Потерянная душа

- Грандмастер Хашвальт! Его Высочество пропал! Почти налетевшего на него в коридоре адъютанта колотила мелкая дрожь. Молодой мужчина был бледен до синевы и сильно напуган. Потемневшие от расширившихся зрачков глаза с головой выдавали его панику. Впрочем, бросившийся к покоям принца Юграм и так знал, что наследник Императора исчез из собственной кровати. Он почувствовал, как из измерения исчезла реацу Его Высочества. Чистые покои, нетронутые, сдвинута пара предметов, но не более, мимолетное пребывание принца дома почти незаметно. Его реацу покидает измерение, и на секунду Юграму кажется, что здесь побывал лишь призрак, и только твердый взор винных глаз, который ему точно не мог привидиться, подтверждает, что произошедшее реально. Принц исчез, как порыв ветра, только мелькнул, обдул холодом, вдохнул на секунду, мгновение жизнь по всему измерению, позволил щитам вспыхнуть ярче и исчез. Разум Юграма пошатнулся, голова быстро дернулась в сторону плотно закрытого окна. Никаких следов присутствия принца. - Он выходил? - мрачно спросил Грандмастер. - Н-не знаю, - заикаясь, ответил лейтенант, его взгляд бегал по покоям и будто избегал холодного и тяжелого взора Регента. - Что значит, "не знаешь"?! Пост охраны стоял возле дверей. Чем вы занимались? - баланс внутри качается, не в силах найти ось из-за бушующих эмоций, которым не дают выхода. У солдата дрожат губы. - Обыщите дворец еще раз, - приказал Хашвальт, - тщательно. Он потер переносицу, когда его рука внезапно замерла. По позвоночнику прошлась неприятная дрожь, как кусочек льда, брошенный за шиворот. Вторженцы. Кто-то только что проник в измерение, воспользовавшись комнатой-брешью. Юграм прищурился, прислушиваясь к тени. Кто-то чужой так нагло и в лоб пролез в империю... Куда смотрят офицеры, отвечающие за Церковную песнь? Сжав зубы, Регент вылетел из покоев принца. Пришельцы пришли только что, но натолкнули его на мысли. Кронпринца могли похитить, хотя Хашвальт уверен, что ребенок дался бы не каждому. - Ты, - подозвал он адъютанта, и тот замер напротив него. - Ваше превосходительство, Регент! - Найдите вторженцев, задержите и готовьте для допроса, - взгляд Юграма сверкнул темной реацу, - я проведу его лично и удостоверюсь в их причастности или же непричастности к пропаже Его Высочества. - Есть! - отдал честь офицер. *** Карин вышла из тени и оказалась в какой-то зале, спешно она шарахнулась к одной из стен и быстро оглядела темное помещение. Внутри никого не было, на полу виднелись пятна крови, которые уже засохли, а из-за двери раздавались встревоженные голоса, крики, громкие команды. Тоширо вышел следом за ней, мгновенно обнажил меч, но тут же убрал его обратно в ножны, тихо подошел к двери, вгляделся в нее и, обернувшись к Карин, мотнул головой - заперто. Женщина начала обходить темную комнату, осматривать ее и проверять нет ли еще выхода или секретного прохода. Ничего не было, только пятно крови и странные формулы, вырезанные в полу, сами стены были идеальными, гладкими, а помещение овальным. Слабая точка в обороне мира квинси выглядела странно - не глухая деревушка, не периметр, а сердце замка. Слишком идеально и слишком опасно. Были бы они многотысячной армией, уничтожили бы врага изнутри. Но их было только двое. Тоширо, стоящий у самого прохода и ждущий подходящего момента либо чтобы выйти, либо чтобы напасть, если кто войдет, внимательно прислушивался к голосам, как вдруг махнул ей рукой, подзывая. - Вы его видели? - спрашивал кто-то за дверью испуганно и взволнованно. - Нет, - также был испуганный ответ, - маленький и темноволосый да? - уточнил незнакомец. - Будто маленький Император, - подтвердил первый. Карин и Тоширо непонимающе переглянулись, как вдруг в диалог вмешался третий голос, холодный и явно рассерженный. - Идиоты, - обронил он язвительно и даже издевательски. - Рыцари, а треплетесь, как бабы без дела, увидь вас Юго, мигом бы отправились в пограничные патрули недели на три, - воцарилась тишина. - Чего встали? - снова спросил человек. - Не хотите найти своего Принца? - Нет, - испуганно залопотал один, - мы идем. - Идем, господин Баззард, - подтвердил второй. - Что бы у них ни происходило, кажется, местные очень заняты. Это нам на руку, - кивнул ей супруг, когда топот стих. - Плохо то, что если они будут так бегать, мы можем напороться на кого-то, сами того не зная. - Верно. Нужно соблюдать осторожность, - Карин поджала губы. - Идём в максимальном сокрытии. - Понял. Немного иронично, но они оба когда-то проходили годовую стажировку во Втором отряде после окончания Академии шинигами. Сейчас знания, подчерпнутые у омницукидо, пришлись как никогда кстати. Коридоры неизвестного дворца встретили их холодом воздуха и белыми стенами. Непривычный цвет неприятно напомнил Карин генсейскую больницу для душевнобольных, много сотен лет назад виденную по телевизору, а реацу... прохладная, с отчётливым серебристым привкусом... ей вспомнился Исида Урю. Прошли сотни лет, но она и сейчас не могла отделаться от ощущения, что что-то знакомое здесь есть. Задумавшись, она чуть не пропустила присутствие чужой реацу, дернулась, но было слишком поздно. Из-за поворота, переговариваясь, вышли девушка и мужчина, они внимательно осматривали коридор и заглядывали в комнаты. Девушка, совсем невысокая с короткими светлыми волосами подняла на Карин мрачный взгляд, и также тяжело на нее посмотрел мужчина. - Шинигами, - провозгласил он с сильным китайским акцентом. - Надо их убить, Цан Ду, - отозвалась девочка. - Схватить, - поправил он ее. Карин схватилась за занпакто, Тоширо последовал ее примеру, их же оппоненты за оружие не схватились, только переглянулись и резко отскочили назад держа дистанцию. Выпущенная гетсуга Карин сверкнула в воздухе и мгновенно ударила девушку в горло, но та лишь насмешливо улыбнулась. На ее шее сверкнули голубые ровные линии, будто ожерелье из светящегося драгоценного серебра. Из-за ее спины тут же хлынул град стрел из лука темноволосого квинси. Тоширо, сверкнув занпакто, создал многослойный ледяной щит и выругался, когда стрелы чуть не пробили его, вынудив увеличить толщину льда. Квинси снова переглянулись и исчезли из поля зрения, вспышкой появляясь позади, их руки светились теми же странными синими линиями, глаза сияли реацу, и разум Карин пошатнулся. Что-то очень сильно ударило по затылку, она только и успела оглянуться на Тоширо. - Карин! - капитан Десятого отряда с трудом разминулся с ударом квинси. Быстрые! И сильные. Проклятье! И ведь они только в самом начале! Удар хадо отбросил квинси назад, позволив ему заступить потерявшую сознание супругу, прикрывая от возможных атак. Похоже, выбора у него нет, к меносам скрытность. - Снизойди с ледяных небес, Хьёринмару! - Кажется, кто-то стал серьёзнее? - насмешливо фыркнула лучница. - Кажется, манеры шинигами остались на том же уровне, что и полторы тысячи лет назад. - Вам ли говорить о манерах, если это именно вы похитили ребёнка из его семьи? - холодно спросил он. Всплеск реацу был сильным, так что вскоре здесь должны появиться ещё лучники. Он судорожно пытался принять решение. Бесполезно надеяться уйти невредимыми. Пока Карин без сознания, он лишён возможности быстро менять дислокацию. Но даже будь она в порядке, бежать от таких быстрых противников бессмысленно. Догонят. Только вывести из строя. Их техника защиты вряд ли бесконечна, возможно, удастся продавить её. Учитывая незавидное положение и объём реацу на уровне капитанов, это должно быть что-то очень мощное, после чего он сам вместе с Карин сможет быстро покинуть место действия. И раз уж речь больше не идёт о соблюдении маскировки... Видимо, придётся использовать любимую тактику Ичиго Куросаки. Банкай и только вперёд. К тому же, если он разнесёт здесь всё банкаем, всплеск реацу будет достаточным, чтобы его заметили за несколько километров. И мелкий брат жены не сможет его пропустить. И даже если он в темнице, выдаст ответную вспышку, по которой можно будет его найти. - Да что ты вообще знаешь, шинигами?! - рявкнула девица, выпуская голубую стрелу. - Вы правы, леди, я ничего не знаю, - усмехнулся он, отражая удар клинком. - Я вижу только последствия. И принимаю меры сообразно положению. Бан-кай! Дайгрён Хьёринмару! Взрыв реацу мгновенно заморозил все вокруг них, мужчина подхватил миниатюрную девушку на руки, тут же прикрыв ее собой, все его тело обратилось металлом. - Твою мать, - пробормотал он. Тоширо поднялся на ноги, ухватился за один из немногих уцелевших кусков стены и зло улыбнулся, Карин была за его спиной в безопасности, а враги явно были не в лучшем положении. Крыши над его головой не было, то место, крыло замка, в котором они находились, снесло чистой силой и льдом, с неба спускались снежинки, ледяные драконы взвивались в воздух, и капитан предвкушающе вздохнул и прислушался к реацу, стремясь ощутить присутствие...племянника. Но вместо этого услышал только холодный голос: - Шумно, - обронил высокий, худой мужчина. Он вышел из коридора, ведущего в целую часть замка, и будто в любопытстве наклонил голову, разглядывая незваных гостей. Половину лица закрывала странная маска с шипами, длинные темные волосы развивались на ветру, пока он поднимал рукиё вопрошая: - Почему ни минуты покоя? - он чуть наклонился. - Никакого уважения! Все кричат и носятся! Ты страх потерял? Тоширо упрямо наклонил голову и насторожился, но выдавил сквозь зубы: - Потерял, и что с того? - Ха! - мужчина рассмеялся. Тоширо будто окатили ведерком ледяной воды. Настоящей ледяной воды. Будто он был живым ребенком, а не капитаном, мертвецом, тем, кто прожил сотни лет и сам управлял льдом. Что-то холодное, невыносимо холодное будто проткнуло его сердце, и взгляд его невольно упал на Карин, которая мертвой лежала перед ним. Мир покачнулся. - Нет! - крикнул он, и ледяные драконы устремились к врагу. - Нет! - воздух пропал из его легких из-за силы крика, и он жадно глотнул воздух. - Нет? - спросил мужчина. Тоширо снова сковало холодом, труп Карин на его глазах начал замерзать и разваливаться на части, а он не в силах двинуться из-за льда, сковавшего его, только и смотрел, не смея отвести взгляд. Руки начало потряхивать, из прокушенной губы лилась кровь, и он поднял взгляд на мужчину, как вдруг раздался еще один голос, который он уже слышал ранее. Злобный и язвительный. - Завязывай давай, - лениво обронил мужчина с ярким ирокезом, - он же сейчас коньки откинет. Длинноволосый недовольно наклонился в его сторону, прищурился, но кивнул, достал странный медальон и прошипел: - Ну раз само доверенное лицо Грандмастера так просит. Что он собирался делать, Тоширо не знал. И не собирался узнавать, внутри него промороженное и запечатанное в вечные льды что-то... дрогнуло. Во внутреннем мире заволновался ледяной дракон. В его небесах, так глубоко в вышине, где никогда не появлялся хозяин, раздался первый хруст. Огромная, мерцающая, прозрачная глыба льда, внутри которой просматривался темнеющий силуэт, захрустела, как сминаемые водным потоком льды. Как река взламывает ледяной панцирь, так нечто сделало первый вдох. Мелодичный и пугающий треск ледяных кристаллов разнёсся по бескрайним небесам и вырвался из тела носителя, намертво промораживая коридор и руку стоящего с медальоном мужчины. - Что за!.. - квинси шарахнулся в сторону от молодого капитана, от которого повалил ледяной пар, словно он сам был кусочком сухого льда, вынесенного на воздух. В глазах капитана Десятого отряда воцарилась безжизненная ледяная пустыня. Исчезнувшие было в финальной форме банкая крылья дракона вновь начали собираться за его спиной из микроскопических льдинок. - Имя мне - Страж Севера. Небесный хранитель врат Короля... Хриплый голос и нечеловечески плавные движения продрали Цан Ду вернее образовавшегося холода. Он слышал эту легенду... сказку вернее... Напившийся как-то почти вусмерть Жерар Валькирия, почти в невменяемом состоянии от выпитого, рассказывал об одном из первых стражей Нулевого отряда. Ледяном драконе, чья верность не знала границ. Единственном, кто мог бы опознать в Императоре сына Короля Душ, но погибшем при невнятных обстоятельствах — при одном из самых масштабных прорывов из Уэко Мундо, после которого зарождающаяся там цивилизация пустых надолго лишилась хоть каких-то шансов на восстановление. Потому что было Двенадцать Васто Лордов, а остался один только Баррган... Но однажды душа Стража должна была переродиться вновь... - Как... интересно, - Ас Нодт со скрипом повернул голову, смотря, как собственная рука, промороженная насквозь, идёт трещинами, раскалывается и падает на пол, почти стеклянными осколками, разлетаясь на кусочки. - Но это тебе не поможет. Сверкнула запоздалая черная вспышка всё-таки активированного медальона, и Хьеринмару исчез, только снежинки медленно опускались на землю. Банкай исчез... ...но Тоширо, кажется, не обратил на это никакого внимания. Из приоткрытых губ вырвалось вибрирующее рычание. Слишком древняя душа сейчас смотрела его глазами. И эта душа не полагалась на один только банкай. Она вообще на оружие не полагалась. Тактику нужно было менять. - Забрали из семьи? - девушка, все ещё прижатая к напарнику, насмешливо дернула головой, задрала подбородок, безнадёжно попытавшись вывести капитана из равновесия. - Мы вернули его домой. Все знали... Ну, или, по крайней мере, все те, чей возраст позволял знать такие вещи, что пробуждение памяти прошлых воплощений краткосрочно, и вот такое замещение одной личности другою никогда не длится долго. Если отвлечь этого... стража достаточно сильно, удастся сбить его с настроя. Наверное. Тихое рычание дребезжанием срывается с губ шинигами, и температура воздуха падает ещё на десяток градусов. Не так, как было от реацу Императора в моменты его гнева, не столь жгуче и агрессивно, но тоже неприятно. Ледяной меч формируется в руке невменяемого капитана. - Не вы... его семья... И не вам лишать его выбора! Почти наполовину обратившись в ледяного дракона, он рванулся вперёд, явно не испытывая ни страха, ни жалости. Сила Ас Нодта на него, очевидно, не действовала.