Кристалл

ЛЕЛЬ Мой милый советник предложил довольно-таки рискованный план, состоящий в истощении сил Хорса. Многие поступки светлого божества указывали на некоторую его горячность и склонность к силовым воздействиям, вот с этим и предложил работать советник. Каждое агрессивное действие должно давать довольно сильный откат, ведь бог света входил в раж и начинал вести себя совершенно не так, как положено апологету света. Идея показалась мне интересной, и мы с Викторией начали потихоньку приводить ее в исполнение. Наверное, это затянется на несколько лет. Тем временем приближался весьма волнующий момент в моей жизни. И я, наконец, произнес супругу ту фразу, которую уже долго обкатывал про себя: - Илия, я хотел спросить: ты намерен присутствовать при рождении сына? Вайверн вздрогнул от моего вопроса и с ужасом уставился на огромный живот, почти упирающийся в него. - Пора? – в голосе столько паники, что я не удержался от улыбки. - Не вижу причин для столь испуганного вида. Я же уже рассказывал, как все будет происходить! И я бог, так что никаких неприятностей со стороны здоровья не предвидится… я приготовил вполне безопасное место. Там мы все вместе проведем первый год жизни малыша… - Первый ГОД? – вопросил Илия. - Конечно. А ты что хотел? Безопасность – прежде всего! Я не могу быть спокоен за кроху ни в своем мире, ни в Царстве мертвых, сам знаешь, что мы планируем, поэтому запечатанный мир – идеальное место, где малыш сможет подрасти до того момента, как сам сможет постоять за себя. Виктория прекрасно обо всем осведомлена, ей поможет Алатырь, Рейнольд и многочисленные приспешники. Здесь волноваться не о чем, впрочем, я пойму, если ты захочешь остаться. Неволить не собираюсь. Супруг опасливо обозрел мое безмятежное лицо и, тяжело вздохнул: - Лель… а почему ты меня не предупредил? Ты же прекрасно понимаешь, что я пойду с тобой, но, блин, это как-то… неприятно. Как и всегда в минуты переживаний, Илия стал наполовину ящером. Хвост нервно извивался. - Честно? Да просто нервничать не хотел! Не сердись, милый, я все же не железный и… я не давлю, но… тянуть дольше нельзя… - Ты ведь это специально, да? Все быстро-быстро, чтобы я и подумать не успел и повозмущаться времени не было? Илия был недоволен и обижен. Я вздохнул и, подойдя поближе, прижался к нему боком, по-другому не получалось из-за большущего живота. - Илия… мне плохо, я устал и, да - схитрил, но это совсем не потому, о чем ты там подумал… мне и самому не слишком хочется удаляться на целый год, но у меня довольно сильная паранойя – жутко боюсь, что с крохой что-нибудь случится и это перевешивает все разумные и не очень доводы. Я не хотел долгих споров и обсуждений. К чему все это? Извини, но у меня нет сил… Выбор за тобой, прими решение, я сделаю, как ты скажешь. - Но не останешься? - Нет. Это небезопасно. Давай, у тебя пять минут, потом я уйду и мы с Викторией закроем прореху. Да, прежде чем ответишь. Год пройдет ЗДЕСЬ. ТАМ это будет равняться минимум пятнадцати. Илия зашипел сквозь стиснутые зубы: - Ну, и что я буду делать в мелком мирке столько времени? - Ну, я думаю, найдешь себе занятие. Хочу подчеркнуть, что это не созданный мной «пузырь», а вполне полноценный мир. - Подожди… то есть не ты его сделал? Ну, как для вомпэров? – Удивился Илия. Я с удовольствием заметил, что супруг хмурится, но вокруг него уже начали мельтешить мотыли и появилась пара жнецов. - Нет, конечно. В таком месте я бы и сам со скуки помер. Все-таки я же не демиург, у меня получаются жалкие поделки, не имеющие ощущения НАСТОЯЩЕГО мира. Я нашел проход в параллельную с нашими мирами вселенную. Тщательно все исследовал, присмотрел безопасное и красивое место. Тебе там понравится. Богов, кстати, нет. А вот магия – есть. Моя божественность там вполне действует, если это можно так назвать, кроме того… - Пф-ф-ф! – перебил раздраженно Илия и возмущенно взмахнул рукой, рядом с ним материализовались несколько десятков человек, вайверн хмуро их оглядел, пролаял несколько приказов, воины выстроились, заключая нас обоих в коробочку, и только после этого супруг повернулся ко мне – Я иду. Ты ведь знал? - Я надеялся. Честное слово, ты не пожалеешь. - Уже жалею! – мрачно произнес Илия, я виновато потупился, открыл портал и мы строем промаршировали в новый мир. АРШАН Я обходил периметр, когда ЭТО началось. Гладкие белые тела, больше всего похожие на гигантских сороконожек полезли из темноты. Вот только у упомянутых насекомых не предусмотрено огромной пасти, усеянной острейшими зубами. Они сыпались с потолка, словно снег, и было их столько же, сколько снежинок в буране. Наш отряд бесстрашно ринулся на сдерживание. Мы находились на своей территории и преимущество было на нашей стороне: Госпожа вливала силу и создавала новые тела павшим. Однако, тварей было невероятно много, они не беспокоились о своих ранах, не боялись смерти и, кажется, даже не имели самой души – ничто не появлялось после их смерти, хотя, пространство уже должны были заполнить мотыли. Мы приняли бой в огромной пещере, практически изолированной от остального мира мертвых. Я был в числе первых, призванных на службу, и помнил, что сначала все было устроено несколько иначе. Попервоначалу Царство умерших представляло собой невероятно большое пространство, изрезанное скалистыми стенами, Госпожа много работала с самими стенами, видоизменяя их, создала озера, леса, замки. С миром живых владения Виктории соединялись только лишь в одном месте, оттуда и появлялись души. В какой-то момент Госпожа сотворила особый зал, специально для появления новых жителей и отделила его от всего остального непроницаемыми стенами. Случилось это после того, как некто попытался проникнуть в Царство мертвых и похитить приговоренную к вечному пребыванию во флаконе душу. Угольно черные вместилища передал Виктории Хорс, ибо темным душам не было места в его светлом мире. Богиня разместила их в специальных нишах, выдолбленных в скале. Я часто по долгу службы прохожу мимо них и, должен сказать, что их количество с каждым разом все меньше. Мне ли не знать, куда они деваются? Я сам был в числе проклятых, но богиня в своей неизбывной милости дала мне шанс искупить прегрешения. Виктория выпустила мою душу из узилища одной из первых, потом были и другие, но далеко не все удостаивались возможности обрести человеческую плоть. Многие становились черными псами, что отделяют души от тел, или же другими существами, призванными служить. Изначально Темное Царство никак не охранялось, ведь попасть в него было бы для живого существа весьма сложно. Только сильный маг мог рассчитывать на успех такого предприятия. Мужчина, проникший в мир, силой не обладал, полагаясь на артефакты. Просто удивительно, как он решился на такой шаг – без магии, без товарищей, всего с несколькими артефактами. Ему почти удалось. Почти. Виктория почуяла постороннего – один из артефактов был недостаточно сильным, для того чтобы скрыть от богини присутствие чужака. Что с ним сталось, того не ведаю – я всего лишь один из воинства Госпожи. Однако, после того случая появился отделенный от остального мира зал и обязательный патруль, обходящий помещение. Сверху бил сноп света, в котором бесконечным хороводом кружился рой мотылей, они мерцали и переливались, кто-то исчезал во вспышке, кто-то только начинал спуск. Зал был наполнен легким шумом, издаваемым их крыльями. Твари падали минуя этот свет. Я заметил, что ни одна из них даже не коснулась мотыля. Они скользили где-то за пределами освещенного пространства, будто не решаясь притронуться к переходящим через грань. Я совершал механические движения руками и думал – кто же на нас напал? Поверхность тела зверей покрывало нечто наподобие хитина насекомых, резкий удар мечом или кистенем проламывал твердую скорлупку, под которой оказывалась ярко- оранжевая, сочащаяся прозрачной жидкостью плоть. Для уничтожения одной твари хватало двух- трех ударов. Видимо бог, сотворивший их, сделал ставку не на неуязвимость, а на количество нападающих. Не очень понятно, на что он надеется? Противник весьма слаб, а воины Госпожи не могут умереть, ведь мы служим Царице мертвых… тогда что? Взмах, удар. Взмах, удар. Размеренная работа, сколько длилось это нелепое противостояние, не знаю, но внезапно что-то изменилось. Я сначала не понял, что? А потом волосы на затылке приподняло от ужаса. Мерзкие твари оказались с секретом. Их тела через некоторое время после смерти начали лопаться, как переспелые бешенные огурцы и исторгать тысячи мелких зубастых монстров. Подобно саранче, рой существ неостановимо ринулся поглощать пищу. Вот только создания потребляли не посевы, но плоть. Мои товарищи умирали в страшных страданиях, разрываемые заживо безжалостными зубами. Как защититься от сотни мелких, с кулак размером, существ? Меч здесь не помощник, да и щит не спасает… Монстры вгрызлись в мое тело со всех сторон, но, умирая, я не горевал о потраченной жизни – я знал, что Виктория возродит нас, я переживал, что не могу помочь Госпоже, что не смог выполнить долг. Ну, восстановит богиня мое тело, а дальше-то что? Не представляю себе, как воевать против этой мелкой пакости… … я мотылек, я лечу, а потом попадаю в ласковые, нежные руки моей богини. Я не понимаю, почему некоторые люди страшатся ее. Она – избавление. Она – утешение. Она - долгожданное забвение и отдых… Горе, потери, собственное несовершенство, груз ошибок и грехов – все становится неважным, когда она принимает меня на ладонь. Я чувствую ее ласку и поддержку, купаюсь в чувстве нежности и защиты. - Устал? – спрашивает меня моя Госпожа. Как всегда, сама внимательность и забота. – Может, хочешь отдохнуть? Долгие несколько секунд я хочу ответить «ДА!», а потом вспоминаю, кто я… - Не получается. У нас ничего не выходит, мы подвели Вас, Госпожа… - Тише, тише… не волнуйся. Я уже знаю. Сейчас все будет, как надо… сейчас-сейчас злой дядя Хорс умоется юшкой! – шепчет мне голос, рука на которой я расположился, греет и я млею от ее тепла, почти не вникая в слова, убаюканный нежным голосом. – Вернешься в строй? Подумай, ты был молодцом, могу отправить на перерождение, если захочешь. - Я мечтаю лишь об одном – служить Вам, Госпожа. - Хорошо, – я трепещу крылышками от наслаждения, которое затапливает меня от одобрения, звучащего в ее голосе. – Иди. И я взлетаю, порывы ветра кружат легкое тельце насекомого, бьются в тоненькие крылья, кажется, вот-вот порвут, я мчусь среди всполохов света, пока… … я снова в зале. Мелкие твари, что так терзали меня, покрывают пол ровным слоем. Все мертвы. Оглядываюсь вокруг, чтобы найти товарищей. Наш отряд нашелся почти сразу, ребята рассказали, что я пропустил появление богини. Виктория лично уничтожила монстров. И как она все успевает? Одно слово – богиня! Внезапно пол затрясся, со всех сторон полился свет, раздался трубный звук. Он оглушал, казалось, от него тряслись сами мои внутренности. Было такое чувство, что пол и стены сотрясает дрожь, ткань бытия морщилась и шла волнами. Я видел, как кривятся стены, искажаются очертания предметов, тело прошивала боль. Звук все нарастал, я открыл рот в неслышном крике, из-под ладоней, лежащих на ушах текла кровь… Внезапно все кончилось. Я понял, что лежу, скрючившись на каменных плитах пола, весь в поту. Уперся горячим лбом в прохладу камня и скосил глаза на товарищей. Почти все они, так же, как и я лежали на полу, у многих текла кровь из носа, ушей, из-под ногтей. У кое-кого полопались капилляры в глазах и они стали красны, как у чудовищ. Мы недоуменно переглядывались, не понимая, что это было, когда по залу прошла прозрачно-зеленая волна магии, окутывая и исцеляя каждого, убирая остатки боли и даря свежие силы. С ней же пришло знание: все это было знамением, что миры выбрали высшего бога. Я никогда не сомневался, в том, кто должен занять почетное главенствующее место. Виктория. ЛЕЛЬ. Пятнадцать лет пролетели, как один день. Напрасно Илия волновался, что будет скучно. Впрочем, супруг хмурился только первые пять минут, потом мы вышагнули в новый мир, и он узрел специально созданный мной замок. Одобрительно цокнув языком, вайверн спросил: - Он уже здесь был? - Я сам построил. Пришлось много консультироваться с зодчими, но, кажется, получилось неплохо, - скромно сообщил я. - Больше, чем неплохо! – просиял Илия – А тайные ходы есть? - Ох, боюсь, даже больше, чем необходимо. Возможно, я несколько увлекся мерами безопасности, впрочем, сам увидишь. - А местное население какое-нибудь разумное присутствует? - Да. Это довольно любопытные существа – наполовину змеи. У них такой дли-и-инный хвост. Не представляю, как они с эдаким украшением управляются. - Эй, у меня тоже хвост есть! – возмутился вайверн, в доказательство тут же мне его демонстрируя. - У них гораздо длиннее! – улыбнулся я, прекрасно понимая, что звучит несколько двусмысленно, Илия весело фыркнул и принялся вертеть головой, осматриваясь. Растительность не представляла из себя ничего экстраординарного, животные демонстрировать себя не спешили, и супруг вскоре сосредоточился на приблизившемся замке. - А почему нельзя было пройти сразу во двор? – задал он закономерный вопрос. - Паранойя. Если пройти по следу, оставшемуся от перемещения… в общем, как только мы пересекли некую черту, активировался ряд охранных заклинаний, на всякий случай… - объяснил я. - И давно тебя так кроет? – поднял черные брови Илия. - Всю жизнь. Замок был безлюден – я предпочел использовать магических помощников – неодушевленных и неразумных. По сути это обычная бытовая магия, просто настроенная повторять определенные действия через равные промежутки времени. Я взял с собой лишь Бена. Может, и хорошо, что Илия захватил довольно много душ, хоть будет кем заселить замок, так как местным я не доверял. Первые недели промелькнули невероятно быстро. Я кинул все хлопоты по благоустройству и размещению людей на супруга, сам же целиком посвятил себя ребенку. Наш мальчик появился на свет в первый день нашего пребывания в мире, Илия все время находился рядом со мной, хотя я и предупредил, что зрелище предстоит не слишком приятное. После извлечения из чрева сына, я несколько дней чувствовал себя утомленным, хорошо, что ребенок почти все время спал. Кормил я его особой смесью, включающей в себя все необходимые малышу вещества. Я долго ломал голову над тем, каким образом скармливать крохе питательную жидкость. Помогла мне в решении проблемы, как ни странно, Виктория: оказывается в ее мире уже давно не стоит подобный вопрос. Существует специальная посуда, Вика описала мне, как она выглядит и я создал вещь с ее слов. Вообще, Царица мертвых меня удивила своим отношением. Как только я вернул ей Илию и она убедилась, что с ним все в порядке, женщина заметно потеплела в общении. Она регулярно навещала меня, расспрашивала о самочувствии, много рассказывала про свой мир. Виктория полностью поддержала меня в решении исчезнуть на время с горизонта: - Ребенок тоже станет богом, и, естественно, будет уязвим. Пока не научится пользоваться силой, будет сложно его уберечь, ведь он - лакомый кусочек для Хорса. – пояснила богиня. Получив подтверждение своим мыслям, я приступил к выполнению задуманного, что и завершилось нашим достаточно многолюдным исходом. После появления малыша, я отсыпался и восстанавливал силы, а Илия целыми днями где-то пропадал, налаживая контакты с местным населением и обустраивая быт. За месяцы планирования я все предусмотрел, но все равно нашлись мелкие детали, требовавшие внимания хозяина. Вайверн довольно прохладно отнесся к ребенку, во всяком случае, излишних восторгов не расточал. За несколько недель супруг всего пару раз подержал его немного на руках, поморщился, когда сын выгнулся и заревел, поспешно передал чадо мне и ретировался. Первую неделю мы почивали порознь, Илия говорил, что не хочет мешать мне спокойно высыпаться. День или два, меня это даже радовало, а потом я понял, что скучаю по горячему телу рядом с собой. Промучившись еще несколько дней, прямо спросил, почему супруг не хочет делить со мной постель. - А ты уверен, что тебе это надо? Я буду приставать! – уточнил мрачно вайверн. Все же он сердился на меня за эту выходку с переселением и всячески это демонстрировал. - Илия, это как-то неловко, когда у покровителя брака несчастливая семейная жизнь! - мои губы растягивались в улыбке, но получалось, кажется, не очень, я почувствовал осторожное касание разума вайверна к своему, и не стал препятствовать проникновению в мои помыслы. - Ох… - выдохнул Илия через мгновение, порывисто меня обнимая - Я… тоже скучал. Просто… ну, ты же понимаешь, что я все еще злюсь? И еще ты так сосредоточен на козявке, у меня возникло чувство, что мне вообще нет места рядом… - Ну, теперь ты видишь, что ошибся! И… извини? Супруг вернулся ко мне в постель, даже громкие крики малыша, его не испугали. Далее, течение нашей жизни приняло некоторую размеренность. Каждый из нас занялся своими делами, за ужином мы, как принято в примерных семьях, обсуждали планы на грядущий день, восход солнца приносил мелкие заботы и разнообразные дела, вечер – отдохновение и приятное общение. Дни текли один за другим, сменялись сезоны, мальчик рос, я потихоньку начал прибирать к своим рукам абсолютно бесхозные нити силы. Удивительно, но в этом мире, будто совершенно не было богов, даже не присутствовало ничего подобного. Наги верили в абстрактную «судьбу», однако ж никому не молились и не строили храмов. Мне приходилось довольно тяжело, так как я не ощущал уже привычной поддержки верующих, поэтому я пару раз являлся избранным нагам и в нескольких местах появились небольшие алтари имени меня. Наги сами магией почти не обладали, но чуяли ее, и моя сила приводила наивных созданий в душевный трепет. Я не планировал организовывать мощный культ, ведь через какое-то время мы с семьей покинем это место, так: пара святилищ, несколько алтарей и один-два храма, однако, получилось иначе. Весть о том, что появилась сущность, к которой можно обратиться за исцелением, и почти всегда получить помощь, мгновенно разошлась среди племен. Удивительно, насколько быстро это произошло, учитывая разрозненность нагов. Полузмеи жили небольшими общинами. Занимались охотой и собирательством, вели примитивное земледелие. В некоторых общинах главным был вождь – традиционно самый сильный член племени, в некоторых – все важные вопросы решались на совете старейшин, или даже с помощью общего собрания. Были кочевые племена и оседлые, рыболовы и охотники, ремесленники и воины. Единственной общей чертой являлась малочисленность племен: менее пятисот нагов. Несмотря на все это, буквально в течение полугода у меня появились верующие чуть ли не в каждом племени. И еще несколько общин оказались настроены негативно: якобы меня нет, потому что этого не может быть. Я посмеивался про себя, но предпринимать что-либо было откровенно лениво, пламенные речи вождей, посвященные моему не-существованию меня мало трогали и ситуация была пущена на самотек. О чем я и пожалел, когда вожди перешли от гневных тирад к вооруженным столкновениям. Оставить верующих в беде я не мог, пришлось привлекать Илию и его жнецов, столь дальновидно захваченных с собой. После впечатляющей демонстрации силы все трения перешли в плоскость осторожных разговоров у костра. Мы назвали сына Амэнкайо, что на одном из языков значит «любовь». Мальчик родился человеком, и за семь месяцев его двойственная природа не проявилась ни разу. И Илия, и я пытались «прощупать» ребенка на магическом уровне, но малыш был совершенно нечитаем, так что когда ровно в семь месяцев он внезапно перекинулся в полуящера – это был сюрприз. Кай удивленно скривился, рассматривая свои ярко-красные, буквально огненные чешуйки, и растерянно гукнул, шевельнув хвостом. Он оставался в этом облике почти месяц, встал за это время на ноги, что было, наверное, сложнее, с учетом увеличившегося их количества. А, может, проще – все-таки устойчивость выше… и только в восемь снова перетек в человеческую форму. В одиннадцать он уже вовсю гукал, гыкал, мамкал, папкал и издавал странные рычащие звуки. А также смешно выпячивал губы, солнечно улыбался мне, Илие, обожаемым им жнецам и радостно высовывал язык. Еще он как-то плавно и почти незаметно сел, и перешел к хождению, вместо ползанья. Просто сначала научился вставать у опоры и стоял, покачиваясь и пуская пузыри от счастья, а потом начал делать ма-а-аленькие шажочки и, оглянуться я не успел, как Кай начал все более уверенно топать. С этого момента Илия начал поглядывать на сына с большим интересом, чем прежде. Кай развивался немного не так, как смертные, он уже вовсю общался со мной и Илией и теперь большую часть дня пропадал где-то, исследуя окружающий мир. Мы позволили ему это, только дали жнеца в сопровождение. Малыш питал к своей няньке самые нежные чувства, даже засыпал, прижимая к себе собачью морду. Молитвы текли полноводной рекой, вскоре моей силы вполне хватило на создание помощников, для более эффективного исцеления страждущих. Жизнь продолжалась своим чередом, я наслаждался практически безмятежными днями. Здесь не было надоевших придворных, все организационные вопросы решил Илия, ребенок, увлекшись исследованием мира, прибегал ко мне пару раз в день, чтобы я пояснил ему непонятное, и снова спешил по своим делам. Это были восхитительные дни, полные ленивого безделья. Мы с Илией часто выбирались вдвоем куда-нибудь на природу, много разговаривали. Я нашел в собственном супруге прекрасного собеседника: внимательного и сочувствующего, ему было искренне интересно слушать мои рассказы о детстве, даже если это была всего лишь история, о том, как я впервые нашел ракушку. Сам вайверн поначалу говорил о себе еще более неохотно, чем я. Для меня не была секретом причина: поведение родителей юноша воспринял как предательство, а потому многие воспоминания обесценились. И то правда, как можно рассказать о ярмарке, на которой отец купил тебе грошовую, но такую нужную ребенку свистульку, и не задуматься: как же так? Ведь отец, вроде бы, искренне любил сына, проводил с ним много времени… не мог же мужчина притворяться столько лет? Или то был самообман? Илие было невыносимого горько и я, конечно, старался лишний раз не тревожить эту его рану. Но годы текли, у нас рос собственный сын, новый мир манил открытиями, с помощью мгновенного перемещения мы побывали в красивейших местах, а сколько еще предстоит увидеть! Острота переживаний вайверна начала понемногу истираться и я все чаще удостаивался его историй. Для меня каждая – будто маленькая жемчужинка драгоценной откровенности. Каю исполнилось пять, мы отпраздновали это событие. Мальчик попросил необычный подарок: он хотел, чтобы его "нянька" получила возможность оборачиваться в человека. Мы с супругом удивились такому желанию и попросили обосновать. - Вы же понимаете, что Черныш, в общем-то безумен? - серьезно спросил Кай, мое сердце кольнуло, потому что я только сейчас понял, насколько он вырос. Действительно: мальчик незаметно вытянулся на моих глазах и теперь напоминал скорее подростка, чем пятилетнего несмышленыша. Статью сын удался в Илию, взяв от меня светлые волосы и бледную кожу. Глаза сына смотрели на мир серьезно и немного грустно. Не пойму, когда веселый и беззаботный Кай стал таким... взрослым. И печальным. - С чего ты это взял, милый? По-моему Черныш всегда демонстрировал сообразительность и исполнительность. Если бы мы считали его неадекватным, мы бы никогда не позволили ему общаться с тобой! - Я видел его сны. Там кровь и крики. Он был воином, в той жизни. Совершенно беспощадным, не способным к состраданию. На самом деле это была такая ущербность разума, она исцелилась, но теперь его мучает прошлое. По каким-то причинам память полностью вернулась. Я уверен, что смогу помочь ему, но с этим телом работать очень сложно… Сын говорил, а в меня проникало знание: всепрощение, сострадание, милосердие – вот, чему покровительствует наш Кай. Просто удивительно, как от таких… не самых добрых людей появился этот ребенок. Конечно, мы сделали, как он просил. Хотя я уже видел, чем все кончится и, как родитель, не мог одобрить выбор сына… но как бог, я сумел разглядеть, сквозь пламя раздражения и негодования, что Черныш подходит Каю. - Лель... этот жнец... все это ведь не просто так? Я вздохнул: - Милый, я и сам не в восторге. Однако, Кай будет счастлив. Это я тебе как бог говорю. Думаю, нам не стоит вмешиваться, пусть все идет, как идет. Я предрекаю этой паре долголетний союз. - Но, Лель, ему же всего пять! - Он бог. И уже не ребенок. Скоро мальчик станет совсем самостоятельным. Знаешь, я тут подумал, а не время ли кое-кому обзавестись симпатичным пузиком? ЭПИЛОГ Я чуть поморщился, когда приносил свои поздравления Виктории, она же на удивление тепло приняла нас с Илией. Виктория сияла счастьем, даже плети тьмы выглядели… искрящимися? Это без слов утверждало, что с Рейнольдом у них все идет гладко. Тот факт, что вомпэр постоянно находился поблизости, только подтверждал это предположение. Он старался ни во что не вмешиваться, но, несмотря на его усилия быть незаметным, это вряд ли представлялось возможным, так как Прекраснейшая любовалась им даже разговаривая с кем-то другим. Я всеми божественными фибрами ощущал, что их союз будет наикрепчайшим и плодотворнейшим. - Знаешь, Величество, я до последнего не могла поверить, что ты вот так отдашь мне пальму первенства. Как-то все подвоха ждала, - призналась мне со смешком богиня. - Боюсь, что в моем решении совершенно нет благородства, только расчетливая корысть! – вновь поморщился я и легонько сжал пальцы Илии в своих – У нас установилось хрупкое равновесие и мое возвышение нарушило бы его. Потому-то я не поддался на уговоры милашки Корина. Кстати, Прекраснейшая, Вы говорили, что придумали, как присматривать за несносным человеком без моего непосредственного участия. - Да. План прост, как пять копеек: берем одного из моих Черных, приставляем к Корину, и он приглядывает за советником. У меня уже и кандидатура подобрана. Осталось только получить твое одобрение. Я вздохнул. Милая Виктория упорно называет меня на «ты». Я столь же упорно остаюсь со своим подчеркнуто-отстраненным «Вы». При этом богиня с несвойственным ей тактом считает необходимым советоваться со мною по всем мало-мальски серьезным вопросам. Я даже как-то спросил у нее, к чему это, на что она невозмутимо ответила, что глупо не признавать очевидных вещей. Например то, что я намного старше и опытней. Это польстило, не скрою. - Но, довольно о мелочах! – улыбнулась Виктория - Я чую еще одного бога? - Богиню, - улыбнулся Илия - ее зовут Зора. - О, я так понимаю, что это уже ты порадовал супруга? - Виктория погладила Илию по плечу, а я мечтательно улыбнулся, вспоминая каким мило-взбалмошным и плаксивым стал мой драгоценный во время беременности. Я обнаружил в себе неожиданные грани, с умилением потакая извратившимся вкусам любимого и по сто раз на дню уверяя его в нерушимости своих чувств. На поздних сроках Илия ковылял забавной уточкой и требовал подтвердить, что он совсем не толстый... и растяжек нет... и характер не испортился и я с восторгом подтверждал. В Зоре же мы все трое просто души не чаяли. Она оказалась монобогиней. То есть покровительствовала только одному. Счастью. Хочешь счастья, молись Зоре. Она тоже к пяти годам уже почти повзрослела. Правда, спутника еще не нашла. Впрочем, она сказала, что не спешит. Кажется, она что-то знает, да нам не говорит. Но это ничего, когда твои дети - боги, у них в любом случае будут от тебя секреты...