⸺✧✧✧⸺
Эмили не заметила, как прошел этот день. Сначала поездка в офис, где ее встретил Нэш, после — к Маркусу домой и в изолятор временного содержания. Когда с этими поездками было окончено, оказалось, что часы показывали уже полдень. Дорога знатно утомила. Конечно, Эмили могла спокойно попросить Уинстона заехать за ней к Лео, но не хотела выносить их с прокурором взаимоотношения за пределы его дома. И дело было не в доверии к Нэшу, просто так было… правильней. Вторую половину дня Эмили провела в том самом парке, куда она с Лео ездила вчера. Только вот результатов также не было. Одри никто не узнавал, словно она была невидимкой — ни продавцы в магазинах, ни баристы в кофейнях, ни официанты в кафе. Остин ходила и стучалась в частные дома, прося людей о помощи, но те либо оставались безучастными, либо ничего не знали и не видели. Эмили держалась из последних сил, когда перед ней, даже не выслушав до конца, закрывали дверь. У нее умерла сестра, она просит помощи, но люди будто не слышали, стараясь как можно больше отгородиться от чужого горя. Эмили совсем выбилась из сил за всей этой беготней. Она сидела на лавочке в парке, устало откинувшись на деревянную спинку, когда ей пришло сообщение от Лео: «Есть мысль по делу. Буду дома через час. Обсудим». Когда Эмили приехала, мужчина уже был дома. Остин открывала дверь сама — ключи все еще лежали в сумке, и с порога услышала шум воды на кухне и какие-то шкрябающие звуки. Похоже, Лео что-то готовил. Эмили выглянула из коридора, обмениваясь с Дэвисом взаимными приветственными улыбками, и юркнула в ванную комнату, приводя себя в порядок. Выйдя, она остановилась у барной стойки, разделяющей кухню и гостиную. — Надеюсь, ты ешь рыбу? — Лео обернулся на девушку и, получив утвердительный кивок, вернулся к разделочной доске. — Дома шаром покати, купил то, что побыстрее приготовить. — Тебе помочь? — предложила Эмили и внутреннее усмехнулась — помощь тут скорее будет во вред: готовила она из рук вон плохо. — М-м-м, — протянул мужчина. — Если не сложно, нарежь салат. — Эмили улыбнулась: такая готовка ей под силу. — Как съездил утром? — Остин пристроилась по левую сторону от Лео. — Напряженно, — честно ответил он. — Трупы обезображены, еще даже личности не установили. — А зацепки? — Эмили взглянула на него, замерев с ножом в руке. — Никаких, — цокнув, ответил Лео. — Будем ждать результаты экспертизы, а потом уже думать. Нарезая салат, Эмили украдкой наблюдала за мужчиной. За сильными мускулистыми руками, за пальцами, крепко держащими нож. Все его движения были мощными, размашистыми, но при этом казалось, что они выверены до миллиметра. И было во всем этом что-то притягательное, заставляющее тело трепетать. Хотелось запомнить каждое движение, оставить его в памяти. — Кстати… — Эмили встрепенулась от его голоса и быстро отвела взгляд, сосредотачивая свое внимание на нарезке помидоров и надеясь, что Лео не успел заметить ее наглых разглядываний. — Что здесь делает Василий? — Что? — Эмили повернулась, в недоумении нахмурив брови. — Василий? — Ну, кактус, — пояснил Лео, кивая головой в сторону стоящего в горшке растения — принеся с улицы, девушка поставила его на журнальный столик. — Подожди. — Закрыв глаза, Остин встряхнула головой, будто это движение могло расставить все шестеренки по местам. — Ты дал кактусу имя? То ли от вопроса, то ли от ее недоуменного вида — того, как она замерла с расширенным зрачками, выдвинув чуть голову вперед, Лео рассмеялся. Бархатистым, приятным смехом, раскатывающим тепло по всему телу. Эмили поспешно отвела глаза. — Нет. — Улыбка не покидала его лица. — В студенческие года Вэлл увлекалась одно время фен-шуем. Это, конечно, длилось вроде всего недели две, но итогом того увлечения стал этот кактус. Лео потянулся за солью и потряс солонкой, начав уверенно большими пальцами вдавливать крупные кристаллики в разделанную рыбу. Красота и какая-то особенная грация этих движений привлекали женское внимание. — Вроде бы кактусы то ли прогоняют негативную энергию, то ли из негативной делают положительную — не помню точно. — А почему Василий? — Эмили не открыла взгляда от рук Лео. — Это такое… странное имя. — Вэлл покупала его вроде в каком-то магазине фен-шуя, и кактус продавался уже нареченным. Продавец что-то говорил про его царственность и прочую чепуху. — Лео поднял на девушку веселый взгляд, и она прыснула, отворачиваясь. — Так откуда он здесь? — Я, когда выходила из дома, — начала объяснять Эмили, снова приступая к нарезанию салата, боясь посмотреть на мужчину, — увидела валяющийся горшок возле твоего окна. Наверное, его сбило форточкой. — Странно. — Лео свел брови, а Эмили напряженно сглотнула. — Странно, что я не проснулся от шума, когда окно захлопнулось. — Видимо, ты очень крепко спал. — Видимо. — Лео, а ты давно знаешь Вэлл? — С института. — Дэвис поставил противень с рыбой в духовку и обернулся к девушке. — Не переживай, она отличный специалист, знает свое дело. — Вы дружите? — Да. Криминология свела нас. — Лео улыбнулся. —Пока учились, подружились. Она мне как сестра, только не младшая. — Он жизнерадостно хмыкнул, Эмили заразилась его оптимизмом и снова растянула губы в улыбке. — Так, насчет дела. — Дэвис за миг собрался и сел за стол, кивая Эмили, чтобы она к нему присоединилась. — По воришке работает Вэлл, здесь нужно только ждать результата, оперативно-розыскные мероприятия — это по ее части. Нам же нужно заняться другим. — Вытащить Маркуса и найти подозреваемого, — выдвинула предложение Остин. — Да. Смотри, против Маркуса у нас три факта, — начал Лео. — Алиби, пуговица, волосы, — продолжила Эмили. — Тогда четыре. — Зеленые глаза блеснули. — Еще машина. — Машина? — Девушка нахмурилась. — Ты про то, что одногруппники видели, как Одри кто-то забирал на черном Bentley? — Да. Алиби нет и не будет, кто мог подкинуть улики — тоже пока нет версий. И остается машина. — Но таких машин во всем городе море! — воскликнула девушка. — Как ты найдешь нужного из всех владельцев? — Сравнить с теми, кто проживает в районе парка, где у Одри украли телефон, — спокойно пояснил мужчина. — Я все же думаю, что поехала она именно к своему молодому человеку, и Bentley принадлежит ему. — Маленькая вероятность, — скептически заметила Эмили. — Но она есть, — возразил Лео. — Это наш шанс. Скоро я получу списки жильцов и владельцев таких машин. Сравним списки, посмотрим на совпадения, а там уже поймем, как действовать дальше. — Хорошо. Все равно другого пока нет… — Ты сегодня ездила в парк? — Да, но никаких успехов. Никто ничего не видел и не слышал. — Эмили опустила взгляд, разглядывая свои руки, лежащие на коленях. — Вдруг мы его не найдем, убийцу?.. — Найдем, — заверил Лео, — обязательно найдем.⸺✧✧✧⸺
Эмили могла с уверенность сказать, что это был лучший ужин за последнее время точно. И это не только касательно восхитительно вкусной еды, но и в плане приятной беседы в компании Лео. Они разговаривали обо всем, но и ни о чем одновременно. О дружбе Лео и Вэлл, о Рике — помощнике Лео, что учился с Эмили в одной группе; говорили об учебе, интересных делах. Эмили даже не заметила, как пролетело время за этими беседами. Очнулась она, когда уже увидела подавляющего зевок Лео, и отправила того спать, убедив, что с посудой как-нибудь справится сама. Дэвис посмеялся с ее «как-нибудь», но, пожелав спокойной ночи, ушел к себе. Под шум воды девушка расслабилась, в голове не было никаких мыслей. Эмили бы никогда не подумала, что она, моя посуду, ощущала бы расслабленность. Но так было на самом деле: хотелось поскорее отправиться в душ и забраться под одеяло, забываясь спокойным сном. Выключив кран, Эмили убрала посуду на место и вытерла руки. В доме было тихо, значит Лео уже лег спать. Остин поискала полотенце, но, вспомнив, что оставила его на крючке в ванной комнате, ругнулась и направилась в душ. Дверь в ванную неожиданно открылась, и Эмили, не успев затормозить, впечаталась в мужскую грудь. Обнаженную грудь. От ощущения горячей кожи под своими руками, девушка резко подняла взгляд на Лео, который только что вышел из ванной комнаты, и поспешила отлынуть от него. Эмили замерла от вида. По мокрым волосам, которые казались бронзового цвета, стекали капли воды, падая на плечи. Вода надолго там не задерживалась, срываясь вниз, по ключицам, сбегая по накаченной груди и оставляя влажную дорожку на золотистой коже, а после капли скатились по прессу, очерчивая кубики и заканчивая свой путь у резинки домашних штанов. Эмили не могла оторвать взгляд. Ее глаза блуждали по каждому участку тела, а в голову совсем не приходили мысли, что нужно отвернуться. Заметив небольшую белесую полоску на правом боку, Эмили нахмурилась и непроизвольно потянулась к шраму, проведя вдоль него кончиками пальцев. — Что это? — Не отрывая руки, Эмили подняла взгляд, встречаясь глазами с Лео. — Шрам. — Его голос звучал чуть хрипло. — От ножа. — Ножа? — Эмили опустила голову и двумя пальцами вновь очертила рубец. — Откуда? — Подозреваемый в одном деле подкараулил возле прокуратуры. — Тяжелое ранение? — Она сглотнула, все еще разглядывая белесую полоску. — Коллеги заметили и вовремя вызвали скорую. Эмили ощутила его горячее дыхание, щекочущее шею. — В итоге у меня — несколько дней реанимации, у него — несколько лет тюрьмы. Эмили подняла на Лео затуманенный взгляд, внутренне сжимаясь от мысли, что удар мог прийтись в другое место. Например, в сердце. И от этих мыслей во рту появился горьковатый привкус. Эмили глубоко вдохнула, вновь заполняя легкие успокаивающим запахом кедра и всматриваясь в зеленую радужку, которая постепенно будто покрылась золотистой корочкой. Ритм сердца ускорился, разгоняя кровь, которая тут же прильнула к щекам, дыхание участилось, а кончики пальцев на коже Лео будто опалило огнем. Между лицами оставались миллиметры, но… Эмили вздрогнула, отняла руку и, буркнув «извини», почти убежала на кухню, где, прислонив ладонь к сердцу, попыталась привести разбушевавшееся дыхание в норму.