Мясник из Готэма

//США, Готэм-Сити, 13 марта 2001 года//

Утро встречало фонарным светом из окна. На электронных часах 5:00 AM, но Таргус чувствовал, что уже достаточно отдохнул. Новости вносили сумбур в его весьма туманные планы, так как тут явно присутствуют люди или, скорее всего, нелюди, обладающие сверхспособностями. Половина информационного блока в местных новостях так или иначе была связана с мета-людьми, как их называют представители официальной власти. Один мечет из рук молнии, одна сосульками кидается, один мощные звуковые волны издаёт — тотальный беспредел, управу на который не найти. Нет, тут есть «хорошие» — так называемые супергерои из Лиги Справедливости, куда входит уже известный Таргусу Супермен — они вылетают на вызовы и разбираются с так называемыми суперзлодеями. Побочные жертвы в ходе этих столкновений — вероятно, замалчиваемая тема. Сколько себя помнил Таргус, в случае чрезвычайных происшествий журналюги всегда озвучивают число жертв, но тут репортажи строят так, будто эти мета-люди аккуратно дубасят друг друга в сторонке, позволяя людям уйти. Вывод: жертв много, но правительство не заинтересовано в озвучивании точных чисел. Вероятно, тогда выяснится, что гибнет очень много случайных людей. Тогда будет непонятно, какой смысл платить налоги и поддерживать кандидатов на выборах, если правительство очень плохо выполняет свою основную функцию — защиту безопасности населения. Таргус просто давно в политике и прекрасно видит, незамутнённым взглядом постороннего человека, казалось бы очевидную проблему — если мета-люди существуют, если они причиняют серьёзный ущерб — почему их ещё не уничтожили? Нормальное правительство должно наплевать на гуманность, на неприкосновенность личной жизни и так далее, выявить виновных, а затем взять самую большую хлопушку из наличного арсенала и решительно прихлопнуть идентифицированный источник проблем. Ладно бы это была какая-то корпорация, грубо нарушающая экологические стандарты или выпускающая очень токсичные лекарственные средства — государство с таким справляется очень плохо, так как корпорации умеют и практикуют занесение денег в нужные кабинеты, но мета-люди — это простые граждане! Уж с собственными гражданами воевать должно уметь любое государство! «Или за мета-людей кто-то очень хорошо заносит в самые высокие кабинеты, или я не знаю чего-то очень важного», — подумал Таргус, вставая с кровати. План на сегодня — легализация. Как ему легализоваться? Это оказалось проще, чем ему думалось изначально. Тут регулярно происходят замесы супергероев с суперзлодеями, сопровождающиеся уничтожением жилищ и, иногда, целых районов. Поэтому в муниципалитетах мало-мальски крупных городов, где, в основном, и происходят все эти замесы, есть специальный отдел, упрощающий восстановление потерянных документов и так далее. Не подлежит сомнению, что криминал активно пользуется такой прекрасной коррупционной возможностью, поэтому можно, за определённую мзду, создать себе новую личность. Сейчас идти куда-то рано, поэтому Таргус решил купить чего-нибудь поесть и внимательно посмотреть телевизор, чтобы получше адаптироваться к окружающей действительности. Выйдя из номера, он направился на улицу. — Выселение в двенадцать, — сообщил ему толстяк за стойкой регистрации. — Понял, — кивнул Таргус. В трёхстах метрах на восток по улице был расположен вагончик еды 24/7, где Таргус приобрёл тако с курицей и стакан кока-колы со льдом. Вполне сойдёт за завтрак. Ещё он купил пять свежих газет и семь журналов в торговом автомате. Вернувшись хостел, он включил телевизор и начал есть, параллельно почитывая газеты и журналы. Переключая каналы, он останавливался на выпусках новостей, решительно пропуская развлекательные программы. В газетах он пропускал различный журналюгский трёп и особо вчитывался в международные и местные политические новости. Журналы интересовали его с культурной и научной точки зрения. Поэтому там он читал всё. А ситуация в мире, как оказалось, не сильно лучше, чем в США. Вместо СССР есть некая Российская Федерация, что очень удивило Таргуса. Видимо, когда-то что-то пошло не так и теперь у них там президент вместо генсека, а также капитализм вместо коммунизма. Это было странно и необычно. В том мире, где были США 70-х годов, СССР чувствовал себя отлично и рьяно бодался с США за мировое влияние. Тут же русский президент большой друг США, а ещё, если верить некоторым внешним признакам, страшно бухает. «Борис Ельцин», — запомнил Таргус лицо русского президента. — «Сейчас 2001, а СССР распался в 1991 году. Пища для размышлений». У русских тоже есть свои люди со сверхспособностями, соответственно, схожие проблемы. В теперь уже бывших союзных республиках аналогично. Вообще, мир выглядел очень нездоровым. Германия была объединена в 1989 году. ГДР не существует, есть только ФРГ. Таргус бывал когда-то в Западном Берлине и лично видел знаменитую стену. Тут её с помпой разрушили, символизировав тем самым объединение двух Германий. Любопытно. Вообще, коллапс Восточного блока навсегда изменил мир, который перестал быть двуполярным. И это было очень плохо для США, по мнению Таргуса. Когда есть один большой враг, которым можно пугать своё население и оправдывать непомерные расходы на оборону — это одно. А вот когда этого большого врага нет, но ты всё равно слишком много тратишь на оборону, а сокращать траты просто нельзя, не умеют этого тамошние специально обученные квадратные люди — оправдываться очень тяжело. И в целом, когда пропадает элемент конкуренции, участь победившего доминатора очень печальна. Таргусу не надо жить здесь двадцать лет, чтобы понимать: существование без цели, а уничтожение СССР было заветной целью США в мире, где Таргус достаточно долго жил, укокошит сверхдержаву надёжнее русских ракет. Слишком длительное почивание на лаврах приводит к изнеживанию, деградации и коллапсу. Причины распада СССР для Таргуса неважны, так как он никогда не лез в дела коммунистов, но уже сейчас, через десять лет после его распада, он видел предпосылки для падения США. Могущественные империи рушились лишь тогда, когда у них не оставалось врагов. Не сразу, не быстро, но безальтернативно. И феномен мета-людей, если ситуация будет оставаться такой, какой остаётся, лишь усугубит все происходящие процессы. Потому что общество явно не в порядке, раз игнорирует свои насущные проблемы, а это обязательно вызывает непонятные брожения сначала в самом низу, а затем всё выше и выше. И если к этим брожениям будут присоединяться мета-люди... «США в большой опасности, а люди в правительстве будто бы не понимают», — подумал Таргус. Даже четырёх часов изучения материалов и чтения между строк, оказалось достаточно, чтобы сделать предварительные, а иногда даже далекоидущие выводы. Любопытным было, что французы недавно лишились своей Гвианы, о чём до сих пор идут ожесточённые переговоры в ООН: некий бразильский супергерой атаковал французскую армию и отнял Гвиану. Вмешивался Супермен, как главный защитник демократии, но к его прибытию от французской армии и целого полка Иностранного легиона остались лишь изломанные и окровавленные тела. Бразильская армия, для «обеспечения безопасности», заняла освобождённую территорию и теперь почему-то не хочет уходить, о чём сейчас с брызгами слюны спорят в ООН. ООН, как всегда, выражал возмущение, обеспокоенность и озабоченность, но реальных механизмов для решения кризиса не предлагал. Потому что реальной власти у ООН нет и не было. Никогда. Поэтому сейчас стоит шум на всю Латинскую Америку, а США воздерживается от каких-либо заявлений. Вероятно, это было сюрпризом даже для Пентагона и ЦРУ. Обычно, если они действительно это делали, у них всегда готовы пресс-релизы на месяцы вперёд, а также говорящие головы, которые очень старательно попытаются выставить чёрное белым или наоборот. Но когда происходит что-то нештатное и неожиданное, они молчат как рыбы, спешно вырабатывая оптимальную линию поведения. Пока США телятся, бразильцы строят фортификации на побережье Гвианы. Если французы решатся на освободительный десант, их ждёт горячий приём. Военкор Мэтью МакТирнан, находящийся сейчас в Гвиане, сообщает, что в Бразилии готовят мобилизацию. «Нездоровая хрень», — подумал Таргус. — «Мета-люди — это настоящая проблема». Супермен, к слову, отдубасил и захватил бразильского супергероя, который, если верить американской прессе, на самом деле суперзлодей. Теперь Эль-Либертадор помещён Суперменом в некую Фантомную зону. Новостники подают это как нечто всем известное и понятное, без пояснений. Следовало выяснить, что это, но Таргус подозревал, что это некая тюрьма для суперзлодеев. Примечательно, что Супермен не тронул бразильскую армию. Это значит, что он не работает на Пентагон или старательно делает вид, что не работает. Таргус знал тип людей, которые могут прорваться в самые высокие кабинеты Пентагона, поэтому не сомневался, что приказ изгнать бразильскую армию Супермен получал. Или, что тоже возможно, связи у Пентагона с ним нет, что ещё хуже. Существо, а это явно не человек, раз умеет стрелять лазерами из глаз, неуязвим и летает, не подконтрольное никому — это крайне опасно. А если он вдруг захочет спалить к чертям Нью-Йорк? Кто ему помешает? Происходи такая ерунда в подконтрольной ему стране, Таргус бы озаботился скорейшей разработкой средств противодействия и уже бы уничтожил летающего ублюдка. «Ему ведь необязательно быть человеком паршивых моральных качеств», — подумал Таргус. — «Он может быть идеальным и этичным, лучшим из лучших, но он может ошибаться или заблуждаться, или получить неверные сведения. А ещё он может подвергнуться манипуляции». Таргус очень точно знал, что группу компетентных специалистов обмануть куда сложнее, чем одного человека. Избирателей обманывать — это другое, это привычное и понятное. Но не специалистов, задача которых будет состоять в контроле над некоей большой силой. А что если Супермена разведут, несмотря на все его качества? Что, если кто-то сумеет внушить ему каким-либо способом, что в Пентагоне сидят насквозь коррумпированные скотины, которые могут думать только о жирных контрактах и прибыльных предприятиях? «Что, если кто-то откроет ему правду?» — с усмешкой подумал Таргус. И уже тот факт, что Супермен летает сам по себе — это повод существенно напрячь булки. Он идеальное оружие, над которым никто не имеет власти. «Ядерная ракета, летающая сама по себе», — пришла Таргусу на ум метафора. — «Очень умная, честная, справедливая, но ядерная ракета...» Помимо Супермена, как квинтэссенции проблем этого мира... «Словно этому миру было мало ядерных ракет, добавились мета-люди», — Таргус посмотрел на часы. — «Девять — пора идти». Он собрал все свои вещи, так как не собирался возвращаться в этот хостел. Дорого. А он сейчас очень бедный. Туманное утро, но эпизодически присутствующие фонари уже отключены. Несмотря на явную депрессивность района, кто-то продолжает поддерживать его жизнь. Вода есть, свет есть, фонари, пусть старые и не везде, есть. Муниципалитет, несмотря на беспредел и отсутствие веры в полицию, продолжает свою работу. Это заслуживает уважения. Значит, есть там ещё честные люди. Это-то и удивило Таргуса. Обычно, вслед за полицией, начинает гнить муниципалитет. На самом деле эти процессы взаимосвязаны, но что-то обязательно начинает раньше. И если в муниципалитете Готэм-Сити ещё не всё прогнило, значит и с полицией не всё потеряно. У города всё же есть крошечный шанс встать с колен и возродиться. Таргус прошёл по улице к ломбарду, где уже ошивались разного рода мутные личности. Судя по болезненному состоянию кожи этих индивидов и общему потёртому виду, какие-то наркоманы. Алкоголики выглядят несколько иначе, поэтому Таргус склонялся к выводу, что тут замешана забористая и летальная дурь. Героин, опиум, метамфетамин — это может быть что угодно. (1) Все эти люди тащили в ломбард ненужные им вещи, но, скорее всего, украденные сегодня ночью. Ради дури они способны на многое, но эти хотя бы ещё способны держать в голове хоть как-то социально-приемлемую цепочку товар-деньги-дурь. Иногда, от жестокой ломки, наркоман теряет способность связно мыслить и идёт вразнос. И тогда их убивают либо копы, либо наркобарыги. В Лас-Вегасе, где Таргус провёл некоторое время в ином параллельном мире, он встречал подобные типажи. Никто ими не занимается, социальная помощь для них минимальна. Век их короток. «Может, оно и к лучшему», — в свойственной себе манере подумал Таргус. Отстояв очередь, он вошёл в ломбард и наткнулся на Луи. — О, морячок, — улыбнулся итальяшка. — Чего хотел? Всех этих итальянцев Таргус за наследников канувших в Лету римлян не считал. Лангобарды — вот кто они. Но это сейчас неважно. — Морпех, — поправил его он. — Я по деловому вопросу. — Проходи, — хмыкнул Луи. — О, опять ты, морпех, — узнал его ломбардщик. — С чем пришёл? Опять мобила? — Нет, — покачал Таргус головой. — Мне нужны чистые документы. — М-м-м, — покивал ломбардщик. — Я не знаю, можно ли тебе доверять. Вдруг ты от копов? Луи, сидящий на стуле у входа, глумливо заржал. — Копов вы не боитесь, — усмехнулся Таргус. — А я не от копов. — Человек от копов так бы и сказал, — ответил ломбардщик. — Нужна проверка. — Итак? — приподнял левую бровь Таргус. — Есть один человек, задолжавший нам денег, — произнёс ломбардщик. — Сходи к нему с Луи, выбей деньги. Вернёшься с успехом — вот тогда и поговорим. Как тебе такое? — Сойдёт, — улыбнулся Таргус. — Но тогда, за выполнение работы, мне нужна будет скидка за документы. Ломбардщик замер, а затем заулыбался и пригрозил Таргусу пальцем: — А ты тот ещё пройдоха, да? — Люблю, когда работу оплачивают, — пожал Таргус плечами. — Ладно, будет тебе скидка, — кивнул ломбардщик. — Пятнадцать процентов. — Сделка, — кивнул Таргус. — Иди давай, — махнул рукой ломбардщик. — Луи, веди его к Сальному Питу. Таргус пошёл вслед за Луи, который неспешно повёл его на северо-запад, к городским трущобам. Да, то, что Таргус видел до этого, было относительно благополучной частью города. А теперь ему показали настоящее дно. Негритянские банды, бродяги, шлюхи, торгующие собой средь бела дня — копами тут если и пахнет, то только продажными. Идти было прилично, но Луи двигался уверенно. Вооружённые негры его не беспокоили, а значит, они тоже ходят под Фальконе. Вроде бы по внешнему виду не скажешь, а эти негры работают на итальяшку. Они добрались до пятиэтажного дома очень непрезентабельного вида. В подъезде лежал труп торчка с перетянутой жгутом рукой, но без шприца — товарищи не дали добру пропасть, а жгутом побрезговали. Ну или у них своих в достатке. Судя по внешним признакам, сдох торчок не более шести часов назад. У Таргуса есть определённый опыт, который бы позволил ему стать отличным копом. Но вот желания лезть во всё это у него не было. Город гниёт как труп этого торчка. На третьем этаже они подошли к 321 квартире, в грязно-розовую дверь которой и постучал Луи. — Пит, открывай! — заорал он. — Время пришло! Луи тарабанил, но дверь всё так же была закрыта. — Это точно та квартира? — уточнил Таргус. — Триста двадцать первая — точно! — раздражённо ответил Луи. Таргус отодвинул его и ударом ноги выбил довольно-таки хиленькую дверь. Внутри был форменный свинарник, посреди которого стоял замызганный диван. А на диване труп. Парень лет двадцати, сальноволосый, ещё и с редкой бородёнкой без усов. На лице болячки, кожа синеватая. — Пит, вот ты где! — радостно воскликнул Луи. — Просыпайся! — Он мёртв, — произнёс Таргус. — Чего? — с недоумением на лице повернулся к нему Луи. — Рукоять, — указал Таргус на очень толстое обстоятельство, мешающее Питу проснуться и встретить их. Нож торчал из замызганного соплями и блевотой пледа, скомканного в месте ножевого удара. Поэтому рукоять видно плохо. — Ох, твою мать... — произнёс Луи, разглядев нож. — Ладно, ищем ценности и валим отсюда! — Да нет тут ничего, — вздохнул Таргус. — Окно на пожарную лестницу открыто — оттуда вышел тот, кто унёс все ценности. Вижу, что тут всё качественно обшарено и брать абсолютно нечего. Даже телевизор утащили. — Какой телевизор? — огляделся Луи. Видимо, он был не очень умён. — Вот здесь, на полу, стоял телевизор, — указал Таргус. — Телевизора нет, но место без пыли есть. — Ты точно не коп? — посмотрел на него с недоверием Луи. — Не нужно быть копом, чтобы уметь включать логику, — закатил глаза Таргус. — Вашего приятеля грохнули и зачистили его квартиру. Всё, что можно было украсть, украдено до нас. — Ладно, тогда идём по другому адресу... — вздохнул Луи. — Я ещё не знаю, можно ли тебе доверять... — Нельзя, — покачал Таргус головой. — Никому не доверяй и будешь жить долго, пусть и не очень счастливо. Но долго. — Ха-ха! Я это запомню, — усмехнулся Луи. — Уходим. Следующим адресом было здание примерно в километре на запад. Трёхэтажный многоквартирник из кремового цвета кирпича, бывший мотель или что-то вроде того. Здесь жертва Луи проживала на первом этаже. — Тут живёт спик, (2) задолжавший нам три сотни, — сообщил Луи. — Надо работать жёстко, но сильно лучше не калечить, он ещё может быть полезен. Ломбардщик давал деньги в долг, но это нормально для людей его рода деятельности. Он ведь и бытовую технику не покупал, а как бы брал в залог. Естественно, торчки не возвращались за заложенной техникой, так как она была либо крадена, либо у них никогда не было денег, чтобы её выкупить. Поэтому у ломбардщика должен быть хорошо налаженный канал сбыта ценностей. Только при этом условии он вообще может рассчитывать на успешность своего бизнеса. Луи постучал в дверь. — Кто там? — спросил старческий женский голос. — Это друг Фернандо, — ответил Луи. — Он дома? Дверь открыла пожилая женщина, мексиканка. — Что он опять натворил? — спросила она. — Он дома? — повторил Луи вопрос вместо ответа. — Да, он дома, — вздохнула женщина. — Сейчас позову. Минуту спустя появился парень лет тридцати, одетый в шорты и баскетбольную майку. — А-а-а, эм... — увидел он Луи. — Привет, чел. — Здравствуй, Фернандо... — заулыбался итальяшка. — Время платить по счетам. — Чел, деньги будут завтра, клянусь, — начал оправдания латиноамериканец. — Завтра — это уже поздно, — вздохнул Луи. — Пойдём прогуляемся недалеко... Латинос послушно пошёл вслед за Луи и Таргусом. И когда они достигли торцевой части здания, Таргус начал «работу». Удар под дых выбил воздух из лёгких Фернандо. Он упал, за что получил два средней силы пинка в живот, что усугубило проблему с кислородом. Задыхаясь, он сложился в позу эмбриона и стонал. — А мне нравится твой стиль, — хмыкнул Луи. — Итак, Фернандо. Три сотни баксов. Сейчас. Капишь? (3) — У меня нет... кха-кха... столько... — простонал сквозь кашель латинос. — Малоебучие подробности, Фернандо, — неодобрительно покачал головой Луи. — Три сотни баксов. Или нам сходить домой и взять что-нибудь? — Не надо, там мама... — взмолился латинос. — Мобила... — Вот, вот! — Луи склонился над ним и вытащил из кармана шорт мобильник. — Тянет на четыре сотни, как думаешь, морпех? Таргус неопределённо склонил голову. — Фернандо, зайдёшь к нам за сдачей, — похлопал Луи латиноса по плечу. — И больше так не делай — от этого страдает твоя репутация как заёмщика. Мы — не банк, мы не будем терпеть долгие месяцы и судиться с тобой, прежде чем забрать твой дом. После этого они вернулись в ломбард. — Парень умеет работать, — сообщил Луи ломбардщику. — Так... — ломбардщик внимательно рассмотрел Таргуса. — Новый пакет документов нужен? Совсем новый? — На конкретное имя сможешь? — осведомился Таргус. — Смогу, а чего не смочь? — усмехнулся ломбардщик. — Будет стоить пять штук баксов. С учётом скидки — четыре двести пятьдесят. Есть столько? — Найду в течение суток, — уверенно ответил Таргус. — Тогда я подаю заявку? — спросил ломбардщик. — В долг не работаем. Точнее, работаем, но не с такими вещами. — Пока не подавай заявку, но будь готов, — ответил Таргус. — Я найду деньги сегодня. — Не на нашей территории, понял? — предупредил его ломбардщик. — Понял.