Шах и мат
25 марта 2023 г. в 17:00
Примечания:
Бечено
Улыбка сгнила на моих губах, когда я пересекла несколько этажей и коридоров и переступила порог кабинета хранителя Тумана. Крокент Бауч сидел за столом из тёмно-коричневого дерева, пил крепкий кофе, привезенный Емитсу в подарок всем хранителям и Девятому, и с ленцой во взгляде проверял доклады. Коротко посмотрев на меня, он закрыл папку, позвал горничную и приказал принести для меня мой любимый молочный улун.
Я с ногами забралась в широкое кресло, стоящее у окна в углу кабинета (настолько широкое, что я могла бы свернуться в нём калачиком и лечь, что и делала всегда), и укрылась мягким синим пледом. Крокент развернулся ко мне, положив локоть на стол и подперев ладонью щёку.
— Твоё лицо чем-то недовольно, юная Фемида.
— Моё лицо отражает моё нутро, любезный, — ответила я, умостив голову на подлокотнике.
Когда горничная принесла чай и пару бисквитных пирожных, я сразу выложила причину своего внезапного визита.
— Солнце Девятого отказало мне в просьбе отдать Алессио в Палату, потому что вместе с ним я не согласилась взять его внука.
— Почему не согласилась? — спросил Бауч и ухмыльнулся своей деймонской ухмылкой. — Разве тебе не пригодился бы преданно влюблённый в тебя юноша? Такая полезная игрушка, если правильно с ней обращаться.
— Робот или кукла, — закатила я глаза, перевернулась на спину и уставилась в потолок. — Меня интересуют только мягкие игрушки.
— Фу-фу-фу, на которые можно наступить и им это не навредит, да? — понимающе улыбнулся Деймон.
— Ага, именно такие стойкие. Я не хочу ломать Михаэля своим безразличием к его влюблённому в меня сердцу. Мы же друзья.
На краткий, очень краткий миг, Деймон застыл каменным изваянием, однако тут же себя в руки. Насмешливо окинул меня взглядом и снисходительно посоветовал:
— Предай его первая, Фемида.
Я оторвала взгляд от безусловно интересного своей идеальной белизной потолка и повернула голову в сторону кресла Деймона. Левый поддон весов-серёжек с тихим звоном лёг на шею, а правый поддон ритмично зазвенел своим сапфиром.
— Не важно, примешь ты его в палату или нет. Если ты не дашь пищу его чувствам — он опередит тебя в ударе, — добавил Деймон. — Или ты этого хочешь?
— Жаль говорить тебе, но мы с тобой расходимся во мнении, старый молодец. Я предпочитаю быть преданой, а не предавшей, — ответила я, внимательно пялясь в глаза Крокента.
— Просто потому, что тебя ещё никогда по-настоящему не предавали, девочка, — снисходительность Деймона сквозила в каждой букве, произнесенной губами Бауча.
— Скорее всего, — покорно согласилась я, не став начинать дебаты и споры.
Даже Деймону я не могу рассказать, что преданной быть чище, чем быть предательницей. Жертвой предательства быть легче. Я не могу рассказать, что меня предавали самые близкие люди — друзья. В прошлой жизни у меня не было любимых родителей и других любящих меня родственников, поэтому семьёй и своим сокровищем я считала друзей. Я до сих пор помню горечь предательства: оно горькое, как высокомерный Эрл Грей. Они не оставили мне и шанса на спасение, сговорившись за моей спиной. Из-за их необоснованной подлости мне грозило любимое пророчество наших преподавателей: «тюрьма, а позже трасса». Было унизительно оказаться в колонии, зная, как они наслаждаются этим. Было угнетающе узнать, что мне впаяли почти десять лет из-за того, что я не поддалась приставаниям полицейского и наподдала ему. Единственное хорошее, что сделал для меня Градов, это напряг своих адвокатов в мышиных костюмчиках сотворить чудо и мне максимально скосили срок, а потом выпустили по УДО. Но всё же именно после грязного предательства друзей моя жизнь начала путь в пучину одних черных полос.
Чёрных как квадратики на моей шахматной доске, на которой я сейчас пытаюсь победить.
— Или я ошибся? — вдруг словно из вакуума услышала я Крокента-Деймона и чуть не застонала.
Он заметил боль в моих глазах, когда я погрузилась в свои старые раны, не иначе.
Пора ставить шах.
— Нет, не ошибся, — с кряхтением старухи ответила я, поднимаясь с кресла. — Просто решила представить себя преданой всем своим окружением. А фантазия у меня красочная, так что… Поможешь мне убедить хранителя Солнца? Вы ведь оба хранители… Уверена, он внемлет тебе, ведь вы, хранители, все такие хорошие друзья.
Деймон улыбнулся.
— Конечно, я поговорю со своим другом ради тебя, Фемида.
Мат.
Шах и мат, Михаэль.
***
Вопреки моим ожиданиям, Алессио перестал унывать уже к ужину. За столом Найброу-младший поведал Девятому и остальным сидящим рядом о нашем с Манчини пари и добавил, что считает переход Алессио неплохим шагом, потому что у меня есть чему поучиться юным головам (ха, Манчини весенний цветок, он старше меня на полгода). Хранители поздравляли нового члена моей Палаты и проповедовали ему успех. Только после их слов и личного поздравления Девятого Алессио понял, что я сделала ему честь. За ужином царила весёлая, непринуждённая атмосфера. Которая изнутри жарила одного парня. Он тоже улыбался, но как-то мрачно и разрушенно. Это давило на меня, хоть я и не подавала виду. Я даже хотела ступить на белый квадратик, поговорить с ним, однако змея моего мозга шипела о том, что Миха сам виноват в своём унынии. Нечего было подлости творить за спиной.
И всё же змея не убедила мою белую кроличью душу. Я наступила на белую клеточку.
Лучше сейчас развеять возникший между нами туман. Пока сквозь него ещё можно что-то увидеть и пока он не стал мутной стеной.
После ужина Михаэль избежал компании настырного Алессио (Манчини до самого приёма пищи просидел в кабинете Палаты, погружаясь в её рутину, поэтому теперь хотел поговорить с кузеном), и убежал в своё тайное местечко: кусты мягких пионий у небольшого пруда зимнего сада. Он сидел, запрокинув голову вверх и обращая светло-карие глаза на прекрасное звёздное небо.
— Очищаешь разум или придумываешь ещё один «коварный» план? — поинтересовалась я, материализовавшись из лёгкого порыва ветра.
Михаэль вздрогнул и выпрямился. Его рука инстинктивно потянулась к правой икре, к которой под штаниной джинс был прикреплён нож.
— Ба, сразу убьёшь? — сделала я большие глаза и подняла руки вверх.
Михаэль выдохнул, убрал руку с икры и просто ответил:
— Девятый не простит мне убийство такой многоуважаемой синьорины.
Естественно, старый леший, замуровавший приёмного сына во льдах, за попытку свергнуть его с золотого пенька, не простит мальчишку, пошатнувшего его силу (я являюсь частью мощи Девятого, все мы это знаем, поэтому Михе будет больше, чем бо-бо, если он реально решит навредить мне).
Любопытно, а никому не приходило в голову, что леший в девятом поколении и своих родных сыновей мог скоростными билетами на тот свет отправить, чтобы дать дорогу Тсуне? Вдруг доброДУШНЫЙ пенёк на самом деле второе воплощение Тараса Бульбы? «Я тебя породил, я тебя и убью!» Но Тсуна тогда ещё даже не родился, кажется, поэтому убивать сынишек было минусом… В таком случае Девятый очищал дорогу для Емитсу (тоже же потомок Примо, что часто выходит из головы). А что? Девятый тот ещё лицемер, поверьте мне. Если бы он был тем добрым дедушкой, которым себя показывал — Занзаса не было бы во льдах и старика уже не было бы в живых.
— Не собирался я тебя убивать. Это просто рефлексы из-за частых тренировок, — вздохнул Михаэль.
Я выбралась из своих туманных дум и села рядом с ним.
— Мне есть, что сказать тебе.
— И что же? — глухо спросил он.
— То, что появилось у меня в голове или даже в душе, после твоих действий, — я заглянула ему в глаза. — Зачем ты попытался помешать мне исподтишка, Миха? Разве ты такой человек?
Михаэль покраснел, стыдясь своего крысятничества, и отвернулся в другую сторону.
— Может и не такой! Но ты не оставила мне выбора, Фемида! Я не знал, что ещё предпринять, после того как ты отказалась брать меня в Палату! Я уже… Я уже проклинаю тот день, когда Алессио появился в Вонголе…
Последнюю фразу Михаэль прошептал едва слышно, но я всё равно не смогла подавить шок.
— Не говори так. Он ни в чём не виноват.
Особенно в смерти своих родителей.
— Я не виню его в твоём интересе, — возразил Миха. — У меня есть только статус внука хранителя Солнца, а у Алессио всё то, что тебе нравится.
Что-то не в те дебри мы словами сворачиваем.
— Я не влюблена в Алессио, если ты об этом. Просто его ум будет мне полезен. Он всегда отличался сообразительностью, которая даётся богом не всем.
— Значит, у меня есть шанс? — спросил Михаэль, разворачиваясь ко мне всем телом.
Этот вопрос пнул меня в тупик.
— Попасть в Палату? — как дурочка уточнила я.
— В твоё сердце, — уверенно возразил Миха.
Эх, куда ты пропал, пухлячок, которому я не нравилась?
Я откинулась на мягкие пионы и посмотрела в красивое небо, не зная ответа.
— Что конкретно ты предлагаешь?
О Боги, вопрос прозвучал так, будто я сижу в ресторане, а Миха — официант, совершивий серьёзную ошибку.
— Присмотреться ко мне, как к тому, кого можно полюбить.
— Я уже тебя люблю.
— Полюбить не как друга, Мива. Или… Мы могли бы попробовать повстречаться…
Несколько минут я провела в раздумьях. Потом села и сказала:
— К последнему я определенно не готова. Я всё это время считала тебя другом и так резко перейти к другому виду взаимодействий… Я не готова.
«Я не готова», — банальный, истёртый, лживый ответ многих женщин и девушек. Я чуть не съежилась, когда поняла эту истину. Обычно, после этой фразы у двух молодых людей ничего не выходит, потому что женщина находит себе другого, пока присматривается к первому.
Предзнаменование ли это?
— Я попробую посмотреть на тебя по-другому, — улыбнулась я. — Только пообещай принять любой мой ответ и не делать всяких подлостей.
— Обещаю! — воскликнул обрадованный Михаэль и порывисто обнял меня.
Я не видела ничего плохого в том, чтобы посмотреть на Миху как на потенциального парня (хоть и не представляла, каким именно взглядом нужно смотреть, чтобы влюбиться). Я не задумывалась об отношениях, попав в Реборн, потому что была маленькой (я и сейчас мелкая для отношений, мне и четырнадцати нет). И я точно не собиралась искать любовь среди персонажей аниме, так как бед с башкой у меня не было. Сидя у экрана, я никогда не думала «вот бы Тсуна меня любил вместо этой тупой Киоко», «вот бы мне стать женой Рёхея», «как же я хочу, чтобы Хибари откамикоросил меня своими тонфа прямо в...» и прочее подобное. Оказавшись здесь, мне и в голову не пришло выбрать персонажа, которого я буду любить. Потому что моё попаданчество — не весёлая игра, а жизнь. Реальная, как сердечный приступ. А как происходит в жизни? Любовь сама тебя находит, если ты достоин. Или нет? Нужно спросить молодую маму и Аюми (хотя что эта мелкая может знать?). Ну и Вино (на всякий случай, вдруг он кого-то любил, а мне до сих пор это не приснилось).
В общем, я вела к тому, что за годы знакомства с Михой, моё сердце ни разу не забилось по иному, поэтому самовнушение может и не помочь.
***
Как я и надеялась, Алессио быстро влился в мой коллектив. На неопределенный срок они с Тамио были напарниками, но за этой парой часто присматривали Валентина, Джульетта, Нерайо и Карло, потому что парочка иногда дралась чуть ли не на серьёзных щах, круша всё вокруг. Спустя всего один маленький день Алессио заявил мне, что по сравнению с Клоуном (Тамио) я — реально зайчик.
Михаэль снова стал самим собой, однако я понимала, что это временно. Возможно, при моём следующем возвращении в Вонголу он начнёт всерьёз завоёвывать моё сердце.
***
Оказавшись дома, я решила открыть исследование по вопросам любви с первого подопытного — Савады Тсунаёши (он попал в подопытные только потому что уже влюблен). Мы качались на качелях, когда я окликнула его:
— Эй, Тсуна!
— А?
— Как ты понял, что любишь Киоко?
Лицо Тсуны вытянулось.
— Ч-что?!!!
Он отцепил руки от качелей и магическим образом свалился. Качели на высокой скорости неслись ему в голову. Он не успел бы уклониться (нет ещё нужных рефлексов), а я не успела бы её остановить, как простая смертная. Тсуна в ужасе обернулся, я глянула на качели и… Они застыли в нескольких сантиметрах от лица Савады.
— Что за?..
— Тсуна, ты как?! — спрыгнула я со своих качелей и оттащила его подальше, не сводя глаз с качелей.
— Они застыли в воздухе! — в шоке воскликнул Тсунаёши, указывая пальцем. — Мива, видишь?!
— Ага… — аки болванчик кивнула я и предположила: — Может, крепления замкнуло?
— Не знаю… Я не силён в законах физики, как ты, — растерянно ответил Савада.
Я оторвала глазёнки от качелей и они прекратили висеть в воздухе, снова став раскачиваться. Тсуну аж передёрнуло от этого жуткого зрелища.
— А может… На ней призрак сейчас качается? — снова предположила я.
— П-призрак?! — вцепился в меня Тсуна.
— Ёкай какой-нибудь столкнул тебя, чтобы самому покачаться. Может, он всегда здесь гуляет.
— Да ну! — делано-смело фыркнул Тсуна.
И быстро подскочил, утаскивая меня прочь с площадки.
***
— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнила я ему, когда мы оказались в доме Савад.
— И не хочу на него отвечать! — воскликнул он, покраснев.
— Тсуна-а, ну мне очень надо, пожалуйста! — заканючила я.
— Зачем?!
— В меня мальчик в Италии влюбился!
— Ого! — тут же заинтересовался Тсуна. — Поздравляю!
— С чем? — непонимающе уставилась я на него глазами, как у филина.
— Ну, как же… Он, наверное, лучше тех парней, которые признавались тебе в Намимори.
— Лучше. Но… Он мой друг.
— Алессио? — удивился Тсуна (я рассказывала ему о своих друзьях и знакомых в Италии).
— Нет, Миха.
Тсуна задумался.
— Он признался тебе и…
— Я ничего не почувствовала. Кроме тоски.
— Тоски? — ещё больше удивился Савада.
— Мы же были друзьями! — отчаянно воскликнула я, развалившись на кровати. — Мне нравилось дружить с ним, но теперь его чувства меня угнетают! Они давят на меня! Что мне делать, Тсуна? Я пообещала, что присмотрюсь к нему как к парню! Тогда это казалось мне верным решением! А сейчас я не уверена!
— Ты не собираешься держать обещание? — спросил Тсуна.
— Собираюсь. Просто… Что если я в него не влюблюсь?
— Эм… — Тсуна нахмурился, но спустя пару минут натянуто улыбнулся. — Я бы не стал обижаться на Киоко-чан, если бы она попыталась ответить на мои чувства, но у неё ничего не вышло. Главное, что она не наплевала на них. Ты иногда говорила, что мы с Михой похожи характерами, поэтому, мне кажется, он примет любой твой ответ. Не переживай так, Мива.
Его слова успокоили меня. Тсуна и правда был прекрасным небом, дарящим гармонию.
Но вот на мой вопрос не ответил.
Как он понял, что любит Киоко-чан?
***
Подопытный Дечимо от вопроса ускользнул, но утешил меня. Я успокоилась, однако тема любви всё ещё была не решена. Тем же вечером я спустилась в гостиную, где сидел Вино с бокалом своего собрата в руке (теперь он выглядел на свой возраст, потому что окончил школу и молодая мама ничего не имела против его алкогольных увлечений). Я села рядом с ним на диван, отхлебнула молочный улун, поставила чашку на столик и спросила:
— А ты влюблялся когда-нибудь?
— А что, ты влюбилась? — спросил он в ответ и коснулся моих волос свободной рукой.
И почему люди так шарахаются вопросов о любви? Не могут быстро и чётко (как в армии) ответить. Потому что это чувство считается слабостью? Или любовь нелепа для мафиози? И неловкая для подростков. Я не понимаю и это заставляет меня почувствовать себя неполноценной. Будь проклят, Миха.
— Миха? — спросил Вино. — Михаэль, внук хранителя Солнца?
— Ага, — подтвердила я и растянулась на диване, положив голову на колени дяди.
В голове калейдоскопом замелькали образы того дня и вечера, когда Алессио вступил в мою палату, а Михаэль раскрылся с новой стороны. Легче было вспомнить, чем рассказать.
Вино улыбнулся и посмотрел на меня как на маленькую девочку.
— Ты и есть маленькая девочка, Фемида. Тебе всего лишь тринадцать. Конечно, большинство детей впервые испытывают влюблённость в твоём возрасте, однако есть и те, кому любовь ещё не интересна в тринадцать. Это не делает тебя неполноценной и не означает, что у тебя нет полового созревания.
— Я просто тормознутая, да.
— Тебе просто не стоит равняться на большинство и чувствовать, что ты что-то должна своему влюблённому другу, да.
— И всё же вопросы остаются прежними.
— Любовь… — задумчиво пробормотал Вино, перебирая мои волосы. — Знаешь, почему её считают слабой?
— Потому что она ослабляет людей?
— Верно. На самом деле она сильнее всех чувств. Зачастую. Она порождает как счастье, так и ненависть. Она достойная причина разрушений. Любовь и ненависть часто противопоставляют друг другу, но ведь ненависть — дитя любви и доброты.
Навеяв на себя туманную дымку, я подумала, что дядя прав. Ненависть — плод любви и доброты. Однако… Ненависть также дитя безразличия и жестокости.
Однако Вино тоже кинул мой главный вопрос!
Любил ли он когда-нибудь?