***
Когда Джерри вызвал Саманту к себе одну, без подруг, она ожидала, что разговор пойдёт о чем угодно, но только не о Тиме Скэме. Впрочем, перехватив проницательный взгляд своего босса, Сэм поняла, что опрометчиво было полагать, будто он ничего не знает. Конечно же, скорее всего он не знал, сколько бессонных ночей она провела, обдумывая ситуацию снова и снова, сколько раз плакала в душе и сколько раз перед сном вспоминала последние встречи с Тимом. Сколько раз мечтала, чтобы все получилось по-другому. Зато Джерри точно мог знать, что она запрашивала все файлы, связанные с Тимом Скэмом, и посылала официальные запросы в тюрьму на его счёт. Даже приезжала туда лично три раза. Даже доходила до его камеры. Вот только зайти внутрь так и не решалась. Не знала, что сказать. — Я не сделала ничего плохого, — твёрдо сказала Сэм. — Ничего, что бы могло скомпрометировать меня, вас или нашу организацию. — Я знаю. И никогда не сомневался в твоей преданности. — Джерри немного помолчал. — Сейчас нам как никогда нужны знания и навыки Скэма. Что бы там ни было, а он всегда проявлял незаурядные способности и вообще был отличным агентом. Поэтому я предложил ему сделку — помощь нам в обмен на относительную свободу. Разумеется, он останется под надзором ВОЗЛ, но уже будет не в тюрьме. Сэм?.. Девушка вздохнуть боялась. Она чувствовала, что земля уходит у неё из-под ног. — Я слушаю, — ей понадобилось все доступное самообладание, чтобы ее голос в этот момент не дрожал. — Вчера я встречался со Скэмом, мы обо всем договорились. Уверен, ему претит мысль, что он станет помогать лично мне. Но его желание покинуть тюрьму гораздо больше, чем желание попортить мне кровь. Завтра он уже будет здесь. Так что, Сэм, мне нужен надежный агент, который присмотрит за ним. И, ввиду всех прошлых обстоятельств, думаю, лучше тебя кандидатуры не найти. — Я… Да, конечно! Разумеется! У Сэм кровь в ушах стучала. — Это очень ответственное поручение. Важно, чтобы Тим действительно работал на нас, чтобы ничего не саботировал и не переметнулся к врагу. За этим придётся следить тебе. А ещё за тем, чтобы с самим Скэмом ничего не случилось. Боюсь, он успел насолить слишком многим в нашей организации. — Я справлюсь! — Сэм наконец-то оправилась от неожиданной новости и попыталась вернуть самообладание — хотя бы на четвертинку. — Можете во мне не сомневаться, Джерри! — Тогда завтра утром тебе нужно будет забрать его из тюрьмы. Скэм похудел — это было первое, что бросилось в глаза Саманте, когда она его увидела. Волосы слегка потускнели, а над верхней губой и на подбородке виднелись едва заметные шрамы — результат неудачной тюремной потасовки, случившейся полгода назад. Сэм тогда чуть с ума не сошла от беспокойства и бессилия, хотя знала, что Тим практически не пострадал. Они не разговаривали, пока летели назад, в Лос-Анджелес. Да и что можно было сказать? (Прости? Мне очень жаль? Я совершил огромную ошибку?) Джерри не поскупился. Для Скэма он отвёл гигантскую лабораторию, где тот мог спокойно заниматься работой. Сэм же должна была оставаться при нём. За первую неделю они едва перекинулись десятком слов. Сэм похудела на полтора килограмма и начала избегать подруг. Она боялась расспросов и впервые в жизни задумалась о том, что иметь собственное жилье было бы совсем неплохо. Джерри немного помог, сказав Кловер и Алек, что Сэм работает над его личным проектом. Однако у девушек очень скоро могли возникнуть вопросы. На одиннадцатый день Сэм не выдержала: — Нам придётся поговорить! — внезапно выпалила она. Так внезапно, что Скэм чуть не разбил линзу, которую держал в руке. — О чем, Саманта? — спросил он, медленно переводя взгляд не неё. — О нас! — Нас нет и никогда по большому счету не было. Не усложняй. Вот так просто. Сэм ошарашено опустилась на ближайший стул. — Это я что-то усложняю?! Это ты… — Вот именно! У нас все равно ничего не выйдет! Я опять накосячу, опять окажусь в тюрьме, а у тебя опять будут проблемы! Так что не стоит и начинать! — Почему это должно произойти? — напряглась Сэм. — Ты что-то делаешь за спиной у ВОЗЛ? — Потому что, милая Саманта, ты всегда будешь подозревать, что именно это я и делаю. Когда Сэм на следующий день вошла в лабораторию, у Скэма была рассечена бровь. — Что произошло? — Девушка сразу же оказалась рядом с ним, осматривая повреждённую часть лица. — Кто это сделал? — Если я скажу, что неудачно упал, ты поверишь? — невесело усмехнулся Тим. — Только в том случае, если ты неудачно приземлился на чей-то кулак, — фыркнула в ответ Сэм. Она достала аптечку и принялась накладывать швы, попутно делая отметку в голове, что надо не забыть просмотреть все камеры видеонаблюдения. Тим был под ее ответственностью. И под ее защитой. — Чтобы ты просто знал, — начала Сэм, накладывая последний шов, — я ни о чем не жалею. О том, что между нами было. И проблем у меня потом особых не было. По работе, во всяком случае. Я знаю, ты считаешь Джерри козлом, но он очень понимающий. До последнего делал вид, что ни о чем не знает. — Я не водил тебя за нос тогда, Сэм, — хрипло сказал в ответ Тим. — Все было по-настоящему. Я просто не смог вовремя выйти из игры. Хотя хотел. — Я знаю. — Знаешь?! Я думал, ты была уверена, что я тебя дурил все это время ради собственной выгоды и информации! — Скэм резко оборвал самого себя на полуслове. Немного помолчал и только потом продолжил чуть спокойнее: — Почему тогда ты ни разу не вышла на связь за этот год? Не писала, не звонила. — Я три раза прилетала в тюрьму. Но не решалась встретиться с тобой. — Почему? — Потому что я не знала, как тебя спасти! — сорвалась на крик Саманта. — Ты бы мог попросить о помощи, попросить вытащить тебя из тюрьмы, а я не могла этого сделать! У меня не было возможностей! Скэм ошарашено смотрел на неё неполную минуту. Сэм отвела взгляд, стыдясь этой внезапной вспышки эмоций. — Я бы никогда не попросил бы тебя о чем-то подобном, — наконец произнёс Тим. — Я и так знаю, что подпортил тебе жизнь. Все, что я хотел, это снова увидеть тебя. И попросить прощение. Хотя я была уверена, что ты меня никогда не простишь. Сэм дальше слушать уже не могла. Она смахнула со щеки слезу и потянулась к губам Тима. Ей отчаянно хотелось наверстать упущенное. Недомолвки украли у них слишком много времени. Джерри направил Сэм и Тима на вечеринку к главарю банды, занимающейся поставкой оружия, вместе. Тима — потому что он хорошо разобрался в вооружении и потому что именно для борьбы с этой группировкой его и выпустили тюрьмы. Сэм же должна была прикрывать Тима и следить за ним одновременно. Для них же двоих это была единственная возможность сходить на настоящее первое свидание. Пускай и сумасшедшее. — Ты прелестно выглядишь, — украдкой сказал Тим, разглядывая Сэм с головы до пят. В изумрудном платье и с высоко забранными волосами она действительно смотрелась отлично. Дальше все пошло категорически не по плану. Это включало в себя и неудачное падение Тима из окна прямо на спину, и необходимость быстро рвать когти. ВОЗЛ не могло их эвакуировать, поэтому Сэм приняла решение переждать опасность дома. Благо их пентхаус был совсем недалеко от особняка главаря банды.***
— Вот так, — сказала Сэм. — Теперь вы знаете все. А я чертовски хочу кофе. С этими словами она направилась на кухню. Тим все еще спал, и губы Сэм тронула едва заметная улыбка, когда она увидела его через дверной проем. — Вы что-нибудь скажете? — спросила Сэм, нарочито тщательно возясь с кофеваркой. — Ну, твой рассказ многое объясняет, — издалека начала Кловер. — По крайней мере, твое странное поведение в последнее время. Значит, у вас все очень серьезно? — Я люблю его, — с уверенностью сказала Сэм, наконец-то оборачиваясь к подругам. — И в этот раз я не позволю чему-то нам помешать.