатывались слёзы. Она не сделала ни единой затяжки, просто держала сигарету в руке, позволяя табачному дыму подниматься в ночное небо. — Она даже не посмотрела в мою сторону. Кажется, смерть Джерома стала для неё личной утратой. Это похоже на стокгольмский синдром. — Даже думать не хочу, что этот ушлёпок мог с ней сделать, — на выдохе, почти шёпотом, сказал Харви. — Думаю, это уже не имеет значения, — Джеймс смотрел на Иви. — Сейчас мы должны сделать всё возможное, чтобы она вернулась в строй и забыла Джерома как страшный сон. Хоть Гордону и было тяжело подбирать слова для поддержки, он всё же подошёл к Винтер и сел на ступеньку рядом с ней. Сначала он молчал, обдумывая слова и надеясь, что девушка хотя бы с ним заговорит, но молчание затянулось. — Я не знаю, что происходило между вами с Джеромом, но хочу, чтобы ты понимала: все его слова не больше, чем попытка манипулировать тобой. Валеска ужасный человек, который для достижения цели сделает всё возможное. — Он не был таким, — заговорила Иви. — Вы и без меня знаете, что с ним произошло. Джером не был жестоким человеком, это окружающие сделали его таким. — Я понимаю, но ты сама знаешь, что такие люди опасны для жителей Готэма. А наша работа защищать их от таких, как Джером. — А что на счёт Галавана? Детектив кашлянул и поднялся. — Теперь у нас есть неопровержимые доказательства, чтобы посадить его. И если он снова появится в Готэме, в тот же день окажется за решёткой. — Ха, и как же он вернётся, если вы его убили? У Джеймса перехватило дыхание — Что? Иви посмотрела на Гордона. Он выглядел таким растерянным, что девушка не смогла сдержать улыбки. В сочетании с заплаканным лицом и пустым взглядом, эта улыбка выглядела в какой-то мере безумной. Джеймс отметил, что сейчас Винтер очень похожа на Валеску в день допроса. И это пугало. — Только не говорите, что вы этого не делали. Не заставляйте меня в красках рассказывать, как вместе с Пингвином вы расправились с Галаваном. Гордон осмотрелся. Лесли и Харви с беспокойством наблюдали, но вряд ли слышали, о чём они говорили. — Не переживайте, я никому не расскажу ваш секретик. Взамен прошу не пытаться выяснить, откуда мне всё известно. Винтер протянула руку, ожидая пожатия в знак заключения своего рода сделки. Детектив смотрел на неё с недоверием и даже опаской. Он не был до конца уверен, что перед ним сидит всё та же Иви Винтер. Но сейчас не самое подходящие время для допроса, поэтому мужчина аккуратно пожал руку. — Спасибо, что беспокоитесь за меня, но, уверяю, всё будет хорошо. За последние недели в моей жизни было слишком много негатива. Мне просто нужно время на восстановление. Гордон кашлянул и ослабил галстук. — Так или иначе, всё кончено. Эссен готова дать столько выходных, сколько тебе потребуется. Дай нам знать, когда сможешь вернуться к работе. Не дожидаясь ответа, Джеймс вернулся в департамент. Слова Иви станут причиной его бессонницы на протяжении следующих двух недель. — Ошибаетесь, детектив. — девушка выкинула сигарету. — Всё только начинается.