Потерянная душа

Ужасающая пустота. Комната, в которой раздается лишь дыхание. Ощущение, чувство, будто они находятся в трюме корабля, застрявшего посреди шторма, они обречены, и волны переворачивают судно, и в плотно заколоченное и закрытое пространство через щели начинает протекать вода. Маленькими струйками она льется оттуда, где когда-то был потолок, а они, лежащие и дезориентированные от тряски и грохота падения огромной галеры на бок и медленно погружающейся под воду, даже не могут подняться на ноги и заткнуть щели. Вода - тишина, и она удушает, перекрывает кислород и заливается в горло бесконечным соленым потоком, достает до макушки, наполняет каюту - комнату собраний в бараках первого, и корабль тонет. Факелы на стенах разбиваются, и сухое дерево трещит под напором огня, с другой стороны наступает вода, и они, зажатые между двух стихий, будто между двух огней, обреченные, просто лежат. - Позвольте, - дрожащим голосом спрашивает Сой Фон. - Куросаки Ичиго - наследник клана Шиба, - она здесь, как одна из оставшихся и разбирающаяся более-менее в политике великих домов, наблюдающая за Йоруичи, совсем путается. - Ваш внук, - женщина запинается, - Его Высочество, пусть и наследник Вашего сына, но имеет ли сейчас это значение? Ввиду событий тысячелетней давности... Кеораку молчит. Он лишь чуть поворачивает голову и смотрит тяжелым взглядом на Сой Фон, которая не сложила два и два. Нападение квинси. - Ваше Величество, - тихо спрашивает он, - все это неспроста? - Да, - Король мягко улыбается, и их пробирает дрожь, - ведь Империя так жаждет вернуть наследника их почившего правителя. Снова царит тишина, они, уже утонувшие в ней, будто теряют способность мыслить, и лишь Урахара тихо и напряженно спрашивает: - Это они? Они проникли во дворец? - Убили всю мою охрану, - будто отмахивается от такого глупого вопроса Король, - даже попытались меня убить, бедный ребенок даже поранил руку, пока пробивался через кристалл реацу. Капитаны, будто застывшие в камне, лишь косят глаза на прохаживающуюся фигуру, не в силах подобрать слов. Человек, пробившийся через уплотненную реацу, кристаллизованную, и оставшийся в живых? Поранил руку? Кеораку сглатывает. Убившие всю охрану. Убившие Ичибея Хьесубе. - Они должны быть здесь со дня на день, детишки там здорово порезвились, - он поясняет. - Ваши Пятый и Десятый разнесли половину дворца, так что им, наверное, надо будет собраться и решить, - он смотрит в глаза Главнокомандующему, - как же вернуть своего будущего Императора. Стоило бы, конечно, сказать, что основные разрушения нанёс проснувшийся дракон, но... но. В конце концов, он не обязан объяснять. Он, в принципе, не должен рассказывать шинигами о таких вещах. Они по умолчанию должны знать о квинси, по умолчанию же предполагать о силе, скрытой в одном из них - если уж даже имя занпакто у души не изменилось! Ему ещё предстоит выяснить, что там за история была с двойником Хьёринмару, и с каких пор у разных душ одинаковое имя духовного меча. И даже свойства. Что, по сути своей, противоестественно. Если бы душа в следствии травмы раскололась и не исчезла, а, скажем, сумела родиться в двух телах разом, даже тогда бы имя занпакто стало бы другим. Ибо другая душа. Кажется, перед исполнением приговора Куроцучи Маюри ему ещё предстоит побеседовать с этой сумасшедшей душой. Подсказывает что-то, что не обошлось тут без энтузиастов от науки. Не факт, что именно он приложил к этому руку, но, скорее всего, какие-то данные у него есть. - Готей Тринадцать не испугается каких-то квинси, - с презрением кривит губы пока ещё капитан Второго отряда. - Однажды мы уже истребили лучников, и если надо, повторим. Её коллеги, в большинстве своём недовольно поджимают губы. Незаметно и по чуть-чуть отступая в сторону, образовывая пустой круг рядом. - Девочка, - терпеливо и с жалостью обращается к ней Король. - Чем ты меня слушала? Мой внук - их законный правитель. И мой наследник. Уже потом он, Шиба, Куросаки и все остальные рода, затесавшиеся ему в родственники. Ты не можешь напасть на кого-то просто потому, что он тебе не нравится. Я думал, шинигами учат этому, - с разочарованием вздыхает он. - Приказ об уничтожении квинси никто не отменял, - сквозь зубы шипит Маюри. Он уже приговорён, терять ему почти нечего, так что он может позволить себе такие высказывания. - Значит, отменят. Его правомерность и без того сомнительна. Ямамото Генрюсай не имел права даже поднимать вопрос об уничтожении другой расы. Это не в его компетенции. И не в компетенции Совета Сорока шести, если уж на то пошло. - Равновесие!.. - Я - воплощение Равновесия Душ, - жёстко отрезал Король душ, придавив на мгновение всех присутствующих своей реацу. - И если появился новый вид, значит, миру так было угодно. Значит, миру они нужны. Как пустые, как люди, как грешники, простые души и шинигами. Кто вы такие, чтобы оспаривать порядок вещей? Кем вы себя возомнили? Богами? Но проводники душ - не боги. И я напомню вам это, если вы забыли. Капитаны молчали, скованные страхом и трепетом. Лишь Кеораку рискнул его нарушить, заступаясь за своих подчинённых, что не могло не вызвать уважения. - Ваше Величество, - склонился он. - И всё же. Если квинси есть, они напали на членов Великого клана, похитили его наследника, - он сделал паузу, убеждаясь, что ему дозволено говорить. - Даже если мальчик - Кронпринц квинси, делать они этого не имели права. Нападение есть нападение. Они не пытались... договориться. Конечно, предполагать, что белых монахов хотя бы выслушали бы, глупость. Это понятно всем в этом зале, и, вероятно, так же известно и квинси. В лучшем случае, над ними бы посмеялись. В худшем, постарались убить и их, и ребёнка. - Судя по паузе, ты сам понимаешь всю абсурдность своих слов, - мягко улыбнулся Рей-О самыми кончиками рта. - Но мне интересен ход твоей мысли. Продолжай. - К тому же, за несанкционированное проникновение в Королевское измерение и без нанесения ущерба есть наказание. За убийство Королевских стражей тоже. Не говоря уже о том, что за одно намерение навредить Вам... полагается смерть. Шунсуй замолчал, не зная, как продолжить. Но Королю душ уже не требовались его слова. - Ты мудр, главнокомандующий Готей Тринадцать Кеораку Шунсуй Соосоза, - улыбнулся он уже ярче. - И место своё занимаешь по праву. Ты не побоялся сказать это мне в лицо. Это хорошее качество, - он плавно провёл раскрытой рукой по воздуху, заставляя собираться белые и золотистые частички рейши следом. - У меня нет претензий к Штернриттерам и их Грандмастеру. Королевская стража меня предала, когда я ослаб. Слишком много сил потратил. Они не замедлили этим воспользоваться, - поражённый вздох прокатился по залу, но он не стал прерываться. - Они сохранили равновесие миров, но не меня. За что их, конечно, нельзя винить, но вины их не умаляет. Так что, я даже благодарен детям моего сына. Лучше быстрая смерть, чем бытие бесправного узника, неспособного подать даже голос. Повторюсь, если бы мой сын был жив, меня бы здесь не было. Я бы уступил. Уступил бы и внуку, пусть он пока ещё мал, и такая ноша далась бы ему нелегко. Но мне благоволил Случай. Потому и я буду благосклонен. *** Разделившись с капитаном Тринадцатого отряда, унёсшем Карин Хитцугая в бараки четвертого, дорогу до поместья клана негласно проделали молча. Бьякуя и занпакто со спящим на руках мальчишкой просто шагнули в шунпо и буквально через пару минут были у главных ворот. - Значит так, Кучики, - повернулась к нему отбеленная копия Куросаки. - Берешь мелкого и топаешь к жене. Мы вернёмся во внутренний мир, чтобы лишний раз не проверять на прочность ее нервы. И как бы это не выглядело со стороны, Бьякуя был рад такому... предложению. Меч, что упорно фонил реацу пустого, бережно передал свою драгоценную ношу. - Головой отвечаешь! - нагло заявил меч, напоследок по-звериному клацнув зубами. Пожалуй, это было даже мило, и если бы не привычка держать лицо, он бы обязательно усмехнулся. Говорят, меч это отражение души шинигами. Обнаженная душа. Пусть в прошлом, он знал Куросаки Ичиго совсем недолго, однако этого хватило, чтобы научиться видеть дальше грубости и руконгайско-генсейских замашек. Так что и наглость занпакто для Кучики была не более, чем маской, которую он очень старательно на себя натягивал. Но если он ему об этом скажет, меч разозлится и, возможно, обидится, как и любой ребенок, пойманный на попытке казаться старше, чем он есть. Поэтому принимая на руки совсем лёгкого для своего возраста мальчишку, Бьякуя только прикрывает глаза и с достоинством опускает подбородок. На сантиметр. - И советую морально готовиться, - нагловато засунув руки в прорези хакама, как в карманы и перекатившись с пятки на носок, бросил пустой. - К чему? - спросил Бьякуя, но меч уже исчез, растворившись в жарком воздухе, потому отвечать пришлось второму. - Клан Кучики присягал Королю душ лично, верно? - вместо ответа отозвался занпакто, слишком похожий на прошлое воплощение своего хозяина. - Верно, - согласился он, гадая, откуда это известно занпакто. - Тогда, учитывая обстоятельства, - говорит тот, раздражённо хмурясь. - Следующие несколько дней он будет жить здесь. Призрак временного шинигами кривится, как делал это при жизни мальчишка-риока, и медленно начинает растворяться. Тяжёлый взгляд, направленный в сторону, полон тьмы и кровавых отблесков, которые Бьякуя видел у мальчишки много лет назад только в самых тяжёлых ситуациях. - Благодарю за предупреждение, я успею подготовиться, - ровно выдохнул он, опуская голову. - Да уж... - занпакто всё ещё не спешил исчезать, смотря на верхушку отцветшей сакуры. - Ты уж постарайся... Он прикрыл глаза, и лучи солнца вызолотили янтарные ресницы. Усталость и едкий сарказм смешались в его тоне с тяжёлым вздохом. - Всё настолько плохо? - осторожно рискнул уточнить аристократ. Меч молчал. И был очень похож и в то же время отличен от того человека, которого знал Бьякуя. В отличие от Рукии, Бьякуя не находил это странным. В библиотеке клана Кучики нашлось описание техники клана Шиба, применённой ребёнком, спящим на его руках. Засекреченная для других, для его клана она была чуточку более понятна. Более известна. Куросаки Ичиго слил свою душу воедино, перемешал все аспекты - человека, шинигами и вайзарда вместе и всей силой нанёс сокрушительный удар отступнику. Если бы у него осталось чуть больше реацу, он мог бы выжить. Но её не было. И, распавшись обратно, он уже не мог быть обычным человеком. Слив три цвета и разлив их вновь по баночкам, никогда не получишь чистых цветов, что были раньше. И всё же, эта душа всё ещё принадлежала Куросаки Ичиго. Кто бы что ни говорил и ни думал. А, значит, и меч его, это всё ещё он. Какую бы сторону ни отражал. - Плохо... - эхом повторил занпакто. - Не знаю. Мне не с чем сравнивать. Но Король точно будет набирать новую Стражу. И учитывая то, что мы видели, он точно пойдёт за предателями, - Яхве открыл глаза и, усмехнувшись, обернулся, позволив жестокой улыбке коснуться губ и отразиться безбрежным холодом в карих глазах. - Я думаю, Королевской Охране повезло, что их убили квинси. Они избежали его гнева. - Понятно, - настал черёд Бьякуи прятать взгляд. - У меня нет и шанса оставить ребёнка в Сейрейтее, не так ли? - уточнил он. - Похоже, что так, - вздохнул призрак прошлого, начиная медленно растворяться. - Будь осторожен, Кучики Бьякуя. Многим не понравится, что Король душ остановится именно у тебя, а не в собственном дворце на территории этого измерения. Верно. Большая честь встречать у себя Короля душ, прямо скажем, божественная, но сколь велика ответственность. Такого не удостаивался ни один Благородной дом на протяжении многих тысяч лет. Вот уж действительно, не определиться наверняка, то благословение или проклятие... И, дождавшись, когда дух меча окончательно скроется во Внутреннем мире своего шинигами, зашагал в поместье. Жена будет рада возвращению брата... осталось только понять, как рассказать ей, что это не надолго.