Глава 41
1 июня 2023 г. в 11:43
Тем временем на Титане.
Стивен Стрэндж сидел на ступеньках и оглядывался по сторонам. Он, как и все остальные дожидался Таноса. Правда он решил сам лично встретится с титаном лицом к лицу, а остальные же сидели в засаде и жали сигнала мага. Все это время пока Стивен ждал титана, он сжимал в руке серебряную подвеску с половинкой сердца. В этот момент он думал о своей любимой Амелии. Как она там? Что с ней? Маг искренне желал, чтобы это все поскорее закончилось. Чтобы он наконец снова оказался на Земле и снова прижимал в своих крепких объятиях свою любимую. Но в этот момент, Стрэнджа из приятных мыслей вывел гул. Приглядевшись, маг увидел в воздухе странное движение. Затем на земле сгустился черный дым, который вскоре образовался в портал. И из этого портала вышел огромный лысый фиолетовокожий гигант в золотых доспехах, с большой золотой кованой перчаткой, на которой сверкали четыре Камня Бесконечности. Сила. Пространство. Реальность. И Душа.
Едва выйдя из портала, Танос понял: что-то... не так. Он вырос на Титане, и хотя его изгнали много лет назад, эта планета навсегда останется его домом. И сейчас в этом доме явно было не все в порядке. Посмотрев налево, Танос увидел обломки корабля Эбони Мо, что потвердило его подозрения. Услышав сзади вздох, Безумный титан обернулся.
- О да. – произнес Стивен Стрэндж сидя на ступеньках и разглядывая врага, который охотился за ним по все галактике. – Ты больше похож на Таноса.
Титан угрюмо посмотрел на хранителя Камня Времени.
- Полагаю, Зоб мертв.
Стрэндж кивнул.
- Сегодняшний день унес много жизней. – Танос глубоко вздохнул. – И все же Зоб выполнил свою миссию.
- Ты можешь об этом пожалеть. – заметил Стивен. Глаз Агамотто у него на шеи засветился зеленым. – Ведь тебе пришлось оказаться лицом к лицу с Верховным магом.
- А знаешь, где пришлось оказаться тебе? – спросил титан.
Доктор Стрэндж решил ему подыграть.
- Дай угадаю. Это твой дом?
Танос неожиданно печальным взглядом окинул окрестности.
- Был домом.
Титан сжал пальцы в перчатке, и Камень Реальности засиял красными лучами. Стрэндж и Танос оказались посреди процветающего города. Над головой в безмятежном голубом небе плыли корабли, в разные стороны тянулись оживленные улицы мегаполиса.
- Прекрасное было место.
Стивен с трудом сдержал свое восхищение мощью Камня Реальности. Он неотрывно смотрел на титана, которого одолели призраки прошлого.
- Титан был похож на другие планеты. Много ртов, всех не прокормить. – фиолетовый гигант казался расстроенным. – Нам грозило вымирание, и я предложил решение проблемы.
- Геноцид. – Стрэндж сказал, как есть.
- Да, но объективный. – к удивлению мага, Танос не стал спорить. – Беспристрастный. У бедныз и богатых были равные шансы. Меня назвали безумцем. А потом случилось то, что я и предсказывал. – титан расслабил пальцы, и Титан снова превратился в пустыню.
- Поздравляю, ты стал пророком. – с издевкой проговорил Стивен.
- Я просто знаю, как выжить.
- Убив триллионы живых существ. – Стрэндж глядел Таносу прямо в лицо.
- Имея все шесть камней, я могу сделать это одним щелчком. И они перестанут существовать. – Танос посмотрел на мага так, будто надеялся на понимание. - Я называю это милосердием.
Стивен встал и подошел к титану, надеясь вынудить из него как больше информации.
- А что потом?
- Я наконец отдохну, наблюдая за восходом солнца над благодарной Вселенной. Сложнейший выбор смогут сделать люди лишь с сильной волей.
- Тогда ты поймешь, что наша сила воли не уступает твоей. – вокруг пальцев Стрэнджа вспыхнули защитные мандалы.
На лице Таноса промелькнуло удивление.
- Нашей?
По сигналу Железный Человек опрокинул на титана массивную колонну.
- Проще простого, Квилл. – крикнул Тони взмывая над обломками.
- Да, если ты хотел его разозлить. – Звездный Лорд активировал маску и поспешил за Старком.
Из-под обломка колонны вырвался взрыв фиолетовой энергии Камня Силы. Танос взревел и при помощи Камня Реальности превратил обломки в стаю летучих мышей, которые тут же бросились на не ожидавшего такого поворота Тони Старка.
Пока Танос смотрел, как тот уносится в даль, глаза ему вдруг залепило паутиной. Дракс выхватил ножны и полоснул титана по коленям.
Стражи и Мстители продолжали атаковать растерявшегося титана. Выстрелы репульсорных пушек, паутина, магические мечи и кнуты, бластеры, кинжалы – все пошло в ход, только бы вывести Безумного титана из равновесия.
- Бум! – крикнул Питер Квилл, пролетая над заварушкой.
Танос поднял голову и увидел, как Квилл показал ему неприличный жест, а затем земля под ногами титана содрогнулась от взрыва.
Стрэндж, удерживал магический кнут, затянутый у Таноса запястье, скомандовал Плащу Левитации напасть на врага.
- Не дай ему сжать кулак! – добавил маг, и Плащ тут же намотался на Перчатку Бесконечности.
Навалившись всем миром, герои заставили Таноса присесть на одно колено. У его головы открывался портал, откуда вылетал Человек-Паук.
- Фокус-покус! – выкрикнул он, ударив Таноса, и исчез в другом портале.
Открылась еще одна пара отверстий в пространстве, Паучок повторил свой трюк, опутав лицо титана паутиной и потянул его на себя, прежде чем изчезнуть со словами:
- Еще один фокус!
Снова открылись два портала, и выскочивший Паркер пнул Таноса, крикнув:
- Фокус с ногой!
Выпрыгивая из следующего портала, он замахнулся и сказал:
- Еще од...
Но титан не стал дожидаться очередной его фразы и перехватил Питера. Схватив паренька за шею, он швырнул его на землю. От силы удара Паучок оставил вмятину в грунте.
- Букашка! – рычал Танос, пока Паркер извивался в его железной хватке.
Танос поднял Человека-Паука и отбросил его в сторону Стрэнджа. Затем он сорвал с руки Плащ Левитации, и тут в строй вернулся Старк и начал осыпать титана выстрелами. Перчатка втянула пламя и нацелилась на Железного Человека. Паркер снова выстрелил паутиной в попытке не дать врагу использовать силу Камней, но Безумный титан сорвал липкие путы с Перчатки и подбросил Паучка высоко в воздух. Пока Танос провожал Паркера взглядом, в небо появился незнакомый корабль. Во время приземления он сбил фиолетового гиганта с ног.
Когда Танос поднимался, к нему подлетела Небула и нанесла удар в лицо. Затем она отскочила и выпрямилась, держа в руках меч.
- Ну надо же. – явно под впечатлением пробормотал титан.
- Надо было меня убить. – усмехнулась Небула.
- Зря бы перевел детали! – рявкнул в ответ Танос.
Небула снова ударила отца по лицу.
- Где Гамора? – спросила она.
Тыльной стороной ладони Танос ударил дочь и отбросил ее назад.
Защитником Вселенной пора бы использовать свой шанс.
Стивен Стрэндж накинул на Перчатку волшебные кнуты и не дал Таносу согнуть пальцы. Дракс подбежал и ударил врага по ногам так, чтобы тот упал на колени. Квилл бросил на землю электрическую пластину, которая притянула к себе вторую руку титана. Тони Старк спустился и вцепился в Перчатку.
Титана обездвижели, и теперь настало время выполнить главную часть плана. Над головой Таноса открылся портал. Мантис скользнула титану на плечи и положила руки на виски. Танос попытался сопротивляться, но эмпат уже установила с ним телепатическую связь.
Плечи титана обмякли, глаза закрылись.
- Он в отключке? Держи его. – скомандовал Железный Человек.
- Быстрее. Он очень силен. – простонала Мантис, стараясь удержать Таноса под контролем.
- Паркер иди сюда. Помоги. Она его долго не удержит. Иди ко мне.
Паучок подбежал к Тони, и они вместе начали стягивать Перчатку с руки Таноса.
- Еще, еще, еще. Толку на три. Давай.
Оба они изо всех сил старались снять Перчатку.
- Пошла! Тянем дальше. – подбадривал Тони, хотя Перчатка не сдвинулась ни на миллиметр.
- Надо сначала разжать ему пальцы. – натужным голосом сказал Питер.
Квилл, полный злорадства, приземлился перед Таносом.
- Я думал, тебя будет труднее поймать. Кстати, этот план я придумал. – похвастался он, подходя к нему. – Что, сейчас ты уже не такой сильный?
Танос застонал, пытаясь избавиться от контроля Мантис.
- Где Гамора? – спросил Квилл.
- Мо-о-оя Га-а-амо-ра. – протянул титан.
Это еще больше разозлило Звездного Лорда.
- Фигню несешь! Где она?
Мантис начала раскачиваться на плечах Таноса, ее лицо скривилось от боли.
- Он страдает. – сказала она.
- Но и поделом ему. – бросил Квилл.
Мантис захлестнуло болью Таноса, и она закачала головой.
- Он... он скорбит.
- О ком может скорбеть этот урод? – хмыкнул Дракс, не отпуская Таноса.
- О Гаморе. – раздался позади них печальный голос.
Квилл в недоумении обернулся к Небуле.
- Что?
Девушка заговорила, не сводя глаз с Таноса и надеялась, что ошиблась, хотя и знала, что все поняла правильно.
- Он забрал ее на Вормир. А вернулся с Камнем Души... - она помолчала и добавила: - Но без нее...
Тони понял, чем грозят ее слова, снял маску и быстро заговорил:
- Так, Квилл, спокойно. Слышишь?
Лидер Стражей повернулся к титану, Старк в отчаянии рявкнул:
- Не смей! Не вмешивайся! Почти сняли!
- Скажи, что она лжет? Сволочь, скажи, что ты не сделал это! – лицо Квилла вспыхнуло яростью, глаза покраснели, в них собрались слезы.
Танос сумел выдавить слова:
- Мне... пришлось...
Квилл не веря своим ушам, проговорил:
- Нет. Нет, скажи, что ты этого не сделал. – Звездный Лорд выхватил бластер и ударил им Таноса по лицу. – НЕТ! НЕТ, ТЫ ЕЕ НЕ УБИЛ!
- Квилл! – Железный Человек бросился е нему и оттащил от Таноса. – Успокойся!
- Почти, почти, почти. – бормотал Паучок.
Перчатка медленно сползла с руки Таноса.
- Эй! Стой, стой! – Тони схватился с Квиллом, отчаянно пытаясь не дать их плану сорваться.
- Сейчас-сейчас. – процедил Питер сквозь зубы
- Стой. Спокойно. – в отчаянии повторял Старк, услышав, что Паучок почти справился. Еще немного. Еще чуть-чуть.
Получилось?
Безумный титан резко распахнул глаза и дернул перчатку на себя, отбросив Паркера. Потом схватил Мантис и сорвал ее со своих плеч.
- О боже! – Человек-Паук бросился за Мантис и успел поймать ее, пока она не впечаталась в землю.
Танос быстро расправился с остальными Мстителями и Стражами. Из перчатки вырвался луч фиолетовой энергии, и Квилла, Дракса и Небулу раскидало в разные стороны.
Тони Старк поразил Таноса еще одним вызовом, и титан решил, что пора покончить с этим назойливым комаром раз и навсегда. Он посмотрел в небо, сжал кулак в Перчатке Бесконечности и ударил вверх энергетическим зарядом. Подняв глаза, Железный Человек побледнел.
На него падали обломки луны, которую титан притянул силой Камней Бесконечности.
***
Луна, слетев сорбиты по желанию Таноса, раскололась на множество метеоритов, которые врезались Титана. Эти удары еще сильнее пошатнули гравитационные характеристики планеты. И нанесли огромный ущерб команде супергероев. В сознании оставался лишь один Стивен Стрэндж, который из последних сил пытался противостоять титану. Маг атаковал первым, использовав одно из своих заклинаний, но титан ловко увернулся и в ответ атаковал Камнем Силы. Стрэндж тут же активировал зеркальное измерение, чтобы защититься от ударной волны Камня Силы и пустил стальную клетку в Таноса. Титан тут же ухмыльнулся и разбил ее при помощи того же Камня Силы. Затем с помощью Камня Пространства он собрал осколки и метнул их в мага. Стивен в ответ на это создал щит, и осколки, ударившись об него, обратились в рой бабочек.
Быстро придя в себя, маг тут же сотворил новое заклинание и создал клонов себя самого. Затем совместно с этими клонами, Стрэндж опутал Таноса множеством кнутов. Однако титан не собирался сдаваться Верховному магу. Танос тут же воспользовался Камнем Души и Камнем Силы, чтобы понять какой Стрэндж настоящий, а также, чтобы мгновенно уничтожить клонов Стрэнджа. Маг тут же был оглушён, Танос вмиг использовал Камнями Пространства и Реальности и тут же притянул Стивена к себе. Схватив мага за шею и подняв его над землей, титан произнес:
- А ты хитер, чародей. Но ты и не воспользовался своим главным оружием.
Его взгляд упал на Глаз Агамотто, висевший на шее Стрэнджа. Безумный титан тут же сорвал амулет с шеи маги и сжал его. Тот раскололся, но Камня Времени в нем не было.
- Подделка. – Танос едва заметно улыбнулся хитрости мага.
Затем взгляд титана посуровел. Танос тут же отшвырнул Стивена в сторону и маг, упав на землю, несколько раз перекатился и упав лицом на один из обломков тут же закрыл глаза и потерял сознание. В этот момент титан поднял руку с Перчаткой Бесконечности, собираясь видимо добить Стрэнджа, но в этот момент что-то намертво прилипло к его ладони, не позволяя согнуть пальцы. И в этот момент пред ним возник Железный Человек.
- Швырнешь в меня еще одну луну, и я за себя не отвечаю. – с вызовом произнес Тони.
- Старк. – прорычал Танос.
Тони Старк растерялся.
- Ты знаешь, кто я?
- Знаю. Не ты один обременен знаниями.
Получается, подумал Тони, последние шесть лет Танос думал о нем. Это его немного обрадовало.
- Мое единственное бремя – это ты.
На плечах Железного Человека развернулись ракетные установки. Танос отбил их залп силой перчатки.
- Ну, давай! – подзадорил титан противника, снимая устройство, которое не давало согнуть ему пальцы.
Сколько бы ракет, лазеров и ударов ни обрушал Железный Человек на Таноса, он не мог даже сравниться с титаном.
С Камнями одному человеку его было не одолеть. Медленно и мучительно Камни Бесконечности крушили нанитовый костюм Тони. Как следует размахнувшись, Старк ударил Таноса рукой в лицо.
- Сколько усилий ради капли крови. – задумчиво произнес титан, проводя пальцем по царапине.
Тони пришлось быстро и дорого заплатить даже за эту мелкую рану. Танос отвел руку назад и с силой ударил Железного Человека, подбросив его в воздух. Титан нанес еще один удар. А потом еще. И еще. Бой для Тони закончился, но Танос продолжал его избивать.
В отчаянной попытке изменить ход битвы Тони Старк сложил из остатков костюма меч и замахнулся. Титан перехватил клинок и вонзил его в бок Старку, поворачивая, что бы было больнее.
Танос толкал Тони назад, пока тот наконец не опустился на колени. Фиолетовый гигант положил руку в Перчатке на голову Железного Человека.
- Ты заслужил мое уважение, Старк. Когда я закончу, половина Вселенной останется жить.
Тони подавил стон боли.
- Надеюсь, они тебя не забудут. – продолжил титан.
Изо рта Тони Старка потекла струйка крови. Танос поднял Перчатку Бесконечности и наставил ее на беззащитного противника.
- Стой!
Придя в себя, Стивен Стрендж тут же сел.
- Если ты пообещаешь пощадить его, я отдам тебе Камень.
От слов мага Тони был потрясен, а вот Танос удивился и произнес:
- Даю тебе слово. Только без фокусов, чародей.
Стивен тут же помотал головой. Без фокусов.
- Не надо. – прошептал Тони, силясь ввязаться в спор. Они со Стрэнджем это обсуждали. У него же сесть принципы. Он обещал.
Маг бросил на своего союзника понимающий взгляд, а потом поднял глаза к небу. Он вытянул руку и будто коснулся далекой звезды. Светящаяся точка увеличилась и загорелась зеленым Камень Времени, скрытый на самом видном месте. Тони поморщился, увидев его.
Камень переместился из руки Стивена Стрэнджа в огромную лапу Таноса. Тот осторожно поднес его к Перчатки и опустил в одно из углублений. Сила пяти Камней Бесконечности омыла Таноса. Он вздохнул и посмотрел на единственную пустую выемку.
- Остался один. – произнес Танос и исчез.
В этот момент из-за угла появился Питер Квилл и выстрелил из бластеров туда, где только что стоял Танос.
- Куда он делся! – тяжело дыша, спросил лидер Стражей. Оглядевшись, он так нигде не увидел титана. – Мы что продули?
Старк тут же выдернул меч из бока, сдержав крик боли. Нанороботы быстро принялись зашивать рану, но он все равно пока был в тяжелом состоянии. Тони нашел в себе силы только на то, чтобы вперить непонимающий взгляд в Стрэнджа. Хранитель Камня отдал свое сокровище... в обмен на его жизнь.
- Зачем? Зачем надо было это делать? – Тони не знал, что и думать, но Стивен, казалось, был уверен в своем решении.
- Пошел финальный раунд.