Семейные ценности

— Утро доброе, - Инесса, надевая белый халат на ходу, прошла в комнату чаепития. Денис и Сергей сидели за столом. — Доброе утро, - ответили в разнобой. — Как смена прошла? - взяла чашку и насыпала себе кофе. — Тихо, - ответил Сергей. — Даже скучно как-то, не? - Денис заулыбался. — Серж, - Инесса села за стол и поставила перед собой чашку с горячим кофе. - Как Борис спал? — Спокойно, - ответил ей. — Даже скучно как-то, не? - Денис вновь отшутился. Сергей прищуренным взглядом посмотрел на коллегу. — Казнить нельзя, помиловать, - Денис поднял руки вверх. Инесса заулыбалась и отпила кофе. — Казнить, нельзя помиловать, - Сергей расставил акценты. — Что скажешь, Инесса? - Денис обратился к ней, продолжая искоса поглядывать на Сержа. - Он ведь не сможет без меня и дня нормально поработать. У Вас салфеток не хватит сопли ему подтирать, если меня казнят. Инесса вместо того чтоб ответить посмотрела на часы. — Я пойду, проверю как там Борис, - поднялась на ноги. - Кофе заодно немного остынет. Денис, сегодня твоя смена? — Да, - кивнул ей. — Не пропадай, ты мне вскоре понадобишься, - Инесса оставила их одних. — Эх, - Денис глубоко вздохнул. - Снова придётся в бумагах копаться. — Даже скучно как-то, не? - Сергей заулыбался. *** — Доброе утро, - Инесса прошла в палату, прикрыв за собой дверь. Борис сидел на кровати с поникшей головой. Она приблизилась к столу, взяла стул и села напротив него. — Борис, - осторожно произнесла. - Если есть что сказать, то говорите. Это сложно, но держать в себе ещё сложнее. Нужно избавляться от старого хлама в душе и заполнять её чистыми и приятными воспоминаниями. — Я... - чуть хриплым голосом произнёс, глаза мужчины бегали. - Мне снился сон. Инесса кивнула, давая понять, что внимательно слушает его. — Мы были на море, - появилась нервная улыбка. - Я, Рива и мой сын - Стёпа. Он... Он закапывал меня в песок. В детстве Стёпка любил себя закапывать и меня. Потом усадил его себе на плечи, и побежал к морю. Я по грудь вошёл, а затем погрузился под воду с головой, - он рассказывал так, словно боялся упустить любую мелкую деталь. Для него эти детали далеко не мелочь и Инесса это прекрасно понимала. - Я придерживал его за ноги и дал сигнал, что сейчас буду выныривать из воды. Сын поднялся и приготовился к прыжку. Стёпа всегда летал как вялая сарделька. То задницей под воду уйдёт, то боком, но никогда головой ему не удавалось правильно уйти, а тут... Борис глубоко вздохнул. — А тут ему удалось. Он очень обрадовался. Затем... Степан поплыл к берегу, а я остался стоять по грудь в воде. Стоял и не мог пошевелиться. Уровень воды поднимется, я начинаю понимать, что меня тянет в открытое море. Смотрю в сторону пляжа и вижу, как Рива с сыном машут, чтоб выбирался. А я не могу. Вода уже по шею. Их глаза наливаются слезами, они ещё громче кричат и зовут, но я продолжаю тонуть. Борис зажмурился, желая этим самым не дать вырваться слезам наружу. — Тону, - открыл глаза и глянул на Инессу. - Хочу барахтаться, пытаться как-то выбраться из воды, но не могу пошевелиться. Хочу крикнуть: «помогите», но голос пропал. Рива в слезах падает на колени. Степан пытается прорваться ко мне, но волны безжалостно отбрасывают его обратно на берег, не давая приблизиться. Я чувствую вкус химии, потому что уровень воды достиг губ. Дыхание настолько частое, что поток воздуха бьёт из носу и образует круги. Вскоре вода закрывает нос... Я не могу дышать. Последний раз смотрю в сторону пляжа и закрываю глаза. Меня больше нет. Борис опустил голову и ещё сильнее зажмурился. — Это не волны сына отбрасывали, я сам его отталкивал от себя. Я не мог крикнуть тогда, потому что не хотел этого в действительности. Не мог пошевелиться, потому что лежать на диване и ничего не делать, куда проще. Борис потёр глаза рукой. — Море не было солёным, оно было... - Борис помотал головой, продолжая крепко жмуриться. - Я тонул в водке. Не хочу утонуть. Хочу видеть их радостные лица и сияющие глаза, а не этот дикий ужас с испугом. Не хочу их потерять. Он поднял голову и открыл глаза. Это была последняя капля переполнившая чашу. По щекам текли слёзы. Он не мог больше удерживать их в себе. — Помогите, - еле слышно прошептал. Это прозвучало как ошеломляющий крик, который эхом пронёсся по всему пляжу. Ему удалось выкрикнуть и Инесса, глядя в глаза полных слёз, видела, как Борис начал барахтаться. Он изо всех пытался выбраться на берег, не позволяя морю поглотить его. — Помогите, - снова этот «ошеломляюще громкий» шёпот. Борис смотрел Инессе прямо в глаза. Он продолжал молящими взглядом звать на помощь, хотел, чтоб его услышали. Такой крик души и мольбу в глазах Инессе приходилось видеть не так часто. — Мы поможем, - Инесса понимающе кивнула. - И не позволим «морю» Вас поглотить. Мужчина опустил голову и закрыл лицо руками. *** Спустя неделю. Рива вышла из здания почты. В одной руке она держала конверт, в другой телефон. — Подожди, Стёп, я только вышла. — Открывай и смотри. Рива огляделась и увидела скамейку. Она приблизилась и села, продолжая держать телефон у уха. Свободной рукой открыла конверт, достала фотографии и принялась смотреть. — Это боулинг центр? - спросила у сына. — Да, я тебе рассказывал о нём. — Красиво. Не думала, что так много людей играют в боулинг. — Это только половина зала, во второй половине ещё одна секция. Там тоже битком и для детей десяти-шестнадцати лет дорожки сделаны. — Очень красиво, - рассматривала фотоснимки. — Видела фото под номером восемь? - раздался вопрос. - Я его специально пометил маркером в верхнем правом углу. Видишь? — Ищу, - перебирала заново фотографии. - Нашла. На фотографии изображался Эдик со Степаном. Парни целовались. Позади них находились дорожки, а чуть левее стоял большой заяц с корзиной в руках. На всех фотографиях, был в разных позах и общался с посетителями. — Очень мило, - произнесла она. — Тебя это... Ну... - замялся Степан. — Очень милый заяц, - глядела на фото. - А что это за событие такое? Зайцы же символ пасхи. — Какой ещё заяц? - озадачился Степан. — Тот, что на фотографиях, - пояснила сыну. — Мам, - Степан не удержался и засмеялся. - Я про наш поцелуй. Она обратила всё своё внимание на эту деталь. — У нас с Эдиком нет ни одного фото, где мы целуемся, - продолжал он. - Тебя это не смущает? — Очень даже смущает, - произнесла она. - Ты с Эдиком уже несколько лет вместе, а у вас нет ни одного фото с поцелуем. — Проехали, - смех парня не утихал. — Что ты хотел услышать? - нахмурилась она. — Это и хотел. Нас переполняли чувства радости и... В общем, Антон сфотографировал нас в этот момент. Мы об этом не знали. Когда смотрели фотки, лишь тогда увидели. — Что это? - заулыбалась она. - Эдик тебя приподнял над полом? — Я же сказал, нас переполняли чувства радости. Я сбил кегли с первого раза. — Очень хороший снимок. Больше бы таких фотографий. Раздался прерывистый писк. — Что у тебя пикает? - Рива нахмурилась. — Ничего, - ответил ей. - Лежу на кровати в полной тишине и смотрю на такие же фотографии, что и у тебя. — Какой-то странный звук слышу. — Тебе кажется. — Нет, мне не кажется. Рива отстранила телефон и посмотрела на дисплей. Это был второй входящий вызов. Звонила Карина. — Ой, Стёпа. Это мне параллельно звонят. — Я тебе потом позвоню, - быстро добавил. — Хорошо. Степан отключился. Раздалась мелодия мобильного телефона. — Здравствуй, Карина, - Рива ответила. - Извини, с сыном болтала. — Здравствуй, Рива. Ты свободна? — Да, - начала складывать фотографии обратно в конверт. - У меня выходной. — Можешь приехать в клинику? — В клинику? - Рива замерла. - Что-то случилось? — Нет, всё хорошо. Приезжай. Кое-кто желает с тобой поговорить. — Хорошо. Я через полчаса подъеду. — Буду ждать, - раздались короткие гудки. *** Рива ступила на стоянку клиники Левицкого. Женщина стояла и несколько секунд смотрела на здание, затем продолжила путь к главному входу. По пути она достала телефон и сообщила Карине о своём прибытии. Рива прошла в вестибюль и осталась дожидаться, поглядывая на стеклянную дверь. Быть может, Лариса объявилась и хочет её увидеть. Весь путь она думала о Ларисе. Дверь открылась и оттуда вышла Карина. Рива заулыбалась и пошла навстречу. — Рива, - Карина вытянула вперёд руки. Женщины обнялись. — Рада тебя видеть. — Я тоже, - Рива отстранилась и задала вопрос: - Лариса объявилась? — Лариса позвонит тебе на днях. Я дала твой номер телефона её дочери. И это была правда. Карина в последнем общении с Мариной дала ей номер Ривы и просила, чтоб Лариса позвонила. Говорить, что всё хорошо и ничего не случилось, было крайне тяжело. — А кто?.. - Рива нахмурилась. - Ты сказала, что кто-то хочет со мною поговорить. — Пойдём, - позвала за собой. Обе направились через вестибюль к залу посещений. — Карина, - позвал её мужской голос. Это был профессор Левицкий. — Да, - кивнула она и глянула на Риву. - Иди внутрь. Рива отправилась дальше. Профессор и Карина отошли сторону. Рива прошла в зал посещений. Женщина приблизилась к пустому столу и села, положив сумку на колени. Она стала ждать. Рива даже предположить не могла, кто хочет её увидеть. Взглядом пробежалась по присутствующим и замерла. В отдалённом углу за столом сидел Борис. Он нервно перебирал пальцами, опустив голову. Несколько секунд она сидела и не могла пошевелиться, затем поднялась на ноги. Сумка упала на пол. Глухой звук привлёк внимание присутствующих и самого Бориса. Мужчина поднял голову и увидел супругу. Рот Ривы был приоткрыт, глаза налились слезами. Он жив. С ним всё хорошо. Борис поднялся на ноги и сглотнул. Рива приблизилась к нему. По щеке катилась слеза. Рукой она провела по его щеке, затем обняла. — Боже мой, - тяжело выговорила. - Я после твоего ухода места себе не нахожу. — Прости, - Борис тихо выговорил. Она отстранилась и заглянула ему в глаза. — Ты... — Да, я сам сюда пришёл, - ответил на не озвученный вопрос. Рива улыбнулась и ещё крепче обняла супруга. — Прости меня, - взмолилась Рива. - Пожалуйста, прости. — Давай присядем, - прошептал Борис. — Да, - отстранилась она и вытерла слёзы. - Извини. Я... Я... — Садись, - нежно взял её за руку. Они сели за стол. Рива слабо улыбнулась. По щекам катились слёзы. — Надо салфетку достать, - Рива глянула на колени, но сумки не оказалось. Он посмотрела под стол, затем вокруг себя. — Я сумочку потеряла. — Она там, - у Бориса её растерянность вызвала улыбку, - под столом в дальнем углу. — Странно, - Рива поправила волосы. - Как она там оказалась? Рива разволновалась и растерялась. Он обошел стол, нагнулся и поднял сумку, затем протянул её Риве и сел напротив. Наступила тишина. Они сидели и смотрели друг на друга. Карина заглянула в зал, одобрительно кивнула и оставила их. — Я думал, - Борис нарушил молчание. - Думал, тут к кроватям ремнями пристёгивают. В камерах запирают. Кормят противно. Медикаментами на каждом углу воняет. Одним словом - дурдом. — Мне это знакомо, - Рива прошептала. — Рива... - Борис опустил голову. - Мне сложно смотреть тебе в глаза. Особенно, когда вспоминаю о том альбомном листе с пятью восклицательными знаками. Рива нежно коснулась его руки. — Посмотри мне в глаза, - попросила его. Несмело Борис поднял голову. — Только вперёд, - улыбнулась ему. - Давай идти вперёд. Не хочу тебе навязываться, но если позволишь, то могу навещать тебя каждые выходные. Я бы что-нибудь привезла с собой, но... Боже мой, - глаза вновь заслезились. - Я не просто восхищаюсь твоим мужеством и силой воли. Ты... Ты далеко не такой, каким все эти годы обзывала тебя. У тебя был, есть и будет дом. Я буду дожидаться твоего возвращения. А твой сын никогда не прекращал тебя любить. И это правда. Ты не один. У тебя есть мы. — Доставай салфетку, - кивком указал ей на сумку. — Прости, - нервно улыбнулась и достала упаковку. - Вспомнила, сегодня заходила на почту. Рива достала из сумки конверт и придвинула Борису. — Посмотри. Стёпа похвастался, как они отдохнули в боулинге. Борис достал фотографии из конверта начал просмотр, а Рива салфеткой пыталась стереть потёкшую тушь под глазами. — Мне очень хотелось бы его увидеть, - Борис не отрывался от снимков. — Обязательно увидишь, - вновь глаза заслезились. - Он только об этом и мечтает. Она не понимала, что с ней происходит. Всеми силами пыталась взять себя в руки, но эмоции перехлестывали через край. Она была счастлива видеть его живым и невредимым. «Шрамы» алкоголизма ещё не зажили, об этом говорило опухшее лицо, потресканные губы, но перед ней сидел совершенно другой человек. Спокойный, уверенный, таким она его встретила в первый день встречи. В такого Бориса она влюбилась. — Могу оставить их себе? - спросил у неё. — Да, конечно. — Мне, - мельком глянул на часы, - нужно возвращаться. — Борис, - слёзы катились по щекам. - Посиди ещё восемь минут со мной. Или семь. Она знала, что ему неловко показываться ей в таком виде. Он не хочет, чтоб его таким запомнили. — Шесть минут, - молила она. - Расскажу тебе как у Степана дела, как у меня. Борис медленно кивнул. Он не смог отказать её мольбе, хоть и чувствовал себя, как не в своей тарелке. *** Рива прошла в квартиру и закрыла за собой входную дверь. Весь путь от клиники до дома с её лица не сползала улыбка. Она вспомнила себя и Степана, тогда они говорили до самого окончания приёмных часов. С мужем же она проговорила четыре часа. Так долго уже давно по душам не общались. Она узнала, что Борис на следующей неделе станет подрабатывать в столовой и будет получать зарплату. Что участвует в групповых терапиях, но ещё не готов поделиться своей болью. На это нужно время и Рива знала это по себе. А самое главное - они встретятся на следующих выходных. Борису предстоит пробыть в клинике дольше Ривы. Примерно полгода. Его состояние хуже и на восстановление уйдёт длительное время. Но он восстановится и это главное. Полгода пролетят незаметно. За это время она сможет переклеить обои в их спальне. Этим и займётся в ближайшее время. У любого жилого дома есть окна и двери. Захлопнув дверь, всегда есть возможность воспользоваться окном. У любого туннеля есть вход и выход. Он может быть длинным, но при желании всегда можно дойти до выхода. Рива отправилась на кухню и включила чайник. Достав кружку из шкафчика, погрузила туда пакетик фруктового чая и залила кипятком. Рива прошла в гостиную, держа в правой руке кружку, а во второй телефон. Она набрала номер сына и нажала зелёную кнопку вызова. Сев на диван, принялась ожидать ответа. — Алло, - ответил Степан. — Чем ты занимаешься? - спросила у сына. — Мучил очередной парик на манекене в кухне. Причёску делал. — А сейчас ты где? — В спальне. — Очень хорошо, - улыбнулась и сделала глоток. - Сядь на кровать. В ответ тишина. — Стёпа, ты сел? — Сижу, - ответил настороженный голос. - Что случилось? — Сынок, - Рива смотрела на семейную фотографию в рамке. - Папа... *** Эдик повторно нажал на дверной звонок, удерживая пакет с продуктами. В ответ тишина. — Блин, - поставил пакет на пол и достал ключи из кармана. Он открыл входную дверь, взял пакет и прошёл в квартиру. — Я дома! - выкрикнул из прихожей. В ответ ни звука. Эдик предположил, что Степан спит, поэтому не стал больше звать. С пакетом отправился на кухню и поставил на стол, затем направился к спальне. Тихо он приоткрыл дверь. Взгляд Эдика изменился. Стёпа не спал, а сидел на кровати к нему спиной. Он прошёл внутрь, обошёл кровать и присел на корточки напротив. — Стёпа, - тихо произнёс. Тот слёзными глазами смотрел на него. — Стёп, - Эдик насторожился. - Что произошло? — Мама звонила, - еле слышно ответил. — И? Степан закрыл глаза. По щеке покатилась слеза. — Боже мой, да что случилось? - Эдик большим пальцем стёр слезу с его щеки не дав упасть на колени. — Папа... - Степан открыл глаза. В этот момент у Эдика сердце суматошно забилось в груди. Дыхание участилось, лицо заметно побледнело. — Мама сообщила, - с трудом давалось Степану, - что папа... Эдик обнял его, глаза невольно заслезились. — Лёг в клинику Левицкого, - Стёпа тихо договорил. — Что? - Эдик резко отстранился и вытер слёзы. — Папа лёг в клинику, - тихо повторил. — Так он жив?! - радость и удивление у Эдика смешалось воедино. — Жив, - кратко ответил. Эдик поднялся на ноги и впился пальцами в волосы, слеза за слезой катились по щекам. Нервно он обошёл комнату, вернулся к Степану и сел на корточки напротив. — Радоваться надо, - Эдик дрожащим голосом произнёс, смотря ему в глаза. - Что же ты ревёшь, Степашка? Радуйся. — А я что делаю? - упал на кровать и вновь расплакался. *** =Только вперёд= 30 декабря. «Внимание! Уважаемые пассажиры, к первой платформе прибывает поезд...», - стало доноситься объявление из колонок. Рива повернулась к Борису. Было заметно, как тот напрягся. — Всё хорошо, - успокаивающе провела рукой по спине супруга. — Рива, как мне смотреть сыну в глаза? - прошептал он. Борис нервничал, ведь долгое время не видел сына. Он стоял в коричневом пуховике, коричневой шапке, чёрных брюках, зимних ботинках. От мужчины веяло одеколоном для бритья. Его лицо приобрело естественную форму, вернулся телесный цвет кожи. «Шрамы» алкоголизма рассосались. Лица обоих слегка порозовели на морозе. На Риве было светлое пальто до колен. На ногах тёплые сапоги. Белый берет из искусственного меха, удачно дополнял этот наряд. Оба стояли на платформе. Здание вокзала украшенного новогодними лампочками. Встречающие стояли с подарками. На некоторых были красные новогодние колпаки с бубенцами. На многих детях и подростках были пушистых наушники разных цветов. — Помнишь, что тебе говорила Инесса? - Рива застегнула ему пуховик до подбородка. - Холодно. Горло застудишь. — Мне дышать нечем, - снова приоткрыл. - Инесса много чего говорила. Я думал, что готов. — Не накручивай себя. Мы оба долго сына не видели. — Ты такси вызвала? — Зачем? Приедут и вызовем. Чего зря машина будет стоять и счётчик наматывать. — Посмотри сколько людей. Мы такси дожидаться будем до вечера. Мясная запеканка в духовке к тому времени остынет. Поспешил. Надо было по прибытию в духовку ставить. Рива улыбнулась. Она взяла его за руку и сжала. — Подогреем, - тихо произнесла. Борис глубоко вздохнул. — Не из-за запеканки ты переживаешь, верно? - повернулась к мужу. — Нет, - слабо помотал головой. - Я не знаю о чём говорить с сыном. Что мне ему рассказывать? Что обучаюсь поварскому мастерству в клинике? Рива спокойным взглядом смотрела на взволнованного супруга. — Мне стыдно смотреть Стёпе в глаза, Рива. Я не знаю, о чём говорить. — Ты здесь, - она погладила его по руке. - И этим всё сказано. Раздался протяжной сигнал. Поезд медленно приближался. — Какой у них номер? - Рива спросила у мужа. - Признаюсь, тоже нервничаю. — Седьмой вагон, - Борис взволнованно ответил. Медленно пыхтя, поезд остановился. Первым делом из дверей вагонов показались проводницы. Они протёрли салфетками поручни, затем вышли на перрон. Следом начали выходить пассажиры. Рива взяла Бориса за руку и сжала. Оба ожидали, когда появится Степан с Эдиком. Они внимательно вглядывались в пассажиров. Постепенно перрон заполнялся людьми и вскоре сложно было кого-то разглядеть. — Ты это видишь? - Борис вопросительно посмотрел на супругу. — Что? - продолжала высматривать. — Из седьмого вагона вообще никто не выходит. — Я не понимаю, откуда их ждать и какой вагон седьмой. В этот момент Рива ощутила, как кто-то обнял её со спины. — Боже, - она развернулась. - Стёпа. — Привет, мам, - Степан улыбался ей, не выпуская из объятий. — Мой мальчик, - крепко обняла его и поцеловала. Она отстранилась. — Мы ждали вас с той стороны. Такая неожиданность сыграла важную роль. Рива с Борисом не успели опомниться, что снизило их нервозность. Если бы ребята вышли из седьмого вагона, то с каждым шагом приближения волнение родителей лишь нарастало. — В седьмом вагоне барахлило отопление с освещением, - Стёпа пояснил им. - Нас и остальных пассажиров распределили по другим вагонам. Мы были во втором. Степан приблизился к отцу. — Пап, - улыбнулся ему и крепко обнял. - Привет, пап. — Привет, - Борис ответил взаимностью. - Как доехал? — Хорошо. Я так ждал этой встречи. — Я тоже, - Борис отвечал тихо. Степан, закрыв глаза, не хотел отпускать его. — Эдик, - Рива вытянула вперёд руки. Парень приблизился, и она обняла его. Степан отстранился и влажными глазами вновь посмотрел на отца. — Что это? - Рива провела рукой по чёрным волосам сына. - Ты же уезжал блондином. — В жизни много перемен, - улыбнулся ей. Эдик приблизился к Борису. — Привет, Эдик, - поздоровался мужчина. — Здравствуйте, - вытянул вперёд руку. Они обменялись дружеским рукопожатием. — А где ваш багаж? - спросил Борис. — Вот, - Степан указал на два чемодана. — Я возьму, - взял чемоданы и повернулся к супруге. - Вызывай такси. Посмотрим, как быстро приедет. Ребята целые сутки в поезде тряслись. Мясная запеканка уже в духовке остыла. Степан с Эдиком заулыбались. — Не бурчи, - Рива достала телефон. Степан приблизился к отцу и по-дружески обнял. — Не переживай, пап. Мы уже никуда не спешим. Дай мне один чемодан. — Ещё чего придумал. — Я всё равно пойду рядом с тобой. — Идти рядом тебе не запрещаю, но чемоданы понесу сам. Степан поцеловал отца в голову, и они отправились в здание вокзала. Эдик остался стоять на перроне с Ривой. — Борис очень нервничает, - прошептала парню. - Он места себе не находил, когда ехали на вокзал. Понимающе Эдик кивнул. Рива пыталась дозвониться, и очередной раз набрала номер. Она вздохнула, услышав длинные гудки. — Ты почему без шапки? - сделала ему замечание. - Мороз такой. Немедленно надевай. Эдик улыбнулся и незамедлительно привёл в исполнение озвученный приказ. — Алло, можно такси к железнодорожному вокзалу?.. Где стоит?.. Хорошо, спасибо. Она спрятала телефон в карман пальто. — Машина такси стоит у входа. Кто-то вызвал, но так и не объявился. Поедем на нём. Рива приблизилась к Эдику. Тот спокойным взглядом смотрел ей в глаза. Она провела рукой по его щеке, затем с особой нежностью обняла. — Спасибо тебе, - с теплом поблагодарила. - Для Степана лучшего и не пожелаешь. Ты делаешь его счастливым и нас заодно. Без тебя ничего бы этого не было. Спасибо, Эдик. — Обращайтесь, - Эдик слабо улыбнулся, ответив с юмором. В действительности, он чуть не прослезился от услышанных слов. Было приятно получить это признание из уст матери Степана. — Поехали домой, - Рива взяла его под руку. Оба направились в здание вокзала. *** Машина подъехала к многоэтажному дому и остановилась. Борис. Эдик и Степан вышли из салона. Рива достала кошелёк из сумки и расплатилась. — С наступающим Новым годом, - водитель доброжелательно кивнул. — И Вас с наступающим праздником, - Рива открыла дверцу и вышла. Её взгляд остановился на трёх женщин, стоявших у подъезда. Те косо смотрели на них. Она понимала, что они теперь стали предметом для обсуждений. Борис достал из багажника чемоданы. — Мам, - Степан позвал её. — Да, - увела взгляд и приблизилась к ним. Багажник закрылся. Машина тронулась с места. Все четверо направились к дверям. Степан и Эдик как-то не задумывались о том, что Борис и Рива постоянно встречались с косыми взглядами соседей. Родители парня изменились, но им порочили, что вернутся в прошлое. Снова начнут пить, ругаться, кричать... Всё вернётся на свои места. Они не верили им. По мере приближения, соседи замолкли и наигранно заулыбались. — Добрый день, - Рива поздоровалась, не останавливаясь. — Добрый день, - поздоровались следом ребята. Вместо ответа на приветствие услышали за спиной шёпот: «А Борис даже не поздоровался с нами». — А что бы это изменило? - Степан резко обернулся. - Он этим самым завоевал бы Ваше доверие, избежал косых взглядов и сплетен? Соседи замолкли. — Стёпа, - Рива прошептала, взяв сына за руку. - Пойдём. — Постой, мам, - осторожно освободил руку и приблизился к ним. Парень спокойным взглядом смотрел на трёх соседок. Борис стоял в стороне рядом с Эдиком. Мужчина опустил голову. Ругаться с соседями ему не хотелось. Он уже привык к осуждениям и косым взглядом. Привык, что ему все жильцы дома пророчат снова стать алкоголиком. Он знал, что ему придётся с этим столкнуться. Как и говорила Инесса с Кариной: есть люди, которым доставляет удовольствие втаптывать кого-то в грязь. — Мои родители Вам ничем не обязаны, - Степан продолжал. - Вы сами хоть раз соизволили с ними поздороваться при встрече? Они не обязаны вымаливать у Вас прощения и доказывать что-либо. Вы бы на себя хоть раз соизволили взглянуть, прежде чем брать на себя роль богов и осуждать других. — Стёпа, - Рива приблизилась к сыну, затем повернулась к соседям. - Простите. — Мои родители ничем Вам не обязаны, - Степан повторил спокойным голосом. - Хотите, чтоб с Вами люди здоровались, начните сами с ними здороваться. Степан развернулся и приблизился к матери. Все четверо вошли в подъезд. Соседки переглянулись. — Какого хама вырастили, - недовольно пробубнила одна из них. *** Вся семья в безмолвии обедала за столом на кухне. У Степана внутри всё бурлило и кипело. Он сам удивлялся, как ему удалось не сорваться на соседей матом. Он ощутил лёгкое поглаживание по спине. — Перестань думать об этом, - Эдик прошептал. Степан отложил вилку. — Очень вкусно, пап, - Стёпа натянуто улыбнулся. - Я сейчас вернусь, - поднялся и покинул кухню. Рива глубоко вздохнула. Борис взглянул на Эдика, затем на супругу, после бесшумно поднялся и вышел следом. Степан стоял у окна и смотрел вдаль. Дети на детской площадке лепили снеговика. Борис заглянул в комнату и несмело прошёл внутрь. — Ты в порядке? - тихо спросил. — Да, - Степан не оборачивался. Мужчина приблизился, взял сына за плечи и развернул к себе лицом. Глаза Стёпы блестели. — Пошли они все в баню, - Борис прошептал. - Всем мил не будешь. Некоторые люди озлоблены и не прощают многое. Не потому, что не могут, а потому, что не хотят. Степан кивнул. — Мне бы твоё прощение и доверие вернуть, - продолжал спокойным голосом. - Хочется, чтоб ты начал мною гордиться. Что мне нужно для этого сделать, Стёп? — Пап, - он обнял отца. - Ты уже сделал. Я очень тобой горжусь. Ты здесь. Только это важно. Борис прошёлся рукой по его волосам и крепко прижал к себе. — Пошли они все в баню, - закрыл глаза. - Не думай о тех, кто не думает о тебе. Несколько минут они стояли и не разъединялись. Спустя время Степан отстранился и потёр глаза. — Ничего, что твой сын нытик? - заулыбался он. — Давно ремня не получал? - Борис отшутился. - Так это я сейчас мигом поправлю. Новый год на носу, а ты тут в соплях расхаживаешь. Рива! - громко выкрикнул в сторону коридора. - Будем в магазине, напомни купить армейский ремень. Степан засмеялся. — Вот, - Борис отметил это. - Я хочу слышать от тебя только смех. Хватит, Стёп. Достаточно слёз. Давай улыбаться и смеяться вместе. — Давай, - Степан очередной раз обнял отца. — Почему ты перекрасился? - потрепал его тёмные волосы и сел на кровать. - Больше не хочешь быть блондином? — У меня была конкурсная работа, - Степан сел рядом. - Мы изучали цветовую палитру. Нужно было на париках пробовать, но я опоздал и остался без манекена. Пришлось испробовать на себе. Эдику понравилось. — Так это ради него? — Отчасти, - слабо кивнул. - Он ради меня на многое пошёл. — Это верно, - Борис согласился. — Ты после Нового года возвращаешься в клинику? — Да. Инесса порекомендовала ещё месяц побыть. Я там со многими подружился, особенно с поварами. Весёлые ребята. Ещё санитары там тоже нормальные парни. Степан взял отца за руку и крепко сжал. — Я очень тобою горжусь, пап. Ты самый лучший. — Спасибо, - слабо улыбнулся. - Мне приятно слышать эти слова от тебя. — Пойдём гулять? - Степан предложил. Борис нахмурился. — Разве ты не устал с поездки? — Я соскучился по морю. *** По заснеженному пляжу разнёсся радостный выкрик Степана. Парень сбежал с дюн, следом Эдик. Рива с Борисом спустились за ними. Светило солнце. Радовало то, что на море стоял штиль. — Жанна не звонила? - Борис спросил у супруги. — Звонила. Хотела сегодня прилететь, но у Фидэля там какое-то мероприятие. Завтра прилетят. Она ещё вечером позвонит. Степан с Эдиком носились по пляжу и бросали друг в друга снежками. На лице Ривы появилась улыбка. — Надо встретить их в аэропорту, - предложил он. — Не надо, - помотала головой. - Жанна сказала, что сами доберутся. Они приблизились к морю и медленным шагом стали прогуливаться вдоль берега. За их спинами разносился смех. Степан слепил снежок и запустил в Эдика. Тот пригнулся, «пуля» пролетела выше головы. Последовал ответ Эдика. Снежок врезался в грудь Степана. Эдик, увидев как тот начал мастерить очередной снаряд, побежал к нему на встречу. Не успел Степан опомниться, как Эдик повалил его на снег, уложив на лопатки. — Эй, - засмеялся тот. - Так не честно. Эдик выбил из его руки снежок. Их взгляды встретились. Эдик приблизился к его губам. Поцелуй. Степан закрыл глаза. Было спокойно, тепло и очень приятно. Эдик спустя минуту отстранился. Степан открыл глаза. — У меня есть идея, - Эдик прошептал. — Я догадываюсь, что ты задумал, - Степан заулыбался. Рива и Борис продолжали отдаляться. — Надо позвонить Кириллу, - Борис задумчиво смотрел вдаль. - Он давал мне рецепт... Рива и Борис ощутили удары в спину. Оба обернулись. Эдик и Степан стояли и о чём-то деловито говорили, смотря в сторону моря. Степан указал куда-то вдаль. Эдик важным видом потёр подбородок и кивнул. — Напомни ремень купить, - Борис пригнулся и слепил снаряд. - Сегодня вечером буду отучать их нападать со спины. Борис размахнулся и запустил снежок. Оба отскочили друг от друга, снаряд пролетел между парнями. — Эдик, ты за меня? - Степан вскрикнул. — Ага, - последовал краткий ответ. Рива отбежала в сторону, началась перестрелка. Эдик и Степан обстреливали Бориса. Тот пытался всячески увернуться. — Рива! - выкрикнул супруге. - Ты за кого? — Нет-нет, - улыбаясь, покачала головой. - Я ни за кого. Все трое замерли со снежками в руках. — Значит против всех, - Эдик сделал вывод. Сразу три снаряда полетели в её сторону. Рива отвернулась и приняла на себя три удара. — Ах, так, - она сбросила сумку на снег. - Борис, купим два ремня. — Опаньки, - Степан засмеялся. - Мы их раздраконили. В стороне никого не осталось. Вёлся перекрёстный огонь. Эдик и Степан отстреливались. *** 31 декабря Ефрем Владленович был прав - время неумолимо быстро бежит. Недавно наступил сентябрь, а теперь уже конец декабря. Улицы засыпаны снегом. Деревья одеты в белые шубы. Вот Руслан бегает с ещё тремя ребятишками по двору у дома Ефрема и Марии. Это теперь уже их внуки, которые радуется ёлке. Сын Митя притащил её из лесу специально для них. Это радостное и запоминающее событие в жизни детей. Скоро они вырастут и совсем по-другому будут смотреть на этот праздник. Но пока дети держат в своих руках новогодние шары, их глаза блестят. Они верят в сказку, верят в чудеса, верят в доброго Деда Мороза, который обязательно принесёт им подарки. Должен принести, они ведь всем сердцем в это верят. А когда очень сильно во что-то веришь... Нам же остаётся не разочаровать своих детей и сделать всё возможное, чтоб они также в будущем радовали своих детей. Дети с мужчинами начнут украшать новогоднюю ёлку, а женщины: Мария Павловна, её дочь Анна, Лариса и Марина, наготовят вкусностей и накроют праздничный стол. Тут и там раздаётся детский смех, что не может не радовать хозяев. Они стали одной большой семьёй. Давно старики не принимали в своём доме столько гостей. Старики... так ли это? Смотря в счастливые глаза Ефрема и Марии, начинаешь думать иначе. Они всё ещё молоды. Об этом говорят глаза - зеркало души. Мы устраиваем праздники нашим чадам, этим самым скрашивая старость родителей. Они счастливы. Видят, как резвятся дети, всё бурлит и кипит. В этот момент закрадывается мысль: «Владленович, посмотри, мы с тобой вместе уже сорок пять лет. Нам не удалось построить виллу и приобрести яхту за свою долгую жизнь, зато у нас есть они - наша ценность. Жизнь прожита не зря». Старики поцелуются, это вызовет тёплые чувства. Ведь им пришлось съесть не один пуд соли, чтоб наслаждаться новогодним вечером в такой большой и слегка шумной компании. Они поцелуются, как молодые, с тем же теплом, отдачей и блеском в глазах, который остался таким же, как при первой встрече. Они вместе. Дети рядом. О стариках не забыли в глухом селе. Степан с блеском в глазах вешает красный новогодний шар на белую ёлку. Пусть она и искусственная, но это не портит праздничного настроения. Именно так. В их квартиру вернулось праздничное настроение. Радость Стёпы можно сравнить с радостью двухлетнего Руслана. Такой же блеск, такой же трепет и предвкушение. Быть может, возраст тут и вовсе не играет роли. Главное - любимые люди рядом. Лёгкое объятие со спины и показывается жёлтый шар. Разворот. И перед ним Эдик. Весь его взгляд сосредоточен на ёлке. Видать, выискивает лучшее место для шарика. Этот взгляд. Стёпа не удерживается и целует его в нос. — Стёп, - Эдик легонько потёр нос. - Куда уместить этот шар? Ты уже всю ёлку облепил мишурой и шарами. Мне ни одного украшения не позволил повесить. Тоже хочется поучаствовать в праздничной суматохе, - сделал вид, что обиделся. Степан лишь улыбнулся в ответ. Долго не думая, Эдик повесил жёлтый шар ему на ухо. — А маме с папой не пытался помочь на кухне? - Степан посмотрелся в зеркало. — Они меня дальше порога не пустили, - Эдик взял из коробки несколько красных блёсток. - Сказали, что сами управятся с приготовлением. А после того как стащил на пробу канапе с лососем, выставили за дверь. Я никому не нужен. Эдик приблизился к ёлке и небрежно бросил блёстки на ветки, затем сел на диван. Степан сел рядом и снял жёлтый шар с уха. Он протянул его Эдику и указал место на ёлке, куда можно повесить. Стёпа сидел и смотрел на праздничный стол, который пополнялся салатами и тарелками с красиво оформленными нарезками. Эдик отошёл от ёлки и заметил, как блестят его глаза. Он приблизился и присел на корточки. — Стёп, - легонько провёл ладонью по его щеке. - Я только один шарик повесил. Не расстраивайся так. — Я несказанно счастлив, Эдик, - прошептал в ответ. — Ах да, - Эдик вздохнул. - Мне пора бы уже запомнить, что ты так радуешься. — Да, - кивнул ему. Эдик приблизился ближе. Их губы встретились. Рива прошла в гостиную с небольшой кастрюлькой в руках. Бесшумно она приблизилась и поставила её на подставку у края стола. Эдик и Стёпа отстранились. — Мам, - сын обратился к ней и приблизился к столу. - Как тебе наша новогодняя ёлка? - и попытался открыть крышку кастрюли. Женщина ударила его легонько по руке и мельком посмотрела на настенные часы. — Одевайтесь. Жанна звонила, они уже выехали из аэропорта. Поможем с багажом. Папа останется на кухне. *** Машина такси въехала во двор и остановилась у подъезда. Беседа двух соседок оборвалась. Они принялись разглядывать высокого загорелого мужчину, который вышел из такси и направился к багажнику. Следом из салона такси вышла пожилая женщина в серой шубе. Она в ней выглядела весьма эффектно. Соседки тут же зашептались. — Видать, к Лаврентьевым приехали, - шептала одна другой. - Они хвастались мне, что ждут знакомых из-за границы - иностранцев. — С чего ты взяла, что это иностранцы? — Посмотри, какие они загорелые. Видно, что не местные. Двери подъезда открылись, первым выскочил Степан, следом вышел Эдик, а затем Рива. Соседки уже с непониманием наблюдали со стороны за происходящим. — Стёпа, - Фидэль подмигнул парню и подманил указательным пальцем к себе. Племянник приблизился и остановился напротив. — Привет, дядя Федя, - широко заулыбался. — Привет, - хлопнул по плечу. - Мне Санта Клаус с белой бородой в плавках на пляже Аликанте шепнул, что ты себя хорошо вёл в этом году. — Он прав, - Стёпа не растерялся. - А он не сказал тебе, что хочу на Новый год? — Не успел, - Фидэль заулыбался. - Мимо нас во время беседы пробежала девушка в бикини. Санта помчался за своей «снегурочкой». Эдик приблизился и встал рядом. — Дядя Федя... Фидэль, это Эдик, - Стёпа представил своего любимого человека. - О нём я тебе и рассказывал. — Привет, - Фидэль протянул парню руку. - Приятно наконец познакомиться. — Здравствуйте, - Эдик ответил рукопожатием. — Поможете с багажом? - спросил у парней. Оба кивнули ему. — Рива, - Жанна вытянула вперёд руки. Они обнялись. Ребята с чемоданами вошли в подъезд. Машина тронулась с места. — Очень рада, что смогли приехать, - Рива отстранилась. - Пойдём, Борис на кухне целый день хлопочет. — Постой, - Жанна демонстративно показала ей свою шубу. - Нравится? — Очень нравится, - кивнула тёте. — Вот и славно, - та довольно улыбнулась. - С подарком не ошиблась. — В смысле? - Рива не совсем поняла. — Это твой подарок, - Жанна уточнила. - Купила в Аликанте. Мне в Испании она ни к чему. Вышла из аэропорта и накинула. Отвыкла от ваших суровых зим. У меня есть подарок и для Бориса, но это уже дома. — Даже не знаю, что сказать? - Рива слегка растерялась. — Могу подсказать. «Спасибо» будет более чем достаточно. — Спасибо. — Пойдём, - Жана отправилась к подъезду. Они прошли мимо соседок. Внезапно Жанна остановилась и медленно обернулась. — Галина Аркадьевна? - Жанна обратилась к одной из соседок. — Да, - полноватая женщина кивнула. — Галина, - Жанна расплылась в улыбке и приблизилась. - Как Вы поживаете? — Простите, а Вы кто? — Я Жанна Останова. Помните? Вы дружили с моей сестрой Ариной. — Жанна, - Галина удивлённо произнесла. - Я Вас не узнала. — Буду богатой, - Жанна улыбнулась. — А что Вы тут делаете? - Галина глянула на Риву, затем на старую знакомую. - Разве Вы не перебрались в Испанию? — Мне надоело смотреть на пальмы и полуобнаженных Санта Клаусов. Соскучилась по ёлке, снегу и морозу. Как Вы? — Хорошо, - Галина кивнула и косо глянула на Риву, словно не желала общаться при ней. — Галина Аркадьевна, - Жанна слабо улыбнулась, поняв, что к чему. - Я именно та, на которую нужно смотреть косо. На Риву и Бориса надо смотреть как на людей, которые... Моё неосторожное слово их чуть не уничтожило и не загубило семью. Вы прекрасно знаете, что было сказано мною на поминках Арины. Во мне говорила злость и обида. Сколько нужно приложить усилий, чтоб столкнуть человека в яму? Достаточно лёгкого движения рукой. А сколько нужно, чтоб помочь выбраться из неё? Соседки молчали. Рива стояла в стороне и наблюдала. С одной стороны ей наплевать на мнение окружающих, но с другой стороны - сложно жить с этим. Можно на пальцах пересчитать людей в городе, с которыми их семья общалась. Сложно жить в доме, где тебя не замечают, делают вид, что ты никто и ничто. Переезд мог бы спасти положение, но разве это выход?.. — На Риву и Бориса надо смотреть, - Жанна продолжала спокойным голосом, - как на людей, которые без нашей помощи выбрались из ямы. Они нашли в себе силы преодолеть весь этот ужас. И это было сделано не ради меня или Вас. Поэтому... Кто мы такие, чтоб осуждать их, если в своё время не протянули руку помощи? Никто из жильцов им не помог. Вам будет проще, если они переедут? Я догадываюсь, что вы не раз обсуждали этот вопрос около подъезда. Я желаю Вам всем в Новом году научиться избавляться от проблемы, а не от людей. У нас есть одна отрицательная черта - требовать порядка от других, не обращая на беспорядок в своей жизни. Сколько в этом доме проживают жильцов с разбитыми семьями? Много. По всей стране таких семей предостаточно. А они, несмотря ни на что, смогли остаться семьёй, в которой любят и уважают друг друга. Это и является их главной семейной ценностью. Они получили заслуженный подарок, чего и Вам желаю. С наступающим Новым годом. *** Играла музыка. Семья сидела за праздничным столом. Спустя долгие годы в квартире раздавался смех, и велись душевные разговоры. Степан с улыбкой смотрел на родителей. Они внимательно слушали истории Фидэля. Рива восхищалась смелостью двоюродного брата сражаться один на один с быком, а отец... Борис решил, что не хуже разбирается в этом опасном виде спорта и то и дело давал советы. Это вызвало непроизвольную улыбку у присутствующих. На столе салаты, фрукты, сладости. В углу ёлка переливается огнями гирлянды. =Эпилог= Степан: «На нашем жизненном пути встречается много людей, которые нас всегда чему-то учат: хорошему или плохому. И важно то, как бы это банально ни звучало, что без них мы бы не выросли теми, кем сейчас являемся. Однако есть люди, которые являются надёжной опорой в течение практически всей нашей жизни - наши родители, близкие, родственники. Одним словом - семья. Я неприметное блюдце в этом сервизе. Мне ничего не стоит отделиться, но тогда... Как говорила Астра: поштучно блюдец в мире миллионы. Один я не представляю никакой ценности. Я неприметное блюдце. Но всё же... Без меня не будет счастья в этой семье, а я никто без них. Целостность - вот ценность. Цените близких Вам людей, несмотря ни на что. Семья во многом зависит от этого. И идите с поднятой головой. Только вперёд». Эдик легонько коснулся рукой ладони Степана. Их взгляды встретились. Эдик пригнулся и коснулся губами его уха. — Люблю тебя, - Эдик с теплом прошептал. Степан улыбнулся и крепче сжал его ладонь. — 10, 9, - начали доноситься глухие выкрики. — Что это? - Рива обернулась и посмотрела в сторону кухни. — О, боже! - Жанна вскрикнула. - Посмотрите на часы! — 8, 7, - продолжался отсчёт соседей. Только сейчас все поняли, что происходит. — Бокалы, - Борис быстро начал распределять. - Стёпа, Эдик, живее. Мигом все засуетились. — 6, 5, - подключились соседи сверху. — Бог мой, - Рива взяла бокал. - Прозевали. Говорила будильник ставить надо. Все засмеялись, держа в руках бокалы с детским шампанским. — 4, - уже и они начали отсчёт, поглядывая на секундную стрелку. — 3, - Рива поцеловала Бориса в щеку. — 2, - Эдик крепко обнял Степана со спины. — 1... Только вперёд. «Семейная ценность кроется не в создание семьи, а умение сохранить её». Посвящается: В. В. Юдиной