Грифон и терновник

Глава 11. Встреча в библиотеке

Как-то раз в начале марта я пошел в библиотеку, пока Киаран был на тренировке. После того странного сна, навеянного мне, видимо, возбуждением из-за успеха в опыте с электричеством, мне ничего такого больше не снилось, однако я с какой-то болезненной отчетливостью стал замечать в поведении Киарана по отношению ко мне кое-какие странности, на которые раньше закрывал глаза или попросту не воспринимал в таком ключе. Раньше я никогда не думал, что его привычки обнимать меня при любом удобном и неудобном случае, ласково щелкать по носу, лежать головой на моих коленях или то, как ему нравилось, когда я игрался с его волосами, могут быть проявлениями не только дружеской привязанности между нами, но и чего-то большего. Мне и самому все это нравилось, как будто это был наш с ним тайный язык поддержки и заботы друг о друге. Теперь же я задумался, а действительно ли мы только друзья, не висит ли над нами все еще гильотина чувств, возникших когда-то у Киарана по отношению к Норе? Со стороны слизеринца, однако, не было никаких поползновений – по крайней мере, не больше обычного, и я почему-то чувствовал подспудное разочарование, которое сам себе не мог объяснить. В попытке не накручивать и не усматривать в любом жесте или слове какой-то намек я сосредоточился на своем эксперименте с электричеством. И получал весьма обнадеживающие результаты – проведение тока через зелья определенно давало эффект, изменяя конечные свойства снадобья. А в библиотеке я надеялся найти информацию или хоть какие-то упоминания об использовании крови в магических целях, чтобы провернуть электрический опыт с моим усовершенствованным Зельем памяти. Стоя меж заставленных древними фолиантами полок в секции драконов, я искал книгу о том, как Альбус Дамблдор открыл двенадцать способов применения их крови, чтобы изучить вопрос применения крови – любой – со всех сторон. Заинтересовавшись одной толстой книгой с черным корешком и почти стершимися золотистыми буквами «Драконы-инферналы: как превратить дракона в покорного слугу» (я надеялся, что книга не будет состоять из одного только слова: «Никак», – и еще пятисот пустых страниц), я уже потянулся к книге, как вдруг услышал тихий всхлип. Сначала я подумал, что мне показалось, но всхлип повторился, в этот раз громче. Я огляделся по сторонам, пытаясь установить источник звука. Голос был явно женский и раздавался из соседней секции. Я тихо вышел в коридорчик между стеллажами и заглянул в секцию древних рун. Там, сгорбившись за столом, заваленным горой учебников, словарей и свитков, сидела девушка с копной всклокоченных каштановых волос. Лицо ее было опущено на ладони, а плечи подрагивали. Даже со спины я ее узнал – это была Гермиона Грейнджер. Мы с ней не были знакомы лично, но я часто видел ее в Общей гостиной. Она была близкой подругой Гарри Поттера и Рона Уизли, но я слышал, что между ними произошла какая-то размолвка – то ли из-за очень крутой метлы, которую Гарри кто-то подарил на Рождество, а из-за Гермионы ее отобрали, чтобы проверить на предмет Темной магии, то ли из-за крысы Рона, которую якобы съел кот Гермионы. С котом, кстати, я как раз был знаком – иногда, когда я засиживался за уроками в гостиной или поздно возвращался после свидания с Эмбер, кот спал у меня на коленях, так что потом приходилось долго счищать с мантии рыжую шерсть. Судя по тому, что я слышал о самой Гермионе, мы могли бы подружиться. Сейчас Гермиона была одна. Я окинул взглядом гору книг, которой она обложилась, и невольно ужаснулся – это все ее домашние задания? Сколько же у нее предметов? И почему она плачет? Еще полгода назад я не стал бы совать нос не в свое дело и просто прошел мимо, борясь с ощущением вины, сдавливающим грудь, из-за моей беспомощности. Сейчас же я чувствовал, что должен что-то сделать. Осторожно положив свои книги на край стола, я приблизился к девушке и мягко тронул ее за плечо. Гермиона тут же вскинулась и подняла заплаканные красные глаза. Увидев меня, она принялась вытирать слезы и бормотать: – Прости, я не хотела никому мешать… Я буду потише. – Нет-нет, что ты, я… я подошел не потому, что ты мне помешала. Я хотел узнать, все ли у тебя в порядке, – я мягко улыбнулся. – Очевидно же, что нет. Спасибо за заботу, но я справлюсь, – довольно резко ответила Гермиона и придвинула к себе свиток, исписанный внушительного вида колонками цифр. – Наверное, я лезу не в свое дело, но… я мог бы помочь тебе с этим, – я кивнул на свиток. Гермиона задумчиво посмотрела на меня. – Твое лицо кажется мне знакомым, но никак не могу вспомнить, где я тебя видела. – О, ничего страшного, это вполне естественно. Я Ноа Торн, тоже учусь в Гриффиндоре, но на седьмом курсе, – я неловко улыбнулся и потер затылок. – А ты – Гермиона Грейнджер. Так что, позволишь тебе помочь? Услышав о том, что я семикурсник, Гермиона от удивления даже приоткрыла рот. Только сейчас я вдруг заметил, что она выглядит измотанной – под глазами темные круги, кожа бледная и сухая. Сколько же она всего на себя нагрузила… – А ты разбираешься в нумерологии? – наконец, спросила девушка с сомнением в голосе. – Ну, вообще-то я сам изучаю нумерологию на уровне ЖАБА и в этом году буду сдавать экзамен по ней. – Близнецы Уизли сказали бы, что ты ботан и всезнайка, – невесело усмехнулась Гермиона и устало потерла глаза. – Есть такое. Но лично я не считаю это чем-то плохим. Мы немного помолчали, а потом Гермиона подвинула немного свой стул и расчистила пространство на столе. Я сел рядом и только тогда заметил под горой учебников несколько папок с отчетами по судебным разбирательствам с опасными животными, которые я и сам просматривал еще осенью. Гермиона подтолкнула ко мне учебник по нумерологии и уже собиралась что-то спросить, когда я вдруг перебил ее: – Прости, но… ты тоже готовишь материалы для слушания Хагрида и Клювокрыла? – Да, а ты что, знаком с Хагридом? – Мы дружим. Он не раз меня выручал. Но почему ты занимаешься этим одна? – Потому что Гарри и Рон на меня злятся, – в глазах Гермионы снова блеснули слезы. – Сочувствую, – негромко проговорил я, а потом вдруг наклонился к девушке ближе. – Знаешь, до пятого курса у меня совсем не было друзей… А потом я встретил одного человека, и теперь мы лучшие друзья. Но перед тем как стать лучшими друзьями, мы прошли через много конфликтов, которые создавали сами же, когда надо было просто сесть и поговорить. Уверен, вы с мальчиками помиритесь, ведь наверняка когда ты сделала то, из-за чего они злятся, ты не хотела ничего плохого. Гермиона несколько секунд смотрела на меня глазами, полными слез, и мне вдруг захотелось обнять ее и утешить, чтобы она смогла выплакать свою обиду. Но мы только познакомились, и я благоразумно не стал предпринимать столь опрометчивых шагов. – Как бы я хотела, чтобы они тоже это поняли! Рон стал попросту мнителен из-за своей крысы, а Гарри находится в опасности, потому я и рассказала профессору МакГонагалл о его метле! – Гермиона вдруг всхлипнула и упала головой на стол. Растерявшись и не зная, как поступить, я осторожно погладил ее по спине. – Ты это про то, что за Гарри охотится Сириус Блэк? – Откуда ты знаешь? – Гермиона резко повернула ко мне голову и сощурилась. Лицо ее было мокрым от слез. Смущаясь и запинаясь, я рассказал ей о своей теории насчет Блэка и Поттера. – Ты прав. Я не могу тебе рассказать всего, но Блэк действительно охотится за Гарри. И когда на Рождество ему прислали в подарок «Молнию» – без письма, без открытки, без обратного адреса! – я подумала, что метлу мог отправить Блэк и что она опасна. Потому я и рассказала профессору МакГонагалл, которая забрала метлу для проверки, а Гарри с Роном теперь считают меня самым ужасным человеком в мире! Я немного помолчал, давая девушке время успокоиться. – Но ведь это не значит, что ты должна справляться со всем в одиночку. Уверен, Гарри и Рон осозна́ют, что заблуждались, а пока… позволь, я помогу тебе. Подняв с пола свою сумку, я немного покопался в ней и достал целую кипу пергаментов, в которых конспектировал найденные мной сведения для Хагрида и Клювокрыла. – Эти отчеты я уже просмотрел, записи о них вот здесь, – я кивнул на папки, лежавшие на столе. – Но, думаю, что гораздо полезнее для нас будет вот это… Поймав на себе взгляд Гермионы – странная смесь усталости, благодарности и подозрения, я смущенно замолчал. С минуту мы молча смотрели друг на друга, пока Гермиона вдруг не вытерла слезы и не улыбнулась. – Спасибо, Ноа. В следующие пару часов мы с Гермионой разбирались в наших конспектах и пытались понять, что из найденных сведений может помочь Хагриду на слушании. Оказалось, мы оба нашли немало полезной информации. В конце концов, перерыв горы бумаг и отчетов, мы смогли составить четкий план речи для лесничего со стройной и логичной аргументацией, так что даже дотошный я остался доволен, а Гермиона заявила, что с такими материалами у Хагрида есть все шансы отстоять Клювокрыла перед комиссией. Закончив разбираться с делом Клювокрыла, я предложил девушке помочь с нумерологией, домашним заданием по которой она занималась в тот момент, когда я подошел к ней. – Гермиона, скажи, а ты действительно изучаешь все эти предметы? – поинтересовался я в какой-то момент, вновь окидывая взглядом ужасающую гору книг. – Да. А что? – спросила девушка, деловито перекладывая словари и учебники. – Восхищен, как ты все успеваешь. Ты поразительна, – улыбнулся я и склонился над конспектом, чтобы разобраться, с какой именно темой у Гермионы возникли трудности. Когда через пару минут я поднял голову, то снова наткнулся на пристальный взгляд прищуренных глаз девушки. – Э-э-э… прости, я что-то не то сказал? – Знаешь, Ноа, ты классный и здорово мне помог сегодня, но… по-моему, нам не стоит… м-м-м… флиртовать, – щеки Гермионы зарделись ярким румянцем, и она смущенно отвела взгляд, сделав вид, что что-то ищет в книге. – Что..? – я удивленно моргнул, не сразу поняв, о чем она говорит. Но через пару секунд до меня дошло, и я сразу почувствовал, как вспотели ладони и зачесались уши. Пресвятые Мерлиновы панталоны, я так привык к манере общения Киарана и Эмбер, что без задней мысли сделал Гермионе довольно двусмысленный комплимент, даже не подумав, как он может прозвучать для нее. – Нет, Гермиона! Прости, ты не так поняла… я… я не пытался с тобой флиртовать. Я действительно считаю, что ты потрясающая волшебница, и восхищаюсь, что ты так много всего успеваешь и при этом остаешься лучшей на курсе. Извини, если мои слова как-то не так прозвучали, – дрожащим голосом забормотал я, пытаясь незаметно вытереть потные ладони о мантию. – Ой… вот как… прости, я вся на нервах. В таком случае – спасибо, Ноа, мне очень приятно, – Гермиона улыбнулась все еще слегка робкой улыбкой и вновь сосредоточилась на столбиках цифр. – Да и я для тебя слишком старый, – тихо добавил я. Краем глаза я заметил, что Гермиона покосилась на меня и губы ее задрожали из-за сдерживаемого смеха. Обрадованный, что смог ее развеселить, я улыбнулся. – Привет, душа моя! – спустя несколько минут над моей головой раздался бархатистый голос Киарана, и он чмокнул меня в макушку. Мы с Гермионой обернулись, и я неловко улыбнулся парню, а девушка посмотрела на него с опаской. Спортивная форма слизеринской сборной четко дала ей понять, на каком факультете Киаран учится. И, вероятно, ее это встревожило. – О, прекрасная мадемуазель, добрый вечер, – Киаран только сейчас заметил девушку, галантно взял ее руку и коснулся губами, обаятельно улыбаясь. Гермиона явно смутилась, вырвала свою руку и отвела взгляд. Заметив неприязнь девушки, я глянул на озадаченного Киарана и поспешил успокоить их обоих: – Гермиона, позволь представить тебе моего друга – Киаран Гриффинспайр, Слизерин. Киаран, это Гермиона Грейнджер с третьего курса Гриффиндора – лучшая студентка на курсе, подруга Гарри Поттера и просто замечательная личность. – Так это ты Грейнджер? – Киаран посмотрел на девушку с большим интересом. – Знаешь, Малфой частенько про тебя говорит. Я даже думаю, не влюбился ли. В его словах столько страсти… Ты бы обратила на него внимание, м? Парень лукаво подмигнул Гермионе, из-за чего она еще сильнее покраснела и отвернулась, уткнувшись в книгу. – Киаран! – я укоризненно ткнул юношу кулаком под ребра и случайно перехватил его лукавый взгляд, отчего по моему загривку пробежался холодок. – Хорошо-хорошо. Прости, Гермиона, я не хотел тебя смущать. – Извинения приняты, – буркнула девушка, явно все еще сбитая с толку поведением слизеринца. – Ты готов? – Киаран посмотрел на меня вопросительно. Я покосился на Гермиону. Сможет ли она одна перелопатить всю ту внушительную гору учебников, наваленную здесь? Девушка в этот момент складывала в аккуратную стопку свое домашнее задание, а потом глянула на меня и улыбнулась. – Еще раз спасибо, Ноа. Дальше я справлюсь сама. Я кивнул и, закинув на плечо сумку, поднялся на ноги. – Если тебе еще нужна будет помощь, обращайся. Был рад познакомиться лично, – сказал я на прощание и вышел из библиотеки следом за Киараном.