Творец судьбы

      Высокий мускулистый демон, в котором Леонардо опознал Сайраорга Баела, виденного по фотографиям в досье, выставил руку в сторону, останавливая Риас и её клан, которые готовы были броситься на людей, едва опознали в них членов фракции Героев.       — И это все силы фракции Героев? — Сайраорг с недоверием осмотрел троих людей перед собой и, задержав взгляд на Леонардо, покачал головой. — Значит, ты и есть ребёнок с Творцом Уничтожения? Даже с тобой вас слишком мало.       Теперь уже Леонардо поднял руку, прося молчать Геракла, хотевшего что-то сказать. Взгляд здоровяка переходил с Сайраорга на огромного золотого льва подле демона. Немейского льва, что победил его предок, и который в итоге стал Святым Механизмом уровня Лонгин. Как и в случае с гидрой, Геракл хотел повторить подвиг предка, доказать, что не хуже, и он обязательно начнёт провоцировать Баела, даже несмотря на твёрдое заявление Леонардо, что Сайраорга он возьмёт на себя. Это Леонардо надо срочно стать сильнее, поэтому аномальный демон с Лонгином только его противник.       Но конкретно сейчас нужно потянуть время до подхода Персея, Тесея и Леонида. Да, с уже созданными антимагическими существами разница в числе почти нивелирована, но они лишь против магов, а среди этих демонов много сильных бойцов физического типа. Само собой, Леонардо легко может создать существ и против них, но…       Краем глаза мальчик присматривал за невысоким демоном в плаще с глубоким капюшоном. Его Святой Механизм запечатывает особую способность противника. Мистита Сабнок в свою очередь пристально следил за Леонардо, чтобы использовать Механизм при активации Творца Уничтожения.       Это будет крахом, который нельзя допустить.       — Только не предлагай сдаться. Пустая банальщина, на которую никто не поведётся, — холодно бросил Леонардо, напрягая ноги, чтобы в случае атаки успеть уклониться. — Ты не запугаешь нас числом.       За спинами демонов, со стороны города, что-то засветилось. Из-за расстояния и темноты не получалось распознать, что это было, но оно приближалось.       — Ни к чему тратить на них слова, Сайраорг, просто схватим этих террористов. Они здесь с дурными намерениями, иначе быть не… — Риас замолкла, прислушиваясь к тихим словам Конеко, которая смотрела куда-то за спину Зеновии. — Их четверо! Один прячется? Трусы!       Проклятая некомата оказалась сильным сенсором… хотя эффект неожиданности всё ещё есть, кроме Конеко Жанну никто не учуял, а в горячке боя кошке станет не до невидимки.       — Читающий мораль демон выглядит нелепо и лицемерно, — Зеновия вскинула мечи, готовая к бою. — Вы зло и враги, с которыми нужно покончить. Сестра Люцифера, в этот раз меня не держат никакие дипломатические рамки.       Взгляды клана Гремори прикипели к Аскалону в левой руке Зеновии.       — Меч Иссея-семпая… — глухо выдавил Гаспер Влади, не отрывая застывшего взгляда от Аскалона.       — Вы не только помешали его спасти… — ярость Риас после прибытия не шла ни в какое сравнение с тем, что исходило от неё сейчас. Чистая, незамутнённая ненависть пылала в её глазах ледяным огнём, и ей в такт сгущалась багровая сила разрушения. Зеновия не дрогнула, но крепче сжала мечи. — Вы посмели пустить его на тро…       — Сзади! — громкий крик кого-то из клана Баел оборвал Риас на полуслове.       Наконец, стали различимы очертания машины, свет чьих фар заметил Леонардо. На её крыше засела крупная фигура в серо-голубых латах. В машину полетели разнообразные заклинания, но ловкая, вопреки габаритам, фигура успевала перехватывать их все, и атаки бессильно распадались при контакте с бронёй.       Антимагический панцирь Тесея проявлял себя во всей красе.       Провальная попытка остановить машину ознаменовала начало боя. Часть демонов выпустила крылья и взлетела вверх, уходя с траектории машины, остальные сместились за Баела, который спокойно встал на пути бешено мчащегося автомобиля. Кроме него все атаковали Леонардо, Геракла и Зеновию безумной мешаниной разномастных атак. Взмах Дюрандаля добрую их часть разрезал на бессильные искорки. Другую взрывами отбил Геракл. Антимагические существа набросились на магов. Леонардо отступил за спины товарищей, напряжённо смотря на Сабнока, который теперь следил за ним с высоты. Из-за него мальчик не мог использовать Святой Механизм, а его магия… такое себе оружие против достаточно сильных демонов. Хотя Сабнок не является высокоуровневым, рунами с ним вполне можно справиться, но для них Леонардо нужна ближняя, максимум средняя дистанция, которую по воздуху без Творца Уничтожения он не сократит.       Не самое лучшее положение.       Когда машина почти домчалась до застывшего непоколебимой скалой Сайраорга, дверцы распахнулись, Персей и Леонид на ходу выскочили из салона, вызвав беспокойную мысль, не сломали ли чего от такого трюка. Нет, вроде бы нет, потомки героев очень крепки, вдобавок успели сгруппироваться. Одновременно с ними Тесей соскочил с крыши.       Сайраорг замахнулся кулаком, но за секунду до столкновения машина взорвалась, поглощая демона огненным валом. Парни, что, в неё всю свою взрывчатку напихали?..       Жанна выскочила из невидимости перед носом похожего на жертву концлагеря Ладоры Буне, способного обращаться драконом. Тот успел уклониться от кончика Экскалибура и ударил в ответ. Ближайшие демоны мигом обернулись к Жанне, но к ней подбежали Геракл и Тесей, не позволяя остаться одной в кольце врагов.       — Среди вас нет Георга и Зигфрида, которые убили моих дорогих слуг. Но есть ты, посмевшая присвоить себе меч Иссея, и ты за это заплатишь! — звенящим от ярости голосом объявила Риас Гремори прежде, чем наброситься на Зеновию, послав в неё гигантский сгусток чистого разрушения.       Ярко засиявший Дюрандаль без проблем разрезал атаку, способную бесследно аннигилировать большинство несчастных, кому не повезло бы под неё попасть.       — Я не буду отрицать твоё право на месть, но я ни за что не поддамся тебе и отвечу со всей силы, какую имею. Я не сверну со своего пути! — с пылом ответила Зеновия и, рывком оказавшись под Риас, с обоих мечей послала в демоницу лучи концентрированного света.       Та успела увернуться и отправить ответную атаку, которой вторила святая молния. Подлетевшая к хозяйке Акено зло посмотрела на Зеновию, на её руках засветились браслеты, и за спиной раскрылось по три крыла падших и демонов.       — Ты правильно сказала — это месть! Президент, не стоит сражаться с ней в одиночку, она опасна. Я помогу. Иссей был моим парнем тоже.       Риас кивнула, и они вместе атаковали Зеновию.       Тем временем Леонардо, максимально ускорившись Эваз, уклонялся от атак похожего на ходячую скалу Гандомы Балама и всадника Белуги Фуркаса. Сабнок продолжал над ним кружить, одним своим присутствием связывая Леонардо по рукам и ногам, мальчик кое-как сдерживал его двумя антимагическими существами и пытался не попасться демонам на земле.       И тут в существ ударил ливень каменных шипов. Это их не убило, но сила удара сбила на землю, а сами шипы пригвоздили, как бабочек. Ферзь Сайраорга Куиша Абаддон кивнула Сабноку и переключилась на Жанну, Геракла и Тесея.       Оставшиеся три существа прочно связаны боем, их не перекинуть на Сабнока. Прочие уничтожены Сайраоргом, которому взрыв машины повредил лишь одежду. Ему хватало пары ударов, чтобы разобраться с существом, что било по самолюбию Леонардо. Да, быть может, он не укреплял их физически, но они достаточно сильны, чтобы не улетать с двух тычек! Похоже, слухи о силе Сайраорга всё-таки не врут.       Ситуация дерьмо. Долго с тремя демонами на хвосте Леонардо не пробегает, нужно срочно что-нибудь придумать. Только вот…       — Кажется, тебе нужна помощь? — Персей возник рядом, несколькими быстрыми атаками переключая на себя Фуркаса, своей огромной скоростью, за которой с трудом получалось следить, доставлявшего больше всех проблем.       Леонид схлестнулся с Баламом, позволяя Леонардо выдохнуть. Повезло. Теперь пора решить вопрос с Сабноком. Уклонившись от огненной стрелы демона, Леонардо запустил в него три магических шара. Сабнок отбил их играючи, мальчик ясно увидел едкую улыбку на губах демона, мол, всерьёз надеешься справиться со мной такими жалкими атаками?       Нет. Даже не было мысли поцарапать, не тот уровень. Но это был сигнал и одновременно маяк.       Краем глаза мальчик видел Сайраорга. В сопровождении льва тот огибал сражающуюся свалку. Леонардо ясно понял — идёт к нему. Он нервно выдохнул и ушёл от снаряда Сабнока. Долго ему ждать?       Новая серия залпа. Леонардо пытался придумать, как ещё задержать, остановить противника. Раскрыть козырь с пулей? Попросить кого-то прикрыть, пока проводит призыв особого существа? Нет, вот так вот выкладывать козыри глупо, но что ещё достаточно действенное Леонардо может использовать?       Словно в ответ на напряжённый перебор вариантов демон-пиромант дёрнулся и камнем полетел вниз. Из его спины торчала энергетическая стрела. Аталанта всё-таки не подвела!       Сайраорг мигом сменил траекторию, чтобы поймать своего слугу.       — У них снайпер! Кориана, сюда!       Светловолосая демоница метнулась к своему хозяину, чтобы принять на руки раненого Сабнока и вынести с поля боя. Риас на пару секунд отвлеклась от попыток убить Зеновию, чтобы послать Конеко на поиски снайпера.       Кажется, Леонардо не зря дал Алексису слёзы. Они с Аталантой должны справиться. А сам мальчик теперь, когда угроза запечатывания Святого Механизма устранена, может свободно создавать демонических существ.       Теперь численный перевес за людьми.       Леонардо, несколькими быстрыми жестами нарисовав на земле руны на физическое усиление, встретил ледяной взгляд Баела. Сейчас они сойдутся в бою, Лонгин против Лонгина. Пришло время лично сразиться с этим аномальным демоном, ставшим сильным вопреки отсутствию демонической энергии.       Но прежде, чем усиленные антидемонические монстры успели восстать из разросшейся тени, рядом с Зеновией, будто призрак, возник Гаспер.       — Этот меч принадлежит Иссею-семпаю, — в голосе нелепого дампирёныша в женской одежде звучал глухой гнев. — Вы забрали его. Вы убили его. Я вас не прощу! Крушитель…       Вокруг Гаспера сгустилась чёрная аура, которая мигом заставила Леонардо забыть про Сайраорга. Эта аура, он сразу узнал её! Не демоническая, не вампирская.       — …Баланса!       А фоморская, подобная той, что излучал идол Октрайаллаха! Запретный Взор Балора, Святой Механизм, созданный из знаменитого проклятого глаза короля фоморов, его действие — заморозка времени. Но то, что Леонардо видел…       Чёрная аура вокруг Гаспера сгустилась и разрослась объёмной тенью, из которой, будто порождения ночного кошмара, стали вылезать демонические мутанты, которые были похожи на разнообразных животных лишь в общих чертах.       — В досье говорилось об остановке времени, — как только Влади вошёл в Крушитель Баланса, его союзники поспешили отбежать от дампира, что позволило Персею перебраться к Леонардо. Тьма Гаспера не вредила демонам, но они определённо опасались её. И ещё один плюс — собой дампир, обратившийся крупным драконоподобным сгустком тьмы, отрезал Леонардо от Сайраорга. — Но этот Крушитель Баланса… как будто копия Творца Уничтожения.       — Да, я вижу… — напряжённо ответил Леонардо, пытаясь проанализировать новую информацию. Несмотря на название, режим в который вошёл Гаспер — не совсем Крушитель Баланса. Леонардо чувствовал это, ощущал эту силу также, как чувствовал Октрайаллаха. Как нечто… родственное.       Режим Влади нечто большее, чем Крушитель Баланса.       Зеновия взмахом мечей рассекла ближайших монстров. Вернее, попыталась. Но они просто… сожрали свет Аскалона и даже Дюрандаля? Сразу после этого во тьме открылись десятки красных глаз. Зеновия едва успела среагировать и растянуть на себя защитную ауру обоих мечей и даже подключить силу Грааля, но даже так не смогла защититься от заморозки времени, поймавшую её, как муху в янтарь. А ведь силы она влила немерено, но всё равно застыла! Насколько же поднялся с Крушителем Баланса этот дампир, который считался одним из слабейших в группе Гремори?..       Звери из тьмы подбирались к Зеновии, в которую Акено и Риас уже посылали святые молнии и сферы разрушения.       — Крушитель Баланса!       Десятки максимально усиленных на сопротивление рунических частично воплощённых существ метнулись к красным глазам, перекрывая их. Другие существа едва успели выдернуть Зеновию в последний момент, её лишь немного ранило разрушением, которое, в отличие от молний, смогло прорваться через кокон святой ауры. Заморозка на усиленных существ Леонардо тоже действовала, но куда хуже, чем на Зеновию, плюс их было в разы больше. Что ж, Гаспер действительно стал намного сильнее, но не до степени непобедимости.       Как только разорвался контакт с глазами, святая аура Зеновии, более ничем не сдерживая, полыхнула во всю мощь, заставляя Риас с Акено убраться подальше, чтобы не задело. Но вот тьме Гаспара она толком не навредила — снова звери сожрали.       — Не понимаю, что это такое! Он сильнее Дюрандаля! — поражённо выдохнула пришедшая в себя Зеновия. Её раны моментально затянулись, она снова была готова к бою, но стояла на месте, понимая тщетность новой атаки. — Может, я вложила недостаточно силы?       Или нет.       — Сосредоточься на других врагах, — одёрнул её Леонардо. Рунические антимонстры роем налетели на тьму, сцепившись со зверями двумя волнами теней, а частично воплощённые существа успевали перекрывать новые глаза. Всего лишь сдерживание при том, что ни один из противников не перешёл в серьёзное наступление. — Этого беру на себя. Постараюсь увести, чтобы не задело. Не дайте демонам вмешаться. И ни в коем случае не лезьте к нам.       Потому что Леонардо сомневался, что кто-то, кроме него, сможет справиться с тем, чем стал Гаспер Влади. Не только потому, что излучаемая дампиром мощь больше подходила Лонгину, чем всего лишь сильному Механизму. А потому, что он её понимал. Понимал, что эта сила такое. Ведь…       — Балор унаследовал твою силу? — машинально спросил Леонардо, не особо надеясь и не особо нуждаясь в ответе. Вопрос, по сути, риторический. Всё и так видно.       — Умный детёныш. Пусть в меньшей степени, но мои сыновья обладали моей силой — сейчас ты это наблюдаешь. Иди, сразись с Балором. Но, если проиграешь ему, можешь вскрыть себе глотку — ибо с Октрайаллахом тебе тогда точно не справиться, — снисходительно, но в то же время со странной смесью высокомерия и азарта ответила Домну. — Заодно подберись к этому смеску ближе. Что-то в нём не так. Я хочу понять.       В смысле?.. Хотя нет, не важно, это можно обсудить после боя, в котором Леонардо намеревался победить. Ведь Домну права — если он проиграет даже не полноценному фомору, а просто носителю Святого Механизма с его силой, о каких-либо шансах против верховного короля можно забыть.       — Тебя понял, — после слов Леонардо Персей начал отступать от тьмы Балора, чтобы добраться до демонов. — Удачи.       Зеновия кивнула в аналогичном пожелании и устремилась за Персеем, но её взгляд был прикован к фигурам Риас и Акено, которые вновь сокращали дистанцию, намереваясь с ней расправиться. Гаспер, поняв, что Зеновия уходит, взревел и бросился за ней, прорываясь через десятки теневых лент.       — Убью тебя! Убью всех вас! Не прощу вам Иссея-семпая!       Леонардо бросился наперерез, быстрым усилием воли давая толчок роста новой партии существ с максимальной магической защитой. Новое существо выросло вокруг него, заключая в защиту собственного тела. Таким образом Леонардо будет гораздо проще сопротивляться заморозке времени. Да, на порождений Творца Уничтожения Взор Балора действует, но для того, чтобы полностью остановить их ему не хватает силы.       — Для начала пройди через меня, — заявил Леонардо драконоподобной тени с горящими красным глазами.       Про себя мальчик поморщился — пусть он понимал, что эта грань силы Балора пошла от Домну, но всё равно чувствовал дискомфорт. Как будто смотрел на подделку, пародию на свою силу. Хотелось от неё избавиться, чтобы не мозолила глаза, и чтобы отстоять собственную уникальность.       Двум силам, порождающим демонических существ, здесь будет тесно.       Несколько зверей тьмы набросились на Леонардо, но сразу были перехвачены антимонстрами. Расширенная тень Гаспера неустанно порождала мутантов, которые стремились к сражающимся людям и демонам для помощи последним. Леонардо в ответ держал свою тень, перехватывая тварей Гаспера антимонстрами. Наверное, это было жуткое и сюрреалистичное зрелище — огромная чернота, порождающая разномастных тварей, которые, едва выходя, бросались друг на друга. Жаль, не было времени его оценить, не стоит даже на миг отвлекаться от Влади. Но краем разума через своих существ Леонардо видел, что его союзники и демоны, не прекращая сражения, стараются убраться подальше от неистовствующих созданий.       Надо оттянуть Гаспера как можно дальше и максимально сосредоточить на себе, чтобы отпала нужда перехватывать направленную на союзников угрозу.       Леонардо приготовился вырастить существ между сражающимися и Гаспером. Уже существующие окружили дампира. Во тьме вновь раскрылись красные глаза, ловя их в заморозку времени, которая не могла сдержать их полностью. Существа, на всю используя сопротивление и проникновение, продирались через неё, напоминая видео, прерываемое раздражающими паузами зависания.       — Ты… — Гаспер остановился, всматриваясь в существо, скрывающее Леонардо. — Я знаю тебя. Помню. Ты — то, что породило меня.       Мимолётное удивление сменилось осознанием — слова были обращены не к Леонардо. К его силе.       К Домну.       И это были слова Балора, а не Гаспера Влади. Одержимость Святым Механизмом?..       — Ты — самая большая угроза тем, кого я должен защищать, — постановил одержимый, угрожающе сгущая силу вокруг себя. — Я должен убить тебя.       — Как я должен уничтожить тебя, — отрезал Леонардо, выпуская частично воплощённых существ. — И я это сделаю. Тебе я не по силам.       В своих словах Леонардо был уверен. Уже по одному тому, что Взор не может полноценно заморозить рунических существ он понял, что банально сильнее Гаспера. Быть может в будущем, когда дампир лучше бы освоился со своей силой, он стал бы безумно опасным противником, но сейчас их разрыв — преимущество для Леонардо. Но не гарантия. По себе Леонардо знал, насколько опасно и непредсказуемо создание демонических существ, а у Влади оно вдобавок подкреплено заморозкой времени.       Поэтому преимущество разрыва нужно грамотно разыграть.       И для начала надо убраться от сдерживающего фактора в лице союзников.       Частично воплощённые существа стремительным коконом обвились вокруг Гаспера, перекрывая глаза. В тот же миг Леонардо выпустил заготовленных вокруг Гаспера антимонстров, выкручивая им физическую силу и проникновение.       Огромная сила ударила по кокону изнутри, не без труда, но разрывая теневые ленты. Гаспер-Балор бросился на Леонардо, но мальчик не отступил, наоборот, рванул навстречу крепкой хваткой впиваясь в противника, позволяя существам снести их прочь.       Ударной силой их отшвырнуло на огромное расстояние. Сцепив зубы, Леонардо терпел гасимые теневой плотью удары. Будь он без защиты, переломал бы себе кости таким путешествием, но всего лишь дискомфорт не заставит его выпустить Гаспера. С такой-то хваткой дампиру и заморозка времени не поможет, а демонические звери просто не успевали рождаться.       Ещё удар, ещё полёт. Чем дальше, тем лучше, главное — не пускать врага!       Полёт завершился падением в глубокий овраг. Леонардо выпустил Гаспера и, оттолкнувшись от противника, разорвал дистанцию, готовясь по приземлении создать антимонстров.       От резкой боли в ноге у Леонардо перехватило дыхание. Вместо нормального приземления мальчик кулём упал на землю. Ему не нужно было поворачивать голову, чтобы знать, что у защитного существа нет левой ноги.       У него нет ноги.       Чёрт, да как так?! Ведь всё было под контролем, так что же…       — И это всё, что ты можешь с силой матери? — равнодушно спросил одержимый. — Больше бравировал, чем делал, а всё в итоге в пустоту.       Леонардо понял, как его подловили. Да, заморозка времени на его существах не действует в полную силу, но она всё-таки останавливает на секунду через секунду. Гаспер тоже отметил промежуток. И воспользовался. Неподалёку из тьмы торчала крокодилья пасть. Она умудрилась даже продраться через защиту.       Подловил, тварь!       Выдохнув, Леонардо замер, не делая лишних движений. Он успел оценить обстановку, его антимонстры застыли на расстоянии от Гаспера, дёргаными движениями продираясь через заморозку вновь раскрытых во тьме глаз. Далеко, но… достаточно близко.       Есть идея. Вернее, больше авантюра, но с этой клятой заморозкой любой план будет авантюрой.       — Ты всего лишь меня поранил, и уже празднуешь победу? — в тон противнику ответил Леонардо, терпя терзающую боль в ноге. Он не покажет противнику ни слабины, ни переживаний. И, уж тем более, не проиграет, всего лишь потеряв конечность. — Легенды гласят о невероятной силе проклятого глаза, которая уничтожала целые армии, даже не смертных, а богов. И ты, обладая ей, всего лишь чуть-чуть останавливаешь время, подкрепляя крохой силы, перепавшей от матери? Ты даже не проблема, а неприятное неудобство. Я разочарован.       Только начав говорить, мальчик настроился на антимонстров и подорвал их с последним словом. Если повезёт, Гаспера хотя бы заденет излучением ауры, как-никак, это антимонстры против демонов, и энергия от взрыва у них святая. А даже если нет, их главная задача — отвлечение.       Со взрывом Леонардо расширил тень и послал приказ в пространство под ногами Гаспера. Вряд ли он туда смотрит, сосредоточенный на Леонардо с одной стороны и святом взрыве с другой.       Не прошло и мига, как Леонардо от Гаспера отделяет чёрная стена. Мимолётное неприятное замешательство — опять попался в заморозку времени. Но в этот раз он успел послать Святому Механизму приказ на автономное действие и нужную задачу, частично воплощённые существа выросли вне зависимости от состояния его сознания.       Нужно избавиться от этого дампира, пока тот не приспособился, не провернул ещё какой-то трюк. Всё-таки заморозка времени — премерзкая способность, и лучшей тактики против неё, кроме как поскорее прибить врага, придумать не выходит.       Защитное существо распалось, Леонардо метнулся рукой в подсумок с пулями гидры. Он схватил сразу две и активировал, параллельно выращивая вокруг себя новое защитное существо на сопротивление и проникновение и несколько частично воплощённых с аналогичными свойствами. Придётся полагаться на них, выкраивать время на заклинание усиления импульса в бою с заморозкой времени заведомо проигрышный вариант.       Существо бросилось вперёд и в сторону, огибая кокон. Вновь выброс силы изнутри, ленты рвёт, Леонардо успел увидеть множество уставившихся на него красных глаз.       А в следующий миг тьмы Балора как не бывало. Бледное лицо дампира застыло в выражении неверия и страха, в уголке рта показалась кровь. Десятки частично воплощённых существ взметнулись вокруг Гаспера, чтобы изрешетить жизненно важные органы. Контрольные выстрелы на всякий случай.       Лишь когда безвольное тело свалилось на землю марионеткой с обрезанным нитями, Леонардо позволил себе выдохнуть.       Сработало.       Сосредоточив на себе внимание в одной стороне, с другой Леонардо направил частично воплощённых существ, в нужный момент бросивших пули. Проникающая мощь Альгиз преодолела и заморозку времени, и защиту оболочки.       Сев на землю, Леонардо развеял защитное существо и с содроганием посмотрел на огрызок, в который превратилась его нога. Чёрт, подобная травма на других не вызвала бы особых эмоций, но видеть, понимать, что это твоей собственной ноги нет — по-настоящему жутко и тошно. Небольшое облегчение дарит мысль о близости Святого Грааля. Но для начала нужно выиграть битву… и не истечь кровью.       Адреналин пошёл на спад, боль переставала быть терпимой. Леонардо подтянул штанину, оголяя рваные края плоти. Подумалось, что лучше бы не смотрел, полное зрелище огрызка собственной ноги было более жутким, чем прикрытое обрывками штанины.       Нет, к чёрту, не пялиться, не сидеть дольше необходимого, занимаясь дебильным мазохизмом. Надо быстрее решить вопрос с раной и вернуться к союзникам. Поэтому, резко выдохнув, Леонардо воспроизвёл огненное заклинание и быстрее, чем в голове появились новые мысли, прижёг огрызок ноги.       Боль затопила расплавленным металлом, дыхание перехватило, в глазах потемнело, через крепко сжатые зубы вырвался стон, который едва удалось удержать от перерастания в крик. Чёрт, до чего же больно!..       Леонардо откинулся на землю. В попытке перетерпеть приступ он попытался сосредоточиться на чём-то другом, только не на проклятой боли. Пальцы впились в землю. Она, грязная, но такая блаженно холодная, казалась лучшим, что может существовать в мире. Земля ласкала прохладой и возвращала разум из водоворота боли в более-менее ясное состояние. Как бы ни хотелось подольше полежать вот так вот, уткнувшись лбом в блаженную прохладу, Леонардо заставил себя от неё оторваться и бросить взгляд на культю. Боль терзала её, не собираясь уходить, но становилась более-менее терпимой. Ещё бы запаха собственной горелой плоти не чувствовать…       Ткнувшись носом в рукав пальто, мальчик начал думать над тем, как вернуть себе подвижность, на одной ноге он не повоюет. Похоже, придётся не вылезать из защитного существа…       Нет, есть идея проще.       Сосредоточившись, Леонардо направил силу Святого Механизма к культе, обволакивая её тенью, придавая форму ноги. Когда теневой протез завершился, Леонардо осторожно поднялся и зашипел от боли, прострелившей кусок конечности. Он быстро переделал протез, расширяя полость в верхней части, чтобы не тыкаться пострадавшей плотью в твёрдую поверхность, а внешнюю часть протеза расширил вверх, улучшая фиксацию на бедре. Да, так лучше. Всё равно больно, но терпеть уже можно. Леонардо сделал несколько осторожных шагов, чтобы приспособиться, всё-таки непривычно, когда одной ногой управляешь мышцами, а второй волей. Но приноровился быстро.       Как же хорошо, что у него настолько универсальный Святой Механизм.       Кстати о Механизмах.       Приблизившись к Гасперу, Леонардо в задумчивости замер над телом. Запретный Взор Балора показал себя очень сильным оружием, фракции он бы пригодился. Но вот проблема — Леонардо не умел запечатывать Святой Механизм в теле погибшего носителя. И он не знал, умеет ли это Алексис. А даже если умеет, до него надо добраться, при том остальные демоны непременно будут мешать, а Святые Механизмы остаются с носителями полчаса-час с момента смерти, поэтому время ресурс ценный. Отправить тело с существом в Салоники, где должен найтись подходящий маг? Ещё опаснее, чем искать Алексиса, даже с маскировкой есть шанс, что во время перелёта существо засекут, а Леонардо не будет рядом, чтобы защитить трофей.       Изъять? Формулу и механизм её работы Леонардо знает, после Румынии выучил, чтобы не попадать впросак, а перед миссией освежил знания — на всякий случай. Но, опять же, у него нет знаний, чтобы создать какую-то защиту, которая запечатает в себе Механизм, он не уверен, что даже через существ сможет сделать нечто подобное.       Чёрт, ну почему пробелы в и без того небогатых магических познаниях любят всплывать именно в таких ситуациях нужды?       — Долго будешь стоять? — отвлёк от мыслей голос Домну.       Леонардо хотел было огрызнуться, но удержал себя от этого. Он более-менее неплохо изучил Домну и знал, что она никогда не начинает говорить просто так.       — Что ты хочешь сказать?       — Лишь предостеречь от ошибки. Считай поощрением за победу над Балором. Ты сейчас думаешь, как сохранить его силу для передачи другому, и это твоя ошибка. Любой другой превратится в одержимое разрушительное чудовище, которое можно лишь убить, но не усмирить. Исключение лишь ты.       — Что?.. Какая причина? Что ты знаешь из того, что не знаю я?       Леонардо был сбит с толку. Нет, определённый смысл в словах Домну был, пересаженные Святые Механизмы сохраняют прогресс предыдущего владельца, включая пробуждённый источник, разумен он или нет. Достаточно вспомнить упрямство Драйга и его угрозы Джаггернаут Драйвом, чтобы понять, что Домну пророчит аналогичную ситуацию со Взором Балора. Но Леонардо не понимал, чем отличается именно он. Из-за родного Механизма с другим фомором?       Прародительница фоморов ответила высокомерным смешком.       — Связь между этим смеском и Балором была столь сильна, что Балор покинул клеть Святого Механизма и властвовал в теле мальчишки — вблизи я это распознала. Одержимость будет наиболее точным термином, но важна лишь суть — сила связи перейдёт на нового владельца. Он, кем бы ни был, не справится.       — Кроме меня, так? Что, настолько высоко меня оцениваешь? — Леонардо не мог удержаться от скепсиса. Если Домну сейчас ответит утвердительно, он укрепится в мысли, что она задумала нечто скверное для него. Вроде убийства или захвата тела.       После всех предыдущих принижений резкая смена полярности не может не быть подозрительной.       — Не зазнавайся, детёныш. Тебе не подчинить бога, даже если от него остался жалкий кусок! — расхохоталась Домну. — Балор тебя не захватит потому, что я его пожру. Всегда хотела присоединить его силу к своей. Не упусти шанс, другого не будет.       Мать года.       Хотя чего ещё ожидать от существа с титулом злого бога.       Но, слушая откровение Домну, Леонардо всерьёз задумался над перспективами. Остаётся шанс, что Домну его дурит и что-то задумала, но вероятность не так высока. Она слишком гордая и его самого только терпит, делить жилплощадь с кем-то ещё точно не захочет, тем более, что к своим потомкам она не питает привязанности — это Леонардо понял ещё по разговорам об Октрайаллахе. А Балора, от которого, по её словам, остался лишь кусок, Домну даже за равного не считает.       Она скорее сожрёт его, как пообещала, чем будет соседствовать.       А сила легендарного проклятого глаза Леонардо точно пригодится. Особенно в битве с Октрайаллахом. И не придётся ломать голову, как бы сохранить трофейный Святой Механизм. Конечно, такое решение не стоит принимать в одиночку, стоило бы вынести на обсуждение с другими лидерами, но вот только времени нет. Или пересаживать себе, или терять трофей.       Прикрыв глаза, Леонардо проверил обстановку у союзников через оставленных на поле боя существ, которых оказалось намного меньше, чем было. Убить их могли только звери Гаспера и Лонгин Сайраорга, но кто именно это сделал, на данный момент особого значения не имеет. Важно то, что с исчезновением демонических зверей союзники получили небольшой, но перевес. Дополнительным подкреплением после некоторого сомнения, Леонардо решил не рисковать. Пусть демоны думают, что он тяжело ранен, и потому не возвращается к своим и не помогает им, иначе заподозрят неладное и предпримут попытку прорыва к Леонардо. Одновременно отбиваться и изымать Взор Балора он не сможет. С текущими же силами союзники смогут продержаться то время, которое потребуется для изъятия Святого Механизма. Обычно процедура длится от десяти до двадцати минут, зависит от силы Механизма, и Леонардо придётся уложиться в самый минимум. Ещё хорошо, что не придётся тратить время на вырисовывание сложной формулы, мальчик отлично её помнит, и у него есть Святой Механизм, который создаст всё, что угодно, включая пригодный для ритуала магический рисунок.       Но всё же лучше максимально поторопиться — Гремори поняла, что с её слугой что-то случилось, и рвалась к нему, но Зеновия сдерживала её и такую же всполошённую Акено.       Решено.       Запретный Взор Балора Леонардо забирает себе.