House always wins.

Город происшествия не был деревней или заброшенным Мегаполисом. Это был самый обычный город,  с традиционно выделенным "криминальным" районом. Полуразрушенные дешёвые дома насквозь пропитались запахом алкоголя. Но жители не жаловались, словно были закрыты в клетке и просить помощи было не у кого. Может странно, а может и ожидаемо, во главе улицы развернулось громадное казино. Восхитительное здание, известное даже за пределами страны. Кажется, казино расцвело за счёт второго этажа-отеля, но даже так, уж слишком контрастно выглядели светящиеся вывески на фоне потрескавшейся краски и шпаклёвки. Как бы ни была привлекательна внешность, внутренности дома азарта были такими же гнилыми, как и оцепляющий их наружный мир, хотя среди них и находились органы, отличные от других. Например, вот Мари - молодая уборщица отеля. Слишком веселая и оптимистичная девушка для такого места проживания, как отмечают ее коллеги, полная противоположность старого управляющего. Усатый дедуля был строгим, но надежным человеком. Не один год казино работало без инцидентов под его бдительным взглядом. Люди называли старичка «Мистер Н», никто просто не знал как его зовут. На старом потёртом бейдже с трудом можно было разобрать аббревиатуру фамилии, по которой господина и начали называть. Единственным исключением была Алекс - одна из крупье 2 зала, она называла старика "мсье". Алекс - уверенная дама, гораздо больше похожая на управляющего казино чем Мистер Н., наверное именно за это она постоянно и просит у него прощения. Изо дня в день ничего не меняется. День перетекает в ночь, ночь в день, персонал работает, гости приезжают и уезжают, клиенты играют и проигрывают. Чреду однообразных дней прерывает всего один крик. Это Мари убираясь в номере отеля на втором этаже испугалась найденного трупа. Уже через пару секунд в номер вбегут пару человек из обслуживающего персонала, после, через пол минуты прибежит директор отеля и Мистер Н. которые вызовут районную полицию и скорую, хотя уже через 15 минут станет понятно, что никто к ним не приедет. По-видимому, людям просто нет дела до других людей в этом прогнившем городе, в этом прогнившем районе. Делать нечего, придётся изучать смерть самим. Богатый гость, современный аристократ несвоевременно разлёгся на полу около кровати своего же номера, с хрустальным взглядом и пеной изо рта, казалось он умер от красоты потолка. Мёртвым этот человек выглядит по своему восхитительно, но встретив его живым, вы бы скорее всего ужаснулись. Мужчина был явно из тех людей от которых стоит убежать только завидев на улице. Обладающий всем многогранником вредных привычек, смотреть на него было страшно и постыдно. Он умер, по-видимому, абсолютно неожиданно для самого себя, без лебединой песни и прочего. Трагична судьба его, даже можно пожалеть. Не похоже, что убийца проник в отель, взломав охранные системы, скорее всего он один из клиентов. Со вчерашнего дня список гостей не менялся, никто не ушёл и не пропал. Соответственно, убийца ещё здесь. –Нам нужен врач, чтобы обследовать труп. Мистер Н. сурово посмотрел на директора отеля. Последний молча кивнул ему в ответ. –Милая крупье из второго зала - Алекс, раньше работала патологоанатомом. Думаю, она сможет выяснить причину смерти и время совершения убийства. Я позову её, с вашего позволения. Директор отеля ещё раз кивнул, поправив очки. Он тяжело вздохнул и приоткрыл входную дверь в номер, медленно покидая место преступления.                               ★★★★★ На том же самом месте, в номере убитого гостя, стояло три человека. Беседующие Мистер Н и Алекс, а также вертящаяся на месте Мари со шваброй в руках. –Смерть от отравления. Примерно... сутки назад. Старый управляющий присмотрелся к своим наручным часам, а суетящаяся Мари протянула бывшему патологоанатому картонную упаковку. –Она лежала под тумбочкой, мне показалось это важным. Потрёпанная коробочка с большой надписью "Азалептин" и маленькой подписью "Клозапин" чуть ниже перешла в руки к Алекс. Крупье рассмотрела её как следует, посчитала содержимое и повернулась к уборщице. –В номер к клиенту не приносили алкоголь? Мари молча опустила глаза, рассматривая пол, пока её глаза не зацепили мусорная корзину в углу. Она подбежала к ней, подняла целофановый пакет и указала на дно корзины. Спрятанные под периодически заменяемым пакетом для мусора на самом дне валялись темные осколки и горлышко бутылки. Алекс осторожно повертела в пальцах осколок разбитой бутылки. Старый управляющий молча кивнул. Оставив всё найденное на столе, персонал поспешил удалиться, не забыв перед этим осмотреть ещё раз номер. Выключатель щёлкнул, ключ стукнул в замке, в углу погас красный огонёк. В комнате теперь ни души.                                ★★★★★   Цепочка со звонком прокатилась по плитке. Девушка быстро сев подняла свое украшение с пола. Номер Мари был также в отеле над казино. Она оплачивала его по скидке, так что её все вполне устраивало. Мари родилась в одном из самых крупных городов страны, но была вынуждена переехать к дальним родственникам в этот гниющий городок, в этот гниющий район. В какой-то мере ради обучения, но раз она упоминута как работница отеля, думаю, вполне очевидно, что места в университете ей не досталось. Пара фотографий в рамке стоящих сейчас на комоде с вырванными лицами у запечатленных людей и кулон с зелёным кристаллом – буквально весь багаж молодой леди. Девушка работает почти круглые сутки, так что помимо рабочей формы, особо одежды у неё и нет. Безумие в тривиальности каждого дня.                                ★★★★★ Толпы людей заполонили залы. Казино работало круглосуточно, но к вечеру был некий "час пик", когда в здание прибывало огромное количество народу. Неприятно яркие ковры переводили внимание на автоматы и столы, расположенные между плиток потолка, лампы временами ослепляли, а отполированные украшения на стенах незаметно блестели. Дизайнеры явно сделали всё, чтобы удержать клиентов как можно дольше, но те всё равно уходили только закончатся деньги. Низкий мужчина во фраке боязливо подошёл к ресепшену отеля. –И-извините, не находил ли кто-нибудь из персонала м-маленькую коробочку таблеток? Девушка за стойкой замялась. –Дайте минуту пожалуйста, я позову уборщицу, она должна знать. Мужчина кивнул и почти сразу же к стойке подбежала Мари. –Что то случилось? Девушка указала на клиента. –Не находил ли кто из уборщиков коробочку с таблетками на этаже отеля? Мари застыла. Она с ужасом осмотрела стоящего рядом мужчину и чуть не закричала. Спустя минуту молчания, молодая уборщица еле выдавила из себя пару слов про название лекарства. С самого начала предполагалось, что мужчина умер не по своей воле, что его кто то убил. Хотя существенные улики говорили об обратном, мысль о умышленном лишении жизни клиента другим человеком навязывалась сама собой. Кто-то должен был убрать осколки и спрятать лекарство. Появлялся очевидный вопрос с неочевидным ответом – кто именно? И сейчас, судя по всему, тот человек, что забрал жизнь другого человека, стоял прямо перед Мари. Кажется, перед экзаменом по литературе она видела строчку в книге гласящую, что "убив человека один раз, второй на составит труда повторить" или около того. И игра мозга, всплывшее это воспоминание через ассоциацию при виде этого мужчины перед ней, правда ужасало. "Если он смог убить один раз, значит сможет и второй? А если это буду я?" и прочие подобные мысли вертелись в голове молодой уборщицы. Страх. Сострадание. Гнев? Мужчина волнуясь смотрел в глаза Мари и ждал ответа про лекарство. С того момента, как он сказал название препарата прошло уже минут пять, но леди перед ним всё ещё ничего не сказала. На её лице был только немой ужас, а взгляд устремлён в неопределенную точку пространства. Дыхание прерывисто, а сердцебиение, кажется, учащено. Зрачки абсолютно не двигались, но тело дрожало. Создавалось ощущение, что из тела высосали душу, ведь девушка бездействовала уже долгое время. Но, пожалуй, так можно было сказать только про внешние признаки. Сейчас, внутри, Мари металась, что же ей делать. "Вряд ли убийца стал бы так опрометчиво поступать, здесь должен быть подвох... Может, это лишь совпадение? Или, например, убийца украл у, ни в чем не повинного клиента, лекарства?.. А может, он специально вышел напрямик чтобы я засомневалась?.." В тот же момент, как сидящая за ресепшеном леди решилась вызвать скорую, Мари наконец начала вновь двигаться. "Это не имеет значения, сейчас главное убежать.." –П-прошу прощения, но я не слышала чтобы кто-то из персонала отеля находил лекарства. Но, если вы хотите, можете оставить свои данные на ресепшен. Мы можем с-связаться с вами, если найдем их.   Уборщица протороторила предложения чуть ли не на одном дыхании и тут же убежала. Мужчина в ответ поёжился и подойдя вновь к девушке за стойкой, попросил оставить бумажку с его номером на всякий случай. Мари пару раз постучалась в кабинет прежде чем открыть дверь. –Добрый день, Мистер Н. Старый управляющий, опираясь на стол, молча поднял руку в знак приветствия. –Сэр, я хотела поинтересоваться... Есть ли камеры в номере 12В? Я сегодня встретила одного о-очень интересного человека.. Он искал лекарство, что мы нашли рядом с убитым. Судя по данным, которые он оставил на ресепшене отеля, 12В это его номер сейчас.. Мистер Н, взявшись за подбородок, снова молча, покачал головой. После этого немного подумал и наконец сказал : –Камеры стоят только в коридорах. Ставить их в номерах – нарушение инструкций и личного пространства клиентов. Молодая уборщица удивлённо застыла. –Но ведь в 16А стоит камера, за которую отвечает директор. –Директор? Директор отеля, ты имеешь в виду? Студентка замявшись кивнула. Мистер Н в ответ сильно ударил по столу и выбежал из кабинета. В коридорах соединяющих номера отеля в отличии от казино не лежало ковров, одна лишь голая плитка. Сталкиваясь с поверхностью, невысокие каблуки мужских туфель управляющего, так спешащего к кабинету директора, создавали цокающий звук, который было отчетливо слышно, ничего не заглушало даже такие мелочи. Уж над чем, а над шумоизоляцией в отеле потрудились на славу. Всё таки, личное пространство клиентов дороже всего. Это неоспоримое правило. Так почему такая важная личность как директор отеля позволяет себе подобное? Цоканье резко прекратилось, прямо перед самой дверью. Стук не требовался. Стучать сейчас было бы оскорблением. Дверь просто открылась, без лишних формальностей. В кресле, спиной к входу, сидел темноволосый мужчина лет сорока на вид в овальных очках на переносице. Услышав скрежет двери, директор повернулся в пол оборота. –Д-добрый день?– мужчина поправил очки одним пальцем. Мистер Н в ответ грубо развернул компьютерное кресло, так, что директор  отеля теперь сидел к нему лицом. –Покажите запись с камер во время убийства. Верно. Сейчас не так важно было это правонарушение, эту проблему можно будет уладить чуть позже. Наверное, правильнее будет воспользоваться ситуацией.       "Потому что цель оправдывает средства". Мир никогда не был по настоящему радужным, насилие всегда порождает насилие, а люди верят, что цель оправдывает средство достижения. Директор открыл рот, начиная распинаться, что не знает ни о каких камерах, но в итоге все же сломался под суровым взглядом и осуждающим молчанием управляющего. –В-вот...–мужчина нажал на клавишу старой клавиатуры, и на мониторе высветилась запись номера. –Примерное время смерти – между 7 и 8 часом после полудня.– В кабинет вошла Алекс, держащая за запястье Мари. Последняя еле-еле плелась следом. Директор отеля промотал запись на указанное время. Запись была ускорена, первые несколько минут ничего не происходило. А потом появился он. Человек, что искал таблетки на ресепшене. Он уверенно прошёлся по прихожей, куда и смотрела камера. Однако, что же он там делал заснято не было. Мужчина вышел примерно через три минуты после того как вошёл, но хозяин номера был ещё жив, так как самолично открыл ему дверь. Через пару минут после ухода предыдущего гостя, в номер вошла Алекс с небольшой сумкой. –Было подозрение, что он жульничал в игре. Меня отправили разбираться, ведь я её проводила.–объяснила она напуганной Мари. Мистер Н кивнул в подтверждение, это он отправил крупье к тому человеку. Алекс на записи вышла через минуту. За оставшееся время к гостю никто не приходил, хотя с каждой минутой приближалось время смерти. Зато произошло кое что более значимое. Точно. Мари отошла от людей, направляясь в сторону выхода. Кто сказал, что это было убийство? Если так подумать, улики найденные в номере не говорили ни о чём, не указывали, что в смерти того человека был виновен кто-то посторонний. Так и было. Сейчас на мониторе проигрывался момент, на котором убитый, схватившись за грудь, поднимает мусорный пакет, кидая туда осколки, упавшей из его же рук, бутылки. Кто первый сказал, что мужчину убили? Кому бы все проверили? Патологоанатому. Алекс. Мари может и наивная, но никак не дура. И самым правильным решением, которое она находила сейчас был побег. "Если раскроют? Если поймут, что я поняла?" она легко надавила на ручку двери, чтобы та открылась. Люди, прежде наблюдающие за проигрываемой записью, теперь повернулись на звук. –Извините, мне надо работать...–Уборщица постаралась выскользнуть за дверь, но Алекс схватила её за шиворот рубашки. –Что-то случилось?– Старый управляющий подошёл к Мари ближе.  Девушка начала трястись. –Это ведь вы– договорить ей не дали. Молодой парнишка, один из крупье, с криками подбежал к кабинету. –Я вас искал, Мистер Н!– парень согнулся вдвое, стараясь перевести дух. А когда поднял голову, столкнулся с сверлящим насквозь, взглядом управляющего. –В первом зале клиент бушует. Напился похоже, а теперь ломает столы и автоматы, размахивая стулом. Люди напуганы.– Когда парень заканчивал рассказ, компания из управляющего, уборщицы и крупье, уже подходила к первому залу. Как и было сказано, по огромному помещению, в одиночестве бегал мужчина со стулом. Шоу было восхитительным, Мари даже рассмеялась, забыв о угрожающих ее жизни проблемах. Но, как не посмотри, место этому клоуну в цирке, а не в зале казино. Персонал продолжал подходить к залу, докладывая о выполненной работе. Замечательно. Люди в отеле или других залах. Никому не навредят. Крупный мужчина, охранник со входа в казино, медленно подошёл к будущему алкоголику со спины, намереваясь того успокоить. В то же время, Мистеру Н, уже не первый раз за день, встретился с директором отеля. Последний бежал к управляющему со всех ног, очевидно стараясь донести не лучшие новости. –Сейф.. сейф под отелем пытаются открыть.– тяжело дыша, мужчина поправил очки. Управляющий промолчал, быстро достав из кармана формы телефон-раскладушку. –Связи нет. Мари чуть не потеряла сознание. Её можно было понять, слишком уж много событий произошло за день. Алекс легко коснулась плеча управляющего. –Мсье.– Она одёрнула руку и слабо наклонила голову. –Да.–Мужчина кивнул.–Всё идёт по плану.