Ночные чудеса

      Пожалуй, ночь заслужено была и будет самым загадочным временем суток. И почти магическим. Когда солнечная ладья верховного бога Ра скрыта от людских глаз линией горизонта, на землях могучих богов может произойти все, что угодно; будь это чьей-то шалостью, необдуманным поступком или даже самым настоящим чудом. Может ли ночь соперничать с днем в благословлении небесных покровителей Египта? Вполне. Да, сила богов не определена тем, высоко солнечный диск или он уже спрятался там, за Нилом. Но иногда ночь, укрывая весь мир своим покровом, позволяет сделать намного больше и откровеннее.       Например, прошмыгнуть под самым носом собственной стражи, чтобы пробраться к нужному окну прямо как настоящему и самому простому глупому мальчишке. Совсем как вор какой? Возможно. Подобно вору зайти еще дальше, прямо вглубь дворца, все еще обходя вооруженных людей. Помимо стражи, очень велика вероятность наткнуться на кого-либо из жрецов. И их вряд ли бы удовлетворили те ответы, которые они могли бы услышать на свои вопросы.       Но тот, кто сейчас буквально крался по коридорам дворца в нужном ему направлении – все еще их фараон, достаточно юный, раз позволял себе подобные выходки. Им придется с этим мириться.       Атем, к своему откровенному счастью, без проблем добрался до нужных покоев. Судя по тому, что внутри было темно и тихо, их хозяин уже спал. Фараон с легкой досадой прикусил нижнюю губу. Хотя чего он ожидал ночью? Думал, что младший принц не спит так же, как он? Ну вот кто мог подумать, что судьба сложится именно так? Только боги могли знать, что именно в эту ночь юноша найдет такой важный подарок?       Который, кстати, завозился в капюшоне серого плаща и попытался выбраться из того убежища, куда его запихнул человек.       — Посиди еще секунду, — шепотом взмолился Атем, тут же поймав неудачливого беглеца. Войти в покои любимого брата без стука и сигнала? Вот так посреди ночи?       Кажется, подарку такое обращение с ним не понравилось, и из капюшона послышались писки и звуки, немного напоминающие мяуканье. Атем весь сжался, молясь богам о том, чтобы это существо не перебудило весь дворец.       Однако как минимум один человек их все же услышал. Едва фараон все-таки решился на свои наглые действия, в дверях показался немного сонный Хеба.       — Атем? Что случ…       Его вопрос был прерван очередным, но уже более громким и настойчивым «мяу!». Этот звук заставил сердца обоих юношей на мгновенье замереть. Причем скорее от страха того, что через несколько минут здесь будут все, начиная с жрецов и заканчивая стражей дворца, а может и гостями королевской семьи. И если фараон еще мог отмазаться от происходящего, просто поставив всех перед фактом, что он все-таки правитель, то у младшего принца такой привилегии не было. Хотя, конечно, фараон и его отмажет, куда он денется.       — Объяснись, — шепотом попросил Хеба, чья сонливость пропала буквально за секунды. Он утянул брата в свои покои, чтобы они не светились в коридоре. Атем обрадовался тому, что все же оказался в комнате младшего принца, пусть и немного не так, как рассчитывал. Фараон позволил себе улыбнуться, после чего парой жестов обратил внимание брата на свой капюшон.       — У меня тут что-то застряло. Посмотришь?       Хеба готов был поспорить, что это один из самых глупых способов что-то показать, какой только можно было придумать. Учитывая то, что это происходило ночью, видимо, в тайне ото всех, к тому же это что-то своими очевидными звуками раскрывало себя с головой. Однако после еще одного писка сердце младшего принца снова сжалось, и Хеба осторожно достал из капюшона фараона небольшой пушистый комочек, который сразу запищал еще сильнее. Юноша прижал явно напуганного котенка к своей груди, тут же начиная гладить его по голове, чтобы успокоить. Наблюдая за тем, как осторожно вел себя Хеба, Атем подумал, что мог бы смотреть на это вечно. Особенно на счастливые глаза брата, которые он видел даже в темноте. Просто сегодня была лунная ночь, и часть лунного света, попавшего в покои, обворожительно застыла на глазах Хебы. Фараон почувствовал довольный табун мурашек, прошедший по спине, скрытой под одеждой и плащом, и решил, что все сделал правильно с самого начала.       — Откуда он у тебя? – все же заговорил Хеба, с небольшим трудом поднимая взгляд на своего правителя. Котенок еще вертел головой в его руках, но, кажется, почувствовал, что он в безопасности, и практически перестал кричать. Только трясся как соломинка на ветру.       — Нашел, — не без гордости заметил Атем и тихонько засмеялся, когда Хеба покачал головой. – Ну правда нашел.       — Почему ваше королевское высочество вообще искало священных животных этой ночью, а не спало в кровати? – с трудом найдя тему для разговора, Хеба не мог отделаться от счастливого чувства в груди. Наверное, только ленивый во дворце не знал, что младший принц любит животных. Но так же все знали, что этот молодой человек всегда ставил интересы своей страны выше собственных желаний. Подобно своему старшему брату, который и унаследовал трон после отца. Младший принц всегда следовал правилам, установленным во дворце, и довольно часто во многом себе отказывал.       Знал это и Атем. Еще бы не знать, когда это происходит на твоих глазах. В юном возрасте, когда они оба еще были принцами, а их великий отец правил Египтом, Атем мало что мог сделать для своего брата. А вот когда занял место отца, в какой-то мере смог развернуться чуть ли не полную катушку. Конечно, в пределах все же тех же правил.       Понятное дело, что кошки – священные животные, и присутствие этих существ в любом доме судило, помимо практической пользы, еще и благословение их великой богини Бастет. Но подарить кошку любимому брату удалось только сейчас и то случайно. Наверное, боги уже не выдержали и через бессонницу привели старшего из братьев к этому пушистому комочку там, недалеко от стен дворца.       — Оставь его себе. Пожалуйста.       Хеба, к этому моменту отдав почти все свое внимание котенку в собственных руках, снова посмотрел на Атема. Какой решительный взгляд на таком молодом лице. В такие моменты младшему принцу казалось, что его брат самый сильный и смелый человек на свете. Что не могло быть плохим для их страны. Просто… Правителю нужен подобный взгляд, чтобы повелевать своим народом, чтобы люди слушали его и поклонялись как сыну богов на земле. Но с другой стороны, этот серьезный и решительный взгляд нужен был для того, чтобы в случае чего жертвовать собой во имя Египта и защищать эти песчаные земли. Эта сторона пугала Хебу. У их отца тоже был такой взгляд, кажется, Атем до сих пор восхищается тем, каким решительным, смелым и справедливым был отец. Хеба тоже. Но Хеба никак не может отделаться от мысли, сколько нужно сил для подобного взгляда. Сил, терпения и мужества. Младший принц хочет что-то сказать своему фараону на его просьбу, но слова так и не находятся. И Атем видит это, ощущает каждой клеткой тела. Они слишком хорошо знают друг друга, чтобы не замечать малейшие колебания друг в друге.       Атем медленно, спокойно приблизился к любимому Хебе и приобнял, стараясь не придавить пушистый комок в руках юноши.       — Чего ты? – шепот, чтобы не нарушить это спокойствие вокруг.       — Я волнуюсь.       — Я рядом, — более утвердительный тон, который, наконец, приносит им необходимое расслабление. – И он теперь тоже.       — Ты уверен, что это мальчик? – Хеба выдохнул, через этот поток воздуха прогоняя нехорошие мысли, и только после этого старший брат отпустил его, но недалеко.       — Я… не знаю, не смотрел, — Атем пожал плечами, поглаживая руки младшего принца, которые ничем не были прикрыты. Еще бы – человек вообще-то спал, в отличие от некоторых.       — Тогда завтра и узнаем, — мягко улыбнулся Хеба, прекрасно зная, как это подействует на старшего брата. Вон как глаза загорелись. – Мы позволяем вам сегодня остаться с нами, Великий фараон.       — Мы? – посмеялся Атем, совершенно не скрывая своих эмоций. Хоть где-то он мог себе это позволить.       — Мы, — повторил Хеба, уже найдя место для котенка. Принцу пришлось отойти от фараона, чтобы положить комочек в быстро собранную кучку из одежды. Наверное, малыш устал, раз уснул еще на руках человека и не проснулся при этом небольшом перемещении, лишь сильнее укутался в одежды.       Заметив, что руки младшего брата теперь свободны, Атем сам к нему приблизился, едва тот сделал пару шагов. Желание было взять Хебу на руки и унести в кровать, как прекрасную принцессу, и фараон не смог себе в этом отказать.       — Атем, я же не…       — Тшшш, — прервал младшего принца Атем и донес до кровати, на которой были следы того, что на ней пытались уснуть.       — Что значит тшшш? Мы не в том возрасте, чтобы… ой, — пискнул Хеба, оказавшись на кровати и, естественно, фараон прижал его к себе.       — Мы в том самом возрасте, чтобы сейчас уснуть вместе, — обняв любимого брата, Атем успокоился окончательно. Кто бы что не говорил, с Хебой ему всегда было спокойнее и приятнее. – И чтобы утром не убегать из комнаты, боясь быть застуканными.       Хеба даже не нашелся, что ему сказать. Разве что.       — Тогда добрых вам снов, Великий фараон.       — А где мое… — но на этот раз младший принц сам заткнул своего правителя, целуя в губы и обнимая в ответ. Это было самым честным и искренним «спасибо» за сегодня, и не только.