Будни и праздники Тёмного Властелина

После разрушения Айна и даже после Чумы Воплощений прошло достаточно много времени, чтобы Город Тьмы отстроился и, вкладом своих правителей и Безначальной, возрос в величии, став не просто деревней, а укреплённым поселением за силовым куполом, спасающим как от простой непогоды, так и от хаотических искажений, участившихся тем больше, чем больше навов стало селиться в реальности. К тому же, климатическое оружие — не такое уж безвестное заклинание, пусть и мощное… Тем не менее, володу Ремфаму было тесно в своём гражданском титуле. Воплощение Тьмы — и всего лишь волод захолустного города. Столицу необходимо перенести в Айн, чтобы Нашаром правила воля Матери-Тьмы, а не копытной мачехи Инанны! Но для подобных глобальных изменений требуется заручиться поддержкой других Тёмных, после приобретения у них политического веса… Бал состоится, по глупой, но необходимой из вежливости традиции, в полночь, но пока ещё только раннее утро. Ни волод, ни гачтарь Арха, ни волх Айна не нашли за делами времени надзирать за приготовлениями торжеств, поэтому отец отправил свою дочь, Азаролу, проследить за всем. Пернатая девушка стояла перед входом в подвал, где и предстояло совершиться званому пиру. Из двери после шума отпираемых замков и засовов высунулась морда детины, сшитого из нескольких драконьих тел — мясного голема. — Ка-кой па-роль? — спросил он глуповатым голосом несколько озадаченно. — Один, пять, нуль, девять, один, пять, восемь, пять, два, семь, четыре, десять, двадцать, нуль. — проговорила девочка. Ей недавно исполнилось четырнадцать, но она уже выросла из большинства необдуманных решений, которые приходят в голову подросткам под влиянием гормонов и навов. — Запомнил? — Э-а-а… — мычал голем. Он одарённый парень, память у него как монолит. — Замечательно… — самка помогла двери открыть себя, отпихивая существо. Подвал башни много лет назад был тюрьмой для нава, а после двадцатилетнего «отпуска» Ремфама волод Молох не сделал ничего, кроме того, что лишил помещение всякой защитной и подавляющей волю энергетики. За предательство Тьмы и учений Ремфама бывший волод был направлен на перевоспитание. На данный момент подвал обзавёлся собственным символом Тьмы на полу — пентаграммой из прозрачных гранатов — а кристаллические растения, привезённые из Иркаллы, украсили стены. В помещении были одни самцы, впрочем, и во всей башне были одни самцы. Воплощение Арха, мать Азаролы, извела всех нашаранок. Азарола, осматривая, подошла к одному из слуг, которому еле доставала до плеч. — Что у вас ещё не завершено? Деятельность в каменных коридорах кипела. Пятеро людей спешно куда-то тащили ворохи сумок и коробки одну на другой, навстречу им несколько нашаран несли длинные деревянные доски, посторонившись к двери с номером 1 на табличке, чтобы дать дорогу паре велнаров с тачкой свежего пахнущего кровью мяса, пара чешуйчатых охранников с двуручными мечами надзирала над всеми. Все посмотрели в сторону Азаролы на миг, но ничего не ответили и только отправились выполнять свои дела ещё более спешно, возможно, опасаясь, что если нечто действительно не завершено, дочь Воплощений может и разозлиться. Ну да — а не видно по их бурной занятости, что ещё ничего толком не готово… — Фырмэнное, — голем вернулся к пернатой девочке с противнем, полным пирожков из сладкого теста с начинкой из голов вапитов, и протянул поднос в её сторону, ожидая дегустации. Пусть мясной голем менее прочный и долговечный, но у него есть чувства. Только если бы не корректировались их душа и сознание, срок их годности заканчивался бы раньше из-за самоубийств. Азаролу удивило не то, что гора мяса увлеклась кулинарией, а то, откуда он это достал, если всё время стоял на охране. Зубы Азаролы были недостаточно крепки, чтобы, жуя кости, не сломать их. Но один пирожок она проглотила. — В следующий раз попробуй что-то более безопасное, например, гремучих змей, фаршированных в огурцы, — жестом она поблагодарила тушу. И тут она задумалась: «А который вообще час?» Но сейчас важно было не совсем это, а то, что за вещи сюда приносят. — Здесь красители для огня, калийные, как ты и просила, госпожа, — осторожный человек приволок коробку под ноги самки. — Прекрасно… Оставь её и помоги себе быстрее исполнить задуманное. Парень смылся по своим делам, а удовлетворённый голем открыл дверь первого кабинета, где проводились деловые собрания. Прошлые дебаты, судя по сломанной мебели, раскиданным листам и тарелкам и даже нескольким трупам с почти испарившимися душами, проходили особенно бурно. Дико осознавать, что местные Тёмные не особенно обращали внимание на собственные потери, как будто на дворе мрачные пятидесятые и правление Герусет. Восстанут против тирана только тогда, когда сильно ударят по их личному самолюбию, как это было с Инанной. Что было общего между всеми правителями, так это то, что они закрываются в своих столичных будках, не интересуясь более ничем. Все вольные нашаране были какими-то… безвольными. Эта воля… была какой-то противоречивой. У Азаролы было много вопросов от всех фактов и слухов. У самки не было времени на поочерёдную уборку и ароматизацию помещения от запаха мертвечины, ни на починку сломанной мебели, новую уже давно приобрели. Вскоре в помещении остались одни кучки золы. Азарола воплотила в пернатых руках инструменты, которые безотказно работают в таких ситуациях — по паре мётел и деревянных совков. — Возьми и помоги мне это убрать… — обратилась она к голему и улыбнулась. — Пожалуйста. Для приемлемого результата наведение порядка продлилось практически до самого момента проведения банкета, когда в помещение начали вносить свежесобранные столы и сидения на сотни персон. На столешницах расставили тарелки с печёными поморниками и миски с бульонами, запеканки, глаза в сахаре, морской щавель, навбургеры и другие деликатесы. Посреди комнаты установили целый фонтан с горячительным напитком, а на люк запасного выхода поставили ледяную глыбу с замороженным цератозавром внутри. Отец, мать и волх Дарсвет рассаживались на особенно крупные стулья под растянутым мёртвым навом, изукрашенным рунами «добро пожаловать зло». Воплощение подозвал свою дочь, показывая ей на графин с водой: — Тебе предстоит прислуживать за столом самому Сатане, почётному гостю. Не оплошай! Даже Безначальной нужны могущественные союзники, ведь способностей её марионеток было недостаточно для того, чтобы сбавить градус эгоизма тех грубиянов, которые не считались с Ней. Азарола на такую честь отреагировала почти спокойно, по крайней мере она знала, что возмущаться уже поздно. Но что-то ей до конца не верилось в реальность такой легендарной персоны. — А другие Воплощения? — спросила она, не зная, от кого из родителей ждать ответа. — Зачем собирать лишние туши, когда я и так здесь? — ответила мать, даже не повернув головы и глаз в её сторону. Да уж, на фоне остального туловища её голова выглядела как голый череп. — Иди, закончи свои дела, что планировала, и исполни наконец мою волю. Действительно, Азароле осталось только засыпать соль во все огненные чаши, что придаст пламени кровавый цвет и удовлетворит эстетическое удовольствие демонов. За пятьдесят мигов до полуночи слуги пять раз ударили в гонг, обозначая скорое начало торжеств. Зал затих, полный ожиданий и напряжения перед знаменательным часом. Настала полночь. И ничего не произошло. Прошло ещё немного времени — никто не двинул и мускулом. Ремфам недовольно двинул челюстью, переглядываясь с Архой, только через полчаса. Видя, что даже Воплощения не воспринимают столь серьёзное опоздание как должное, другие существа начали бормотать. Пара велнаров заспорили на особенно повышенных тонах, приедут ли гости вообще, и только один собирался зашвырнуть в другого глазированным глазом, как залу начало сотрясать, будто от землетрясения — сначала слабо, но со временем всё заметнее, так, что зазвенели бокалы. Грянул гром… нет, это вышибло входные двери. В дверном проёме стояли четверо. Спереди — двое людей, один с острым подбородком и топорщащимися чёрными волосами, другой — детина с длинным хвостом волос и не менее длинным мечом. За ними — две крылатых ростом повыше: полудракон-полугуманоид, красный как варёный граб, другая — старая мохнатая драконесса в очках, наверное, сама Джетет. — Какого чёрта вы призывали… — длинноволосый оглядел зал с недоверием. Уже надравшийся за время ожидания Дарсвет встал и широко взмахнул рукой: — Да восстанут мёртвые! — и не нашёл ничего остроумнее, чем вселить души в продукты, ранее ими населяемые. Поморки, пытаясь взлететь, запрыгали на тарелках. Красный демон, посмотрев на такое зрелище, вдруг разразился гогочущим смехом, заразив им и остальную нечистую компанию, что от веселья начала палить адским огнём во все стороны. — Что за дуралеи! — брюнет смахнул ностальгическую слезу. — Как во времена первой революции… Пошли на охоту, трерога! Ремфам кивнул, воплощения и странные гости испарились в телепортации, а в зале, охваченном пожаром, поднялась паника. Тёмные стали давить друг друга в дверях, а над аварийным люком заревел оттаявший динозавр. — Идиоты… — Азарола взяла графин с водой, на который указал отец, и отошла от вставшего из-за стола Дарсвета. — Ха, и это то, ради чего я потратил несколько дней своей жизни? — морду его перекосило, и трудно было понять, то ли возмущается он, то ли иронизирует. — Да уж, при виде горящей еды и я бы впал в панику. Досталось и оживлённым поморникам, которые бегали своими горящими тушами и пугали Тёмных. Один из них поскользнулся и упал своей мохнатой грудью прямо на этот бегающий факел. Но он тут же вскочил, как ошпаренный. Азарола откупорила графин, но ничего не произошло. — Малышня… — прокомментировал Дарсвет легкомысленность девочки и начал творить сферы с разреженным давлением. Тот ещё труд после дня на ногах… Уже далеко за полночь возвращаясь в свою комнату по винтовой лестнице, Азарола увидела, как Ремфам размещает гостей в комнате сразу после её собственной — шли эти комнаты друг за другом по спирали, так же, как и ступени винтовой лестницы или лепестки цветка. — Можно собою гордиться, — хвасталось Воплощение, позёвывая. — К нам начали прилетать делегаты не только из Нашара, чтобы осмотреть надёжность Айна и его приемлемость для присылания грешников… то есть, преступников… то есть, поселенцев, конечно же! Только эти дурацкие экософы… Не понравилось им, видите ли, что мы спалили весь лес на охоте, это же лучше, чем с гончими! И ещё эти непонятные существа в моём подвале… Я бы прибрался там, но мне некогда тратить время на удовольствия, нужно вас кормить и развлекать, уделяя время дипломатическим отношениям, и от экософов отбиваться. Азарола слишком превозносила ум отца. И она слышала все его «нечаянные» оговорки. Казалось ей, что он ещё к ней вернётся. В этом мире иногда происходят странные вещи, когда на тебя вдруг сваливаются одно приключение за другим. Однако самке было сейчас не до этого, особенно когда в голове разносятся эхом голоса «Ты устала» и «Сладкий сон», перекрывающие друг друга. Но весь день самка берегла себя для того, чтобы поесть на званом ужине, но эта затея провалилась. Закрыв наглухо за собой дверь, драконесса схватила с полки случайно попавшийся кристалл с воспоминаниями поселенца, который явно привлёк внимание диктаторов. Она вложила его в недавно выпустившуюся модель кристаллопроектора и села в своё гнездо, воплотив рядом все припасы, которые она успела украсть с банкета.