Где нет темноты

Вскоре о стычке между Гарри, братьями Уизли и Драко все позабыли, как и перестали удивляться, что староста Слизерина стала больше времени проводить с гриффиндорцами. Собрания Отряда Дамболдора шли своим чередом. Гермиона придумала отличный способ для связи между членами Отряда. Она, не без помощи Веро́ники заколдовала галеоны и теперь, у каждого из них был в кармане фальшивый галеон, который становился горчим, когда сообщал о дате и времени нового собрания. Слизеринцы по большей степени игнорировали Веро́нику, но не кидали ей в спину камней. Может Драко постарался, а может наоборот они просто боялись его реакции и ждали, когда он сам первым кинет камень в кузину. Но Драко, на удивление молчал. Он был хмур и задумчив, но с того дня, когда вся правда вскрылась, просто умолк, лишь испепеляя кузину взглядом время от времени. Фреду идея с галеонами пришлась по душе и он, вскоре изготовил для них с Веро́никой медальоны, которые загорались, если кто-то из них хотел видеть другого. Встречи их теперь практически всегда проходили в Выручай-комнате, что было намного удобнее, чем бродить по замку или его окрестностям, скрываясь от Филча и Миссис Норис. Но Веро́ника по-прежнему сидела в одиночестве в Большом зале, что её не так уж сильно расстраивало. Можно было заняться чтением Пророка или учебников по оклюменции, которыми продолжал снабжать её декан или разработать новый план для занятий Гарри, что бы немного облегчить нагрузку Гермионе и самому Поттеру, или проверять составы зелий и заклятий, которые близнецы использовали в своих магических приколах. Однажды утром, когда совы разносили почту, перед ней опустилась сова Нарциссы. Веро́ника знала, что это была её личная сова, а не семейная сова Малфоев, которая обычно приносила почту. У каждого из членов семьи Малфоев, включая Веро́нику, была своя личная сова, а у Драко вообще был филин. Сова взглянула на Ронни, подставляя ей лапку с письмом. Девушка отвязала пергамент и сова, взлетела улетая из зала. Веро́ника развернула письмо, в котором быстрым тонким почерком Нарциссы было послание: «Веро́ника! Драко сообщил мне, что ты завела отношения с сыном Артура и Молли Уизли. Ты же понимаешь, что это возмутительно и недопустимо? Твоя будущая помолвка с Ноттом уже обговорена, и отменить её не представляется возможным. Да и сомнительные отношения с предателями чистой крови накладывают огромное пятно на твою репутацию. Ронни, дорогая, прошу тебя, одумайся! Люциус и я надеемся, что ты сделаешь правильный выбор. Обещаю, ты будешь прощена, и мы забудем обо всём, как о нелепой неурядице. Выражаю искреннюю признательность, Нарцисса Малфой» Веро́ника прочила письмо три раза, а затем поймала на себе взгляд Драко. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а потом девушка поднялась со своего места и, направилась к одному из горящих в Большом зале каминов. Она убедилась, что Драко следит за ней, а затем просто выбросила письмо от Нарциссы в огонь, направляясь к столу Гриффиндора. — Что ты бросила в камин? – спросил Фред, встречая её и заключая в объятия. — Письмо от любимой тётушки. – пожала плечами девушка, мягко целуя его в щёку. Она видела, что слизеринцы всё, как один наблюдает за ними. Хотелось ещё подразнить их, но в зале ещё были преподаватели и поэтому она решила не испытывать судьбу лишний раз. — Пойдём. – потянула она Фреда за собой. – Я разобрала состав простого любовного напитка, для ваших фокусов. — Ты чудо, ты знала? – улыбнулся Фред, беря девушку за руку. — Я догадывалась. – хмыкнула Веро́ника. Их догнали Джордж и Ли. – Ещё немного и я попрошусь в долю. – Фред расхохотался. — Мы обязательно обсудим это! – он подмигнул брату, а тот кивнул, улыбаясь в ответ. Зима приближалась неумолимо, а с ней и Рождество. Веро́ника получила ещё несколько писем от Нарциссы. Тетушка умоляла её, упрашивала, даже угрожала. По всей видимости Люциус оказывал на неё сильное давление. Но все письма Нарциссы остались без ответа. Хотя, Веро́ника, всё ещё не знала, как ей быть с Рождественскими каникулами. Возвратиться в Мэнор она не могла, да и не хотела, а оставаться в школе в одиночестве тоже не хотелось. Перед одним из последних собраний Отряда Дамболдора Фред сообщил ей новость, которая повергла Веро́нику в шок. — Мама хочет, что бы ты приехала в Нору на праздники. — Что?! – изумилась Ронни, резко остановившись на полпути. — Ага. – спокойно откликнулся тот, доставая из внутреннего кармана мантии письмо, быстро бегая по тексту глазами. – А, вот: «…думаю, нам стоит пригласить Веро́нику к нам на Рождество, что бы познакомиться с ней поближе. Папа тоже не против, поэтому, мы ждём вам в Норе после окончания семестра.» — Мерлинова борода… - прошептала Ронни, останавливаясь. Она остановилась, придерживая Фреда за руку. – Ты уверен, что это хорошая идея? – Фред широко улыбнулся, погладив её по щеке. — Я думаю, что это отличная идея! Пошли, нас уже ждут. На последнем собрании Отряда Дамболдора они в основном отрабатывали уже пройденные и разобранные ранее заклинания. Веро́ника отрабатывала свои заклинания в паре с Гермионой, а затем они поменялись и Ронни встала в пару с Невиллом, который уже почти не боялся слизеринку и дружелюбно улыбался ей. Распрощавшись и пожелав друг другу «Счастливого Рождества!», все разбрелись по своим делам. Веро́ника чуть задержалась, расставляя по полкам книги, когда она вышла из Выручай комнаты, оставляя там только Гарри и Чжоу она заметила в тени факела рыжие волосы Джинни Уизли. Младшая и единственная дочь семейства Уизли не очень тепло приняла новую девушку старшего брата, поэтому Веро́ника старалась лишний раз не пересекаться с ней, дабы вдруг не ухудшить ситуацию, но им предстояло праздновать вместе Рождество. Она уже хотела пойти в подземелья, как вдруг услышала всхлип. Слизеринка замерла, прислушиваясь. Всхлип повторился. Веро́ника вернулась обратно, подходя к укрытию, где пряталась Джинни. — Джинни? – тихо позвала девушка. Гриффиндорка подняла на неё заплаканные глаза. Увидев перед собой Малфой, она подобралась, взгляд её стал жёстче. — Иди, куда шла, Малфой! – буркнула она, отворачиваясь. Реакция гриффиндорки была вполне ожидаемой. Веро́ника воздохнула, но не ушла, терпеливо ожидая, когда Джинни успокоится или наоборот заговорит. Уизли упрямо молчала, периодически всхлипывая. — Джинни, что случилось? – снова спросила Ронни, протягивая к ней руку, но девушка тут же откинула её, зло сверкнув глазами. — Не подходи ко мне! – прошипела она, словно кошка. – Ты может и очаровала Фреда и Джорджа или Рона, но меня ты не очаруешь! — Я никого не очаровывала, Джинни. – тихо откликнулась слизеринка. – Я, правда, люблю твоего брата и я, правда, не желаю никому из вас зла. – она вздохнула, опуская протянутую руку. – Я выбрала Фреда. Выбрала вас и от меня отвернулся мой факультет, моя семья. – Джинни подняла на слизеринку заплаканные глаза, внимательно слушая девушку. – Я теперь изгой. Люциус, я уверена, спит и видит, как бы придушить меня. Драко меня ненавидит. Я всю свою жизнь отдала, что бы быть с твоим братом. – она замолчала. Теперь Веро́ника смотрела в сторону, а Джинни смотрела на неё в упор. Слизеринка уже собиралась уйти, но Джинни окликнула её. — Постой. – рыжеволосая Уизли переминалась с ноги на ногу. – Я не думала, что ты.., что у тебя… - Веро́ника слабо улыбнулась. – Фред сказал, что мама пригласила тебя на Рождество к нам. — Да, я сама только сегодня узнала. – Джинни кивнула. – Пойдём? – спросила Веро́ника у Джинни. Та кивнула и она направились от стены, скрывавшей Выручай-комнату, а в ней Гарри и Чжоу. По коридорам они шли молча, каждая думая о своём. На подход к Большому залу Ронни спросила. — Ты плакала из-за Поттера? – Джинни удивлённо взглянула на Веро́нику, сморгнув ещё мокрыми от слёз ресницами. — Что? – переспросила она. – Нет, конечно! Что за глупости? – Веро́ника улыбнулась, но больше ничего спрашивать не стала. В зале они разошлись каждая за свой стол, но Веро́ника уходила, зная, что теперь в семье Уизли у неё на одного друга больше. После ужина Веро́ника сидела в углу библиотеки, дописывая эссе по Истории магии. В гостиной она теперь появлялась редко. Либо что бы выполнить свои обязанности, как старосты, либо что бы пойти спать. Библиотека медленно опутывала, оставляя слизеринку в одиночестве. Девушка была погружена в эссе, не заметив, что кто-то сел напротив. Веро́ника услышала, как кто-то откашлялся и подняла голову. Перед ней сидел Драко, наблюдая за тем, как она пишет. — Давно тут сидишь? – спросила девушка, откладывая перо. — Не очень. – холодно откликнулся Драко, смиряя её взглядом. – Как ты собираешься ехать домой? Мама написала, что ты не отвечаешь на её письма. – Веро́ника улыбнулась. — Ну тебя никто не просил ей сообщать обо всём, что произошло. – спокойно откинулась Ронни. — Я был должен! Ты спуталась… — Замолчи. – сморщилась Веро́ника. — Я говорю правду! – вспыхнул Малфой. — Тебе стало легче от твоей правды? – Драко не ответил. — Отец пришлёт за нами министерскую машину. — Я не поеду домой. – Веро́ника взяла перо, возвращаясь к написанию эссе. Она слышала, что Драко задышал сильнее, громче, злее. — Что ты имеешь в виду? – спросил он едва слышно. — Ты услышал, Драко. – спокойно ответила девушка, продолжая писать — Ты останешься в школе? – Веро́ника отрицательно качнула головой. Она уже заканчивала заключение и собиралась отправиться на встречу с Фредом, а для этого нужно было избавиться от Драко. — Куда ты поедешь? – Малфой сжал кулаки, глядя на кузину. — Меня пригласили в гости. И Рождество я буду праздновать у друзей. – Веро́ника стала собирать свои вещи в сумку. Драко схватил её за запястье, больно сжимая тонкую девичью руку. — Ты поедешь в хлев, который Уизли зовут домом? – зло оскалился Драко, сверкая глазами. — Пусти, мне больно. – процедила она сквозь зубы. — Ты совсем рехнулась? Ты Малфой! Ты не можешь..! – начал распаляться он. — Я не Малфой. – проговорила она, отталкивая Драко и направляясь к выходу, оставляя его одного в библиотеке. Драко нагнал её в конце коридора. Он снова рванул её на себя с такой силой, что Веро́ника еле устояла на ногах. — Ты хочешь стать подстилкой предателя крови?! Опорочить род Малфоев, род Блэков на весь магический мир! – кричал он, зло выплёвывая слова ей в лицо. – Что бы все говорили, что племянница Люциуса и Нарциссы Малфой предатель крови!? Веро́ника бросила сумку, свободной рукой залепляя Драко звонку пощёчину. Удар был таким сильным и громким, что, казалось, он эхом прокатился по пустынному коридору. — Заткнись! – прошипела она, отходя на шаг. – Ты и мизинца не стоишь их. Ни ты, ни твоя семья! Драко выхватил палочку. Веро́ника повторила его движение. Они стояли, направив друг на друга палочки, не решаясь напасть первым. Веро́ника не хотела нападать, но злость, которая переполняла её сейчас, выходила за всякие границы её сознания. — Убери палочку, Драко. – тихо проговорила она. – Ты же знаешь, что я сильнее тебя. Малфой медленно опустил палочку. Веро́ника тоже опустила свою, но продолжала сжимать её в руке, вспоминая технику невербальной защиты. — Тебе придётся выбрать. Либо я, либо он. – хрипло проговорил Драко. Веро́ника сморгнула, пытаясь осознать сказанные им слова. Он поставил её перед выбором. Только что. Так просто. Выбрать между единственным близким ей родственником и любимым человеком. Она отрицательно замотала головой, прижимая ладонь ко рту, чтобы не заплакать в голос. Она продолжала мотать головой, разворачиваясь и убега прочь. Она не могла выбрать. Просто не могла себе позволить даже мысль о подобном. Но сейчас, убегая, она понимала, что выбор уже сделан. В Выручай-комнате было пусто. Фреда ещё не было. Девушка опустилась на диван, устало потирая виски и пытаясь успокоиться. Часы над камином приближались к полуночи, но Фред так и не появился. Веро́ника прилегла на диван, закрывая глаза. Она решила, что подождёт ещё немного и отправится спать, если Фред так и не появится. Когда она открыла глаза, часы показывали уже семь утра. Очевидно, что Фред не приходила, поэтому слизеринка выскользнула из Выручай-комнаты и направилась в сторону подземелий, что бы немного освежиться перед завтраком. В Большом зале было мало народу. Уроков сегодня не было, в обед уже отбывал Хогвартс-экспресс, который отвезёт их на каникулы домой. Веро́ника вошла в зал, оглядываясь по сторонам. За гриффиндорским столом сидели хмурые и сонные Гермиона, Невилл и Дин Томас. Девушка зашагал к ним. — Привет! – поздоровалась слизеринка. — Привет, Веро́ника, выглядишь паршиво. – тихо пробубнил Долгопупс. – Ты уже в курсе, да? — В курсе чего? – не поняла девушка, присаживаясь на край скамьи. Гермиона наклонилась ниже и прошептала. — Сегодня ночью напали на мистера Уизли, а Гарри это видел и… — Как это видел? – удивилась девушка. – Мистер Уизли ведь в Лондоне, а мы… - Гермиона прикусила язык, а затем вязала Веро́нику за руку и повела прочь из зала. Они вышли в коридор и спрятались а ближайшим гобеленом. Гермиона огляделась по сторонам и снова проговорила. — Гарри иногда может видеть мысли Волан-де-Морта. И он видел, как… — Волан-де-Морт напал на мистера Уизли? – Веро́ника побледнела. — Нет! Это сложно. – Грейнджер вздохнула. – В общем все Уизли и Гарри ночью ушли через камин в… - она осеклась. – Прошу, Веро́ника, никто не должен знать об этом. – Веро́ника кивнула, а Гермиона понизила голос. – В штаб-квартиру Ордена Феникса. — Куда? – не поняла девушка. — Ты видела, в Выручай-комнате вместе с нашим списком Гарри повесил фото? – Веро́ника кивнула. – Это первый состав Ордена. Тайное общество в борьбе с Тёмным Лордом. Там были родители Гарри, профессор Люпин, Сириус, родители Невилла и ещё многие другие. А теперь, когда… - Гермиона снова задумалась. – Словом, Орден снова действует, но… — Гермиона, ради Мерлина! Я не скажу никому! – Грейнджер кивнула. — А и ещё. – Гермиона достала из кармана мантии клочок пергамента. – Фред просил передать тебе. Гермиона отправилась собираться домой, а Веро́ника развернула записку от Фреда. «Дождись меня в «Дырявом котле», я заберу тебя, как только смогу. Ф. У.» Веро́ника смяла записку и тоже отправилась собирать вещи. Есть ей всё равно не хотелось.