Мир осколков

      Большие пятиметровые стены, состоящие, словно из каменных блоков, водруженных друг на друга, скреплённые прочными растворами, десяток каналов, огромные акведуки, по которым текут бесчисленные потоки воды. Разнообразные высокие здания, выстроенные под акведуками, дороги, выложенные из мощеного камня, по которым передвигались простые люди, одетые в льняные платья, штаны, ботинки и кафтаны. Рабочие увеселительных заведений зазывали посетителей в свои дома отдыха, пёстро разодетые блудницы, занимающиеся тем же самым, галдёж на больших рыночных площадях.… Весьма интересный город, который не переставал рассматривать Каин. В сопровождении двадцати обычных кадаров и сотни скрывающихся в маскировке теней он спокойно шел по широкой улице города, в сопровождении местных стражников. Крепкие мужчины, вооруженные стальными саблями, закованные в полноценные закрытые латы, единым маршем шагали по бокам от группы Каина, методично стуча стальными ботинками по дороге. Не конвой, а личный караул, во главе которого стоит двадцать седьмой сын местного царя, идущий совсем рядом с Каином. Крайне мускулистый, двухметровый юноша, с большим рваным шрамом на лице, чей шлем не был закрытым, а в руках не было щита. Как и все воины, он бритый, в синих глазах отчётливо читается собранность и организованность, хотя при первой встрече он был удивлён. Ещё бы простому человеку не удивиться, увидев столь массивных и крупных существ как кадары и их жутких скакунов. Кагаров и часть элитных войск Каин решил оставить за городскими стенами. Сейчас он просто гость, прибывший сюда по приглашению от местного царя.       Путь от одних из девяти ворот, занял несколько часов. За это время группа прошла три огромные площади, две из которых были заставлены торговыми лотками, а на одной проходил то ли какой праздник, то ли ещё какое массовое мероприятие. Люди кидали восторженные взгляды в стороны закованных в сталь солдат и с опаской смотрели на здоровых чужаков. Некоторые пугались, стоило удивлённым от местных красот кадаров взглянуть в сторону того или иного человека. Даже если они смотрели не точно в сторону людей, а не какое-то здание или цветное дерево, высаженное у очередного особняка, многие жители невероятно пугались, многие дети плакали. Стоило Каину расслышать очередной плач, всхлип, взглянуть на шокированное лицо, что не может сделать и вдоха от шока…Его забавляла такая реакция, только вот на него самого смотрели чуть иначе. Большая часть этих взглядов была скорее удивлённой, так как его тело сильно отличалось от подчинённых. Он даже заметил нескольких богато одетых девушек с кучей бижутерии на телах и роскошных платьях, чей взгляд был скорее заинтересованным и отдавал небольшой похотью.       Но как бы там не было, конечной точкой похода по городу, стал роскошный дворец в самом центре. Вернее, Каин знает, что это монументальное сооружение, окруженное толстыми стенами и десятком башен по периметру, заполненной снующими по ней воинами, является дворцом исключительно со слов лидера сопровождающих его группу. По крайней мере, мускулистый юноша и не думал останавливаться, уверенной походкой идя в сторону ступеней крупного дворца, что располагался за огромным садом, в котором десятки слуг работали с цветочными клумбами или собирали созревшие плоды. Огромный, поражающий воображения сад, располагавшийся перед не менее массивным дворцом, внутренние стены которого были расписаны замысловатыми узорами и выложена огромная мозаика, показывающая самые разнообразные композиции. Тонкие узоры на плитке и колоннах с подпорками, длинные, куполообразные залы, украшенные всевозможной мебелью с картинами. Хорошо одетые сытые слуги, стража, закованная в сталь, патрулирующие местность, редкие чиновники, бегающие с прижимаемыми к телам свитками, иногда целыми перевязями. В конце же был огромный тронный зал. Здоровая, прямоугольная комната, освещаемая несколькими канделябрами с жаровнями. В воздухе царил душистый аромат трав и благовоний, неподвижная стража с алебардами стояла через каждые несколько метров, а в самом конце, располагался высокий трон. Спинка напоминала веер, на длинных спицах которого были высечены символы непонятного языка, а пространство между ними инкрустированы ряды дообработанных драгоценных камней.       Сам хозяин, восседавший на троне, невероятно дряхлый старик. Пушистые ресницы и брови, длинные волосы, собранные в несколько пучков, что скреплялись десятком драгоценных колец. Длинная же ухоженная белая борода спадала до середины груди, а всё тело укрыто пурпурной мантией, под которой едва были различимы, то ли тога, то ли ещё какая одежда. Это было уже не столь важно, в отличие от стоящего подле трона тощей фигуры, укрытой в длинный чёрный плащ, за которым невозможно было увидеть ни тела, ни волос. Но вместо рук у фигуры тонкие белоснежные кости, чьи тонкие пальца покрыты драгоценными кольцами с камнями, а в правой руке сжимает тонкий чёрный посох, чью вершину венчают три сросшиеся воедино человеческих черепа. От этого существа просто разило магией. Именно эта фигура привлекала к себе абсолютно всё внимание Каина, а потому он лишь отметил наличие ещё более десятков людей, что сидели за столами перед троном и держали рядом с собой перья и чернильницы со стопкой пергаментов. Скорее чиновники и архивариусы, а потому им особо не предали значения. - Приветствую вас, владыка Каин. – Произнёс старик, стоило всей группе остановиться у трона. – Я – двадцать пятый правитель царства Килликари Мантури Вичако’на. – Благодарю, что вы приняли моё послание. - Великодушно благодарю за приём, могучий царь. – Слегка мягким, сладкоголосым голосом ответил Каин, склонившись в пояснице. – Я благодарен вам за возможность прогуляться по вашему чудесному городу. Однако, каковы причины, что столь могущественный владыка рискнул направить своих посланников в джунгли, чтобы они имели шанс отыскать меня и передать приглашение на приём? - Мир. – Моментально ответил Мантури, взмахнув рукой, после чего из-за стола встал один из чиновников и, взяв стопку бумаги, передал её Каину, склонившись в пояснице. – Я не желаю, вести войну с вашим народом, а потому, предлагаю вам мирное соглашение и ряд договоров, что предотвратят нежеланный для нас всех конфликт. Я и мои советники уже сделали вариант договора. Но прежде, чем мы его подпишем, я решил дать вам ознакомиться с договором. - Интересно…- Крайне быстро Каин перевернул одну скреплённую страницу за другой, быстро вычитывая содержимое предлагаемого договора. – Теперь мне всё ясно. Однако, появилась пара вопросов, на которые нужно получить ответы. - Хм…- К уху старика наклонилась фигура с посохом и что-то проговорила ей на ухо. – Раз, так, то я отвечу на какие смогу. - Мне всецело устраивает ваш договор, и дополнять тут нечего. Однако…- Каин перевернул пару страниц, проводя по листу пальцем, зачитывая вслух один из пунктов. – «Третий пункт мира и добрососедства. Ни один обитатель царства Килликари, будь то раб, простолюдин, жрец, аристократ, или торговец, не должен стать жертвой агрессии со стороны супермунтантов. Они же не имеют права становиться жертвами ради сотворения новых супермутантов или же быть частью экспериментов по выведению новых особей мутантов.» Откуда вам известно, что моих слуг звали «супермутантами»? - Высший жрец и рассказал мне, кто ваши слуги. – Произнёс царь, поднимая правую руку, указывая ею в сторону фигуры в плаще. – По описаниям разведчиков, что натыкались на ваших рабочих, охотников, воинов и патрульных…Он заинтересовался вами и сам отправился на разведку. Найдя вас, он тут же начал рассказывать, кто вы такие, описывать способности ваших слуг, как они рождаются на свет. Только вот про вас он ничего не знал. Только мельком вас узрел и предложил заключить с вами мир и союз, договорившись о границах, в то время, как большая часть моего двора видела в вас угрозу и желала напасть первыми. - Ладно….- Произнёс Каин, ещё пристальнее начав смотреть в сторону фигуры в капюшоне. Тот вообще никак видимо не отреагировал, но вот на энергетическом плане, владыка мутантов ощутил перемены в магических потоках. – Тогда великий царь, не соизволит ли ваш верховный жрец провести со мной приватную беседу. - Понимаете, достопочтенный. – Король сделал лёгкую паузу, тяжело вздохнув и выдохнув. – Наш верховный жрец не в состоянии ни с кем говорить, исключая представителей моего рода. - Кажется, за этим сокрыта какая-то история. – Произнёс Каин, развернувшись снова в сторону царя. – Может, поведаете её мне? - Если вы того пожелаете. - Старик облокотился об трон. – Дело в том, что наш верховный жрец – мой дальний предок, объединившись семьдесят племён, населявших регион Уратикал. Первый царь Килликари, заложивший основу нашего мира, даровавший нам богатые знания, обучивший множеству наук, создал единый язык и письменность. Он был родом не из этого мира. Его занесло на территорию одного из множества племён, что едва выживало, в окружении бесчисленных врагов. Его хотели принести в жертву духу-покровителю, однако, он сумел договориться с духом, что поможет племени обрести небывалую силу и сразить всех его врагов, отдав их души духу. Отчаянный дух, решил поверить странному чужаку, так как не желал терять больше верных последователей, и ухватился хотя бы за призрачный шанс спасти родное племя. Чаранд, так звало себя племя, что поймало на своей земле чужака. Он создал первое медное оружие из самородков, которое племя использовало в качестве украшений, сделал копьеметалку, большие щиты, а также обучил воинов основе дисциплине и обучал некоторым тактическим манёврам. Мелочь, но помогла чарандам полностью уничтожить одно из племён, уведя женщин и детей в рабство, а два других врага, узрев жестокость и силу ранее слабого племени, решили заключить мир и союз. Чужак исполнил свою часть сделки с духом, принеся пленных мужчин и женщин в жертву. В благодарность за спасение своих последователей, дух-хранитель наделил чужака магическим даром и его сделали новым вождём. Медное оружие, военная тактика и дисциплина были далеко не единственным, что даровал новый вождь племени и союзникам, которые весьма скоро превратились в его подданных. Большая часть иных племён, что населяли Уратикал, сами покорились невероятно могущественному владыке, который продолжал расширять свою власть и строить великое царство. Но ему не хватило одной человеческой жизни для реализации всех своих идей, а потому он пошел на рискованный шаг. Уничтожал и поглощал духов, включая хранителя Чарандов, поглощая их силу, которая сыграла с ним злую шутку. После первого же поглощённого духа первый царь обрёл небывалую силу, но в то же время, его тело начало гнить и разлагаться, до тех пор, пока не остался один безмолвный скелет. Он не мог никак передавать свои знания другим людям, но благодаря обретённой силе, ему удалось обойти проклятье, научившись общаться исключительно со своими детьми и их потомками. Благо, у него было сорок пять сыновей и двадцать семь дочерей, было через кого нести свою волю в массы и делиться новыми знаниями. - Понятно, значит, вся царская семья связана с верховным жрецом, которого народ провозгласил богом, а он взамен оберегая царство, делаясь с ним знаниями и направляя его в нужное для развития русло. Я всё правильно понял? – С лёгкой улыбкой произнёс Каин, вытащив большой кулак вверх, подняв указательный палец, на котором отрастил длинный коготь, кончик которого сочился красным цветом. – Только вот, почему он такой слабый? Если он поглотил нескольких духов, то должен был обладать куда большей силой, чем сейчас. - Четыреста лет тому назад…- Начал говорить старик, но моментально сбился. Глазницы в сросшихся черепах на вершине посоха резко загорелись тёмно-зелёным светом. Стоило этому произойти, как старик просто застыл на месте, широко раскрыв карие глаза, начав обильно покрываться потом. Глава гвардии, что конвоировал Каина с его воинами вообще не скрываясь, дрожал. Прочие солдаты в зале были не менее напуганы, некоторые резко дёрнулись от неприятных ощущений, что резко начали витать в воздухе. - Верховный жрец просит прощения. – Произнёс царь, стоило черепам затухнуть, а всем людям в тронном зале выдохнуть, начав глубоко дышать. – Как я говорил ранее, четыреста лет назад, в наш мир прибыл могущественный монстр, во главе орд демонов. Музан Кибуцуджи, как себя называл этот монстр. Он скрыл наше солнце за кровавым облаком, полива все земли Красным Дождём, которые обращали людей в его послушных рабов, что вливались в его великую армию. Но были и те, кого смогли защитить могущественные духи и боги, наделяя своих избранников силой, которая могла навредить чудищ и они же оберегали своих последователей от обращения в монстров. Но главное сражение произошло высоко в небесах далеко на юге. Могущественные боги и сильнейшие духи смогли пробиться к самому Музану. Среди них был и первый царь, который сражался с монстром наравне. В ходе этой битвы раскалывалась земля, и рушились горы. Вздымались гигантские волны, что поглощала огромное количество суши. Завывали дикие ветра, что сносили каменные дома и разрывали на части людей и зверей. Много катаклизмов познал наш мир в ходе отчаянной битвы с этим монстром. Один за другим, духи и божества падали замертво в великой битве, пока, наконец, бог солнца народа инкатал Чокал сумел запечатать наш мир печатью огромной силы. Это изгнало владыку демонов прочь из нашего мира, но за это была заплачена огромная цена. Помимо невероятного количества умерших людей и повреждённого катаклизмами земле, множество богов и духов пали, а выжившие, получили жуткие травмы, что ослабили их. Первый царь был одним из таких выживших. Он утратил те останки собственного тела, став не материальной сущностью. Частично, ему удалось исцелиться, но прежний уровень сил он так и не восстановил. - Что же, благодарю за разъяснение. – Каин направил палец с длинным когтем на одну из страницы и начал водить им по бумаге, расписавшись под документом. – Что же, какой ещё документ мне стоит подписать?       В общей сложности Каин перечитал и подписал ещё четыре стопки бумаг с договором, так же, как и царь, ставя после подписей печать. Сразу же, после завершения, Каин покинул территорию царства, ссылаясь на необходимость подготовить своих слуг и провести важные перемены. Его со слугами провели до городских ворот, а после вся группа кадаров во главе со своим владыкой вернулись в селение. Весьма быстро, Каин вернулся в своё селение, неся с собой небольшой металлический знак, с нанесёнными на нём знаками языка Килликари. Как ему объяснили, небольшой круглый, ребристый знак – символ высшего доверия со стороны царского рода и важность для царства и правящей семьи. Эти слова подтвердились после того, как Каин вернулся спустя неделю после того, как подготовил огромный караван со всевозможными товарами и дарами. Стража и чиновники без проблем его пропускали и особо не донимали, стоило им показать царскую метку.       Именно с момента возвращения в столицу, официальный договор между царством Килликари и армией Каина вступили в силу. Помимо точного разделения границ, защиты жителей царства от участи стать жертвами мутантов или потенциальными «рекрутами», включалось также несколько весьма важных моментов. Свобода торговли. Купцы обоих государств имеют полное право спокойно путешествовать по территории друг друга, без всяких границ и пошлин провозя товары в обе стороны. Конечно, учитывая специфику слуг Каина, им запрещалось вот так просто посещать населённые пункты без веского случая или личной просьбы правителей того или иного селения и лидеров общин. Однако стражники не имеют права нападать на охотников или патрули кадаров с их слугами, если они просто забредут на территорию царства. Максимум, что они могут, так это просто уговорами попросить мутантов покинуть территорию. Однако те, кто будут нести с собой знак царского рода, смогу спокойно входить в поселения. В договоре говорилось, что таковыми будут лишь кадары со слугами, которых назначат в качестве охраны. Именно в первый день торгов, удалось определить, у кого из офицеров Каина лучше всего развита коммерческая жилка и чутьё на цены. После торгов Каин сделал заказ у специального чиновника, приставленного к его группе как раз ради такого момента.       В тот день, Каин вернулся с огромным количеством самых разнообразных металлов, руд, ремесленных инструментов и готовых изделий. Помимо тонн провизии и всевозможных даров тропических лесов, Каин привёз и несколько тонн бездымного пороха. Отдельный пункт по договору, который включал в себя точное соотношение цен металлов и более продвинутых инструментов по отношению к пороху. Первый царь прекрасно понимал, что Каину нужны ресурсы для дальнейшего развития своих слуг, включая создание продвинутого огнестрелла. Вне всяких сомнений порох был нужен и верховному жрецу для производства собственного оружия. Скорее всего, килликарцы уже начали постепенно развивать собственное оружейное производство, просто первый царь не желает торопить события и выносить на обозревание общественности. По крайней мере, до тех пор, пока не выведет на всеобщее обозрение более совершенные образцы вооружения.       Как выяснилось в дальнейшем, абсолютно всё технологическое развитие в царстве сосредоточено в руке верховного жреца. Он контролирует десятки храмов, в которых трудятся верные ему учёные. Самые массивные и здоровые строения, по сравнению с которыми даже дворец царя просто мелкий домик – храмы, истинное сердце царства. Закрытые для посещения посторонними, на страже которой стоят воскрешенные труппы древних воинов, снабженные лучшим оружием…Это уже не говоря о том, что контролируя царскую семью, первый царь держит в узде распространение наиболее важных для технологического научно-технического развития материалов. Будь то особые цветы, выведенные специально для того, чтобы с них собирать целительную плесень, которую потом переработают в пенициллин. В целом всё здравоохранение и образование находиться под контролем храма и личного верховного жреца, который следит, чтобы выстроенная им система работала как надо. Это включает также и истребление, откровенных паразитов и злокачественных элементов, которые в силу собственного скудоумия вредят всей системе и обществу. Подобное касается и царского рода, который следит за распространением и добычей важных ресурсов и работой мастеров-ремесленников. Что самое интересное, сами творцы, учёные и целители, весьма свободные люди, но только в определённых рамках, касательно их работы. В остальном же, законы царства весьма свободны, не смотря на разделение на знатных и обычных людей. Однако что границы допустимого для знати, ремесленников и простых обывателей, строго регламентируемы и разграничены. Исключением тут является царская семья, однако тут особый случай. Первый царь не редко лично чистит её состав, избавляясь от крайне зазнавшихся и надменных идиотов, которым власть ударяет в голову. Всех глупцов и паразитов, так или иначе, отдают в храмы, а вот их дальнейшая судьба остаётся неизвестной.       Но как бы там не было, союз оказался действительно более, чем выгодным. За несколько лет непрерывного развития удалось вырастить огромные стада мутантов. Не смотря на слабо развитое сельское хозяйство и не самые качественные инструменты, удалось выращивать весьма крупное количество хлопка, а значит, производить огромное количество пороха. Излишки как раз и пошли на закупку всего необходимого для дальнейшего развития личной армии. Обучить кадаров и лерминов кузнечному делу было легко, за счёт чего, через десяток месяцев удалось создать полноценные пушки и первые винтовки с многозарядными пистолетами. Это потребовало немалых усилий и усидчивости и усердия ремесленников и наставления Каина, что приносил новые знания после каждого личного похода в столицу. Всё же, его знания были не доскональные, а его отношения с царством Килликари включали в себя также и взаимные обмены знаниями.       Правда вот у всего этого точно была и обратная сторона. Каин догадывался об этом, однако, все его расчёты подтвердились после того, как он застал испытание гаубиц. Он вёл очередной здоровый караван за партией металлов, как услышал едва знакомый свист. Всего спустя пару секунд прогремел взрыв, который заставил всего сопровождающих его кадаров схватиться за винтовки и насторожиться. Пришлось успокоить их телепатией и продолжить свой путь. Как раз недалеко от городских стен, был развёрнут огромного размера полигон, на котором проходили испытания стовосьмидесяти миллиметровых гаубиц. Самые настоящие монстры, один ужасающий вид которых внушает определённый трепет и восхищение. Тогда на полигоне стоял верховный жрец, вместе с царской семьёй, что присутствовали на демонстрации новейшего вооружения царства. Помимо гаубиц там также представляли целый спектр всевозможных орудий войны: пулемёты, миномёты, огнемёты, отрабатывалась военная тактика и новейшие методы ведения войны. Дубины стражей стали электрическими, на поясах появились пистолеты, а под одеждой просматривались первые массивные бронежилеты.       Килликари менялись и чертовски быстро. Верховный Жрец кинул все свои силы на развитие военно-технического потенциала своего народа. Скорее всего, это часть его подготовки к возвращению Музана…Хотя, не исключено, что готовиться к войне с тапарити. Каин более чем уверен, что в тот день узрел не все перемены в их обществе. Может, где-то в городе уже разъезжали первые машины на двигателе внутреннего сгорания, а с другой стороны города строиться железная дорога, а в одном из храмов проектируют первый самолёт. Но куда важнее, так это тот факт, что Каин понял послание от верховного жреца. По расспросам чиновников, отвечавшего за транспортировку, царская семья приготавливала огромную демонстрацию военно-технических достижений царства, стремясь к приходу Каина в город. Этим, первый царь показала, что мутантам лучше охладить свой пыл и не думать забирать себе богатства Килликари. Более, чем достойная демонстрация разницы в силе.       Первый царь сделал такие же расчеты, как и Каин. Они не верят друг другу, не доверяют клятвам вечного мира и договорам о признании границ. Однако, оба понимают, что от союза и сотрудничества можно получить нехилую выгоду. Армия Каина поставляет в царство огромное количество ресурсов, в особенности бездымного пороха, который царство производить не в состоянии, по причине отсутствия возможности выращивать хлопок. В земле, на которой раскинулось царство, попросту не может расти хлопок, такой важный для производства бездымного пороха. Попытки расширить границы в сторону джунглей, где он растёт, заканчивались всегда кровавой бойней, которые устраивали экспедиционным силам тапарити, ведомые в прошлом могущественным шаманом. Дикарей было слишком много, а благодаря защите и магической поддержке падшего шамана, они не страшили развитого народа. Как удалось выяснить Каину, ещё на момент встречи с ним, у Килликари были на вооружении пушки и ружья, но использовали их специально обученные войска, что оберегали западную границу их царства. Дикари часто совершали налёты на территорию царства, уводя в рабство огромное количество людей, а на их земле, с ними невозможно бороться эффективно. Это нервировало верховного жреца, который не мог нормально противостоять дикарям из-за покровительства со стороны их шамана, который был куда сильнее древнего, израненного существа.       Царство и могущественное племя дикарей ведёт нескончаемую холодную войну на протяжении семидесяти лет. Столь долгий конфликт истощает ресурсы обоих сторон, а потому они были вынуждены время от времени делать условные передышки, ограничиваясь лишь мелкими налётами и стычками на границах. И тут, во время одного из таких периодов затишья, в глубине территории тапарити, появляется чужак, убивший шамана и лишивший племя большей части его силы. Мало того, этот монстр ещё и создаёт других чудовищ и проводит жуткие опыты по выращиванию новых мутантов, часть которых знакома первому царю. Шанс покончить с врагами, расширить территорию своего царства и обезопасить свои восточные границы. Конечно, остаётся угроза со стороны мутантов, однако у людей есть преимущество перед воинством Каина. Время, которое первый царь провёл в новом мире и потратил его с умом, вложив немалые усилия для развития своего народа. Так как в обществе за месяцы сбора информации нет и намёков на недовольство нынешней властью, а тем более методов верховного жреца, то проблем с внедрением разработок и реализацией их в обществе с минимальным сопротивлением и проблемами. А вот всё, что пока может выставить против развитого оружия Каин, так это здоровые винтовки и пистолеты, рассчитанные под руки кадаров и лерминов, а также самые примитивные пушки. Да, оружие мощное и мутанты сильны – но вот людей много и они стремительно познают новые знания, не говоря ещё о магической силе первого царя.       Однако, как бы там не было, пока что у обеих сторон нет причин для полноценной войны. Территория, на которую претендует царство находиться достаточно далеко от местности, которую занимает армия Каина. Не говоря уже о том, что и владыка мутантов, и хранитель царства, взаимно дополняют друг друга. Бездымный порох от Каина сильно так подстегнул развитие оружия в царстве Килликари, а вот поставки руд и прочих ресурсов помогает владыке мутантов развивать собственную армию. Не говоря ещё о тех торговцах-кадарах, которые получили царские метки и торгуют прочими дарами тропических лесов и собственным производством, получая за товар уже настоящие деньги. Не говоря уже об обмене знаний…Последний пункт, сильно так рушит уверенность Каина в неблагоприятных намерениях со стороны верховного жреца. Маловероятно, что если он планировал нападение и враждебные действия против его армии, он бы не проявлял такой щедрости. Укрепление собственного врага, делая его сильнее, перед тем, как самому напасть на него.…В любом случаи предосторожность пока не повредит, а потому что Каин, что первый жрец будут на стороже.