***
- Что ты делаешь? Тон Ники резкий, будто бьет наотмашь. Чонвон вздрагивает, но не отходит. - Что ты делаешь, Чонвон? - глаза вампира теперь сверкают от плохо скрываемой злости. Названный аккуратно, придерживая пальцами, вытаскивает клыки, принадлежащие Ники, из своего рта и кладет их на салфетку на столике, что приготовил до этого. Младший наблюдает за каждым движением, но подходить не спешит. - Я просто... Мне стало интересно, вот и все, - пожимает плечами Чонвон. - Прикольный механизм, оказывается. - Прикольный механизм? - Ники охватывает ярость, но он держится. - Эта штука - бесконечное напоминание для меня, что я больше не человек и никогда им не стану. Что я вынужден вредить людям из-за своего «дара». Что я вынужден вредить тебе, хотя никогда не просил об этом. - Вредить мне?! - Чонвон усмехается. - Мы с тобой так хорошо трахаемся как раз из-за твоего «дара». Мне хорошо, потому что ты используешь свой «дар». И не ври, что тебе не нравится. С чего ты так взъелся на то, что я просто взял и потрогал их? Со мной же ничего... - С того, что это небезопасно. С того, что в них концентрируется вещество. С того, что проткни ты ими себе язык или еще что, то оно неконтролируемо попадет тебе в кровь. А в таком случае я не знаю, что с тобой произойдет. И не хочу этого знать. Поэтому я всегда соблюдаю меру, Чонвон. Иначе я убил бы тебя в первый же раз. В помещении воцаряется гнетущая тишина. Чонвон внезапно бледнеет. А затем улыбается - и Ники видит кровавую струйку, что течет у него изо рта. То, что у младшего вместо крови, застывает у него в жилах.***
- Чонвон... Чонвон, я прошу тебя... Они оба в каком-то ужасно дорогом, но безвкусно обставленном здании практически в центре Готэма. Людей, к счастью, здесь нет. Ники надеется, что мелькнувший в окне мститель в маске смог правильно расставить приоритеты и увел всех, кто находился в помещениях, подальше. Ему больно. И далеко не физически. Если бы не патовая ситуация прямо сейчас, то Ники обязательно задержался бы на том, какой Чонвон красивый. В этом своем безумии. Безумии, в котором он, Ники, оказался виноват. И которое повлекло за собой множество очень печальных для них последствий. - Расслабься, Ники, - Чонвон улыбается. Не нежно и ярко, как раньше, когда младший целовал его. А злорадно и совсем неестественно, будто его подменили кем-то другим. - С ними всеми было весело играть, - продолжает старший. - Но они такие скучные, злые. Выдвигают какие-то тупые требования. Нет бы веселиться как следует, при их-то деньгах и влиянии. Вот лучше мы с тобой вместе повеселимся! Как всегда, только вдвоем. Ты же помнишь, как нам хорошо вдвоем? Ники чувствует, как по его щекам текут слезы безысходности. Но ему хотя бы надо попытаться: - Пойдем со мной, Чонвон-а. Пожалуйста... Давай оставим все это? Все будет как раньше, я обещаю. Я тебя не оставлю. Я... - Поздно, Ники, - тон Чонвона мгновенно становится ледяным. - Уже поздно. Думаешь, ты сможешь что-то изменить? Предотвратить то, что должно случиться? У младшего перехватывает дыхание. «Только бы тот успел...» - Да, Ники, я знаю, что я безумен. Но я не глуп. Это в комиксах тупые злодеи*. А я все продумал уже давным-давно. Ники замечает в окне широкий темный силуэт на крыше здания напротив. Затем он бросается к Чонвону, сжимая его в объятиях. Чтобы не оставлять его одного. Он ведь только что пообещал. В следующую секунду раздается взрыв.***
Джей не успевает. Никто не успевает. Да и не смог бы. Здание полностью охвачено огнем, и его уже не спасти. Пока пожарные снуют туда-сюда в попытках подступиться к огню, на место съезжаются все окрестные полицейские. - Пиздец, - выдает детектив Юдаи Кога, подойдя к Джею сзади. - При таком и курить-то стремно. В здании кто-то был? - Официально до взрыва и пожара никого. Немногочисленных гражданских кто-то успел вывести. - А неофициально? Джей морщится. Ему все еще трудно принять тот факт, что у полицейского управления Готэма тоже оказались свои порядки. И свои компромиссы. - Двое. Один мутант, держали в подпольной лаборатории. Не Аркхэма, какая-то другая, ее управление накрыло давно, до нашего прихода. Совсем молодой пацан, еще не успел попасться на глаза Пингвину. Второй... Говорят, этот парень сошел с ума. - Из-за него все и горит? Детектив Пак кивает. - Всей истории не знаю. Но как рассказал один источник, у этих двоих не заладились отношения. Тот, второй, постепенно стал наводить шуму среди банд. Так что Пингвин мог сам посодействовать их устранению. Юдаи все-таки закуривает и затем протягивает раскрытую пачку Джею. Тот не отказывается. - Твой любимчик в маске не появлялся? - хмыкнул старший. - Он не мой любимчик, - нахмурился Джей. - И появлялся. Он и вывел людей, но вернуться обратно за теми двумя не успел. Потом тусовался на крыше вон того здания, лезть в огонь не стал. Понял, что это уже бесполезно. - Значит, для нас история закрыта? - Закрыта, - подтверждает со вздохом Пак. - Копать там тоже нечего, ни к чему существенному не приведет. Но то, что они погибли вот так, это пиздец. Даже Пингвин для своих предателей таких казней не устраивал. Юдаи согласно мычит в ответ, сжимая губами сигарету. Оба застывают, молча наблюдая за очередным печальным пейзажем на карте темного города.