Творец судьбы

      К месту встречи Леонардо пришёл раньше назначенного времени, очень боясь опоздать. Конечно, Цао Цао и Персей проявили слишком большую заинтересованность, чтобы уйти без него, но кто знает… Как оказалось, не он один решил прийти пораньше, потому что уже через пару минут подошли Персей и Цао Цао, а с ними был ещё один парень примерно их лет. Прямоугольные очки и классический стиль в одежде наряду со спокойным выражением лица создавали образ максимально серьёзного человека, который даже не портили слегка взъерошенные волосы.       — Только не говори, что просидел здесь всю ночь, — полушутливо сказал Персей, приветственно махнув Леонардо.       — Я только подошёл, — возмутился мальчик, поглядывая на незнакомца, который тоже внимательно его рассматривал.       — Пунктуальность хорошее качество. Я рад, что ты не заставил нас ждать, — заметил Цао Цао. — Леонардо, познакомься с Георгом. С этого дня ты переходишь под его ответственность.       — Приятно познакомиться, — пробормотал удивлённый Леонардо. Во-первых, он ждал кого-то постарше, а, во-вторых, ему сказали, что куратор живёт в Германии. Как он оказался в Венеции?       — Взаимно. Надеюсь, наше сотрудничество принесёт хорошие плоды, — кивнул Георг. — Ты готов учиться?       — Конечно! Всему, что смогу освоить!       На губах Георга мелькнула удовлетворённая улыбка.       — Прекрасно. В таком случае приглашаю всех в Книтленген, — но указал он почему-то в сторону переулка.       Леонардо озадаченно проводил взглядом направившихся туда Цао Цао и Георга. Причал ведь в другой стороне?..       — Слышал когда-нибудь о телепортации? — усмехнулся Персей и покровительственно похлопал Леонардо по плечу. — Георг у нас маг. В пространственных перемещениях ему так и вовсе нет равных.       Этих слов хватило, чтобы Леонардо поспешил вдогонку. Это ведь самая настоящая телепортация! Рейс Италия-Германия меньше, чем за минуту! От предвкушения мальчик едва не срывался на бег, но пытался сдерживаться и не демонстрировать крайнюю степень заинтересованности. Видно, не очень удачно, потому что, когда он догнал Георга и Цао Цао, был готов поклясться, что они посмеивались. Леонардо предпочёл сделать вид, что всё в порядке, и он совсем не изнывает от нетерпения.       Как только подошёл Персей, Георг вскинул руки, выпуская туман, в мгновение ока окутавший группу плотным коконом. Когда туман спал, вместо венецианского проулка они стояли в просторной комнате, гостиной, судя по обстановке. Леонардо удивился тому, как легко и быстро всё прошло, даже из ощущений лишь мимолётное чувство парения. Ему однозначно понравилось. Хотелось подойти к окну и посмотреть на улицы Германии, но парни уже рассаживались вокруг стола, заваленного книгами, и Леонардо присоединился к ним, оставив любопытство на потом.       — Предлагаю начать с идентификации твоего Святого Механизма, — обратился к Леонардо Цао Цао. — Потом Георг определит твой магический потенциал.       — Есть какой-то учёт Святых Механизмов? — с интересом уточнил Леонардо.       — Вроде того. Все найденные Святые Механизмы стараются заносить в реестры. При помощи нескольких тестов я смогу определить, каким обладаешь ты. Так я смогу составить эффективную программу обучения, — взял слово Георг и встал из-за стола. Он жестом поманил Леонардо к себе. — Встань здесь. Я наложу на себя следящие заклинания, и ты начнёшь использовать свой Механизм. Готов?       Леонардо кивнул и послушно замер, когда маг поднял руки. Мальчик с интересом следил за тем, как напротив ладоней появляются энергетические круги, пестрящие рунами и чудными символами. Ленты энергий, отходящие от кругов, опутывали Леонардо, даря ощущение щекотки и лёгкого зуда, которые проходили через пару секунд.       Вот Георг закончил и скомандовал:       — Для начала создай что-нибудь простое.       Леонардо послушно создал крысу. Георг к чему-то прислушался и задумчиво кивнул. Далее он просил постепенно наращивать габариты созданий, вплоть до упирающегося в потолок гиганта. Затем — экспериментировать с формой. Цао Цао и Персей всё это время молча наблюдали, периодически поглядывая в одну из книг. После пятого создания Георг отошёл к ним и начал сверяться с книгами. По мере тестов он закрывал некоторые и убирал в сторону, пока не осталась всего одна. Когда маг взял её в руки, по его губам пробежала торжествующая улыбка.       — А что насчёт частичного воплощения? Способен создать функционирующее существо, не отделяя его от тени? — с научным интересом спросил Георг.       — Никогда не пробовал, — пробормотал Леонардо. На самом деле, он даже не думал о таком, но ему сразу стало интересно попытаться.       На ум первым делом пришла змея, и Леонардо начал медленно воплощать длинное змеиное тело, тщательно контролируя каждый миг поднятия из тени. Метровое существо возвышалось из разросшейся тени, медленно покачиваясь, по велению творца даже скрутилось в кольцо. Только сил на её удержание от окончательного воплощения или рассеивания уходило немерено, Леонардо всё своё внимание сосредоточил на этом, но чувствовал, что долго не продержится.       — Достаточно, — прозвучал голос Георга, сбивая концентрацию. Змея осыпалась клочьями тени. Маг повернулся к Цао Цао и протянул ему книгу. — Ты оказался прав. Это Творец Уничтожения.       На лице Цао Цао проступило удовлетворение. А вот Персей весело фыркнул:       — Нам теперь только «Бурю» для полного комплекта найти.       — Тогда совсем не будет интереса, — Цао Цао отложил книгу и повернулся к не понимающему ажиотажа Леонардо. — Ну что, Леонардо, позволь тебя поздравить: ты обладаешь одним из сильнейших Святых Механизмов.       Тот лишь озадаченно хлопнул глазами.       — Святые Механизмы бывают разные, — продолжал Цао Цао, видя отсутствие реакции. — Есть слабые, дающие лишь небольшое подспорье. А есть и такие, которые способны убивать существ божественного уровня, их называют Лонгинами. Лонгинов всего тринадцать, и три из них собрались в этой комнате. Три, включая твой.       Святой Механизм, способный убивать богов?.. Такая новость с трудом умещалась в голове. Чтобы его сила, создающая из тени существ, оказалась до такой степени крута?       — А другие два? — спросил Леонардо, всё ещё пытаясь осознать, насколько могущественным Механизмом обладает.       — Мы с Георгом, — с лёгким самодовольством ответил Цао Цао.       — А у тебя?.. — Леонардо воззрился на Персея, готовясь услышать очередную ошеломляющую весть.       Но грек ожиданий не оправдал:       — Не Лонгин. Но мой Механизм силён.       Как бы ни хотелось попросить парней показать их Механизмы, Леонардо сдержался. Успеет ещё увидеть, раз запрыгнул к ним в лодку. Тем более, что, узнав самое важное, Персей и Цао Цао собрались вернуться к своим делам, оставляя находку на попечении Георга.       — Учись и тренируйся, чтобы присоединиться к нам на поле боя. Я возлагаю на тебя большие надежды, не подведи меня, — напутствовал напоследок Цао Цао.       — Ни за что, — серьёзно пообещал Леонардо. Разочаровывать человека, который бросил ему спасательный круг, он не хотел.       Персей и Цао Цао скрылись за дверью, Георг вышел за ними. В ожидании Леонардо хотел заглянуть в книги, с которыми сверялся Георг, но его ждало разочарование — они были либо на немецком, либо на английском. Первый он не знал совсем, второй только на уровне школьной программы, которого для чтения серьёзного текста не хватало. Так что коротать время пришлось за разглядыванием гостиной, в которой не было ничего особенного.       Георг вернулся скоро и задумчиво посмотрел на Леонардо, словно не зная, с чего бы начать. Леонардо было несколько неуютно в таком молчании, поэтому он спросил первое, что пришло на ум:       — Они продолжат охотиться за ловчими?       — Да. Один работорговец поймал нескольких наших людей, мы не можем спустить ему это с рук. Поэтому Цао Цао, Персей и ещё несколько человек выслеживают его ловчих, чтобы выйти на него, — отозвался Георг, подхватывая разговор. — Мне сказали, тебя спасли от них.       Леонардо поморщился от воспоминаний и кивнул. По сути, ему фантастически повезло, что за тем отрядом шли Персей и Цао Цао, сам бы он справиться не смог.       — Как ты пытался им противостоять?       Тень разрослась, выпуская гуманоидного монстра с когтями. Леонардо решил показать сразу вторую версию, ускоренную.       — Только это не помогло, — мрачно дополнил мальчик.       Георг покачал головой.       — Конечно, не помогло. Это существо против обычного человека. Любой умелый пользователь Святого Механизма выйдет из схватки победителем, демон тем более. Тебе придётся научиться создавать существ против самых разных рас, с которыми мы можем встретиться. А для этого ты должен их познать. Но это позднее, для начала тебе нужно отточить контроль Механизма, изучить теорию и магию. Сейчас сядь и не дёргайся — оценю твой потенциал.       Леонардо послушно замер. Георг встал над ним и принялся опутывать новой партией чар. В этот раз от мальчика ничего не требовалось, кроме как сидеть спокойно. Несмотря на неприятные ощущения щекотки, покалывания и зуда, это было несложно — ощущения мимолётные и несильные. Тем более, что следить за тем, как ловко и уверенно руки Георга сплетают заклинание за заклинанием, было невероятно интересно и завораживающе. Леонардо даже не удивится, если узнает, что этот парень в своём возрасте уже является крутым магом. Хотелось надеяться, что сам Леонардо однажды тоже сможет также творить заклинания. Лишь бы у него оказались способности. Вердикта Георга Леонардо ждал с замиранием сердца.       Вот маг завершил манипуляции и отступил на пару шагов.       — Средний уровень.       На долю мгновение мелькнуло разочарование — всего лишь середнячок. Но, в целом, Леонардо не был особо огорчён, он радовался, что способности вообще есть. И, вообще, средний не низкий. Ему и без того со Святым Механизмом повезло.       — На самом деле это хорошо, — продолжал Георг. — Я смогу провести тебя в ассоциацию в качестве своего ученика.       — Ассоциацию? — мигом навострил уши Леонардо.       — Ассоциация магов. Таких образований множество, какие-то напоминают смесь кружка по интересам и наёмничьего отряда, какие-то доросли до уровня полноценной гильдии. Я состою в одной из крупнейших, Грауцеуберер, — Георг на какое-то время задумался, чему-то хмурясь. — Да, вот, что будет важно: ты будешь должен соблюдать правила безопасности и ни в коем случае не использовать Святой Механизм на территории ассоциации. Пассивный фон я скрою, но стоит тебе что-то создать, вся маскировка слетит к чёрту.       Возражать Леонардо даже не думал — помнил ещё слова Персея о том, что Святые Механизмы желанный трофей. Лишь уточнил:       — Мне опасаться всех, или кого-то конкретного?       — Доводилось слышать о демоне Мефисто Фелесе, или же Мефистофеле? Он глава Грауцеуберер и, пусть, в отличие от прочих сородичей, не гоняется за сильными слугами, но не упустит шанса привязать тебя к ассоциации. Н-да… если он узнает, что у него под носом уже три Лонгина, он свихнётся от счастья.       Последнюю фразу Георг сказал скорее себе, чем Леонардо, но мальчик тут же зацепился за новую информацию:       — Три?       — Есть там одна волшебница. Но она слишком верна ассоциации и своим друзьям из Григори, поэтому нам не союзник.       Леонардо серьёзно кивнул. И пусть у него на языке вертелось ещё масса вопросов, но Георг решил, что пора переходить к делам, и жестом попросил встать.       — Сейчас я замаскирую фон Механизма, и мы отправимся в ассоциацию. Улаживание всех вопросов займёт немало времени, так что не будем затягивать.