Друг детства

Дарья Гончарова открыла скрипучую калитку. «Петли бы не помешало смазать», — подумала она, и прошла внутрь. Двор зарос сорной травой, а обветшалый дом тоже не внушал доверия. Но Дарья собралась с духом и успокоила себя тем, что калитку можно починить, траву выполоть. А дом? С домом она что-нибудь придумает. Прямо за домом текла извилистая речка. Когда-то давно, пока была жива бабушка, она рассказывала Гончаровой разные сказки. Страшные и не очень. Одна из сказок была про эту речку, будто бы водятся там русалки и водяные. И потому пока Дарья была маленькая, купаться в этой речке даже не помышляла. Это сейчас все бабушкины сказки потеряли былую мистическую силу, и Гончарова не верила ни в какую нечисть якобы водящуюся в «Лесной». *** Прошла неделя, а огород был приведён в порядок, калитка починена. И сейчас общими стараниями они с соседским парнем латали крышу дома. Николай Титов помогал Дарье, чем мог. И к концу следующей недели они уже готовы были закончить ремонт. — Пойдёшь на Иван Купала? — как бы между делом поинтересовался Николай. — Зачем? Мне это не интересно. — Там будет весело. Девушки с парнями через костёр будут прыгать. Венки пускать. Искать цветок папоротника. — Нет. Все эти забавы не для меня. Я вышла из того возраста, когда верят во всю эту чушь. — Так ведь ты всего на год меня старше. — Всё равно не пойду. Когда в душе не живёт вера в сказку, то и в жизни её не отыскать. — Ну, как знаешь, — обиделся на Гончарову Титов и нечаянно попал по пальцу молотком. — Ох, горе ты моё. Несильно хоть? — спросила с беспокойством девушка и, взяв руку Николая, осмотрела палец. — До свадьбы заживёт, — отшутился Титов и с теплотой посмотрел на Дарью. *** Ночь выдалась ясная и тёплая. Дарья дочитала книгу и решила ложиться спать, но перед этим выйти посмотреть, как поплывут по реке венки сделанные девушками. Да, вид отсюда со склона горки и правда, открывался восхитительный. Петляющая между деревьями речка серебрилась в лунном свете полной луны. Гончарова захотела спуститься к самой воде и посмотреть поближе. К реке вели ступени, так что ей без труда удалось преодолеть это расстояние. Она подошла ближе к реке, чтобы разглядеть плывущие венки. Один венок проплыл совсем рядом с берегом. Дарья присела на корточки и коснулась потухшей свечи. — Не стоит этого делать, — послышался голос из-за спины. У Гончаровой от испуга чуть не выпрыгнуло из груди сердце. Она в страхе обернулась и похолодела. Прямо перед ней стояло чудовище. Всё его тело было покрыто чешуёй, перепончатые руки держали цветок, на спине же торчал сложенный колючий плавник, но больше всего девушку испугали глаза, светлые и прозрачные, они как бы смотрели в самую душу и уже знали наперёд все её мысли. Дарья поднесла ладонь, ко рту сильно испугавшись, так что ноги подкосились, а потом всё померкло перед глазами, и она потеряла сознание. Очнулась Гончарова в бабушкином доме, она лежала на кровати, укрытая заботливо одеялом, а за окном давно пропели петухи. Рядом никого не оказалось, и она списала всё на дурной сон. «Приснится же такое», — произнесла она про себя. Ближе к обеду пришёл Николай и позвал вечером на речку купаться. Дарья подумала да и согласилась. Они шли вдоль берега реки, и Титов показывал противоположный берег Дарье. — Если перейти в этом месте, то там такой хороший пляж есть. Жаль сейчас нельзя посмотреть. Темно же уже. — А можно завтра проверить, — отозвалась Гончарова ей жуть, как любопытно было узнать, что же на том берегу. — Но если сильно хочешь, могу провести тебя на тот берег. — А это не опасно? — Да я эту реку как свои пять пальцев знаю. Со мной не утонешь, — Николай, взяв за руку Дарью, повёл только ему одному известным бродом. Поначалу Гончаровой было страшно, но когда они ступили на песок, тут же позабылись все невзгоды. Ведь в отличие от каменистого противоположного берега этот был песчаный и песок был до того мягкий и светлый. А уж когда Дарья прошлась по нему, держа в руке балетки, то немедленно почувствовала себя на седьмом небе от счастья. — Нравится? — спросил Титов. — Словами не передать. Тогда закрой глаза, а чтобы было всё по честному я их тебе завяжу. — Договорились. Они шли довольно долго, а когда Николай снял повязку, то Дарья увидела старый домик. — Я про него никому не рассказывал. Только вот тебе. Заглянешь внутрь? — С удовольствием. Внутри было чисто и прибрано, наверняка Титов постарался. Мебели было немного стол пара стульев самодельная печка да топчан накрытый новеньким пледом. Гончарова тут же прошла внутрь и устроилась на топчане. Николай присел рядом. — Какое загадочное и древнее место, — произнесла Дарья, вновь разглядывая обстановку. Николай же собравшись с духом, положил руку поверх руки девушки и осторожно сжал. — Даша я долго думал и наконец, решился. Выходи за меня замуж. Гончарова обомлела ни как, не ожидая подобное услышать от друга детства. — Мне надо подумать. — Хорошо. Ну а пока ты думаешь, я печку растоплю. Высохнуть то надо, а то вечера прохладные. Недолго думая Николай растопил печь, и она уютно загудела, отдавая комнате своё тепло. — Можешь снять вещи и закутаться в плед, он чистый. — А ты? — А я закалённый не простыну. Пока вещи сушились развешанные на верёвке рядом с печуркой. Дарья, сморённая теплом не заметила, как уснула. Утро встретило её тишиной в доме, а за окном неподалёку шумела речка. Оглядевшись Гончарова не нашла Николая поэтому решила поискать на улице. Он сидел на старой отполированной ветром и дождём коряге. — Ну как спалось? — поинтересовался Титов. — Отлично, — ответила Дарья и, потянувшись, присела рядом. — Я пока ещё не готова дать ответ, — вздохнула девушка и провела ладонью по коре дерева. — Я всё понимаю и подожду, — когда он говорил, в его голосе сквозила печаль. Они ещё немного посидели на поваленном дереве, и каждый в этот момент думал о своём. *** Дарья сидела на кровати и пришивала пуговицу к кофте, когда в дверь громко и настойчиво постучали. «Кто бы это мог быть так поздно?» — подумала она, но дверь пошла открывать. На пороге стояла мама Николая с заплаканными глазами. — Что случилось Светлана Ивановна? — с тревогой спросила девушка, она ещё ни разу не видела, чтобы женщина настолько беспокоилась, значит действительно, что-то серьёзное случилось. — Да вот сын пропал. Он случайно не у тебя? — теребя в руках платок и всхлипывая, спросила Светлана. — Нет. Но если я его увижу, то тут же вам сообщу. Распрощавшись с горем убитой женщиной, она не медля ни секунды, побежала к речке. Возле тёмной воды ей вспомнились слова бабушки. «Не зная броду, не суйся в воду». Но она откинула весь свой страх и нерешительность, и сделала первый шаг, как ей удалось перебраться на другой берег, она толком не запомнила, а потом она со всех ног побежала к заброшенному домику. Добежав, резко распахнула дверь, и обомлела. На полу лежало чудовище из её сна и, по-видимому, оно было ранено. Девушка вначале замешкалась, но потом, решившись, смело подошла и опустилась на колени перед водяным. — Вы ранены? — Да. Ты не признала меня? Это я Николай, — Дарья потеряла дар речи, как Николай, которого она знала с детства, мог оказаться мифическим существом. — Я тебе не верю! — упрямо и настойчиво ответила она, отказываясь поверить водяному. — Извини, не могу превратиться полностью, иначе погибну. Яд из отравленной стрелы может убить меня. Давай ты поможешь мне, а потом я тебе докажу, что не лгал. Нужно всего-то достать цветок папоротника. Я спрятал его здесь на чердаке в сундуке. — Хорошо я помогу вам, — девушка решилась, кем бы ни был водяной, раз он не убил её тогда, значит и она обязана теперь ему помочь. На чердаке оказалось так же чисто и прибрано. Гончарова откинула крышку старого сундука на петлях и увидела цветок папоротника. С виду он был похож на орхидею. Поэтому, если бы обычный человек нашёл его, то не обратил бы на него ни какого внимания. Она быстро его взяла и спустилась вниз. — Что нужно сделать? — Приложи его к ране и положи сверху руки, а потом пожелай от всего сердца, чтобы цветок мне помог. Дарья так и сделала. Она пожелала от чистого сердца. Ведь если это и правда, Николай, то он обязан жить. Спустя мгновение рана затянулась на глазах, а водяной начал меняться: чешуя исчезла, как и гребень и перепонки между пальцами и перед ней оказался лежащий Титов. Девушка расплакалась от облегчения и обняла крепко Николая и пообещала себе больше никогда с ним не расставаться.