Ты и больше никто

      В маленьком окошке, запотевшем из-за перепада температуры, были уже такие знакомые пейзажи. Сколько раз Нил улетал из денверского аэропорта. Сколько раз наблюдал, как самолет ровняется со снежными шапками Эванса, как разворачивается прямиком над домашним стадионом «ДиСиДжи Парк». В памяти сразу всплыло то, что казалось таким обыденным: их желто-красная форма, очаровательная соседка, заросший парк, по которому Нил бегал каждое утро.       Все было кончено, когда Джостен услышал крайне мерзкое подтверждение слов Аарона и Кевина — Эндрю, действительно, просто списали. Почти пять лет бок о бок с тренером Вальтерсоном. Такой красивый путь. Но Нил даже не замешкался, когда мужик безучастно пожал плечами и бросил преисполненное липовым сочувствием: «Это большой спорт, мой друг». Он врезал ему с кулака. Переносица слабо хрумкнула. Добродушный мистер яйца-бы-ему-в-жопу-затолкать Вальтерсон не стал выдвигать обвинения. Команде он не признался, но Джостен просто не оставил выбора: пригласил опытного юриста, рассказал, что бывает с теми, кто увольняет спортсменов без особых на то причин. Про административное правонарушение с последующей моральной компенсацией, или того хуже — реальным сроком. Мило побеседовав, тренер сборной «Денверских вулканов» разорвал контракт с Нилом Абрамом Джостеном без последствий и финансовой волокиты. Об инциденте было решено молчать до тех пор, пока «Номер десять» сам не объявит себя в составе новой команды. Рыжеволосый мужчина, подломивший жизнь на самом сочном ее моменте, не знал, куда теперь деваться. Все, чего он хотел — встретиться с Эндрю и поговорить еще раз. Даже если это «поговорить» не привело бы к воссоединению, ему было важно понять, что Миньярд счастлив и ни в чем не нуждается.       Последний раз в логове Лисов он был почти месяц назад, а ощущение складывалось, будто он зачастил сюда мотаться. Охрана впустила без каких-либо вопросов. Это же еще одна звезда экси. Лица ведущих игроков смотрели с главного корпуса на молодых дарований. Чертово граффити — идея Ваймака, и на нем главная четверка: Кевин Дэй — номер два, Нил Джостен — номер десять, Эндрю Миньярд — номер три и Мэтт Бойд — номер четыре. Те, кто должен был мотивировать шпану на лучшую жизнь и великие достижения. Он давно не курил — в тот день на пробежке буквально последний раз, а сейчас колени подкашивались. Они не расставались с Эндрю чаще, чем на пару дней. Хотя был здоровенный перерыв, когда Нил заканчивал учебу, а Эндрю уже играл в своей первой взрослой сборной. Но сколько воды утекло с тех пор. Взъерошивая рыжую отросшую челку, он вышагивал из стороны в сторону, пытаясь предугадать реакцию: злость или радость? А, может, Миньярду вообще будет плевать? Может, он уже подцепил кого-то в Пальметто? Или наведался, например, в Колумбию, а Роланд, к огромному счастью, все еще работает в клубе? — Блять, дебил, — выругался себе под нос Нил и скинул бычок под ноги. Джостен ступал по длинным знакомым коридорам, боясь, что Миньярд вот-вот покажется, а тот не заготовил удачных слов. Может, что-то вроде: «Эй, че, как сам?» или вот: «Тренер Миньярд, набор в команду уже прошел?» Такая чепуха сыпалась в голову. В итоге он решил отпустить свой невроз и, если что, просто пялиться на Эндрю до тех пор, пока он сам не заговорит. Приближаясь к Норе, он услышал голоса — несколько мужчин о чем-то экспрессивно спорили. Нил легонько толкнул дверь и заглянул внутрь. Кабинет тренера Ваймака открыт, Эндрю сидит в кресле, запрокинув голову назад, и кто-то еще метается там по комнате из стороны в сторону. Джостен затих. — Зачем ты меня тогда просил, если любое решение осуждаешь? — фыркнул Кевин Дэй. Это точно был Кевин. — Потому что твои варианты — дерьмо. Я сказал, что мне нужны игроки, а не обезьяны с гранатами. Посмотри вот на эту, — блондин подсунул под нос Кевину чью-то анкету. — Анорексичка. Ее поломают, как только выйдет на поле. — Ты дурак? Посмотри на регалии: легкая атлетика. Выигрыш, выигрыш, выигрыш. Да она охрененный нападающий. При ее росте — это будет не обезьяна с гранатой, а граната в чистом виде. Нил не хотел никого отвлекать, просто как завороженный наслаждался разговором двух дорогих ему людей, и совсем не заметил, как выжал дверь до отказа. Железные крепления противно звякнули и мужчины уставились на рыжеволосого. На Миньярде лица не было. И без того бледный, он сровнялся с потолком в Лисьей норе. Джостен натянуто, как-то по-дурацки, улыбнулся и развел руками. — Эм... привет. — Нил? — на выдохе произнес Эндрю и двинулся к мужчине. На ватных ногах они доковыляли друг до друга, а потом замерли на расстоянии вытянутой руки, пытаясь разглядеть черты до боли знакомого лица. Почти целый месяц без касаний. Без глаз кофейного оттенка, без этих густых темных бровей и ровных черт лица. Без сухих шуток, без длинных мозолистых пальцев, обхватывающих сигарету. Без губ с вечной трещинкой, потому что «помаду засунь себе в задницу». Без голоса. Низкого и ледяного, а иногда сладкого, словно мед, если шепотом да еще и у самого уха. Миньярд совсем запустил бороду. А ведь именно он орал на всю квартиру, если Нил пропускал день бритья и обтирал его щеки своей наждачкой. — Нил... — Эндрю... — Щас блевану... — закатил глаза Кевин. — Джостен, как дела в «Вулканах»? Мужчины обернулись на него. Этот надменный видок говорил о том, что Дэй знает больше, чем Нил мог себе представить. Чертовы связи по всему континенту. Наверняка Родерик МакЛауд разболтал. Этот полузащитник общался с Дэем чуть ли ни чаще, чем Нил и Эндрю вместе взятые. Осталось только понять — в курсе ли последних событий Миньярд. — Эмм... нормально. Мне тоже надо спросить как твой клуб поживает без нападающего? Вроде, ты уже месяца два здесь торчишь, — перевел стрелки Джостен. — Как насчет поговорить снаружи? — зашипел Кевин. — Так, стоп, — наконец, оборвал Миньярд и обернулся на Нила. — Что здесь происходит? Ты не в Денвере. Почему? Сборы уже начались. — Выкрал пару деньков, чтобы посмотреть, как ты обустроился, — пожал плечами Нил. Не сразу же вот так сваливать новости на несчастную голову Миньярда. Как минимум, Джостен хотел сначала угостить его кофе. Или, например, послушать рассказ о том, как продвигаются дела. Это был совершенно новый мир для Эндрю, а Нил, в самом начале чертового пути, остался где-то на задворках. Дэй наиграно и злобно рассмеялся этой лжи. Вот его присутствие, при всем уважении и при огромной любви, было сейчас так некстати. Нил разочаровано опустил плечи и замотал головой. Он даже не посмел посмотреть на Эндрю. — Ты просто... Ты блять... невозможный, понятно? Я только прилетел, Кев, — плотина, которую так долго строил Нил, начала рушиться. — И это моя гребаная жизнь. Ты не моя нянька, не мой агент и консультант. — Да плевать я хотел, можешь хоть прямо сейчас похоронить себя заживо, — зарычал Кевин. — Делай вообще что хочешь. Я больше не буду вмешиваться. Хоть бы раз сказал спасибо за то, что прикрываю твою задницу! — Спасибо вам, великий Кевин Дэй! Спасибо, огромное! За то, что ты, сука, душишь меня своей опекой, — эмоции начали затмевать рассудок. Он был так зол. На Кевина, который поддержал решение Эндрю. На мудака тренера, который не дал его любимому мужчине шанс на великое будущее. На самого Эндрю, который просто последняя скотина. На Ваймака, который... какого же хрена он умер и оставил это дерьмо на тех, кто не был готов к такой потере. Видимо почувствовав приближающийся нервный срыв, Миньярд обхватил пальцами подбородок Джостена и напористо заглянул в его рушащийся мир. Плотина рухнула. Слезы брызнули из глаз. Он долго терпел это все. Долго пытался делать вид, что сможет все контролировать и починить. — Успокойся, слышишь меня? Это Кевин! — требовательно, но спокойно призывал Эндрю. Но было слишком поздно. Эмоции взяли верх. Джостен резко откинул пальцы Миньярда и шагнул навстречу Дэю. — Ты хочешь играть в экси? Играй! Весь мир у твоих ног. Чего ты до меня доебался? Может, я уже ненавижу это все. Без него, Кев, я ненавижу! — А я, может, ненавижу это все без Ваймака! — сорвался Кевин. Вот и еще одна плотина разрушилась. — Может, единственное, что мне остается — помогать Эндрю здесь, потому что я не хочу возвращаться на поле, и давать тебе ебаные напутствия, чтобы ты не сдался. Рот Джостена распахнулся от неожиданных слов. Кевин Дэй впервые за всю свою жизнь озвучил, что ненавидит экси. Что он, действительно, не может найти в себе силы, чтобы вернуться в большую игру. Они зависли в шаге друг от друга. Сломленные, разбитые, растерявшие любой смысл к своему существованию. Когда Нил дернулся, чтобы сгрести зеленоглазого нападающего в охапку, тот пошатнулся и обошел его стороной. Он кинул Эндрю, что скоро вернется, но все в этой комнате знали — Дэю понадобится слишком много времени, чтобы прийти в себя после сказанного. Когда дверь раздевалки скрипнула и хлестко ударилась о раму, Нил склонил голову и уронил лицо в ладони. — Я такой мудак... — Вы друг друга стоите, — устало произнес Эндрю и плюхнулся на диван. Они молчали. Джостен ненавидел себя за то, что вообще приехал. Нужно было просто смириться с выбором Миньярда и оставить все это. Попробовать двигаться дальше. Если бы он мог просто раствориться, испариться и не ощущать боль и злость на целый мир. Последние месяцы выбили из него любой интерес к жизни. Без Эндрю все казалось не таким. Он заставлял себя вставать с постели, разбираться со счетами, бытовыми мелочами, будто это неминуемо привело бы к проблеску в его существовании. Будто светлые двери с резными рамами однажды распахнулись бы и на пороге появился Миньярд. И он бы сказал: «Я дома». И без Ваймака все казалось не таким. Тренер был единственным человеком, кто мог сказать что-то такое, до чего другие никогда бы не додумались. Он бы не заставлял его, как Кевин, терпеть и тужиться. Он бы не позволил Эндрю отпустить единственное, чем он дорожил. Золотой состав «Лисов». Четыре уверенных взгляда, наблюдающих со стены. Ох, Дэвид. Знал бы ты, какой бедлам без тебя устроили те, на кого ты так рассчитывал. Мысленные терзания прервал Эндрю. Он громко хлопнул по дивану, привлекая внимание Нила, и пригласил его сесть рядом. Тот послушно упал на другой конец. Та же Лисья нора, та же мебель, те же Миньярд и Джостен, глядящие друг на друга. А если обернуться назад, где-то среди сотен снимков висит тот самый, уже возможно выцветший, из аэропорта. Навсегда застывший кадр, за пару секунд до которого Эндрю впервые показал ему свои чувства. Уложил пальцы на точку пульса, безмолвно сообщая: «Мне сейчас очень страшно». И это именно то, что сейчас было нужно Джостену. Сказать, как ему больно, не используя слов. Рыжеволосый подвинулся ближе, взял Миньярда за руку и уложил ладонь на клокочущее сердце. Оно никак не унималось даже после завершения конфликта. Заплаканные уставшие веки сомкнулись, и Нил отдался этому ощущению. Просто теплая ладонь Миньярда и ничего больше. Он не раскрыл глаз даже после того, как бывший возлюбленный сгреб его к себе на колени, крепко прижимая и позволяя свернуться калачиком на ногах. Джостен всхлипнул от волны забытых ощущений.       Миньярд и Джостен не обмолвились ни словом. Просидели так до тех пор, пока «Номер два» не вернулся в Лисью нору, прихватив с собой бутылку «Егермейстера». И тогда все встало на свои места. Начали они с того, что пропустили сразу две стопки травяного ликера в память о Ваймаке. А потом начали вспоминать моменты, которые остались в сердце только этой троицы: тренировки, поездки в машине, жизнь в общежитии. Те лучшее три года, которые они провели в общей команде после университета. Кевин даже поделился парочкой историй, о которых Нил никогда не слышал. Спустя еще пару-тройку шотов, Дэй вытащил на маленький кофейный столик анкеты кандидатов в «Лисы» и Джостен помог двум здоровым лбам, опыт которых зашкаливал за все приличные границы, определиться с окончательными вариантами. Эндрю признался, что успел навешать на себя кучу задач, и эта оказалась первой, с которой они, наконец-то справились. Что-то прекрасное в приезд Джостена да случилось. Когда Миньярд вышел в туалет, Кевин и Нил крепко обняли друг друга. Пьяные и счастливые, они кудахтали друг другу свои извинения и признания в бесконечной любви. А когда Эндрю вернулся, Кевин впервые признался: — Я так сильно запариваюсь, потому что Нил — моя лучшая находка, черт возьми, — он крепко сжал плечо мужчины, — и я все время чувствую, что если ты свернешь не туда, это будет моя, ты понимаешь, моя грандиозная ошибка. — Перестань, мужик... Ты ни в чем не виноват, — Нил мягко и ободряюще похлопал Кевина по щеке. — Ты дал мне дохрена, понял? Выдохни. И я обещал, что не разочарую тебя, ты помнишь? Так вот я намерен сдержать обещание. Ты мне веришь, брат? Зеленоглазый Дэй, залитый алкогольным румянцем, уверенно кивнул. — Я тобой горжусь, Джостен. Сукин сын, — он перевел взгляд на Миньярда. — Если бы ты его тогда клюшкой не ебнул... помнишь? — все трое хохотнули. — Где бы мы были, Эндрю, без него. Где бы мы были... Нил перевел смущенный взгляд на Миньярда. Тот мягко улыбался и кивал в знак согласия. Один маленький человек ворвался в жизнь целой команды и смог что-то изменить. Может, он и правда не самая худшая находка для Лисов? А уж о том, как эти бездомыши вытащили Нила из проруби смерти, в которой он захлебывался, и речи не шло. — Меня бы здесь не было, если бы не вы. Вот, в чем правда, — уверенно подвел Нил. — Может, никого бы из нас давно не было... — добавил Эндрю и с этим тоже было трудно не согласиться.