Метаморфоза

У Эш пересохло во рту. Её тело содрогается в нервозных вибрациях, но она чувствует себя парализованной. Винтовка на винтовку. Она должна смотреть через прицел, должна целиться прямо ей в лоб, чтобы убить с одного выстрела. Но Эш просто смотрит в золотые, озверевшие глаза и не может… - Я не стану, - бандитка бросает винтовку у ног. – Можешь убить меня. Я не против, если это сделаешь ты. Вдова дрожит от гнева. Её плечи вздымаются от глубокого дыхания. Она давно не чувствовала такой злости, такой живой ярости и отчаянья. Отчаянья, потому что Амели понятия не имеет – стрелять ей или нет. - Я тебя ненавижу! Это ты сделала со мной! Я ненавижу, что ты заставила меня чувствовать! Зачем все это?! - Я хотела, чтобы ты была живой… * - Овервотч подпортит нам все планы, - Эш громко отодвигает стул и небрежно садится на него. Их шестеро за столом. - Нам стоит завершить некоторые сделки, пока их внимание сосредоточено на повстанцах, - Джош, мужчина в возрасте, одетый в черный костюм заметно напрягся, - Я бы не хотел терять доверие своих клиентов. - Он прав, - Гарольд, более молодой, выглядящий как дальнобойщик, парень согласно кивнул. Его уставшие серые глаза посмотрели на Эш, и он отпил немного пива из бутылки, - Понимаешь, что в первую очередь они будут охотиться за тобой. Твоя физиономия красуется у каждого полицейского участка уже сколько? Лет десять? И наш бывший бородатый дружок от тебя не отцепится. - Ещё бы, - буркает бандитка, снимая шляпу и зарываясь пальцами в пепельные волосы. – Я подумаю, что с этим можно сделать. Пока идем по старому плану: вы занимаетесь своими заказами, но не принимаете новых. Усильте вооружение и будьте более аккуратными. Любая зацепка может привести к непоправимым последствиям. Я не хочу носиться с вами, как с маленькими детьми. - При всем уважении… Тим – слишком манерный чернокожий парень, совсем недавно оказавшийся в верхушках. Он был известен тем, что лучше всех спекулировал информацией, и Эш решила держать его при себе. Лучше на привязи с намордником, чем уличной шавкой, готовой цапнуть тебя в любой момент. - У Овервотча появились новые агенты. И я смею предположить, что их ряды, в связи с восстановлением, будут пополняться. Людям нужна надежда на светлое будущее, - его песнопение, а по-другому это не назовешь, при длительном слушании вызывало раздражение. Выдавливая ласковый, приторный голос, он даже в самой обычной беседе настораживал. - И? – Эш хмуро смотрела на паренька. Она устала, ей хотелось в душ и завалиться спать после очередной миссии, но чертов срочный сбор портил перспективу отдыха. - Это нисколько не претендует на серьезность, но я бы попробовал помешать им. Парочка палок в их колеса будут прекрасной перспективой, чтобы максимально оттягивать момент нашей с ними непосредственной встречи. - Напасть на них когда они слабы? – уточнила Виктория, одна из глав, отвечающих за поставку оружия. – По-моему звучит неплохо, я могу достать бомбы или биологическое оружие, - рыжая девушка расплылась в ехидной улыбке. - Тихо, - Элизабет сдержанно рыкнула на девушку. У той частенько срывало крышу, и за ней приходилось следить внимательнее, чем за остальными. - Босс, у меня есть интересная информация, - Тим лучезарно улыбнулся. – И даже могу предложить союз с одной небезызвестной организацией. Они, кстати, вышли первыми на контакт. - Кто? - «Коготь», - парень склонил голову. – Это будет очень продуктивно, если вы согласитесь. «Твою мать», - Эш стиснула зубы, но не подавала виду. В этом был какой-то подвох. В прошлый раз именно она не справилась с заданием, когда нужно было выкрасть Эхо, а теперь она летает как чертова назойливая муха, достать которую почти невозможно. Плюс самодовольный Кессиди, который обставил её, словно маленького ребенка. И это ужасно било по самолюбию, потому что он ничего не стоил без неё. Ей всегда казалось так, пока он не примкнул к Овервотчу. То задание, так сильно ударившее по гордости, воспоминаниям и деньгам, было от Когтя. И она не справилась с ним. Никто другой. Именно она. - С чего бы им обращаться к нам за помощью? – холодно, максимально отдаленно, но все понимали текст между строк. Зачем им снова идти к тем, кто провалил их предыдущий заказ? - Их мало. Они ограничены в боевых и людских ресурсах. Мы можем снабдить их оружием и пушечным мясом. А если что-то пойдет не так, как нам нравится, мы всегда сможем избавиться от них на середине процесса, имея при себе план базы и личные данные агентов. Их Сомбра весьма полезна в таких случаях. - Довольно резкое заявление, но мы никогда не будем поступать так со своими партнерами, - процедила Эш, напоминая кодекс, которому они следовали. – И я никогда не называю своих людей «пушечным мясом». - Извините, извините, - Тим все так же дружелюбно улыбался, примирительно поднимая ладошки, - Я просто неправильно выразился. - Сколько они платят и каков их план? - Они готовы обсуждать это только с Вами, босс. - Кто будет говорить? - Аканде Огундиму. «Только не этот придурок», - Эш закатила глаза, тяжело вздыхая. - Свяжись с ним. Скажи, что мы готовы к переговорам, но ничего не обещаем. Пусть назначит встречу. На сегодня закончим. Я слишком устала. Остальные вопросы завтра утром. * Если бы пришлось выбирать, Эш определенно говорила с Максимельеном. Он был слишком самовлюбленным, надменным и считал себя самым хитрым, но это было лучше, чем непробиваемый Кулак. Этот Аканде неплохо разбирался в бизнесе, но в стратегии ведения боя, безопасности своих подопечных и аккуратности дела был полным профаном. Скорее всего Максимельен был занят. Или же играло роль то, что Тим и Огундиму оба нигерийцы. Ресторан был полон. Полон людей Банды Мертвецов. Разодетые под обычных гражданских они пили и ели так, словно действительно пришли развлечься, а не на миссию. Стоял легкий гул и тихая, фоновая, классическая музыка. Это место должно было быть нейтральной территорией, но Эш прекрасно понимала, что будет сидеть на мушке у одной французской дамы с очень милым акцентом и незабываемыми бедрами. Амели она видела один раз. Когда Максимельен договаривался о сделке по поводу Эхо. Их встреча тоже проходила в ресторане, и Вдова была сопровождением омника. Он очень галантно ухаживал за ней, но она отвечала безразличным взглядом и холодным тоном. В тот вечер Элизабет впервые не могла сосредоточиться на условиях заказа, постоянно бросая взгляды на глубокое декольте снайпера. Чертово бордовое платье. Сегодня Эш понимала, что Аканде придет один. Отношения между их группировками с того момента были натянутые. Нейтралитет держался буквально на нитке, а теперь они обсуждают общее дело. И в этот раз Амели не будет в ресторане. Она будет на верхушке здания, из которого открывается прекрасный вид на зарезервированный у окна столик. А ещё на висок Эш в случае чего. Аканде зашел, когда Элизабет опрокинула второй бокал виски. Отец всегда говорил ей, что нужно смаковать этот напиток, но она не могла. Каким бы прекрасным для всех он ни был, Эш всегда считала его горьким. Однако всегда делала вид, будто наслаждается. Иногда она делала так чтобы казаться круче, и это было глупое ребячество, которое не пропало у неё с годами. Кулак был в золотом пиджаке и Эш просто не удержалась от презрительного смешка. В прошлый раз когда она его видела - искренне считала, что хуже белого нигериец не придумает. Может быть дело было в том, что ей и вправду не нравились белые костюмы, может в личной неприязни к этому типу. В этот раз он хотя бы был без неуместной розочки на воротнике. Она облизнула губы, поправив рукава белой блузки, и посмотрела в окно. Её взгляд заскользил по крышам домов, и кромка и перекаты их были абсолютно чисты. Либо там действительно никого не было, либо Вдова запряталась так удачно, что даже снайперское чутье Эш не могло ей обнаружить француженку. Стоило ей так подумать, как следом за массивной фигурой Огундиму, плавным движением, словно гарцующая кошка, вышла Амели. На этот раз её украшал брючный светло-голубой костюм, прилипший к её бедрам и талии. Элизабет подумала, что голубой был плохим выбором. Наверняка Вдове было наплевать, и она надела то, что ей предоставили. Такую красоту нельзя было портить. Непозволительно. - Не быть тебе модельером, - Эш откинулась на спинку стула и нагловато улыбнулась, наблюдая, как парочка садится за её стол. - С чего ты взяла, что я вообще пытался? – Кулак был хмурым. Ему тоже не нравилась компания Каледонии. Амели не выражала абсолютно никакой заинтересованности. Её внимательный взгляд прошелся по залу. Она посчитала их, перевела глаза на Эш и не сказала ровным счетом ничего. Но Элизабет будто слышала: «Как предсказуемо». Скорее всего она была здесь ради прикрытия. - Вино? Виски? Шампанское? – бандитка щелкнула пальцами и рядом нарисовался официант. - Я не собираюсь пить, - проворчал Огундиму, - Бокал воды с лимоном. - Мне ещё бокал виски. Прекрасной даме лучшее красное сухое вино, которое у вас есть. Ты же не против? Вдова не ответила. - Многословно. - Ближе к делу, - Кулак сложил руки на груди. – Восстановление Овервотча приведет к тому, что и без того беспокойный рынок превратится в хаос. Эш тяжело вздохнула. Она прекрасно это знала. Нужно было быть полной идиоткой, чтобы не понимать очевидного. И с этим необходимо было что-то делать. Но эти разговоры так осточертели ей, что при упоминании возродившейся организации тошнило. Элизабет ненавидела заниматься политикой и парламентерством. Теперь снова придется. - Нам известны приблизительные координаты базы, спонсоры и линии поставок. Если пресечь все на корню… - Ты предлагаешь войну? Я что, похожа на идиотку? Поднесли напитки и разговор затих на мгновение. - Смотри на все это как на перспективное вложение. Нам всем хватает проблем с федералами, присутствие Овервотча сделает все в десятки раз хуже. Рано или поздно люди вспомнят об их былом величии, к ним потянется верхушка власти и они снова будут править балом. - А они правили? – Эш чуть не поперхнулась от смешка. Виски пошел плохо. Неприятно обжег небо. – Кхм, в смысле, половина вашей шайки бывшие агенты «великого и могучего Овервотча». Которые его и развалили. Вы сами сборище крыс, готовых пырнуть друг друга в спину. Как поживает та мексиканочка? О, или те итальяшки? Ах, погоди, ты же их всех убил, потому что тебе не понравилось их не согласие, - Эш угрожающе нагнулась вперед, переходя на предупреждающий шепот. – Если ты действительно считаешь, что я соглашусь лезть с вами войну – то ты полный кретин, Аканде. - Твоя не дальнозоркость погубит тебя одним днем, - не выражая никаких эмоций заключил мужчина. – Ты знаешь кто они такие. Ты уже встречалась с ними. Как думаешь, сколько ещё таких, как Кессиди окажется в твоих рядах? Эш поджала губы. Без лишних слов читалось горделивое осуждение: ты не справилась в первый раз, не справилась во второй. Думаешь, на третий получится? Думаешь все люди преданы тебе по-настоящему? - Сколько семей останутся без достатка, когда твои люди сядут? - Столько же, сколько умрет ввязавшись в твою мясорубку, - Элизабет цыкнула. – Мы грабим. Потери случаются. Но мы не солдаты. - Поэтому и важно остановить их сейчас, - Кулак расцепил руки и положил их на стол, словно собирался встать, но так и не сдвинулся. – Пока их мало. Пока облавы можно устраивать небольшими группами. Ещё немного и они снова начнут призыв на службу. Что тогда мы будем делать? Прятаться по углам в надежде урвать хотя бы кусок? - Мне нужно подумать. Дай мне день. Я хочу посоветоваться со своими людьми. - Пока вы советуетесь – мы теряем время. - У тебя все равно нет выбора, - девушка замученно покачала головой. – Не делай вид, что это ты тут все решаешь. Без меня у вас ничего не получится. Я соглашусь только на своих условиях. И ты, Огундиму, ни пикнешь против них. Не иначе. - Посмотрим, - Кулак, наконец-то поднялся. Амели, которую Эш до сих пор будто не замечала, аккуратно подвинула стул и уже собиралась развернуться, как услышала: - А как же вино? Вдова вскинула бровь. Она так и не притронулась к бокалу. Еле заметно усмехнувшись, француженка ухватилась пальцами за тонкую ножку бордо и осушила его залпом. - Разве так можно получить хоть какое-то наслаждение? – Элизабет будто забыла про противную беседу, устремив игривый взгляд на девушку. Амели провела языком по губам и улыбнулась ещё шире. - Я получаю удовольствие только от убийств. «Ну, умирать я не собираюсь», - Эш проследила за удаляющейся парочкой.