***
*** Руна смерти… Именно за ней он и пришёл в это проклятое место. Фарум Азула, представлявший из себя даже не город, а лишь руины, поднятые в воздух и висевшие высоко в небе, был настолько же опасен, насколько и невероятен. Один неверный шаг и весь путь начинался с самого начала у мест благодати. Ситуацию усугубляли местные обитатели — полулюди. К этому моменту Йон уже отправил парочку из них к своим праотцам и в данный момент собирался сделать тоже самое с несколькими другими. Жуткие твари бросались на него, ведаемые ненавистью, но несмотря ни на что воитель умудрялся защищаться, даже когда его атаковали со спины. При этом за каждый удар обязательно следовали ответные меры, после которых противник уже не мог ни атаковать, ни встать, ни даже жить. Но всё это ведь были цветочки, не так ли?!.. Путь привёл Йона в одно из зависших зданий. Оно, в отличие от большинства руин Фарум Азула достаточно хорошо сохранилось — как оказалось, по понятным причинам. Перед взором храброго путника возник постамент, окружённый десятком колонн, на котором и расположилось то, за чем он сюда и пожаловал. Руна Смерти… И сейчас смерть была как никогда близка к нему… Стражник появился совсем рядом. Чудище, укрытое старой потёртой жизнью робой, медленно приближалось к нему, явно намереваясь вернуть себе своё одиночество. Несмотря на свою неповоротливость, первый удар, что оно нанесло, был достаточно быстр. Йону пришлось приложить не мало усилий, чтобы увернуться от него. Одного удара было достаточно, чтобы напомнить себе, как правильно избегать ударов. Ловко уворачиваясь от вражеских ударов, Йон пытался найти у зверя слабое место, но из-под робы виднелись лишь лапы уродца, по которым ему и приходилось наносить удары. Расслабляться было нельзя — чудище было сильно: пара последовательных ударов когтями, и весь пусть надо было начинать сначала… Но даже если так всё и будет, он вновь проделает его… Ради Мелины. Рассвирепевший зверь достаточно быстро сорвал с себя робу, показав Йону, что он представляет из себя на самом деле. Жуткий зверь оказался не таким уж и медленным, однако он всё ещё был неповоротлив. Было ли это последствием его точечных ударов по его лапам или же нет, он не знал. Да и не хотел знать — сейчас ему было не до этого. Облачённый в доспехи зверь, опираясь на одну из передних лап, постоянно преследовал Йона, пытаясь сбить его могучим ударом своего меча. Однако воин прекрасно понимал, что не только он сам устаёт во время битвы. Такие мощные удары требовали не мало выносливости — рано или поздно тот начнёт выдыхаться. И в правду. Вскоре оба противники уже успели устать от битвы. Победителем явно станет тот, кто сможет продержаться больше. Пот тёк ручьями, лечебные снадобья потихоньку кончались — Йону явно надо было закончить всё сейчас. Он обязан был победить… Ради Мелины… Ради мира… Тот огонь, что помогал ему достичь Кузни Великанов, теперь мог стать мощным оружием в его руках. Заклятия пиромантов сами по себе пронеслись в голове у Йона, так что тому не потребовалось много времени, чтобы зарядить свою душу огнём. Теперь оставалось лишь успеть победить врага перед тем, как этот огонь сожрёт его изнутри. Йон молча ринулся в свою последнюю атаку. Ловкий уворот, бросок в сторону зверя, один точный удар. Несмотря на броню, меч насквозь пронзил стража руны, заставив того в мгновение обмякнуть… Тело зверя с грохотом рухнуло на пол, а вместе с ним свалился и Йон. Тот успел лишь рассеять силу внутри себя, что не дало ему умереть… Он всё-таки победил…***
*** Ах, золотая столица Лайндел, как она была прекрасна раньше. От всего былого великолепия, от белокаменных домов и позолоченных крыш, остались лишь выглядывающие из песков верхушки самых высоких башен. Всё поглотил песок времени. В конкретном случае — буквально. Именно тут, по соседству с ним, располагалось то самое место, куда шёл весь его путь… Древо Эрд. Именно тут всё и должно было закончиться… Без колебаний Йон вошёл внутрь. Да, Марика действительно была здесь, однако находилась она в облике великого героя Радагона, с каменным телом и величественным молотом. Многие из противников Йона предпочитали в первую очередь бить, а не говорить — так было и в этот раз. Щит еле выдержал размашистый удар молотом, который был настолько силён, что бедный воин даже сдвинулся на пару метров, дабы удержать равновесие. В этот же раз ответный удар не был настолько же силён. Хотя правильнее было сказать, что удар Йона действительно был могуч, но твёрдая кожа Радагона свела все усилия воина на нет… В тоже время он сам позволял Йону полностью прочувствовать всю силу ударов по великому кольцу… Эта схватка явно будет тяжелее всех остальных…***
*** Он пытался столько раз… Но каждый раз все его попытки ломались о непреодолимую преграду в виде Радагона. Йон буквально не знал, что ему делать. Остановиться на достигнутом себе он позволить не мог. Была здесь и сейчас Мелина, она бы точно дала ему совет, как одолеть непробиваемого стража. Но никто не придёт… Всё, что осталось от Мелины лишь прах и память в его голове. Проблему надо было решать самостоятельно. Он должен был это сделать. Он обязан был это сделать. Ради неё. Ради её жертвы… В течении всего его прошлого путешествия в каждой неприятной ситуации ему помогал огонь. Тогда, в тот самый момент, когда он шествовал через Вершины Великанов, именно огонёк, поддерживаемый силой души, согревал его и Потока. Именно столб огня, бывший последним даром Мелины, поджёг древо, дабы тот смог выполнить своё дело. Огонь помог ему и в тот момент, когда он получил руну смерти… Огонь мог помочь ему и в этот раз. Если обычное оружие Радоманта не берёт, то его уж точно возьмёт огонь. Но для этого понадобиться полностью быть сосредоточенным на битве, иначе сам огонь его поглотит. Для полного сосредоточения стоило даже завязать себе глаза, временно лишив себя зрения, чтобы сильнее сконцентрироваться на направлении энергии бушующего пламени. Огонь вполне себе мог лишить его и частей тела, как делал это с многими могущественными пиромантами, но его это ни капельку не останавливало. Пускай языки пламени пожрут даже защищённые мазью и бинтами руки, он всё равно добьётся победы. И ничто его не остановит перед тем, чтобы сделать жертву Мелины не напрасной…***
*** Он был тяжёлый. И это был его минус. Каждый его шаг слышался во всем помещении, благодаря чему Йон мог понимать, где находится Радагон, даже с закрытыми глазами. Вслепую уклоняясь от бешенных ударов стража, тот до изнеможения продолжал направлять в противника потоки огня. Руки адски болели, пот лился струями, дышать было тяжело, но это того стоило — Радагон настолько нагрелся, что уже сам сиял ярко-красным цветом. Буквально испепеляя каменного воителя, Йон не останавливаясь продолжал жечь его. Каждую секунду он испытывал невыносимую боль, из-за которой хотелось кричать. Одна секунда, одно мгновение, чтобы остыть хоть немного — но даже этого он не мог себе позволить. Надо было бороться до конца. Ради Мелины. Ради её жертвы. И на его пути не выстоит даже Радагон. Даже его каменное тело расщепиться, разорвётся под этим напором огня. Даже если он сам сгорит, жертва Мелины не будет напрасной. Радагон и сам был на пределе. Взмахнув своим молотом он с грохотом понёсся на героя, не останавливавшего свою ужасную атаку. И вот, когда до удара молотом оставалось совсем немного, пламя всё же пересилило. Страж рассыпался на множество мельчайших кусочков… Вот и не стало Радагона… Теперь он наконец-то мог снять повязку, увидев последствия своей битвы. Обугленные руки были чёрными по локоть, а то и больше — на восстановление такого ранения потребуется невероятно большое количество времени… Но это стоило того. Теперь можно было в коем-то веке вернуть руну на своё место, начав новую эпоху порядка и гармонии. Йон и намеревался это сделать… Однако глаза воина уловили знакомое ему голубое свечение. Он не мог спутать его ни с чем… — Здравствуй… Йон во всех подробностях помнил тот последний диалог с ней. Мелина начала также коротко и спокойно, как и тогда. Также спокойно, словно и не произошло всех тех событий, словно она и не пожертвовала собой ради всей этой затеи… Столько чувств, столько эмоций смешалось в груди воителя, что тот чуть не расплакался, вновь увидев знакомые очертания своего прекрасного товарища. Он не мог сдержать их в себе. Йон тут же рванулся в сторону Мелины, пытаясь заключить её в свои объятия, но лишь прошёл сквозь неё. С удивлением обернувшись, Йон с тоской взглянул на девушку… — Я вижу, у тебя всё получилось… — на лице девушки промелькнула неловкая, но счастливая улыбка. — Ты… Ты же всё ещё… — После всего, что ты сделал, души всех погибших существ возвращаются туда, где они и должны быть… В дерево Эрд… И я не исключение… Она всё ещё была мертва. Не воскресла, не вернулась в этот мир, а просто появилась на мгновение… Но даже этого мгновения было достаточно, чтобы хоть на минутку сделать его счастливым. Еле сдерживая себя от слёз, Йон подошёл к Мелине настолько близко, насколько мог. Он был невероятно рад вновь увидеть её, почувствовать, что она рядом, услышать её голос. Она всё-таки была рядом… И это было замечательно… — Мне… Мне тебя очень не хватало… — Прости, Йон… Скорее всего мы… Видимся в твоём мире в последний раз… Йон вновь увидел эту смену эмоций. Ровно как и в тот раз, когда она намеревалась принести себя в жертву, на её лице было это пугающее выражение тоски и горести. Судя по всему, он терял её вновь. И вновь он совершенно ничего не мог с этим поделать. Он просто молчал, не имея возможности выдавить из себя даже единого слова. Лишь взгляд, полный скорби и мольбы, в котором можно было разглядеть слабое пламя надежды, что всё это не правда, что прямо сейчас Мелина возьмёт и вернётся в сей мир, оставшись с ним. Он вновь прикоснётся к ней, обнимет, прижмёт к своему сердцу и огонь их душ засияет единым тёплым и дружелюбным пламенем… Но и этот огонёк скоро вынужден был погаснуть. Погаснуть, как и он сам, после тяжёлой битвы с Радагоном. — Ты очень дорог для меня, Йон… Я вижу, что ты хочешь сказать мне тоже самое… Я… Я понимаю твои чувства… — робко произнесла Мелина, продолжая смотреть на воина. Пара не отрываясь сверлила друг друга взглядами, стараясь запомнить каждый кусочек тела друг друга. Было очевидно, что скорее всего они не увидят друг друга больше и каждому хотелось вдоволь насмотреться на друг друга, закрепить в памяти образ как можно крепче… Но долго это делать было нельзя… — Прости за всё, Йон. Рада, что мы с тобой встретились… — Потихоньку тело Мелины начало растворяться. Сначала её образ стал чуть более мутным, а уже вскоре были видны лишь очертания её тела. Со слезами на глазах Йон смотрел, как Мелина окончательно уходит из его жизни. Вновь он испытывал те невыносимые эмоции, когда его разрывает изнутри тысячами мечей. Перед тем, как она окончательно его покинула, он услышал лишь тихое: — Удачи… Вот и всё… Огонь погас…***
*** Множество изменений затронули мир. Полые безумцы вновь вернули себе разум; жуткие монстры потихоньку уходили из обжитых территорий, вернувшись под землю; армия рыцарей медленно, но верно наводила порядок. Вот и люди вернулись к своим обыденным обязанностям. Плуга снова вонзились в пашни, молот снова ударил об наковальню, а короли вновь начали править. Больше не было тех сил у Академии Райи ЛУкарии, ведь стало тяжелее удерживать созвездия… Больше не было столкновений с народом горшков, ведь объявили пускай и временное, но всё же перемирие… Проход в древо Эрд вновь был запечатан, дабы не повторить ошибок прошлого… Новоиспечённое божество Йон исчез. Говорят, что совсем недавно его видели в Акадеимии, где тот поинтересовался о чём-то связанном с воскрешением. Однако ничего более наводки ему никто дать не смог…***
*** Он спускался уже очень долгое время. Могло показаться, что он спускается уже целую вечность, а может уже и преодолел центр планеты, однако в конце концов и эта долгая поездка всё же завершилось. Взору предстала странная пещера, чей потолок уходил настолько же далеко ввысь, как уходило ввысь и небо, когда он был на поверхности земли. Разница была лишь в том, что это небо было фиолетового оттенка… Вдалеке, в глубинах пещеры виднелись какие-то руины… Видимо именно туда и направлялся его путь… Постояв немного, Йон наконец-то пошёл вперёд.