Где нет темноты

— Веро́ника, прошу тебя, давай быстрее, нас ждёт Блейз! – Дафна стояла в дверях спальни, облачённая в тёмно-синее платье. — От того, что ты повторяешь это в седьмой раз, я не убыстряюсь. — О, поверь, я это заметила! Веро́ника оглядела себя с ног до головы. Она была одета в кремовое платье, с чуть приоткрытой спиной, расшитое маленькими бисеринами. Это был извинительный подарок Фреда, который он прислал ей накануне. Они не говорили с тех пор, как увиделись на Чёрном озере. Фред написал ей несколько писем, но она упрямо не отвечала. Она была обижена, но одновременно её нестерпимо сжирало чувство стыда за тот поцелуй с Ноттом, ночью в гостиной. Но избегать Фреда оставалось не долго, ведь Рождество она планировала встретить в Норе. — Я готова. — Хвала Мерлину! – воскликнула Дафна. Они спустились в гостиную, где их и вправду ожидал Забини. Он сидела на диване, вместе с Ноттом. Когда девушки спустились, многие слизеринцы взглянули в их сторону. — Хей хо, Блэк! – расплылся в улыбке Нотт. – Недурно выглядишь! — Спасибо, Тео. – холодно откликнулась Ронни. Она старалась избегать любых контактов с Тео с того момента, как он поцеловал её. Нотт был будто бы не против такого расклада. По крайней мере с той ночи он больше никак не проявлялся в отношении Веро́ники, полностью окунувшись в их отношения с Паркинсон. — Мы идём? – подавляя раздражение в голосе, спросил Блейз. У кабинета Слизнорта Веро́ника заметила своего спутника. Идея пойти с Поттером, пришла ей слишком поздно, он был уже занят, поэтому Ронни решила позвать Долгопупса. Невилл переминался с ноги на ногу и явно нервничал. Блейз смерил его холодным взглядом. — Блэк, ты невыносима. – пробормотал он, завидев Долгопупса. — Сочту за комплимент, Забини. – улыбнулась ему девушка, направляясь в сторону Долгопупса. – Привет, крепыш. — Привет, Веро́ника. – смущённо улыбаясь, проговорил Невилл. – Чудесно выглядишь. — Спасибо. – он предоставил ей руку, за которую она уцепилась и они вошла в кабинет. – Долгопупс, ты же мой кавалер! – улыбнувшись, проговорила она. – Расслабься. Кабинет очевидно очень изменился. Он казался раз в пятьдесят больше, чем был на самом деле. Стены и потолок были затянуты изумрудной, алой и золотой тканью, создавая ощущение шатра в школьном кабинете. В кабинете толпился народ, было душно, и все заливал красный свет вычурной золотой лампы, свисавшей с потолка, в которой кружили настоящие живые феи. Из дальнего угла неслось громкое пение под аккомпанемент каких-то музыкальных инструментов. Домовики сновали туда-сюда, пробираясь через ноги гостей. Когда Веро́ники и Невилл вошли внутрь, перед ними тут же возник Слизнорт. — Веро́ника! – воскликнул он. — Профессор, добрый вечер. – Ронни присела в лёгком книксене. — Вы прекрасны, словно горная роза, милая. – Слизнорт стоял, широко улыбаясь из-под своих усов, уложив свои пухлые пальцы на не менее пухлый живот. — Благодарю вас, профессор. Вы тоже выглядите чудесно! — Мистер Долгопупс! – Слизнорт пожал руку Невиллу, отчего тот, слегка порозовел. – Рад, страшно рад вас видеть. Как ваша бабушка поживает? — Хорошо, профессор, спасибо. – Невилл прочистил горло. — Прошу вас, проходите! – профессор махнул рукой на зал, жестом пригашая их войти. Веро́ника и Невилл прошли во внутрь. Вокруг было много знакомых и незнакомых студентов. Где-то в углу она приметила гриву каштановых волос. Грейнджер была уже здесь. — Крепыш, ты не против, если я оставлю тебя ненадолго? – Невилл кивнул. Ронни прошла сквозь толпу, здороваясь со знакомыми студентами и, наконец, достигла Гермионы. Та стояла, озираясь по сторонам, но Веро́нику она не замечала. — Прячешься, Грейнджер? – тихо шепнула она гриффиндорке, слегка дотронувшись до её локтя. — Мерлин, Веро́ника, ты напугала меня! – она помедлила. – Я так рада, что ты здесь! — Эй, тише, девочка-ураган, что стряслось? — Кормак ужасен! Просто ужасен. Всё пытается затащить меня под омелу, и вообще… - она огляделась по сторонам. – С кем ты пришла? – вдруг опомнилась Гермиона. — С Невиллом, он ждёт меня в зале. – девушка кивнула в сторону, где оставила Долгопупса, который уже нашёл себе компанию в лице Джинни и Дина Томаса. — О! Чудесно! – воскликнула Гермиона. Она снова огляделась по сторонам. То ли опасаясь появления Кормака, то ли ища кого-то ещё, как вдруг её лицо изменилось. — Гарри пришёл! – девушки синхронно повернулись в ту сторону, где появился Поттер со своей спутницей. — Он с Полумной. Это так мило. – с улыбкой проговорила Ронни. Веро́ника и Гермиона направились в сторону, где уже стояли Поттер и Лавгуд. — Гермиона! Веро́ника! – Гарри тоже заметил их. — Гарри! Слава богу, ты пришел! Привет, Полумна! – воскликнула Грейнджер. — Привет, Поттер. – кивнула Ронни, с улыбкой оглядывая их с Полумной. – Лавгут, ты чудно выглядишь! — О, спасибо, Веро́ника. – мечтательно пропела девушка. — Что с тобой? — спросил Гарри у Грейнджер. К ним подошёл Невилл, становясь за спиной Веро́ники. Слизеринка подмигнула своему спутнику. — Ох, я еле вырвалась. – выдохнула Гермиона в ответ. – То есть я хотела сказать, я только что рассталась с Кормаком, — сказала она и многозначительно прибавила в ответ на вопросительный взгляд Гарри. — Маклагген затащил нашу умницу под омелу! – подмигнула Гарри Веро́ника, тихо хихикнув. — Так тебе и надо! – воскликнул Гарри, перенимая игривый тон слизеринки. – Нечего было его приглашать! — Я подумала, что из-за него Рон больше всего взбесится, — ответила Гермиона. — Сперва, я хотела позвать Захарию Смита, но потом решила, что в целом, Маклагген… — Ты хотела позвать Смита!? — в один голос спросили Гарри и Веро́ника. Поттер скривился в отвращении, произнося имя противного когтевранца. — Да, хотела, и уже начинаю жалеть, что передумала. – нервно откликнулась Грейнджер. – Рядом с Маклаггеном Грохх — истинный джентльмен. Вчетвером они переместились на другую сторону комнаты, прихватив по дороге по кубку с медовухой, и слишком поздно заметили, что у стенки в одиночестве стоит профессор Трелони. Полумна тут же оживлённо стала болтать с профессором прорицаний. Та была уже явно подвыпившей. — Давай выясним одну вещь. – понизив голос проговорил Поттер, обращаясь к Грейнджер. – Ты собираешься сказать Рону, что подыграла ему на отборочном испытании? — Гермиона помогла Рону на отборочных испытаниях?! – воскликнула Веро́ника. Гарри с улыбкой приложил палец к своим губам, давая понять девушке, что она говорит слишком громко. Ронни кивнула, снова обращаясь к Гермионе, но уже тише: — Святая Грейнджер жульничала? — Неужели вы серьезно думаете, что я способна на такую низость? – вспыхнула Гермиона. Гарри и Веро́ника переглянулись между собой, сдерживая смех, а затем снова перевели взгляд на девушку. — Гермиона, если уж ты смогла пойти на вечер с Маклаггеном, удивляться тут нечему. — Это совсем другое дело, — обиженно пробормотала Гермиона — Я не намерена ничего рассказывать Рону о том, что, возможно, случилось, а может, и не случилось на отборочных испытаниях. — Хорошо, — кивнул Гарри. — А то если он опять расклеится, и мы проиграем следующий матч… — Квиддич! — сердито воскликнула Гермиона. — Вас что, вообще ничто не интересует, кроме квиддича? Кормак ни единого вопроса не задал обо мне самой, нет, он осчастливил меня исполнением саги «Сто бесподобных мячей, которые взял Кормак Маклагген», весь вечер, без перерыва! – она вдруг осеклась, а затем пискнула: - Ой, мамочки, он идет сюда! Грейнджер метнулась прочь так стремительно, протиснувшись между двумя полными, громко хохочущими колдуньями и исчезла. — Не видел Гермиону? — спросил Маклагген, у Поттера, протолкавшись сквозь толпу. — Нет, к сожалению, не видел, — ответил Гарри и быстро повернулся к Полумне. Кормак, тем временем заметил Веро́нику, и тут же переключил своё внимание на неё. — Малфой! – пропел он, делая шаг на встречу слизеринке. — Моя фамилия Блэк, Кормак. – спокойно откликнулась девушка. — Милашка Веро́ника, ты интересная штучка, я смотрю… — Я не штучка, Маклагген. И не советую тебе так со мной разговаривать. – Кормак засмеялся. — А то что? — А то, что ты можешь об этом пожалеть, Маклагген! – раздался голос за спиной у Кормака. Маклагген обернулся. За его спиной стояли Забини и Гринграсс и фраза, принадлежала Блейзу, который, небрежно смотрел на заносчивого гриффиндорца. Веро́ника улыбнулась, при виде друзей. — Катись, Маклагген, пока ещё можешь делать это сам. – спокойно проговорил Блейз, приближаясь к Веро́нике. Кормак скривился, но больше не сказал ни слова, молча удалился, слегка толкнув Блейза плечом. — Твои гриффиндорцы что-то не спешат тебе на помощь. – кивнул в сторону Поттера Блейз. — Я сама могу за себя постоять, Забини. – с улыбкой проговорила Веро́ника. — Это уж точно. – саркастично заметил Блейз. — Так себе вечеринка, да? – с улыбкой проговорила Дафна, меняя тему. Веро́ника кивнула. Она попыталась найти взглядом Гермиону, но безуспешно. Она понадеялась, что Маклагген не отыщет её. — Мисс Блэк, можно вас? – окликнул девушку Слизнорт. Она обернулась, заметив, что профессор зельеварения стоит в компании Гарри, Полумны и Снейпа. Девушка спрятала удивление со своего лица и направилась к ним. — А вот и она! Мисс Блэк крайне одарена в области зелий, как и мистер Поттер! – при упоминании имени Гарри, Снейп едва заметно скривился. — Мисс Блэк одна из лучших студенток за последние десять лет. – холодно проговорил Снейп, одарив старосту своего факультета коротким кивком. — Да, у Веро́ники блестящая интуиция, она будто бы знает рецепт заранее. Это редкий талант, юная леди. – добродушно говорил Слизнорт. — Благодарю вас, профессор Слизнорт, за такую высокую оценку. – Снейп равнодушно слушал похвалу своей старосты. — Вы и дальше хотите связать свою жизнь с зельеварением? – спросил Слизнорт, но Снейп её перебил. — Мисс Блэк выражала желание стать колдомедиком. – Веро́ника кивнула. — Профессор Снейп прав. – улыбнулась Ронни. – Я хотела бы выбрать специализацию лечебных зелий и отваров, возможно даже открыть свою аптеку. — Это чудесно, Веро́ника! – добродушно рассмеялся Слизнорт. – А мистер Поттер хочет стать мракоборцем. Снейп снова скривился. Очевидно, что дифирамбы, которые Слизнорт пел Гарри, декану Слизерина были явно не по душе. Ронни спрятала улыбку за бокалом медовухи. — По-моему, тебе не следует становиться мракоборцем, Гарри, — неожиданно вмешалась в разговор Полумна. Все посмотрели на нее. — Мракоборцы участвуют в заговоре Гнилозубов; я думала, все об этом знают. Они стремятся подорвать Министерство магии изнутри при помощи Темной магии и болезни десен. Гарри поперхнулся медовухой, засмеявшись. Веро́ника прикрыла рот рукой, пряча за ней улыбку, которую не могла сдержать. Снейп вздёрнул брови вверх, а Слизнорт громко расхохотался. Но веселье улетучилось мгновенно. Гарри сменился в лице, глядя в сторону входа. Веро́ника проследила за его взглядом и тут же ухватилась за рукав его мантии, прикрывая рот ладонью. Но уже не от смеха. Филч тащил к ним за ухо Малфоя. Тот скривился от неприятного, видимо, ощущения. — Профессор Слизнорт, — засипел Филч, выпучив свои жёлтые глаза. — я поймал этого ученика, когда он шнырял по коридору на одном из верхних этажей. Он утверждает, что приглашен на вашу вечеринку и только немного опоздал. Вы его приглашали? – Разъяренный Малфой, наконец, вырвался из рук Филча, одёргивая пиджак. — Ну ладно, меня не приглашали! — сердито выпалил он. — Я хотел пройти без приглашения, вы довольны? — Нет, не доволен! — проскрипел Филч, хотя этому явно противоречило выражение его лица. — Уж теперь вы у меня получите! Разве директор не говорил, что в вечернее время шататься по коридорам запрещается, не говорил разве, а? — Все нормально, Аргус, все нормально, — миролюбиво проговорил Слизнорт, махнув рукой. — Сейчас Рождество, и это совсем не преступление, если кому-то хочется попасть на праздник. На сегодня мы забудем о наказаниях. Можете остаться, Драко. Разочарование Филча было абсолютно предсказуемым, но почему у Малфоя почти такой же несчастный вид? Неужели он солгал. Веро́ника и Гарри переглянулись. Веро́ника перевела взгляд на декана. Снейп был в гневе. Но было что-то ещё. Веро́ника никак не могла ухватиться за то, что это было. Малфой изобразил улыбку и стал благодарить Слизнорта за великодушие, а лицо Снейпа снова стало обычном. Холодным и отстранённым. Веро́ника внимательно наблюдала за кузеном, всё ещё держась за рукав мантии Поттера. Она увидела, что Малфой скользнул взглядом по её руке и едва заметно скривился. Драко выглядел очень больным. Он похудел, осунулся, а под глазами залегли тёмные круги. То ли от недостатка сна, то ли от чего-то ещё. — Я хотел бы с вами поговорить, Драко, — внезапно сказал Снейп. Веро́ника вздрогнула, переводя взгляд на декана. — Ну что вы, Северус. Сейчас Рождество, не будьте к нему слишком строги. – начал было Слизнорт, но Снейп перебил его. — Я декан его факультета, мне решать, строгим с ним быть или не строгим, — отрезал Северус. — Следуйте за мной, Драко. Они вышли из кабинета. Снейп шагал впереди, Малфой за ним с недовольным видом. Гарри постоял с минуту переминаясь с ноги на ногу, а потом обернулся к Веро́нике и Полумне: — Я на минуточку. В туалет... — Хорошо, — покладисто ответила Лавгуд, тут же переключая своё внимание на что-то другое. Веро́ника же выскользнула следом за Гарри, надеясь, что осталась незамеченной. В коридоре она видела, что Поттер скрылся под своей мантией-невидимкой Такой роскошью Блэк не обладала, потому ей приходилось быть более изобретательной. Девушка быстро огляделась. Ни Снейпа ни Малфоя нигде не было. Задача Веро́ники была сложнее, чем у Гарри. Ей нужно было не попасться на глаза ещё и ему. Поэтому девушка заскочила в одну из свободных классных комнат и принимая облик совы, выпорхнула из окна. А облике совы слух Ронни становила острее, потому она стала медленно пролетать мимо окон классных комнат, надеясь, что Драко и Снейп окажутся в одной из них. И она не прогадала. Они и вправду были в одном из кабинетов и, явно Снейп был в ярости. В тот момент, когда она приземлилась на подоконник, профессор яростно швырнул Драко в сторону одной из парт. — Не надо на меня так смотреть! Я знаю, что вы делаете, я не такой тупой, только ничего у вас не выйдет! Я могу вам помешать! – с вызовом проворил Драко. Наступила пауза, потом Снейп тихо сказал: — Ага. Вижу, тетя Беллатриса учила вас оклюменции. Какие же мысли вы стараетесь скрыть от своего хозяина, Драко? Оклюменция? Конечно же! Снейп же тоже учил её в прошлом году. Но если Драко владеет этими навыками, врятли она сможет без труда попасть в его мысли. — От него я ничего не скрываю, я только не хочу, чтобы вы лезли не в свое дело! От него? От кого Драко может что-то скрывать? И зачем? Веро́ника сердито ухнула. Теперь ей было абсолютно точно понятно, что её кузен что-то скрывал и профессор Снейп был в курсе его тайн. Но что они скрывают? — Так вот почему вы избегаете меня с начала учебного года? Боитесь моего вмешательства? А понимаете ли вы, что если бы кто-нибудь другой посмел не явиться ко мне в кабинет после того, как я несколько раз вызывал его. Значит Драко избегает не только её. Снейпа он тоже обходит стороной. Ронни почувствовала, что лапки замерзают на холодном каменном выступе замка и перемялась с одной на другу. — Ну, оставьте меня после уроков! Наябедничайте на меня Дамболдору! — с издевкой предложил Малфой. Снова наступила тишина. Наконец Снейп сказал: — Вы прекрасно знаете, что я не намерен делать ни того, ни другого. — Ну, так и прекратите вызывать меня к себе в кабинет! — Послушайте меня, — сказал Снейп понизил голос, так, что Веро́нике стало сложно разбирать слова. – …Я принес Непреложный Обет, Драко. Что? Снейп дал Непреложный обед ради Драко? Это становится всё интереснее и интереснее. — Значит, придется вам его нарушить, потому что я не нуждаюсь в вашей помощи! Это мое задание, он поручил это мне, и я это сделаю. У меня есть план, и он сработает, просто получается немножко дольше, чем я рассчитывал! — Что за план? — Не ваше дело! — Если вы расскажете мне, что вы собираетесь делать, я смогу помочь вам. — Спасибо, мне уже помогают! Не думайте, я не один! Снейп вдруг перевёл взгляд на окно, Ронни в ужасе взмахнула крыльями, отлетая от окна. Она рисковала стать замеченной, а Драко знал, как выглядит её анимагическая форма. Веро́ника влетела в класс, из которого вылетела некоторое время назад, снова принимая свой человеческий облик. Она вышла, закрывая за ней дверь. — А наша Птичка опять шалит. – услышала она за спиной насмешливый мелодичный голос. — Нотт! – Веро́ника резко обернулась в ту сторону, откуда слышался голос и врезалась в грудь Тео. Её тут же обдало запахом кардамона и мяты, от чего у неё закружилась голова, но Тео ловко подхватил её за талию, прижимая к себе. — Полегче, Блэк. Разучилась стоять на ногах? – хмыкнул он. Веро́ника отошла на два шага назад, одёргивая платье. Она осмотрела Нотта с ног до головы. Он был в школьных брюках и рубашке, три верхние пуговицы которой были расстёгнуты. Его курчавые волосы небрежно спутались и спадали на лоб, прикрывая карие глаза. На губах его играла привычная усмешка, а из кармана торчала его волшебная палочка. — Ты следил за мной? — Виновен! – поднял он руки вверх, как бы сдаваясь. – Но более уместным будет слово «приглядывал». – он снова сделал шаг на встречу девушке, беря её за руку. Она почувствовала, как от его прикосновения по пальцам будто бы пробежал разряд тока. — Пока твоего ненаглядного Уизли нет в школе, должен же кто-то присматривать за тобой. Этот олух Долгопупс врятли справиться с такой непредсказуемой барышней. — Невилл не олух, Тео. – тихо проговорила Ронни. В горле пересохло. Она снова попыталась вытянуть свои пальцы из его, хотя не несколько секунд ей показалось, что сделай она это, она упадёт. Веро́ника собралась с мыслями, всё же высвобождая свою руку и его. — Ну в любом случае. За тобой лучше приглядывать, а то вляпаешься ещё в какую-нибудь очередную авантюру Поттера. – слегка кивнув, проговорил Тео, пряча руки за спиной. Внезапно за углом, за спиной Веро́ники распахнулась дверь, но она не успела оглянуться. Тео уже утянул её за доспехи, стоявшие рядом. — Мерлина ради, что ты делаешь? – зло прошептала Ронни, глядя на Нотта, но тот лишь закрыл ей рот рукой. Мимо их укрытия пронёсся Драко, свирепо топая ногами. Через пару мгновений, в том же направлении прошёл и Снейп. Веро́ника подняла глаза на Тео, который смотрел вслед ушедшему Драко и Снейпу. Она чуть дёрнула головой. Нотт опустил взгляд, улыбнувшись, глядя ей в глаза. — Когда ты молчишь, ты ещё очаровательнее, Блэк. – Веро́ника вспыхнула, отбрасывая его руку. Тео смотрела на неё, усмехаясь, и эта усмешка очень раздражала. Он вдруг поднял голову в верх и его усмешка стала ещё шире. Веро́ника вопросительно посмотрела на Нотта. — Над нами омела, Блэк. – тихо проговори он, глядя ей в глаза. Веро́ника тоже подняла голову, видя, как над их головами распускается ветка омелы. Дыхание перехватило. Она оттолкнула его от себя, выбираясь из-за доспехов. — Никогда больше так не делай, Нотт. – тихо проговорила Ронни, оглядываясь по сторонам. — Тебе стоит вернуться на вечеринку. – мягко проговорил Тео. – Твой спутник может заскучать. – он подмигнул ей, всё ещё играя ухмылкой на своих губах и ушёл в другую сторону.