Зло множится в тени

             Сергей еще никогда не чувствовал себя настолько живым. Выходные прошли прекрасно, и он боялся, что это может оказаться сном. Он получал удовольствие от каждой минуты, проведенной с Лешей, ни разу не пожалев, что согласился остаться на три дня. Они не выходили на улицу, а еду им доставляли прямо под дверь. Брагилевский не отпускал от себя Сергея дольше, чем на полчаса, позволяя ему ненадолго уединиться в ванной. И хотя по всей стране эти дни считались праздничными, Леша отвечал на звонки по работе, и в такие моменты Сергей видел перед собой другого человека. Сотрудников Брагилевский стимулировал разными способами: от наездов до поощрительных комплиментов, с партнерами говорил по-деловому, но вежливо и учтиво. Кого он обматерил, оставалось загадкой, но если судить по предыдущим примерам общения, человек несомненно заслужил все, что Леша ему высказал.       Каникулы закончились слишком быстро, и Сергей уехал к себе домой. Брагилевский предлагал ему остаться еще ненадолго, но Сергей отлично понимал, что сосредоточиться тут не сможет. При виде Леши в домашних штанах и простой футболке у него напрочь отключался мозг, уступая место инстинктам. Он потакал своим желаниям, ни на секунду не задумываясь о последствиях. В минуты покоя, лежа в ванной или при ленивом просмотре телевизора, здравый смысл подсказывал, что прыжок в омут с головой может закончиться плачевно, но Сергей упрямо его игнорировал, наслаждаясь моментом. Ему в жизни выпало преступно мало счастливых минут, чтобы он сознательно их омрачал.       Утро первого рабочего дня прошло как в похоронном бюро. Коллеги, нагулявшиеся, но еще не пришедшие в себя, тенями бродили по коридору и больше походили на зомби, чем на живых людей. Очередь у торгового автомата с кофе вполне могла бы стать иллюстрацией времен дефицита в СССР. Некоторые выпив свой стаканчик, пристраивались в конец, желая снова приложиться к чудо-агрегату.       Полина явилась на работу при полном параде, бодрой и отдохнувшей, чем вызвала зависть у всей женской половины коллектива.       – Как отпраздновала? – спросил ее Сергей, хотя ответ ему и так был известен, он жаждал подробностей. Ну и имел далеко идущие планы, стремился отвлечь Гордееву от себя самого, чтобы не рассказывать свою часть новогодней истории.       – Ве-ли-ко-леп-но! – по слогам произнесла Полина. – Я уехала за город и три дня не вылезала из постели.       – Новый любовник? – риторический вопрос, но огонь нужно поддерживать дровами, а разговор – вопросами.       – Ну, новый старый любовник. Скорее, так, – невнятно объяснила Полина. – Мы знакомы еще с университета, но потом наши пути разошлись. Я встретила его в супермаркете, прямо перед Новым Годом.       – Мы же там вместе были, – удивился Сергей.       – Не, это я уже второй раз вышла. Нинка меня за тортом услала, но думаю, что она просто хотела по-быстрому потрахаться с Егором. Ну, я и сделала ей подарок, свалив с концами.       – То есть торт твоя подружка не получила, – рассмеялся Сергей.       – Жопа и так толстая, – парировала Полина. – Как твои праздники прошли?       – Я выспался, – уклончиво ответил Сергей.       – Мама?       – Не приставала.       – Отлично!       Весь оставшийся рабочий день Сергей потратил на то, чтобы случайно не выдать Полине информацию, а эта задача была не из легких. В самом начале службы в полиции у Полины Гордеевой обнаружился талант, да еще какой! На допросах у нее кололись даже самые матерые звери. Многие, увидев ее ангельское личико, начинали козлить, но в какой-то момент им становилось не смешно, и Гордеева морально размазывала подозреваемого по стенам, смешивая с дерьмом. Опрашивать с упорством дятла, повторяя вопросы, она тоже умела и часто применяла свои приемы на Сергее. Не будь он опытным в общении с ней человеком, уже бы рассказывал, как и в какой позе провел последние дни.       Вечером Леша написал сообщение, он предлагал приехать, вопреки тому, что они договорились встречаться только в выходные. Сергей стоически выдержал натиск, правда, отчасти ему повезло, если бы Леша позвонил, он скорее бы сдал свои позиции и прискакал бы к нему домой.       Неделя в отделе прошла, как и положено любому постпраздничному времени, жутко. Не догулявшие жители города пытались добрать себе настроения, множа открытые дела по пьяным дракам со смертельным исходом. Сергей приходил домой поздно, иногда жалея, что вообще пошел на эту работу. В конце дня у него не было ни сил, ни желания шевелиться. Мать не унималась, требуя его присутствия, один раз почти ночью выдернула его к себе, напугав, что плохо с Юрой. Дешевый трюк удался только потому, что Сергей спросонья ничего не понял и, перепугавшись, сорвался с места. За брата он переживал, но, видя, как он мучается, невольно желал ему смерти. Никто не должен так страдать, тем более человек, не сделавший в своей жизни ничего плохого, мироздание ему даже шанса не дало. Скорая не приехала, да и смысла в ней не было. У Юры были обычные судороги, которые мать упорно купировала препаратом, не предназначенным для этого. Никакие разъяснительные беседы не действовали, утыкаясь на гордое утверждение «я сама врач». Сергей проторчал у нее дома до четырех, и, естественно, не выспался.       В пятницу на работу он пришел на полном автопилоте. Полина до полудня отпаивала его, пытаясь вернуть работоспособность, но Сергей тормозил, не в силах одолеть сонливость. Впрочем, Железному Палычу своим звонком удалось сделать то, с чем не в силах были справиться четыре чашки умеренно паршивого кофе.       Новый труп обнаружили на противоположном конце города, на место успели выехать коллеги из другого отдела, но прибывшие вслед за ними криминалисты бодро перенаправили запрос, куда надо. Полина зверем смотрела на Сергея, пока тот одевался. Новую куртку он так и не купил, поленился ехать в стоковый магазин, расположенный за городом, и теперь сполна расплатится за свою нерасторопность. Полине от этого было не легче, о чем она, не стесняясь в выражениях, заявила уже в машине. По дороге к месту преступления она потребовала остановиться возле аптеки, всучила Сергею несколько коробочек с иммуностимуляторами и заставила выпить одну таблетку при ней. Он без возражений подчинился требованиям, сам понимал, что дал маху. Больше всего злился из-за того, что мог загубить себе выходные, если снова сляжет с простудой.       В этот раз труп полностью соответствовал серии Портнева. Женщину мучили, насиловали и избивали, но умерла она от потери крови. Никитину зарезали как свинью, а эту умерщвляли методично, как будто сверялись с отчетом патанатома. Криминалист Виктор Мельниченко порыкивал на санитаров, норовивших поскорее увезти труп и убраться из леса. Ночью ударили морозы, градусник показывал минус десять, влажность только усугубляла ситуацию, и температура скорее ощущалась как все минус пятнадцать.       Полина чуть не пнула Сергея на глазах у всех, но передумала, оценив его несчастный вид. Тонкая шапка и такой же шарф его не спасут, нужно быстрее заканчивать и валить. Быстрее, как водится, не получилось. Опрос свидетелей занял почти весь день, их набралось немало. Кто-то что-то слышал, кто-то видел машину, кто-то – темную фигуру в лесу. В целом их показания не дали почти ничего, но Сергей не мог бросить все на авось и сам занимался протоколами. Тело он бегло осмотрел, уже зная, что найти ничего не удастся. Впрочем, одна деталь показалась ему занятной – гематома с ровными краями на левом плече. Более точное ее описание следовало ждать уже из морга, но эта деталь выделялась, хотя сказать, чем именно, сейчас было сложно. Информация просто записалась на подкорку сознания и останется там, пока не он не поймет, как применить эти знания.       Сергей замерзал, но упорно отказывался убираться из леса. В силу возраста и неопытности он винил себя за нерасторопность с Никитиной, ведь если бы удалось нарыть что-то по ней, то новой жертвы могло бы и не быть. Головой он, конечно, понимал, что по прошлому эпизоду сделал все, что мог.       Время близилось к десяти, а оперативная группа все еще прочесывала лес. Не без результатов, но и грандиозных открытий никто не сделал. Стоило продолжить завтра, сейчас видимость была примерно никакая, и фонари не сильно спасали ситуацию. Для полного счастья, температура опустилась еще ниже, но, это уже не имело ровным счетом никакого значения – околели все.       Сергей клятвенно обещал, что обязательно съездит за новой курткой, как только появится хоть небольшое окно, а сейчас приходилось спасаться тем, что есть. Местные жители, наблюдавшие за работой полицейских, сжалились и стали отпаивать их горячим чаем. Пошло бодрее.       Позволив себе короткую передышку, Сергей решился глянуть на телефон, уже предполагая, сколько там сообщений от матери, у нее было неестественное чутье, и «жизненно важные» события случались как раз в тот момент, когда старший сын был по уши в делах. Он, не читая, ответил ей, что находится у черта на куличках, и понятия не имеет, когда выберется, а раз никто не умер, то все остальное подождет. От Леши было всего одно сообщение.       «Набери меня, когда будет свободная минута».       Сергей прикинул оставшийся фронт работ и, оценив его как минимальный, смело позвонил Леше. Тот снял трубку после третьего гудка.       – Привет, я почти свободен, – сказал Сергей.       – Прекрасно, когда тебя ждать? – по тону Сергей быстро научился определять его настроение. Леша совсем недавно сам закончил с делами и еще не успел выдохнуть, из-за этого его голос звучал по-деловому сухо.       – Леша, я, наверное, сегодня поеду домой, – выдохнул Сергей. Он устал, измотался и не очень хотел, чтобы Леша видел его в таком потрепанном состоянии.       – С чего бы? – если Леша и был недоволен решением Сергея, то на его голосе это никак не отразилось. – Я жду тебя максимум через час. Не появишься, я сам к тебе приеду.       Угрозу Сергей воспринял серьезно, Леша вообще не был склонен к запугиванию, это было за рамками его характера, он просто озвучивал план действий.       – Ладно, – поспешил согласиться Сергей. Принимать Брагилевского на своей территории он не был пока готов, а сама квартира после трудовой недели превратилась в поле боя. Сергей свиньей себя не считал, у него просто не оставалось времени заниматься уборкой.       – Вот и отлично. Что будешь на ужин?       – Литр чая с медом и подушку, – отшутился Сергей. О еде он пока думать не мог.       – Принято, – рассмеялся Леша.       То, что его жизнью теперь управляет другой человек, Сергея вообще не смущало. Он радовался, когда Леша принимал решения за него. В основном, это касалось их совместного времяпрепровождения, у Брагилевского получалось деликатно перенаправлять Сергея в нужное русло. В работу он не лез, но хорошо чувствовал, когда нужно надавить ради блага самого Сергея. Это был тот самый случай, поэтому Сергей даже спорить не стал. По сути, не имело никакого значения, будет он отлеживаться дома или в постели Леши, главное – в тепле. Причина, по которой он попытался избежать встречи сегодня, крылась в другой плоскости. Он прочесывал лес наравне со всеми, лазал в такие места, что лучше не рассказывать, и выглядел в данную минуту как человек без определенного места жительства. Банально стыдно в таком виде даже переступить порог подъезда элитного дома, не то что Лешиной квартиры.       Вместе с Полиной они проверили все протоколы, кое-как оттерли верхний слой грязи с себя и разъехались каждый в своем направлении. Перед прощанием Полина слезно просила Сергея не высовываться из дома эти два дня, особенно если появятся признаки простуды. Он обещал, а потом с ужасом представил себе, что будет, если простуда проявится дома у Леши. Он едва не свернул к себе домой, но быстро вспомнил, что это не вариант. Пришлось ехать в центр, благо пробки уже немного рассосались, и движение стало посвободнее.       Оценив вид Сергея, Леша тут же потащил его в ванную.       – Знаешь, есть более гуманные способы покончить с жизнью, – уже включив горячую воду в душевой, сообщил Брагилевский.       Сергей двигался медленно, покачивался, но бодрился, стараясь не показывать, как сильно он на самом деле устал. Леша фыркнул, подумал несколько секунд и включил воду еще и в ванной.       – Я знаю, – воздохнул Сергей. – Работа такая.       – Сережа, я не буду комментировать твою работу, но чтобы ее выполнять качественно, не мешало бы организовать себе немного больше комфорта. С таким отношением у тебя страдает не только здоровье, но и продуктивность.       Возразить было нечего. Леша прав по всем статьям, да и оправдываться не было никаких сил, хватило разборок с Полиной.       – Я постараюсь исправиться, – вымучено улыбнулся Сергей.       – Поверю тебе, – Леша ловким движением избавил его от остатков одежды и затолкал в душевую кабину. – Погрейся, пока вода наберется.       В клубах теплого пара Сергей разомлел. Жизнь стала казаться куда приятнее, тело расслабилось. В лесу он продрог и замерз, бегая по оврагам и копаясь в сугробах вместе с поисковой группой. Если бы не игнорировал настойчивые требования Полины купить нормальную куртку, то сейчас не думал бы о вероятности слечь с новой простудой. Впрочем, что случилось, то случилось, обратно не отмотаешь, придется принимать последствия своего упрямства. Леша вытащил его за момент до того, как распаренный Сергей опустился на пол душевой. Несмотря на то что в ванной было тепло, он поежился от перемены температуры, но настойчивые руки перенаправили его в джакузи, где снова стало тепло и уютно. Огромная лохань взревела мотором, вода забурлила, массируя уставшие мышцы мощными струями гидромассажа.       – Отдыхай.       Леша вышел до того, как Сергей успел ответить. Силясь не уснуть, он стал копаться в памяти, в тщетных попытках разобраться в деле. Как назло, мозг отказывался работать в штатном режиме, и сознание все время соскальзывало в дрему. Разбудило его прикосновение к щеке, пальцы пробежались от подбородка к уху и мягко пощекотали за ним. Сергей открыл глаза и уставился на большую белую чашку прямо у себя перед носом.       – Выпей, – приказ поступил откуда-то сверху, Леша говорил ему в макушку.       Сергей не спросил, что ему дают, приложился к чашке и сделал большой глоток. В первый момент он даже не поверил, что в ней именно то, что почудилось на вкус. Он заглянул внутрь, присмотрелся как следует, на всякий случай принюхался, но нет, не показалось, это действительно был чай с медом.       – Спасибо, – от удовольствия Сергей снова зажмурился и отхлебнул.       – Наслаждайся, – ответил Брагилевский, не удержавшись от самодовольной ухмылки.        Из ванны Сергей выбрался, когда вода немного остыла. Конечно, можно было добавить горячей, но тогда он бы провалялся там до утра. Леша нашелся в гостиной, он не сразу заметил, что теперь не один, сосредоточившись на экране ноутбука. Сейчас это снова был другой человек, не тот, с кем Сергей проводил выходные или ужинал в ресторане. С таким Брагилевским Сергей столкнулся у него в офисе и тогда еще долго находился под впечатлением от его давящей ауры. Сложно представить, что этот человек вышел на улицу в такую погоду, чтобы купить для кого-то мед, а то, что он именно так и сделал, сомневаться не приходилось. Сергей чисто по привычке отмечал всякие детали и, проходя по коридору, увидел Лешину куртку на внешней вешалке. На улице валил снег, и, несмотря на тепло в квартире, ткань не успела просохнуть, на плечах оставались следы влаги. А так как на кухне из продуктов был только кофе, не сложно было догадаться, за чем Леша выходил.       – Смотрю, не я один работаю допоздна, – сказал Сергей.       – Да, но условия труда у нас с тобой разные, – Алексей оторвался от своего занятия, окинул фигуру Сергея взглядом и, наконец, улыбнулся. – Тебе идет мой халат.       – Ко всему прочему, мне еще очень идет твоя ванна!       – Не могу не согласиться, она вообще всем идет, – рассмеялся Алексей. – Согрелся?       – Да, вполне, – проигнорировав первую реплику Леши, Сергей устроился в кресле, закинув ноги на подлокотник. – Ты спать собираешься?       – Потом, – уклончиво ответил Леша. – Нужно еще кое-что сделать. Но я могу закончить позже, пойдем поужинаем?       – Куда? – опешил Сергей. Он в красках представил, что сейчас придется выйти из теплой квартиры на улицу, и ему стало дурно.       – На кухню, куда еще? – Леша оценил калейдоскоп эмоций, отразившихся на лице Сергея, и от души посмеялся. – Идем, оно уже все остыло, но ты сам виноват, я ждал, что приедешь несколько раньше.       – Прости, – вздохнул Сергей.       – Проехали, – невинный упрек задел Сергея, хотя он этого и старался не показывать. Леша уже пару раз отмечал, что он не всегда адекватно реагирует на подобные несерьезные замечания. – Если бы я умирал с голоду, меня бы ничто не остановило. А так всего лишь нагулял аппетит.       – Кстати, я очень благодарен за чай с медом, но мне кажется, не стоило тебе одному ночью выходить из дому.       – Без проблем.       – Ну, у тебя какая-никакая охрана, есть же причина, почему они с тобой ходят, – пожал плечами Сергей.       – Скажем так, я берегу нервы одного очень ответственного человека, – в кухне Леша налил Сергею еще одну чашку чая и забросил несколько лотков с чем-то очень вкусно пахнущим в микроволновку. – Константин считает, что сейчас дополнительный присмотр мне не помешает.       – А ночью, значит, ты в безопасности?       – А ночью я не выхожу за пределы своего района, – парировал Алексей. – Ладно, хватит об этом. На самом деле, я хотел перестраховаться. Мне совсем не улыбается вытирать тебе сопли все выходные.       Сергей принял этот ответ и улыбнулся. Леша возился на кухне и, похоже, не вполне помнил, где и что у него лежит. Большая часть посуды выглядела совсем новой, по крайней мере, сковородка, которая промелькнула среди прочей утвари, точно никогда не использовалась по назначению.       – Расскажешь, что случилось, или мне опять читать новости? – спросил Леша, когда закончил раскладывать по тарелкам уже подогретого норвежского лосося в сливочном соусе.       – Еще одно тело, – нахмурился Сергей. Ему не очень хотелось грузить Лешу подробностями. – К сожалению, это уже можно считать серией.       – И что ты уже нарыл?       – Леш, я не знаю, – устало вздохнул Сергей. – У меня есть наработки, но я не могу уложить их в одну канву. И я пока не понимаю, что именно копирует подражатель. Я не понимаю, как связаны жертвы, потому что… Ну, не может быть так, чтобы он выбирал их, как левая нога захочет. Серийные убийцы крайне редко настолько неразборчивы.       – Но бывают. Думаю, мне не надо рассказывать тебе о Чикатило и его подходе к выбору жертв?       – «Идеальная тема для ужина», – усмехнулся Сергей. – Но Чикатило – это долбаный уникум. И общий знаменатель у жертв все же был – это особы, неспособные к сопротивлению, дети или слабые люди, в большинстве своем с низким интеллектом. И его возбуждал крик. Здесь же ситуация настолько отличающаяся, что я даже не представляю, за что ухватиться.       – Ты же вроде искал сходство в поведении жертв перед самой смертью, – подтолкнул его Леша. – Или эта идея уже отброшена?       – И да и нет. Но просто пока призрачная ниточка, и мне уже начинает казаться, что я ошибся, – признался Сергей. – Они все разные! Вот вообще. Одна – студентка-цветочек, вторая крепкая женщина, явно проводящая много времени в спортзале. И возраст разный, и род занятий, даже национальность.       – Понятно, – кивнул Леша. – У тебя в голове сумбур, наверное, стоит подумать о делах завтра, а еще лучше – вернуться к этому вопросу в понедельник.       Сергей вздохнул и уставился в свою тарелку.       – Нельзя зацикливаться, – вздохнул Леша. Он потянулся через стол и погладил Сергея по голове. – Хороший отдых дает нехилый толчок в работе, поэтому я предлагаю тебе отлежаться тут. Посмотри телевизор, поплещись в джакузи, я видел, тебе это понравилась. Мой бар в твоем распоряжении.       – А ты?       – А я займусь тем, что ты выберешь, – подмигнул Леша.       – Договорились.       Сергей сдался первым, ушел спать в два часа ночи. Леша остался работать в гостиной. Он почему-то игнорировал кабинет, предпочитая низкий журнальный столик и диван. Утром Леша обнаружился в кухне. Выглядел свежим и бодрым, хотя Сергей мог поклясться, что он спал от силы часов пять.       Леша готовил кофе в турке. Крепкий, от одного глотка у Сергея чуть сердце не выскочило, проломив ребра, а Брагилевский, судя по посуде в раковине, пил уже вторую порцию. Если он так заправлялся каждый день, странно, что у него до сих пор все в порядке со здоровьем.       – Мне придется сегодня уехать, – сообщил Леша.       – Хорошо, а то мне было бы стыдно говорить первым, – признался Сергей.       Утром его разбудило сообщение от матери, и в этот раз проблема была не надуманной. Сломался холодильник, а с учетом того, что она заполняет морозилку до упора, все эти продукты рискуют не дожить до завтрашнего дня. С раннего детства задачи по ремонту ложились на Сергея. Он научился чинить все – от розеток до сложной бытовой техники. Не всегда успешно, но на платных мастерах удавалось сэкономить.       – Что случилось? – поинтересовался Леша, по лицу скользнула тень недовольства.       – Матери нужна помощь, – сначала уклончиво ответил Сергей.       – Какого рода? – под пристальным взглядом холодных серых глаз Сергей четко осознал, что допрос будет длиться до тех пор, пока Леша не вытащит из него всю информацию.       – Сломался холодильник, я поеду посмотрю, что можно сделать.       – А не проще вызвать мастера? – спросил Леша, ему и в голову бы не пришло лезть к сложному агрегату собственноручно.       – В данном случае – нет. Я сначала сам попробую, если поломка находится за пределами моих возможностей, тогда и буду вызывать кого-то на помощь.       – Как знаешь, – к счастью, такой ответ означал, что Леша закрыл тему. – Но если поймешь, что до обеда не справишься – позвони мне.       – Хорошо, – Сергей обрадовался, что не последовало ни новых расспросов, ни возражений. – А когда у нас обед?       – В два.       Сергей молча согласился. В любом случае, ему хватит времени, чтобы понять, как быть.                     Стоило переступить порог квартиры Ольги Павловны, как на Сергея обрушился поток причитаний и обвинений. Мать заламывала руки, плакалась, что старый холодильник уже давно пора было заменить, но у нее и у Юры пенсии маленькие, и она не может выделить средства на покупку нового. Сергей промолчал, что его зарплаты хватит максимум на дверцу, хотя и понимал, что ему придется выкручиваться, чтобы в случае, если ремонт не удастся, купить новый. Брать кредиты он ненавидел всей душой, но иногда без них невозможно было обойтись.       Двигая холодильник, Сергей пожалел, что вообще в это ввязался, и даже маячащий на горизонте кредит его больше не пугал. К счастью, жуткая махина подлежала ремонту, но его хватит очень ненадолго, все внутренности уже износились, их или придется менять целиком, что тоже задача не из легких, или сдаться банкам в рабство. Хорошо, что поломка произошла зимой, и большую часть продуктов можно было хранить на балконе. Летом все то, что Ольга Павловна напихала внутрь, умерло бы быстрой смертью.       – Сереженька, надо подумать о покупке нового, – сказала Ольга Павловна.       Подумать, конечно, предлагалось Сергею.       – Он уже старый и иногда издает резкие звуки, а ты же знаешь, как Юрочка реагирует на такое, – изображая вселенское смирение, Ольга Павловна опустила голову и плечи, давая сыну возможность самому додумать остальное.       Юра был самым удобным инвалидом, которого знала эта планета. Когда матери было надо, он реагировал на любой звук. Это давало повод жаловаться на топочущих сверху соседских детей, на громкие разговоры в подъезде и резкие звуки той или иной техники. В прошлом году Сергей с ног сбился в поисках микроволновки с тихим сигналом. В продаже таких было полно, но Ольге Павловне не нравился то дизайн, то размер, то еще что-то. Впрочем, она остро чувствовала, когда сын готов сорваться, и принимала решение в тот момент, когда терпение Сергея готово было лопнуть.       В случае, если шумела сама Ольга Павловна, Юра лежал смирно, и даже громкие разговоры по телефону у него над ухом судорожных приступов не вызывали. Кроме того, Юра сам по себе был источником жутких звуков, пока Сергей жил с ними, он не раз просыпался от леденящего душу воя посреди ночи. Мать всегда говорила, что Юра так хочет пообщаться, что он смеется, хотя на смех это точно не было похоже, скорее, на крик боли или отчаяния.       – Я посмотрю, что можно сделать, – не желая вступать в длинные бесполезные обсуждения, ответил Сергей.       – Сынок, может, кредит возьмем? – как бы невзначай предложила мать. Выглядело так, словно мысль только что пришла ей в голову, и если бы она высказала это человеку, который ее не знает, он бы поверил, что так оно и есть. Сергей только криво усмехнулся. Следующая фраза его окончательно добила. – Может, снова переедешь к нам, а те деньги, что ты тратишь на съем, пустить на нужные вещи?       Сергея охватил настоящий ужас. Живя в отдельной квартире, он пришел в душевное равновесие, почувствовал вкус нормальной жизни. Обратно в этот дом его смогут затащить только мертвым. Прав был отец, если бы Ольга знала, что Сергей – собственник квартиры, она бы ему плешь проела, пытаясь уговорить на продажу.       – Нет, мама, я не могу подвести друга, мы снимаем вскладчину, – использовал Сергей заготовленный ответ. Он давно придумал отмазку, которая бы хоть как-то объясняла его нежелание возвращаться и не обижала мать.       – А как же мы? Как же я? – Ольга хлопала невинными глазами, стараясь вызвать у сына чувство вины. – Сережа, ты вечно думаешь о ком угодно, кроме нас. А ведь мы без тебя пропадем.       Смертельный прием в ее исполнении, вроде Сергей и готов к нему, а все равно эффект ошеломляющий. Теперь он чувствовал себя настоящей скотиной. Если блудный сын не переедет домой, то уж точно побежит брать кредит, а это уже неплохо.       – Хорошо, на данный момент холодильник работает, экологическая катастрофа отменяется, и есть время решить, как действовать дальше, – подвел итог Сергей. Он сам не понял, как вместо «мамочка, я сейчас же пойду покупать новый холодильник» вырвалось это.       – Сынок, но ведь если он опять сломается, а тебя не будет рядом, – напирала Ольга.       – Мама, это дорогостоящая покупка, срываться с места и покупать прямо сейчас – глупо. На следующей неделе сделаем подборку и посмотрим, поищем подходящую модель. У тебя нестандартная ниша, что ты будешь делать, если он просто не встанет туда, – нашелся Сергей.       – Да, ты прав, – грустно вздохнула Ольга.       Сергей покинул квартиру в ужасном настроении. Леша дал координаты ресторана, и ехать туда вовсе не хотелось, сейчас кусок в горло не полезет, но не прийти было бы еще хуже. Тогда пришлось бы искать оправдания, а втравливать Брагилевского в свои семейные разборки он хотел в последнюю очередь. Лучше, чтобы он вообще не знал, что происходит, у Леши и так мозг загружен до отказа.       Сергей опоздал на пять минут. На самом деле, мог приехать и раньше, просто только сейчас ему удалось взять себя в руки и нацепить привычную улыбку. У Сергея была минута, прежде чем Брагилевский его заметил. Ее хватило, чтобы оценить его настроение и сделать вывод, что день начался паршиво у них обоих. Стиснутые челюсти, сжатые в полоску губы – кто-то посмел разгневать Юпитера.       – Леша, привет, – Сергей сел напротив и, улыбаясь, заглянул ему в глаза.        Увидев Сергея, Леша изменился – морщинка между сдвинутых бровей разгладилась, лицо расслабилось, а взгляд потеплел. Для Сергея это был глоток свежего воздуха, ему грела душу мысль, что кому-то приятно его присутствие настолько, что он может отбросить свои негативные мысли.       – Привет, – Леша откинулся на спинку стула, принимая менее наряженную позу. – Как ремонт?       – Успешно, – отмахнулся Сергей.       – Помощь нужна?       – Не в этот раз, – не отстанет ведь. Короткими ответами Сергей старался дать понять, что тема не интересная, и стоит ее свернуть.       Леша окинул его нечитаемым взглядом, сделав для себя какой-то вывод, но тему, вопреки ожиданиям Сергея, оставил. Обед прошел спокойно, они обсуждали все, кроме того, как провели это утро. Обоим было интересно выслушать собеседника, но никто не хотел делиться переживаниями, ловкие маневры между острыми углами привели к тому, что негативные темы сошли на нет.       Оставшуюся часть выходных они провели дома у Леши. Не только Сергей нуждался в нормальном отдыхе, Леша тоже потратил время с пользой, хотя его и отвлекали телефонные звонки. В целом, порычав на подчиненных, он быстро успокаивался и вел себя смирно. Хотя в его случае это всего лишь означало, что он не порывался схватить компьютер чаще, чем раз в несколько часов.