Двойная игра

Родительский дом не всегда является местом, куда желают возвращаться. И Тенесвет был тем самым ребенком, который однажды вырвался из столь удушающей клетки на свободу, стараясь навещать родителей как можно реже. Несмотря на свой возраст, его продолжали опекать. Сколько бы Тенесвет не старался доказать, что уже давно не юный подросток и в состоянии за себя постоять и заботиться, Когтезвезд отказывался в это верить и всеми силами пытался уберечь. На этой почве возникало немало стыдливых и неловких ситуаций во время обучения в университете. Именно это и стало основной причиной для переезда в общежитие. Только бы подальше от заботы отца, которая больше позорила, чем помогала. — Выше нос, Тенесвет, мы ненадолго, — Когтистая по-дружески щелкнула брата по носу, ободряюще улыбнувшись. — Надеюсь на обычный семейный ужин, — Тенесвет выдохнул, переступая порог дома. За опоздание ничего не было предъявлено, но и объятия с родителями вышли несколько напряженными. Светогривка и Когтистая переглянулись между собой, приступая к позднему ужину. Тишина неприятно давила, хоть ее и нарушал звон приборов об посуду. — Как дела на работе? — первая заговорила Голубка. — Нормально, — только и ответил Тенесвет. — Ты будто не знаешь, ма, — закатила глаза Когтистая. — Очередное убийство. Новости смотрите? — Их ведет Светогривка, как мы можем не смотреть? — женщина отрезала кусок от свинины. — Все еще не могу поверить, что вы все связали себя со столь опасной профессией. Не жизнь, а выживание. — Мама, мы уже обсуждали это, — тихо подметил Тенесвет, делая глоток чистой воды. — Каждый выбрал свой путь, куда лежит душа. Я — спасаю, Когтистая — раскрывает, Светогривка — освещает. — Но это не значит, что ваша жизнь не стоит под угрозой, — подключился к беседе Когтезвезд. — Меня никогда не устраивало, что Ежевика пошел по стопам Огнезвезда. Но вы так часто проводили время с его сестрой, что втянулись во всю эту криминальщину. — Они здесь не причем, — покачала головой Когтистая. — Мы сами решили, никто нас не уговаривал. И под предлогом смерти также никого не заставляли идти туда, куда пошли. Тенесвет нервно сжал между пальцев вилку, как ощутил легкий удар по ноге. Он поднял взгляд на сестер, которые еле заметно покачали головой. — В детстве Тенесвет был самым слабым и болезненным, — Голубка горестно вздохнула. — Из больниц мы почти не вылезали, а чего стоили постоянные приступы. И с возрастом ничего не изменилось. Ты все также слаб, наивен и нуждаешься в защите. — И я пытался оберегать его, — Когтезвезд звякнул вилкой по тарелке, сложив перед собой руки, и холодно глянул на сына. — Но ты решил, что слишком самостоятельный, и ушел из дома, не вернувшись. Тенесвет молча взял стакан с водой, вновь глянув на сестер. Те в ответ растерянно посмотрели в собственную тарелку, ничего не говоря. Голубка мягко погладила мужа по плечу, чувствуя напряжение в воздухе. — Ты стал хирургом. Спасаешь и лечишь, — продолжил мужчина. — Но кто спасет тебя, Тенесвет? Эти люди, что ты зовешь «коллегами»? Или случайные прохожие, которым по воле случая ты спас жизнь, оказавшись как нельзя рядом? Ты решил, что наша любовь стала слишком обременительной. — Так и есть. — четко отчеканил Тенесвет, все же глянув на отца. — Всему должна быть грань. Но ты был против моего поступления, был против, когда я хотел помочь Ежевике отыскать убийцу, был против, когда предложил самый действенный вариант. Ты только и делал, что прятал из года в год меня за своей спиной, не давая двигаться дальше. — Я заботился о тебе! — Ты обременял меня! Резкая тишина заставила всю семью напрячься. Когтистая нервно взглотнула, окончательно теряя аппетит, а Светогривка водила ложкой по остаткам еды, не желая вмешиваться. Голубка растерянно переглядывалась с мужа на сына, не имея ни малейшего понятия, как сгладить острые углы. — Спасибо за ужин. Я лучше пойду, — Тенесвет сорвал с колен салфетку, пару раз проведя по губам, и бросил на стол. — Тенесвет, ты не останешься на ночь? — Голубка испуганно поднялась из-за стола. Среди всех членов семьи она единственная, кто обладал достаточно низким ростом. — Работы много. — Будь у тебя ночное дежурство, здесь бы не сидел, — Когтезвезд поднялся следом. — Ты совсем стал избегать собственную семью. — Перестань. — Тенесвет отвел взгляд, забирая с соседнего стула подаренного кота. — Я правда не могу остаться. — Но серийного убийцу до сих пор не поймали, — Голубка обеспокоенно прижала руки к груди. — Останься на ночь. Утром уедешь. Мало ли что может произойти. — С нашим братом ничего не случится, — усмехнулась Когтистая, положив в рот кусочек мяса. — Если он умудряется спасать незнакомых и врать Мотылинке, а она, на минуточку, та еще гроза больницы, то ночь всего лишь шалость. — Когтистая! — шикнули одновременно Тенесвет со Светогривкой. Неловкое молчание, казалось, стало отдавать отчетливым холодом и неприязнью. Старшая сестра нервно кашлянула, схватив стакан с водой. Светогривка без церемоний ударила ее по спине, срывая с губ громкое «ай!». Тенесвет ощутил на себе прожигающий взгляд родителей, прижимая ближе к себе кота. В груди все сжалось от безумного волнения, сбивая дыхание. Казалось, словно кислорода в этой комнате не хватает только ему. Это неприятное волнение было смешано со страхом. Юноша крепче сжал игрушку, тяжело задышав. «Почему паническая атака пришла именно сейчас? Слишком беспокойно.» — В городе орудует серийный убийца, а ты по ночам помогаешь раненным? — опешил от услышанного Когтезвезд. — А если это его сообщник? А если бы тебя прирезали ночью или в больнице? Ты думаешь о своей безопасности или жить надоело? — Чего ты завелся? — разозлился Тенесвет, пытаясь унять приступы панической атаки. — Этот человек хороший. — Ты его даже не знаешь! — мужчина неспешно обошел стол, приближаясь к сыну. — Откуда столько уверенности? — Я чувствую, — только и ответил юноша, делая шаг назад. — Он не может быть плохим человеком. Я доверяю ему. — Ты все такой же наивный и маленький Тенесвет, не смотря на свой возраст, — Когтезвезд нервно поджал губы, резко вырывая кота из его рук. — И хватит уже обниматься с игрушкой. Тебе не пять лет. — Хах? — изумление отразилось в глазах Тенесвета, который вырвал подаренного Снегоухим кота обратно. Удивительно-странно, но для него этот знак примирения многое значил и занимал отдельное место в сердце. Снегоухий был прохожим в ту ночь, нуждающийся в помощи, и как по указке судьбы в том переулке оказался Тенесвет. Общение, построенное изначально на лжи, но для юноши оно имело особое значение. И он не позволит даже собственному отцу прикасаться к горячо любимым вещам. — Этот кот многое значит для меня. Я ухожу. — Мальчики, не стоит так радикально! — Голубка в панике подскочила к ним, но Тенесвет лишь тихо фыркнул, желая уйти. — Я… Я беременна! Когтистая от подобной новости подавилась куском свинины, прикладывая ладонь к груди. Светогривка спешно постучала по спине сестры, приговаривая знаменитую фразу: «не ест, не плюет, не давится». Тенесвет опешил от подобной новости, озадаченно глянув на собственную мать. Но не похоже было, чтобы она лгала. — Ты что? — Я хотела вам сказать позже, — Голубка виновато отвела взгляд. — Думала этот ужин станет примирительным и данную новость вам будет проще принять. — В твои-то годы, мама! — воскликнул Тенесвет, прекрасно понимая, что возраст играет огромную роль в рождении ребенка. И Голубка уже считается старородящей женщиной, у которой могут возникнуть серьезные осложнения, вплоть до потери плода. — Чем вы думали, когда решили вновь завести детей? — Или может вы совсем списали нас со счетов? — Светогривка резко поднялась, а салфетка плавно упала с колен на пол. — Трое детей связали себя с профессией, где не день, что выживание. И поэтому вы решили, что лучше воспитать новых? — Что ты такое говоришь, Светогривка? — непонимание отразилось во взгляде Когтезвезда. — Мы любим вас и беспокоимся. — Так любите, что, зная о всех рисках, все равно завели ребенка, — Тенесвет крепче сжал кота, ощутив укол ревности. Ему было неприятно. Больно. Тяжело лишь от одной мысли, что собственные родители решили попытать еще удачу родить и воспитать детей подстать своим желаниям. — Это двойня, — Голубка ощущала себя неловко от сложившейся ситуации. Повисло очередное молчание. Светогривка нервно перебирала пальцами прядь волос, пока Когтистая переосмысляла полученную информацию. Тенесвет не желал ругаться или выяснять отношения, но эта новость неприятно скребла душу. — Первое поколение вышло неудачным, — неспешно начал он, а голос постепенно совсем сходил на шепот. — Я постоянно влезаю всем помочь, Когтистая не сможет иметь семью из-за профессии, а Светогривка, благодаря Ежевичной Звезде, имеет возможность видеть все расследование «изнутри». Мы стали вашим большим разочарованием. Мы подвергаем свои жизни опасности каждый день. — Не говори так! — Когтезвезд сделал шаг, но Тенесвет отступил. — Если бы один из вас гордился мной и моими сестрами, никогда! Слышите? Никогда не додумались завести еще детей в вашем-то возрасте. Поверьте, я знаю о чем говорю. Я — врач! Доктор. Я спасаю и лечу, я знаю все. Голубка присела обратно на стул, сложив руки на коленях. Светогривка недовольно также села обратно, выдохнув. Но не Тенесвет. Он развернулся, покидая кухню. Некогда родные стены в миг стали чужими и удушающими. Новая волна панической атаки захлестнула с огромной силой, подкосив ноги и рассудок. Тенесвет нервно поджал губы, прикасаясь спиной к стене, и сел на пол. Голова отказывалась соображать, взгляд не фокусировался и плыл. Ему и вовсе казалось, что тело перестало чувствоваться и принадлежать в полной мере. Дыхание участилось, а страх с волнением сдавили ребра изнутри, перекрывая кислород. Тенесвет крепче сжал игрушку, ощутив между пальцев бумажку. Он отпрянул от себя игрушку, подмечая, что под лапой действительно что-то находилось. — Номер телефона? — юноша прижался затылком к стене, тихо засмеявшись, и достал из кармана телефон. Послышались гудки, но вызов был снят мгновенно. — А ты настойчивый, Снегоухий. — Надежда была, но я все же приятно удивлен, — послышался по ту сторону мелодичный голос. — Не думал, что ты действительно позвонишь, а не выбросишь в первую урну. — Ты хотел попробовать еще раз настроить общение? — Тенесвет прикрыл глаза, чувствуя, как паника отходит и на душе становится спокойнее. Почему-то из всех возможных ему захотелось поговорить с малознакомым человеком. — Я не против. — А… оу… О-о-о… — с каждым звуком интонация менялась и становилась более интригующей. Снегоухий не смог скрыть своей радости, потянувшись за чашкой на полке. — Чувствую звонишь ты не просто так. — Это так очевидно? — Даже очень. — Не хочешь встретиться? — он непроизвольно сжимал плюшевую лапку игрушки. — Прямо сейчас? — в голосе отразилось плохо скрытое удивление. — Да, если для тебя это не проблема, — Тенесвет с опаской осмотрелся, чтобы никто не подслушивал. — В парке, который знаменит своим шикарным фонтаном. Где-то минут через… тридцать? — Не опаздывай. Вызов завершен. Тишина дома неприятно давила на виски. Когда-то это место было роднее чего-либо на свете, но в один миг стало таким чужим. И внутри семьи не ощущалась безопасность и поддержка. Только заграничная опека, не дающая сделать шаг. Внимание, которое душит и не дает вздохнуть. Топит, утаскивая на самое дно. Лишая постепенно сознания. И Тенесвет отчаянно пытался выплыть, судорожно вздохнуть и найти берег. Взрослая жизнь заметно заставила воды напиться, но он продолжал оставаться сильным. «Кто-то ведь должен, — грустно улыбнулся он своим мыслям. — Если я не буду сильным, мои сестры не смогут быть слабыми. Мои пациенты не смогут быть уязвимыми. Никто не сможет быть собой. Поэтому… я должен умереть, но оставаться для всех сильным. Помогать. Спасать. Оберегать. Это мой долг, — Тенесвет вздохнул, поднимаясь. — Я должен оставаться сильным, чего бы мне это не стоило.» Ни с кем не прощаясь, он последовал ко входной двери. И с каждым разом шаг становился быстрее, пока и вовсе не перешел на бег. Тенесвет не просто бежал. Он убегал. Как можно подальше. Как можно быстрее. А в глубине души мечтал хоть раз поддаться слабости, проявить уязвимость и ощутить рядом крепкое плечо, чью-то руку и объятия. Знать и понимать, что он не один и никогда не будет. И что необязательно быть постоянно тем сильным звеном, что спасает утопающих, медленно утопая самостоятельно. Ведь иногда хочется упасть на колени, закрыть лицо руками и закричать от горьких слез. Дать слабину. До назначенного места Тенесвет добрался быстро, задыхаясь от нехватки воздуха и боли в ногах. Его слегка пошатнуло от слабости и резкого потемнения в глазах, но Тенесвет твердо присел на край фонтана, прикрыв глаза. «Так бежал, что забылся, — укорил себя он. — Смерти ищешь? Может и ищу.» — Я не настолько опоздал, чтобы ты задремать успел, — обиженный голос Снегоухого раздался где-то сверху. Тенесвет вздрогнул, поднимая голову. — У тебя все в порядке? — Да. Все хорошо. Снегоухий сомнительно повел уголками губ, спрятав руки в карман толстовки. Тенесвет глубоко выдохнул, поднимаясь. Сердечный ритм пришел в норму, позволяя вернуться в обычное состояние. — С чего вдруг такое желание увидеться? Не боишься, что я тот самый разыскиваемый маньяк? — Если ты маньяк, то я стану твоей незабываемой жертвой, — Тенесвет попытался улыбнуться, кротко глянув. — Сложная ситуация сложилась. Подумал, что может беседа с тобой облегчит эту ношу. — Используешь метод: «незнакомцу проще излить чувства, чем близкому другу», — Снегоухий задумчиво почесал подбородок, кивнув в сторону аллеи кленов. — Что случилось? — Проблема в моем гиперопекающем отце, — он неловко отвел взгляд, пнув воздух. — Все еще пытается защищать, оберегать и прятать за собой. Указывать, что делать и как. И твоего кота хотел выбросить. — На его месте я бы тоже выбросил сомнительные игрушки от взрослых мужчин. Тенесвет не смог скрыть собственного возмущения, бросив игрушку в Снегоухого. Тот неосознанно подставил руку, отбивая зверушку, которая упала на землю. Юноша поднял кота, стряхивая пыль. — Еще я узнал, что мать ждет двойню. — А вот это действительно может подкосить, — Снегоухий чувствовал себя неловко, не понимая, как лучше оказать поддержку. — Мы с сестрами не оправдали надежд, видимо решили попробовать еще раз, — Тенесвет посмотрел на мужчину грустным взглядом. — Неужели я действительно разочарование своей семьи? — Мне сложно судить, ведь я тебя совсем не знаю, но уверен, что твоя профессия несет пользу, — он искренне улыбнулся, заставляя собеседника улыбнуться невольно в ответ. — Но быть может из-за страха, что ты все еще наивен и слаб, им сложно поверить, что ты способен на большее. Как и тот момент, что твои приступы никуда не делись. Улыбка мгновенно исчезла с лица Тенесвета, заставляя напрячься. Снегоухий ощутил легкий холодок между ними, спрятав руки в карманы толстовки. — Я не говорил, что у меня с детства имеются приступы. Снегоухий на мгновение отвел взгляд куда-то влево, неловко рассмеявшись. Ситуация обретала иной оборот, к которому не был готов. — Так мне рассказали, — мужчина махнул рукой. — Я знаком с… с Ежевикой! Точнее… больше с его братом, а у того были отношения с одним парнем, который тебя знал. И знал твою семью. В общем… да, вот вспомнилось. Сомнение проскользнуло во взгляде Тенесвета. Ситуация была довольно странная, но вполне логичная. И внутри неприятно коробило, словно намекая, что что-то здесь не так. «Совсем параноиком стану с таким отцом, — он нервно потер переносицу. — Ежевика же говорил, что Коршун был знаком со Снегоухим… Твою мать!». Тенесвет резко сделал шаг вперед, словно получив озарение, тем самым заставляя Снегоухого покрыться мелкой дрожью от столь неожиданного действия. — Почему за тобой ведут охоту? Кому ты перешел дорогу? — Будто ты не знаешь, — Снегоухий не ожидал подобных вопросов, моментально закрывшись, и заметно начал осторожничать. — В наше время богатенькому сыночку слово лишнее скажи, и его папаша засадит на пожизненное. — Коршун и Звездоцап, — произнес Тенесвет, словно получив подтверждение своим догадкам. — Как я сразу не понял? Ты же тот Снегоухий, что входил в банду Звездоцапа. И оставил же он хлопот в этом городе, пока не был убит вместе с сыном. Снегоухий мгновенно напрягся, доставая руки из карманов, и завел за спину. Тенесвет осторожно сделал шаг назад, прижимая к себе кота. В лунном свете этот мужчина выглядел подозрительно меланхолично. Как потенциальный маньяк, который рассчитывает убийство своей жертвы с особым изяществом. — Значит ты наслышан обо мне, — тон голоса приобрел холодную окраску, вызывая табун мурашек на спине Тенесвета. — Как жаль, а я рассчитывал на сотрудничество. Но теперь придется убрать потенциального свидетеля. — Что ты такое говоришь? В глазах Тенесвета проскользнул нескрываемый страх, а дыхание участилось. Он постарался незаметно отступить, одновременно анализируя все пути отступления и возможность сбежать. «Прав был отец. Маньяки могут скрываться в даже безобидных прохожих». — Ты такой маленький и хрупкий, — Снегоухий сделал шаг, сократив дистанцию, и наклонился. Тенесвет в ответ спрятался за котом, все еще не понимая, какой путь отступления принять. — И тебя так легко напугать. Неудивительно, что твой отец так тебя опекает. Ты же не способен себя защитить. — Что? — только и смог вымолвить юноша, нервно выдохнув. — Мое прошлое не влияет на мое настоящее, выдохни, — он тихо засмеялся, щелкнув Тенесвета по носу. — Я действительно был частью преступной группировки, которую организовал Звездоцап вместе с сыном. Но прошел не один год с момента их смерти. И я больше не занимаюсь подобным. Тенесвет сжал в пальцах лапы игрушки и резко замахнулся. Плюшевый кот градом обрушился на лицо Снегоухого, заставляя невольно отступить. Гнев и недовольство блеснули в глазах юноши, и он бросил в мужчину знак недавнего примирения. — Ты не исправим! — Тенесвет топнул ногой. — Я ведь поверил в твои угрозы! Я думал, что моя жизнь сочтена. И ты еще смеешь что-то говорить о дружбе? Да никогда в жизни! — Пригладь шерстку, — Снегоухий не смог сдержать улыбки. — Зато меня ты запомнишь надолго. Необычное знакомство, парк, глубокая ночь… разве это не интересно? Чем неловкие разговоры и скромное прощание. — Позволь и мне оставить в твоей памяти воспоминание, — Тенесвет хмыкнул, положив ладонь на плечо мужчины, и надавил большим пальцем в пулевое ранение, которое на днях зашил. Снегоухий невольно присел на колено от боли, уткнувшись лицом в мягкую игрушку, и что-то тихо проскулил. Тенесвет довольно улыбнулся, убирая руку. — Тяжело будет с тобой построить коммуникацию, маленькая вредина, — мужчина вздохнул, поднимая голову. В секундной тишине раздался телефонный звонок. Тенесвет от неожиданности вздрогнул, доставая телефон из кармана. На экране высветилось: «Ежевика. ФБР». Легкое удивление проскользнуло во взгляде, и он ответил: — Если ты звонишь, значит что-то серьезное. — Даже очень, — раздался обеспокоенный голос Ежевика. — Я понимаю, что у тебя семейный ужин, но ты срочно нужен. — Кого-то убили? — Тенесвет заметно встревожился. — Нет. Но это касается напрямую тебя. Приезжай как можно скорее. Тенесвет нервно потер переносицу, сбрасывая вызов. В этом городе никогда не будет спокойствия. Одни преступления раскрываются, но на их место приходят новые. В несколько раз превышающие раскрытые. В том доме убили из-за ревности, в соседнем из-за алкоголя, а через квартал по причине отвергнутых чувств. Потенциальные маньяки и группировки сменяют друг друга. Каждый день словно игра. Но игра не на жизнь, а на смерть. Похищение людей стало обыденно для сотрудников ФБР, а искалеченные жертвы уже не пугают медицинский персонал. Они лишь жаждут всем сердцем облегчить боль и хоть как-то помочь. — Случилось что-то серьезное? — Снегоухий неуверенно коснулся чужого плеча. — Д-да… то есть… не совсем, — растерянно ответил Тенесвет, спрятав телефон. — Это тебя не касается. — Понимаю. Я ведь обычный прохожий. Ни друг, ни враг, ни даже родственник, — мужчина протянул кота. — Но береги себя, Тенесвет. Никогда не знаешь, с какой стороны будет поджидать опасность. Не дай себя обмануть. Тенесвет прытко забрал кота, лишь коротко кивнув, и поспешил. Ежевика редко вызывает к себе, если только не узнает что-то очень важное. Хоть Тенесвет и обычный хирург, но его также держат в курсе всех расследований и событий. Ведь если это не делать, Светогривка и Когтистая в любом случае посвятят любимого младшего брата в это нераскрытое преступление. Но сейчас Тенесвета беспокоили слова Ежевики. «Почему напрямую со мной? Что я сделал? Или не сделал? — задавался различными вопросами он. — А может отец подал в розыск? Да нет, ерунда выходит». Оказавшись возле нужного здания, Тенесвет постучал в окно закрытой двери. Изнутри помещение было мрачным и лишь в дальнем углу горел свет от настольной лампы. По другую сторону показался Ежевика, открывая дверь. Тенесвет спешно зашел, следуя за мужчиной. Они последовали в кабинет, на стене которого висела целая схема преступлений непойманного серийного убийцы, все зацепки, показания, жертвы и свидетели, передвижение и попытки предугадать его дальнейший шаг. Рядом был стол, на котором находился небольшой бардак. — Что случилось? — спросил Тенесвет. — Что я успел сделать? — Лучше спроси, что ты не сделал, — Ежевика включил настольную лампу, закрыв жалюзи на окнах. — Ежевика, давай без загадок. — Мы сегодня с Угольком и Огнезвездом обсуждали дальнейшие действия, как на почту пришло это, — он повернул экран, показывая открытое сообщение. Тенесвет уперся ладонью в стол, наклоняясь. Содержимое с каждым разом заставляло сердце отдаваться болезненным ударом, в конечном итоге сбив дыхание. Неприятная дрожь прошлась по всему телу, от чего Тенесвет невольно вздрогнул, чтобы сбросить с себя эту липкую панику и страх. «Убийство подобию шахматной партии. Виновник делает ход пешкой, невольно заставляя полицию сделать свой. Когда партия заходит в сложный исход, в ход идут более тяжелые фигуры. Не так ли, Тенесвет? Ты лучше всех знаешь гармонию шахматных фигур на поле. Но даже ФБР не под силу раскрыть это мелкое преступление, что стало серийным. И пока ФБР и полиция гонялись за крупной фигурой, не заметили, как оставили без защиты самую важную и легкодоступную. Насколько удачно вам получиться предотвратить следующее похищение зависит только от твоей смекалки». — Что это, черт возьми? Почему я? — Видимо, ты очень приглянулся нашему серийному маньяку, — Ежевика не смог скрыть раздражение от собственного бессилия, взмахнув листом формата А5, и закрепил канцелярской кнопкой на доске. — С чего ты решил, что я вообще в его вкусе? — Тенесвет нервно сжал пальцы в кулак, наблюдая за тем, как Ежевика проводит красную нить к распечатанному сообщению, и вокруг рисует черные вопросы, повесив фотографию самого Тенесвета. — Значит, Когтистая не до конца посвящает тебя во все это дело, — мужчина присел на край стола, сложив руки на груди. — Этот убийца постоянно ссылается на шахматную игру, упоминая различные имена. И здесь уже сложно предугадать, кто в опасности: названный человек, его близкие или те, кто с ним находится в окружении. Но что-то мне подсказывает, что в этот раз здесь будешь замешан ты или твои сестры. Ничего не хочешь мне рассказать? От подобного вопроса Тенесвета бросило в дрожь. Казалось, словно Ежевика вовсе начал подозревать его в содействии или сокрытии чего-то важного. Мужчина неспешно перевел взгляд от схемы на юношу. Тенесвет знал, что это типичные уловки сотрудников внутренних дел, но столкнуться с подобным лично было… неприятно. — Ты подозреваешь меня? — он нервно сжал край рубашки. — И не думал, — покачал головой Ежевика. — Лишь хочу уберечь. — С чего бы мне тогда что-то утаивать? — Вчера ты просишь научить стрелять, утром выясняется, что в больницу устраивается Снегоухий, а днем нам приходит письмо с твоим именем. Не много ли совпадений? — Как ты… узнал про Снегоухого? — Тенесвет растерянно моргнул. — Мне напомнить, что Мотылинка так-то регистратор в больнице? — Ежевика отпрянул от стола, вновь устремив внимание на схему. — Я лишь не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы. Снегоухий в прошлом состоял в преступной группировке. Пусть его вину доказать не удалось и это лишь слова Коршуна, но все же лишены права быть проигнорированы. — Даже если наш серийный убийца и положил на меня глаз, то мое желание научиться пользоваться оружием уже не кажется таким абсурдным, не так ли? — Знаю-знаю, но все равно будь осторожен. — Позволь спросить. — Спрашивай. — Кто входил в ту знаменитую преступную группировку твоего отца? — Тенесвет не желал встречаться взглядами. — Мой отец, младший брат, Снегоухий, насколько помнится еще был Остролап и верная подстилка в лице Частокола, а также хитрая женщина по имени Кленовница, — неспешно перечислил всех Ежевика. — Но у моего отца были личные терки с Огнезвездом, что со временем переросло в непросто убийства. Это были серийные убийства, где затрагивались семьи людей, которые имели близкую связь с Огнезвездом. В итоге нам удалось поймать его. — Я знаю, что это дело засекречено и до сих пор никто не знает, что произошло на Мейдон-стрит, — юноша подошел чуть ближе. — И незачем знать, — мужчина вновь устремил свой взгляд на схематичную доску. — Это в прошлом. Мой отец мертв, остальное не имеет значение. «Мой отец мертв, — повторил мысленно Тенесвет, нервно вздохнув. — Ежевика всегда упоминает лишь отца, хотя по новостям, делу и рассказам говорилось, что Коршун тоже умер, но от его рук, — он спешно глянул на Ежевику, который внимательно изучал улики на доске. — А точно ли твой брат мертв, Ежевика?». — Завтра можешь заскочить, будем дальше изучать технику, — нарушил мысленный процесс Ежевика. — А, да, спасибо. Тенесвет тяжело выдохнул, вновь глянув на экран монитора, и обнаружил, что не чувствует в руках плюшевого кота от Снегоухого. Он быстро огляделся по кабинету, пытаясь выцепить хоть что-то похожее на этот милый знак примирения, но ничего подобного не обнаружил. Тогда Тенесвет постарался сосредоточиться, чтобы примерно понять, где мог оставить кота, и пришел к осознанию, что у Ежевики он был уже без игрушки. «Да ладно? Неужели я выронил его по дороге и даже не понял?». — Что-то потерял? — Ежевика отвлекся от схемы. — Да, кота, — Тенесвет грустно отвел взгляд, а затем резко спохватился. — Кот! У меня же дома остался котенок! Матерь Божья, бедное животное голодает! Я лучше пойду! Он в последний раз посмотрел на мужчину, взгляд которого не излучал привычной теплоты, и поспешил покинуть кабинет. Почему-то в этот момент когти сомнения царапали душу, наводя панику и страх. Мысли Тенесвета были хаотичны и там стоял лишь один единственный вопрос: «Как умер Коршун? И умер ли на самом деле?». — Если даже он не умер, — вслух произнес Тенесвет, периодично оборачиваясь, словно боялся слежки. — Тогда Ежевика лжет. А раз лжет… разве можно теперь доверять сотрудникам ФБР?..