Потерянная душа

- Знаешь, Ичиго обычно называют рыжих детей! А ты совсем не рыжий! - рослый однокурсник насмешливо щёлкнул по лбу и рассмеялся, встретив хмурый взгляд. - Нашёл к чему придраться! Какое имя помнил, таким и назвался! - он огрызнулся и вывернулся из-под чужой руки, не позволяя дёрнуть себя за короткую тёмную прядь. К сожалению, разница в росте не давала эффективно избегать старших, если речь, конечно, не шла о драке. Но если он хотел закончить эту злополучную Академию шинигами, драться с сокурсниками было плохой идеей. Особенно, когда речь заходила о благородных аристократах и руконгайском оборвыше. - Да ладно тебе, малыш, - продолжил приставать парень. - Не часто из Рукона в Академию приходят дети. Это был обычный осенний денек, ветер завывал во всех щелях, родители иногда навещали студентов, а те, у кого никого не было, могли либо пойти потренироваться, либо спокойно погулять по первым районам. Некоторым новичкам, например, как ему, кто "вышел" реацу, ее уровнем и силой, порой давали стипендию, и они могли позволить себе теплые вещи на зиму, личные вещи или же вкусную еду во время фестивалей. Сегодня, например, все было как обычно, его привычно поддразнивали одноклассники и одногруппники, а он, чтобы не нарваться на взыскание, только прикрывал веки, отводил взгляд багровых глаз и старался просто не слушать. Чуть вьющиеся темные волосы, обрамляющие его лицо, даже не давали рыжего отблеска, и он иногда сам, не зная почему, расстроенно проводил по собственным прядям. Как ни странно, волосы совсем не мешали и забрать их в хвост или в шишку совсем не хотелось. Говорят, Куросаки Ичиго был довольно высок и силен, и телосложение у него было, что надо, но у него же... Ичиго еще раз рассеянно провел по темным волосам и взглянул в отражение на воде, и покачал головой, обходя лужу. Не очень высокий, тонкий, почти худой, даже какой-то изящный, он скорее походил на слабого наследника аристократа, если бы не его реацу. Его сила, странная по своей природе, если бы он ее выпустил полностью, вполне могла бы прижать инструктора к земле, и шепотом из-за этого все, несмотря на поддевки, говорили: "Гений!". Но что это слово? Как любили, так и издевались и... боялись. Сам Ичиго этого не чувствовал, но говорили, что его реацу будто промораживала душу насквозь. Люди чувствовали себя неуютно рядом с ним. Ему нужно научиться лучше скрывать свою реацу, в противном случае, он рискует всю жизнь провести в одиночестве. Перспектива... не пугала, но в должной степени раздражала. Он вновь передёрнул плечами, подходя к высокому прилавку раменной. Взрослым он приходился в районе груди, а вот ему, мелкому ребёнку, максимум до макушки. Но есть хотелось зверски, а нейтрально-постная еда академической столовки уже поперек горла вставала. Вот знал бы он, шатаясь по сорок четвертому району Рукона, что еда в принципе может приесться, не поверил бы. - О, Ичиго! - за спиной раздался знакомый весёлый голос, как раз в тот момент, когда он примеривался залезть на высокий стул. Его бесцеремонно подхватили под мышки и усадили на табурет. - Хозяин! Нам две большие порции! - крикнули над ухом. - Кенджиро! - Ичиго кинул на однокурсника недовольный взгляд. Беспечный придурок! Но Кучики таким было не пронять. Он был весёлый, настырный и очень... энергичный. То ли дело было в том, что он был младшим сыном главы клана и требования к нему были на чуточку не такие строгие, как к его старшему брату, то ли пошёл он в породу матери из клана Шиба, то ли и вовсе дело было лишь в возрасте - после Ичиго, Кучики был самым молодым на курсе и тянул максимум лет на пятнадцать. Как бы то ни было, Кенджиро никогда не стеснялся проявлять эмоции и веселиться, поступая так, как считал нужным, а не так, как требовали... приличия. Пока ему это прощалось. Ичиго вздохнул и покосился на большую тарелку, поставленную перед ним хозяином раменной. Он, конечно, всё равно собирался покупать обед, однако не такой большой. Его скромных финансов хватит, но со всем остальным, придётся немного подождать. Покупка тёплого шарфа откладывается ещё на месяц. - Не хмурься! - Кучики ткнул его локтем, подтягивая к себе свою порцию. - Тебе надо больше есть, когда ты голодный, твоя реацу совсем ледяной становится. Сегодня за обед плачу я! - Я об этом не просил, - недовольно вздохнул Ичиго, но отказываться не стал. Не любил он быть должным. - Вообще это взятка, - хитро подмигнул Кенджиро, на мгновение отрываясь от еды. - Так и знай! Ичиго недоверчиво хмыкнул, но ничего не сказал. Он был занят. Он обедал. Вообще было сложно так вот сказать, кем они приходились друг другу - Кучики был одним из немногих, кто не смеялся над ним, и просто аристократом, который не задирал нос. С ним... было, пожалуй, весело. После сытного обеда, когда Кучики с каким-то странным умилением посмотрел на него, а Ичиго его поблагодарил, они пошли за шарфом. Гуляя по улицам первых районов Рукона, ученики переговаривались о завтрашней практике на полигоне - Ичиго не любил кидо, потому что то ему совсем не давалось, а Кучики лишь весело усмехался, потому что урок должна была вести его мать. Юзу Кучики хоть и не была шинигами, но искусством демонической магии владела в совершенстве и только рада была иногда поделиться его секретами. Она учила студентов со всей тщательностью и устраивала суровые проверки, но иногда они пили чай под звуки ее тихого голоса, пока женщина рассказывала их следующую тему. С ней было уютно и не чувствовалось того давления, что от большинства преподавателей Академии. - Мама спрашивала о тебе, - невзначай заметил Кенджиро, пока они выбирали шарф. - Со мной все хорошо, - покачал головой Ичиго, при этом невольно остановившись и так и не вытянув новый шарф с прилавка. Юзу Кучики вводила его в какой-то странный ступор. Он знал, что в Академии его считают гением и не было ничего удивительного, что Кучики "взяли его под свое крыло", но обычно это предполагало, что глава клана или капитан Отряда лишь изредка наблюдали за успехами ученика и никак не пересекались, а потом тот, если пробуждал занпакто, шел просто на заранее подготовленное для него место в отряде. Юзу Кучики мягко улыбалась, порой спрашивала, как у него дела, изредка дарила подарки. Каждый раз Ичиго замирал в странном оцепенении, не смея поднять глаз и чувствуя пустоту внутри себя, и тихо отвечал ей: - Спасибо, все хорошо. Умом он понимал, что на самом деле все просто - он друг ее младшего ребенка, а еще кандидат на пост офицера в отряде ее мужа, грех не приглядеть за перспективным дарованием лично. Но странное тянущее, тоскливое чувство внутри никак не желало покидать его. А потому он прятал взор багровых глаз, с благодарностью кивал головой, и его темные локоны качались в такт движению, и он смиренно снова и снова произносил: - Спасибо за беспокойство, госпожа Кучики. На следующий день небо было необычно хмурым, тучи набегали одна на другую, и Ичиго чуть поморщился, предчувствуя дождь. Тренировку явно должны были отменить. Юзу Кучики только пожала плечами и заверила, что от полигона они смогут быстро дойти до ближайшей беседки и если что там просто поговорить о новых и обсудить уже старые заклинания. Класс радостно гудел, предчувствуя много нового и необычного, а за госпожой Кучики тихо ступали два молчаливых охранника, без которых она не выходила из дома. Господин Кучики оберегал свое Солнечное сокровище всеми доступными способами. Ходили слухи, что когда-то давно, с его первой женой что-то случилось, и он боялся, как бы не случилось беды. Иррационально, но Ичиго устраивало такое положение дел. Мысленно он ставил галочку напротив имени Кучики Бьякуи каждый раз, когда видел собранных, серьезных шинигами рядом с его женой. Наверное, это было отголоском руконгайской жизни — человек, не защищающий своих родных, человеком считаться не может. Он ещё раз посмотрел в небо и рассеянно подумал, что лучше бы им назначили лишний урок кендо, но до выдачи полноценных асаучи всей их группе ползти не меньше года, а сражение на деревянных бокенах отдавало извращением. Первый год обучения не предполагал ношения оружия. - Прошу, начинайте, - махнула рукой госпожа Кучики, и он обречённо пошёл вместе со всеми, надеясь пристроиться в конце очереди. - Сделай лицо попроще, - шепнул ему на ухо ухмыляющийся Кенджиро, - ну, не съест же тебя мишень. - В прошлый раз хорошо рвануло — инструктора аж снесло, - буркнул он в ответ. Как там сказал преподаватель мгновенной поступи, когда он вписался в дерево? Дури много, а контроля ноль? Вот то-то и оно. Зато быстрее всех, это да. Кучики продолжал подшучивать, одноклассники посмеивались, с предвкушением ожидая его очереди, мелкий противный дождик накрапывал, портя настроение ещё сильнее, а неприятный ветер пробирался холодными пальцами под учебную форму. Ичиго собрался с силами и сделал шаг на очерченную линию... чтобы спустя миг шарахнуться в сторону от леденящего душа и пробирающего до костей воя. В небе над полигоном распахнулся зев темной пропасти, из которой как из пробитого ведра хлынула масса уродливых тварей. - Пустые!!! - завопил кто-то из однокурсников, падая на колени от духовного давления. - Госпожа Кучики, бегите! - крикнул шинами охранник, хватаясь за меч. Масконосящие сваливались на вытоптанную землю, снося хрупкие мишени, целясь в разбегающихся учеников. Ичиго чудом разминулся с когтистой лапой, едва успев присесть и прокатиться по земле. В какофонии паники спокойный и четко поставленный голос благородной аристократки прозвучал звонким колоколом: - Путь связывания восемьдесят один: Данку! Класс! Занять круговую оборону! Используйте пути разрушения для атаки и пути связывания для защиты! - Кучики Юзу явно не собиралась никуда бежать, равно как и позволять погибать кому-то ради себя. Над головой сверкнула вспышка Бьякурая, выпущенная Кенджиро, прямо в голодную пасть. - Ичиго! Осторожно! Скорей сюда! - Кучики махнул рукой, прикрывая ещё двух студентов барьером. Клыки и когти, лапы и хвосты, всплески реацу, иногда рядом проносилось серо и раздавалось все больше криков, построение и так хлипкое и разваливающееся, потому что молодые студенты да без асаучи, что могли вообще противопоставить пустым? Госпожа Кучики изо всех сил держала щит, подпитывала бакудо реацу, защищала студентов, которые атаковали, Ичиго и сам смог чудом не иначе создать пару кидо, которые пришибли какого-то пустого с чисто-белой маской и длинными ветвистыми рогами. А потом кто-то из охранников закричал, упал на колени и рухнул, и щит госпожи Кучики треснул. Паника усилилась, и сам не зная почему, Ичиго кинулся вперед. Он не понимал, что делает, как уворачивается, только несся вперед, крикнул ему в спину что-то Кенджиро, которого его мать схватила свободной рукой, прижимая к себе, и, кажется, готовая пожертвовать своей жизнью ради сына. - Нет! - крикнул Ичиго. Почему-то подобное казалось ему недопустимым, почему-то ему казалось, что госпожа Кучики не должна была умереть, не должна была умереть здесь. А потом ледяная волна окутала его руку, черно-матовая реацу всколыхнулась вокруг него, в руке появился клинок. Огромное лезвие, на которое он и сам неверяще посмотрел. Давление реацу все нарастало и нарастало, и пустой, нацелившийся на семью Кучики, только и успел обернуться и тут же встретился с клинком. Черные вспышки – и давление начало сходить на нет, странные темные тени, будто лужи, окружающие его тоже начали бледнеть и пропадать, и Ичиго только и успел прошептать почему-то пришедшее на ум: - Спасибо, Зангецу, - и провалился в беспамятство. Не видел он, как неслись инструкторы, дежурные шинигами, только крепко сжимал большой клинок и думал, что вот, свершилось, он узнал имя своего меча.